как они выпадут окончательно  и  покатятся
на пол. Зрелище обещало быть весьма интересным. Только  вдруг  где-то  в
подсознании у меня забрезжила  на  редкость  гениальная  мысль,  которая
заставила меня забыть о Дрисколле. Следовало позаботиться о самом Бойде,
и сделать это надо было незамедлительно. Достаточно того, что  с  самого
начала я сделал непростительную ошибку, решив,  что  весь  план  задуман
Шумейкером и Шанни, тогда как все  это  время  сообщницей  Мартина  была
Ширли. А ведь я  настолько  забылся,  что  выложил  ей  весь  ход  своих
гениальных умозаключений от начала и до конца.  А  она  слушала  меня  с
непроницаемым лицом, отлично зная, что на веранде притаился  Шумейкер  и
прислушивается к каждому слову. Так что  Я  решил,  что  кое-что  должен
очаровательной Ширли, хотя бы из уважения к самому себе.  А  также  и  к
моему знаменитому профилю.
   Осторожно подкравшись к двери, я тихонько приоткрыл ее и, выпустив  в
потолок две пули, так же бесшумно прикрыл ее за собой. Затем  как  можно
медленнее сосчитал до тридцати и вышел в коридор.
   Наша прекрасная троица была уже там. Джоанна Вейч и Вилан стояли  бок
о бок с бледными, перекошенными лицами, а Ширли, спиной ко  мне,  что-то
горячо им доказывала. Я прислонился к стене и постарался не упустить  ни
единого слова.
   - Мартин обо всем позаботится, - взволнованно твердила  Ширли.  -  Не
надо входить, пока мы не узнаем, что  случилось,  нас  ведь  всех  могут
перебить! Я слышала, как  Дэнни  Бойд  сказал,  что  теперь  знает,  кто
прикончил Керри Хартфорд и почему, и добавил, что будь он проклят,  если
не разделается с ним. Бойд не сказал ни слова Мартину, который хотел ему
помочь!
   - Убирайтесь с дороги! - приказал Вилан.  -  Мы  должны  узнать,  что
произошло!
   - Умоляю вас! - завопила Ширли. - Подождите еще немного!  Мы  узнаем,
что там случилось, как только они выйдут  из  комнаты.  Если  мы  сейчас
войдем...
   - Привет, Ширл! - окликнул я ее. - Раз уж здесь Чак,  почему  бы  вам
заодно не поинтересоваться у него, в какую из папок в  его  офисе  Керри
спрятала фотографии?
   Воцарилось мертвое молчание. Плечи брюнетки дрогнули, и она  медленно
обернулась.  На  помертвевшем,  без  единой  кровинки  лице   оставались
огромные, как черные дыры, глаза, кожа  лица  стала  похожа  на  старый,
высушенный временем пергамент. Губы Ширли слабо шевелились,  но  она  не
смогла выдавить из себя ни звука.
   - В чем  дело,  Ширли?  -  сочувственно  поинтересовался  я.  -  Язык
проглотила?
   И вдруг она широко раскрыла рот и пронзительно завопила. Я поморщился
- высокий,  резкий  звук  ее  голоса,  казалось,  вот-вот  разорвет  мои
барабанные перепонки. Но Джоанна  Вейч  позаботилась  обо  всем:  подняв
руку, она отвесила Ширли  звонкую  пощечину,  и  та,  отлетев  к  стене,
моментально замолчала. Наступила тишина. И вдруг на меня посыпался  град
вопросов.

***

   А я-то думал, что лейтенант Шелл должен быть счастлив. Я  не  добавил
ему ни одного трупа. Все остались живы. Ширли  Симпсон  и  Хол  Дрисколл
чувствовали себя прекрасно. Рыжему Шумейкеру было  несладко,  но,  когда
пройдет шок, он станет как новенький или почти как  новенький.  В  конце
концов, за копов я не отвечаю. Странно, но мне показалось, что лейтенант
Шелл чем-то недоволен. Поэтому я провел два самых отвратительных в  моей
жизни дня в его участке в Санта-Байе, переругиваясь с ним. А в это время
наш общий приятель Мартин Шумейкер отдыхал в больнице,  делая  вид,  что
пытается оправиться от шока. С Дрисколлом и Ширли все оказалось  гораздо
проще - они говорили не умолкая.

