Минутку!
     Гошка записал адрес и простился с Лидией Павловной.
     - Гошка, а почему бы нам самим сейчас туда не смотаться, а? - предложил вдруг Леха.
     - Зачем? Мы ж все равно в мастерскую не попадем.
     - Понимаешь, эта Лидия старая, она небось устала, вот и отложила до завтра, а нам-то чего сидеть сложа руки, если мы адрес знаем?
     - Правильно, Леха! - поддержала его Ксюша. - Поехали прямо сейчас!
     - Всей кодлой, что ли? - удивился Гошка.
     - Ну и что? Меньше подозрений вызовем, если что.
     - Поехали, поехали! - завопила Маня. - Вдруг эта Наташа дома...
     - Кстати, что будем делать, если она дома?
     - На месте сообразим! - сказала Саша.
     И Гошка согласился.
     - А где эта мастерская находится? - поинтересовался Леха.
     - В Малом Кисловском переулке, - ответил Гошка.
     - Где это?
     - Я знаю! - сказала Саша. - Это недалеко от Арбатской площади.

***

     Дом они нашли быстро. Проникнуть в подъезд тоже труда не составило, хотя там был и кодовый замок на первой двери, и домофон, но в подъезд вносили мебель, видимо, кто-то приобрел новый гарнитур, и двери стояли настежь.
     - Повезло, - вздохнул Гошка. - Первая пруха в этом деле.
     Они поднялись на последний этаж без лифта. Дверь нужной квартиры была на вид в полном порядке. Леха осторожно ее подергал. Она оказалась заперта. Только на не слишком новой обивке был прилеплен кусочек скотча.
     - Ой, смотрите - записка! - прошептала Маня, нагибаясь.
     Она подняла небольшой листок бумаги, на котором было написано: "Наташка, куда ты запропастилась? Я беспокоюсь. Позвони, не будь свинюхой. Рита".
     - Значит, она все-таки куда-то пропала, - заключил Гошка и решительно позвонил в дверь.
     Но, как они и предполагали, им никто не открыл.
     Гошка отобрал у Мани записку и прилепил опять к двери.
     - Мне все это не нравится. Надо не спускать глаз с нашего знакомого. Будем следить за ним все время.
     - Легко сказать, а если он на машине?
     - Машина у него есть, это точно, - вздохнул Гошка. - Но все-таки попробуем.
     Тем более он конспиратор, звонить по преступным делам ходит в автомат, помните, я тогда важный разговор подслушал? Авось и в этот раз что-нибудь удастся узнать.
     - Но он же вас с Лехой знает как облупленных! - напомнила Ксюша.
     - Да нет, как облупленных не знает, иначе он бы бежал от нас, как черт от ладана.
     И потом, он знает Никиту, а не Леху.
     - Но вы же собираетесь с ним сегодня встречаться, - заметила Саша. - Может, не стоит?
     - Да нет, стоит. Надо только вечером одеться совсем иначе, не как обычно. Что-нибудь броское напялить, а потом вернуться к прежнему виду, и он не обратит на нас внимания.
     - Интересно, между прочим, где такие броские прикиды взять, а? У меня лично ничего таковского нету.
     - Это ерунда, - заявила Маня, - пошли к нам, чего-нибудь придумаем.
     В самом деле Маня с Сашей порылись в шкафах и нашли длиннющий шарф в красно-белую клетку и такую же вязаную шапку.
     - То, что надо! - сказала Саша. - Леха, примерь!
     - Такое? Никогда! Под страхом смертной казни не надену!
     - А я даже без всякой смертной казни запросто надену! - смеясь, сказал Гошка и тут же напялил шапку на голову. А Саша красиво замотала шарф у него на шее.
     - Гошка, Гошка, как тебе идет! - скакала вокруг него Маня. - Просто потрясающе идет, правда, Сашка?
     - Неплохо, - сказала Ксюша. - Ты похож на спортсмена из модного журнала.
     Слушая все это, Леха, кажется, пожалел, что отказался от такой красоты.
     - А что же с тобой делать, Шмаков? - спросила Саша.
     - Я знаю! - закричала Маня и вытащила из шкафа мамину куртку.
     - Вот, она двусторонняя, изнанка у нее желтая, мы ее вывернем. Мама никогда ее так не носит, ей желтый цвет не идет... Примерь, Леша!
     Куртка сидела на Лехе вполне прилично.
     - А что, сойдет...
     - А на голову что? - задумалась Саша.
     - Ничего, на голову ничего не надо! - запротестовал Леха.
