у, - объяснил он
безразличным тоном. - Сейчас  в  небольшом  частном  санатории  рядом  с
Миланом вместо меня находится другой человек. Несчастный!
   Он так болен, что к нему не допускают посетителей.
   Ему все время приходится лежать в постели, потягивая винцо и  получая
за это приличное вознаграждение.
   - Получается, вы сошли с самолета в аэропорту Кеннеди и никто вами не
заинтересовался? - спросил я.
   - Я приехал сюда с женой. - Он с улыбкой посмотрел на брюнетку. -  По
крайней мере,  так  написано  в  паспорте.  Сначала  мы  приземлились  в
Монреале, а потом на автомобиле  пересекли  канадскую  границу  с  целью
навестить  родственников  в  Нью-Йорке.  Пара   канадских   граждан   на
американской машине - нас пропустили без  всяких  проволочек.  -  Улыбка
исчезла с его лица. - Я приехал, потому что Джо сообщил мне  о  каких-то
проблемах. Он мертв, и проблемы вполне могут подождать до тех пор,  пока
я не увижу Лючию целой и невредимой. - Он снова дотронулся до  шрама.  -
Моя дочь - самое дорогое, что у меня есть, Бойд. - В его голосе не  было
патетики, он говорил почти смущенно. - Я  убью  любого,  кто  попытается
помешать мне вернуть ее. Тебя, Роберту, кого угодно.
   Раздался громкий пронзительный звонок в дверь.
   Все вздрогнули, кроме Бормана. Он взял пистолет с подлокотника кресла
и тихо произнес:
   - Франческа.
   Она вопросительно посмотрела на него.
   - Открой дверь и объясни, что мисс Кэрол уехала, но не сказала, когда
вернется, а ты ее подруга, которая следит за квартирой.
   Пышная  брюнетка  повторила  про  себя  его  слова  и,   улыбнувшись,
направилась в прихожую. Звонок повторился. Борман встал с  кресла,  тихо
приблизился к двери и прижался к стене. Роберта выразительно  посмотрела
на меня, но я решительно помотал головой. Дюк по-прежнему следил за нами
с  пистолетом  в  руке,  и  было  бы   самоубийством   даже   попытаться
приподняться  с  дивана.  В  прихожей  раздался  мужской  голос,   потом
заговорила Франческа. Мне казалось, что  они  пререкались  очень  долго,
хотя на самом деле прошло не более минуты, потом звук  их  голосов  стал
громче и ближе.
   - А я вам говорю, что мисс Кэрол нет дома, и, пожалуйста, не входите!
- Чувствовалось, что Франческу охватила паника.
   - Если я не могу поговорить с  мисс  Кэрол,  я  поговорю  с  вами,  -
примирительно сказал мужской голос. - Вы  очень  интересная  личность  и
вполне могли бы жить на Саттон-Плейс, а может быть, даже знать  человека
по имени...
   Франческа, пятясь, вошла в комнату,  продолжая  громко  протестовать.
Следом за ней в дверях появился мужчина. Он  глянул  через  ее  плечо  и
заметил меня.
   - Бойд! А я тебя повсюду разыскиваю!
   В его глазах загорелся зловещий  огонек.  Он  оттолкнул  Франческу  и
быстро вошел в комнату.
   - Боже, только не это, - пробормотал я, прикрывая глаза рукой как раз
в тот момент, когда  рукоятка  пистолета  Бормана  опустилась  на  череп
ничего не подозревающего сержанта Майклса.
   - Ты знаешь его? - живо поинтересовался Борман.
   - Не очень хорошо, -  признался  я,  глядя  на  бесчувственное  тело,
растянувшееся на ковре. - Это полицейский. Он  расследует  убийство  Джо
Слэйтера.
   - Тот самый, которого ты уже один раз уложил в своей квартире, Дэнни?
- возбужденно спросила Роберта, и я готов был задушить  ее  собственными
руками.
