И  выждал  добрых
пять минут, прежде чем закрыл кран.
   - Мерзавец! - возмутилась она. - Лучше бы ты меня изнасиловал!
   Я бросил ей полотенце и пошел на кухню, чтобы приготовить крепкий кофе. А
когда вернулся в ванную, Мелани сидела на крышке унитаза, уныло  уставившись
в пол. Ее бедра были крепко стиснуты, так что виднелась только верхняя часть
лобка.
   - Пей! - скомандовал я, передавая ей чашку кофе.
   - Я только сейчас поняла, что в самом деле нравлюсь тебе, Дэнни, иначе ты
бы не стал со мной возиться.
   - Ты мой клиент, - объяснил я.
   - Тебе не кажется, что это слишком прозаично? Ведь не станешь же  ты  так
распинаться при первой попавшейся клиентке? Можешь меня  изнасиловать,  если
хочешь,  я  не  возражаю.  Или  ты  предпочитаешь  быстрый,  симпатичный   и
аккуратный минет, чтобы не слишком  долго  возиться?  -  Глотнув  кофе,  она
вздохнула. - Я совсем не против, только не говори, что  ты  не  любишь  секс
днем. Мне все равно.
   - Допивай кофе, - потребовал я.  -  Затем  высуши  волосы.  И  приоденься
получше. Мы сейчас едем в гости.
   - В гости? - В ее фиалковых глазах появился интерес. - К кому?
   - К Бобо Шенксу. Он нам все расскажет о своих оргиях.
   Она сделала глоток и посмотрела на меня:
   - Ага, знаю, что у тебя на уме, Дэнни. Ты пытаешься смутить меня, чтобы я
все рассказала об этих оргиях.
   Как назло, в эту секунду прозвучал дверной звонок.  Услышав  его,  Мелани
широко раскрыла глаза.
   - Пойди посмотри, кто это, Дэнни. Иначе  мы  никогда  и  не  узнаем,  кто
звонит, - мудро изрекла она.
   Открыв  дверь,  я  обнаружил  здоровенного  верзилу.  Вокруг  его  лысины
курчавились ярко-рыжие волосы. Он был одет в клетчатую рубашку  и  брюки  из
шотландки. Близко посаженные голубые глаза чуть не выпали из орбит, когда он
увидел меня.
   - Черт побери! - заревел Адаме. - Опять ты!
   - Хэлло, Хай! - сострил я.
   - Я разорву тебя на мелкие кусочки и скормлю собакам, - счастливым  тоном
заявил он. - Нет, пожалуй, лучше вобью тебя в землю по самую макушку!
   Я вовсе не собирался с ним церемониться,  тем  более  что  у  меня  опять
разболелась голова. Поэтому,  достав  "магнум"  из  плечевой  кобуры,  ткнул
стволом в его пузо.
   - Не шуми, - посоветовал тихо.
   - Ах ты, сволочь! - вякнул Адаме, но уже без всякого энтузиазма в голосе.
   - Твое время еще придет, но не сейчас, - пообещал я.
   - Не пойму, что ты там бормочешь?
   - Убирайся отсюда! - приказал я. - Иди  играй  в  бирюльки  где-нибудь  в
другом месте.
   - Ты с ума сошел!
   - Вот сейчас нажму на курок и ты станешь трупом!  Подумав,  он,  по  всей
видимости, решил, что такая перспектива его не устраивает, и начал  медленно
отодвигаться, а когда между нами стало около шести футов, внезапно осмелел и
пригрозил:
   - Я еще вернусь, Бойд!
   Рядом с  ним  стоял  великолепный  "кадиллак-эльдорадо"  золотисто-белого
цвета.
   - Твоя машина? - поинтересовался я.
   - Моя.
   - А какого черта... - Я нажал на спусковой крючок  "магнума".  Бензиновый
бак был крупной мишенью,  из  пулевого  отверстия  тут  же  потекла  струйка
бензина. - Тебе далеко ехать? Смотри, а то не хватит горючего!