     - Надо, - решительно заявила Ксюша. - Твоя белобрысая башка тоже в глаза бросается, надо ее прикрыть.
     - Знаю! Знаю! - воскликнула Маня и принесла синюю вязаную шапочку. - На вот, надень! Ты в ней на Ларина похож, спрячь совсем волосы! Ну точно, Ларин в молодости!
     - Кто такой Ларин? - нахмурилась Ксюша.
     - Ларина не знаешь? - округлила глаза Маня. - Ты что, "Ментов" не смотришь?
     Такой классный сериал! А капитан Ларин там главный герой! Красивенький!
     Сравнение с красивеньким капитаном Лариным, видимо, польстило Лехе, и он с довольным видом взирал на себя в зеркало.
     - Годится, - удовлетворенно сказал он.
     Наконец пришло время идти в сквер. Простившись с девчонками, Гошка и Леха не спеша направились туда. Господина с французским бульдогом там не было. Зато была Тягомотина со своим колли.
     - Черт, - проворчал Гошка, - она нам может всю обедню испортить.
     - Это да, - кивнул Леха, - и, между прочим, может все просечь, это ведь она тогда вас на этого мужика навела, я не ошибся?
     - Нет, Леха, не ошибся. И как я про нее забыл? Вот что, давай раньше времени не светиться, постоим тут за уголком, поглядим, может, он придет, а она свалит...
     Но Роза, похоже, никуда сваливать не собиралась. Она спокойно прохаживалась по скверу, спустив Ронни с поводка и мирно беседуя с хозяйкой ирландского терьера по кличке Улик.
     - Гош, ну сколько мы тут торчать можем? - с тоской проговорил Леха. - Давай все-таки выйдем, а? Хоть с псинами пообщаемся.
     - С псинами я всегда готов общаться, а вот с Тягомотиной... И потом, она же нас в таком прикиде увидит...
     - Да, глупо получилось, я-то что, в конце концов, может же у меня быть желтая куртка, а вот твой шарфик с шапочкой - это круто!
     - Леха, я придумал, - перешел вдруг на шепот Гошка, - давай двинем в сторону аптеки, он там живет, и если пойдет в сквер, мы его перехватим, и не страшны нам никакие Тягомотины.
     - Годится! - обрадовался Леха, ему до смерти надоело топтаться на одном месте.
     Они направились в сторону аптеки.
     - Слышь, Гошка, ты вот говорил, у этого мужика вроде тачка есть...
     - Есть, по крайней мере летом была, "Шкода". А что?
     - А то, что следить за ним не будет никакой возможности, если он за руль сядет...
     - Ну?
     - Баранки гну! Надо ему будет колесо проколоть, а то и два...
     - По-твоему, он тогда пешком пойдет по делам?
     - Нет, вертолетом воспользуется, - засмеялся Леха.
     - Ну, вертолетом вряд ли, а вот такси или леваком - запросто.
     - Нет, Гошка, ты не прав! Сейчас везде такие пробки, что лучше уж на метро ехать, чем на такси. В трубу вылетишь в два счета. Да и время зря потратишь. Конечно, одно дело, когда ты сам за рулем, и совсем другое...
     - Понял, дальше не объясняй. Пожалуй, это светлая мысль. Во всяком случае, проткнуть ему колесо не помешает. Только это надо делать попозже, а то если он с вечера заметит, может сразу поменять.
     - Не, с вечера не поменяет.
     - Почему?
     - Мы ему все четыре колеса проткнем.
     Где он столько с вечера возьмет?
     - Леха, ты крутой парень! - засмеялся Гошка. - На мелочи не размениваешься.
     - А ты думал!
     Они долго слонялись по переулку, потом вернулись в сквер. Тягомотины уже не было, но и господина с французским бульдогом тоже. Время близилось к десяти.
     - Леха, мне домой пора, а то мама, наверное, уже пришла.
     - Да, Гошка, дохляк полный. Надо расходиться. Ох, черт, я забыл про куртку!
     Нельзя мне домой в этой цыплячке соваться, мои могут не понять.
     - Ну, айда к Малыгиным, отдадим их добро.
     - А как с колесами быть, Гошка?
     - Не знаю.
     - Ладно, сделаем это утром раненько-раненько!
     - Легко сказать...
     - И сделать нетрудно. В полшестого если из дому выйти, самое оно.
     - В полшестого? - ужаснулся Гошка.
     - А в пять еще лучше.
     - Ой, придется будильник ставить...
     - Ничего, потом можно опять залечь.
     - А если мама спросит, куда я собрался?
