е ваш паспорт?
   - Срок его действия закончился три месяца назад,  -  быстро  ответила
она.
   - Но он все еще у вас?
   - Он был больше не нужен, я его выбросила.
   - Вы  все  еще  считаете  меня  сумасшедшим?  В  наступившей  тишине,
казалось, было слышно, как крутятся шарики в ее голове. Вдруг Зана резко
встала с дивана, одарив меня ослепительной улыбкой.
   - Не понимаю, что вы пытаетесь доказать, Эл! Я пришла к  вам  не  для
того, чтобы сидеть сложа руки! - Она немного повозилась с  застежкой  на
спине, и черное кружевное платье мягким  комочком  легло  на  пол  к  ее
ногам. Под ним оказались только черные кружевные трусики. Обеими  руками
Зана сжала свои полные груди, соски вспухли  и  отвердели  от  холодного
воздуха. - Не люблю действовать прямолинейно, Эл!  Вот  зачем  я  пришла
сюда, и, пожалуйста, не стой как истукан!
   Мне стало смешно, девчонку следовало проучить, потому сказал:
   - Попытка вовсе недурна. С таким роскошным телом это верный  ход,  но
он не сработает.
   Судя по  выражению  ее  лица,  сначала  Зана  просто  не  поверила  в
происходящее, но затем густая краска, залившая ее щеки, и полный  ярости
взгляд красноречиво сказали, что она все правильно поняла.
   - Оденься, а то замерзнешь! - посоветовал я.
   - Ах ты, мерзавец! Дешевый грязный сукин сын! Ты... Тут мне  пришлось
прервать ее новым вопросом:
   - Почему было так важно послать Кэрол Сидделл в  Европу?  Только  для
того, чтобы вы с Дианой могли свободно порезвиться в Южной Америке?
   Зана быстро и деловито, без всяких женских ужимок  натянула  на  себя
платье и огрызнулась:
   - Если ты такой умный, сам догадайся!
   - Я полицейский. Со мной все просто. Мне все нужно доказывать. Сейчас
у меня на руках пара убийств, одно  самоубийство  и  кучка  ничем  между
собой не связанных идиотских фактов. Мне ничего не остается, как  только
строить догадки. Например, одна из них,  что  Кэрол  Сидделл  поехала  в
Европу вместо вас. И дальше придется продолжать строить догадки,  потому
что это единственный способ получить ответы. Скажем, на такой  вопрос  -
зачем кто-то послал газетные вырезки Кэрол Сидделл?
   - Ну, ты настоящий мыслитель! - усмехнулась она. - А поскольку  ты  к
тому же импотент, у тебя остается масса времени, чтобы строить догадки!
   - Вы - Зана Уитни, - продолжил я. - Так вы мне сказали.  Ваш  отец  и
ваши друзья не отрицают этот факт. Правильно?
   - Да, я Зана Уитни. Вам  удалось  это  доказать?  -  И  она  умоляюще
закатила глаза к потолку.
   - Кэрол Сидделл была Кэрол Сидделл, потому что так сказала ее мать, -
продолжал я. - Но ее мать провела в тюрьме тринадцать лет. Все это время
ни разу не видела свою дочь. А та превратилась из пятилетнего ребенка во
взрослую восемнадцатилетнюю девушку. Понимаете, куда я клоню? У меня нет
никаких реальных доказательств, что убитая девушка - на самом деле Кэрол
Сидделл. Миссис Сидделл ничего не стоило обмануть, подменив ее дочь.
   Зана нервно спросила:
   - Вы думаете, что мы с Дианой убили ее?
   - Да, сейчас так думаю. Но  если  вы  честно  раскроете  карты,  могу
изменить свое мнение.
   - Почему вы подозреваете нас?
