сказал, что их щедро  снабжали  героином  с  условием,  чтобы  они
непрерывно кололи девушку.
   - Кто давал им героин?
   - Он не успел о них рассказать.
   - Сколько сейчас времени? Я посмотрел на часы.
   - Одиннадцать тридцать.
   - Мне нужно выпить. - Она развернулась и направилась к бару. - Хотите
присоединиться, лейтенант?
   - Не сейчас, - ответил я.
   Сделав себе коктейль, миссис Сидделл снова повернулась ко мне.
   - Так вы говорите, кто-то превратил  Кэрол  в  наркоманку  против  ее
воли?
   - Если только Макс не врал. Но вряд ли он мог врать в том состоянии.
   - Кому понадобилось так поступать с ней?
   - Не знаю. Есть предположение, но не хотелось бы о нем говорить.
   Ее рот исказила ироническая гримаса.
   - Уж не боитесь ли вы шокировать меня, лейтенант?  После  всего,  что
случилось.
   - Предположим, для них это был вопрос времени, - изрек я  туманно.  -
Предположим, вы хотите спрятать  кого-то  на  время,  пока  не  наступит
момент использовать его для определенной цели...
   - Тогда вы сажаете человека на иглу и держите его в таком  состоянии,
- договорила женщина за меня сухим и ломким голосом. - Даже если  жертва
захочет уйти, уже не сможет. Где еще она достанет героин?
   - Я сказал, мне это не нравится...
   - Потом приходит время использовать жертву для определенной  цели.  -
Она сделала быстрый глоток. - Тогда наматывают медную  проволоку  вокруг
ее шеи и душат.
   - Кто бы эти люди ни были, они забрали вашу дочь  около  двух  недель
назад, - сообщил я. - Оставили наркоманам унцию неразведенного героина -
таким образом рассчитались. Приятель Макса умер от передозировки, а  сам
Макс не выдержал выхода из наркотического дурмана.
   - И покончил с собой. Как чертовски ловко все получилось!
   - В хижине ничего нет, кроме одежды,  -  добавил  я.  -  Мы  проверим
отпечатки пальцев, но, даже если повезет и найдем что-то,  вряд  ли  это
серьезно поможет.
   - У вас есть предположение, кто это мог сделать, лейтенант?
   - Сначала нужно понять, почему это было сделано. А вы не очень-то мне
помогаете, миссис Сидделл.
   - Думаете, не хочу вам помочь? - резко спросила она. - Да я  не  сплю
ночами, размышляя, кто же меня  так  ненавидит,  что  убил  мою  дочь  и
подбросил ее труп.
   В холле раздались  шаги,  через  пару  секунд  в  комнату  вошел  Дэн
Конелли. Он был  одет  в  спортивную  форму,  все  детали  которой  были
подобраны с отменным вкусом. С вежливой улыбкой посмотрел на меня, потом
на миссис Сидделл.
   - Услышал  голоса,  -  пояснил  он.  -  Лейтенант  пришел  с  визитом
вежливости или у вас конфиденциальная беседа?
   - Не скромничайте, - отреагировала миссис  Сидделл.  -  У  лейтенанта
новая  информация  о  Кэрол.  Пожалуйста,  расскажите  ему  подробности,
лейтенант.
   Я быстро пересказал основные моменты о Максе, Эдди и хижине на  Лысой
горе. Конелли внимательно выслушал до конца, и  в  глубине  его  мертвых
глаз вспыхнул какой-то непонятный огонек.
   - Откуда такие  садистские  наклонности,  лейтенант?  -  прошипел  он
неожиданно. - Вам не достаточно тех мук, через которые Элизабет пришлось
пройти? Нет, вам нужно прийти и разбередить рану!
   - Вчера познакомился с вашей сестрой, - прервал я его. - У нее просто
ужасный темперамент. Вы знаете об этом?
   - Сестра? - удивилась миссис Сидделл. - Не знала,  что  у  тебя  есть
сестра, Дэн.