     - Твоя мама что, в пять встает?
     - Нет, не раньше полвосьмого.
     - Ну то-то же. Хочешь, я тебя разбужу?
     - Нет, я будильник поставлю. Он у меня тихий, мама не услышит.
     - Порядок. Договорились!

Глава V

КРУТАЯ ФИРМА

     В субботу в начале шестого утра дело было сделано - проколоты все четыре колеса красной "Шкоды".
     - Вот видишь, Гошка, как все просто, если не поленишься рано встать, - потирая руки, сказал довольный собою Леха. - Только я вот думаю...
     - Ну, что ты еще придумал?
     - А то, что следить за ним придется мне одному... Что, конечно, плохо.
     - Ты имеешь в виду, что я должен пойти с Лидией?
     - Конечно. Она же девчонок не знает.
     - Нет, Леха, следить за ним надо вдвоем, мы позвоним Лидии...
     - Гошка, как, ты думаешь, она к этому отнесется? Испугается и все такое. Нет, надо мне взять с собою Ксюху. Она нормальная, годится для такого дела, а ты возьми с собой Сашку и ступай к Лидии. Тем более надо их познакомить, кто знает, чего дальше-то будет.
     - Ладно, - кивнул Гошка, которому смертельно хотелось еще поспать.
     На этом они расстались.
     Когда Гошка продрал глаза и глянул на часы, ему стало дурно. Четверть десятого!
     А он обещал Лидии Павловне в десять быть у мастерской ее сына! Ужас! Он как ошпаренный вылетел из своей комнаты.
     - С добрым утром, Гошка!
     - Привет, мам! Только я жутко опаздываю!
     И он бросился в ванную.
     - Чудак-человек, у тебя же каникулы! - раздалось ему вслед.
     Через минуту он влетел на кухню - Мам, я завтракать не буду, некогда, опаздываю!
     - Куда, хотела бы я знать!
     - Да мы тут с Лехой...
     Гошка исчез в своей комнате, молниеносно оделся, крикнув на ходу:
     - Мам, пока! - понесся бегом по лестнице.
     Уже подбегая к метро, он сообразил, что начисто забыл о том, что собирался взять с собой Сашу. "Ну и ладно, - со зла решил он, - главное, чтобы Леха не упустил дядьку. - Немного отдышавшись в вагоне метро, он подумал:
     - Какое идиотское дело: растекается во все стороны, как вода уходит в песок. Одно хорошо - вчера без спешки отыскали дом в Малом Кисловском переулке и сегодня не надо тратить время на поиски".
     Он еще издали увидел Лидию Павловну, бредущую по улице, и припустился бегом.
     - Лидия Павловна, здравствуйте, - догнал он ее.
     - О, Гоша! Ты что так запыхался? А где Леша?
     - Я один. Понимаете, я проспал, и вот...
     А у Лехи тоже важное дело, он с утра следит за тем типом. А вы Наташу не нашли?
     - Нет, не нашла, но я подумала: в сущности, ничего странного в том, что она ушла в отпуск, нет.
     Гошка решил пока молчать о записке, найденной вчера у мастерской.
     Они подошли к двери. Записка исчезла.
     Гошка внимательно осмотрел дверь. Ничего нового он не обнаружил.
     - Давайте все-таки позвоним сначала, вдруг Наташа тут, - предложил он.
     - Давай!
     Она нажала на кнопку звонка. Потом еще раз.
     И вдруг из-за двери раздался голос:
     - Кто там?
     - Наташа, открой, это я, Лидия Павловна!
     У Гошки немного отлегло от сердца. Все-таки живой человек.
     Дверь распахнулась. На пороге стояла молодая женщина очень приятной наружности, в розовом пушистом платье.
     - Наташа, я никак не могла дозвониться, волновалась, и вот... Решила приехать.
     - Заходите, Лидия Павловна! Рада вас видеть! А это что за мальчик?
     - Это Гоша, мой хороший знакомый, он согласился приехать со мной. Мне было страшно.
     - Страшно? Почему?
     - Наташа, где Толя?
     - Толя? Он же уехал.
     - Как уехал? Куда уехал? Когда?
     - Да уже дней пять... Неужели он вас не предупредил, что уедет?
     - Нет, и я схожу с ума!
     - Боже мой, что за человек! Как он мог?
     Он уехал в Люксембург и в Голландию.
     - В Люксембург? Но как же он мог меня не предупредить?
     - Замотался, наверное. Мне тоже это странно.
     - Он тебе звонил оттуда?
     - Конечно.