   - Фредо. Кто-то выстрелил в него с расстояния четырех  футов  и  убил
его. Потом убийцы взяли другой пистолет, приложили его к голове и нажали
на спусковой крючок, пытаясь изобразить самоубийство. В  одну  руку  ему
вложили пистолет, а в другую -  фотографию  Кэрол  Сидделл.  А  тут  еще
объяснительная записка без подписи,  подробно  разъясняющая,  почему  он
покончил с собой после  убийства  девушки.  Инсценировку  готовил  явный
любитель.   Вскрытие   обнаружило   обе   пули   в   его    черепе,    а
криминалистическая лаборатория установила все остальные факты. Настоящий
профессионал никогда бы не опустился до подобных глупостей.
   - Вот поэтому ты  считаешь,  что  это  сделали  мы?  -  Зана  сердито
уставилась на меня. - Только потому, что все было сделано на примитивном
любительском уровне?
   - Не нужно забывать о Диане. Наверное, на всю жизнь запомню, как  она
бросилась на меня с ножом.
   Кажется, как только ей становится скучно, - а это происходит примерно
дважды в день, - она тут же пытается кого-нибудь убить.
   - Не вижу ничего смешного!
   - Да, тут уж не до смеха,  -  согласился  я.  -  Особенно  когда  нож
нацелен на тебя.
   - Диана никого не убивала. Конечно, у нее ужасный темперамент, но  ее
нельзя винить за это.
   - Кто же в этом виноват?
   - Жизнь, которую ей навязывает брат. Он  все  время  втягивает  ее  в
грязные истории и постоянно твердит, что, если бы не он, ей пришлось  бы
стоять за прилавком какого-нибудь захудалого магазина!
   - Все это напоминает старомодный фильм, - улыбнулся я.
   - Но это правда! - Она сверкнула  на  меня  глазами.  -  Может  быть,
ничего бы и не случилось, если бы Кэрол Сидделл...
   - Не умерла? - подсказал я.
   - Какой же вы подонок! - возмутилась  Зана.  -  Жаль,  что  Диана  не
достала вас ножом!
   - Уйдя из дома, Кэрол Сидделл не оставила  никаких  следов.  Ее  мать
обратилась в лучшие детективные агентства, но поиски были  безуспешными.
А между прочим, в наше время очень  трудно  вот  так  исчезнуть.  Другое
дело, если девушку, которую миссис Сидделл принимала за свою дочь, звали
не Кэрол, а как-то иначе. Убежав, она стала тем, чем была, - и  концы  в
воду.  Поездка  в  Европу  кого-то  под  вашим  именем  еще  больше  все
запутывает...
   - Ну хорошо. - Зана снова села на диван. - Налейте мне еще, и  я  все
расскажу.
   Я наполнил оба бокала, потому что сам испытывал жажду,  принес  их  в
гостиную. Блондинка сделала гигантский глоток и скорчила гримаску.
   - Знаете, если я что-то ненавижу, так это шотландское виски!
   - И меня...
   - Ну, и вас, - согласилась она. - Настоящая Кэрол Сидделл  погибла  в
автокатастрофе вместе со своим дружком, когда ей  было  семнадцать  лет.
Конечно, мафия постоянно следила за ней и за теткой, с которой она жила.
Они знали, что из-за смерти дочери миссис Сидделл по  выходе  из  тюрьмы
станет для  них  фактором  риска.  Поэтому  решили  подменить  ее  дочь.
Переселили тетку в новый дом на противоположном конце  города,  занялись
поисками девушки, похожей на  Кэрол.  Брат  Дианы  обратился  к  ней  за
помощью в своем обычном стиле - выкручивая ей руки, чтобы у нее не  было
выбора. В нашем колледже и нашлась подходящая  кандидатура.  Ее  выгнали
еще на первом  курсе,  она  связалась  с  хиппи,  потом  превратилась  в
наркоманку. Эта девушка была того же возраста, с тем же цветом  волос  и
не сильно отличалась внешне. И главное, оказалась готовой на все, только
бы иметь доступ к наркотикам.
   - Как ее звали?
