Осталось только убедить  меня,  что  ты  занимаешься  этим  бизнесом  из
горячей веры в  справедливость  и  что  твой  гонорар  составляет  всего
двадцать пять долларов плюс деньги на производственные расходы.
   - У тебя тоже все есть, Торстон. Ты прямо модель  с  обложки  журнала
?Эсквайр?!  Так  и  вижу  заголовок   типа   ?Современный   мужчина?   и
подзаголовок: ?Этот  хорошо  одетый  человек  наверняка  обосновался  на
Мэдисон-авеню?!  Правда,  кое-какие  детальки  выпадают  из   образа   -
например, вишневые башмаки. Ты не мог бы их перекрасить?
   - Бойд, не зарывайся, - произнес он с явным раздражением.
   - О'кей, что там насчет этой тысячи баксов?
   - Легкие деньги. Они лучший аргумент, чем кулаки Чарли. Просто не суй
нос, куда тебя не просят, вот и все. Запомни, тебя все это не касается!
   - Сдается, я уже слышал этот мотивчик -  прошлой  ночью  от  Пандоры.
Похоже, это становится моей темой в опере. Увидев меня  на  улице,  люди
будут мне совать в руку деньги и просить: ?Бойд, не лезь не в свое дело.
Будь нормальным  парнем,  лучше  пойди  купи  себе  ?магнум?  с  золотой
облицовкой и серебряными пулями!"
   Стряхнув пепел на мой ковер, Джерри Торстон поднялся на ноги.
   - Итак, тебе выпал большой приз, Бойд. Тысяча долларов за просто  так
- здорово повезло!
   - И это все?
   - Да, все. - Он вежливо кивнул и направился к двери.
   - Точно - ничего не забыл? - настаивал я.
   - Чего? - Он нетерпеливо повернул ко мне голову.
   - Ты не предупредил  о  том,  что  со  мной  случится,  если  я  буду
по-прежнему совать свой нос куда не надо. Его  ухмылка  так  и  источала
сарказм.
   - Полагаю, что даже тебе ясен ответ на этот вопрос!
   Дверь за собой он  закрыть  не  потрудился.  Я  вошел  в  зал  ?+++++
Мармитона? за три минуты до назначенного срока;  Мастере  уже  был  там.
Меня тут же проводили к  его  столику.  Я  сел,  поздоровался,  попросил
принести мне джин с тоником, закурил сигарету. Мастере  терпеливо  ждал,
пока официант подавал  нам  выпивку,  а  я  изучал  меню,  остановившись
наконец на рубленом бифштексе.
   Затем он наклонился ко мне через стол,  голос  его  упал  до  шепота,
словно у школьника, рассказывающего неприличный анекдот.
   - Он опять позвонил сегодня утром,  -  прошелестел  Мастере.  -  Рано
утром, еще до восьми.
   - И что же?
   - Все опять изменилось. Теперь  он  не  хочет  брать  эти  сто  тысяч
долларов.
   - Он снял вас с крючка? Передумал? Мастере замотал головой:
   - Вовсе нет. Он поставил другие условия.
   - Чего же он теперь хочет?
   - Лекарства, - хрипло произнес Мастере. Я уже  хотел  улыбнуться,  но
вспомнил, кто передо мной - Гаролд, промышленник и хозяин ?Мастере  драг
компани?.
   - Вы же не станете снабжать его наркотиками?
   - Он и не просит наркотиков, - резко ответил  Мастере.  -  Ему  нужны
антибиотики!
   Я уставился на него, потом покачал головой:
   - Может быть, я тупой или чего-то не знаю?
   - Вы прекрасно знаете, как и всякий человек, что  опиум  произрастает
на Дальнем Востоке. Вы знаете, что с нелегальной  доставкой  наркотиков,
таких, как героин, морфий и прочие, и всех их производных, ведут  борьбу
специальные подразделения полиции, ФБР и ООН. Вы также знаете,  что  эти
наркотики  продолжают  проникать  в  страну  тайно.  Но  вам,  возможно,
неизвестно, что существует и обратный  путь  при  торговле  наркотиками.