***

   Я - одинокий страж на башне.  Выглянув  из  окна  своей  квартиры  на
пятнадцатом этаже небоскреба возле самого Центрального парка,  я  лениво
подумал: а не привиделось ли мне все это? Вот уже  пара  недель,  как  я
вернулся домой из Санта-Байи, и все это время бездельничаю. Нигде ничего
не происходит. Не было ни  новых  клиентов,  ни  забавных  происшествий.
Ничего, что хоть немного могло бы скрасить мое унылое существование. Это
несправедливо,  обиженно  подумал  я.  Похоже,  меня  зачислили  в  ряды
монахов-отшельников, причем даже не спросив моего мнения.
   Мои размышления прервали пронзительные трели звонка. Я мрачно  решил,
что  это  кто-нибудь  просто  ошибся  дверью.  Открывать  не  торопился,
подумав, что, кто бы это ни был, он догадается о  своей  ошибке  раньше,
чем я доберусь до дверей. Звонок зазвонил снова.  На  этот  раз  гораздо
настойчивее: последовала целая серия  коротких,  требовательных  трелей.
Наверное, человек за дверью настолько непроходимо туп,  что  даже  не  в
состоянии сообразить, что попал не  туда,  угрюмо  подумал  я  и  нехотя
поплелся к двери.
   Я широко  распахнул  ее,  и  в  мою  холостяцкую  квартиру  впорхнула
очаровательная блондинка. Она, как  видение,  проскользнула  мимо  меня,
пока я глупо таращился ей вслед. Не иначе  как  решила,  что  я  живу  в
лифте, подумал я, закрывая дверь и устремляясь за ней в  погоню.  Нагнал
девицу уже в гостиной. Она была одета так же, как  в  тот  самый  первый
день, когда я увидел ее. Черная шелковая блузка туго обтягивала  пышную,
упругую грудь, которая сейчас опять привела меня в трепет,  а  брюки  из
белой шерстяной ткани красиво  облегали  изящные  бедра  и  подчеркивали
длину стройных ножек.
   - Шанни О'Тул! - присвистнул я.  -  Глазам  своих  не  верю!  Неужели
двадцать миллионов ?зеленых? не побрезговали навестить меня, убогого?!
   - К  тому  времени,  как  закончился  этот  кошмар  в  Санта-Байе,  -
прошептала она, - и  этот  безмозглый  лейтенант  прекратил  читать  мне
нотации, а Чак Вилан перестал  наконец  бубнить,  что  мое  безрассудное
поведение вынудило его чистую, наивную Керри позволить  втянуть  себя  в
эту авантюру... - Шанни с трудом перевела дыхание. - Знаете,  что  тогда
случилось, Бойд? Я решила, что пора мне покончить с этой мерзкой шайкой!
   - Неужели? -  недоверчиво  спросил  я.  Очаровательная  нижняя  губка
строптиво надулась.
   - Вот я и  вернулась  в  Манхэттен  и  заперлась  в  квартире,  чтобы
спокойно все обдумать. Этот грязный лицемер, мерзкий подонок, пародия на
любящего родственника, я имею в виду своего дядюшку, - холодно процедила
она. - В, первую очередь он виноват, что все так  случилось.  Во  вторую
очередь - вина Керри, Джоанны Вейч - в-третьих, потом - Дрисколла и этой
мерзкой парочки - Ширли и Шумейкера. Моей вины тут нет!
   - Ну и слава Богу! - кивнул я.