   - Диана, - подтвердил он. - Она на двадцать лет моложе меня.  Смешно,
не правда ли?
   -  Где  же  вы   познакомились   с   сестрой   Дэна,   лейтенант?   -
поинтересовалась миссис Сидделл.
   - В доме Уитни. Диана и дочь Уитни еще с колледжа вот такие друзья. -
Я скрестил пальцы, чтобы показать их близость.
   - Как странно! - заметила Элизабет  ледяным  тоном.  -  Ты  стеснялся
рассказать мне о своей сестре, Дэн?
   Он небрежно пожал плечами.
   - По правде говоря, редко с ней вижусь. Последний раз встречался  год
назад. Я снабжаю ее деньгами, а в остальном каждый идет своим путем.
   - Ты не знал, что она остановилась в  доме  Уитни?  -  задала  вопрос
миссис Сидделл.
   - Нет, - решительно ответил он.
   - Но ты наверняка знал, что твоя сестра и  его  дочь  дружат  еще  со
времен колледжа?
   - Да. - Конелли кивнул. - Видишь ли, с Дианой всегда масса проблем. Я
ее единственный родственник, и мне не хотелось посвящать ее в свои дела.
Знал, что у Уитни есть дочь  примерно  того  же  возраста,  что  и  она,
поэтому спросил его  совета,  куда  послать  мою  сестру  на  учебу.  Он
предложил отправить ее в тот же колледж, где учится его дочь.  Я  так  и
поступил. Вот и весь рассказ.
   - Понятно. - Однако выражение лица миссис Сидделл говорило совершенно
обратное.
   - Вы слишком много болтаете, лейтенант, - тихо  произнес  Конелли.  -
Слишком много!
   - А все потому, что у меня слишком много вопросов,  -  пояснил  я.  -
Вот, например, предположим, Уитни,  Брайант,  Магнусон  и  их  сообщники
внезапно исчезнут со сцены. Где тогда окажетесь вы?
   - Что?! - У него отвисла челюсть.
   - По-моему, действительно интересный вопрос, - поддержала меня миссис
Сидделл. - Правда, я отошла от дел, но всегда считала, что теперь, когда
они все стали респектабельными джентльменами, им нужен  кто-то,  кто  бы
приглядывал за бизнесом, обеспечивал, чтобы все  шло  гладко.  Полагала,
этим занимаешься ты, Дэн.
   - Да. - Он медленно  провел  тыльной  стороной  ладони  по  губам.  -
Кажется, так оно и есть.
   - Теперь, когда мы установили этот факт, - продолжила она язвительным
тоном, - может быть, ты ответишь на вопрос лейтенанта?
   - Короче говоря, ты  думаешь  так  же,  как  лейтенант,  Элизабет?  -
спросил в свою очередь Конелли.
   - Не пытайся сбить меня с толку, Дэн, -  строго  сказала  она.  -  Ну
хорошо! Объясните нам ход ваших мыслей, лейтенант, чтобы  Дэн  мог  дать
прямой ответ.
   - Они хотели, чтобы вы молчали, - пояснил я. - И вы молчали. Они были
очень благодарны вам за это и заплатили  за  годы,  проведенные  вами  в
тюрьме. Потом  все  закончилось.  Но  если  кто-то  решил,  что  времена
переменились и теперь нужно, чтобы вы  заговорили,  как  он  поступит  в
таком случае? У вас только одна уязвимая точка - ваша дочь. Не  говорите
мне, что ее можно было бы похитить, потому  что  это  слишком  сложно  и
рискованно. Поэтому ее убили, а труп бросили в вашем дворе. Точно знали,
какова будет ваша реакция. Были уверены, что только такой чудовищный акт
может принудить  вас  забыть  о  преданности,  встать  на  путь  мщения.
Очевидно, кто-то получит колоссальную выгоду, заставив  вас  заговорить.
Кто же это? Может быть, Конелли?
   - Спасибо, лейтенант, - поблагодарила она.  -  Тебе  понятен  вопрос,
Дэн?