     - Когда?
     - Когда? Дай Бог памяти... Кажется, вчера, да, точно - вчера!
     Лидия Павловна в растерянности взглянула на Гошку. Он незаметно для Наташи поднес палец к губам. Ему все это казалось более чем странным.
     - А почему ты взяла отпуск в такое время?
     - Откуда вы знаете? - удивилась Наташа.
     - Я... Я звонила тебе на работу.
     - А, понятно. Хотите кофе или чаю? Вы завтракали?
     - Я завтракала, а вот Гоша, насколько я понимаю, не успел, да? - улыбнулась Лидия Павловна.
     - Да нет, ерунда, не стоит... - засмущался Гошка.
     Однако Наташа сказала:
     - Да чего стесняться-то, если есть хочется? Пошли, яичницу тебе сделаю, с колбасой.
     Мастерская фотографа значительно отличалась от маминой мастерской. Здесь не было "верхнего света" - стеклянной крыши. Обычная квартира в старом доме, только перегородки сломаны. Одна очень большая комната с массой аппаратуры. Одна стена затянута белой тканью, а половина другой - черной. Кухонька с двухконфорочной газовой плитой совсем крохотная.
     - Лидия Павловна, может, хоть чайку выпьете или кофе?
     - Да, пожалуй, чашку кофе выпью.
     Гошка с наслаждением съел яичницу и выпил чаю с бутербродом. После такого завтрака Наташа показалась ему вполне симпатичной и нисколько не подозрительной.
     И Лидия Павловна, по-видимому, успокоилась.
     Если сын вчера звонил из Люксембурга...
     - Наташа, у меня к тебе просьба: если Толя еще позвонит, попроси его, чтобы обязательно позвонил мне.
     - Хорошо. Я вообще не понимаю, как он мог вас не предупредить. Тоже мне, сын называется. Мать тут с ума сходит, а он... Просто безобразие.
     - Да, черт знает что! Раньше с ним такого не бывало. Может, у него какие-то неприятности?
     - Неприятности? Да нет, я бы знала. Наоборот - он получил премию очень престижного голландского журнала...
     - Да, это я знаю. Наташа, а все-таки почему ты взяла отпуск? Ноябрь - не самый лучший месяц для отдыха.
     - Это смотря где отдыхать... - загадочно улыбнулась Наташа.
     - И где же ты думаешь отдыхать?
     - В Египте. На Красном море. Говорят, там сказочная красота.
     - Ты одна туда едешь, без Толи?
     - Я еду с подругой. А Толи ведь нет, да он и не любит нормально отдыхать.
     - И когда же ты едешь?
     - Завтра.
     - А когда возвращается Толя?
     - Через неделю. Вообще-то вы меня тут случайно застали. Я вчера вечером зашла сюда взять кое-что из вещей, но вдруг мне так захотелось спать, что я осталась, не поехала к себе.
     - Кстати, Наташенька, дай-ка мне на всякий случай свой домашний телефон, а то столько лишних волнений, я ведь уже хотела в милицию обратиться.
     В глазах Наташи мелькнуло смятение.
     - Зачем в милицию?
     - Как зачем? У меня сын пропал!
     - Да-да, я понимаю...
     - Да, кстати, а ты случайно не знаешь Толиного телефона в Люксембурге?
     - Нет, он не сказал.
     - Ив какой гостинице остановился, ты тоже не знаешь?
     - Нет, он же не сидит на одном месте.
     Вчера был в Люксембурге, потом собирался в Голландию...
     - Значит, если он сегодня не позвонит, то я и не сумею с ним поговорить? Это плохо, очень плохо.
     - Лидия Павловна, не огорчайтесь, может, он и сам сообразит вам позвонить. Да, конечно, обязательно позвонит. Как я уеду, он и позвонит.
     - Наташа, я одного в толк не возьму: это что же, внезапная какая-то поездка?
     - Внезапная? Да-да, именно внезапная!
     Потому-то так все и вышло. Он собрался в одночасье, и вот...
     - А что же такое случилось?
     - Ну, я точно не знаю, просто он на днях пришел и сказал, что ему срочно надо уехать.
     Вот и все. Вы не сердитесь, Лидия Павловна, и не волнуйтесь. Все нормально, Толя жив-здоров.
     - Что ж, хорошо, что все прояснилось.
     Ну, Гоша, пойдем, что ли?
     - Да-да, пойдемте. Спасибо, все было очень вкусно, - благовоспитанно произнес Гошка, поднимаясь из-за стола.
