ов впереди, чем
приятно  меня  удивила,  поскольку  получилось  так,   будто   горничная
сопровождает гостя, но тут прозвенел дверной звонок, очевидно во  второй
раз.
   - Что ты раззвонился, как на пожаре? - заворчала она, открывая дверь.
   В холл быстро вошел Стюарт Уитни, с треском захлопнув за собою дверь.
Сквозь  загар  на  его  лице  проступил  болезненно-серый  оттенок.   Он
прислонился спиной к стене, достал  носовой  платок  и  осторожно  вытер
лицо.
   - Мой милый папочка! - Зана рассматривала его с ленивым любопытством.
- Что случилось? Ты заболел?
   - Налей мне выпить, - хрипло попросил отец. - Бренди, и не разбавляй.
   -  Не  знала,  что  ты  алкоголик.  -  Она  не  торопясь   удалилась,
демонстративно покачивая бедрами под тонкой хлопчатобумажной юбкой. -  А
вы, лейтенант? - спросила через плечо. - Составите компанию алкоголику?
   - Нет, спасибо, - ответил я. Уитни повернул голову и взглянул на меня
так, будто только теперь обнаружил мое присутствие.
   - Что вы здесь делаете, лейтенант?
   - Просто зашел. Как раз собираюсь уходить.
   - Нашли убийцу?
   - Нет еще.
   Зана вернулась с выпивкой удивительно быстро, так что стало  понятно:
наш разговор интересовал ее гораздо больше,  чем  она  хотела  доказать.
Уитни почти вырвал из ее рук бокал и тут же выпил половину.
   - Мерзавец! - завопил он неожиданно. - Вы меня подставили!
   - Я вас подставил, мистер Уитни?
   - Черт побери, вы прекрасно знаете, о  чем  у  меня  шел  разговор  с
Брайантом и Магнусоном! - Он бросил на меня убийственный  взгляд.  -  Вы
сказали им, что это я убил девушку!
   - Свою собственную дочь? - Лицо Заны было совершенно спокойно. -  Как
можно было до такого додуматься, лейтенант?
   - И не думал, - честно ответил я. - Только предположил, что у  миссис
Сидделл всего лишь одно уязвимое место - ее  дочь.  Остальное  они  сами
домыслили.
   - Они решили, что ты убил свою собственную дочь, чтобы избавиться  от
партнеров? - Зана внезапно хихикнула. - Но это же просто смешно!
   - Тебе смешно? - огрызнулся Уитни. - А они чуть не разорвали меня  на
куски в своем роскошном номерке. И знаешь, какое приняли  решение?  Если
за двадцать четыре часа не найдется убийца Кэрол, то они будут  считать,
что это я ее прикончил!
   - И что тогда? - спросила она.
   - Хочешь знать во всех подробностях?  -  Он  допил  бокал  и  помотал
головой. - Что же мне делать, черт побери?!
   - Пожалуй, самое время еще раз съездить в Европу, - подсказал я.
   - Еще раз в Европу? Да я там отродясь не бывал!
   - А мне довелось слышать совсем другую историю.
   -  Я  вам  солгала,  -  спокойно  произнесла   Зана,   выдержав   мой
выразительный взгляд. - Ужасно люблю приврать, лейтенант.  Пора  бы  вам
знать об этом!
   - Так что мы теперь прикованы к одной галере, лейтенант. - Уитни  изо
всех сил попытался изобразить товарищескую улыбку, но из этого ничего не
получилось. - Если вы не найдете убийцу, причем  очень  быстро,  значит,
меня убьют вместе с Элизабет Сидделл!
   - Прежде чем убить миссис Сидделл, им придется пройти мимо Конелли, -
возразил я. - И по-видимому, мимо Джемисона, прежде чем убить вас.
   - Поверьте, лейтенант, так и сделают, и без особого труда! - Он снова
вытер лицо носовым платком. - Вы уверены, что Фредо не убивал Кэрол?
