т в опиуме, с тем чтобы приучить вас к
тяжелым наркотикам.
   - Мы выкурили всего по  одной  самокрутке,  -  поторопилась  добавить
Диана, и все ее тело  снова  некрасиво  содрогнулось.  -  Результат  был
кошмарным!
   - Значит, эта девушка была там? - Меня интересовала другая тема.
   - Абсолютно уверена, - убежденным тоном сказала Зана. -  Было  только
ощущение, что видела ее где-то,  когда  вы  показали  снимок.  Но  точно
вспомнила час назад.
   - Она знала, кто вы такая?
   - Нет. - Зана пожала плечами. - Может, Эрл упомянул мое  имя.  А  тех
двух парней звали Эдди и Макс.
   - А как они называли девушку?
   - В основном самыми похабными словами.  Почему-то  они  с  ней  очень
плохо  обращались.  Называли  как  угодно,  только  не  Кэрол.  Особенно
издевался Макс, он был намного старше других. " - В ее глазах отразилось
сочувствие, как это часто бывает у, молодых, когда они говорят об  очень
старых людях. - Ему, наверное, было уже тридцать!
   - В каком месте Лысой горы они находились точно?
   - Там есть проселочная дорога, которая отходит от шоссе  примерно  на
полпути, - пояснила  Зана.  -  Они  жили  в  маленькой  грязной  хижине,
наверное в миле от шоссе. У меня сразу вся кожа стала чесаться, когда мы
вошли внутрь.
   - Еще какие-нибудь подробности? Она отрицательно покачала головой.
   - Больше ничего не помню. Может, вспомню попозже.
   - Мы что, так и будем сидеть и болтать всю  ночь?  -  спросила  Диана
скучающим тоном. - Или наконец займемся делом?
   - Втроем на диване? - задумчиво произнесла Зана.
   - Вполне уместимся, - ответила брюнетка.
   - А может быть, он из тех копов, которые могут только с одной?
   - Кого это волнует! - отрезала Диана. - Сделает все, что мы пожелаем.
   Она  встала  и  начала  неторопливо  расстегивать   канареечно-желтую
шелковую блузку, под которой не оказалось ничего. Агрессивный  задор  ее
маленьких  округлых  грудей  усиливался  торчащими   сосками.   Сбросила
босоножки на толстой подошве, и внезапно ее рост  уменьшился  на  четыре
дюйма.  Расстегнула  ?молнию?  бархатных  брюк,  выскользнула   из   них
привычным экономным движением и осталась стоять передо мной всего лишь в
ярко-зеленых купальных трусиках с желтой бабочкой  на  самом  интересном
месте.
   - Ну, давай, коп! - пренебрежительно бросила Диана. - Не может  быть,
чтобы ты настолько устал! Что, не можешь даже раздеться?
   - Ты смеешься? - с издевкой спросил я. - Если  мне  придет  в  голову
заняться любовью с пигмейкой, тут же обращусь в психушку.
   - Что? - Ее темно-карие глаза удивленно раскрылись.
   - Одевайся поскорей, пока не простудилась! - посоветовал я  спокойно.
- Такие замухрышки как раз, и подхватывают первый попавшийся вирус.
   Где-то в глубине ее  горла  раздался  тихий,  сдавленный  звук,  а  в
следующий момент она бросилась на меня, скрючив пальцы, как когти.  Зана
Уитни с удивительным проворством вскочила с  дивана  и  схватила  ее  за
руку.
   - Спокойно, дорогая. Он всего-навсего коп, да к  тому  же,  возможно,
импотент.
   - Я выцарапаю ему глаза! - завопила Диана.
   - Да плюнь ты на него! - порекомендовала Зана. -  Налей  себе  еще  и
забудь.
   Брюнетка подчинилась с явной неохотой.
   - Ну ладно, тогда пошли отсюда. Он еще пожалеет, скажу Эрлу,  что  он
меня изнасиловал.