Дело в том, что на Востоке, в азиатских странах,  дефицит  антибиотиков,
на поставке их можно  заработать  целое  состояние!  Вот  на  это  он  и
замахнулся - поставка  антибиотиков  без  всяких  таможенных  сборов,  а
получать товар он намеревается у меня.
   - Но тогда это принесет ему много больше, чем сто тысяч долларов?
   - Он все просчитал, - устало  сказал  Мастере,  -  объем  выпускаемой
моими заводами продукции, долю антибиотиков в ней - все. Он хочет, чтобы
я поставлял ему такое количество медикаментов, что  это  неминуемо  меня
разорит!
   - Когда вы должны поставить ему первую партию?
   - Через сорок восемь часов, отсчет уже начался. Он так и сказал: ?Или
ты это сделаешь, или ты труп!? Вот какой у меня выбор!
   - У вас еще есть время обратиться в полицию или в отдел по  борьбе  с
наркотиками. Они его схватят, а вас возьмут под охрану, - сказал я.
   - Этого я не могу!
   - И все из-за каких-то фальшивых деклараций о ваших доходах?  Да  это
ни в какое сравнение не идет с той проблемой, которая  возникла  у  вас.
Вам просто придется покрыть долги, заплатить  все,  что  причитается  по
закону, а потом повиниться, что вы были  ?плохим  мальчиком?,  а  теперь
очень сожалеете об этом -  но  тогда  вам  не  придется  выбирать  между
смертью и банкротством!
   Официант расставлял на нашем столе заказ с озадаченным видом зоолога,
принесшего бананы в обезьянник. Мастере молча ждал,  когда  тот  наконец
уйдет, потом снова перегнулся через стол.
   - В последний раз повторяю вам, Бойд, - медленно произнес он, выделяя
каждое слово, - я не могу и не хочу обращаться в полицию или в отдел  по
борьбе с наркотиками,  вообще  к  властям.  Это  просто  невозможно.  Вы
понимаете?
   - Полагаю, вы прояснили этот вопрос. Что же дальше?
   - Самое главное теперь, чтобы вы за сорок  восемь  часов  нашли  этих
двоих - мужчину и женщину. А когда найдете - поступили бы  с  ними  так,
как мы договорились.
   - Это вы уже говорили.
   Он порылся в кармане, потом выложил передо мной на стол чек.
   - Смотрите! - настойчиво проговорил он. - Вот  чек  на  десять  тысяч
долларов. Воспользуйтесь  этими  деньгами,  как  вы  считаете  нужным  -
наймите десять человек, если они вам понадобятся, наймите хоть сотню! Но
отыщите тех двоих за сорок восемь часов!
   Взяв во стола чек, я внимательно осмотрел его. Он был настоящим, и  я
постарался сохранять равнодушный вид, пока убирал его в свой бумажник.
   - О'кей, мистер Мастере, я буду над этим работать.
   - Лучше бы вам побыстрее получить хоть какие-то  результаты.  Звоните
мне, как только что-то проглянет, любая мелочь!
   - Непременно.
   - А сейчас мне нужно вернуться на завод. Прошу меня извинить.
   Он тяжело поднялся на ноги.
   - Вы не съели свой стейк, - напомнил ему я. - Это самый лучший  стейк
с кровью, который я видел за последнее время.
   - Похоже, что я совсем потерял вкус к мясу с кровью, - пробормотал он
и вышел из зала.
   Он не заплатил по счету, видимо полагая, что я  вполне  могу  вычесть
эту сумму из данного мне чека, поэтому я не окликнул  его,  а  продолжал
поглощать свое рубленое мясо, которое было прекрасно приготовлено, потом
выпил кофе и покинул ресторан.