   - Да. - Он снова провел тыльной стороной кисти по губам. - Если вы  и
все остальные исчезнут, я окажусь  в  труднейшем  положении.  Поднимется
дикая газетная шумиха! Окружной  прокурор  объявит  очередную  охоту  на
ведьм, и все начнут разбегаться, как крысы  с  тонущего  корабля.  Никто
даже не захочет признаться,  что  был  знаком  со  мной.  Если  все  это
произойдет, я должен буду исчезнуть из  Лос-Анджелеса.  -  Он  посмотрел
прямо в глаза миссис Сидделл. - Не хотел  говорить  об  этом,  Элизабет,
потому что не желаю оказывать на тебя никакого  давления.  Я  в  слишком
большом долгу перед тобой, но, если ты заговоришь, мне останется  только
бежать. Буду бежать, пока не достигну Мексико-Сити, а может, побегу  еще
дальше на юг!
   - Думаю, ты ответил на вопрос лейтенанта,  -  решила  миссис  Сидделл
после долгой паузы. - Хочу извиниться перед тобой, Дэн.
   - Тебе не за что извиняться, - ответил он тихо.
   - Ну а остальные? - спросил я. - Уитни, Брайант и так далее.  Что  вы
можете сказать о них?
   - Не вижу смысла, - ответил Конелли. - У них есть  все,  чего  только
можно желать. И даже больше. Если начать раскачивать лодку, все окажутся
в воде.
   - Дэн прав. - Миссис Сидделл допила бокал и поставила его  на  стойку
бара. - Боюсь,  лейтенант,  вам  придется  начать  разрабатывать  другую
версию.
   - Преступление было спланировано, - возразил я. - Вашу дочь убили  не
в  приступе  какого-то   эмоционального   шока.   Это   было   жестокое,
хладнокровное  убийство,  и  если  его  совершили  не  для  того,  чтобы
заставить вас говорить, то тогда зачем?
   - Вы же лучший полицейский в этом  дрянном  городишке!  -  усмехнулся
Конелли. - Вот и разбирайтесь!
   - Осталось всего тридцать шесть часов до истечения срока  ультиматума
миссис Сидделл, - огрызнулся я в ответ. - Уитни, Брайант, Магнусон и  их
подручные сделают все, чтобы убить миссис Сидделл до его окончания.
   - И пальцем не пошевельнут до завтрашнего вечера! -  уверенно  заявил
он. - Пока надеются, что кто-то все же найдет убийцу, может  быть,  даже
вы.
   - Ну, спасибо! - усмехнулся я.
   - Держите нас в курсе, лейтенант. -  По  тону  миссис  Сидделл  стало
понятно, что мне пора уходить.
   - Если никого не найду, то пришлю вам цветы, - сказал я на прощанье.
   Конелли догнал меня на крыльце и остановил, схватив за руку.
   - Не уходите таким рассерженным, лейтенант, - произнес он добродушно.
- Вы должны понять чувства Элизабет. Мне тоже пришлось нелегко, когда вы
вдруг заявили, что, возможно, я убил ее дочь.
   - Не сержусь,  просто  расстроен.  А  с  чего  это  вас  вдруг  стало
беспокоить мое самочувствие? - поинтересовался я, осторожно  высвобождая
руку.
   - Я хотел спросить о Диане, - ответил он. - Как я  уже  говорил  вам,
очень давно ее не видел.
   - У нее все в порядке.
   - Но вы почему-то упомянули ее скверный темперамент...
   - Просто ей не понравилась одна моя фраза. Вот она и кинулась на меня
с кухонным ножом. По словам Заны Уитни, такое с  ней  случается  уже  не
первый раз. Но они очень близки, Зана знает,  как  с  ней  обращаться  в
подобных случаях.
   - И что же она с ней сделала на этот раз?
   - Вырубила приемом каратэ. Конелли стиснул зубы.
   - И вы говорите, она знает, как с ней обращаться?! Приемами каратэ?!
