дин  из  моих
помощников как раз готовит для вас пакет фотографий.
   - Спасибо, Эд, - поблагодарил я. - А как насчет девушки?
   - Вы забрали с собой ее портрет, как я мог сделать копии?
   - Понятно.
   - Но решил, что вам срочно нужны  снимки  из  морга,  -  самодовольно
заявил он, - поэтому занялся  ими  в  первую  очередь.  Снимки  с  места
преступления получите  к  вечеру.  С  мест  преступлений,  думаю,  будет
точнее.
   - Опознать труп не удалось?
   - Никаких шансов, - услужливо  сказал  Сэнджер.  -  Даже  этикетки  с
одежды срезаны.
   - А отпечатки пальцев?
   - Отправлены в ФБР.  -  Он  обиженно  взглянул  на  меня.  -  Знаете,
лейтенант? Иногда не могу избавиться  от  впечатления,  что  вы  мне  не
доверяете.
   - Просто проверяю, - заверил я его. - Что еще?
   - Еще пока не получил отчета по  баллистике,  они  как  раз  проводят
испытания. Между прочим, это кольт 32-го калибра, автомат.
   - На нем были отпечатки?
   - Только его, больше ничьих нет. На мой  взгляд,  пистолет  очень  уж
чист.
   - Что еще? - повторил я вопрос, потому что Эд Сэнджер не из тех,  кто
с готовностью расстается с имеющейся у него информацией.
   - Когда док Мэрфи закончит вскрытие, надо будет  хорошенько  заняться
медной проволокой, которой задушили девушку, - радостно заявил он. - Тут
есть над чем подумать.
   - А именно?
   - Ну, например, если душат кого-нибудь до смерти в состоянии аффекта,
обычно это делают голыми руками, не так ли?
   - Пожалуй, да, - осторожно согласился я.
   - Поэтому, если мужчина  душит  девушку,  закрутив  медную  проволоку
вокруг шеи, а затем медленно  затягивает  ее,  он  должен  быть,  скорее
всего, садистом.
   - А если одна девушка задумает удушить другую, то вряд ли сможет  это
сделать голыми руками, поэтому, скорее всего, воспользуется чем-то вроде
медной проволоки, не так ли?
   - Ну, вы настоящий телепат, лейтенант!  -  Эд  посмотрел  на  меня  с
нескрываемым восхищением. - Просто озвучиваете мои мысли!

Глава 4

   Я забрал снимки  у  помощника  Сэнджера,  покинул  криминалистическую
лабораторию, съел сандвич вместо  позднего  завтрака  и  раннего  ленча,
затем  отправился  в  Вэлли-Хейтс.  Без  труда  нашел  нужный   дом   на
Санрайз-Драйв,  поскольку  уже  подвозил   туда   Зану   Уитни   раньше,
возвращаясь в город.
   Вилла была очень  импозантная.  Огромное  двухэтажное  здание  стояло
почти  на  самом  обрыве,  так  что  оттуда,   по-видимому,   открывался
совершенно фантастический  вид  на  Тихий  океан.  Лужайка  перед  домом
выглядела так, будто она только что вернулась из парикмахерской,  а  все
кустарники  услужливо  цвели  одновременно.  Я  припарковал  ?остин?   у
подъезда и направился к крыльцу. Дверь мне открыли только  на  четвертый
звонок.
   Брюнетка  долго  мерила  меня  взглядом,  прежде  чем  придала   лицу
недовольное выражение.
   - Кого это черти принесли? - спросила она холодно. Она была  примерно
того же возраста, что и Зана Уитни, - около двадцати пяти, но на этом их
сходство и кончалось. Блестящие черные волосы опускались на  плечи  этой
девушки волнистой глиссадой, а темно-карие глаза светились высокомерием.
Гордый орлиный нос и маленький рот с припухшей нижней  губой  делали  ее
похожей на карманное издание Венеры, ростом примерно в пять футов и  два
дюйма, а черное бикини было настолько  мало,  что  почти  незаметно.  Ее
небольшая, но округлая грудь агрессивно топорщилась, так же как и лобок.
