обойтись  одной  настольной  лампой,  свет  от
которой желтым пятном падал на столешницу. ?Хлопот хватает, пыли тоже, -
с отвращением подумал я, - вот только результатов - кот наплакал?.
   Я посмотрел на Юдит, терпеливо ожидавшую  около  стола.  Она  была  в
глубокой тени от талии и выше, поэтому я  не  мог  видеть  ее  лица  как
следует и не представлял, о чем она думает.
   - Черт подери! - тихо вырвалось у меня. -  Где-то  они  должны  быть!
Может, в кабинете мадам Чой?
   - Нет, - заявила Юдит уверенно. - Я знаю каждый ящик у  нее  в  офисе
как свои пять пальцев! Если записи и существуют, Дэнни, то они здесь!
   - Мы просмотрели отчеты по всем сделкам с нефритом и антиквариатом за
последние полгода, - огрызнулся я. - И все без сучка без задоринки - вот
только суммарной прибыли, если посчитать, не  хватило  бы  даже  на  то,
чтобы оплатить ренту одного этажа в этом здании!
   - Вот я и стою здесь, - ответила Юдит как ни в чем не бывало, - чтобы
оказать посильную помощь эксперту высшего класса!
   - Ну, раз нас уж сюда занесло, будем продолжать, - уныло заявил я.
   Внезапно  в  дальнем  углу  этажа  вспыхнул  яркий   свет,   и   Юдит
подпрыгнула,  как  от  выстрела.   Через   пару   секунд   осветился   и
противоположный угол. Юдит начала бить мелкая дрожь.  Я  схватил  ее  за
запястье, когда встал  из-за  стола,  и  притянул  ближе  к  себе,  пока
остальные  лампы  вспыхивали  поочередно  с  двухминутными  интервалами;
наконец весь этаж оказался залитым ярким светом.
   - Нет худа без добра, - утешил я Юдит. - Зато  нам  теперь  не  нужно
бояться, что попадемся, потому что нас уже поймали.
   - И что ты предлагаешь? - прошипела Юдит в ответ.
   - Беспроигрышный вариант - , стоять и не рыпаться, - ответил я.
   - Хочешь сказать, ничего не будем делать?
   - Ты чертовски права - именно это я и хотел сказать, -  подтвердил  я
со всем пылом. -  Зачем  усложнять  им  жизнь  -  вдруг  опыта  у  ребят
маловато, еще дров наломают.
   Я не спеша полез в карман пиджака за сигаретой и еще медленнее достал
пачку. Когда же чиркнул  спичкой,  то  увидел,  как  из-за  канцелярских
шкафов прямо перед нами возник  китаец  с  непроницаемым  лицом.  Быстро
глянув через плечо, я увидел и второго, медленно приближающегося к  нам.
Они оба держали в руках пушки, и все смахивало  на  то,  что  нажать  на
спуск для них раз плюнуть.
   - Пехота уже пожаловала,  -  сообщил  я  Юдит.  -  Скоро  нагрянет  и
командный состав.
   Едва я это проговорил, как показался Лукас Блер и  направился  к  нам
неспешной, шаркающей походкой.
   Бинт, как чалма, обвивал его голову, а уши, оттопыренные, как  крылья
летучей мыши,  торчащие  по  обеим  сторонам  из-за  повязки,  дополняли
впечатление, делая его похожим на уродливый гриб-поганку.
   Мрачный синевато-серый оттенок кожи делал черты его  лица  еще  более
похожими на те, что бывают у покойника. Тусклая пленка заволакивала  его
бледно-голубые глаза, и, вспомнив, как он волочил ноги секунду назад,  я
поневоле задумался над тем, насколько сильно ему двинули по голове. Блер
не дал себе труда даже заговорить с нами,  а  лишь  презрительно  указал
своим пистолетом, чтобы мы вышли из-за стола.  Потом  подошел  вплотную,
распахнул мой пиджак и вытащил ?магнум? у меня из кобуры.