   Схватила свою одежду с  пола  и  направилась  на  кухню.  Зана  снова
опустилась на диван и задумчиво посмотрела на меня.
   - Кажется, ко мне это тоже относится?
   - Возможно.
   - Возможно? - возмутилась она. - Что это значит, черт возьми?
   - Это значит, что выбор делаю я,  -  был  мой  ответ.  Неясный  шорох
заставил меня резко обернуться, как  раз  вовремя,  чтобы  увидеть,  как
полностью одетая Диана выскочила из кухни. Я  должен  был  помнить,  что
любая кухня - это целый  склад  боевого  снаряжения.  Правой  рукой  она
твердо сжимала огромный нож для разделки мяса, а выражение  ее  лица  не
оставляло никакого сомнения в том, как она собирается его использовать.
   - Я убью его! - завопила она. - Отрежу ему яйца и запихну  их  в  его
вонючую глотку! - И бросилась на меня, взмахнув ножом над головой.
   Я мгновенно вскочил с кресла,  но  Зана  Уитни  оказалась  проворнее.
Ребром ладони - одним из приемов каратэ - она нанесла удар по шее Дианы.
При этом раздался громкий глухой звук; Брюнетка  внезапно  остановилась,
попятилась назад, закатила глаза и рухнула на пол. Нож выпал из ее руки,
отскочил от пола со звонким стуком и улегся в трех футах от нее.
   Зана отнесла нож на кухню. Я поднял  бездыханную  брюнетку  на  руки,
удивившись, что  она  весит  намного  больше,  чем  мне  казалось,  и  с
облегчением бросил ее на диван.
   - Сожалею о случившемся, - небрежно произнесла блондинка,  вернувшись
в гостиную. - Такое  происходит  не  часто,  но,  когда  случается,  это
единственный способ отключить ее. - Она выпятила нижнюю губку. - Как  вы
думаете, может, у нее не правильный обмен веществ?
   - Или, может, ее место в сумасшедшем доме? - проворчал я.
   - С ней все будет в порядке, когда она  придет  в  себя,  -  заверила
блондинка. - Даже не вспомнит, что случилось.
   Как по заказу, карманная Венера тихо  простонала  и  через  несколько
секунд открыла глаза.
   - Что случилось? - услышали мы стандартное клише.
   - Ничего особенного,  дорогая,  -  успокоила  ее  Зана.  -  Нам  пора
уходить.
   Диана медленно села, осторожно провела рукой по шее.
   - Я опять что-то натворила? -  Она  боязливо  взглянула  темно-карими
глазами на подружку.
   - Иди приведи себя в порядок,  -  велела  Зана.  -  Через  минуту  мы
уходим.
   Брюнетка встала, направилась в ванную, волоча ноги по полу, продолжая
массировать шею. Дойдя до двери, оглянулась через плечо -  в  глазах  ее
стоял ужас.
   - Что-нибудь серьезное?
   - Ничего страшного, - успокоила Зана, - все живы.
   Брюнетка исчезла в ванной, а я потянулся за сигаретами.
   - Сейчас заберу ее домой и уложу в постель, - сказала Зана. -  Завтра
утром она будет как огурчик.
   - Ей нужно обратиться к врачу, - посоветовал я.
   - Ничего, я вполне справляюсь с ней, - ответила Зана. - Жаль, что это
произошло сейчас. Теперь не знаю, чем занять оставшийся вечер!
   - Поупражняйтесь в каратэ, - предложил я.
   - А не вернуться ли мне к вам? - спросила она. - Или вы думаете,  это
будет потеря времени?
   - Почему бы вам не вернуться и не узнать?
   Ее полные губы раскрылись в неуверенной улыбке.
   - Вот самоуверенный сукин сын! Но  вызов  принят,  Уилер.  Постараюсь
найти к вам новый подход, когда вернусь.
   Диана вышла из ванной; даже если учесть, что она только что  умылась,
брюнетка была слишком бледной. Но ногу больше не волочила.
