я этот тип. В конце концов, пусть гуляет. Рано или поздно его поймают. Так не все ли нам равно - рано или поздно?
     - Но мы же знаем, что он преступник! - ; воскликнула Ксюша.
     - Ну и фиг с ним, а я замерз!
     - Гошка, я тебя не узнаю! - закричала Ксюша.
     - Я, может, сам себя не узнаю! Ну и что с того? Вы как хотите, а я иду домой.
     Ксюша внимательно посмотрела на Гошку.
     - Кажется, ты заболел. Саш, посмотри, у него, по-моему, температура.
     - Да ничего подобного! - отмахнулся Гошка. - Просто мне все надоело.
     Но Саша протянула руку и пощупала Гошкин лоб.
     - Да, конечно, у тебя температура! Идемте, его надо уложить и дать аспирин.
     - Гошка, у тебя есть аспирин? - поинтересовалась Ксюша.
     - Наверное, есть, - вяло отозвался Гошка. Он даже не отреагировал на Сашино прикосновение. Ему и впрямь было худо.
     Через двадцать минут он уже лежал на диване, накрытый пледом, и пил шипучий аспирин.
     - Гоша, надо позвонить твоей маме, - сказала Саша не терпящим возражений тоном. - Если мы этого не сделаем, она рассердится.
     - Не надо, - слабо запротестовал Гошка.
     - Надо!
     И Саша позвонила Юлии Александровне в мастерскую.
     - Юлия Александровна? Здравствуйте, это Саша Малыгина говорит. Вы знаете, Гоша заболел, у него высокая температура. Мы дали ему аспирин. Я думаю, вам надо это знать.
     - Сашенька, милая, спасибо! Ты побудешь с ним до моего возвращения?
     - Ну конечно, но я тут не одна. Еще Ксюша и Леха...
     - Я буду минут через сорок! - пообещала Юлия Александровна. - Сашенька, пожалуйста, сделай ему чашку чаю с лимоном, да побольше, и заставь выпить. Ему сейчас надо много пить.
     - Хорошо, - сказала Саша и тут же отправилась на кухню.
     Гошку так трясло, что он почти ничего не соображал.
     - Ксюха, а ты тоже хочешь все бросить? - шепотом спросил Леха.
     - Нет, конечно, - покачала головой Ксюша. - Гошка заболел, но мы-то здоровы.
     В котором часу этот тип обычно вечером собаку выгуливает?
     - Примерно в полдевятого, в девять. Но что толку следить, как он с собачкой таскается? Зряшное дело.
     - Почему зряшное? А если он опять к автомату попрется?
     - Вообще-то да.
     Тут в комнату вернулась Саша с большой кружкой чаю.
     - Гоша, пожалуйста, выпей, - попросила она.
     Гошка открыл глаза. Над ним склонялась Саша, ласковая, заботливая, она что-то говорила, потом села на краешек дивана. И даже поднесла к его губам чайную ложку с чаем.
     - Выпей, Гоша, выпей обязательно, твоя мама велела.
     - Ну, Сашка, ты просто настоящая сестра милосердия! - засмеялась Ксюша.
     - Чем ржать, помогли бы лучше, - потребовала Саша.
     - Девки, а вы вообще-то подальше держитесь, заразиться недолго, - предостерег Леха.
     - Эх ты, - презрительно скривила губы Саша, - Друг называется.
     - Ну, дружба дружбой, а микробы врозь, - проворчал Леха. - Ему что, лучше будет, если мы все свалимся?
     - Мужская логика, - фыркнула Ксюша.
     Вместе с Сашей они постепенно влили в Гошку весь чай. А вскоре уже появилась Юлия Александровна.
     - Гошка, ну что за дела? - огорченно проговорила она. - Сейчас буду варить тебе клюквенный морс.
     - Юлия Александровна, мы пойдем? - спросила Саша.
