сам  с
собой. Что сказала Юдит, когда я спросил ее,  чем  занимается  Треман  в
Обществе? ?Никогда об этом  не  задумывалась?.  Есть,  и  все  -  словно
неизменный атрибут заднего плана.
   - Я... О!., извиняюсь, мадам Чой, - сказал Авги, и на  этот  раз  его
надменную самоуверенность как корова языком слизнула. - Я  был  дураком,
послушав Бойда. Мне следовало бы знать лучше...
   - Не всегда легко разобраться в таких делах, мистер Фолк, -  ответила
она голосом, мягким как шелк. - Некоторые  вещи  мы  делаем  лучше,  чем
другие. Однако я не питаю ни малейшей надежды, что если бы приняла  вашу
организацию, то смогла бы управляться с нею успешнее, чем это получалось
бы у вас, возьми вы мою.
   Я увидел, как Авги при этом моргнул - легкое напоминание, что  дважды
он попытался влезть в ее дела - первый раз был  с  Джонатаном  Куком,  а
второй - сейчас, - и вот его забросали тухлыми яйцами.
   - Конечно! - с усилием выговорил Фолк. - Порядок, Эдди, пойдем!
   - А Бойда оставим здесь? - умоляюще спросил Слоун.
   - Блер уже взял на него подряд, - бросил Авги.
   - Эй, босс? - спросил Эдди, не отрывая от меня плотоядного взгляда. -
У вас больше нет никаких дел с Бойдом, верно?
   - Единственное дело, которое я хотел ему поручить, сорвалось.
   - Да! - Эдди говорил с Фолком, но по-прежнему следил глазами за мной.
- Тогда нет смысла держать меня подальше от Лаки Тонг?
   - Конечно, - согласился Авги. - Ей это может даже понравиться - когда
Бойда не будет рядом, она скоро почувствует себя одиноко!
   Мне удалось тихонько подкрасться поближе, и теперь  я  стоял  в  двух
шагах от Тремана, который все еще  хихикал  про  себя,  забыв  обо  всем
остальном.
   - Авги! - произнес я натянуто.
   - Я надеюсь, он перережет вам горло от уха до уха, Бойд! - Фолк почти
выплюнул эти слова. - Мне бы... А, да черт с ним!
   Он развернулся на каблуках и быстро направился к лестнице.
   - Авги, подожди! - завопил я. - Еще тридцать секунд, и я выложу  тебе
все как на блюдечке!
   Возможно, в моем голосе прозвучало нечто, вселившее в него  последнюю
отчаянную надежду, что кто-то может уравнять ставки в его игре  с  мадам
Чой, которая до сих пор одерживала над ним верх.
   - Тридцать секунд! - как эхо повторил Фолк.
   - Брюс! - сказал я резко.
   - Что? - отозвался тот испуганно, и его глаза начали  возвращаться  в
исходное состояние.
   Я сделал неуловимый жест, подняв правую руку, точно так же,  как,  по
моим наблюдениям, делала время от времени мадам Чой.
   - Выдайте нам даты и записи о всех сделках  мистера  Фолка  с  января
этого года! - сказал я уверенно.
   - Мистера Фолка? - сказал Треман отсутствующим голосом и на мгновение
закрыл глаза.
   - Что это,  Бойд?  -  с  издевкой  спросил  Эдди.  -  Одна  из  твоих
кладовых?,.
   - Мистер Фолк, - отчеканил Треман. - Девятнадцатое января - покупка в
Бруклине, двенадцатое февраля - в Филадельфии, восьмое марта - покупка в
Атлантик-Сити, двадцать девятое мая - в Бостоне, седьмое июня -  покупка
в Кливленде, пятнадцатое июня - в Трентоне.
   Я снова сделал жест, и Треман радостно замолчал, как будто  ничего  и
не произошло. Фолк подошел ко мне с изумленным выражением на лице.
   - Что за черт?
