се не имел в виду... То есть... Я... Что делает
здесь этот полицейский за дверью? Мне  пришлось  доказывать,  кто  я  такой,
прежде чем он пропустил меня в квартиру.
   - Ники-бой убежал сегодня  вечером  из  больницы,  -  поведал  я.  -  Коп
охраняет Эдел. И вас, наверное, тоже. Его глаза округлились.
   - Вы хотите сказать, что отец... - Он упал в ближайшее кресло. -  Но  это
же ужасно!
   - Конечно! - согласился я.
   - Как он это сделал? - спросил Обри с напряжением в голосе.
   - Оглушил служителя, потом угнал машину  Фрэзера,  которая  стояла  перед
самой дверью, - сказал я негодующе. - Если кто и нуждается в  психиатре,  то
это сам психиатр!
   - Что толку теперь говорить об этом, - резко сказала Эдел.  -  Дэнни,  ты
должен найти Ники, пока его не нашла полиция! Обри с надеждой кивнул.
   -  По-моему,  превосходное  предложение,  -  произнес  он  ободряюще.   -
Идеальное решение! Вам не кажется, старина?
   - Это будет не слишком трудно, - сказал я. - В конце концов,  Нью-Йорк  -
этого всего лишь большая деревня. Я мог бы начать  с  Беттери  и  постепенно
двигаться к другому концу. Я позвоню вам и дам знать,  как  идут  дела,  уже
через пару лет. К тому времени я буду где-то в районе Тамс Скуэр.
   - Если вы его найдете, Дэнни, мы, конечно, заплатим  вам  соответствующее
вознаграждение, - настаивал он. - То  есть,  просто  скажите  нам,  сколько.
Назовите цену и мы дадим вам чек, лишь бы только вы нашли отца!
   - Очень щедро с вашей стороны, Обри, - сказал я. - Десять тысяч?
   Он вздрогнул.
   - Вы довольно высоко себя цените, старина, не правда ли? Я хочу  сказать,
ведь Эдел заплатила вам уже десять  с  половиной  тысяч  всего  за  два  дня
работы.
   - О'кей, - пожал я плечами и направился к двери. - Не хотите и не надо. Я
только надеюсь, что ваш старик сюда не заявится!
   - Что вы имеете в виду? - тревожно спросил он.
   - Я скажу вам, что имею в виду, - весело сказал  я.  -  К  этому  времени
Ники-бой уже наверняка сообразил, почему Эдел захотелось избавиться от него!
Его лицо побледнело.
   - Не надо торопиться, Дэнни! - взмолился он. - Мы заплатим вам вашу цену,
лишь бы только он снова оказался в лечебнице!
   - Прекрасно! - сказал я. -  Тогда  лучше  сейчас  же  взяться  за  поиски
Ники-боя.
   - Да, - неистово закивал Обри. - По-моему, это прекрасная  идея.  Правда,
Эдел?
   - Ох, заткнись! - огрызнулась она и повернулась к нему спиной.
   Казалось, Обри готов был расплакаться.
   - Ну ладно, Эдел! - нервно сказал он. - Я просто хотел быть полезным.
   - Вы знаете, где живет Чарити Адам?
   - Нет, - коротко ответила Эдел.
   - Ники-бой забился в какою-нибудь нору, - сказал я. - Иначе копы давно бы
его загребли. Куда он мог пойти? Верней Клайд  -  это  одна  возможность.  А
Лэмб? Где он живет?
   - В гостинице  на  Восточной  сорок  девятой  улице,  -  сказал  Орби.  -
Называется "Западная".
   - Теперь у нас есть две возможности,  -  констатировал  я.  -  Что-нибудь
еще?
   - Нет, - вяло сказала Эдел.
   - Минутку! - нетерпеливо возразил Обри. - Вы совсем забываете о Лоис!
   - Лоис  Ли?  -  Эдел  посмотрела  на  него  с  насмешливым  выражением  и
пренебрежением. - Ты в своем уме?