     - Да, да, ребятки, ступайте, и спасибо вам.
     Выйдя из квартиры, Леха спросил:
     - Ну что будем делать? Саш, мы тут с Ксюхой решили вечерком все-таки последить за Витасиком.
     - Я вечером не могу. Папа обещал заехать. Мы давно его не видели.
     - Ладно, мы и сами справимся, - сказала Ксюша. - Не беспокойся.

Глава Х

БУДЕМ ЗНАКОМЫ!

     Когда Саша вернулась домой, Мани еще не было. Но беспокоиться нет оснований. "Наверняка торчит у кого-нибудь из одноклассников. Она такая общительная, не сидеть же ей одной дома", - решила Саша и взялась за уборку. Не хотелось бы ударить лицом в грязь перед папой. Тем более на этой квартире он у них ни разу не был. Родители Саши и Мани развелись уже полтора года назад. И девочки очень страдали от этого, особенно Саша. Мама, конечно, тоже страдала, но не показывала виду. У мамы характер железный. Все кругом удивляются - как это мама не боится оставлять девочек одних, когда уезжает на гастроли или съемки. А что же ей делать? Она известная актриса, а в последнее время стала просто знаменитой после одного исторического телесериала. И папа у девочек тоже знаменитый артист. Он на днях вернулся из Голливуда, где снялся в фильме, правда, не в главной роли, но все равно...
     Саша обожала отца и гордилась им. Куда же; все-таки запропастилась Маня? Но вот в дверях повернулся ключ.
     - Сашка, ты дома? - с порога крикнула Маня.
     - Я-то дома, а вот тебя где носит?
     - Сашка, ну как, вы чего-нибудь узнали?
     - Не чего-нибудь, а что-нибудь, - поправила младшую сестру Саша.
     - Так узнали или нет?
     - Нет, ничего. Мы его либо прозевали, либо он просто из дому не выходил. Ждали мы, ждали, а потом Гошка заболел.
     - Как заболел?! - воскликнула Маня.
     - Температура у него поднялась, он совсем сомлел, мы его домой отвели, маму его вызвали.
     - А что с ним? Врач был? - встревожилась Маня.
     - Наверное, Юлия Александровна вызвала, но похоже, что это грипп. Сейчас кругом грипп.
     - Ему надо побольше пить!
     - Его мама это знает.
     - А какая у него температура?
     - Тридцать девять и три.
     - Ото!
     - Мань, я, конечно, понимаю все твои чувства, но ты не хочешь мне помочь с уборкой? Папа же придет!
     - Сейчас!
     Маня тотчас схватила тряпку. Ей смертельно хотелось рассказать сестре о своих успехах, но она не была уверена, что стоит это делать. Смахивая пыль с мебели, она думала, с кем бы ей поговорить. К сожалению, Гошка отпадает, Саша с Ксюшей тоже...
     Никита? Он тоже болен. Леха вряд ли воспримет всерьез ее подвиг. Но если с кем-то не поделиться, можно лопнуть.
     - Саш, а что вы дальше собираетесь делать?
     - Ксюшка с Лехой пойдут вечером последить за Витасиком, когда он собаку выведет, надеются, вдруг он опять куда-то позвонит.
     - Понятно.
     Вскоре с уборкой было покончено. А в половине седьмого явился папа с подарками и рассказами о Голливуде, и все другие мысли вылетели у девочек из головы.

***

     Ксюша и Леха второй раз за этот долгий день отправились к дому, где жил Виталий Антонович.
     - Меня уже тошнит от этого дома, - призналась Ксюша.
     - Есть немного, - кивнул Леха, - но чего делать-то? Надеюсь, хоть сейчас эта морда гадская появится. Ненавижу!
     - Почему? - рассмеялась Ксюша. - Вот Наташу тебе есть за что ненавидеть, а этого...
     - Ну, эту гадюку вообще придушил бы!
     Зараза!