   - Не пойму, зачем ты таскаешь с собой оружие, Бойд?  -  саркастически
прошептал он. - Ведь у тебя его постоянно забирают!
   Рука Юдит отчаянно сжала мою, и я посмотрел мимо Лукаса Блера как раз
вовремя,  чтобы  увидеть  поистине  величественное  шествие.  Мадам  Чой
продефилировала мимо нас так, словно мы были пустым местом, а  маленький
человечек с остреньким личиком лез из кожи вон, чтобы  успеть  первым  к
столу и приготовить ей стул. Мадам уселась минуту спустя, приняв это как
должное, а Треман благоразумно отступил на пару шагов  и  замер,  словно
придворный   лизоблюд,   поджидавший   случая,   чтобы   угодить   своей
императрице.
   Мадам  Чой  поигрывала  великолепным  кольцом  из  зеленого  нефрита,
которое было немного великовато для ее указательного  пальца.  Затем  ее
пронзительно-черные, как оливки, глаза взглянули ч упор на меня.
   - Вы нашли то, что искали,  мистер  Бойд?  -  спросила  она  хриплым,
похожим на мужской, голосом, в котором явственно слышались повелительные
нотки.
   - Нет, мадам Чой, - ответил я вежливо. - Нам помешали'.
   Она чуть приподняла правую руку, и  Треман  сделал  два  шага,  чтобы
оказаться рядом с ее стулом.
   - Мистер Бойд изволил пошутить, - произнесла мадам ледяным тоном.
   Треман мгновение пристально таращился на меня, затем печально покачал
головой, и несколько чудом уцелевших прядей некогда  светлых,  а  теперь
седых волос, спадавших ему на лоб, задрожали в знак жалости ко мне.
   - Очень глупый молодой человек, - пискнул он пронзительным дискантом.
   - Согласна. - Мадам Чой соизволила кивнуть. -  Что  же  вы  искали  с
квалифицированной помощью моего личного секретаря, мистер Бойд?
   Вся кровь внезапно отхлынула от лица Юдит, и ее бросило в дрожь.
   - Досье, мадам Чой, - не замедлил я с ответом. - Записи по регулярным
сделкам с вашими самыми  крупными  клиентами,  вроде  Фолка,  Раддона  и
Джонатана Кука.
   - Не иначе как собираетесь заняться нефритом, мистер Бойд?
   - Меня больше интересует ваш подлинный бизнес, мадам Чой, - бросил  я
небрежно. - Сдается мне, что прибыль от него гораздо выше.
   - Мой подлинный бизнес, мистер Бойд?
   - Который привлекает тех, кого вы могли бы с  полным  правом  считать
своими постоянными клиентами. - Я  пожал  плечами.  -  Они  же,  в  свою
очередь, содержат сеть торговцев, чтобы сбыть ваш товар. Правда, уже  не
оптом, а в розницу.
   - Если угодно, вы можете обыскать все здание  сейчас  же,  а  мы  тем
временем посидим тут и  подождем,  пока  вы  закончите,  за  исключением
мистера Блера, который будет вас сопровождать, - сказала мадам.  -  Если
вы обнаружите здесь что-нибудь, кроме  нефрита  и  антиквариата,  мистер
Бойд, я заплачу вам пятьдесят тысяч долларов.
   - Нет, спасибо, - отказался я. - Ведь это дохлый номер. Здесь  у  вас
пульт управления - штаб-квартира, откуда вы  осуществляете  контроль  за
всеми операциями. Зачем вам риск - потерять здание, храня в  нем  товар,
ведь общество изящных искусств - такое  отличное  прикрытие  для  вашего
подлинного бизнеса.
   - Не пойму, о чем вы, мистер Бойд?
   - О героине, мадам Чой.
   Ее правая рука шевельнулась, и Треман снова печально покачал головой:
   - Может, он страдает галлюцинациями?