   - Ах ты!..
   Я снова взвел курок и нажал  на  спусковой  крючок.  Между  его  ступнями
поднялось облачко пыли. Адаме испуганно пискнул и тут же оказался  в  салоне
"кадиллака". Я посмотрел вслед машине, скрывшейся в облаке пыли,  и  у  меня
стало тепло на душе. Затем закрыл входную дверь и  вернулся  в  ванную,  где
Мелани по-прежнему сидела на крышке унитаза, допивая кофе.
   - Кто это был? - полюбопытствовала она.
   - Какой-то чудак, продающий подержанные машины.
   - Я ничего не знаю об оргиях, - заговорила она. - Только слухи.
   - Слухи?
   - Бобо и Сара постоянно говорили намеками, но  я  не  обращала  внимания.
Видимо, это были попытки втянуть меня.
   - Расскажи подробнее.
   - Они часто заводили разговор о том, как чудесно провели прошедшую ночь и
как жаль, что меня там не было, - добавила она. - Я считала, что они  просто
шутят и подначивают меня.
   - Значит, ты не уверена, что эти оргии происходили на самом деле?
   Мелани тяжело вздохнула:
   - Разве не об этом я тебе твержу все время?
   - Ну хорошо, высуши волосы и оденься.
   - Он убьет тебя, Дэнни, - предупредила она серьезным тоном. - После того,
что ты вытворил с ним вчера вечером...
   - Кто, Шенкс?
   - Или он, или Адаме, а возможно, оба вместе.  Если  не  они,  тогда  Сара
прикончит тебя, за то что ты ее ударил.
   - Кто-то из них убил Бродерика,  -  предположил  я.  -  Может  быть,  все
вместе? Больше просто некому. На ее лице появилось упрямое выражение.
   - Я не поеду с тобой! И не уговаривай,  Дэнни.  Не  хочу  вмешиваться.  В
конце концов, какого черта я наняла тебя и плачу вполне приличные деньги?
   А ведь она права, неохотно подумал я.

Глава 8

   Капитан Шелл не очень обрадовался, увидев меня. Он раскурил тонкую черную
сигару, выпустил в потолок облако дыма и только тогда бросил  взгляд  в  мою
сторону.
   - Я занятой  человек,  Бойд,  -  заявил  он.  -  Поэтому  разговор  будет
коротким. О чем бы ты не попросил, ответ отрицательный.
   - Вскрытие выявило что-нибудь интересное?
   - Нет, - отрезал он. - Горло перерезали зазубренным ножом,  но  это  было
ясно с первого взгляда. Вот и все сюрпризы.
   - Есть какие-нибудь наводки?
   - Никаких.
   - Хай Адаме владеет фирмой "Адаме констракшн", - буркнул я.
   - Ты совершенно прав.
   - Что вам известно о нем?
   - Удачливый бизнесмен, управляющий вполне законопослушным предприятием.
   - И в то же время обожает оргии, - заметил я.
   - Впервые слышу, - проворчал капитан.
   - Оргии устраивает Бобо Шенкс, имеющий репутацию садиста, - добавил я.  -
Для его служанки пришлось вызывать "Скорую помощь" посреди ночи. Кроме того,
однажды он чуть не убил туриста в баре.
   - Не знаю, где ты добываешь  свою  информацию,  но  она  недостоверна.  Я
ничего не слышал о служанке, а турист сам затеял  драку  в  баре.  Полдюжины
свидетелей подтвердили этот факт.
   - А что вам известно о Шенксе?
   - У него приличное состояние, он происходит от одного из самых  старинных
родов Санта-Байи и имеет безупречную репутацию. И прежде, чем  ты  спросишь,
скажу, что Чарли Грей тоже очень уважаемый адвокат в нашем городе. Я не вижу
никакого правдоподобного мотива, в соответствии с которым Сара  Ригби  могла
бы убить своего брата. И  напротив.  Мелани  Ригби  вполне  могла  совершить
такое, это очень серьезно мотивируется. Правда, ты утверждаешь, что  она  не
убивала, потому что была весь вечер с тобой. Я работаю над этим, Бойд.