   - Вот где они, Авги! - ответил я Фолку. - Здесь полный отчет  о  всех
твоих покупках у мадам Чой, во всех подробностях. И то, что они детально
записаны в человеческом мозгу, делает их уникальными.
   Говоря, я потихоньку  пятился,  пока  не  вернулся  к  своей  прежней
позиции рядом с Юдит.
   - Я бы никогда этому  не  поверил,  если  бы  не  видел  собственными
глазами, - пробормотал Фолк.
   - Он говорил это для меня, - сказал я медленно и  с  ударением.  -  В
датах и названиях есть какие-нибудь ошибки?
   - Тютелька в тютельку!
   - Треман может выболтать сведения любому, кто  ударит  его,  похитит,
возьмет лаской или даже купит его, Авги, - сказал  я  с  прискорбием.  -
Можешь ли ты в связи с этим спать спокойно?
   - Нет, - произнес он ледяным голосом, видимо приняв решение.
   - Эдди!
   Я протянул руку и слегка сжал плечо Юдит, наблюдая за лицом Авги.
   - Да, босс! - Вид у Слоуна был вопрошающий.
   - Эта маленькая гадина, - Август показал на Тремана, - пусть  получит
по заслугам! Сейчас же!
   Мои пальцы жестоко впились  в  плечо  Юдит,  затем  я  изо  всех  сил
оттолкнул ее и прикрыл своим телом. Она пронзительно  взвизгнула,  когда
пыталась восстановить равновесие, влетев в  узкий  проход  между  рядами
канцелярских шкафов и, не устояв, рухнула на колени.
   Я выхватил пистолет из-за ремня и нырнул под прикрытие ближайшего  ко
мне шкафа.
   Эдди инстинктивно отреагировал на  команду  Авги,  быстрым  движением
подняв свой пистолет и направив его на Тремана.  Мадам  Чой  выкрикнула:
?Нет!? - и успела за  мгновение  перед  выстрелом  Эдди  прикрыть  собой
коротышку. Пуля попала ей в грудь, и она завалилась спиной  на  Тремана,
повалив его на пол. Эдди громко  выругался  и,  опустив  свой  пистолет,
прицелился для второго выстрела в Тремана - но тут же потерял интерес  к
стрельбе, как только Блер  всадил  ему  пулю  промеж  глаз,  умудрившись
попасть прямо в центр безобразного синяка,  который  украшал  его  после
моего удара.
   Авги выругался во всю мощь своего баса в бессильной ярости  при  виде
того, как Эдди угодил в женщину вместо  Тремана,  и  сразу  же  за  этим
оказавшись свидетелем того, как  пуля  Блера  сняла  с  него  дальнейшие
заботы о Слоуне. Как раз в этот момент Лукас  Блер  находился  спиной  к
Авги, изображая собой отличную мишень. Следя за тем, как Авги  не  спеша
нацеливает пушку, чтобы  наверняка  продырявить  спину  Блера,  я  успел
подумать: ?Какого черта он лезет не в свое дело -  ведь  Блер  по  праву
принадлежит мне?.
   - Осторожно, Лукас! - вскрикнул я. - Фолк сзади.
   Я-то уже знал, с какой быстротой при необходимости мог двигаться этот
шептала, но Авги только  предстояло  убедиться  в  этом,  причем  раз  и
навсегда.
   Блер метнулся в сторону по прямой, стремительно преодолев пару ярдов,
и первый выстрел Авги угодил туда, где тот  стоял  за  долю  секунды  до
этого. Лукас тут же развернулся на каблуках и, описав дугу  в  прыжке  в
направлении Авги, бросился на пол.
   Я пришел к  выводу,  что,  когда  самоуверенность  становится  нормой
поведения, это не только раздражает окружающих, но и опасно  для  жизни.