   На обратном пути в офис я зашел в банк к одному старому  приятелю,  и
он устроил мне быстрый переучет чека. Я не хотел оставлять ни  малейшего
шанса для отказа от оплаты его в дальнейшем, на том основании,  что  мой
клиент внезапно скончался.
   Именно ливень, разразившийся, когда я возвращался в офис, а вовсе  не
деньги, заставил меня вспомнить о солнечной Флориде и о том воображаемом
плакате, на котором я прошлой ночью представлял себе Пандору.
   Прежде всего я позвонил Конраду  Лейкману  в  его  загородный  дом  в
Саутгемптоне. Мне ответил незнакомый голос, но  секунд  через  десять  в
трубке послышался резковатый напористый голос Лейкмана.
   - Говорит Дэнни Бойд, - сказал я.
   - Что вам надо? - раздраженно спросил он.
   - Звоню, чтобы поблагодарить вас за тысячу долларов, - ответил  я.  -
Это был очень милый жест с вашей стороны, мистер  Лейкман.  И  часто  вы
платите людям такие деньги за то, чтобы они ничего не делали?
   - О чем, черт возьми, вы толкуете? Вы пьяны?
   - Нет. Похоже, я совершил ошибку, мистер  Лейкман  -  эта  тысяча  не
имеет к вам никакого отношения. Забудьте об этом!
   Закрыв глаза, я подождал, но ждать пришлось недолго.
   - Постойте! - прохрипел он мне в ухо. - Тысяча долларов, вы  сказали?
За то, чтобы ничего не делать? От меня?
   - Если уж быть точным, мне их вручил Джерри Тор-стон  сегодня  утром,
но я, естественно, предположил, что деньги исходят  от  вас.  Я  был  не
прав, простите!
   - Торстон заплатил вам деньги? - Его голос звучал озадаченно.  -  Что
вы имеете в виду - ?ничего не делать??
   - Так сказал Торстон: ничего не делать и не совать нос, куда меня  не
просят. Полагаю, это касается дел вашей дочери и  тех,  кто  похитил  ее
позапрошлой ночью из квартиры в Гринвич-Виллидж.
   - Торстон говорил вам что-нибудь еще?
   - Не припомню. Так, поболтали о разном! Он произвел  какой-то  резкий
звук, вероятно означавший, что он-то знает, какая это болтовня.
   - Мистер Лейкман, - произнес  я  вежливо,  -  можно  мне  задать  вам
вопрос?
   - Что там еще?
   - Я знаю, что вы теперь ушли на  покой,  но,  предположим,  вы  снова
вернетесь к бизнесу, к вашему старому бизнесу?
   - Я не вернусь, но продолжайте.
   - Как вы полагаете, с чего вам нужно  было  бы  начинать,  захоти  вы
вернуться к вашему старому делу?
   - Не понимаю, Бойд, что это - двадцать вопросов?
   - Только один вопрос - и очень, важный.
   - Мне бы понадобился поставщик и товар, что совершенно  очевидно  для
такого тупого детектива, как вы, Бойд.
   - Так я и думал, Лейкман. Просто хотел это услышать от вас.
   - Подумываешь сам заняться рэкетом? - Он фыркнул. - Это крутая  игра,
тебе не продержаться и пяти минут.
   - Представьте, что мы изменили направление  работы,  и  я  располагаю
неограниченным  количеством  антибиотиков  для  экспорта.  Как  бы   мне
следовало поступить в этом случае?
   В течение нескольких секунд я слышал только его тяжелое дыхание.
   - Что, Бойд, вы действительно настолько продвинулись?
   За все то время, что я его знал,  в  его  голосе  впервые  прозвучало
некое подобие уважения.
   - Не я, мне тут рассказали об одном парне,  у  которого  в  ближайшие
шесть недель в руках будет примерно такое количество.
   И опять трубка молчала, доносилось только его тяжелое дыхание.
   Наконец он проворчал:
   - Возможно, я ошибался в вас, Бойд, видимо, вы  намного  хитрее,  чем
мне  показалось.  Нам  надо  встретиться  и  обо  всем  поговорить.   Вы
согласны?