   - Это тоже выход.
   - Что же такое происходит с Дианой, черт возьми? Думаете,  она  не  в
своем уме?
   - Мне кажется, ей нужна медицинская помощь. Но сама она и не подумает
обратиться к врачу. Кому-то необходимо на этом серьезно настоять.
   - Мне, например?
   - Кому же еще?
   - Займусь ею, как только покончу с этим делом, -  пообещал  он.  -  А
сейчас не могу оставить Элизабет даже на пять минут.
   Я подколол его.
   - Совсем недавно вы уверяли, что ничего не  случится  до  завтрашнего
вечера.
   - Это было сказано для Элизабет, - пояснил Конелли, - чтобы успокоить
ее. Сейчас они все трое выжидают в надежде,  что  кто-то  другой  начнет
первым.
   Но вскоре сообразят, что ни один из них  не  пойдет  на  это  дело  в
одиночку. Тогда  поймут,  что  надо  объединяться.  Хочу  попытаться  им
помешать.
   - Я им уже помешал.
   - Да? - В его мертвых глазах ничего не отразилось. - Каким образом?
   - Не важно. Вы им мешайте по-своему, я - по-своему.
   - Не суйтесь в это дело, лейтенант!  Сделать  вы  ничего  не  можете,
будете только мешаться под ногами. - В его голосе звучала угроза.
   - Вы же сами предлагали, чтобы каждый работал на своей стороне улицы.
   - Однако недавно вы вдруг полезли на мою сторону. Грязный сукин  сын!
Из-за тебя Элизабет чуть было не поверила, что я убил ее дочь.
   - Хотите сказать, что не убивали?
   - Не лезь, куда тебя не просят! - рявкнул он. -  Один  мой  звонок  в
Лос-Анджелес, и ты - труп.
   - Вполне возможно, - согласился  я.  -  У  вас  задачка  потруднее  -
уберечь миссис Сидделл. Не так ли?

Глава 10

   Я пообедал, не заметив вкуса пищи. Когда покончил  со  второй  чашкой
кофе, было уже далеко за полдень. По идее,  надо  было  бы  вернуться  в
офис, но интуиция подсказывала послать это намерение ко всем  чертям.  В
результате еще одной ссоры с Лейверсом я мог снова оказаться в городском
отделе по расследованию убийств,  а  Лейверс  -  в  ближайшей  психушке.
Поэтому позвонил Эду Сэнджеру из уличного телефона-автомата. Его  голос,
как мне показалось, - звучал странно.
   - Вы еще не виделись с шерифом, лейтенант?
   - Нет.
   - И не вздумайте! - произнес он твердо. -  И  держитесь  подальше  от
дока Мэрфи. Они оба жаждут вашей крови после того, как вы выдали на-гора
еще пару трупов.
   - Но один из них умер от чрезмерной дозы наркотиков. Второй  покончил
с собой.
   - Да, да! Верю! - произнес Сэнджер успокоительным  тоном.  -  Но,  по
мнению шерифа, дела уже дошли до того, что люди, просто взглянув на вас,
отбрасывают коньки.
   - Старый дурак выжил из ума.
   - У доктора  Мэрфи  другая  теория.  -  Эд  осторожно  откашлялся.  -
Считает, что вас толкает на убийства ненависть к  нему.  Хотите  сделать
так, чтобы он не успевал вскрывать трупы.
   - Достали тело парня, который бросился в пропасть с Лысой горы?
   - Это совсем другая история! - жизнерадостно  воскликнул  Сэнджер.  -
Все участники поисковой группы просто возненавидели вас. Почти три  часа
искали труп. Его заклинило между ветвями высокой сосны в сорока футах от
земли. Голова была почти оторвана от туловища. Вы не пробовали подыскать
себе другую работу, лейтенант? Ну, например, могильщика?
   - Хватит! - огрызнулся я. - У меня и так настроение не из лучших.  Из
ФБР прислали отпечатки?