   - Ну... - Она еще больше надула губки.  -  Может  быть,  и  есть,  но
совсем чуть-чуть! Не столько вина, сколько просто-напросто глупость! Что
бы там ни было, теперь я скоро унаследую эти двадцать миллионов и будь я
проклята, если не заслужила их! - Она с вызовом взглянула мне в лицо.  -
У меня до сих пор была собачья жизнь. И  я  заслужила  каждый  проклятый
цент этого проклятого наследства!
   - Все правильно, - согласился я. -  Двадцать  миллионов  ?зеленых?  -
прекрасное успокоительное!
   - Я избавилась от Чака, - с довольным видом сообщила Шанни. - Похоже,
он собирался и в будущем распоряжаться  моим  состоянием.  Поэтому  я  и
отправила его  в  Европу  разобраться  на  месте,  как  обстоят  дела  с
инвестициями в промышленные предприятия. Вернется же он не  раньше  того
дня, как все перейдет в мои  руки.  Это  либо  избавит  его  от  больших
неприятностей, либо, наоборот, причинит новые. Во всяком случае, от меня
он больше ничего не дождется!
   - Не прикажете ли приготовить выпить? - раболепно промямлил  я.  -  Я
принесу кубки из чистого золота!
   - Я кое-что должна вам, - продолжала девушка, не обратив внимания  на
мое кривляние. - Только  представьте,  мне  казалось,  что  вокруг  меня
настоящие друзья, а все они оказались бандой воров и убийц!  А  вы  были
мне неприятны, раздражали меня, и что же?!  Вы  были  единственным,  кто
смог уберечь меня от участи худшей, чем смерть!
   - Можете прислать мне чек по почте, -  сухо  сказал  я.  -  Меня  это
вполне устроит.
   - Скоро пришлю, - перебила она.  -  Чек  на  десять  тысяч  долларов.
Конечно, это просто малая  толика  той  огромной  благодарности,  что  я
испытываю к вам. Но мне показалось, что это вполне  приличная  сумма.  -
Она фыркнула. - Весьма приличная, как я думаю.
   - А вы не думайте об этом, - посоветовал я. - Будет ужасно,  если  вы
вдруг передумаете.
   - Да, вот еще что, - спохватилась она. - Я вовсе не лесбиянка!
   - Охотно верю, - сразу согласился я.
   - Не притворяйтесь, Бойд. - Блондинка бросила на меня  подозрительный
взгляд. -  Вы  просто  боитесь,  что  я  порву  чек.  Думаю,  вам  нужно
убедиться, что я не лгу!
   - Вот это верно, - с энтузиазмом подхватил я.
   - Для этого я и пришла сюда, - просто сказала она. -  Чтобы  доказать
вам это. Завтра вы можете мчаться в свой мужской  клуб,  но  сегодня  вы
мой!
   - Мужской что? - переспросил я,  не  веря  своим  ушам.  -  Это  что,
изящное название какой-нибудь тусовки исключительно для ?голубых??
   Шанни знакомым волнующим  жестом  обхватила  себя  под  грудью,  и  я
разинул рот от удивления, увидев, как блузка черным  шелковым  лепестком
пролетела по воздуху и упала на ковер.
   - Вы пуговицы  не  расстегиваете  принципиально?  -  в  растерянности
просипел я.
   - Просто мне казалось, что этот прием любого мужчину валит с  ног,  -
пропела она.
   И я потерял голос окончательно, когда заметил, что под блузкой ничего
нет.
   Она с сомнением взглянула на окно.
   - Нас никто не увидит?
   - Бэтмен, - каркнул я. - Вампиры. В любом случае из-за них  не  стоит
волноваться. Они славные ребята.
   - Отлично.  -  Шанни  сделала  незаметное  движение,  и  белые  брюки
соскользнули до щиколоток; мне срочно пришлось прикрыть глаза, чтобы они
не выскочили на ковер. - Предлагаю вам отправиться в  спальню,  Бойд,  и
раздеться. Ждите меня в постели. Я мигом.
   - Шанни О'Тул, - из последних сил прохрипел я. - Позвольте  дать  вам
совет. Не стоит бросаться из одной крайности в другую.