   - Уверен. Но даже если и он убил, это ничего не меняет. Фредо  кто-то
нанял.
   - Пожалуй, вы  правы.  -  Уитни  снова  помотал  головой.  -  Знаете,
какое-то время мне просто не верилось,  что  можно  выйти  живым  из  их
номера. Вот послал Господь партнеров! Мы столько лет проработали вместе,
а теперь они готовы убить меня!
   - Тебе надо принять еще  стаканчик,  дорогой  папочка,  -  попыталась
утешить его Зана. - Выпей и постарайся не переживать!
   - Да, ты права! - решительно поддержал он ее. - Где Джемисон?
   - Около бассейна.
   - Мне нужно поговорить с ним. Пора ему начать  отрабатывать  красивую
жизнь в нашем доме!
   Сделав вид,  что  меня  больше  не  существует,  Уитни  направился  в
гостиную.
   - Бедный старый папочка! - тихо произнесла Зана. - Но  будет  ли  его
дочь горевать, когда его не станет, - вот в чем вопрос.
   - Неужели вы его настолько ненавидите? - удивился я.
   Она быстро утвердительно кивнула.
   - Конечно! За то, что он скрывал от меня, кем был на самом  деле,  за
то, что заставил жить во лжи и верить в нее все эти  годы!  За  то,  что
предал миссис Сидделл, которая так и не сдалась, отсидев очень  долго  в
тюрьме, но самое главное, за то, что он бросил  свою  дочь  Кэрол.  Если
бросил ее, то может бросить и меня в любое время. Чудесная перспектива!
   - Я почти вам поверил,  но  тут  же  вспомнил,  что  вы  любительница
приврать.
   Она улыбнулась.
   - Как там Диана?
   - Все так же.
   Улыбка застыла на ее лице.
   - Неужели опять?
   - На этот раз  жертвой  стал  Джемисон.  В  нужный  момент  не  сумел
проявить сочувствие.
   - И что случилось?
   - Она задала ему взбучку.
   - Я спрашиваю про Диану!
   - Пришлось швырнуть ее в бассейн.  В  создавшейся  ситуации  это  был
наилучший выход.
   - Не знала, что Диана умеет плавать. - Зана закусила нижнюю губку.
   - Тоже не знал, - произнес я, наблюдая, как  она  в  ураганном  темпе
бросилась к бассейну.

Глава 11

   Дэн Конелли открыл мне дверь с  выражением  на  лице,  которое  никак
нельзя было назвать приветливым, и рыкнул:
   - Какого черта вам здесь нужно?
   - Поговорить с миссис Сидделл. - И я прошел мимо него  через  холл  в
богато обставленную гостиную.
   Миссис Сидделл стояла у бара с бокалом в руке. На ее  лице  никак  не
отразилось мое появление  -  оно,  как  обычно,  осталось  непроницаемой
маской. Впервые мне пришла в голову мысль, что ведь никому не  известно,
что на самом деле скрывается за ней. Какие думы, планы, намерения?
   - Уже вернулись, лейтенант? - Ее голос был сух. -  Есть  какие-нибудь
потрясающие новости?
   - Пара дополнительных вопросов, миссис Сидделл.
   - Если хочешь, могу вышвырнуть  отсюда  этого  подонка,  -  предложил
Конелли из-за моей спины.
   - Лейтенант просто делает свою работу,  -  сказала  она.  -  Или,  по
крайней мере, пытается.
   - Один вопрос о газетных вырезках, которые прислали вашей дочери.  Вы
сами их видели?
   - О да! Кэрол долго размахивала ими перед моим носом,  потом  бросила
их мне в лицо.
   - Это были оригинальные газетные вырезки?
   - Что вы имеете в виду?
   - Газетным вырезкам того времени должно быть около четырнадцати  лет,
плюс-минус один год, - пояснил я.  -  Газетная  бумага  быстро  стареет:
становится желтой, хрупкой.
   - Вы что, совсем свихнулись? - возмутился Конелли.