   - 0х1 - Обри снова пришел в замешательство. - Я думал, ты знала, дорогая.
Они спят уже давно.
   Она с ужасом смотрела на него  в  течение  долгих  десяти  секунд,  потом
повернулась и пошла к бару. Она схватила стакан за основание  и  старательно
разбила его о край стола.
   - Я был уверен, что она в курсе, - неопределенно сказал Обри.  -  Знаете,
всегда говорят, что жены чувствуют такие вещи.
   - Вам известно, где я могу ее найти?
   - О, да! Она тоже живет в "Западной".
   - Это уже три возможности, - подытожил  я.  -  Для  начала  хватит.  Если
обнаружу что-нибудь волнующее, позвоню. Ну, а теперь надо  пойти  посмотреть
укрепления. Кто знает, может быть, он там?
   - Укрепления? - Обри нахмурился. - Какие укрепления?
   Эдел посмотрела на него с негодованием.
   - Гамлет, ты - олух! - зарычала она. - Почему ты не займешься  чем-нибудь
полезным? Хотя бы приготовил  мне  выпить.  Разве  не  видно,  что  это  мне
необходимо?
   - Конечно! - Обри быстро вскочил на ноги. - Все, что угодно!

Глава 7

   Я нажал на звонок в третий раз и ждал. Или Клайда не было дома,  или  его
не было дома для меня.  Я  уже  готов  был  сдаться,  когда  дверь  медленно
приоткрылась не больше, чем на шесть дюймов.
   Два черных прозрачных глаза неподвижно уладились  на  меня.  На  ней  был
черный свитер, тот же самый, в котором я ее видел раньше, но брюки  на  этот
раз были алыми.
   - Привет, Чарити, - сказал я. - Я Дэнни. Вы помните меня?
   Она по-прежнему стояла неподвижно, просто глядя на меня. Я решил, что это
из-за неожиданной близости моего профиля. Он всегда действует на дам.
   - Верней дома? - спросил я. - Я хотел поговорить с ним -  это  займет  не
много времени.
   Дверь медленно открылась еще на шесть дюймов.
   - Индиго, - прошептала она.
   - А? - Я шагнул в квартиру, закрывая за собой Дверь. - Что вы сказали?
   - Индиго, - повторила она. - Ничего, кроме индиго.
   Тут я вспомнил объяснения Николаса. Она вся в цветах.
   - Где Верней? - спросил я.
   -  Клак-клак!  -  сказала  она  монотонно.  -  Клак-клак,   клакати-клак,
клакати-клак...
   - Что за чертовщина? - спросил я сурово. - Это международный язык?
   Она отвернулась от меня и принялась расхаживать по ковру взад и вперед.
   - Клак-клак, - продолжала она, - клак-клак, клати-клак, клакати-клак... -
Она повторяла все это с той же монотонностью, шагая в  такт  этой  идиотской
бессмыслице.
   Я дождался, пока она пошла снова в моем направлении и схватил ее за руки,
когда она приблизилась.
   - Слушайте, - сказал я, - у меня нет настроения валять дурака. Мне  нужно
поговорить с Верненом. Ее глаза смотрели прямо сквозь меня.
   - Я пишущая машинка, - торжественно сообщила она.  -  Я  печатаю,  больше
ничего. Я не чувствую и не думаю.  Я  просто  делаю  свое  дело.  Клак-клак,
клакати-клак...
   - Значит, вы миссис ИБМ Манхеттена; - зарычал я. - Продолжайте в  том  же
духе, и я хорошенько нажму вам  клавиши!  В  последний  раз  спрашиваю,  где
Верней Клайд?
   Она вдруг задрожала и рывком высвободила руку.
   - Не спрашивайте, - сказала она. Ее  голова  медленно  поворачивалась  из
стороны в сторону в такт какому-то неслышному метроному. - Не спрашивайте, -
повторила она тупо. - Что угодно, только не спрашивайте -  На  мгновение  ее
глаза сфокусировались на мне. - Я вас  помню  тогда  на  репетиции.  Человек
случайных занятий. Парень с профилем и сексуальностью, бьющей через край...