   - Что известно о завещании? - задал я следующий вопрос.
   - Мне пришлось немного надавить на Грея, - признался Шелл. - Общая  сумма
где-то около миллиона долларов. Одна треть предназначена жене,  остальное  -
другим членам семьи. Это означает, что  две  трети  будут  принадлежать  его
сестре.
   - Значит, ее мотивация в два раза сильнее, чем у жены,  -  отметил  я.  -
Жена в лучшем случае рассчитывала получить около четырехсот  тысяч  долларов
алиментов.
   - В самом деле? - Он начал перекладывать бумаги на столе. - До  свидания,
Бойд.
   - Спасибо и на этом, капитан. Но  когда  я  был  уже  около  двери,  Шелл
неожиданно заговорил:
   - Я всего лишь провинциальный коп. И узнал о служанке  только  через  два
дня после ее отъезда. Ей  оказали  помощь  в  частной,  роскошной  больнице,
которая давно бы уже закрылась, если бы ее  не  поддерживали  все  старинные
семьи нашего городка.
   - Что вы говорите?
   - Если ты начнешь  надоедать  нашим  богатым  и  влиятельным  семьям,  то
предупреждаю тебя, Бойд, они потребуют, чтобы я принял к тебе жесткие  меры,
а я не заставлю их долго ждать.
   - Ну конечно, понимаю, - ответил я.
   - С другой стороны, - продолжил он ласковым тоном, - если  ты  будешь  им
надоедать, я не так уж много могу сделать, чтобы тебя остановить.
   - Спасибо, до свидания, капитан.
   - До свидания, Бойд. - И он снова принялся копаться в бумагах на столе.
   Я вернулся в мою контору, когда  уже  вечерело.  Обычно  в  это  время  я
отправлялся на пляж, но валяться на песке, в то время  как  бедная  Элеонора
находится в руках похитителей, на сей раз мне  показалось  последним  делом.
Поэтому я остался на месте, а десять минут спустя зазвонил телефон.
   - Бойд? - рявкнул трубный голос в мое ухо.
   - Бойд, - отозвался я.
   - Это Хай Адаме. Послушай, я мог бы  прямо  сейчас  заявиться  к  тебе  и
вышибить твои мозги, но я не знаю, почему...
   - Что ты не знаешь?
   - Я не знаю, почему ты избил меня  вчера  вечером,  когда  я  отвернулся.
Потом, сегодня, достал пистолет и прострелил бензобак в моей новой машине! -
Он чуть не захлебнулся от воспоминаний. - Почему? Объясни, ради Бога!
   - Видимо, просто защитный рефлекс, - ответил я.  -  Ты  ведешь  себя  все
время очень агрессивно.
   - Причина должна быть в другом, Бойд. Мелани наняла тебя найти убийцу  ее
мужа, не так ли?
   - Так, - согласился я.
   - Тогда какого черта ты его не ищешь, вместо того  чтобы  устраивать  эту
вендетту?
   - Я думаю, ты замешан в этом деле. Не  напрямую,  но  все-таки  связан  с
людьми, которые убили ее мужа.
   - А кто убил ее мужа?
   - Сара Ригби и Бобо Шенкс, - сообщил я без затей.
   - Ты с ума сошел! - заорал он.
   - Они вполне на это способны, - продолжил я. - И  если  организовали  для
тебя парочку оргий, то это еще вовсе не означает, что они хорошие люди.
   - Оргий? - заверещал он. - Что за чепуху ты несешь?
   -  Сколько  Денег  они   вложили   в   твои   строительные   проекты?   -
полюбопытствовал я.
   - Ты с ума сошел, Бойд, - резко отреагировал он. - Просто свихнулся!
   - Так сколько?
   - Не лезь в чужие дела! - завопил Адаме. -  Если  не  отстанешь,  я  убью
тебя. Вот увидишь! - И с грохотом бросил трубку.