   Борман ехидно усмехнулся:
   - Так это твой старый приятель, Бойд? Тогда оставайся с ним, вам есть
о чем поболтать. - Он ткнул пистолетом в сторону Роберты:
   - А ты вставай, пойдешь с нами.
   - Куда?
   Она поднялась с дивана и неуверенно шагнула к двери, где  ее  ожидала
Франческа.
   - Бери мисс Кэрол, дорогая, спускайтесь и  ждите  меня  в  машине,  -
сказал Борман.
   Пышная брюнетка схватила Роберту за руку и вывела ее из квартиры.
   В воздухе повисла тягостная тишина. Я не отрывал взгляда от пистолета
и размышлял, не оставит ли он рядом с  сержантом  мой  труп  в  качестве
прощального сувенира.
   Борман посмотрел на часы, потом на меня:
   - Сейчас почти полседьмого, Бойд. Если до полуночи ты не вернешь  мне
Лючию, я выстрелю Роберте Кэрол в живот.
   Его бесстрастная, небрежная манера говорить была столь  убедительной,
что я понял: спорить бесполезно.
   - У тебя в запасе пять с половиной часов, - подытожил он.
   - Где я вас найду? - спросил я.
   - Звони в офис Дейна Фордайса. Он скажет, где меня найти.
   Борман попятился к выходу.
   - Твой пистолет на кресле,  но,  будь  любезен,  без  фокусов,  и  не
пытайся догнать меня. Учти, этот по лицейский всегда будет рад встрече с
тобой, без разницы - живым или мертвым!
   Я кивнул. Борман развернулся и быстро  вышел  из  квартиры.  Хлопнула
дверь. Я вытащил свой кольт, засунул его в кобуру и взглянул на Майклса.
Он  ровно  дышал,  но  находился  все  еще  без  сознания.  Я  решил  не
дожидаться, когда он придет в себя. Подошел к окну и выглянул на  улицу.
Борман как раз вышел из здания и сел в машину,  этот  седан  двухлетнего
возраста вполне соответствовал парочке благонамеренных  граждан  Канады,
навещающих родственников в Нью-Йорке.
   Автомобиль отъехал от тротуара и медленно покатился вниз по улице.
   Майкле внезапно всхрапнул, и я понял,  что  пора  уходить.  Осторожно
закрыл за собой дверь квартиры и на лифте спустился в вестибюль. А когда
сел за  руль  и  нажал  на  стартер,  вдруг  понял,  что  совершенно  не
представляю, куда ехать и что делать.
 
Глава 9 
 
   Дверь приоткрылась на два дюйма, и пара зеленых  глаз  выпучилась  на
меня.
   - Дэнни! Где вы пропадали? Полиция просто живет уже в  нашей  конторе
и... - Фрэн Джордан захлебывалась от возбуждения.
   - Знаю, знаю, впустите меня, наконец.
   - Но я не...
   Я прервал ее и, толкнув дверь, вошел в квартиру.
   Оказавшись внутри, я сразу увидел причину ее  возражений,  и,  должен
сказать, на это стоило посмотреть.
   Фрэн оказалась не совсем одета для того, чтобы принимать посетителей,
и мне понравилось, что она это понимала.
   Мне бы не хотелось, чтобы моя личная секретарша  встречала  гостей  в
белых полупрозрачных трусиках и микроскопическом бюстгальтере.
   - Сейчас оденусь! Подождите здесь.
   Она исчезла в спальне. Я нашел в баре бутылку моего любимого  бурбона
и успел наполнить бокал, когда Фрэн вернулась в гостиную, облачившись  в
черный шелковый халат, расписанный желтыми огнедышащими драконами.
   - Вот это да! - ошеломленно пробормотал я. - Уж не хотите ли вы стать
секретаршей китайского мандарина?
   - Очень смешно! -  Она  вздернула  свою  рыжеволосую  головку.  -  Вы
дождетесь, Дэнни Бойд! Сержант Майкле точно поймает  вас.  У  него  было
такое выражение лица, когда он заходил к нам в контору,  что  мне  сразу
стало ясно: он собирается собственными руками разорвать вас на  куски  и
скормить львам в зоопарке!