Брюнетка напоминала тигрицу, которая станет по-настоящему  опасной,  как
только подрастет.
   - Я из бюро переписи населения. Мы готовим  обзор  сексуальной  жизни
людей, живущих на Санрайз-Драйв. Сколько сексуальных оргий вы  посещаете
в неделю? Играете ли вы в них основную роль или участвуете пассивно?
   - Что? - Она, казалось, задохнулась.
   - Это не ответ, - строго сказал я. - Из ста  тридцати  семи  основных
поз половых  сношений  назовите  пять  самых  ваших  любимых.  Причем  в
порядке, обратном их значению для вас, и объясните причины.
   - Вы что, сумасшедший? - Брюнетка еще не справилась со своим голосом.
   - Это не относится к делу, - отрезал я. - Прошу вас  сосредоточиться.
Есть ли у вас друзья среди сексуальных меньшинств и не  принадлежите  ли
вы к ним сами? Если так,  назовите  их  фамилии,  адреса  и  сексуальные
отклонения в том порядке, как я сказал.
   Из-за спины ошеломленной брюнетки показались Зана  Уитни  и  какой-то
незнакомец.  Блондинка  была  в  вишнево-красном  бикини  еще   меньшего
размера, чем черное  бикини  на  брюнетке,  потому  что  блондинки  было
намного больше. Незнакомец рядом с ней мне сразу не понравился.  Высокий
брюнет, около тридцати, с длинными волосами и  пышными  висячими  усами.
Мышцы бугрились под каждым сантиметром его бронзовой кожи,  а  шорты  из
фальшивой леопардовой шкуры могли бы обеспечить ему приз за дурной  вкус
в любом месте на земном шаре, даже на Майами-Бич.
   - У тебя проблема, Диана? - спросил он глубоким басом.
   - Здесь какой-то придурок, -  ответила  она.  -  Видимо,  сексуальный
маньяк!
   - Он просто коп, - объяснила Зана Уитни. - Даже хуже - лейтенант.
   - Лейтенант полиции? - Лицо брюнетки стало еще более ошеломленным.  -
Он?
   - Его зовут Филер, - пояснила блондинка. - Или что-то в этом роде.
   - Уилер, - проскрипел я. - Из службы шерифа.
   - У вас есть удостоверение? - спросил незнакомец угрожающим тоном.
   - Конечно. - Я показал ему свой значок. - А вы кто такой?
   - Эрл  Джемисон.  Полицейский  значок  не  дает  вам  права  говорить
сальности Диане!
   Пожалуй, пора было приступать к делу. Я достал снимки мертвых девушки
и парня, показал их ему.
   - Узнаете кого-нибудь?
   - Мы еще не закончили! - отрезал он. - Повторяю, ваш значок  не  дает
вам права...
   - Прекрати, Эрл, - вмешалась Зана Уитни раздраженным  тоном.  -  Одно
слово папе, и у него нет значка! -  Она  щелкнула  пальцами.  -  Мне  не
терпится посмотреть снимки.
   Пока все трое с интересом изучали фотографии, я закурил сигарету.
   - Послушайте! - воскликнула блондинка. -  Да  это  же  труп,  который
нашли сегодня утром около нашего озера!
   - А сейчас уже дело к вечеру,  -  ответил  я.  -  У  вас  потрясающая
память, мисс Уитни.
   - Не знаю никого из них, - сказала брюнетка.
   - Я тоже, - произнес Джемисон, возвращая мне снимки.
   - Я узнала мужчину, конечно. - Зана Уитни вздрогнула,  что  выглядело
довольно непристойно  в  крошечном  бикини,  при  этом  ее  левая  грудь
внезапно выскочила из бюстгальтера.
   - Будь поосторожнее,  Зана,  с  тобою  рядом  сексуальный  маньяк  из
полиции, -  упрекнула  ее  брюнетка  и  аккуратно  вернула  левую  грудь
блондинки на место.