   - Заткнитесь!  -  бросил  я.  -  Это  очень  важно,  миссис  Сидделл,
попытайтесь вспомнить.
   - Они определенно не были желтыми, - медленно ответила она. -  Это  я
помню точно. Надо же, теперь даже вспоминаю, что  на  ощупь  вырезки  не
были похожи на газеты. Скорее, как фотобумага, если в этом есть какой-то
смысл.
   - Конечно, есть смысл, - подтвердил я. - Это были фотокопии.
   - Что вы пытаетесь доказать, черт возьми? - вмешался опять Конелли.
   - Тот, кто прислал их, должен был иметь оригиналы,  чтобы  сделать  с
них копии, - терпеливо  разъяснил  я.  -  Конечно,  вырезки  можно  было
достать через справочные отделы различных, газет, но  это  маловероятно.
Скорее всего, копии сняли с чьей-то частной коллекции. Миссис Сидделл, у
вас есть оригинальные вырезки?
   - Нет. - Холодная улыбка на мгновение осветила ее лицо. - В то  время
мне было не до коллекционирования.
   Я повернулся и посмотрел на Конелли.
   - А у вас?
   Его мертвые глаза засветились.
   - Хотите сказать, что я послал эти вырезки дочери Элизабет?
   - Нет, только спрашиваю, сохранились  ли  у  вас  вырезки  со  времен
процесса над миссис Сидделл?
   - Да, - ответил он явно без желания. - Сохранились. Ну и что?
   - Ясно одно: кто-то нашел старые вырезки, сделал с них копии и послал
Кэрол. Наверняка вырезки сохранились не только у  вас.  Они  могут  быть
также у Магнусона, Брайанта и Уитни. А почему вы храните их до сих пор?
   Он пожал плечами.
   - Простая сентиментальность. Тут у меня мелькнула догадка.
   - В них упоминается ваше имя?
   Он слегка покраснел.
   - Не  часто,  но  встречается.  Репортеры  вели  себя  как  настоящие
стервятники.
   - Не пойму, почему  это  так  важно,  лейтенант?  -  поинтересовалась
миссис Сидделл.
   - Может, и не очень важно, - задумчиво ответил я.
   - Есть еще вопросы? - прошипел Конелли.
   - Разумеется. Как вы считаете, миссис Сидделл, мог Стюарт Уитни убить
Кэрол?
   - Свою собственную дочь? - шепотом спросила она.
   - Извините, но это не ответ...
   - Черт бы вас побрал! - заревел Конелли. - Ну, вы  настоящий  садист,
Уилер! Как такой вопрос мог прийти вам в голову?
   - И все-таки нужно ответить, -  тихо  промолвила  миссис  Сидделл.  -
Нет?, я так не считаю.
   - Ну а теперь катитесь отсюда ко всем чертям! - обрадовался Конелли.
   -  Благодарю  вас,  миссис  Сидделл,  -  сказал  я.  -  Извините   за
беспокойство.
   Конелли проводил меня до двери, почти закрыл ее  за  мной,  но  потом
передумал и вышел на крыльцо.
   - Ну хорошо, - начал он. - Может,  вы  и  не  садист,  прячущийся  за
полицейским значком. Но к чему все эти вопросы?
   - Брайант и Магнусон допускают, что Кэрол мог убить Уитни и при  этом
остаться  вне  всяких  подозрений.  Ведь  миссис  Сидделл   никогда   не
заподозрит его в таком преступлении, она  считает,  что  отец  не  может
убить собственную дочь. Но гибель Кэрол заставит ее  заговорить.  И  вот
тогда Уитни избавится от двух своих партнеров, все захапает себе.
   - Вот как? - Конелли на минуту задумался. - Вы считаете, они правы?
   - Я полицейский. Мне нужны доказательства.
   - Магнусону и Брайанту не нужны никакие доказательства, - произнес он
твердо, - если они приняли решение.