     - Леха, меньше эмоций!
     - Почему это?
     - Потому что эмоции мешают делу.
     - Кто это сказал?
     - Я!
     - А ты что за мудрица?
     - Кто? - поперхнулась Ксюша. - Мудрица?
     - Ага. Мудрец мужского рода, а про баб как говорят?
     - Про женщин, Леха, говорят просто "мудрая женщина".
     - Не, тебе "мудрая женщина" не подходит, мудрица лучше.
     - Леха, внимание!
     В самом деле, во двор вышел Виталий Антонович с Ларри на поводке и пошел по направлению к скверу. И тут же от стены дома отделилась какая-то тень и пошла в том же направлении.
     - Ксюха, сдается мне, что за ним следят, - прошептал Леха.
     - Очень интересно.
     Держась на некотором расстоянии, они двинулись вслед за тенью. Впрочем, никакая это была не тень, а молодой парень в куртке-косухе. Сомнений не было - он шел за Виталием Антоновичем.
     - Ой, Леха, не нравится мне все это. Просто не дело, а слоеный пирог.
     Виталий Антонович между тем пришел в сквер и отпустил Ларри с поводка. Парень в косухе держался поодаль.
     - Ксюха, есть мысля!
     - Ну?
     - Проследить за парнем.
     - Леха, я не смогу. Мне в десять надо быть дома, а то потом такие неприятности будут... Вообще запереть могут.
     - Ну и фиг с тобой, я один попробую!
     - Леха, ты обиделся?
     - Ничего я не обиделся. Просто непруха сплошная, Гошка вон заболел, Сашка с Машкой папаню принимают, ты линяешь, я остаюсь один, как...
     - Как перст! - подсказала Ксюша, смеясь.
     - Вот именно. Как перс.
     - Да не перс, а перст!
     - Какая разница! Персу одному тоже хреново!
     - А черт с ним, с этим парнем!
     - Ты дура, да? Он же нас может на самого главного бандита вывести. Витасик-то наш мелкая сошка, по всему видать.
     - А зачем крупной сошке за мелкой следить?
     - Ну, это яснее ясного!
     - Объясни, если тебе все так ясно.
     - А если мелкая сошка чего-то темнит, какую-нибудь лажу подсовывает, надо поглядеть, не снюхалась ли она либо с ментами, либо с другой крупной сошкой.
     - Да, наверное... - задумчиво проговорила Ксюша. - Только, Леха, ты будь очень осторожен и не вздумай лезть на рожон.
     - Что я, дурной, что ли? Мы свое дело знаем. А ты, Ксюха, вали домой.
     - Мне еще рано, сейчас только четверть десятого.
     - Все равно, чего тебе тут делать? Нем раньше домой придешь, тем меньше к тебе приставать будут.
     - Да нет, зачем мне их баловать. Сказано в десять - приду в десять.
     - Ну, как хочешь, - пожал плечами Леха, но в глубине души он был рад: все не так тоскливо будет.
     Виталий Антонович между тем взял Ларри на поводок и направился обратно к дому.
     Парень в косухе за ним. Когда хозяин и собака вошли в подъезд, парень вытащил из кармана мобильник:
     - Алло, дядя Жора, это я. Погулял с собакой и пошел домой. Ага, подожду, а сколько ждать-то? Хорошо, еще полтора. Пока.
     - - Леха, неужели ты полтора часа тут проторчишь? - с ужасом спросила Ксюша. - А потом еще за ним потащишься?
     - Да, перспектива кислая... Не знаю. Лучше уме я с утречка... А то дома влетит так, что костей не соберешь.
     - Тебя что, лупят? - ахнула Ксюша.
     - Бывает, - вздохнул Леха. - Не то чтобы лупят, но взгреть отец может будь здоров.
     - По морде? - с сочувствием спросила Ксюша.
     - Нет, по морде не бьет, чтобы следов не было. По заднице. Ладно, Ксюха, замнем для ясности.