   -  Странно,  -  сказала  блондинка,  будто  ничего  не  произошло.  -
Почему-то уверена, что где-то видела эту девушку.
   - Может, в фотоателье? - намекнул я.
   - Где? - Она смотрела на  меня,  ничего  не  понимая.  Я  показал  ей
оборотную сторону  снимка.  Зана  прочла  название  ателье  и  удивленно
подняла брови.
   - ?Питс Супер-Пике?? - повторила она, сбитая с толку. -  Что  у  меня
может быть общего с этим захудалым заведением?
   - Я переговорил с владельцем. Снимок был сделан в марте. У него  даже
записано имя и адрес клиента.
   - Так вы знаете, кто она? - полюбопытствовал Джемисон.
   - Имя и адрес, которые мне дал фотограф: Зана  Уитни,  Санрайз-Драйв,
Вэлли-Хейтс.
   - Вы с ума сошли! - воскликнула блондинка.
   -  Это  какая-то  глупая  шутка!  -  поддержала  ее  брюнетка.  -   -
Послушайте! - воинственно заявил Джемисон. - Не знаю, в чем  ваша  игра,
Уилер, но если вы попытаетесь втянуть Зану...
   - Думал, вы только выглядите идиотом, - холодно перебил я. - А вы еще
и несете всякую чушь!
   - Послушайте, я не потерплю... - Его лицо потемнело.
   - Заткнись! - рявкнул я.
   Он так и остался с открытым ртом, не  сказав  больше  ни  слова,  что
определенно пошло ему на пользу.
   - Не связывайся с ним, Эрл, - посоветовала брюнетка, схватив  его  за
локоть и повернув к себе. - Это просто обычный коп, который прячется  за
свой значок и чувствует себя храбрецом, оскорбляя невинных  людей.  Отец
Заны покажет ему, где раки зимуют.
   Она увела Джемисона, так  и  не  закрывшего  рот,  в  глубь  дома,  а
блондинка осталась стоять, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
   - Вы не шутите? - спросила она наконец.
   - Разве такими вещами шутят?
   - Может, здесь какая-то ошибка?
   - Вы никогда не снимались в этом ателье?
   -  Конечно  нет!  -  Ее  голос  звучал   оскорбленно.   -   Когда   я
фотографировалась  последний  раз,  папа  пригласил   Менни   Кирша   из
Лос-Анджелеса, чтобы он лично сделал снимки.
   - Ваши имена трудно перепутать, - сказал я. -  Эта  девушка,  видимо,
намеренно назвалась вами.
   - Кто она такая?
   - Вы имеете в виду, кто она была такая? - спросил я мягко.
   - Она мертва?
   - Убита. Вы же прочли записку в вашем коттедже  сегодня  утром?  Зана
кивнула.
   - Вы хотите сказать, что он убил эту  девушку,  а  потом  покончил  с
собой?
   - Ее звали Кэрол Сидделл. Слышали это имя? Она покачала головой.
   - Нет, но мне  по-прежнему  кажется,  что  я  ее  встречала  когда-то
раньше.
   - Не можете вспомнить, когда и где?
   - Может, вспомню позднее. - Зана скрестила руки под пышной  грудью  и
крепко обхватила себя. - Не нравится  мне  все  это.  Просто  бросает  в
дрожь. Девушку убили, а она пользовалась моим именем?!
   - Вам не приходит в голову, почему она могла так поступить?
   - Понятия не имею! - решительно ответила блондинка. - Но мне это  все
равно не нравится. Хорошо, что папа скоро вернется.
   - Сегодня вечером?
   -  Должен  появиться  с  минуты  на  минуту.  Я   позвонила   ему   в
Лос-Анджелес, рассказала, что случилось. Он обещал  выехать  немедленно.
Вы уж последите за своими манерами, когда он появится здесь, Уилер!
   - Ваша подружка Диана, - мне не хотелось реагировать на ее замечание,
- чем она занимается?