   - Маша Хеннеси, рее сработало отлично. Тетку до смерти запугали,  так
что с ней не было проблем,  переселили  к  ней  эту  девушку.  Выйдя  из
тюрьмы, миссис Сидделл встретилась с ними и нисколько не усомнилась, что
Маша ее собственная дочь. Но тут возникла другая проблема. Конечно, Маша
не могла играть роль Кэрол до конца  жизни,  поэтому  нужно  было  найти
соответствующий предлог, чтобы прервать ее отношения с миссис Сидделл.
   - Вырезки из газет? - проявил я находчивость.
   - Да. - Она кивнула. - Но что было  делать  с  Машей?  Диане  удалось
выпросить у брата денег на поездку в Южную Америку. Она хотела, чтобы  я
поехала вместе с ней. Добрый старый папочка наотрез отказался  отпустить
меня - боялся, что я что-нибудь вытворю в таком диком месте,  как  Южная
Америка, предложил мне попутешествовать по Европе.
   - И вам пришла в голову великолепная идея послать в Европу Машу?
   - Правильно!  Никто  не  знал  об  этом,  кроме  нас  троих.  -  Зана
неожиданно хихикнула. - Уверена, брата Дианы чуть не хватил удар,  когда
Маша внезапно исчезла!
   - Все хорошее быстро кончается, - заметил  я.  -  Что  же  произошло,
когда вы вернулись из Южной Америки, а Маша из Европы?
   - Она не должна была возвращаться! - возразила Зана.  -  В  этом  был
весь фокус. Должна была остаться там навсегда. Но у нее кончились деньги
и, что еще хуже, иссяк источник героина. Маша вернулась и  заявила,  что
хочет не только денег, но и  поставщика  героина,  иначе  все  расскажет
миссис Сидделл. Мы оказались в безвыходном  положении!  В  конце  концов
Диана решила все рассказать брату и переложить все заботы на него.
   - И он взял дело в свои руки?
   - Пожалуй, да. Приказал Диане прислать Машу к нему, и  больше  мы  ее
никогда не видели.
   - Так она оказалась в хижине на Лысой горе вместе с Эдди и Максом.  -
Мне не терпелось подвести рассказ к финалу. - Помните их? Вы мне о них и
рассказали.
   - Это было ужасно! - Зану передернуло. - Они обращались с ней  как  с
животным! Но что я могла поделать? В конце концов решила - Маша сама  во
всем виновата. Если бы осталась в Европе, все было бы  нормально.  Разве
не так?
   - А потом ее убили. И миссис Сидделл поверила, что убили ее дочь. Вас
это не беспокоило?
   Она заерзала по дивану, прикусила  нижнюю  губу.  Судя  по  выражению
лица, вкус собственной губы ей не понравился.
   - Конечно, я переживала, - ответила Зана наконец.  -  Но  уже  ничего
нельзя было изменить.
   - Это Диана достала вам копии газетных вырезок? Зана кивнула.
   - Повергла меня в настоящий шок. Я ведь всегда считала моего  папочку
настоящим королем бизнеса.
   - Значит, вы не знаете, кто убил Машу и Фредо?
   - Нет. - Она отрицательно покачала головой. - Знаю только, что это не
я и не Диана.
   - Может, есть какие-нибудь догадки?
   - Добрый старый папочка! - безо всяких колебаний заявила Зана. - Ведь
брат Дианы работает на него, не так ли? Папочка  и  два  других  больших
босса контролируют  синдикат.  А  настоящая  Кэрол  была  дочерью  моего
папочки. Поэтому, вероятно, другие большие боссы сказали  ему,  что  это
его проблема, пусть он ее и решает. - Она выразительно пожала плечами. -
Вот он и решил!
   - Мне нужно нанести несколько визитов, - сказал я. - Не хотите ко мне
присоединиться?