   Я торопливо сделал глоток из бокала.
   - Верю, что он это сделает.
   Она придирчиво осмотрела мое лицо:
   - Что  случилось?  Судя  по  вашему  профилю,  вам  делали  массаж  в
перчатках из колючей проволоки!
   - Мне ведено до полуночи найти одну похищенную девушку, - сказал я. -
Если я этого не сделаю, ее отец убьет невинного свидетеля -  по  крайней
мере, он кажется невинным! Времени осталось совсем мало.
   Предстоит побегать с высунутым языком. -  Я  сел  на  диван,  вытянув
ноги, и крепко сжал бокал в руке. -  Поэтому  сейчас  хочу  отдохнуть  и
поразмыслить. - Я закатил глаза. - Страшное зрелище! Бойд - мыслитель!
   Фрэн приготовила себе коктейль.
   - Расскажите мне все, вам станет легче. - Она наклонилась ко  мне,  и
полы ее халата распахнулись, обнажив великолепную линию бедер.
   Я заботливо поправил халат:
   - Солнышко, вы хотите, чтобы я совсем лишился мыслей?
   Она хрипловато рассмеялась:
   - Это не похоже на Бойд а! Вот  уж  не  думала,  что  вас  можно  так
расстроить!
   - Наутро после вечеринки кто-то забыл за диваном свои ножки, - мрачно
произнес я.
   Фрэн холодно взглянула на меня поверх своего бокала:
   - Не хотите - не рассказывайте.
   - У ножек все-таки был владелец, - добавил я.
   И поведал все, что со мной  произошло  за  последние  тридцать  шесть
часов, вплоть до того момента, когда  Борман  покинул  квартиру  Роберты
Кэрол, забрав ее с собой, и оставил мне свой ультиматум и бесчувственное
тело сержанта Майклса на полу.
   Она вздрогнула и хлебнула из бокала.
   - Насколько я узнала этого сержанта, вам придется  ответить  за  все,
даже за удар Дюка Бормана.
   - Сержантом займемся потом.  Сейчас  главная  задача  -  найти  Лючию
Борман до полуночи. Но где ее искать?
   - Они все лгут, - небрежно заявила Фрэн, следуя дикой женской логике,
с которой невозможно спорить.
   - Лгут? - удивился я.
   - Без сомнения, - решительно  продолжала  она.  -  Каждый  элемент  в
отдельности и так не имеет смысла, а если  все  сложить  вместе,  вообще
сплошная чепуха!
   - Приведите мне пример, - попросил я.
   Задумавшись, она приложила бокал к губам.
   - Взять хотя бы рассказ Роберты Кэрол  о  том,  что  случилось  после
того, как они нашли тело Слэйтера.
   Привратник запомнил Лючию, поэтому она проникла  на  вашу  вечеринку,
чтобы иметь алиби,  но  потом  хватила  лишнего,  уснула  за  диваном  и
проснулась только тогда, когда вы занялись ее ногами на следующее утро.
   - Я не занимался ее ногами! - возмущенно возразил я.
   - Я хорошо знаю вас и ваше отношение к женским прелестям.
   - Где же здесь ложь? - отвлек я ее от своей личности.
   - Какая девушка в подобной ситуации  -  пытаясь  обеспечить  алиби  в
связи  с  убийством!  -  позволит  напоить  себя   до   бессознательного
состояния? - - Коктейль был слишком крепким, - пробормотал я.
   Фрэн на секунду закрыла глаза.
   - Я смутно припоминаю ее. Миловидная девушка  с  черными  волосами  и
огромными глазами. Когда я видела ее в последний раз  -  перед  тем  как
борец занялся вами, - она забилась в углу с телефонной трубкой в  руках,
а до этого  расспрашивала  всех  подряд  о  том,  кто  вы  такой  и  чем
занимаетесь.
   - Может быть, это Кливер посоветовал ей  провести  ночь  у  меня?  Но
зачем?