   - Задаром? - спросил я шокированно.
   - Почему бы вам не заглянуть ко мне домой  сегодня  вечерком?  -  Его
голос охрип от радушия. - Заберете пятнадцать сотен  баксов,  которые  я
вам должен, и мы сможем спокойно поговорить. Что вы на это скажете:
   - Звучит неплохо. В котором часу мне приехать?
   - В любое время после семи. Приезжайте к обеду, хорошо?
   - Прекрасно. Джерри Торстон там тоже будет?
   - Нет, на нашей  беседе  он  присутствовать  не  будет!  Я  и  раньше
задумывался над поведением этого парня - еще с  тех  пор,  как  он  стал
указывать мне, где покупать костюмы!

Глава 9

   В такой  вечер  лучше  всего  сидеть  дома  и  слушать  свои  любимые
пластинки, смотреть по телевизору любимые передачи,  соблазнять  любимую
блондинку: центральное отопление включено, бутылка шотландского открыта,
и благодарение Богу, что ты не моряк! Дождь  лил  потоком,  и  казалось,
этому никогда не будет конца.
   Темные улицы, по которым я пробирался на машине, были  пустынными,  и
монотонный стук  дождевых  капель  складывался  в  хмурую  мелодию,  под
которую ветер плясал по бесконечным мокрым  площадям.  Словом,  в  такой
ужасный вечер никто не ездит с визитами, и тем более в такую  даль,  как
конец Лонг-Айленда.
   Приехал я в четверть восьмого. Когда я выключил  мотор,  стал  слышен
унылый гул моря, доносившийся из-за дома, еще более укрепивший мою  веру
в то, что вид на Центральный парк не  разонравится  мне  до  конца  моих
дней. Даже в такой вечер, как этот, трава растет совершенно бесшумно.
   Выскочив из машины, я бросился к порталу, а дождевые  струи  хлестали
меня по лицу. Переведя дыхание, я нажал кнопку звонка и держал палец  на
ней секунд пять. Если звонок работает, то они должны меня услышать.
   Никто, однако, не спешил открывать дверь, хотя во  всех  окнах  горел
свет. Кто-то же должен быть дома! Я решил попробовать звонок еще раз  и,
если это ни к чему не приведет, просто вышибить дверь. Дождь теперь  бил
по крыльцу косыми струями, и  мои  ноги  быстро  промокли.  Ноги  я  мог
промочить и на Манхэттене, для этого не стоило тащиться в Саутгемптон.
   Потом дверь медленно открылась и  на  пороге  показалась  брюнетка  в
тонком белом свитере и черных  шерстяных  брюках,  обтягивающих  ее  так
туго, что воображению просто нечего было  дорисовывать.  Это  была  дочь
хозяина, Сюзи Лейкман: девушка из ванной  комнаты,  девушка  в  махровом
полотенце, девушка из чулана для  щеток.  Может  быть,  девушка  чьей-то
мечты, но не моей.
   -  Бойд!  -  воскликнула  она  таким  тоном,  словно  хотела  сказать
?таракан?.
   - Я самый, единственный  и  неповторимый,  -  скромно  признал  я.  -
Классический профиль, оживший греческий бог, недремлющее око. Ты  права,
Сюзи, это я, Дэниел Бойд, собственной персоной.
   - Что вам нужно? - холодно поинтересовалась она.
   - Довольно грубо, так гостей не встречают, - упрекнул я  ее.  -  Твой
отец пригласил меня с ним пообедать, и я легко могу схватить  воспаление
легких или что-нибудь похуже, потому что я промок до нитки.
   - Отца сейчас нет дома, - объявила она. - Ничего не слышала  о  вашем
приглашении к обеду - звучит не правдоподобно.  Придется  вам  подождать
здесь, пока он не вернется и не подтвердит свое приглашение!
