а, ты где был? - огорошила она его вопросом.
     - В магазин ходил. А в чем дело?
     - Гош, тебя тетя Лена искала, ты поднимись к ней, у нее что-то случилось, она меня вызывает!
     - А что там?
     - Пока не знаю. Я уже выхожу!
     - Ладно, сейчас поднимусь!
     Маня позвонила в дверь, которая тотчас же распахнулась.
     - Гошка сейчас придет! - сообщила девочка. - Он в магазин бегал!
     - Заходи в комнату!
     Маша вошла и остолбенела. На краешке дивана, ссутулясь, сидела Аля. Вид у нее был донельзя жалкий.
     - Здрасьте, - ошеломленно проговорила Маня. - Вы откуда?
     - Да вот.., пришла... Совесть меня совсем замучила...
     - Да... - Маня не знала что сказать.
     Тут в дверь позвонили. Явился Гошка.
     - Тетя Лена, что случилось?
     - Гошенька, смотри, это Аля.
     - Аля? Та самая?
     - Та самая. Ее, видишь ли, совесть замучила.
     - Замучила, - всхлипнула Аля. - Может, я чем помочь смогу...
     - Помочь? Поздновато, пожалуй, - жестко произнес Гошка.
     - Подожди, - опомнилась от изумления Маня. - Аля, вы скажите, перед тем, как это все случилось, ничего такого странного, необычного не происходило?
     - Да вроде нет...
     - А вы подругу Элеоноры Федоровны, Василису, знаете?
     - Василису? Знаю, конечно.
     - А Майю Анатольевну?
     - Тоже знаю. Только при чем...
     - Может, очень даже при чем!
     - А вот скажите, - вмешался в разговор Гошка, - в последнее время эти дамы часто у вас появлялись?
     - Нет. С Василисой Михайловной Элеонора Федоровна вообще поссорилась. Вы думаете, она могла Инночку украсть?
     - Кто знает, - многозначительно проговорил Гошка. - Кто знает.
     - Ой, нет, что вы! Она хорошая женщина, Василиса Михайловна. Нет, этого не может быть. Я вот думаю, скорее это какой-то мужик...
     - Почему вы так думаете? - насторожился Гошка.
     Аля вдруг густо покраснела.
     - Понимаете, я когда немножко опомнилась, стала все вспоминать... Ну, в общем, недели за две до того, как Элеонора Федоровна уехала, ко мне в сквере, когда я с Инночкой гуляла, мужик один приклеился...
     - И чего он от вас хотел?
     - Ну, как это.., познакомиться... В кафе приглашал...
     - Да что за мужик-то? - в нетерпении спросила тетя Лена.
     - Ничего мужик видный, обходительный такой...
     - Ты ему телефон свой или адрес давала? - взяла на себя допрос тетя Лена.
     - Нет, что вы!
     - И больше ты его не видела?
     - Почему, видела...
     - Где?
     - Там же, на скверике, он меня ждал...
     - И что?
     - Уговаривал меня в кафе с ним пойти в выходной...
     - А ты что?
     - Ходила. В кафе.
     - И что дальше?
     - А что дальше. Ничего. Потом Элеонора Федоровна уехала, а Инночка простыла, из дому выходить с ней было нельзя, ну а дальше вы уж знаете, что было... Так я вот что подумала... Может, тот мужик специально со мной познакомился, а?
     - Вполне возможно. Я ему в кафе про себя рассказала, что я из Лысьвы и вообще...
     - А ключи вы в последнее время не теряли? - спросила вдруг Маня.
     - Ключи? Нет.
     - А хозяйка ваша?
     Т - Элеонора Федоровна? Нет, не теряла.
     - Вы случайно не знаете, у кого еще есть ключи от квартиры? - задал вопрос Гошка.
     - По-моему, ни у кого. Только вот у вас... - обратилась она к тете Лене.
     - Понятно... Странно все это... А Элеоноре Федоровне никто не угрожал? Не было никаких странных звонков? - поинтересовалась Маня.
     - Не знаю, она со мной не делится... Ой, что же теперь будет? Если вы хотите в милицию заявить, я согласна, я лучше в тюрьму сяду, чем так жить...
     - Ну, вас в тюрьму вроде сажать не за что, - сказал Гошка, - если вы, конечно, ничего не скрываете. А как, кстати, звали того мужика, хотя вряд ли он назвал свое настоящее имя.
     - Звали его Леонид... - едва слышно вздохнула Аля.
     "Ой, мелькнуло в голове у Мани, она в него влюбилась, наверное..."
     - А он не говорил, где живет? - спросила она.
     - Говорил, что в Чертаново.