   - Ответ  очевиден,  но  я  согласна  истолковать  сомнения  в  пользу
обвиняемой, - ответила она ледяным тоном. -  Лэнсинг  сообщил  вам,  что
Борман умирает в Италии  и  кто-то  хочет  получить  от  него  секретную
информацию. Однако добыть ее можно только через его дочь, не так ли?
   Я кивнул.
   - И вдруг сегодня Дюк Борман, живой и здоровый, встречается с вами  и
заявляет, что болезнь придумана, чтобы скрыть его приезд из Италии сюда.
Значит, один из них лгал!
   - Он приехал, потому что Джо сообщил ему о  возникших  проблемах.  Но
Слэйтера убили, прежде чем Борман добрался до него, - вспомнил я.
   - Между этими событиями есть какая-то связь, но я не вижу ее.
   - Вы правы, они все лгут.  Надо  рассуждать  логически.  Когда  Лючия
сбежала от меня,  она  должна  была  отправиться  к  человеку,  которому
доверяет. Не к вымышленному любовнику Карлу Ренни - он только прикрытие.
Скорее всего это Уолт Кливер?
   - Надо откровенно поговорить с ним, Дэнни, -  сказала  она  серьезным
тоном.
   - Да, но он обитает в пентхаусе на Саттон-Плейс.
   Я не смогу до него добраться, ведь там еще Лэнсинг, лакей и шофер!
   Ее зеленые глаза внезапно просияли.
   - Вы помните поговорку о горе и Магомете?
   - Вряд ли я уговорю Кливера  встретиться  со  мной  после  того,  что
случилось в гараже Фордайса. Пожалуй, он...
   Фрэн возмутилась:
   - Что такое,  Дэнни!  Вы  заболели,  вам  нужен  доктор  или  хорошая
взбучка?
   - Впрочем, кажется, выход  действительно  есть!  -  воскликнул  я.  -
Назначим ему встречу от другого имени.
   Фрэн недоверчиво улыбнулась:
   - Пожалуй, стоит попробовать.
   Я поднялся с дивана, подошел к  телефону  и  набрал  номер  пентхауса
Лэнсинга. На звонок ответил лакей, которого я сразу же узнал:
   - Квартира мистера Лэнсинга.
   - Хотел бы поговорить  с  Уолтом  Кливером,  -  сказал  я  измененным
голосом, закрыв телефонную трубку носовым платком.
   - Простите, кто спрашивает?
   - Дейн Фордайс.
   - Минутку.
   Через десять секунд в трубке послышался тихий и злой голос Кливера:
   - С ума сошел? Какого черта звонишь сюда" называешь свое имя...
   - Заткнись! У меня Бойд и эта девица Кэрол.
   - Они у тебя?
   - Немедленно приезжай в гараж. Бойд полностью раскрылся, думаю,  тебе
будет интересно его послушать.
   Он немного помолчал, потом сказал умоляющим голосом:
   - Слушай, Дейн, сейчас я не могу отсюда выбраться, потому что...
   - Тогда я привезу его к тебе, - огрызнулся я.
   - Ну хорошо, выеду через пятнадцать минут.
   - Не задерживайся, - отрезал я и повесил трубку.
   Фрэн куда-то исчезла. Ее квартира находилась всего в пяти минутах  от
Саттон-Плейс. Поскольку Кливер собирался выехать только через пятнадцать
минут, я решил,  что  у  меня  есть  время  еще  для  одного  бокала.  Я
неторопливо подошел к бару и смешал коктейль.
   Вскоре из спальни появилась Фрэн, одетая в голубой свитер и юбку,  и,
улыбаясь, заявила:
   - Я готова.
   Я чуть не поперхнулся глотком бурбона.
   - Что значит вы готовы?
   - Вам может понадобиться помощь, поэтому я еду с вами,  -  решительно
заявила она.
   - Вы с ума сошли!
   - Если вы уедете без меня, я тут же позвоню сержанту  Майклсу  и  все
ему расскажу. Выбирайте, - Дэнни! - На ее лице появилась улыбка Иуды.