   - Это все из-за него, - указала она на  меня  пальцем.  -  Он  что-то
сказал.
   - Расскажу тебе в машине, - пообещала Зана.
   - Странно. - Диана покачала головой. - Мне все еще хочется убить его,
хотя не знаю почему. - Она пару раз мигнула. - Это плохо?
   - Конечно нет, - ответила Зана и, взяв  подругу  за  руку,  повела  к
выходу. - Тебе просто  нужно  немного  больше  времени,  чтобы  во  всем
разобраться.

Глава 7

   Она вернулась через сорок пять минут. Когда я открыл дверь, стояла на
пороге с неуверенной улыбкой на лице.
   - Кажется, для вас настал ответственный момент, Уилер,  -  произнесла
Зана негромко. - Можете закрыть дверь перед моим  носом,  но  тогда  вам
придется провести ночь в одиночестве, сожалея об этом.
   - Входите, - предложил я. - Как там Диана?
   - Засыпала, когда я уезжала. К утру, как я уже  говорила,  все  будет
нормально.
   Мы прошли в гостиную, Зана села на диван.
   - Налейте мне выпить, Уилер. Я приготовил для нас напитки, принес  их
с кухни. Она сделала глоток виски и сморщилась.
   - Надеялась, вы спуститесь в магазин и купите кампари!
   - А я надеялся, что вы принесете кампари с  собой,  -  ответил  я.  -
Посчитал, коли вы  дочь  такой  большой  шишки,  как  Стюарт  Уитни,  то
импортируете кампари из Италии бочонками.
   - Мерзавец! - уныло произнесла она. - Но не такой  большой,  как  мой
отец.
   - По вашим разговорам мне казалось,  вы  готовы  целовать  землю,  на
которую он плюет.
   - Так было, - поделилась она тихо. - Пока я точно не узнала,  кто  он
такой. Тогда все мои девичьи иллюзии рухнули. Долгие годы отец  был  для
меня примером успеха, пока не выяснилось, что  за  великолепным  фасадом
скрывается крысиный король.
   - Когда же вы узнали об этом?
   - Мне рассказали несколько месяцев назад.  -  Она  беспокойно  пожала
плечами. - Кто - не так уж важно.
   - Вполне может оказаться важным, - возразил я.
   - По-настоящему, наверное, никогда не узнаю. Просто мне  прислали  по
почте пачку газетных вырезок. Все  -  о  судебном  процессе  над  некоей
миссис Элизабет Сидделл, состоявшемся в давние времена, когда  меня  еще
не было. Там довольно часто упоминалось  имя  отца.  Очевидно,  Элизабет
Сидделл была его любовницей, а когда дела обернулись скверно, он  сбежал
от нее. Вероятно, эта женщина так и не заговорила, иначе  бы  его  давно
посадили в тюрьму.
   - А Кэрол Сидделл? - напомнил я.
   - Ее он тоже бросил. - Зана хрипло рассмеялась. - Все эти  годы  даже
не предполагала, что у меня есть сводная сестра. Когда единственный  раз
встретила ее на Лысой горе, мы обе не знали о нашем  родстве.  А  теперь
Кэрол  мертва.  Я  боюсь,  Уилер.  -  Она  повернулась  ко  мне,   и   я
действительно увидел страх в ее широко расставленных синих глазах.  -  И
сказать по правде, - добавила она тихо, - просто ужасно боюсь!
   - Почему?
   - Потому, что меня могут убить по той же причине, что и ее.
   - Что за причина?
   - Не знаю. Не могу найти логического объяснения,  просто  интуитивное
чувство, вот и все. Но я чем-то  прочно  связана  с  Кэрол.  Почему  она
указала мое имя и адрес в фотоателье?
   - Понятия не имею. Не вижу в этом никакого смысла.
   - Странно! - Зана содрогнулась. - Кто мог прислать мне  эти  вырезки,
рассказывающие правду об отце? Похоже,  кто-то  хочет  отомстить  ему  и
миссис Сидделл. И есть прекрасный способ отомстить - через их дочерей.