   Я налил себе выпить и снова вернулся к телефону, набрав номер коттеджа на
Парадиз-Бич.
   Мелани сняла трубку после второго звонка.
   - Ну как настроение, надеюсь, ты в трезвом уме и ясной памяти? -  спросил
я веселым тоном.
   - Все так ужасно, что я, пожалуй,  снова  начну  пить  и  теперь  уже  не
остановлюсь, пока не потеряю сознание.
   - Его наследство составляет около миллиона, - доложил я.
   - Наследство Бродерика? - Ее голос  повеселел.  -  Тебе  удалось  узнать,
сколько мне достанется, Дэнни?
   - Одна треть. Остальное -  другим  родственникам.  А  это  означает,  что
любезная Сара получит две трети.
   - Вот сука! - со злобой произнесла она.
   - Я только что поговорил с Адамсом. Он все допытывается, почему я его  не
люблю, а я сказал, что знаю об оргиях, которые Бобо Шенкс устраивал для него
в своем доме. Адамсу очень не понравился наш разговор.
   - Я его понимаю, - посочувствовала Мелани.
   - Значит, оргии все-таки были?
   - Я же говорила тебе, что Сара и Бобо намекали  на  них,  вот  и  все,  -
холодно заметила она.
   - А что говорил Бродерик?
   - Никогда не упоминал о них. Уверена, Сара и  Бобо  просто  выдумали  их,
чтобы позлить меня.
   - Нам все-таки нужно сходить в гости сегодня вечером, - заявил я.
   - Куда? - В ее голосе чувствовалась настороженность.
   - В дом Шенкса.
   - Только не я! - резко возразила Мелани. - Тебе платят за риск, Дэнни,  а
не мне!
   Теперь наступила ее очередь бросать трубку. В  последнее  время  все  мои
собеседники первыми бросают трубки.
   Вернувшись в мою двухкомнатную квартиру, я принял душ, переоделся и налил
себе еще выпить, размышляя, что бы съесть на ужин. Цыплята и блины полностью
исключались. Но тут снова зазвонил телефон.  Я  подумал,  не  снять  ли  мне
трубку и тут же ее повесить.
   - Мистер Бойд? - Голос был холодным и высокомерным.
   - Мисс Ригби? Как ваша нога? - отозвался я.
   - Считаю, наша стычка была довольно забавной, если  вспоминать  о  ней  в
ретроспективе. У вас свободен сегодняшний вечер?
   - Конечно, - подтвердил я.
   - Тогда приглашаю вас к себе на ужин, около восьми.
   - Отлично! Мы будем вдвоем?
   - Нет, втроем, к нам присоединится Бобо.
   - Надеюсь, он тоже  находит  нашу  стычку  забавной  в  ретроспективе?  -
поинтересовался я.
   - Узнаем вечером, -  пообещала  она.  -  Или  эта  мысль  заставляет  вас
нервничать, мистер Бойд?
   - Просто быть осторожным, - уточнил я. - Увидимся в восемь, мисс Ригби. -
Тут же, очень быстро я повесил трубку, чтобы хоть на этот раз быть первым.
   Пару  часов  спустя  я  размышлял,  следует  ли  прилично  одетому  гостю
нацеплять на званый ужин  плечевую  кобуру?  Приняв  положительное  решение,
надел поверх нее  пиджак.  Сделанная  на  заказ,  она  практически  была  не
заметна.
   Спустившись  к  машине,  я  задумался,  правильно  ли  вообще   поступаю?
Очевидный ответ гласил, что мне  отведена  роль  катализатора,  что  звучало
очень отважно. Однако, если  рассуждать  честно,  думал  я,  осторожно  ведя
машину по главной улице, то все дело в том, что у меня отчаянное  положение.
Люди, которые могли мне помочь, отказываются со  мною  говорить.  Чтобы  они
открыли рты, видно, придется их как следует  толкнуть.  Тогда  они  или  все
расскажут, или пустят мне пулю в затылок. И тут же себя успокоил: дедукция -
привилегия  профессиональных  полицейских,   а   частный   детектив   должен
действовать  более  грубыми  методами.  Правда,  кажется,  нагрубил  я   уже
достаточно.