   - Ладно, поехали, - неохотно согласился я, допив коктейль.
   Мы тут же вышли  из  дома  и  сели  в  машину.  Через  пять  минут  я
остановился  напротив  дома  на  Саттон-Плейс,   чтобы   обсудить   план
дальнейших действий c навязавшимся мне партнером.
   Уолт Кливер выскочил из подъезда через восемь или девять  минут.  Его
тут же остановила рыжеволосая красавица, почти  до  бедра  обнажив  свою
соблазнительную ножку.
   - Прошу прощения, - игриво обратилась она к нему. - Не найдется ли  у
вас булавки или скрепки? Не могу же я появиться в компании со  спущенным
чулком?
   - Нет, - коротко  отрезал  Кливер,  намереваясь  обойти  ее,  но  ему
пришлось остановиться - ствол моего пистолета уперся ему в позвоночник.
   - Только дернись. Кливер, и у тебя появится дырка в  животе!  -  тихо
прошептал я ему на ухо.
   Он не двигался, пока я вынимал  пистолет  из  его  поясной  кобуры  и
опускал его в свой карман.
   - Теперь вернемся в пентхаус, Уолт. Ты и Фрэн впереди, а я следом.  И
помни, я пристрелю тебя без малейшего сожаления.
   Фрэн взяла  его  под  руку.  Она  кокетливо  улыбнулась  равнодушному
привратнику, когда мы мимо него прошли к лифту. Пока мы  поднимались,  я
держал Кливера под прицелом.  Я  велел  ему  открыть  дверь  собственным
ключом.
   - У меня нет ключа, - заявил он.
   - Не разочаровывай меня, Кливер, - упрекнул я его  и  с  такой  силой
врезал ему рукояткой пистолета по переносице, что у него из глаз потекли
слезы. - Поищи получше!
   Его  детские  голубые  глаза  смотрели  на  меня  с  ненавистью,  но,
порывшись в карманах, он все же достал ключ.
   - Иди первым, - велел я.
   Он открыл дверь и вошел в квартиру. Я последовал за ним и обрушил  на
его затылок рукоятку  своего  кольта.  Он  упал  на  ковер  и  лежал  не
двигаясь. Позади слабо вскрикнула Фрэн. "Сама виновата, что увязалась за
мной", - бессердечно подумал я.
   - Зачем... - пролепетала она.
   - Заткнитесь, - прошипел я.
   В просторную прихожую выходили четыре двери, три из них были закрыты.
Открытые двойные двери, как я уже знал, вели в гостиную. Что  находилось
за тремя остальными, я понятия не имел. Пока я размышлял, с какой  двери
начать, в гостиной послышались шаги. Я прижался к  стене,  отодвинув  за
спину Фрэн.  В  прихожую  вошел  лакей  и  остолбенел,  увидев  Кливера,
валявшегося на полу. Его лицо приобрело  нездоровый  серый  цвет,  и  он
слабо хрюкнул, когда я прижал ствол пистолета к его боку.
   - Где шофер?. - тихо спросил я.
   - У него сегодня выходной. - Одна сторона его  лица  подергивалась  в
нервном тике. - Не понимаю, в чем дело, сэр, но уверяю вас...
   - Заткнись!
   - Да, сэр.
   Теперь начала дергаться вторая половина его лица.
   - Где Лэнсинг? - спросил я.
   - Мистер Лэнсинг, сэр? - На несколько секунд он потерял дар  речи.  -
Мистер Лэнсинг отдыхает в спальне, сэр.
   Я взглянул на часы:
   - В четверть девятого?
   - Да, сэр!  -  Его  голова  закивала,  будто  подвешенная  на  ржавой
пружине. - Мистер Лэнсинг часто ложится спать так рано, сэр.
   - Где его спальня?
   - Там, сэр. - Дрожащей рукой он указал  на  крайнюю  дверь  слева.  -
Извините, сэр, но мистера Лэнсинга нельзя беспокоить в спальне, он этого
не любит.