   Когда зазвонил телефон, она вздрогнула. Я поднял трубку, назвал  свое
имя.
   - Это Элизабет Сидделл. - Ее голос был спокоен и лишен всяких эмоций.
- Брайант и Магнусон остановились в отеле  ?Старлайт?.  Я  поговорила  с
ними и с Уитни. Дала  им  сорок  восемь  часов,  начиная  с  сегодняшней
полуночи, чтобы найти убийцу Кэрол. Если не найдут,  начну  говорить.  -
Она немного помолчала. - Знаю, о чем  вы  думаете,  лейтенант.  Закон  о
сроке давности им не поможет. Старые связи приведут к  новым  связям,  в
общем, улик достаточно, чтобы засадить всех троих в тюрьму до  конца  их
дней. Думаю, у них теперь хлопот полон рот.
   - Кажется, вы сошли с ума,  -  искренне  сказал  я.  -  Но  могу  вам
организовать круглосуточную полицейскую охрану.
   - Спасибо, лейтенант. - Мне было приятно слышать, что она засмеялась.
- Но пока Дэн рядом, мне не нужна защита полиции.
   - Надеюсь, вы правы. Двух убийств для меня вполне достаточно.
   - Спокойной ночи, лейтенант! - В ее голосе  послышалась  насмешка.  -
Приятных сновидений!
   Повесив трубку, я вернулся на диван. Зана Уитни с молчаливой просьбой
протянула  мне  свой  бокал.  Приготовление  коктейля  не  заняло  много
времени, но, вернувшись  с  кухни,  я  обнаружил,  что  с  моей  гостьей
произошла полная метаморфоза. Она  сидела  выпрямившись  на  диване,  на
губах играла кокетливая улыбка, глаза оживленно сверкали.
   - У меня на вас жалоба, - заявила Зана весело, забирая бокал.  -  Что
случилось с музыкой? Вы по старой традиции накачиваете  меня  алкоголем,
свет приглушен, но где же музыка, черт побери?
   - Какую музыку предпочитаете? Зана пожала плечами.
   - Насколько понимаю, вы собираетесь меня  соблазнить,  поэтому  любая
старомодная музыка, способная ввести в соблазн, вполне подойдет.
   Я подошел к проигрывателю и стал перебирать долгоиграющие  пластинки.
Наконец попалась много раз проверенная мелодия, полная испанских гитар и
рыдающих струн. Решил, сойдет. Иногда довольно трудно  перестроиться  из
копа-следователя в копа-соблазнителя. В таких  случаях  даже  музыка  не
помогает. Тем более, если ты должен  задать  по  крайней  мере  еще  три
важных вопроса. Вернувшись к дивану, я предложил Зане сигарету.
   - Спасибо, курю только травку, - отказалась она  слегка  высокомерным
тоном. - Разве вы не знаете, что сигареты вредны?
   Мне не терпелось вернуть разговор в нужное русло.
   - Очевидно, вы сразу узнали в Кэрол Сидделл  на  снимке  ту  девушку,
которую видели на Лысой горе? Что же заставило вас теперь  признаться  в
этом?
   - То, как вы расправились с моим дорогим стареньким папочкой. Точнее,
то, что он не смог расправиться с вами. Видимо, я все еще надеялась, что
газетные вырезки лгут. Но по тому, как он  сразу  капитулировал,  узнав,
что вы коп, поняла - в  них  сущая  правда.  -  Она  слегка  прищелкнула
пальцами. - И это означает: катись ты ко всем чертям, дорогой старенький
папочка!
   - А где была Диана прошлой ночью?
   - Диана? - Зана широко раскрыла глаза. - О чем это вы? Да черт с ней!
Спала у нас дома. Или в комнате для гостей, или с Эрлом Джемисоном.
   - Вы так думаете?