   К дому Ригби на Саблайм-Пойнт я подъехал в пять минут  девятого.  Входная
дверь открылась через несколько секунд  после  того,  как  внутри  прозвучал
гонг. Черные волосы Сары были  гладко  причесаны  на  прямой  пробор.  Тонко
вылепленные черты лица застыли в обычном высокомерном  выражении,  а  темные
глаза смотрели на меня не мигая. На ней было белое платье из тонкого  шелка,
облегавшее фигуру с любовной лаской. Нижняя линия декольте  проходила  всего
на один дюйм выше сосков маленьких упругих грудей.  Она  выглядела  опасной,
сексуально привлекательной, а изгиб ее губ говорил о чувственности.
   - Как мило, что вы появились вовремя, мистер Бойд, - прощебетала  хозяйка
дома.
   - Ваше предложение было невозможно отклонить.
   - Входите, прошу вас.
   Она церемонно открыла дверь шире.
   Я проследовал за ней в  гостиную,  где  Шенкс  уже  сидел  в  кресле.  Он
выглядел как всегда: длинные светлые волосы и такого же цвета усы.  Но  я  с
удовлетворением отметил, что его нос покраснел и  распух.  Его  ярко-голубые
глаза скользнули по мне, и он отвернулся.
   - В Санта-Байе живут щедрые люди, - заявила Сара Ригби. - Мы все забыли и
все простили, мистер Бойд. Не так ли, Бобо?
   Шенкс обнажил жемчужно-белые зубы в короткой гримасе.
   - Надеюсь, повторения не будет, Бойд. В следующий раз я  встречу  вас  во
всеоружии.
   - Бурбон со льдом, не так ли, мистер Бойд? - предложила Сара.
   - Верно, - подтвердил я.
   Приготовив напиток, она передала его мне и, подойдя к  ближайшему  стулу,
села. Я сделал глоток из бокала, а они оба молча наблюдали за мной,  как  за
редким животным.
   - Как продвигается ваше расследование, мистер Бойд?  -  наконец  спросила
Сара.
   - Медленно. Может, вы поможете? Когда вы с Бобо  рассказывали  Мелани  об
оргиях, это была шутка?
   - Оргиях? - удивился Шенкс.
   - Сексуальных оргиях, - уточнил я.  -  По  городу  ходят  слухи,  что  вы
садист, Бобо. Рассказывают, что вашу служанку после  одной  из  таких  оргий
"Скорая помощь" забрала в разгар ночи. Еще говорят о  туристе,  которого  вы
чуть не убили в пьяной драке. Но, судя по всему, оргии - ваше хобби. Для них
вы даже привозите девушек из других городов.
   - Секс всегда был популярен в Санта-Байе, мистер Бойд, - отозвалась Сара.
- Это последний писк моды среди лучших фамилий города, если вы понимаете,  о
чем я говорю.
   - А о чем вы говорите?
   - Прошу прощения, мистер Бойд, - извинилась она. - Забыла, что вы  полный
идиот.
   - Кажется, оргии производят впечатление на местных бизнесменов,  например
таких, как Адаме, - продолжил я, не реагируя на оскорбление.
   - Например, - подхватила Сара, - у  Бобо  даже  есть  отдельная  комната,
специально оборудованная для оргий, не так ли, Бобо?
   - Конечно, - лениво протянул он. - В ней все, что  угодно,  от  маленьких
плеток до огромных черных дилдо. У меня богатый выбор.
   - Может, после ужина вы захотите  лично  ознакомиться  с  этой  комнатой,
мистер Бойд? - поинтересовалась Сара.
   - Звучит заманчиво, мисс Ригби, - согласился я.
   - Даже если у Бобо действительно есть специальная комната для оргий,  что
это доказывает? - улыбнулась она.
   - Не знаю, - признался я.