   - Очень жаль, - сочувственно произнес я. - Это точно его спальня?
   - Да, сэр!
   Я ткнул его стволом пистолета, и он чуть было не лишился чувств. Тело
его лихорадочно затряслось, казалось, у  него  вот-вот  начнется  пляска
святого Витта.
   - Обратил внимание на  то,  что  случилось  с  мистером  Кливером?  -
угрожающе спросил я.
   - Да, сэр! - Он взглянул на ковер, а потом зажмурил глаза. - Или нет,
сэр. Как вам будет угодно.
   - Будет еще хуже, - сказал я душераздирающим  шепотом.  -  Все  будет
залито кровью - и трупы, повсюду трупы!
   Его лицо стало совершенно бесцветным и напомнило плохо  изготовленную
мумию.
   - Примешь участие в наших забавах? - гостеприимно предложил я.
   - Нет! - пропищал он.
   - У меня предложение, - продолжал я. - Советую прямо сейчас выйти  из
квартиры, а потом из здания и  немножко  прогуляться.  Вернешься  завтра
утром, а если спросят, скажешь, что у тебя был выходной.
   - Премного благодарен, сэр. - Он открыл глаза и посмотрел на меня как
преданная собака, которую только что угостили  лакомым  кусочком.  -  От
всей души, сэр!
   - Убирайся, пока я не передумал! - рявкнул я.
   Походкой лунатика он вышел на лестничную площадку, осторожно  прикрыв
за собой дверь.  Через  несколько  секунд  я  услышал  гудение  лифта  и
подумал, что он, пожалуй, не остановится, пока не  окажется  на  окраине
города.
   - Бедняжка! Он чуть не умер от разрыва сердца, - недовольно прошипела
Фрэн.
   -  Пусть  скажет  спасибо,  что  я  не  врезал  ему  по   черепу,   -
примирительно ответил я.
   - Кто же будет вашей третьей жертвой? - фыркнула она.
   - Лэнсинг, - отрезал я.
   Она неприязненно следила, как я доставал из кармана пистолет Кливера.
Когда же я протянул его ей, держа за ствол, она отпрянула в панике.
   - Возьмите.
   - Никто не заставит меня выстрелить в человека!
   - Если Лэнсинг выкинет какой-нибудь финт, держите его  под  прицелом,
пока я буду звонить в полицию! - прошептал я многозначительно.
   Фрэн недоверчиво взглянула на меня, но пистолет взяла, правда,  двумя
пальчиками, как какое-то отвратительное животное.
   - А вы уверены, что это его остановит?
   Я нагло ухмыльнулся:
   - Если вы нажмете на спусковой крючок, то остановит наверняка.
   Ее лицо приобрело сероватый оттенок и задергалось в тике, в  точности
как у лакея. Я с трудом удержался от совета перед выстрелом сделать  шаг
назад, чтобы не  обрызгало  кровью  жертвы.  Вместо  этого  я  ободряюще
улыбнулся.
   - Мы быстро обтяпаем это дельце,  -  обнадежил  я  ее  и  двинулся  в
сторону спальни Лэнсинга.
   Дверь выглядела  солидно,  но  легко  поддалась,  когда  я  осторожно
повернул ручку и медленно приоткрыл ее на дюйм. В спальне звучала  тихая
музыка - убаюкивающая мелодия в исполнении гитар и флейт.  Такую  музыку
обычно исполняют в кают-компаниях первого класса, когда корабль медленно
тонет, а все суетятся в  поисках  спасательных  шлюпок.  Меня  несколько
удивил музыкальный вкус Лэнсинга, мне  казалось,  он  любит  современный
джаз. Я приоткрыл дверь еще на пару дюймов, и ничего не  произошло.  Он,
конечно, мог уже уснуть, а мог и затаиться с пистолетом в руке.
   Как же старят человека раньше времени такие мелкие неопределенности!
   Я еще на восемнадцать дюймов открыл  дверь