   - Только что видел вашу сестру, передал ей от вас привет.  Она  и  не
догадывалась, что вы находитесь в Пайн-Сити, не  очень-то  обрадовалась,
когда узнала.  Заявила,  что  не  хочет  видеть  вас,  и  повторила  это
несколько раз.
   - Сказала это вам? - В его  голосе  зазвучало  подозрение.  -  Почему
именно вам?
   - Не мне - Джемисону. Считает, что он может расправиться с вами, если
вы надумаете появиться.
   - Джемисон? - изумленно переспросил Конелли. - Этот недоносок? Да  он
не справится и с пятилетним ребенком, даже если  тому  связать  руки  за
спиной!
   - Вы получили открытку? - небрежно поинтересовался я.
   - Открытку? - Он с трудом проглотил слюну. - Какую открытку, откуда?
   - Из Южной Америки. Диана ведь пробыла там около трех месяцев.  Могла
бы  найти  пару  минут,  чтобы  послать  брату  какую-нибудь  занюханную
открытку.
   - Мы не настолько близки. Я уже говорил вам.
   - У меня дырявая память. У Фредо были связи среди наркоманов?
   - Ну знаете, за вами не  угонишься,  Уилер!  Сначала  мы  говорили  о
Стюарте Уитни, не убил ли он свою дочь. Потом внезапно перешли на  Диану
и ее предполагаемую южноамериканскую поездку. Теперь вы переключились на
Фредо!
   - Так были у него связи? - продолжал я настаивать на своем.
   - Что вы собираетесь  делать,  когда  уедете  отсюда?  -  спросил  он
вызывающе. - Передать всю полученную информацию  в  Лос-Анджелес,  чтобы
там вас погладили по головке за ваши труды?
   - Лос-Анджелес меня не касается. Я должен найти убийцу Кэрол здесь, в
Пайн-Сити, до  того,  как  начнется  кровавая  бойня,  в  которой  могут
погибнуть многие. Ответил на ваш вопрос?
   - Чушь какая-то! - Конелли вновь покачал головой. - Почему  я  должен
верить какому-то полицейскому? Фредо был бандитом, и при  этом  довольно
самонадеянным бандитом. Вам это уже известно. Мы брали его несколько раз
на дело - каждый раз неудачно. Понятно?
   - Он был слишком самонадеян? - вежливо уточнил я,  стараясь  подавить
внезапное желание задушить моего собеседника.
   - Да! Но у него  могли  быть  связи  в  наркобизнесе.  Где-то  повыше
уличных торговцев, ближе к поставщикам, но в таком случае нужны  деньги,
чтобы платить.
   - А теперь о синдикате. Уитни, Брайант и Магнусон, их  можно  считать
членами управляющего совета?
   - Можно, - ответил Конелли неопределенно.
   - А вы в таком случае кто? Старший вице-президент,  ответственный  за
текущую работу?
   - Что вы все вынюхиваете? - рявкнул он.
   - Они все знали Фредо. Возможно, у одного из них был личный контакт с
ним.
   - Возможно, - согласился Конелли. - Скорее всего, у  Уитни.  Как  раз
Джемисон познакомил нас со своим приятелем Фредо. А Джемисон  -  человек
номер один для Уитни.
   - К тому же наглый лжец. Когда я показал ему фото Фредо,  он  сказал,
что видит его впервые в жизни.
   - Занервничал, отвечая на вопросы полиции! Он  не  отличается  особым
умом.
   - Эдди и Макс  -  эти  мертвецы  с  Лысой  горы.  Кто-то  снабжал  их
неограниченным количеством наркотиков при условии, что они будут держать
Кэрол на героине. Возможно, это был Фредо.
   - А когда они решили убить девушку, Фредо стал  больше  не  нужен.  -
Конелли  осторожно  выдохнул.  -  Может,  Джемисон  знает  больше,   чем
говорит?
   - Может быть, - подтвердил я. - Но вы правы,  он  ужасно  нервничает,
когда вопросы задает  полицейский.  Пожалуй,  с  ним  должен  поговорить
кто-то другой. Кто-то с прирожденным талантом убеждать, вы например.