Надо же, чуть ли не целых полсекунды Авги мог не терять из виду Блера  -
и не воспользовался этим; кто знает,  может,  он  хотел  попасть  ему  в
какое-то особое место, например, в желудок, -  все  может  быть.  Только
Блер придерживался на этот счет иного мнения и, убедившись, что  Авги  в
зоне огня, начал стрелять еще в прыжке и успел нажать на  спуск  трижды,
пока падал на пол. Первая пуля отрикошетила от  стального  канцелярского
шкафа, никого не задев, вторая - угодила Авги в живот, пока  тот  хранил
высокомерное выражение на лине, а третья прошла чуть выше и  прострелила
легкое. Фолк все еще продолжал улыбаться, когда кровь начала сочиться из
его рта.
   Пока Лукас Блер был занят Фолком, я бросился к столу и  согнулся  под
ним, чтобы лучше видеть.  Авги  слегка  пошатнулся,  открыл  рот,  чтобы
вскрикнуть, и в тот же момент умер. Пока его тело падало на  пол,  Лукас
снова начал перемещаться, чередуя прыжки и перебежки в весьма любопытной
комбинации,  причем  движения  его   были   исключительно   быстрыми   и
непредсказуемыми.
   Он  потратил  чертовски   много   времени,   чтобы   определить   мое
местонахождение, и чем дольше  занимался  этим,  тем  больше  нервничал.
Около десяти секунд меня его потуги занимали, а потом наскучили.
   - Эй, Лукас! - окликнул я. - Посмотри за столом, ты, жлоб!
   В ту же секунду пуля аккуратненько отколола щепку от крышки  стола  в
дюйме от моей головы. Лучший стимул начать действовать - это понять, что
тебя чуть было не убили. Лукас снова  занялся  гимнастикой  -  пробежки,
развороты и - гвоздь программы - пируэты в воздухе с отскоком в сторону.
Я выписал узор в воздухе из четырех пуль - две в него и  две  туда,  где
он, по моему мнению, должен был приземлиться. Как знать, какая  попадет?
Впервые в жизни я увидел, как убил человека на лету. В  какой-то  момент
он оторвался от пола в  прыжке,  в  следующий  миг,  казалось,  завис  в
воздухе на некоторое время и наконец шмякнулся всем телом на  пол.  Этот
тип был не из тех, кому верят на слово, поэтому  я  вылез  из-за  стола,
чтобы лично убедиться, жив он или мертв.
   Когда я подошел к нему, Блер был еще живым, вернее, чуть  живым.  Моя
пуля угодила ему в грудь, и по кривой улыбке на его лице, с  которой  он
взглянул на меня, трудно было понять, насколько сильно он мучается.
   - Эй, Бойд! - прошептал Блер  с  усилием.  -  Хочешь  услышать  нечто
забавное? И к тому же правду?
   - Конечно, - ответил я вежливо.
   - За всю свою жизнь я никогда не воспользовался ножом, -  сказал  он,
тщательно  выговаривая  каждое  слово,  чтобы  я  мог  расслышать  и  не
пропустить ни одного. - Клянусь, - прошептал Блер и затих.
   Я услышал быстро приближающийся вой полицейской сирены и  тут  только
заметил, что два бандита Авги и два китайца все еще стоят как вкопанные,
наблюдая друг за другом, как манекены в магазине готового платья.
   - Ребята, почему бы вам не смыться до прихода полиции? - заорал я,  и
все четверо исчезли еще до того, как я успел закончить фразу.
   Треман уже успел встать на ноги и, похоже, улыбнулся, когда я пошел к
нему.
   - С вами все в порядке? -  поинтересовался  я.  Он  снова  улыбнулся,
кивнул и приложил палец к губам.
   - Пожалуйста, тише! - Треман благосклонно взглянул на меня и  показал
на безжизненное тело мадам Чой. - Она спит.
   В узком проходе между  двумя  рядами  канцелярских  шкафов  шевелился
какой-то дрожащий живой комочек, в котором я узнал  Юдит,  едва  подошел
поближе. Она стояла на коленях, руки ее лежали  на  полу,  и  лицо  было
прижато к ним.