     - Вот что, Леха, пошли-ка по домам. Тебе тоже пора.
     - Нет, мне еще не пора. Я еще минуток сорок спокойно могу погулять, а вот ты беги.
     Я б тебя проводил, но сама понимаешь.
     - Ладно, Леха. Я пойду. Только зачем тебе тут торчать, если ты все равно не сможешь за ним проследить?
     - - У меня одна мыслюха родилась...
     - Мыслюха? Интересно, чем она от мыслюндии отличается?
     - - Чего? А, понял. Мыслюндия она, Ксюха, поважнее мыслюхи. Ей цена больше.
     А вообще-то эта мыслюха еще может оказаться шикарной мыслюндией. Все, беги, ты мне уже мешаешь!
     - Мешаю?
     - Ага. Беги, говорю!
     - Нет, я хочу знать, что ты задумал?
     - Много будешь знать - скоро состаришься! Вали отсюда!
     Леха вовсе не хотел грубить Ксюше, но она и впрямь мешала внезапно родившемуся замыслу.
     - Как хочешь, - холодно ответила Ксюша и отправилась в сторону дома.
     А Леха постоял еще минутку, собираясь с духом, а потом вышел из-за выступа дома, за которым скрывался, и, что-то насвистывая, медленно пошел по двору. Поравнявшись с парнем, он вдруг остановился и спросил:
     - Эй, мужик, закурить не найдется?
     Он сразу приготовился в случае чего дать деру, но парень неожиданно сказал:
     - Такой молодой, а уже куришь?
     - Давно.
     - Ну возьми, закури, мне не жалко.
     - Вот спасибочки! - обрадовался Леха и вытащил из протянутой ему пачки "Бонда" одну сигаретку. - А огонька?
     - Держи!
     Леха поймал зажигалку, которую кинул ему парень, закурил сигарету и вернул зажигалку:
     - Спасибо. А вы тут ждете кого, да? Зинку небось?
     - Кто такая Зинка?
     - Да шалава одна...
     - Нет, я не Зинку жду. Как тебя звать-то, малый?
     - Меня-то? Лехой, Алексеем, значит.
     - И ты небось в школе еще учиться?
     - Учусь, а чего?
     - Да ничего, так просто. И у вас каникулы, да?
     - Каникулы.
     - Счастливый ты, Леха. Небось живешь с папой-мамой в квартирке теплой?
     - Ну!
     - Я ж говорю, счастливый, - вздохнул парень.
     - А вас как звать?
     - Роман.
     - Роман? Редкое имя. Но красивое.
     - Леха, у меня к тебе просьба: будь другом, сгоняй в палатку на углу, купи мне булку, что ли, какую или пирожок, жрать хочу - сил нет, а вот отлучиться не могу.
     Вдруг она выйдет.., девчонка моя.
     - Конечно! - обрадовался Леха. - Я мигом! А хотите, там в палатке гамбургеры горячие бывают?
     - Класс! И баночку пивка захвати. Тогда вообще будет не жизнь, а малина.
     Роман протянул Лехе деньги, и тот во весь дух помчался исполнять поручение.
     Когда он вернулся, Роман пришел в восторг. Он выхватил у Лехи пакет с гамбургером и буквально накинулся на еду.
     - Ну, Леха, друг, ты мне так помог! А то я уж концы отдавал. - Он вскрыл банку пива и стал жадно пить. - Ох, хорошо! Вот собачья работа!
     - Работа? - притворно удивился Леха.
     - Да это я" так, оговорился, - поспешил поправиться Роман.
     - А что, ваша девушка вас к себе не пригласит? С родаками неувязка?
     - Именно что с родаками, - кивнул Роман.
     - Ладно, я, пожалуй, пойду, - бросил пробный шар Леха.
     - Ты в этом доме живешь?
     - Ну!