   - Поиском развлечений, так же как и я. А в чем дело?
   - Все копы любопытны от природы. А Эрл Джемисон?
   - Мы недавно познакомились, всего несколько недель назад, -  пояснила
она. - Вначале он был забавен, а теперь с ним скучно,  пожалуй,  мы  его
скоро бросим. Он постоянно возникает по всяким пустякам.
   - Например?
   - Ну, например, обмен партнерами в сексе, - заявила она  небрежно.  -
Он с самого начала предпочитал Диану и  чуть  не  дал  дуба,  когда  она
передала его мне на вторую ночь. Но мы всегда все делим поровну.  С  тех
пор, как учились вместе в колледже. За всем своим внешним лоском старина
Эрл - затрапезный провинциал.
   - Чем он занимается?
   - Один из папиных партнеров. Папа привез его сюда на каникулы,  чтобы
он отдохнул от напряженной жизни Лос-Анджелеса. Если бы не  это,  мы  бы
уже давно отправили его отсюда.
   - Когда вспомните, где видели эту девушку раньше, свяжитесь со  мной,
- попросил я и передал ей мою визитную карточку. - В любое время  дня  и
ночи.
   Зана осторожно взяла визитку большим  и  указательным  пальцами,  как
что-то очень неприятное или заразное.
   - Свяжусь. Если только вспомню. Думаю, папа потребует от вас  полного
отчета о достигнутых результатах, когда вернется домой. Он не  потерпит,
чтобы наше имя ассоциировалось  с  чем-то  ужасным,  так  что  вам  пора
прибавлять обороты, Уилер, а то как бы вам не  оказаться  регулировщиком
по ту сторону Лысой горы еще до конца этой недели!
   - Какой ужас! - усмехнулся я.
   - Что вы сказали? - вежливо переспросила она.
   - Как такая симпатичная блондинка с такой потрясающей  фигурой  может
быть такой стервой?!
   Зана захлопнула дверь  перед  моим  лицом,  но  мне  показалось,  что
несколько очков все-таки можно засчитать в мою пользу.  Я  направился  к
машине, размышляя, что же  делать  дальше.  И  тут  вспомнил  о  теории,
которую разработал по поводу миссис Сидделл еще  утром.  Поэтому  решил,
что ничего не потеряю, если ее проверю.
   Десять минут спустя я уже звонил в  дверь,  которую  она  открыла  на
второй звонок. Элизабет была все в том же  свитере  и  узких  брюках.  В
глазах ее ничего не отразилось, когда она увидела меня.
   - Неужели можно выпить пару бутылок спирта  и  остаться  трезвой  как
стеклышко?
   - Это для меня комплимент, - отреагировала  она.  -  Что  вам  нужно,
лейтенант?
   - У меня для вас новости. Не так уж много. Можно войти и поговорить с
вами?
   - Я не одна, - ответила она. - Но, думаю, он не будет возражать.
   Мы прошли в гостиную; ее гость поднялся нам навстречу из  кресла.  Он
напоминал приземистую компактную модель автомобиля, которую  конструктор
создал скорее в расчете на проходимость, чем на скорость. Около  сорока,
жесткие черные волосы,  темные  неподвижные  глаза.  У  него  было  лицо
человека, проводящего много времени на воздухе,  -  солнце  придало  его
оливковой  коже  темный  желтовато-коричневый  цвет.  В  глаза  бросался
прекрасно сшитый костюм, а о такой рубашке и о таком хорошо  подобранном
галстуке можно было только мечтать. Кольцо  с  огромным  бриллиантом  на
среднем пальце правой руки, по моей, явно заниженной мерке,  оценивалось
в сумму, равную моей зарплате за четыре года.
   - Лейтенант Уилер, -  представила  меня  миссис  Сидделл  официальным
тоном. - А это Дэн Конелли, мой старый и верный друг.