   - Теперь можешь вылезать, - разрешил я, - все кончено.
   Юдит покрутила головой и осторожно покосилась на меня.
   -  Никогда  так  не  развлекалась!  За  одну  ночь  больше,  чем   за
предшествующие десять  лет!  -  произнесла  она  с  горечью.  -  Что  ты
собираешься  сделать  под  занавес?  Произнести  прощальный  монолог   с
горящими динамитными шашками?
   - Монолог придется читать перед  копами,  которые  появятся  здесь  в
любую минуту, - ответил я. - Но как только мы попадем к тебе  домой,  то
сможем сосредоточиться на более приятных вещах, согласна?
   - Сколько еще ждать этого? - спросила она.
   - Самое большее, часа два, - уверенно ответил я. Они отпустили Юдит в
два часа ночи, а я попал домой намного позже, утром, около  одиннадцати.
Теперь  убийство  Джонатана  Кука  больше  не  было  для   меня   камнем
преткновения. Мадам Чой приказала, а Лукас Блер убил, и оба они  найдены
мертвыми. И этого было достаточно для полицейских. Я  умышленно  упустил
эпизод, как обнаружил тело и не сообщил об этом полиции, но раз никто не
спросил меня об этом, то я решил, что об этом еще не прознали. Во всяком
случае, их гораздо больше интересовали операции мадам Чой и то, как Авги
Фолк снюхался с нею. К тому времени, когда я закончил отвечать, как мог,
на этот и другие вопросы, было около четырех утра, и я почти обессилел.
   - Отлично, Бойд! - восторженно заявил  лейтенант.  -  Мы  только  что
пригласили ребят из отдела по борьбе с наркотиками, им тоже послушать не
помешает.
   - Снова? - Я уставился на него мутным взглядом. - И с самого начала?
   Сидеть бы мне там до посинения, если бы я наконец не поумнел и  сразу
после того, как закончил пересказывать все по второму разу,  не  настоял
на том, чтобы пригласили пару стенографисток; затем я натравил на  копов
Тремана и велел ему начать с первой сделки, которую он сможет вспомнить,
и, начиная с нее, выкладывать все подряд в деталях и без передышки. Надо
ли говорить, на каком небе  он  был  от  счастья,  что  наконец  получил
возможность выложить все сразу и за один присест.  Я  незаметно  ?сделал
ноги?,  пока  все  слушали,  затаив  дыхание,  как  Треман  без  запинки
говорил:  ?Второго  июня  тысяча  девятьсот  пятьдесят  седьмого   года.
Покупатель Тони Дельмар, в присутствии Джека Картера, Луи..."
   Когда я попал домой, то проспал целых четыре часа.

Глава 10

   Я явился в отель около четырех, и когда вошел;
   Лака  Тонг,  удобно  устроившаяся  в  большом  кресле,  одарила  меня
чарующей улыбкой. На ней была белая шелковая пижама, делавшая ее похожей
на китайского кули. Красивая, винного цвета роза с длинным стеблем  была
изящно вышита на одной стороне пижамной куртки.
   - Как ты теперь себя чувствуешь, Лака? - спросил я, садясь напротив.
   - О, замечательно, Дэнни! Спина почти уже зажила.  А  как  ты?  -  Ее
глаза с беспокойством изучали мое лицо. - Вид у тебя  ужасный!  Тебе  не
следовало приходить сюда, ведь ты не спал несколько дней!
   - Со мной все в порядке, - заверил я искренне.  -  Вот  только  забыл
обещанные цветы.
   - Забудь о цветах! Расскажи о том, что случилось  в  Обществе.  -  Ее
сапфировые глаза смотрели на меня выжидающе.  -  Я  слышала  кое-что  по
радио, но мне хотелось бы узнать все подробности.
   - Ты спрашиваешь как полицейский, - жалобно заметил я.