   - Нет, спасибо, - промолвила блондинка  жалобным  тоном.  -  Если  не
возражаете, я лучше останусь здесь и надерусь твоим мерзким виски.
   - Можете делать что хотите! Хоть прыгайте в  окно,  если  есть  такое
желание!
   - Вы просто само великодушие, Уилер, - отреагировала Зана.

Глава 12

   Миссис Сидделл сама открыла мне дверь. Я вспомнил, как в нашу  первую
встречу подумал, что ее лицо испещрено ударами судьбы. Кажется,  ошибся.
Скорее  всего,  она  была  прирожденной  неудачницей,  которая,  однако,
никогда не сдавалась. Это было не в ее стиле.
   - У вас гости? - спросил я.
   - Любимец Стюарта Джемисон и сестра Дэна, - ответила Элизабет.
   - Можно войти?
   Она отрицательно покачала головой.
   - Думаю, сейчас не время, лейтенант. Дэн навалился  на  Джемисона  и,
кажется, вот-вот  добьется  результатов.  Почему  бы  вам  не  заглянуть
позже?
   - У меня есть кое-что для вас; Может, прогуляемся?  Просто  пройдемся
вдоль дома, чтобы не тревожить Конелли.
   Ее запавшие голубые, глаза бросили на меня пронзительный взгляд.
   - Все-таки вам лучше уйти, лейтенант.  Хочу  послушать  их  беседу  и
сделать собственные выводы.
   - Миссис Сидделл! - осторожно произнес я. - Вы живете в мире грез,  и
то, что происходит в вашем доме, - часть этих грез. Очень  хочу  вернуть
вас к реальности.
   - Вам не откажешь в умении убеждать,  лейтенант.  -  Короткая  улыбка
раздвинула ее губы, но тут же исчезла. - Никто не приносит  мне  хороших
новостей. Но кажется, у вас что-то особенно зловещее.
   - Так прогуляемся?
   Она закрыла входную дверь, и  мы  прошли  вдоль  дома  на  террасу  у
бассейна. Здесь миссис Сидделл остановилась и повернулась ко мне, сложив
руки на груди.
   - Хорошо, - произнесла она решительно. - Рассказывайте!
   - Девушка, чье тело вы нашли  здесь  прошлым  утром,  не  была  вашей
дочерью...
   - Это что? - прошептала она. - Какая-то дурацкая шутка?
   - Ваша дочь  погибла  в  автомобильной  катастрофе  вместе  со  своим
приятелем, когда ей было семнадцать лет.
   - Вы с ума сошли! Вы что,  думаете,  я  не  узнала  свою  собственную
дочь?
   - Сколько ей было, когда вы попали в тюрьму?
   - Пять.
   - Видели ее, пока сидели в тюрьме?
   - Нет, я уже рассказывала вам об этом.  За  Кэрол  присматривала  моя
сестра, мне не хотелось, чтобы дочка знала, кем была ее мать, поэтому по
моей просьбе ей сказали, что ее родители погибли.
   - Ваша сестра присылала вам письма?
   - Естественно!
   - А фотографии Кэрол?
   - Нет. Но подробно писала  о  ней.  Я  не  хотела  видеть  фотографии
дочери, просто не выдержала бы этого. Невыносимо было смотреть, как  она
растет, и знать, что встретимся мы только тогда, когда она станет совсем
взрослой.
   - Сколько же ей было лет, когда вы наконец встретились?
   - Восемнадцать, может быть, девятнадцать. -  Миссис  Сидделл  сделала
конвульсивный глоток. - Какой же вы мерзавец! Ну хорошо, допускаю  такую
возможность!
   - Вы отказались говорить, и вас посадили в тюрьму. На вас  продолжали
оказывать давление?
   - Много раз предлагали немедленное освобождение, мы уже  говорили  об
этом.
   - Синдикат вам верил, - продолжил я. - Но его боссы также знали  ваше
уязвимое место - это была Кэрол.
   - Пожалуй, вы правы...