   Белые брюки птицей пролетели над моей головой; девушка, выпрямившись,
глядела мне прямо в лицо.
   На ней не осталось ничего, кроме узеньких голубых трусиков.
   - Быстро в спальню, Бойд! -  крикнула  она.  Ну  что  ж,  срабатывало
раньше, надо надеяться, получится и теперь. Обхватив ее одной  рукой,  я
бросил девушку лицом на диван. Глядя на великолепное тело, распростертое
перед моими глазами, я невольно подавил ностальгический вздох.  Запустив
два пальца под голубенькие трусики,  я  дернул  их  вниз  и  спустил  до
щиколоток. И вот наконец передо мной эти восхитительные, похожие на  две
аппетитные булочки, округлости. Бело-розовые, пышные и  обольстительные!
Полюбовавшись ими, я с силой хлопнул ладонью сначала одну из них,  потом
- другую. И повторял эту операцию до тех пор, пока у  меня  не  заболела
ладонь.
   Вначале  ее  молчание  я  мог  бы  объяснить  шоком  от  неожиданного
нападения. Потом - яростью и негодованием, которые душили ее, и она даже
не могла выдавить из себя ни звука. Но девушка  по-прежнему  молчала.  К
тому времени, как я устал, ее попка стала ярко-розовой, даже красной,  а
меня начало  глодать  чувство  вины.  Вдруг  Шанни  повернула  голову  и
посмотрела на меня. Я чуть не упал от удивления: на ее лице  не  было  и
тени гнева, темно-голубые глаза сияли мягким добрым светом.
   - Дэнни, - прошептала она,  -  ты  ведь  хотел  мне  что-то  сказать.
Верно?
   - Верно, - кивнул я.
   - Оставить все на твое усмотрение?
   - Вот именно!
   Она прикрыла глаза и мечтательно улыбнулась.
   - Поверь мне, - продолжала она шептать, - я с радостью сделаю, как ты
хочешь!



   Картер БРАУН
   СТЕРИЛЬНО ЧИСТЫЕ УБИЙСТВА


   ONLINE БИБЛИОТЕКА  tp://www.bestlibrary.ru

Глава 1

   - Сразу парочка! - приподняв мохнатые брови, удивленно  констатировал
док Мэрфи. - Знаете, Эл? Никогда б не подумал, что вы займетесь  оптовым
бизнесом.
   Блуждающий солнечный луч упал на нож, наполовину торчавший  из  левой
груди женщины,  и  лезвие  окружил  световой  ореол.  Женщина,  неуклюже
раскинувшаяся на  спине  поперек  постели,  была  голой  и  бесповоротно
мертвой. Рядом с ней лицом вниз лежал голый мужчина, между  лопатками  у
него тоже торчал наполовину воткнутый нож, и он тоже был мертв.  Картина
при ярком полуденном свете выглядела чертовски жутко.
   Эд Сэнджер,  гений  из  криминалистической  лаборатории,  поднялся  с
коленей, тщательно стряхивая руки от пыли.
   - Ничего, - уныло доложил он. - Я, впрочем, догадываюсь, что субъект,
умудрившийся укокошить двоих в одном  номере  мотеля,  даже  не  дав  им
возможности пикнуть, не так глуп, чтоб оставить отпечатки.
   - В шкаф заглядывали?
   - Разумеется, - ответил он с возмущенным выражением  на  лице.  -  Вы
меня знаете, лейтенант, я повсюду заглядываю.
   - Что нашли в шкафу? - не отступал я - Ничего. Пусто.
   - И правда, забавное выходит дельце,  -  горько  заметил  я.  -  Двое
нудистов снимают в мотеле номер, чтобы на  пару  совершить  харакири,  и
одновременно втыкают друг в друга ножи. Весьма распространенный случай.
   - Одежды не обнаружили! - с удивлением констатировал Сэнджер.