     - Ты случайно не знаешь такого Виталия Антоновича Денисюка?
     - Денисюка, говорите? Вроде нет. Это папашка вашей девушки?
     - Да-да, папашка.
     - Нет, не знаю.
     - У него на днях тачку взорвали.
     - Ага, понял. Ну, я его видал, конечно, только все одно - не знаю, а что?
     - Да нет, я так спросил...
     - Ну, мне вообще-то пора... - неуверенно произнес Леха, считавший, что не зря провел время, по крайней мере узнал фамилию Витасика, а это уже немало.
     - Да погоди ты, - с тоской сказал Роман, - скучно тут торчать, аж выть хочется. Постой, Леха!
     - Можно, - пожал плечами тот. - Только я чего-то не пойму: уже одиннадцатый час, вряд ли вашу девушку мама с папой отпустят...
     - Да я тоже так думаю, но уйти пока не могу. Тут корешки мои на тачке подъехать должны.
     - Ну, если на тачке...
     - Леха, расскажи чего-нибудь, а?
     - Рассказать? - удивился Леха. - Какой из меня рассказчик?
     - Ну хоть скажи, вот, к примеру, у тебя девчонка есть?
     - Ну, как сказать...
     - Как есть, так и скажи.
     - Нравится мне одна...
     - Из класса?
     - Из параллельного.
     - Как звать-то?
     - Мила! - напропалую врал Шмаков.
     - А ты ей нравишься?
     - Нет. Она вся из себя такая.., интеллигентная, а я парень простой.
     - Понял, друг. У меня в школе то же самое было. Только ее Тамарой звали. Профессорская дочка, умная - зашибись. И красивая. Меня потом в армию забрали, а она, конечно, замуж выскочила за американца.
     И больше я ее не видел. Но вот не забыл.
     Они помолчали. Потом Леха решился задать вопрос:
     - А кем вы работаете?
     - Тебе зачем?
     - Просто спросил. Надо же чего-то говорить.
     - Ну, вообще-то я водителем вкалываю у одного богатенького. Вот такие дела.
     - А на какой машине?
     - На "мерсе".
     - Ух ты!
     - А ты машинами интересуешься?
     - Еще как! Только я сроду на "мерсе" не ездил!
     - Поездишь еще, успеешь. Ничего не скажу - хороша машина!
     Леха с тоской поглядывал на часы. Ну и влетит ему!
     - Хочешь закурить? - предложил Роман, чувствуя, что его собеседник готов сорваться домой.
     - Спасибо, - не решился отказаться Леха. "Ну, ладно, пусть мне влетит, - подумал он, - зато я кое-что еще узнаю". И он с отвращением набрал в рот дыму. Курить Леха не умел. Ему вообще не нравилось это занятие. Чего ради вредить своему здоровью? Глупость какая-то.
     - А своей тачки у вас нет? - полюбопытствовал Леха.
     - Есть. Вон она стоит, - указал Роман на рыжую "шестерку".
     - Эта? А почему ж вы тут мерзнете?
     - Да ты что, я в тачке засну.
     - Ну и что? Ваша девушка вас разбудит!
     - Нет, она такая вредная, не разбудит!
     Я ее знаю!
     - Да не выйдет она...
     - Говорю ж тебе русским языком - корешей дождаться Надо.
     - А если б она вышла, вы бы их тоже ждать стали?
     - Слушай, друг, не много ли ты вопросов задаешь?
     - Да нет, мне-то какое дело, просто как-то странно получается.
     - Ну, странно не странно, а как получается, так получается...
     "Пора смываться, - решил Леха, - а то добром это не кончится". Но тут в его белобрысую голову пришла еще одна мыслюндия.
     - Роман, а я вот чего спросить хочу...
     - Ну, спрашивай! Алеша Почемучка.
     - Чего?
     - Да книжка детская такая была про Алешу Почемучку.
     - Там, где вы работаете, вам помощник не нужен?