   - Какая скромность! - внезапно расхохотался Шенкс. - А  может,  на  самом
деле, он человек действия  и  достигает  результата,  только  когда  колотит
людей? Лично мне такой подход нравится.
   - Он же у нас красавец! - поддержала его Сара.  -  И  конечно,  знает  об
этом. Ужасно тщеславен!
   - Если результат так же хорош, как его внешность, то лучшего и желать  не
надо, - обрадовался Бобо.
   - Только Мелани может рассказать нам об этом. Как  жаль,  что  она  не  с
нами, а то бы поделилась своими девичьими секретами. - Глядя на  меня,  Сара
улыбнулась. - Я ее приглашала, но она отказалась.
   - А как насчет Адамса? - спросил я. - Вы его тоже приглашали?
   Она покачала головой:
   - Только не сегодня. Он очаровательный человек, но ужасный мужлан. Не так
ли, Бобо?
   - Ты абсолютно права, - подтвердил Шенкс. -  Очаровательный  человек,  но
ужасный мужлан.
   - Налить вам еще, мистер Бойд? - предложила Сара.
   - Нет, спасибо.
   - Допивайте скорее, у нас еще есть время принять по бокалу перед  ужином,
- снова улыбнулась она. - А вы забавный человек, мистер Бойд, знаете ли.
   Я уставился на нее:
   - Забавный?
   -  Такой  динамичный,  такой  приземленный.  Вы  так  галантно  защищаете
маленькую пройдоху Мелани, которая превратила жизнь моего  бедного  брата  в
настоящий ад! Разве можно забыть, какие очаровательные обвинения вы  бросили
мне  в  лицо  во  время  вашего  прошлого  визита?   Будто   у   меня   были
кровосмесительные отношения с братом. А как вы кошмарно  поколотили  бедного
Бобо! Мне понравилось, что своими непрерывными атаками вы так и не дали  ему
возможности встать со стула. А ваши врожденные джентльменские манеры, мистер
Бойд! Я прямо дрожу от восхищения, когда вспоминаю, как жестоко  вы  ударили
меня по лодыжке. У меня на этом месте огромный синяк!
   Подбирая слова для ответа, я допил мой бурбон. Сара  встала  со  стула  и
взяла бокал из моей руки.
   - Думаю, вы обойдетесь одной порцией, мистер  Бойд,  -  деловито  заявила
она. - Мой специальный напиток и так сработает.
   - Ты угостила его еще до ужина? - удивился Шенкс.
   - Уверена, на пустой желудок сработает отлично.
   - О чем вы болтаете? - полюбопытствовал я.  Она  повернулась  ко  мне,  и
улыбка на ее лице вдруг стала растягиваться все шире и шире, чуть ли  не  от
уха до уха.
   - Не надо так улыбаться, а то мне становится не по себе, - предупредил я.
   - Мы в долгу перед вами, мистер Бойд, - заявила она. - Или, вернее, вы  в
долгу перед нами. Но сегодня у вас есть шанс расплатиться.
   Ее огромная улыбка внезапно соскользнула  вниз  и  блестящие  белые  зубы
переместились на шею.
   - Ваша улыбка соскользнула, - сказал я.
   - О чем это вы, мистер Бойд?
   - Ваша улыбка соскользнула, - повторил я терпеливо. - Пожалуйста, верните
ее на лицо.
   - Говорите громче, мистер Бойд, - язвительно произнесла  она.  -  Мы  вас
почти не слышим.
   - Ваша улыбка... - Я  не  договорил,  потому  что  ее  лицо  дернулось  и
внезапно растворилось. - Здесь ужасно жарко, - пожаловался тихо.
   - А он долго держится! - заметил Шенкс. - Ты уверена, что дала ему полную
дозу?
   - Вы себя плохо чувствуете, мистер Бойд? - Голос Сары доносился  до  меня
как бы издалека.  -  Не  волнуйтесь,  ничего  страшного.  Просто  я  кое-что
добавила в ваш бурбон. Средство будет действовать всего полчаса.
   Тем