   - Ну вот, это уже на что-то похоже, - сказал я  серьезно.  -  Значит,  вы
меня помните. Прекрасно! Как насчет Вернена Клайда?
   Ее голова по-прежнему ритмично вздрагивала.
   - Не спрашивайте, - сказала она снова, - только  не  это.  Еще  несколько
секунд она увлеченно всматривалась в мое лицо.
   - Сексуальность... - Она трижды медленно повторила это слово про себя.  -
Пожалуй,  именно  это.  Вы  можете  получить  все,  что  хотите,  только  не
спрашивайте. Чего бы вам хотелось, Дэнни Бойд?
   Она подняла руки и одним рывком стащила с себя свой черный  свитер  через
голову. Я был в кое-чем прав, когда увидел ее в первый раз.  Она  не  носила
бюстгальтера, и этот захватывающий дух вид был настоящим.
   - Вы можете получить все, что хотите, Дэнни Бойд. Меня? Если хотите  меня
- можете взять. Я совсем не против, чего бы  не  пожелали.  Я  здесь,  чтобы
угождать, но не  спрашивайте.  Вы  понимаете  это?  Вы  не  должны  задавать
вопросы.
   Как утверждают некоторые люди, у меня иногда бывает глупое  выражение  на
лице. Но сейчас у меня было дурацкое выражение, и она это  заметила,  но  не
правильно поняла его.
   - Извините, - сказала она, - вы хотите, чтобы я сняла все остальное?
   Она расстегнула молнию на брюках и спустила  их  до  щиколоток,  а  затем
взяла и переступила через них.  Теперь  на  ней  остались  лишь  малюсенькие
голубые трусики. Я хрипло кашлянул.
   - Послушайте, я...
   - Понимаю, - вежливо сказала она. - Вы предпочитаете,  чтобы  я  пока  их
оставила или вы хотите снять их сами? Делайте, как вам это  нравится,  Дэнни
Бойд. Все, что угодно!
   Здесь оставалось сделать только одно, и я это  сделал.  Я  размахнулся  и
ударил ее ладонью по лицу. Раздался  громкий  болезненный  звук.  Ее  голова
дернулась в сторону. Секунду  она  стояла  ошеломленная,  потом  разразилась
слезами. Я подождал некоторое время, пока она поплачет, потом сказал:
   - Ладно, так где же Верней?
   Она затряслась, и ее горло судорожно задвигалось,  когда  она  попыталась
что-то сказать. Потом она  отказалась  от  этой  попытки  и  только  кивнула
головой на дверь, очевидно, ведущую в спальню.
   - Почему, черт возьми, вы не могли сказать это сразу? - мягко спросил я.
   Она безмолвно покачала головой, по-прежнему не произнося ни слова.
   - Я пойду поговорю с ним, а вы  пока  оденьтесь.  Я  подошел  к  двери  и
осторожно постучал.
   - Верней Клайд? Это Дэнни Бойд. Мне нужно срочно поговорить с вами.
   Из комнаты не донеслось никакого ответа. Я взглянул на  Чарити  и  понял,
что задавать новые вопросы будет пустой тратой времени. Она  не  потрудилась
одеться,  она  по-прежнему  размеренно  шагала  взад  и  вперед  с   прежним
отсутствующим выражением в глазах.
   - Клак-клак, клакати...
   Этого было вполне достаточно, чтобы у человека снова зачесались руки.
   Я нажал дверную ручку и толкнул дверь. Она легко распахнулась, и я шагнул
в спальню. Горел верхний свет, и комната была ярко освещенной. Это  походило
на сцену из кошмарного романа.