     - Помощник? Помощник водителя, что ли?
     - Нет, ну в гараж, я имею в виду. Я вообще-то в моторах немножко разбираюсь, а хотел бы научиться как следует, а?
     - Тебе бабки нужны?
     - Кому они не нужны!
     - Зачем? Если на наркоту - я не одобряю, гадость это...
     - Да нет, что вы! Я вообще за здоровый образ жизни.
     - Оно и видно, смолишь уже третью сигарету.
     - Я брошу. А бабки нужны... Ну на транспорт там, на "Макдональдс", на киношку и вообще...
     - Нет, Леха, там, где я работаю, тебе делать нечего, но я вообще-то подумаю, поспрашиваю, может, кто и возьмет пацана.
     Только больших бабок не жди.
     - Да мне бы хоть какие!
     - Заметано. Дай свой телефончик, если что узнаю...
     Леха вздрогнул. Нельзя давать бандитам в руки никаких координат, но с другой стороны... И он продиктовал Роману свой телефон. А вдруг его возьмут на работу, и он сможет многое узнать... Он решил сделать еще одну попытку:
     - Спасибо, только я бы хотел с вами работать. Вы добрый!
     - Ишь ты! Я подумаю. Вообще-то под моим присмотром, может, и лучше... Ладно, беги пока, вон кореши мои подъехали.
     - До свидания!
     - Счастливо, Леха!
     Мальчик припустился бегом к соседнему подъезду. Он ведь сказал, что живет в этом доме. Но, разумеется, скрывшись из виду, Леха не упустил возможность поглядеть, что делают Роман и его кореши.
     В хвост "Жигулей" Романа пристроился белый "Сааб". Оттуда никто не вышел. А Роман не спеша приблизился к "Саабу" и завел разговор с человеком, который сидел рядом с водителем. Затем он сел в свои "Жигули" и уехал, а белый "Сааб" остался. "Да, Витасика пасут капитально", - подумал Леха и со всех ног понесся домой. В прихожей его встретила мать.
     - Ты где шляешься, охламон? - сердитым шепотом спросила она. - Счастье твое, что отец заснул. А ну живо спать, тоже взял моду по ночам шастать. Мал еще!
     Леха предпочел не отвечать, так спокойнее, и через десять минут он уже спал мертвым сном. Ночью ему приснился белый "Сааб", за рулем которого сидела здоровущая обезьяна, похожая на Кинг-Конга, а он, Леха, на велосипеде пытался за ним угнаться. Но ему это не удалось.
     Проснувшись утром, он сразу вспомнил вчерашний вечер. Вообще-то неплохо получилось. Закорешился с Романом, а главное - узнал фамилию Витасика. Денисюк! Виталий Антонович Денисюк! Жутко хотелось поделиться с кем-то новостями. Интересно, как там Гошка? Может, уже выздоровел?
     Леха прислушался. В квартире было тихо.
     Отец с матерью уже на работе. Отлично!
     Леха вскочил и сразу схватился за телефон.
     У Гошки трубку сняла его мама.
     - Здрасьте, тетя Юля! Как там Гошка?
     - С добрым утром, Леша, ему получше, температура упала.
     - Я так и думал почему-то. А поговорить с ним можно?
     - Можно, можно, только у меня к тебе просьба, Леша.
     - Слушаю!
     - Ты сейчас не занят?
     - Вроде нет.
     - Ты не мог бы побыть тут с Гошкой? У меня срочные дела, а одного его оставлять не хочется, он все-таки больной. Побудешь с ним?
     - - Запросто!
     - Через полчасика приходи.
     - Буду как штык!
     Посидеть с Гошкой, конечно, неплохо. Тем более есть что ему рассказать. Правда, слежка за Витасиком на сегодня накрылась медным тазом.
     Леха поставил чайник. Страшно хотелось есть, вчера он не ужинал. Ну-ка, что это на ск