   Когда я последовательно выложил все как было, Лака позвонила в службу
обслуживания отеля и заказала напитки. После того как их  доставили,  я,
испытав чувство благодарности, выпил немного виски со льдом,  думая  про
себя, что даже проверять тех,  кто  сам  проверяет  предъявляемые  банку
чеки,   -   и   то   лучше,    чем    находиться    напротив    красивой
полукитаянки-полугавайки, которая вынуждена сидеть сиднем в номере.
   - Они все мертвы! - сказала Лака внезапно. - Я все еще не могу в  это
поверить, Дэнни! Авги Фолк, Блер и Эдди  Слоун  меня  мало  волнуют,  но
почему-то мне так жаль мадам Чой...
   - Я не стал бы слишком  печалиться  о  мадам  Чой,  -  возразил  я  и
добавил:
   - Не было бы фолков, блеров и слоунов, если бы не мадам Чой.
   - Наверное, ты прав, Дэнни! - не замедлила согласиться Лака.
   - Хотя я догадываюсь, у вас с ней  есть  нечто  общее,  -  подумал  я
вслух. - Ты очень красивая, девушка, Лака, и когда я впервые увидел тебя
в своей конторе, то решил, что ты сама экзотика - страстная язычница!
   - Сначала все так думают, - сказала она и тихонько рассмеялась.  -  А
стоит  только  мне  где-нибудь  провести  три  месяца,  и  это  неверное
представление  у  всех  в  корне  меняется!  Порой  мне   хочется   быть
плоскогрудой, с испорченными зубами и лошадиным смехом. Каждый  мужчина,
с кем мне приходилось сталкиваться, не задумываясь, начинал считать меня
доступной и злился или обижался, убедившись в обратном.
   -  Большинство  девушек  были  бы  счастливы,  будь  у  них  подобные
проблемы, - предположил я. - Тот твой стриптиз  для  отвода  глаз  Эдди,
когда я на него набросился, стал для  тебя  подлинным  шоком,  и  я  это
понял. Мне  кажется,  пусть  это  и  выглядит  нелепым,  что  ты  скорее
согласилась бы дать Авги вновь использовать свою спину  под  пепельницу,
чем снять одежду на глазах мужчины.
   - Это верно, - согласилась она. - Ты знаешь,  что  говорят  по  этому
поводу?
   Лака   запрокинула   назад   голову,   самодовольно   рассмеялась   и
продекламировала:
   - ?Хороший мозг  бесполезен  без  полного  контроля  над  эмоциями  и
плотскими желаниями!? Знаешь, Дэнни, если серьезно,  я  думаю,  что  это
абсолютно верно.
   - А почему бы нет? - вяло отреагировал я. -  И,  конечно,  совершенно
случайно - простое совпадение, но эту тираду привела  мадам  Чой,  чтобы
преподать Юдит урок морали.
   - О! - Лака поднесла руку к горлу. - Разве это не забавно?
   - Полагаю, у всех свои заскоки, - вместо ответа сказал я. - Но  самые
дикие у тех, кто предан душой и телом так называемому делу!  Вот  почему
так опасны большинство ?товарищей?.  Слушай  внимательно,  радость  моя,
потому что я думаю, это своего  рода  истерия.  Мадам  Чой  торжественно
объявила мне смертный приговор, исполнитель - Лукас Блер, потому  что  я
слишком вник в подоплеку ее операций с героином. Потом она приговорила к
смерти и Юдит Монтгомери, потому что та оказалась там и  узнала  столько
же, сколько и я.
   Затем   мадам   Чой   хватило   наглости   прочесть   Юдит    лекцию,
продекламировав ту миленькую цитату, которую  я  только  что  слышал  из
твоих уст, и заявить Юдит, что  если  бы  та  не  позволила  возобладать
животному влечению ко мне, то никогда не совершила бы фатальной  ошибки,
отдав мне предпочтение перед мадам. Понимаешь, что я хочу сказать. Лака?