     Когда они с Лидией Павловной вышли на улицу, она спросила:
     - Ну и что ты обо всем этом думаешь?
     - Не знаю. Странно как-то...
     - Да уж, более чем странно. Но, в конце концов, всякое бывает. Бумажник у Толи могли выкрасть. Заграничный паспорт, скорее всего, лежал у него в другом месте или просто был в посольстве на оформлении.
     - Наверное.
     - Гоша, ты ей не поверил, да?
     - Почему? Просто мне показалось, что не стоит говорить про бумажник. Тогда слишком многое пришлось бы объяснять. А так я просто ваш знакомый, вы меня на всякий случай с собой взяли, вот и все.
     Лидия Павловна вдруг остановилась, достала из сумочки сигареты и закурила.
     - Постой, Гоша, я покурю.
     Гошка заметил, что руки ее при этом дрожали.
     - Знаешь, у меня какое-то странное чувство... Что-то тут не так.
     Гошка молчал. А что на это скажешь?
     - Понимаешь, не похоже это на Толю - вот так сорваться, ни слова не сказав, и даже оттуда не позвонить. Он знает, что я за него волнуюсь, и по мере возможности старается меня щадить.
     - Но, может быть, ему что-то угрожало и он уехал, никому ничего не сказав?
     - И звонит ей, а мне нет?
     - Вдруг он ей тоже не звонил, а она сказала это, просто чтобы вас успокоить?
     - Да, это возможно.
     - Ну вот видите...
     - И все-таки что-то тут не так! Я не успокоюсь, пока не услышу его голос. Сама.
     Своими ушами.
     - Но если он не может позвонить, если это опасно? Вдруг ваш телефон прослушивается?
     Или по крайней мере он это предполагает?
     - Послушай, Гошенька, ты сказал, что Леша следит за тем типом?
     - Да.
     - Один?
     - Нет, с одной девочкой. А что?
     - Я боюсь. Боюсь за вас. Если Толя в безопасности, то вы... Вы не должны рисковать. Ни в коем случае. Бросайте-ка это все.
     Я не могу допустить, чтобы с вами что-то случилось из-за совершенно чужого вам человека, который к тому же ведет себя столь странно. Он, конечно, мой сын, но...
     - Лидия Павловна, вы сами-то верите, что ваш сын за границей?
     - А ты не веришь?
     - Я не знаю, - честно признался Гошка.
     - Вот и я не знаю Хотя... Не такое уж чудовище Наталья, чтобы так врать и собираться на курорт, когда.., когда... Постой, я сейчас сообразила... У меня есть старый приятель, генерал, очень важная шишка...
     - И что?
     - А то, что я попрошу его выяснить, проходил ли Толя через таможню в Шереметьеве.
     - Здорово! - обрадовался Гошка. - А он не мог на поезде уехать?
     - На поезде? Исключено! Он в принципе не признает поездов! Он даже в Петербург всегда только на самолете летает.

***

     Дома, вопреки ожиданиям, Гошка застал маму. И она почему-то была не в лучшем расположении духа.
     - Георгий, - сказала она, и это ничего доброго не предвещало, - ты, кажется, злоупотребляешь моим доверием.
     - Мам, ну ты что...
     - Где ты был?
     - Мы с Лехой...
     - Не ври!
     - Что?
     - Не ври! Ты был не с Лехой!
     "Интересное кино, откуда она знает? Неужели Леха попался ей на глаза?"
     - Ты почему молчишь, Георгий?
     - Мам, ну могут быть у меня свои дела?
     - Так ты был с Лехой?
     - Ну нет... Так получилось...
     - Что получилось?
     - Мам, мы с одной девчонкой из класса на Птичий рынок ездили! - сообразил Гошка. - Котят продавать.
     - Котят продавать?
     - Ну да, ее мама сказала, что если она их не унесет из дома, то их утопят. Ну вот мы и...
     - Продали?
     - Да где там... Даром отдали одной тетке, всех четырех. Она, конечно, их потом продаст, они же совсем еще малюсенькие...
     - Хорошенькие?
     - Ой, мам, такие пушистенькие, просто прелесть!
     Мама внимательно посмотрела на сына и ласково потрепала по волосам.
     - Все-таки я хорошего сына вырастила, - улыбнулась она. - И научила помогать девочкам. Молодец!
     "Она поверила! - Гошке стало стыдно. - Но что ж поделаешь, маме нельзя сказать правду, она испугается. - Гошка терпеть не мог врать маме, но в интересах дела иногда приходится. - Ничего, это ложь во спасение", - утешил он