   - И оставить здесь Элизабет одну? Это будет  выглядеть  как  открытое
предложение зайти в дом и убить ее.
   - А почему бы не пригласить его сюда?
   - Вы шутите? - усмехнулся Конелли. - Если  он  что-то  скрывает,  мое
приглашение будет для него сигналом к бегству.
   - Может, ваша сестра приведет его с собой?
   - Диана?
   - А почему бы нет? В конце концов, она у вас в долгу за все эти годы,
которые вы ее содержали.
   - Может, она так не считает, - возразил он.
   - Стоит попробовать.
   - Подумаю, - пробормотал он. - Может, вы подарите мне свой  оловянный
значок, чтобы он помог мне думать?

***

   Я направился к машине, мысленно  скрестив  все  пальцы.  Должен  быть
какой-то прорыв, и очень скоро,  иначе  все  может  закончиться  смертью
миссис Сидделл и кровавой бойней, которую мне все  предрекали.  Когда  я
подъехал к дому и открыл дверь квартиры, телефон звонил как сумасшедший.
Войдя в гостиную, сразу же снял трубку.
   - Уилер! - Голос был такой силы, что моя барабанная перепонка чуть не
лопнула. - Вы что, думаете, я буду сидеть в кабинете всю ночь в ожидании
вашего  доклада  о  достигнутых  результатах?   Представляю   себе   эти
результаты! А теперь слушайте...
   -  Хэлло!  -  произнес  я  с  акцентом  англичанина.  -  С   кем   вы
разговариваете, старина?
   - Что за глупости? - Мне было слышно, как Лейверс чуть не  задохнулся
насмерть на другом конце провода. - И не надейтесь,  что  ваш  идиотский
фальшивый акцент...
   -  Сэр!  -  продолжил  я  вдобавок  обиженным  голосом.  -  Это   мой
прирожденный акцент, и я не вижу в нем ничего  противоестественного.  Не
хочу вас оскорбить, но вам не помешали бы несколько уроков дикции, с тем
чтобы избавиться от некультурных гортанных звуков, с помощью которых  вы
так отчаянно пытаетесь выразить свои мысли. Желаю  вам  хорошо  провести
остаток дня, сэр!
   Я быстро нажал рычаг, но трубку  положил  рядом  с  телефоном,  чтобы
Лейверс больше не мог дозвониться. Через какое-то время он все равно или
покончит  с  собой,  или  постепенно  успокоится,   хотя   трудно   было
определить, какой из этих вариантов в данном случае возьмет верх. Пройдя
на кухню, я приготовил себе коктейль. В холодильнике лежал обычный набор
деликатесов: бифштекс, края которого загнулись от  старости,  и  готовый
ужин, запаянный в фольгу. При виде такого выбора мне внезапно захотелось
оказаться в ресторане. Однако я с коктейлем в руке вернулся в  гостиную,
поставил на проигрыватель пластинку  и  плюхнулся  на  диван.  Передышка
длилась недолго, поскольку уже через пять минут кто-то позвонил в дверь.
За это время Лейверс не мог бы успеть добраться до меня, если только  не
отрастил крылья, поэтому я спокойно открыл дверь.
   Густая шапка светлых  волос  сияла  отраженным  светом,  а  в  широко
расставленных темно-синих глазах сквозила  неуверенность.  На  ней  было
что-то черное и фантастически короткое - только с трудом  можно  назвать
это  платьем.  Без  рукавов,  с  глубочайшим  вырезом,   который   гордо
демонстрировал пышную грудь, платье  внезапно  обрывалось  пеной  кружев
где-то посреди бедер. Я открыл рот,  чтобы  что-то  сказать,  но  вместо
этого как-то жалобно заскулил.