   - Скорее, ненасытным любопытством, - огрызнулась мадам. -  Исходя  из
чего вы пришли к такому выводу, мистер Бойд?
   - Из того, что ваш бизнес нуждается в таком профессиональном  убийце,
как Лукас Блер, ведь он у вас в штате, а  раз  вы  заставили  его  убить
вашего  сообщника  Джонатана   Кука,   допустившего   ошибку,   нетрудно
догадаться, что  ваш  бизнес  высокодоходный  и  нелегальный,  -  кротко
объяснил я. - А наличие  таких  клиентов,  как  Авги  Фолк  -  еще  одно
доказательство. Значит, что же еще, как не героин?
   Мадам Чой несколько секунд поиграла своим нефритовым кольцом; лицо ее
выглядело усталым.
   - Все началось с Джонатана Кука? Вернее, с его убийства, да?
   - Нет, с Лаки Тонг, - ответил я. - Она  жаждала  отомстить  человеку,
опозорившему и разорившему ее  отца,  который,  по  ее  убеждению,  стал
причиной его самоубийства. Джонатан Кук был не только партнером ее отца,
но и одним из ваших агентов. Отец Лаки случайно проник в тайну  Кука,  и
надо было либо заставить его замолчать, либо так дискредитировать, чтобы
никто не поверил ни одному его  слову.  С  этой  задачей  Кук  справился
просто блестяще. Затем вы  отозвали  его  сюда  и  убрали,  так  как  он
совершил ошибку - ведь вы, как я слышал,  мадам  Чой,  твердый  поборник
эффективных мер.
   - Продолжайте, - бесстрастно сказала она.
   - Чем больше я узнавал о ваших клиентах и вашей  деятельности,  мадам
Чой, тем яснее становилась картина. Покупатели героина  со  всей  страны
приезжали  сюда,  чтобы  оговорить  условия  продажи,  но   никогда   не
расплачивались здесь и не Забирали товар.  Очевидно,  у  вас  есть  сеть
операторов по всей стране - но Кук был не оператором, а одним  из  ваших
агентов, причем на Гавайях, а не на континенте.
   Интересно,  сколько  у  вас  операторов   по   всему   Тихоокеанскому
побережью, помогающих  снабжать  Соединенные  Штаты  -  самого  большого
нелегального потребителя - героином? На  другой  стороне  Тихого  океана
расположен крупнейший легальный производитель героина в мире - ?красный?
Китай. Китайцы хладнокровно поставляют героин за наличные,  а  некоторые
из самых хладнокровных коммунистических деятелей в открытую  утверждают,
что рост количества наркоманов в  любой  капстране  только  ускорит  там
победу революции - словом, оказывают всяческую поддержку.
   Мадам Чой продолжала играть своим нефритовым кольцом на пальце, но  в
ее позе ощущалось напряжение.
   - Наводнить  весь  рынок  Соединенных  Штатов  нелегальным  героином,
очевидно, очень привлекательная  перспектива  для  ?красного?  Китая,  -
продолжал я. - Если для этого потребуется несколько  лет,  это  будут  с
пользой проведенные годы,  с  точки  зрения  ?товарищей?.  Нужен  только
кто-то с особой квалификацией, чтобы  возглавить  и  проводить  операции
здесь, внутри страны.  Причем  этот  ?кто-то?  должен  был  быть  еще  и
знатоком  специфичного,  но  вполне  легального  ремесла,  связанного  с
Востоком, так как под такой вывеской легче  организовать  прикрытие  для
операции с товаром, который поступает из Китая.
   Не играло роли, мужчина это будет или женщина. Главное, чтобы род его
занятий был связан с Востоком - это было непременное условие, чтобы ни у
кого  не  вызывали  подозрений  агенты  из  Китая  и  с   Тихоокеанского
побережья. Кто-то с хорошей репутацией, способный даже создать  общество
по изучению восточного искусства в  качестве  дополнительной  ширмы  для
нелегальных операций. Словом, кто-то вроде вас, мадам Чой.