   - Привет, лейтенант! - У Конелли оказался хрипловатый  голос,  такой,
будто ему было трудно издать  любой  звук.  -  Какой  кошмар  с  дочерью
Элизабет .
   - При нем можно  говорить  обо  всем,  лейтенант,  -  сказала  миссис
Сидделл.
   Я рассказал о  втором  трупе  и  предсмертной  анонимной  записке.  О
фотографии Кэрол, зажатой в одной руке, о пистолете -  в  другой.  Потом
передал миссис Сидделл  снимок  мертвеца.  Примерно  секунд  десять  она
рассматривала его, затем протянула Конелли.
   -  Я  передумала,  лейтенант,  -  сказала  спокойно.  -  Мы  согласны
сотрудничать с вами.
   - Мы?
   - Мы с Дэном. Позвонила ему, как только вы ушли от меня, а в  полдень
он уже приехал сюда.
   - У меня есть вопрос, - вмешался Конелли, - только не принимайте  мои
слова близко к сердцу, лейтенант. - И посмотрел на женщину своим мертвым
взглядом. - Он местный коп?
   - Нам не помешает, - ответила она. - Кроме того, Уилер мне  почему-то
нравится.
   - Тебе?
   Ее губы изобразили отдаленное подобие улыбки.
   - Я понимаю, в это трудно поверить, Дэн, но он очень сообразителен и,
кажется, даже честен.
   - Сотрудничать? - Конелли сказал это слово так, будто произносил  его
впервые. - На полную катушку?
   - А почему бы нет? - пожала она плечами. - Он будет работать на своей
стороне улицы, а мы - на своей.
   Конелли нетерпеливо постучал пальцем по фотокарточке.
   - Ты знаешь этого парня?
   - Нет. Рассчитывала, что ты его знаешь.
   -  Луис  Фредо.  Мелкий  бандит  из  Лос-Анджелеса,  имеет  несколько
судимостей. - Он взглянул на меня. - Вам это известно?
   - Нет еще, - ответил я. - ФБР в Вашингтоне отвечает не сразу.
   - Ох уж эти замухрышки в белых халатах, бегающие от  одного  шкафа  к
другому за деньги правительства,  -  усмехнулся  он.  -  И  куда  только
смотрят налогоплательщики?
   - Доводы Дэна переубедили меня, - произнесла миссис Сидделл. - Может,
он и не хотел этого, но я изменила мнение. Один из них убил мою дочь...
   - Не верьте, что это самоубийство,  лейтенант,  -  хрипловато  сказал
Конелли.  -  Если  предложить  такому  парню,  как  Фредо,  выбор  между
собственной смертью и смертью его  матери,  можно  не  сомневаться,  кто
получит пулю в лоб.
   - Дэн прав, - твердо продолжала миссис Сидделл. -  Любая  преданность
имеет свои пределы. Мой предел наступил,  когда  они  бросили  мне  тело
Кэрол.
   - Ты собираешься назвать ему имена? - спросил Конелли.
   - Почему бы нет?
   Под ее спокойным взглядом он опустил глаза.
   - Ладно! - пожал он плечами.  -  Но  мы  продолжим  работу  на  своей
стороне улицы.
   Фраза прозвучала как констатация факта,  а  не  как  вопрос.  У  меня
поползли мурашки по спине. Только этого нам не  хватало  в  Пайн-Сити  -
полномасштабной войны между двумя бандами.
   - Их осталось пятеро со старых времен, - сказала миссис Сидделл, -  и
все перешли на более высокий уровень. Один переехал на Гавайи, другой  -
в Мэриленд. Так что здесь только трое. Гарри Брайант,  Фред  Магнусон  и
Стюарт Уитни.
   - Уитни? - переспросил я.
   -  Чем  выше  они  поднимаются,  тем  респектабельнее  становятся,  -
объяснила она. - Брайант и Магнусон в  Лос-Анджелесе,  но  они  прибудут
сюда сегодня вечером.
   - Вы абсолютно в этом уверены? - удивился я.