   Она хотела закрыть  дверь  прямо  перед  моим  носом,  но  я  толчком
распахнул ее и вошел в холл. Краска бросилась Сюзи в лицо.
   - Я вам сказала, что вы не можете сюда войти!
   - Я уже вошел, - отметил я сей очевидный факт, - и я здесь  останусь.
В такую ночь, как эта, никто и собаку не выгонит.
   - Может быть, собаку я бы и пожалела! Уходите, мистер Бойд,  или  мне
придется позвать кого-нибудь, чтобы вас выбросили вон.
   Я с силой захлопнул за собой входную дверь, преградив дорогу ледяному
ветру, который дул прямо мне в спину.
   - Дорогуша, в ту ночь в ванной ты была совсем другой девочкой.  Может
быть,  на  тебя  подействовала  психическая  травма,   нанесенная   тебе
пребыванием в подсобке со швабрами? Но в любом  случае  я  не  обижаюсь.
Почему бы тебе не пустить в ход мозги и не расцвести улыбкой - и мы  все
начнем сначала.
   - Ну ладно! - сказала она с холодной яростью. - Вы сами  напросились.
Чарли!
   - Стыдись, Сюзи, звать эту обезьяну! Ты же знаешь, что он  в  прошлый
раз со мной сделал!
   - Посмотрю, как он поработает над вами на этот раз! Пожав плечами,  я
снова открыл входную дверь. Сюзи презрительно засмеялась:
   - Давай беги, Бойд, пока не поздно!
   Тут я протянул руки, схватил ее за плечи,  резко  развернул  лицом  к
двери и, быстро  протащив  через  холл,  вытолкнул  на  крыльцо,  а  там
внезапно выпустил. Сюзи по инерции продолжала бежать вперед - полагаю, у
нее просто не  было  другого  выхода.  Она  резво  пересекла  крыльцо  и
скрылась за завесой дождя. Я услышал тонкий слабеющий крик,  прежде  чем
опять захлопнул дверь.
   Через пять секунд в дальнем конце холла появилась горилла и затрусила
ко мне.
   - Бойд, какого черта ты здесь делаешь? Похоже, диалог  превращался  в
стереотип, но с этим я уж ничего не  мог  поделать,  во  всяком  случае,
когда собеседником был Чарли.
   - Я гость, приглашенный на обед  твоим  боссом,  Конрадом  Лейкманом.
Если ты мне не веришь, то спроси его об этом сам.
   - Мне послышалось, что меня звала Сюзи, - подозрительно сказал он.  -
Где она?
   - Куда-то вышла. Сказала, что  это  срочно  и  она  не  может  ждать,
просила, чтобы ты быстро следовал за ней.
   - О'кей. А ты оставайся там, где стоишь, пока я не вернусь, понял?  -
Его обезьяний лобик вспотел от напряжения.
   - Конечно, Чарли, я  никуда  не  собираюсь  уходить,  я  ведь  только
приехал.
   Пройдя мимо меня, он открыл дверь и  вышел  на  крыльцо.  Потом  стал
звать Сюзи, но она не отзывалась. Вытащив ?магнум? из кобуры, я взял его
за дуло и изо всей силы вмазал рукояткой по бычьей шее Чарли.  Застонав,
он медленно опустился на колени, вяло мотая головой. Пришлось  признать,
что его череп сделан из особо прочного бетона. Я снова ударил его  в  то
же место, и на этот раз он  свалился  с  крыльца  на  проезжую  часть  и
остался лежать в луже лицом вниз. Я полагал, что, если повезет, он может
захлебнуться.
   Захлопнув  опять  входную  дверь,  я  вложил  ?магнум?  в  кобуру   и
направился через холл в бар, рассудив, что если кто-нибудь дома, то  его
скорее всего можно найти именно там. Однако бар был пуст. Тем  не  менее
выглядел он уютно и казался подходящим  местом,  чтобы  подождать,  пока
кто-нибудь не появится.
   На стойке красовалась непочатая бутылка виски ?Чивас Регал?.