   Никогда раньше я не видел так шикарно обставленной спальни. Потолок цвета
слоновой кости с  рядом  скрытых  светильников,  заливающих  комнату  ровным
сиянием. Глянцево-белые обои на  стенах.  Пол  почти  целиком  покрыт  белым
мохнатым ковром. Сама кровать голливудских размеров из белой сосны с черными
шелковыми простынями и с подушками в шелковых наволочках цвета вина.  Четыре
больших зеркала были укреплены на стенах вокруг постели. Они были  наклонены
под таким углом, что даже, если вы ложились в постель один,  каждый  раз  вы
видели вокруг себя компанию для бриджа.
   Как я уже сказал, это было похоже на  сцену  кошмарного  романа.  Никогда
раньше я не видел столько крови. Я даже не  знал,  что  может  быть  столько
крови в теле одного человека.
   Кровью была вымазана стена под открытым окном.  Темная  лужа  ее  посреди
белого ковра все еще растекалась маленькими  ручейками  у  меня  на  глазах,
цепочка крупных алых пятен тянулась  через  подножье  кровати  и  по  черным
шелковым простыням к телу Вернена, лежавшему посреди этого алькова.
   Я снова овладел своими ногами и подошел поближе. Там  я  только  взглянул
один раз и быстро отвернулся. Это была  работа  маньяка.  Маньяка  с  ножом,
который резал и кромсал, и продолжал резать и кромсать уже после  того,  как
Клайд был мертв. Я быстро вернулся  в  гостиную  и  закрыл  за  собой  дверь
спальни.
   Чарити перестала шагать, когда увидела выражение моего лица.
   - Индиго, - медленно сказала она, - все индиго. Вот почему  я  -  пишущая
машинка. Клавиши ходят взад и вперед, вверх  и  вниз,  в  размеренном  ритме
делая свою работу. Я машина, я просто должна  работать,  вот  и  все.  Я  не
должна думать.., клак.., клак...
   Я снова ударил ее по лицу, на этот раз  не  так  сильно,  но  достаточно,
чтобы ее глаза перестали казаться остекленевшими.
   - Давайте по порядку, - предложил я. - Как это случилось?
   - Вы имеете в виду Вернена?
   - Конечно, Вернена! - огрызнулся я. -  Как  это  случилось?  Сколько  еще
трупов в этой квартире?
   - Я не знаю точно время, - сказала она. - Час назад, может быть,  больше.
Такое чувство, будто я всю жизнь прожила здесь за шестьдесят минут,  но  они
были как шестьдесят лет!
   - Почему вы убили его? - спросил я.
   - Я? - спросила она дико. - Да вы с ума сошли! Я не убивала его!
   - Тогда кто?
   - Я не знаю.
   Внезапно она метнулась от меня прочь.
   - Я убью себя! - воскликнула она. - Тогда вы пожалеете, что сказали это!
   В углу стоял  переносной  бар,  который  теперь  не  понадобится  старику
Вернену Клайду. Я достал оттуда бутылку виски и налил в  два  стакана.  Один
протянул Чарити Адам.
   Она с сомнением посмотрела на него.
   - Но я не пью алкоголь, - зло запротестовала она.
   - Это в сугубо медицинских целях,  -  прорычал  я.  -  Пейте!  Мы  вместе
выпили, и  я  убрал  пустые  стаканы  в  бар.  Я  закурил.  Вскоре  алкоголь
подействовал на нее, и ее щеки порозовели. Она взглянула на себя в зеркало и
ахнула, инстинктивно прикрыв груди скрещенными руками.
   - Как я оказалась в таком виде? - прошептала она.
   - Это входило в вашу сделку, помните? Вы предлагали себя, только бы я  не
задавал вопросов.
   - Я.., что делала?
   - Ну, раз  не  помните,  не  надо,  -  сказал  я,  подошел  к  бару  и  с
удовольствием еще налил себе виски.
   - Пожалуйста, отвернитесь, чтобы я смогла одеться, - попросила она слабым
голосом.
   - Конечно.
   - Теперь можно, - сообщила  она  через  несколько  секунд.  -  Вы  можете
повернуться.