     - С таким же успехом мог сказать, что живет в Рио-де-Жанейро, - проворчала тетя Лена. - А что касается милиции... Я тут посоветовалась с одним знакомым, он сказал, что это безнадежно. Если бы похитители как-то проявились, чего-то потребовали, тогда совсем другое дело, а так...
     - Послушайте! - закричала Маня. - А ведь они могли бы уже сто раз проявиться, но ведь в квартире-то никого нет!
     Все в растерянности переглянулись.
     - Маня, ты просто гений! - воскликнул Гошка. - Действительно.
     - Погодите, а может, они просто не в курсе, что Элеонора уехала? Может, они звонят, звонят, а там нет никого? Как же нам это раньше в голову не пришло? - сокрушался Гошка.
     - Да нет, даже если они похитили ребенка не зная, что матери нет, то теперь уж наверняка выяснили это, - покачала головой тетя Лена.
     - А я все-таки считаю, что надо бы какое-то время подежурить в квартире, - сказал Гошка. - Мало ли... И потом, если Элеонора звонит домой, а там никого нет, она, наверное, с ума сходит.
     - А чего с ума сходить? Позвонила бы тете Лене, - резонно заметила Маня.
     - Не приведи Господь, - перекрестилась тетя Лена. - Что я ей скажу?
     Аля вдруг подняла голову и посмотрела Гошке прямо в глаза:
     - Я, конечно, не знай, но мне кажется, подежурить надо. Только я одна боюсь.
     - Нет, одной вам нельзя! Мы по очереди будем с вами дежурить, ночью и днем. Нас не так мало.
     - Нет, Гоша, я не могу этого допустить, я сама буду ночевать с Алей! А вы уж лучше днем.
     - Ладно, - неожиданно легко согласился Гошка. Он просто решил не спорить заранее, но какой толк от тети Лены и Али?
     - Аля, а вы пока хотите там пожить, да? - осторожно осведомилась Маня.
     - Ага, - кивнула Аля, - я уж хочу Элеонору дождаться... Совесть заела.., только вот попросить хочу... Пусть кто-то из вас зайдет со мной в квартиру, одной мне боязно!
     - Хорошо, - согласился Гошка. - Заодно посмотрим, не побывал ли там еще ктонибудь?
     - Как? - опешила Аля.
     - Вот так, - ответил Гошка. - Там кто-то был и унес Пушистика.
     - Ой, батюшки, - всплеснула руками Аля, - да кто же это? Инночка без него прямо... А может, для нее и взяли?
     - Мы вот тоже так подумали, - сказала Маня.
     - Тогда еще ничего, - прошептала Аля, - тогда, может, и не сделают ей ничего плохого, а? - Она с надеждой взглянула на тетю Лену.
     - Мы надеемся, - проговорила та. - Ладно, пошли, наведаемся в квартиру, поглядим, как там и что.
     И они вчетвером спустились на седьмой этаж. Отпирал дверь Гошка. Тетя Лена и Аля только и делали, что крестились, а Маня с обожанием взирала на храброго Гошку. Но вот дверь открыта. Гошка первым ступил в прихожую и втянул носом воздух.
     - Тут кто-то курил! - прошептал он и сразу же увидал, что с вешалки исчезло ярко-красное пальтишко. - Точно, кто-то тут был!
     - С чего ты взял? - спросила тетя Лена, но Гошка, принюхиваясь как ищейка, уже носился по квартире.
     - Вот, что я говорил! - закричал он. - Смотрите!
     В маленькой стеклянной пепельнице с красным цветочком посередине, лежал окурок. Гошка очень осторожно взял в его руки и пригляделся.
     - Папироса, марки "Казбек", - произнес он тоном киношного сыщика. - Аля, к вам кто-нибудь ходил, кто курил эти папиросы?
     - Да вроде нет, я не очень следила, кто что курит...
     - А хозяйка курила?
     - Элеонора Федоровна? Нет. Но не возражала, если другие курят.
     - А вот интересно, Василиса курящая?
     - Василиса-то, да, курящая, только у нее сигареты черные, тоненькие, а не папиросы.
     - Черные? - удивилась тетя Лена.
     - Коричневые, наверное, - догадалась Маня. - Длинные и тоненькие, да?
     - Ну да... Вроде бы.
     - А Майя Анатольевна?
     - Нет, она точно некурящая.
     - Ну, уже кое-что, - сказал Гошка. - И еще... Вы, Аля, помните тут на вешалке такое красное пальтишко висело...
     - Ой, да, да, не пальтишко, а комбинезончик, Элеонора Федоровна велела его в мокрую погоду надевать...