   Любовно  открыв  ее,  я  налил  себе  щедрую  порцию,  разумеется  не
оскорбляя драгоценную влагу никакими плебейскими добавками.
   Я уже допивал благородный напиток, когда  послышались  быстрые  шаги,
кто-то вошел в бар и резко остановился.
   - Бойд? - В голосе звучало искреннее удивление. - Что,  черт  возьми,
ты тут делаешь?
   Начало диалога повторялось. Подавив желание ответить ?пью на халяву?,
я повернулся к нему. Джерри Торстон был, как всегда,  безукоризнен  -  в
том же твидовом костюме, что и накануне, но,  как  я  с  удовлетворением
заметил, не в кричащих вишневых башмаках, а  в  дорогих  светлых  туфлях
?Оксфорд?.
   - Я здесь гость без хозяина. Я приглашен  к  обеду,  который,  сильно
подозреваю, никто еще не готовил.
   - Ты - гость? Это что - шутка?
   - Да никакая не шутка! Лейкман пригласил меня сегодня к обеду на семь
часов. Уже восьмой час, но это единственное, что я могу записать на свой
счет.
   Он пошел к стойке бара, налил себе виски, тот же ?Чивас  Регал?,  что
свидетельствовало о том, что у него все же есть вкус (если  не  говорить
об обуви).
   - Конрада здесь нет. Полчаса назад его вызвали телефонным звонком,  и
ему пришлось уехать. Думаю, скоро вернется. А куда все подевались?
   - Вышли на улицу.
   - Тогда кто же тебе открыл дверь?
   - Сюзи.
   - А сейчас она где?
   - Она ушла сразу после того, как открыла мне. Он нахмурился.
   - Но Чарли-то должен быть здесь.
   - Его я тоже видел. Думаю, он пошел искать Сюзи. Если  они  там  ищут
друг друга, возможно, их не будет некоторое время - уж очень  ночка  для
этого неподходящая.
   - Послушай, Бойд, эта твоя манера шутить...
   - Это  чистая  правда,  да  поможет  мне  Бог!  Несколько  секунд  он
внимательно смотрел на меня, потом одним глотком прикончил виски.
   - Так зачем Конрад пригласил тебя на обед? Я пожал плечами:
   -  Сегодня  днем  я  позвонил  ему,  чтобы  поблагодарить  за  тысячу
долларов, которую ты принес мне сегодня в офис. Мистер Лейкман несколько
удивился, когда я ему об этом рассказал, и сразу после  этого  пригласил
на обед.
   - Эти деньги тебе заплатили, чтобы ты не совал нос в  чужие  дела!  -
рассвирепел Торстон. - И первое, что ты сделал, -  влез  туда,  куда  не
следует, с этим дурацким звонком Лейкману.  Разве  я  сказал  тебе,  что
деньги от него?
   - Нет, не говорил, но ведь я знаю, что ты был его правой  рукой.  Или
ты - правая рука Чарли?
   Золотая поверхность зажигалки поблескивала у него в  руке,  когда  он
прикуривал.
   - Кажется, придется преподать тебе урок, Бойд, -  зло  сказал  он.  -
Похоже, ты легко пришел сюда сегодня, но  тебе  будет  чертовски  трудно
уйти!
   - О, бабушка, почему  у  тебя  такие  большие  глаза?  Вдруг  Торстон
отвернулся от меня и прислушался. Я последовал  его  примеру  и  услыхал
шаги, приближавшиеся к бару. Шли несколько человек.
   Затем они появились в баре, следуя за Сюзи, хотя я и не  узнал  ее  в
первый момент: она была похожа на беженку из прачечной-автомата.  Мокрые
пряди волос облепили череп, с лица все еще  лилась  вода  в  три  ручья.
Свитер заметно сел, он туго облегал ее небольшие острые груди, выставляя
на обозрение полоску белой кожи над поясом брюк.  Шерстяные  брюки  тоже
съежили