   - Мы расстались около полуночи, она пошла в свою комнату, я - в свою.
   - Диана ваша подружка со времен колледжа.  Вы  стали  дружить,  когда
были невинными девочками, не так ли?
   Она усмехнулась.
   - Уже и не припомню, когда была невинной, Уилер! Но мы  действительно
близкие друзья последние четыре-пять лет.
   - Откуда она родом? Ведь я даже не знаю ее фамилии.
   - Наверное, мне нужно было уйти, а ее оставить здесь.  -  Глаза  Заны
потемнели. - Это бы вас больше устроило, Уилер?
   - Чтобы она еще раз пырнула меня ножом? За кого вы  меня  принимаете?
За кусок говядины?
   - Ну ладно! - Зана снова ухмыльнулась. - Ее полное имя Диана Конелли,
родом она из Лос-Анджелеса. Ее родители  давно  умерли,  у  нее  остался
только один живой родственник - брат, который на несколько световых  лет
старше ее. Он регулярно выдает ей деньги, так что ей не нужно  работать.
Вот  мы  вместе  и  развлекаемся  или  обмениваемся  опытом,  когда  нет
подходящих партнеров.
   - Вы знаете, как зовут ее старшего  брата?  -  спросил  я  сдавленным
голосом. - Не Дан? Она покачала головой.
   - Нет, не так.
   - Может, Дани?
   - Вот это ближе...
   - Дэн?
   - Точно, Дэн! - На ее лице отразилось  легкое  удивление.  -  Вы  так
выглядите, будто вас кто-то прижег сигаретой!
   - Может, так оно и есть, - пришлось мне согласиться. - Диана  никогда
не упоминала, чем ее брат зарабатывает на жизнь?
   - Пожалуй, нет. Он работает в Лос-Анджелесе - это все, что я знаю. Не
могу сказать, что они дружны. Она даже редко вспоминает о нем.
   - Последние несколько лет вы все время проводите вместе?
   - Не все время. Недавно я ездила с отцом в Европу,  осталась  там  на
четыре месяца после того, как он вернулся назад. А в начале  этого  года
Диана ездила в Южную Америку на три месяца. Но  это  не  помешало  нашей
дружбе. На следующий день после возвращения мы снова были вместе,  будто
никто никуда и не уезжал.
   - Когда она вернулась из Южной Америки?
   - Около месяца назад. Почему вы все  время  расспрашиваете  о  Диане,
Уилер? Может, из нас двоих вы все-таки предпочитаете ее?
   - Нет, - отрезал я. -  Как  часто  с  ней  случаются  припадки  вроде
сегодняшнего с кухонным ножом и когда это началось?
   -  Это  ее  единственная  серьезная  проблема,  -  ответила  Зана.  -
Совершенно неконтролируемый темперамент. Но я всегда рядом и вмешиваюсь,
прежде чем что-либо происходит.
   - Когда вы рядом...
   - Что вы имеете в виду?
   - Вам же не известно, что с ней происходило, пока вы  были  в  Европе
или когда она путешествовала по Южной Америке?
   - Ничего не было! Если бы что-то случилось, Диана рассказала  бы  мне
об этом.
   Звонок в дверь  прервал  мои  попытки  спорить  с  типичным  образцом
женской логики. Я искренне понадеялся, что  это  не  Аннабел,  выбравшая
классически неподходящий момент для поиска утешения  из-за  сорвавшегося
свидания. Но, открыв  дверь,  понял,  что  мне  нечего  беспокоиться  об
Аннабел. На пороге стояли двое. У меня как раз  хватило  времени,  чтобы
удивиться, почему это вдруг Диана Конелли пришла  в  эту  жаркую  летнюю
ночь в пальто, когда Эрл  Джемисон  вдруг  достал  пистолет  из  кармана
пиджака и резко ткнул стволом в мое солнечное сплетение.
   - Подонок! - рявкнул  он.  -  Вонючий  коп!  Сейчас  продырявлю  твое
грязное брюхо!