   Ее  правая  рука  бессмысленно  задержалась,  и  Треман   почтительно
наклонил голову.
   - Убить! - прошипел он. - Что же еще?
   - Вы - проницательный молодой  человек,  мистер  Бойд,  -  произнесла
мадам Чой вяло. - Но, увы,  слишком  эмоциональный.  Отсюда  и  неумение
рассчитывать наперед.  Почему  вы  не  задумались  о  Юдит,  прежде  чем
сунуться сюда? Сейчас, когда вы закончили демонстрировать перед ней свою
гениальности, ей известно столько же, сколько  и  вам.  -  Черные  глаза
мадам Чой презрительно скользнули по  моему  лицу.  -  Вы  подписали  ей
смертный приговор, мистер Бойд, вы это понимаете?
   - Не думаю, что вы кого-нибудь из нас убьете,  мадам  Чой,  -  честно
сказал я. - Боюсь, просто не успеете, даже если поторопитесь.
   - Почему бы вам не спросить Лукаса  Блера,  сколько  ему  понадобится
времени, чтобы избавиться от вас обоих? - сухо спросила она.  -  Как  вы
любезно мне напомнили, я сторонница эффективных мер.
   Мне удалось незаметно для остальных взглянуть на свои часы. Было  уже
десять минут двенадцатого. ?Куда, черт возьми, запропастился Авги Фолк??
- в отчаянии ломал я голову.
   - Вы позаботитесь обо всех деталях, Лукас? - Тон мадам Чой говорил  о
том, что вопрос был задан только для проформы.
   - С удовольствием, мадам, - радостно прошептал Блер, - в особенности,
о Бойде - у меня к нему особый интерес.
   - Лукас, вчера ночью вас отоварил Эдди Слоун.  Вам  это  известно?  -
спросил я для поддержания разговора. -  Он  вообразил,  что  вернул  вам
должок за удар в номере Кука. Вдобавок, когда они швырнули вас на заднее
сиденье вашего же автомобиля, Эдди нарочно оставил вашу макушку  торчать
из машины и хлопнул по ней дверцей изо всех  сил.  -  Я  ухмыльнулся.  -
Считаю, это было неплохо придумано.
   Лукас двинул было ко мне с кровожадным оскалом, но резко остановился,
когда мадам Чой вновь заговорила.
   - Мне жаль вас, Юдит, - сказала она голосом, лишенным всяких  эмоций.
- Вы могли бы далеко пойти в организации, но вы забыли основное правило.
- Ее тон изменился,  стал  менторским,  так  произносит  нараспев  слова
человек, привыкший по сто раз повторять одно и то  же.  -  Хороший  мозг
бесполезен без полного контроля над эмоциями и плотскими желаниями.
   Юдит закрыла лицо руками и разразилась сдавленными рыданиями.
   - Вы вступили с этим человеком в физическую связь, - продолжала мадам
Чой уже нормальным тоном, - поэтому  и  случилось  неизбежное.  Животное
влечение взяло верх над вашим разумом, и вы допустили фатальную ошибку в
своих расчетах!
   - Мадам, - громко прошептал Блер. - Думаю, будет лучше, если я сейчас
же приступлю к выполнению задания и...
   Его шепот потонул в звуках  тяжелых  шагов,  послышавшихся  откуда-то
сверху. Он быстро повернулся и напряженно уставился  на  верх  лестницы,
как и остальные. Я обвил рукой талию Юдит и  поставил  ее  перед  собой.
Времени на церемонии не оставалось, так как не исключалась  возможность,
что кто-то случайно глянет на нас, вместо  того  чтобы  сконцентрировать
внимание на топочущих ногах. Я расстегнул две  верхние  пуговицы  на  ее
блузе, просунув правую руку под ее грудь и вытащил пистолет из кобуры  у
нее под мышкой. Через мгновение  он  уже  был  засунут  за  мой  брючный
ремень, а пиджак тщательно застегнут на все пуговицы.