     - Оно пропало! - заявил Гошка. - Я сразу заметил!
     - Значит, точно, тут опять кто-то был! - закричала Маня. - Аля, посмотрите, что-нибудь ценное пропало?
     - Ну, ценное Элеонора где-то прячет, я не знаю, мне без надобности... Не приучена по чужим шкафам лазить, - почему-то обиделась Аля. - Только навряд ли кто специально за детской одежонкой без надобности полезет... Видать, кто ребеночка украл, тот и комбинезончик прихватил.
     - Ну, это и ежу понятно... - вздохнула Маня. - И у этого человека есть ключи.
     И это мужчина.
     - С чего ты взял? - спросил Гошка.
     - А окурок?
     - Что - окурок? Женщины, по-твоему, не курят?
     - Почему? Курят, но тогда на окурке остались бы следы от помады.
     - Ну ты даешь, Маня, - засмеялся Гошка, - а если это женщина губы не красит?
     - Ну, вообще-то да, - опять вздохнула Маня.
     - Вот что, дорогие мои, - перебила их тетя Лена. - Пока Элеонора не вернется, я буду находиться здесь вместе с Алей! А если кто-то из вас будет нас навещать, милости просим. А сейчас бегите домой. Мы пока и сами справимся.
     Гошка и Маня попрощались и ушли.
     - Гош, тебе не кажется, что нам надо всем собраться?
     - Кажется. Соберемся сегодня в три у меня.

***

     В три часа компания была в сборе. Гошка вкратце рассказал о последних событиях.
     - Ну, какие будут мнения?
     - Я бы, все-таки навестил Василису, - сказал Никита. - И поговорил бы начистоту.
     - Но ведь она больна! - воскликнула Саша. - А такой разговор может причинить вред...
     - Вред? - взвился Леха. - А она, поганка, мало вреда причинила? Кто знает, где теперь эта несчастная соплюшка и что будет с ее мамашей?
     - Но ведь ничего пока не доказано! - заметила Ксюша.
     - Доказано, не доказано, а нас запросто могут вообще к ней не пустить, - заметил Гошка, - особенно, если она в реанимации...
     - Какая реанимация! - заорал Леха. - Она симулянтка наглая! Почуяла что-то, вот и решила отлежаться, а ребеночка тем временем сплавила за бугор со своей подружкой! А вы предлагаете с ней церемониться!
     - Церемониться! - привычно поправила его Маня.
     - Слышь, Малыга, если ты от меня не отвяжешься...
     - Что тогда будет? - уперла руки в боки Маня. - Ты меня поколотишь, да?
     - Очень надо руки марать! Я тебя это... оболью"..
     - Обольешь? Чем, интересно?
     - Презрением! - гордо произнес Леха.
     Все на мгновение опешили, а потом покатились со смеху.
     - Ну, Леха, уморил, - с трудом выговорила Ксюша, - шикарно это у тебя получилось.
     - Не понимаю, чего вы ржете? - пожал плечами Леха.
     - Он-с ужасным омерзением обольет меня презрением! - выдала Маня.
     - Слушайте, ну сколько можно? - болезненно поморщилась Саша. - У нас серьезное дело, а вы...
     - Ладно тебе, Сашка, что уж и поржать на каникулах нельзя? - с укором в голосе сказала Ксюша.
     - Ну, так что мы решаем насчет больницы? - вполне серьезно спросил Никита. - Что надо кому-то по ночам дежурить в Элеонориной квартире, само собой понятно и лучше бы не по одному человеку, а по два.
     - Ой, правильно! А я что еще придумала! - закричала Маня. - Нам и вправду надо там по двое дежурить, а вот тетя Лена и Аля пускай ночуют у тети Лены!
     - Зачем это? - спросила Ксюша.
     - Когда люди просто живут в квартире, они зажигают свет, смотрят телек, говорят по телефону, одним словом, любому будет понятно, что в квартире кто-то есть, и никто туда, конечно, не сунется. Вот пусть пока поживут у тети Лены, а не наоборот.
     - Да, Малыга, у тебя не голова, а.., целое министерство! - присвистнул Леха.
     - Гениально соображаешь, - поддержал его Никита. - А мы должны там дежурить не только ночью, а все время! В крайнем случае можно будет еще кого-то привлечь...
     - Кого? - удивилась Ксюша. - Нас как раз три пары. Допустим, Маня дежурит с Сашей, Гошка с Лехой, а я с Никитой...
     - Нет! - резко возразил Гошка. - Нельзя, чтобы девчонки одни дежурили!
     - Правильно! - захлопала в ладоши Маня. - Я буду дежурить только с Гошкой!