   - Понимаю, что сейчас еще рано, -  пропела  Зана  Уитни  извиняющимся
тоном. - Но не знаю, какой прием вы мне окажете. Так  что,  если  решите
закрыть дверь перед моим носом, у меня еще будет время,  чтобы  изменить
планы на вечер.
   - Входите! - прокашлялся я, пытаясь опустить голос на октаву ниже.
   Мы прошли в гостиную, Зана уселась на диван,  скрестив  ноги.  Черные
кружева на  подоле  платья  издали  слабый  шепчущий  звук  и  живописно
расположились где-то в районе талии.
   - Пожалуйста, налейте что-нибудь, - попросила она жалобным тоном.
   - Скотч?
   - Да, благодарю вас.
   Я заковылял на  кухню  и  вскоре  вернулся  с  коктейлем.  Благодарно
улыбнувшись, Зана  приняла  бокал  из  моих  рук  и  глубоко  вздохнула.
Глубокий вырез на ее груди приподнялся, туго натянув черные  кружева,  и
тут же стало ясно, что  она  по-прежнему  без  бюстгальтера.  Мне  вновь
захотелось заскулить.
   - После вчерашнего вечера не удивилась бы, если бы вы не пустили меня
на порог, - сказала она.
   - Всякое случается! Здесь вина не ваша, скорее, Дианы и Джемисона.
   - Спасибо, - поблагодарила Зана. - Сразу  как-то  почувствовала  себя
лучше. Мне кажется, когда я вас  называю  лейтенантом,  это  уж  слишком
формально?
   - Зовите просто Элом.
   - Спасибо, Эл. - Она тепло улыбнулась. - По-моему, вы очаровали  меня
с первого взгляда, вот почему я все время с вами вредничала.
   - Забудем об этом. Лучше скажите, какова вероятность, что Джемисон  и
Диана припрутся сюда снова?
   - Никакой! Джемисон пригласил Диану в ресторан  как  раз  перед  моим
уходом,  я  специально  дождалась,  когда  они  исчезнут,  только  тогда
направилась сюда.
   - Ресторан где-то в городе? - небрежно поинтересовался я.
   - Не знаю. Диане кто-то позвонил, после чего  она  не  находила  себе
места. Принялась обрабатывать Эрла, ему ничего  другого  не  оставалось,
как пригласить ее вечером в ресторан.
   - Еще один бокал? - спросил я.
   - Спасибо, еще этот не допила. - Зана сердито выпятила нижнюю  губку.
- Значит, вот чем мы будем заниматься сегодня вечером, Эл! Выпивкой?
   - Просто стараюсь быть гостеприимным, - возразил я. - Как там дорогой
старенький папочка?
   - Очень мрачен. Боится, что партнеры прикончат  его.  И  знаете  что?
Честно говоря, мне на это абсолютно наплевать.
   - Вы всегда можете еще раз съездить в  Европу,  чтобы  развеять  свою
печаль.
   - Пожалуй, вы правы, - согласилась она.
   - А как вам понравилась Южная Америка? - спросил я как бы  невзначай,
ободряюще улыбаясь.
   - Что?
   - По-видимому, вы там неплохо развлеклись, - дружелюбно добавил я.  -
Вместе с Дианой?
   - У вас дырявая память, Эл. - Ее голос стал резким.  -  Разве  вы  не
помните, что Диана одна ездила в Южную Америку? А я была в Европе!
   - Ошибаетесь, - терпеливо поправил я. - Вы и Диана вместе отправились
в Южную Америку, а по Европе  путешествовала  Кэрол  Сидделл  под  вашим
именем.
   Зана от удивления широко раскрыла рот,  и  это  выглядело  совсем  не
сексуально.  Затем,  опомнившись,  залпом   выпила   остатки   коктейля,
осторожно поставила бокал на столик.
   - Как вы догадались? - спросила она тихо.
   - Фотографии были заказаны  на  ваше  имя.  И  доставлены  по  вашему
адресу. Вам пришлось подменить фотографию в вашем паспорте.
   - Да вы с ума сошли!
   - Гд