   Четыре человека появились на лестнице, а затем  решительно  двинулись
по направлению к архиву. Во главе шли Август Фолк и Эдди  Слоун.  Других
двоих я никогда до этого не видел, но выглядели они внушительно.  Каждый
из них держал пушку, и у них было численное превосходство перед Блером с
его двумя китайцами. Я скромно отметил про  себя  фактор  неожиданности,
который мог тоже сыграть свою роль.
   Фолк и Слоун направились к столу, а оставшиеся  двое  остановились  в
пяти ярдах позади китайцев, так что четверым из этой толпы уже  было  не
до нас.
   - Мистер Фолк! - Голос мадам Чой прозвучал как  удар  хлыста.  -  Что
означает это вторжение? Как вы посмели явиться сюда без  приглашения,  с
оружием в руках и...
   - Можете не продолжать! - прервал ее Август  холодно..  -  Нам  нужны
записи - дела. Мы не уйдем, пока ни в одном вашем деле не останется даже
упоминания обо мне. Вам понятно?
   Треман сделал два неуверенных шажка по направлению к Авги;  лицо  его
пылало от ярости.
   - Как вы смеете говорить с мадам Чой так неуважительно!  -  побулькал
он. - Убирайтесь отсюда сейчас же!
   - Ты старик, Треман, -  окрысился  на  него  Фолк,  -  и  к  тому  же
коротышка. Не лезь, иначе станешь раньше времени недомерком-трупом, тебя
и в гробу-то никто не разглядит!
   - Мистер Бойд? - Я повернул голову и увидел, что мадам Чой смотрит на
меня со слабой  улыбкой  на  лице.  -  Поздравляю  вас,  -  сказала  она
бесстрастно, - но не думаю, что вам это пойдет на пользу.
   - Записи! - кратко повторил Фолк.
   - Мистер Бойд тоже искал их, - произнесла мадам спокойно.  -  Он  был
здесь еще до нашего прихода, и ему по мере сил помогала мисс Монтгомери,
которая, как вам известно, была  моей  секретаршей.  Почему  бы  вам  не
спросить его, каковы были их успехи, мистер Фолк?
   Авги в сомнении посмотрел на меня.
   - Ну, Бойд?
   - Не повезло, - ответил я. - Но они должны быть где-то здесь.
   - Моя квартира этажом выше, - сказала мадам Чой скрипучим голосом.  -
Вы вольны обыскать ее сами, мистер Фолк, или можете  послать  одного  из
своих людей.
   - Хорошо, -  Фолк  еще  больше  стушевался,  -  думаю,  нам  это  еще
предстоит.
   - Мисс Монтгомери знает каждый дюйм в  моем  кабинете,  -  продолжала
мадам Чой,  развивая  эту  тему.  -  Спросите  ее,  видела  ли  она  там
какие-нибудь дела.
   - Видела? - гаркнул на Юдит Авги.
   - Нет, - тихо ответила та, - ни разу.
   - Мистер Фолк, - голос мадам Чой стал слегка  обиженным,  -  в  нашем
бизнесе было бы глупо делать записи с именами, ценами и количеством. Это
постоянно грозило бы всем нам гибелью, и мне в первую очередь!
   На этот раз взгляд Фолка в мою сторону был полон злобы:
   - Что ты скажешь на это, Бойд?
   - Она лжет, - ответил я. - Должны быть записи - пусть даже только  по
таким крупным клиентам - все равно вас немало, - как ты или Раддон.
   - Беда мистера Бойда  в  отсутствии  логики,  -  вставила  мадам  Чой
презрительно. - Давайте начнем с самых простых фактов,  мистер  Фолк.  Я
продавала вам героин. Как вы расплачивались со мной?
   - Наличными, - буркнул Фолк. - Мы всегда платили наличными.
   - Когда сделка завершалась, вы получали героин, а мы  -  наличные.  -
Она выразительно пожала своими худыми плечами. - Что тогда записывать? А
ведь у нас все сделки такие?