   Она снова была полностью одета, но лицо ее все еще заливал румянец.
   - У вас найдется сигарета? - спросила она. Я раскурил две сигареты и одну
протянул ей.
   - Спасибо, - поблагодарила она и глубоко затянулась.
   - Я не хочу тревожить вас, милая, - сказал я, -  но  мне  даже  неприятно
напоминать, что Верней остывает с  каждой  минутой.  Она  сделала  еще  одну
глубокую затяжку.
   - Он пошел в спальню, - вяло сказала она. - Я сидела здесь, слушая  новую
пластинку. Когда одна сторона пластинки  кончилась,  а  Верней  все  еще  не
выходил, я подошла к двери и позвала  его,  но  он  не  ответил.  Он  иногда
внезапно засыпал. Он мог спать в любом месте - в метро, в ресторанах и...
   - Я поверю в это. Что дальше?
   - Тогда я вошла в спальню... - Ее  голос  прервался.  -  Я  вошла  только
потому, что он мог заснуть с сигаретой или еще что...
   - Что потом?
   - Потом.., ничего... - Она опять содрогнулась. - После этого был сплошной
кошмар. Я знала, что нужно вызвать полицию, но телефон - в  спальне,  а  это
означало, что надо его увидеть снова! И тогда  я  поняла,  что  если  вызову
полицию, они наверняка подумают, что это сделала я. После этого  я  впала  в
какую-то истерику, была в каком-то непонятном состоянии и появились вы.
   - Никто больше не входил в квартиру, пока Верней находился в спальне?
   - Никто! - решительно ответила она.
   - Тогда кто же его убил?
   - Кто-нибудь мог забраться в комнату с пожарной  лестницы.  Она  проходит
под окном спальни.
   Я вспомнил, что окно в комнате было открыто. Это было не  лишено  смысла.
Он мог стоять спиной к окну и убийца нанес ему  удар  с  пожарной  лестницы.
Клайд, шатаясь, заковылял к постели, а убийца следовал за ним по  пятам,  не
переставая кромсать ножом.
   - Я бы хотела выпить еще, - сказала она. Я взял ее стакан и наполнил его.
   - Спасибо! -  Она  пила,  не  отрываясь.  Потом  чуть  подняла  голову  и
посмотрела на меня поверх стакана. - Эта штука хорошо действует на человека,
правда? Я начинаю чувствовать себя получше.
   - Значит, самое время перестать  Пить.  Чем  бодрее  чувствуете  вы  себя
сейчас, тем хуже становится после.
   - Сейчас мне все равно, - просто ответила она.
   - Ну, ладно, я  принимаю  эту  верею  с  убийцей  на  пожарной  лестнице.
Выходит, у вас нет никакого представления, кто  бы  это  мог  быть.  Сколько
примерно времени вы находитесь здесь? Как это случилось?
   - Примерно шесть недель, - ответила она небрежно.
   - Мне не следовало давать вам больше виски, - угрюмо сказал я.  -  Хватит
шутить!
   - Но я не шучу, - холодно сказала она. - Я сказала  вам  правду  -  шесть
недель.
   Я ошарашенно посмотрел на нее.
   - Вы что, влюбились в него? В лысую голову или в  роль,  которую  он  вам
дал?
   -  Актриса  должна  испытать  настоящую  жизнь,  прежде  чем  она   может
отобразить ее, - серьезно сказала Чарити. -  Я  женщина  и  должна  испытать
переживания, общие для всех женщин.
   - Сколько вам лет, Чарити? - устало спросил я.
   - Девятнадцать, - вызывающе ответила она.
   - У вас нет причины жаловаться: вы, очевидно, быстро  набираетесь  опыта.
Кто еще знал, что вы жили с Верненом Клайдом последние шесть недель?
   - Насколько мне известно, никто. Мы были всегда осмотрительны.  Я  никому
не говорила и, уверена, что он тоже.
   - Не будьте чересчур уверены.
   - Это мерзко так говорить!