   - Конечно! Уже думал, вы  никогда  о  них  не  спросите.  Это  мелкий
хулиган Луис Фредо, из Лос-Анджелеса. У него  три  небольшие  отсидки  и
пара крупных обвинений, которые не удалось доказать.
   - Что-нибудь еще?
   - Пока нет. Может, мне больше повезет с вашим следующим трупом?
   Повесив трубку, я вернулся к машине и через  полчаса  уже  был  около
дома на Санрайз-Драйв. Особняк имел настолько мирную внешность, что  ему
хотелось позавидовать. Надо же, вот так целый  день  ничего  не  делать,
просто стоять на солнцепеке и смотреть, как цветет кустарник.
   Зана Уитни открыла дверь, взглянула на меня и тихо застонала.
   - Знаю, - сказал я.  -  Если  вам  это  поможет,  то  признаюсь,  что
чувствую себя не лучше.
   - Если вы к старому доброму папочке, то вам не  повезло,  -  сообщила
она. - Он отправился поболтать с парой старых друзей в отель ?Старлайт?.
Так, по крайней мере,  мне  сказал.  Но  выглядел  очень  обеспокоенным,
может, они вовсе и не друзья?
   - Мне нужен героический защитник изнасилованных женщин.
   - Эрл Джемисон? Он около бассейна вместе с Дианой, во всяком  случае,
был там. Конечно, они уже могли уединиться в одной из комнат, но я бы на
вашем месте сначала посмотрела у бассейна. Кажется, пыл Эрла значительно
охладел с прошлой ночи.
   - А как себя чувствует прелестная Диана?
   - Притихла. - Зана покусала нижнюю губку. -  Должна  признаться,  она
здорово удивила меня вчера вечером в вашей квартире. Тут  есть  над  чем
подумать. Может, Диана согласится на  визит  к  доктору,  если  я  найду
правильный подход.
   - Стоит попробовать. Вам нечего терять, кроме собственной жизни.
   - Вы не просто коп, Уилер! - воскликнула она. - Вы  циничный  коп,  а
это самый худший сорт!
   Зана пропустила меня в дом, сделав изысканный  приглашающий  жест.  Я
прошел мимо нее в  поисках  выхода  к  бассейну.  Он  представлял  собой
сверкающее голубое чудовище  в  форме  гигантской  цифры  восемь.  Рядом
растянулась парочка. Подойдя ближе, я не  отказал  себе  в  удовольствии
полюбоваться Дианой. Она лежала на  животе  абсолютно  голая,  а  на  ее
круглой попке выделялись две очень симпатичные ямочки. Рядом с  ней  Эрл
Джемисон с озабоченной  физиономией  и  в  безвкусных  плавках  выглядел
совершенно неуместно.
   - Опять лейтенант, дорогая, - сказал он хриплым от смущения голосом.
   - Я все еще готова убить  его,  -  заявила  она  глухо,  не  поднимая
головы, лежащей на  скрещенных  руках.  -  Просто  размышляю  над  самым
надежным способом.
   - Могли бы помолчать! - остановил я ее. - Ваша попка сама говорит  со
мной на своем очаровательном языке.
   - Теперь убедился? - все тем же глухим  голосом  Диана  обратилась  к
Джемисону. - Под внешностью легавого скрывается сексуальный маньяк!
   - Да заткнись ты,  наконец!  -  сердито  бросил  он.  -  Из-за  твоих
идиотских штучек меня вчера чуть не убили!
   - Забудем о прошлой ночи, - вмешался я. - Поговорим  о  вашем  канале
поставки наркотиков.
   - Поставки наркотиков? - Его глаза приобрели удивленное выражение.
   - На Лысой горе, - терпеливо подсказал я. - Вы ведь не  забыли  ваших
троих друзей - Макса, Эдди и девушку?
   - Черт возьми, не понимаю, о чем идет речь!
   - Хватит упираться! - возмутился я. - Диана хотела травки, велела вам
найти поставщика. Через пару дней вы его нашли, но тут она заболела,  вы
туда ездили вдвоем с Заной.