   - Позвонила им сегодня и рассказала, что случилось. Они будут здесь.
   - Что же вы сказали им, дословно?
   - То же, что скажу и Уитни. Они все вместе должны  узнать,  кто  убил
мою дочь, потому что в противном случае их ожидают большие проблемы.
   - Похоже, вы подписали свой смертный приговор, - заметил я.
   - Пока Дэн со мной, мне нечего бояться, - ответила она.
   - Фредо, - вмешался Конелли. - Как я уже говорил, он  мелкий  бандит.
Пару лет ничего не слышал о нем, а до этого Фредо был на вольных хлебах,
старался найти работу по контракту, но это ему не часто удавалось.
   - Вы что-нибудь слышали об Эрле Джемисоне? - поинтересовался я.
   - Работает чистильщиком у Уитни. Не очень умен, но  старателен.  А  в
чем дело?
   - Просто к слову пришлось, -  невинно  промолвил  я.  -  А  что,  это
случайное совпадение, миссис Сидделл?  То,  что  вы  и  Уитни  живете  в
Пайн-Сити?
   - Он переехал сюда через  полгода  после  меня.  Пытался  возобновить
контакт со мной, но я не хотела и слышать о нем.
   Тут у меня мелькнула догадка.
   - Это он ваш бывший муж? Немного помолчав, она кивнула.
   - Правда, мы не оформляли официально наш союз. Уитни говорил,  что  в
этом нет нужды.
   - Он еще раз женился?
   - Я узнала об этом в тюрьме. Ровно через три месяца после  того,  как
меня посадили в кутузку. У  них  тоже  родилась  дочь,  потом  его  жена
умерла. Кэрол узнала из газетных вырезок,  что  она  незаконнорожденная,
это еще подлило масла в огонь.
   - Поговорю с Уитни, когда он вернется из Лос-Анджелеса, - заявил я.
   - Хорошо, - согласилась Элизабет. - Дам  вам  знать,  когда  появятся
Магнусон и Брайант, скажу, где они остановятся.
   - Спасибо.
   - Но мы работаем каждый на своей стороне улицы, - напомнил Конелли. -
Это будет своеобразной гонкой, лейтенант. Посмотрим, кто первый  поймает
убийцу.
   - Если вы поймаете, скажите мне, а я позабочусь об остальном.
   Он покачал головой.
   - Я должник Элизабет. Я был еще несмышленым подростком,  -  здесь  он
коротко усмехнулся, - когда сделал пару непростительных  ошибок,  а  она
вмешалась. Обязан ей жизнью. - Конелли поднял два пальца. - Дважды.  Это
очень приличный должок, лейтенант. Обязательно найду убийц ее  дочери  и
покончу с ними.
   - Только попробуйте, будете иметь дело со мной! - заверил я его.
   - Это я вам по дружбе говорю, лейтенант. -  Тут  он  впервые  холодно
посмотрел мне в глаза, и я почувствовал себя трупом. - Держитесь от меня
подальше. Я редко бываю дружелюбен.

Глава 5

   Было около пяти, когда мне удалось вернуться в офис. Аннабел с  очень
занятым видом накрывала пишущую машинку футляром.
   - Шериф на месте? - спросил я без всякого энтузиазма.
   - Ушел домой около часа назад. У него на ужине будет мэр.
   - С брусничным соусом? Она вздрогнула.
   - Час назад заходил доктор Мэрфи. Оставил  на  вашем  столе  отчет  о
вскрытиях. По его словам, вы с трудом разбираете слова, в которых больше
двух слогов, поэтому он предложил, чтобы в  случае  затруднения  звонили
ему домой. - Аннабел с усилием потянула платье вниз, опустив подол  чуть
ли не на полдюйма, поправила волосы цвета меда, задумчиво посмотрела  на
меня и спросила с неуверенной улыбкой:
   - Эл, как я выгляжу?
   - Как всегда, роскошно.
   - А если серьезно?
   -  Если  серьезно,  вы  выглядите