   - Они ничего не оставляли на волю  случая.  Стали  обрабатывать  вашу
сестру; сказали ей, что это они, а вовсе не вы оплачивали  все  расходы.
Потом Кэрол погибла в  автокатастрофе,  и  рычаг  давления  на  молчащую
миссис Сидделл исчез. Все было просто, пока она сидела в  тюрьме.  Нужно
было только присматривать, чтобы ей регулярно посылали письма о  дочери,
но, когда подошло время ее освобождения, пришлось что-то предпринимать.
   Миссис Сидделл закрыла глаза. Повисла тягостная тишина. После долгого
молчания она наконец заговорила.
   - Кто она? - спросила женщина  полушепотом.  -  Та  девушка,  которой
заменили мою дочь?
   Я пересказал ей все, что услышал от Заны Уитни, - о Маше Хеннеси и  о
том, как копий газетных вырезок послужили предлогом Для ухода из дома ее
предполагаемой дочери. И о поездке Маши в Европу под именем Заны  Уитни,
и про то, что с ней случилось по возвращении.
   - Миссис Сидделл проглотила все даже не моргнув.
   - Бедное дитя! - сказала она, дослушав до  конца.  -  По-своему  моей
Кэрол даже повезло. Ее смерть была чистой и, надеюсь, мгновенной. Ей  не
пришлось пройти через все муки, ожидавшие эту девушку.
   - Думаю, - сказал я осторожно, - вам  нужно  посмотреть  на  синдикат
ретроспективно.
   - Вы не просто мерзавец, -  равнодушно  заметила  она.  -  Вы  еще  и
изобретательный мерзавец, лейтенант. Продолжайте!
   - Его боссы с самого начала не верили в вашу преданность,  -  пояснил
я. - Они знали, что вы не заговорите, только пока ваша дочь в их власти.
Были уверены также, что вы об этом по  крайней  мере  догадываетесь.  Но
после смерти Кэрол окончательно перестали вам доверять.
   - Хотите сказать, что я верила в собственную преданность, а они нет?
   - Вот именно!
   - И кто-то убил бедняжку, зная, что я считаю ее своей дочерью. Зачем?
Чтобы заставить меня заговорить?
   - Конечно! Я высказал предположение Брайанту и Магнусону,  что  таким
человеком может быть Уитни. Ведь он мог рассчитывать, что вы никогда  не
поверите, будто отец способен убить собственную дочь, поэтому не станете
упоминать его в своих разоблачениях. Они согласились с  моими  доводами,
но это еще больше меня встревожило. Я ведь просто хотел немного  на  них
надавить, но Брайант и Магнусон  признались,  что  им  уже  приходила  в
голову такая идея.
   - Вы что-то пытаетесь мне  объяснить,  -  холодно  произнесла  миссис
Сидделл. - Возможно, я  даже  уже  знаю,  что  именно,  поэтому  давайте
покороче, лейтенант! На меня и так  уже  столько  обрушилось,  с  трудом
выдерживаю.
   - Вы несгибаемы, - сказал я с искренним уважением.  -  Но  постараюсь
быть кратким. Девушку убили, ее труп бросили рядом с вашим  домом.  Труп
Фредо нашли на вилле Уитни около озера.  На  него  явно  хотели  навлечь
подозрение в первом убийстве. Ему дважды прострелили голову, в одну руку
вложили снимок вашей предполагаемой дочери, в другую - пистолет. Записку
без подписи оставили так, что она сразу бросалась в глаза. В  ней  четко
сообщалось, что девушку убил Фредо. Я уже  говорил  Зане  Уитни:  только
сумасшедший мог надеяться, что таким образом спрятал все улики. Вскрытие
сразу же обнаружило две пули.  Но  я  ошибался.  Ведь  вполне  вероятно,
кто-то намеренно старался представить  все  это  как  непрофессиональное
убийство.
   - Дэн, - сказала она. В ее голосе не было вопросительной интонации.
