Больше мы об этом не говорили. Алла Сергеевна заварила чай, принесла еще теплый пирог, вазочку с клубничным вареньем. Все было очень вкусно. И мы чувствовали себя в этом доме легко и уютно.
     - Ох, хорошо у вас! - воскликнула Матильда, напившись чаю. - Вот все говорят: первый этаж - это ужас как плохо! А чем плохо? Вон у вас тут - как на даче! Окна в зелень выходят, в жаркий день прохладно, кайф!
     - Ну, в жаркий день тут и впрямь неплохо, да без решеток на окнах не обойдешься, такой сейчас народ лихой стал... Ну да ничего, мне уж тут недолго осталось, к Новому году перееду!
     - Переедете? Меняетесь? - воскликнула Мотька.
     - Да нет, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло!
     - Как это?
     - Брат у меня был, умер, бедняга, а квартиру мне завещал! Я-то думала сперва эту продать, а в ту въехать, а меня люди добрые надоумили, сын у тебя, говорят, взрослый, скоро женится, ему квартира понадобится... Правда, на наследство налог громадный, но ничего, как-нибудь сдюжу.. Плохие у нас с братом отношения были, я и думать не думала, что он мне что-то оставит... А вот поди ж ты! А с другой стороны, дико как-то наследство от младшего брата получить...
     - А отчего брат ваш умер? - сочувственно спросила Мотька.
     - На машине разбился. Пьяный.
     И вдруг меня словно что-то стукнуло!
     - Алла Сергеевна, - начала я, замирая от предчувствия, - а где квартира-то ваша будет? В каком районе?
     - В центре, на проспекте Мира. Орлово-Давыдовский переулок знаете?
     Так и есть! У Мотьки глаза полезли на лоб, она еще не скумекала!
     - О! Значит, мы соседями будем, мы там неподалеку живем! - воскликнула я и толкнула Мотьку.
     Та поперхнулась, закашлялась. А я? Как же я раньше не сообразила? Вот почему парень там толчется! Интересно, а его мать в курсе, что квартира сгорела?
     - Вообще-то вам повезло! - вымолвила наконец Мотька. - Райончик что надо!
     - Ну, я уж тут привыкла! Но квартира там куда лучше, потолки высокие, шестой этаж, кухня просторная...
     У меня тут в кухне не повернуться, а там... Правда, как говорят, беда не приходит одна... Нет, вы скажите, девочки, кому надо было поджечь пустую квартиру?
     - Как поджечь? - всплеснула руками Мотька. Вот уж точно - актриса.
     - Да не знаю, только подожгли ее. Дверь начисто сгорела, передняя выгорела, а комнаты так закоптило, глянуть страшно! Мне как позвонили...
     - А мебель? Тоже сгорела? - полюбопытствовала Мотька.
     - Мебель? Не было там мебели. Вообще ничего не было! Мне-то брат только стены завещал, а мебель да книги один паренек получил... И сразу вывез. А я и не возражала...
     - Но почему ж вы туда сразу не переехали? - спросила я.
     - По закону нельзя! Полгода должно пройти... Конечно, теперь, после пожара, ремонт влетит в копеечку. Я-то думала своими силами обойтись, там вроде бы не грязно было, а теперь... Ох, да что это я все о себе да о себе, ну-ка, расскажите что-нибудь про себя. Вот ты, Матильда, с кем живешь? С мамой, с папой?
     - Нет, Алла Сергеевна, я одна живу!
     - Как одна? - ахнула она. - Нешто ты круглая сирота?
     - Нет, что вы! У меня мама есть, только она замуж вышла, ребеночка ждет! А я с ней не поехала на другую квартиру, у нас школа хорошая, да и вообще... Мне нравится одной жить! Здорово!
     - Ох, что ты говоришь! С таких-то лет... Что ж тут хорошего! И давно ты одна?
     - Скоро год!
     - А кто ж тебя кормит?
     - Сама! Что я, маленькая? Я, знаете, какие супы варю? Вот Аську спросите! И грибной, и борщ, и щи, и протертые, и всякие! И пироги тоже умею, и вообще...
     - Что ж, молодчина, одно слово, - грустно улыбнулась Алла Сергеевна. - Ну а ты, Ася, тоже супы варишь?
     - Нет, что вы! - закричала Мотька. - Аська только на днях из Парижа вернулась! Она в Париже учится!
     - Правда?
     - Правда, - нехотя созналась я. И зачем Мотьке понадобилось говорить об этом?
     - И вы что, давно дружите?
     - С детского сада!
     - А как же это ты в Париж попала?
     - У ее деда там квартира есть! У нее дед знаете кто?