   - Зайдем в квартиру, - предложила Диана.  -  Только  соседей  нам  не
хватало!
   Ствол пистолета вошел в мой живот еще на один дюйм, я послушно  начал
пятиться, пока мы не оказались в центре гостиной.
   - Диана? - удивленно воскликнула Зана Уитни, вскакивая  с  дивана.  -
Как ты здесь оказалась?
   - Ты предательница, сука! - С выражением смертельной ярости  на  лице
Диана направилась к подруге. - Так ты вернулась сюда? Даже зная, что  он
вытворил со мной?
   - Понятия не имею, о чем ты говоришь, - возразила Зана.
   Диана издала сдавленный гортанный звук и нанесла подруге мощный удар,
начавшийся где-то с района ее колен.  Он  пришелся  девушке  в  челюсть,
отбросил на диван.
   - В чем дело, черт возьми? - спросил я Джемисона.
   - Будто не знаешь! - с издевкой ответил он.
   - Ты, кажется, уже все забыл, Уилер? - Диана  повернулась  ко  мне  с
выражением триумфа на лице. - Может, вот это освежит твою память?
   Она сорвала с себя пальто, бросила его на пол и осталась почти голой,
если не считать жалких остатков ярко-зеленых  купальных  трусиков,  едва
прикрывавших бедра. Под грудью у нее были длинные царапины, а ниже пупка
- огромный безобразный синяк.
   - Я  пыталась  сопротивляться,  -  заговорила  она  неожиданно  тихим
голосом. - Но он продолжал меня избивать и царапать, сказал, что  убьет,
если не  перестану  сопротивляться.  -  Рыдания  ненадолго  прервали  ее
рассказ. - Я не хотела, Эрл. Честно! Но я всего лишь девушка,  и  притом
не очень  высокого  роста;  если  бы  я  продолжала  сопротивляться,  он
наверняка бы меня убил. - Ее голос оборвался. - Мне пришлось сдаться...
   - Надо  бы  прикончить  тебя,  Уилер!  -  сдавленным  голосом  заявил
Джемисон. - Но ты не стоишь того. Поступлю с тобой  так  же,  как  ты  с
Дианой, только отделаю тебя стволом!
   Он поднял пистолет  высоко  над  головой,  готовясь  врезать  мне  по
физиономии. И по-видимому, считал меня  полным  идиотом,  который  будет
стоять да покорно ждать, когда его начнут колотить. Это  было  настоящее
оскорбление. А может, он настолько разозлился, что  потерял  способность
думать? В любом случае, мне было не до размышлений.
   Я дождался момента, когда пистолет оказался  направленным  в  дальнюю
стену, и, чтобы отвлечь Джемисона, изо всех сил наступил каблуком на его
левую ногу. И тут же врезал ему ребром ладони  по  кадыку.  Он  оказался
перед неразрешимой проблемой:  с  одной  стороны,  ему  ужасно  хотелось
кричать от боли, с другой - совершенно не мог дышать. Я схватил  его  за
кисть и так ее вывернул, что он выронил пистолет. А вдобавок  нанес  еще
удар кулаком между глаз, да так,  что  на  минуту  показалось,  будто  я
переломал себе все пальцы. Джемисон  медленно  опустился  на  колени  и,
немного покачавшись, вытянулся во всю длину у моих ног.
   Мне, разумеется, хотелось бы услышать тысячеголосое:  ?Ура,  Уилер!?,
но вместо этого раздался  уже  знакомый  сдавленный  гортанный  звук.  Я
развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть карманную Венеру, бросившуюся
на меня без всякого оружия. Но и ее длинные ногти были опасны. Поэтому я
крепко схватил ее за кисть и  так  развернулся  на  ногах,  что,  описав
вокруг меня круг, она, почти не касаясь пола ногами, с размаху врезалась
в ближайшую стену. От столкновения стена слегка  содрогнулась,  а  Диана
медленно