   - Дэн, - подтвердил я. - От девушки нужно было избавиться,  а  Фредо,
вероятно, был  ненадежен.  Поэтому,  убив  девушку,  Дэн  надоил  Фредо,
прикончил и его. Он предугадал вашу реакцию. Вы пригрозили, что  начнете
говорить, если другие члены синдиката не  найдут  убийцу  вашей  дочери.
Знал и другое, что позовете его на помощь.  Он  же  ваш  старый  друг  и
подельник,  который  к  тому  же  перед  вами  в  неоплатном  долгу.   И
действительно, стоило лишь позвать, срочно приехал, остановился в  вашем
доме. Вы считали себя в полной безопасности, пока он рядом, и  в  то  же
время сами открывали мне дверь. Да будь я  наемным  убийцей,  достаточно
было сделать один выстрел и  убежать.  Оказалось,  надежный  защитник  -
большой любитель поспать по утрам. А знаете,  почему  он  ни  о  чем  не
беспокоился? Да потому, что сказал всем остальным - Уитни,  Магнусону  и
Брайанту, - что  берет  это  дело  на  себя,  гарантировал,  что  вы  не
заговорите. В этом-то и заключается его  предательство.  Потому  что  на
самом деле ему надо, чтобы вы заговорили. В результате всем троим придет
конец, а Конелли станет главой синдиката.
   - Но ведь он объяснял,  что  сам  тоже  запачкан,  что  ему  придется
бежать.
   - А что еще он мог сказать, черт побери?
   - Как же будет теперь? - Ее лицо оставалось совершенно непроницаемым.
- Вы его арестуете за двойное убийство?
   - Увы, у меня для этого нет  ни  малейшего  основания,  -  возмущенно
признался я. - Окружной прокурор меня самого посадит за  решетку,  стоит
только заикнуться об этом!
   - Хотите, чтобы я вам помогла?
   - Как вы только догадались, миссис Сидделл?!
   - Что надо сделать?
   В ночной тишине два выстрела, почти слившиеся  в  один,  раздались  в
доме с оглушительной силой.
   - Черт побери! - воскликнул я.
   - Только Богу дано исполнять роль  Бога,  -  тихо  произнесла  миссис
Сидделл.
   Через пятнадцать секунд я уже был в  гостиной.  Все  участники  сцены
застыли на местах, у меня создалось впечатление, что они не  шелохнутся,
пока не появится хозяйка дома, сколько  бы  для  этого  ни  понадобилось
времени. Диана стояла перед креслом, крепко прижав кисть  руки  ко  рту.
Конелли - в нескольких футах от нее с пистолетом в руке. Джемисон  лежал
на полу на спине, стиснув в руке пистолет. Пулевые отверстия в голове  и
горле со всей очевидностью свидетельствовали - он мертв.
   - Джемисон раскололся, -  сказал  Конелли.  -  Никогда  не  отличался
особым умом,  все  оказалось  проще,  чем  отнять  конфетку  у  ребенка.
Оказывается, идея принадлежала Уитни, но, как всегда, всю грязную работу
он  переложил  на  него.  Надо  сказать  об  этом  Элизабет.  Фредо  был
поставщиком героина, которым накачивали Кэрол. Но Уитни не был уверен  в
его молчании, парня подставили...
   - Ты лжешь, Дэн! - произнесла твердым голосом  появившаяся  в  дверях
миссис Сидделл.
   - Что ты сказала?
   -  Лейтенант  только  что  мне  все  растолковал,  -  продолжила  она
спокойно. - Лейтенант обманул нас,  когда  сказал,  что  двое  подонков,
которые накачивали Кэрол наркотиками на Лысой горе, умерли. Один из  них
пытался покончить с собой, но неудачно. От него удалось получить  полное
признание. Мне, конечно, жаль бедняжку, но я рада, что она не моя дочь.
   - Не знаю, что за чушь сказал тебе этот