   - Возможно, но вам лучше собрать свои вещички.
   - Куда я пойду?
   На мгновение я закрыл глаза, потом опять открыл их.
   - Разве у вас нет никаких родственников?
   - В Омахе. - Она попыталась улыбнуться. - Не  думаю,  чтобы  они  были  в
восторге при виде меня.  Для  семьи  я  блестящий  пример  того,  что  может
случиться, если девушка пойдет по плохой дорожке. Они все  убеждены,  что  я
грошовая шлюха в каком-нибудь борделе.  Они  даже  не  знают,  что  борделей
больше нет. Конечно, они читали об этом,  но  они  не  видели  этого  своими
глазами. Но им и не нужно видеть самим или даже читать, когда речь идет  обо
мне. Они просто знают это!
   - Что-нибудь придумаем, - сказал я неопределенно, - а пока собирайтесь.
   - Вся моя одежда поместится в один чемодан.
   - Прекрасно.
   Минут через десять Чарити была готова и ждала меня. В руках  она  держала
старый потрепанный чемодан, с шарфом, плотно обмотанным вокруг головы,  и  в
слишком большом пальто.
   Я сполоснул стаканы, которыми мы пользовались, начисто  протер  ручки  на
двери спальни, внутри и снаружи, потом проделал тоже самое с входной дверью.
Нам никто  не  повстречался  на  пути,  и  это  уже  было  хорошо.  Я  начал
чувствовать себя намного лучше, когда машина отъехала от тротуара.
   - Куда вы меня везете? - спросила она. - Ее голос был  приглушен  большим
воротником огромного пальто.
   - К себе, - ответил я. - Мы что-нибудь придумаем, когда  доберемся  туда,
сейчас три часа утра. Неподходящее время обращаться в отель за комнатой.
   - Я хотела, чтобы вы поняли одно, мистер Бойд, - сказала она  напряженно,
- я больше не ищу.., опыта...
   - Почему бы вам не звать меня  Дэнни?  -  предложил  я.  Мы  поднялись  в
квартиру. Я включил свет и закрыл двери.
   Чарити поставила свой чемодан в гостиной, подошла  к  окну  и  посмотрела
вниз, в парк.
   - - Как красиво, - вымолвила она вяло.
   - Если бы я знал, что вы придете, я окрасил бы  все  стены  в  индиго,  -
сказал я. - Почему вы не снимете пальто и не сядете?
   - Я лучше постою, спасибо, - слабым голосом сказала она.
   - Черт! - нетерпеливо бросил я.  -  Вы  могли  быть  для  Вернена  Клайда
Венерой Милосской, но для меня вы всего лишь проблема.
   Чарити медленно сняла пальто и села в  ближайшее  кресло.  Она  выглядела
такой пришибленной, как банковский счет  в  конце  месяца.  Я  предложил  ей
сигареты и виски, но она отклонила и то, и другое.  Тогда  я  предложил  это
Дэнни Бойду, который был не так глуп, чтобы отказываться.
   - Не забудьте, - сказал я,  -  в  случае,  если  кто-нибудь  спросит,  вы
несколько раз бывали в квартире Вернена Клайда - и это все!
   - Тогда где же я жила последние шесть недель? - безучастно спросила она.
   - Здесь. Никто не может этого проверить.
   - О?
   Я допил и отнес стакан на кухню. Там,  как  всегда,  был  беспорядок,  но
терпимо.
   - Там есть кофе,  -  сказал  я  ей,  вернувшись  в  гостиную.  -  Мясо  в
холодильнике, если вам захочется есть. Вам лучше остаться здесь до  утра,  а
там мы найдем для вас другое место. Можете располагаться в спальне.
   - Спасибо, - неуверенно протянула она. - Вы не  забыли,  что  я  сказала,
Дэнни? Я больше не хочу никакого опыта!
   - Не волнуйтесь,  я  опять  ухожу,  -  сказал  я.  -  Для  дамы,  которая
сбрасывала передо мной оде