   Треман в  экстазе  раскачивался  на  носках;  его  глазные  яблоки  -
непонятный феномен природы - вращались  в  глазницах,  словно  мраморные
шарики,  а  он  тем  временем  радостно  повизгивал,  что  должно   было
обозначать хихиканье.
   - Вы видите, вы видите? - Его тоненький голосок вибрировал.  -  Мадам
Чой режет как алмаз, мои дорогие сэры! Простой обмен, - а раз  обмены  в
основном простые, как верно сказала мадам, дорогие сэры, то  кому  нужны
записи?
   Лицо Августа Фолка медленно приобретало цвет красного  кирпича,  пока
он стоял, снедаемый смущением, которое вот-вот обратится в  ненависть  к
Дэнни Бойду, решил я.
   -  Босс,  -  раздался  сочный  баритон  Эдди  Слоуна.  Я  с   мрачным
удовлетворением заметил здоровый синяк у него  промеж  глаз,  когда  тот
начал подходить ко мне. - Я предупреждал, что Бойд  пытается  подставить
нас; он играет тобой, как пешкой!  Позволь  мне  им  заняться!  За  мной
остался должок, я не расплатился с ним сегодня утром, вот и рассчитаюсь.
   - Я предупреждал вас, Бойд, по телефону,  -  сказал  Авги  неожиданно
ласковым голосом, - что если вы плетете паутину, то...
   - С ним и с этой стервой Тонг, - прервал его Эдди. - Мне  бы  еще  до
нее добраться, вот бы...
   - О Бойде уже позаботились, - злобно прошептал Блер Слоуну. - Поэтому
почему бы тебе не захлопнуть свою мерзкую жирную пасть?
   Эдди нахально глянул на него сверху вниз, затем широко осклабился.
   - Эй! - проревел  он  в  восторге.  -  Где  тебе  снесли  полмакушки,
шплинт?
   - Лукас - повысила голос мадам Чой, и тот  застыл  в  футе  от  Эдди,
затем медленно опустил руки по швам.
   - Смотри, Эдди, - рыкнул Авги на Слоуна, - хочешь, чтоб  тебя  убили,
тогда займись этим в свободное от работы время!
   Лицо Эдди растянулось в угрюмую ухмылку.
   - Этот Бойд! - неожиданно взорвался он. - Два последних дня никуда от
него не денешься. Это он чуть не подставил меня отдуваться за  покойника
Кука! Из-за него мы чуть не  снесли  кумпол  Блеру.  А  утром,  в  твоей
резиденции, босс? Как быть с этим? Бедный старина Эйп...
   - Заткнись! - Август свирепо глянул  на  него.  Я  отчаянно  старался
думать о папках с делами, а не об этой своре,  которая  в  любую  минуту
может скооперироваться и линчевать меня на  глазах  у  Юдит.  Мадам  Чой
лгала, что записи не ведутся. Я был уверен в этом. Но  это  была  тонкая
ложь,  и  крыть  мне  было  нечем.  Я   должен   был   срочно   откопать
доказательство.
   - Мистер Фолк, - голос мадам Чой был полон очарования, - если  у  вас
остались сомнения, можете обыскать все здание. Делайте, что хотите.
   - Нет, - огрызнулся Фолк, - вы меня уже убедили.
   Треман  обнял  себя  и  снова  начал  раскачиваться  на  носках,  его
удивительные  зрачки  вращались  одновременно  в   разные   стороны.   Я
размышлял, какого черта мадам Чой держит его  все  время  стоя,  в  двух
шагах позади себя, позволяя наблюдать за всем, что она делает.  Ей  даже
не удается побыть одной. Весь день напролет в ее кабинете он  торчит  за
ее плечом - у него даже комната в ее квартире этажом  выше.  При  каждой
важной сделке, которую она заключает, присутствует  психопат,  коротышка
Брюс Треман. Нет, это абсурд! Или нет? -  лихорадочно  спорил  я