   Джемисон погладил дрожащим указательным пальцем висячие усы.
   - Хотите пришить мне дело, лейтенант?
   - Если бы хотел пришить дело, то арестовал  бы  за  попытку  убийства
вчера ночью!
   - Да расскажи ты ему!  -  Диана  перекатилась  на  спину  и  села.  -
Расскажи ему все, Эрл. Тогда он наконец уберется отсюда и оставит нас  в
покое.
   - Сначала я искал в барах, в центре города, - объяснил Джемисон. - Вы
понимаете в каких? В конце концов  один  парень  подсказал,  что  травку
можно купить на Лысой горе. Мы поехали туда с Заной и купили  травку.  -
Он неловко пожал плечами. - Вот и все, лейтенант.
   - Какой парень? В каком баре?
   - Не помню. - Джемисон натянуто улыбнулся. - Знаете, как это  бывает,
когда часами ищешь и не находишь? Это просто был еще один парень.
   - Девушку звали Кэрол Сидделл, - сказал я. -  Это  была  та  девушка,
которую потом убили.
   Диана глубоко  вздохнула,  ее  маленькая  грудь  поднялась  почти  на
полдюйма.
   - Вы точно знаете?
   - Точно.
   - Ну надо же! - Она растянуто зевнула. - Возможно, они же ее и убили.
Почему вы их не расспросили?
   Я с трудом подавил желание схватить ее за горло и задушить.
   - Вы только однажды встречались с ними? - задал я вопрос Джемисону.
   - Конечно, - кивнул он.
   - По-моему, я уже говорила вам, наркотик  был  ужасный,  -  вмешалась
Диана. - Явно китайский.
   - Помню, - подтвердил я. - Кстати, ваш брат интересовался вами.
   Ее темно-карие глаза широко-широко раскрылись.
   - Кто?
   - Ваш брат. Вы что, его не помните?
   - Дэн? - Она сжала зубы, и ее рот превратился в тонкую линию.  -  Где
вы видели Дэна, черт побери?
   - Он остановился в доме своей старой подруги, миссис Сидделл.
   - Сообщили ему, что я здесь?
   - Почему бы нет? Он хочет встретиться с вами через пару дней.
   - Что он делает здесь, в Пайн-Сити?
   - Пытается сохранить жизнь миссис Сидделл. Это ее дочь убили.
   - Я не хочу встречаться с Дэном! - Диана вскочила на ноги  и  свирепо
уставилась на Джемисона. - Ты понял, Эрл? Не хочу его  видеть!  Если  он
появится, попытайся его спровадить.
   - Хорошо, - сказал он. - Только успокойся.
   - Я серьезно, Эрл. Не хочу его  видеть!  -  В  ее  глазах  засверкали
искорки ярости. - Больше не хочу видеть! Никогда!
   - Ну хорошо, - устало произнес  Джемисон.  -  Прекрасно  тебя  понял,
поэтому можешь заткнуться.
   Он произнес не те слова и выбрал для них не то время. Из  глубины  ее
горла послышался  сдавленный  гортанный  звук,  в  следующий  миг  Диана
внезапно и резко ударила его правым коленом в пах.  Джемисон  вскрикнул,
присел от боли, а она тут же вцепилась ногтями в его лицо,  оставляя  на
нем красные полосы. Нужно было что-то предпринимать, так как парень явно
не мог обороняться. Я схватил  ее  двумя  руками  сзади  поперек  талии,
оторвал от земли и бросил как можно дальше от себя. Диана успела  издать
отчаянный  вопль,  прежде  чем  коснулась  воды   и   исчезла   под   ее
поверхностью.
   - Она умеет плавать? - спросил я Джемисона.
   - Какая, к черту, разница! - простонал он. Ответ меня вполне устроил.
Я вошел в дом и столкнулся с Заной Уитни, выходившей  из  гостиной.  Она
неопределенно улыбнулась, продолжая идти на несколько шаг