   - Даже наручных часов, - подтвердил я. - Вы сфотографировали все, что
нужно?
   - Конечно.  Когда  док  управится,  щелкну  парня  в  лицо  для  вас,
лейтенант.
   - Было бы очень мило, - кивнул я. - Если услышите  чьи-нибудь  вопли,
когда приметесь щелкать, не обращайте внимания. Вопить буду я.
   Док Мэрфи решительно захлопнул свой  маленький  черный  чемоданчик  и
повернулся ко мне:
   - Оба мертвы уже семь-восемь часов. Я взглянул на наручные часы.
   - Получается где-то между тремя и четырьмя часами нынешнего утра.
   - Причина смерти очевидна. Постараюсь сегодня же провести аутопсию. -
Он с сомнением на меня покосился. - Скажите мне только  одно,  Уилер,  в
какой  прогрессии  будут  в   дальнейшем   развиваться   события   -   в
арифметической или в геометрической?
   - Чего?
   - Я спрашиваю, если вы теперь перешли на двойные убийства, что  будет
на следующем этапе? Я, пожалуй, смогу  приспособиться  к  арифметической
прогрессии, но,  если  предложите  геометрическую,  немедленно  подаю  в
отставку. Может, четыре трупа  и  обработаю,  а  за  ними  получу  вдруг
шестнадцать? - Он решительно встряхнул головой. - Нет, сэр!
   - Вы наверняка знаете, как приятно иметь с вами  дело,  -  выдавил  я
сквозь стиснутые зубы. - Все равно что с остаточным насморком.
   Полыхнула резкая вспышка света, и я крепко зажмурился,  пока  Сэнджер
делал снимки. Потом осторожно открыл веки и посмотрел на  постель.  Пара
лежала  теперь  бок  о  бок,  и  почему-то  их  нагота  стала  выглядеть
непристойно. Женщина была брюнеткой с хорошей фигурой и  с  таким  типом
лица, которое не лишается привлекательности лет до тридцати, после  чего
превращается в безликую маску. Я прикинул, что ей  далеко  за  двадцать,
так что по поводу этой проблемы никогда уже  не  придется  беспокоиться.
Мужчине, лежавшему рядом с ней, можно было  дать  лет  на  пять  больше,
атлетически сложенное тело только начало расплываться. Густые каштановые
волосы, мясистый нос, надменно - даже после  смерти  -  сложенные  губы.
Хорошо бы, с тоской подумал я, чтобы поперек груди крупными буквами было
вытатуировано его имя.
   - Я, пожалуй, закончил, лейтенант, - объявил Эд Сэнджер. - Постараюсь
как можно быстрей прислать вам фотографии.
   - Отлично, - без всякого энтузиазма ответил я.
   - И мне тоже пора в морг, - сказал док Мэрфи. -  На  улице  поджидают
жизнерадостные ребята с труповозкой. Передать им, чтоб забирали трупы?
   - Жутковатое у них хобби, - заметил я, передернувшись. - Передавайте,
черт побери!
   -  Не  уверен,   стоит   ли   предлагать   совет   такому   истинному
копу-профессионалу, как вы, Эл, - с притворным смирением проговорил  он,
- но хотите, я подброшу вам ниточку?
   - Премного благодарен, - буркнул я.
   - Отыщите ближайшую колонию нудистов, и поймаете своего убийцу,  -  с
удовольствием провозгласил док. - Если хотите подстраховаться, разошлите
кругом приказ о немедленном задержании всех,  кто  шатается  голышом  по
улицам.
   - Ходят слухи, что Джек Потрошитель был  медиком,  -  с  расстановкой
изрек я. - Хочу спросить у вас кое-что, док:  случайно,  вы  сами-то  не
разгуливали голышом в последнее время?
   - Только у своей жены в ванной, - любезно ответил  он.  -  Да  и  там
главным образом не  разгуливаю,  а  бегаю.  Чертовски  боюсь,  прямо  до
смерти, что натянет она высоченные черные сапоги да подступит ко  мне  с
проволочной плеткой.