     - Почему это? - заинтересовался Леха.
     - Потому что у меня с ним совместимость! А с тобой у меня совместимости нет.
     Ты будешь меня презрением обливать, а сейчас холодно, я могу простудиться.
     - Скажешь тоже, - покрутил головой Леха.
     - Шмаков, не связывайся с Маней, - сквозь смех проговорила Ксюша. - Все равно ты ее не переплюнешь!.
     - Очень надо мне кого-то переплевывать!
     Лучше всего мы с тобой дежурить будем!
     С тобой у нас совместимость есть, вон в какой передряге побывали, - вспомнил Леха прошлое дело, когда их с Ксюшей похитили бандиты.
     - Это правда, - кивнула Ксюша с уже серьезным выражением лица. - На тебя можно положиться.
     - Вот, ты и полагайся! - обрадовалась Маня, - а я буду полагаться на Гошку.
     Гошке, конечно же, хотелось дежурить с Сашей, но он молчал, не хотел навязываться, это во-первых, а во-вторых, боялся обидеть Маню. И по всему выходило, что с Сашей будет дежурить Никита. А Ксюше как раз хотелось дежурить с Никитой, но...
     "В конце концов, это даже неплохо,. - немного поразмыслив, решила она. - Может, Сашке удастся что-то выведать у Никиты, например, как он относится, к ней, к Ксюше.
     Сашка верная подруга и в Никиту уж точно не влюблена, так что можно не ревновать..."
     После долгих споров решено было, что раз уж Никита здесь, то первое дежурство выпадает как раз на их с Сашей долю.
     - Все это очень хорошо и мило, но мы на минуточку забыли о родителях! - спохватилась вдруг Ксюша.
     - Ох, черт! - схватился за голову Леха. - Точно, это облом!
     - Да, - почесал в затылке Гошка.
     - И наша мама сейчас в Москве, - задумчиво проговорила Саша. - Ничего не выйдет. Придется нам дежурить днем, а ночью уж пусть подежурят тетя Лена с Алей.
     Надо только их как следует...
     - Проинструктировать! - подсказал Никита.
     - Вот именно! В конце концов посидят несколько вечеров без света, подумаешь, большое дело! А мы тут невесть что нагородили.
     - Уж больно всем охота в засаде посидеть! - произнес Леха. - А то что за каникулы без засады? - Улучив момент, он отозвал Ксюшу в сторонку. - Слышь, Ксенька, есть одна мыслюха...
     - Умная?
     - Не знаю, но, по-моему, нехилая.
     - Ну?
     - Давай завтра с утречка смотаемся в больницу, к этой, Василисе?
     - А ты знаешь, где она лежит?
     - Попробую узнать. У меня мамка - медсестра...
     - Ну и что?
     - Спрошу у нее, в какие больницы чаще всего возит сердечников "скорая".
     - Нет, Леха, не стоит. Она начнет расспрашивать... Мы лучше иначе сделаем: разделим пополам список больниц и начнем обзванивать.
     - Точно, неплохая мысля!
     - Погоди, а мыслюндия где?
     - Мыслюндия мне пока в башку еще не пришла!
     В Лехиной классификации низшей стадией была мысля, затем мыслюха, а высшей точкой - мыслюндия.
     - Эй, вы чего там шепчетесь? - заметил их уединение Гошка. - Немедленно говорите, что вы затеваете? А то хватит с нас, один раз мы по вашей милости чуть с ума не спрыгнули! Нет уж!
     Ксюша и Леха смущенно переглянулись:
     - Да так, ничего особенного... Просто пока вы там спорили, кому с кем дежурить, мы решили все-таки смотаться завтра в больницу к Василисе, именно сейчас обсуждали, как нам ее найти.
     - Я уже нашла! - с гордостью объявила Маня. - Она лежит в больнице на площади Борьбы, в кардиологическом отделении.
     - В реанимации? - быстро спросил Гошка.
     - Нет, в обычной палате.
     - Здорово! Значит, нас к ней пустят! - обрадовался Леха. - Стой, Малыга, а ты почему молчала? Мы тут рассуждали, в реанимации она или не в реанимации, и все такое прочее, а ты себе помалкиваешь? Что за дела такие малолетские?
     - Вот потому и молчала, что ты ко мне все время цепляешься!
     - Я к тебе цепляюсь? Я? - задохнулся от возмущения Леха. - Вы все свидетели, кто первый ко мне прицепился! Я, видишь ли, сказал чего-то не правильно, а ты и рада, впиявилась в меня...