- Я без пощады подбирал самые  хлесткие  слова.  -  Мадам  Чой  все-таки
женщина и осмелилась прочитать нотацию  Юдит  о  ее  низменных  плотских
желаниях после того, как объявила, что та будет убита.
   Лака закусила мизинец и несколько секунд чуть ли не грызла его.
   - Хорошо, - произнесла она  наконец,  -  худо-бедно,  считай,  что  я
уяснила, что ты имеешь в виду, но... О, почему бы нам  не  поговорить  о
чем-нибудь еще, Дэнни?
   - Нет, - возразил я бесстрастно. - Я сначала  не  хотел  вдаваться  в
подробности, но сейчас, когда я в полной мере оценил,  какую  ты  прошла
специальную подготовку, не вижу альтернативы.
   - Ты сегодня какой-то не такой! - Лака обеспокоенно отвела свои глаза
от моих, когда на краткий миг наши взгляды встретились. - В подвале  той
ночью и на следующее утро, когда мы сбежали, мне казалось, что ты  самый
добрый и самый смелый человек из тех, кого мне доводилось встречать!  Но
сейчас.., ты... - Она разразилась слезами и закрыла лицо руками.
   - Сейчас я поумнел, радость  моя,  -  закончил  я  за  Лаку  и  почти
почувствовал к ней жалость. - Вот и вся разница.
   Она быстро вытерла лицо носовым платком и посмотрела на меня снова.
   - Ты говорил что-то насчет подробностей...
   - Если ты к ним готова.
   - Почему бы и нет? - Голос ее был холодным и отрешенным. - Я хочу  их
услышать!
   - Судя по тому, что ты рассказала мне о  смерти  своего  отца,  можно
сделать вывод, что он случайно проник в  тайну  своего  партнера  и  Кук
намеренно подставил его так, чтобы никто не поверил ему,  даже  если  он
откроет правду. Для твоего отца  это  оказалось  таким  ударом,  что  он
покончил с собой. Твой рассказ весьма  смахивал  на  правду,  если  -  и
теперь мы в этом убедились, - Кук был одним из агентов мадам Чой, а твой
отец, очевидно, обнаружил, что  его  партнер  использует  их  совместный
бизнес как ширму для прикрытия делишек с героином.
   - Насчет отца я сама  тебе  рассказала,  тут  нет  ничего  нового,  -
осторожно вставила Лака.
   - Но теперь нам также известно, что у Кука была напарница по торговле
героином, - продолжил я. -  Девушка,  явно  преданная  своему  делу,  не
пылкая и не язычница, зато  из  тех,  кто  величает  себя  ?товарищами?,
которая оказалась способной выдержать, не дрогнув, ожоги от сигарет  как
первой, так и второй степени.
   - Это звучит как  восхитительный  домысел,  Дэнни,  -  заметила  Лака
натянуто. - Мне не терпится услышать остальное.
   - Когда ты узнала, что папаше стало известно  о  Куке  и  о  героине,
возникла чертовски сложная проблема - как быть с твоим отцом. Простейшим
решением была его смерть - и Кук был за! Но  ты  любила  своего  отца  -
естественно, дело, которому предана,  ты  любила  больше  -  и  тебе  не
хотелось видеть  папу  мертвым.  Поэтому  Кук  получил  твое  ?добро?  и
подставил  твоего  папашу,  ?оформив?  на  него  синдикат  по   ?прокату
девочек?. Возможно, худшее, что ему светило,  -  несколько  лет  тюрьмы.
Зато можно было успокоить свою совесть тем, что отец, по  крайней  мере,
жив.
   Могу поспорить, Кук слишком рьяно взялся  за  выполнение  задачи,  то
есть справился с работой настолько хорошо,  что  довел  твоего  отца  до
ручки. И когда ты нашла  его  мертвым,  ?с  мозгами,  разбрызганными  по
по