   Я обождал, пока он уйдет, а ребята в белых халатах увезут на каталках
оба трупа, после чего  вернулся  в  контору  менеджера.  Менеджером  был
маленький мужичок средних лет, в очках без оправы. Как только он начинал
суетиться, жалкая прядь волос, прикрывавшая голову,  неизменно  сползала
на левое ухо.
   -  Какое  ужасное  происшествие,  лейтенант!  -  Он  горестно  качнул
головой, и прядь съехала в сторону на полдюйма. - Да еще в нашем мотеле!
Просто не знаю, что скажут хозяева!
   - Трупы обнаружила горничная? - спросил я.
   - Утром, около половины одиннадцатого,  она  постучала  в  дверь,  не
получила ответа, так что воспользовалась служебным ключом и...
   - Ну, понятно. А во сколько они зарегистрировались вчера вечером?
   - Чуть позже половины двенадцатого.
   - Фамилии?
   - Они заплатили за номер вперед. -  Он  тихонько  прокашлялся.  -  Я,
наверно,   запамятовал..,   э-э-э..,   попросить   их   расписаться    в
регистрационной книге.
   - Ваш мотель представляет собой заведение именно такого сорта?
   Взволнованная физиономия менеджера залилась краской.
   - Понимаете ли, с тех пор, как три года  назад  тут  построили  новое
скоростное  шоссе,  мы  оказались  вроде  как  на  задворках.  Денег  за
обслуживание проезжающих, которых нам удается заполучить, кот наплакал.
   - Впрочем, он в любом случае мог записаться под  вымышленным  именем.
Вы когда-нибудь его прежде видели?
   - Кого? - Глаза, увеличенные сильными  линзами,  медленно  заморгали,
уставившись на меня.
   Я  отчетливо  ощутил  кислое,   зародившееся   глубоко   в   желудке,
предчувствие, что денек выдался еще тот, однако вежливо пояснил:
   - Мужчину.
   - Я не видел никакого мужчины, лейтенант.
   - Кто же оплачивал номер? Его камердинер?
   -  А!  -  Физиономия  менеджера  быстро  просветлела.   -   Простите,
лейтенант. За номер, как всегда, платила миссис О'Хара.
   - Как всегда?
   - За последние несколько месяцев она раз  пять-шесть  останавливалась
здесь на ночь. Пайн-Сити город маленький, лейтенант, и, должно быть, она
считала за лучшее, если я не буду  знать,  с  кем  она  проводит  время.
Только мне-то какая разница? Я знаю, где мое дело, а где не  мое.  Кроме
того, вдове наверняка было тоскливо, правда?
   - Не тоскливей, чем в данный момент, - заметил я.  -  Вы  никогда  не
видали ни одного из мужчин, с кем она останавливалась в мотеле?
   - Нет,  сэр.  -  Он  так  решительно  встряхнул  головой,  что  прядь
соскользнула на левое ухо, словно  маленькое,  пронырливое  и  нахальное
мохнатое существо. - Она всегда приезжала поздно вечером, платила вперед
и уезжала рано утром. После первого раза стала предварительно звонить  и
заказывать номер, подъезжала в машине к домику,  возвращалась  пешком  к
офису и брала ключ. Миссис О'Хара была женщина классная.
   - Судя по  вашим  рассказам,  то  же  самое  может  сказать  примерно
половина мужского населения Пайн-Сити, - констатировал я.  -  Знаете  ее
адрес?
   - Она снимала квартиру на Ридж-стрит вместе с какой-то  девушкой.  Во
всяком случае, так было раньше. Знаю, что муж ее,  Эллис  О'Хара,  погиб
два года назад в автомобильной катастрофе. Печально,  такой  молодой,  и
вообще... Джен - она то есть, как я  слышал,  нашла  себе  по-настоящему
неплохое местечко в ?Калкон кемиклс? и поселилась в  квартире  с  другой
деву