     - Леха, кончай базар! - попытался его успокоить Гошка. - И ты, Маня, тоже хороша. Черт знает что! Ну вот, сейчас мы с Сашей идем к тете Лене, а вы все ждите нас тут.
     - А почему это вы с Сашей? - заволновалась Маня.
     - Потому что Саша - единственный нормальный человек! Не спорит из-за ерунды, не замышляет ничего, понятно? - вышел из себя Гошка. Маня со своей безумной любовью его уже достала!
     Остальные спорить не стали, и Гошка с Сашей ушли.
     - Что, Малыга, съела? - не удержался от злорадного замечания Леха.
     - Шмаков! - одернула его Ксюша, но было уже поздно.
     Маня вихрем налетела на Леху и вцепилась ему в волосы.
     - Дура ненормальная! - завопил Леха.
     Ксюша и Никита с трудом оттащили разбушевавшуюся девочку.
     - Мань, ты в своем уме? Прекрати сейчас же! - увещевала ее Ксюша.
     А Никита молча посмеивался.
     - Будешь себя так вести, придется тебя отлучить от нашей компании. Ты хоть и на класс младше, но ведешь себя совсем как детсадовская. Ну чего ты на Леху въелась?
     Давайте, быстро миритесь!
     Леха Шмаков был парень необидчивый.
     И сразу согласился помириться. Маня же готова была разрыдаться, но вовсе не из-за Лехи. И Ксюша прекрасно это понимала. Она шепнула Мане на ухо:
     - Чего ты волнуешься? Гошка твой сто лет Сашке не нужен!
     - Я знаю, - всхлипнула Маня. - Просто...
     - Сама виновата, тише надо быть, терпеливее, а ты что устроила?
     - Ладно, Малыга, ты извини...
     - Ладно, Шмакодявый.
     - Мир?
     - Мир!

Глава Х

ГДЕ ИСКАТЬ ИННОЧКУ?

     Решено было, что в больницу пойдут Саша и Ксюша, но не с утра, а в приемные часы, то есть с пяти до семи. А в квартире Элеоноры Федоровны с утра дежурили Никита и Ксюша. В два часа их должны были сменить Гошка и Маня, а вот, кто заступит на следующее дежурство, было еще неясно, все зависело от того, что узнают девочки в больнице.
     "Дураки безмозглые, скучняшки дурацкие, - изобретала Маня прозвища своим друзьям. - За каким чертом столько времени терять, ждать до пяти, когда прекрасно можно пробраться в больницу и с утра, надо только уметь! - И она решила, как вчера она никому не докладываясь, выяснила, в какой именно больнице лежит Василиса, так и сегодня она прекрасненько безо всех обойдется. - К тому же неизвестно еще, как эти старые коровы Сашка и Ксюшка сумеют поговорить с Василисой! Сашка будет деликатничать, ax, ox и все такое, а Ксюшка просто не вовремя что-нибудь ляпнет и все только испортит! А вот я... Я, конечно, напортачила, когда была у Ядвиги, но зато потом спасла ее от грабителей... А между прочим, после этого я вполне могу к ней наведаться и кое-что разузнать. Теперь небось она меня не выгонит. Ишь какие хитренькие, отлучить меня хотят. Не выйдет у вас ничего! Где вам без меня обойтись? Может, я сегодня еще все сама разузнаю. Вот тогда и отлучайте, паразитки".
     В больнице Маня с ужасно несчастным видом подошла к какой-то девушке в не слишком чистом белом халате и глядя ей прямо в глаза со слезами в голосе проговорила:
     - Извините меня, пожалуйста!
     - Тебе чего, девочка?
     - Понимаете, я узнала, что тут тетя моя лежит.., ее привезли на "скорой", у нее с сердцем плохо...
     - Ну и чего ты ревешь? У нас тут знаешь какие врачи хорошие? Вылечат твою тетю.
     - А мне к ней нельзя? - заискивающе улыбнулась Маня.
     - Она где лежит? Если в реанимации, то нельзя. А если в обычной палате, так и быть, проведу, - сжалилась девушка. - Только что ж ты с пустыми руками?
     - Я испугалась, не знала... А вечером мама придет с гостинцами.
     - А тебе просто так тетку повидать охота?
     - Да, только я не знаю, где она лежит...
     - А как фамилия тетки-то?
     - Уралова!
     Фамилию Василисы Маня узнала у Дины, после долгого телефонного разговора.
     - Обожди, узнаю. - Девушка куда-то скрылась и вскоре вернулась. - Опоздала ты, подруга!
     - Как опоздала? Она умерла? - ужаснулась Маня.
     - Ой нет, что ты! Наоборот! Выписалась ещ