     - Матильда!
     - Что Матильда? Что Матильда? У нее дед - самый лучший человек на свете! Игорь Васильевич Потоцкий!
     - Певец?
     - Певец! Ужасно знаменитый! И самый добрый, самый...
     - Ты что, и впрямь внучка Игоря Васильевича? - ахнула Алла Сергеевна.
     - Да, а что?
     - А бабушка твоя тоже в Париже?
     - Бабушка? Нет, моя бабушка умерла... Несколько лет назад, уже давно... - растерялась я.
     - Мария Дмитриевна? Умерла? - всплеснула руками Алла Сергеевна. - Ох, а я не знала!
     - Вы знали бабушку?
     - Ну конечно! Она ведь пианисткой была?
     - Да, она дедушке аккомпанировала...
     - Моя мама, покойница, была первоклассная портниха, и твоя бабушка у нее заказывала платья! Тогда ведь не то что сейчас - пошел да купил, тогда дамы шили платья... И она очень была красивая, с дочкой иногда приходила, а ты, значит, той дочки дочка?
     - Вы маму маленькой помните?
     - Да уж ей лет десять было, а мне лет пятнадцать...
     Ой, ну надо же! Как интересно! А мама твоя, она чем занимается?
     - Ее мама артистка! Наталья Монахова, знаете такую?
     - Да я сейчас как-то не очень.., это я в юности артистками интересовалась... - смущенно проговорила Алла Сергеевна. - А отчего ж Мария-то Дмитриевна так рано умерла?
     - У нее сердце больное было...
     - Сердце... Кто бы мог подумать?.. А Таточка артисткой стала. Красивая, да?
     - Ой, какая красивая! - закричала Мотька. - Вы рекламу чая вон на том углу видели? Так это она, Наталья Игоревна!
     - Господи помилуй! А я гляжу, лицо вроде знакомое!
     Но так никогда бы не догадалась... Наталья Монахова, говоришь? Это она по мужу?
     - Ну да.
     - А папа твой кто?
     - Папа - гидробиолог.
     - Ученый, значит?
     - Ученый.
     - Как интересно в жизни бывает... Я сразу юность свою вспомнила... Марию Дмитриевну. Такая добрая женщина была, милая... Помню, она как-то из-за границы приехала, с дедушкой твоим ездила, так мне, девчонке, ленту эластичную для волос подарила, серебряную... Тогда это жутко модно было... И если, бывало, у мамы от отреза большой кусок останется, всегда она говорила: "Не отдавайте мне, Елена Григорьевна, лучше дочке кофточку сшейте..."
     Я плохо помнила бабушку, и мне это было очень интересно.
     - А Игорь Васильевич что же, вдовеет?
     - Нет, в прошлом году женился! - сообщила Мотька.
     - И хорошая женщина?
     - Очень! - в один голос крикнули мы с Мотькой.
     - Ась, а ты маму-то спроси, помнит она меня или нет?
     - Обязательно, обязательно спрошу!

***

     Мы еще поохали и поахали, а потом стали прощаться.
     Нам с Мотькой не терпелось остаться одним, обсудить все эти странные совпадения. Мы поблагодарили за пирог, за гостеприимство, оставили записку с нашими телефонами, пообещали заходить и наконец вышли на улицу.
     - Ну, что скажешь? - спросила Матильда.
     - У меня нет слов!
     - Вообще-то могли бы и раньше догадаться.
     - Это как же, интересно?
     - Но ты все-таки, Аська, раньше меня скумекала!
     - На две минуты раньше, большое дело! Но Алла Сергеевна права, ее сыночка спутался с дурной компанией и, видно, лихо тусовался в пустой квартире!
     - Аська, а чего в пустой квартире тусоваться? Если помнишь, когда мы первый раз туда зашли, там все было чисто, никаких следов пьянок, гулянок.
     - Только перстень, черт бы его побрал! Если бы не он...
     - Но что дальше делать?
     - Ждать звонка Илюшечки, больше нечего...
     - Ась, как ты думаешь, тот мужик, которого Илья привел чего-то ему показывать, он, наверное, главный...
     - Может, да, а может, нет.
     - Аська, я вот чего подумала... А вдруг Алла про перстень знает?
     - А что, вполне возможно. Но как мы это узнаем? Нам же ей показать нечего! А на словах... Только напугаем женщину. Впрочем, мы это еще успеем сделать... Если понадобится... А вот сообщить Леониду про квартиру нужно. Он что-нибудь сообразит.
     Звонить решили из дома, поскольку у Мотьки разболелась нога, жетонов у нас не было, да и вообще, звонить по таким делам из автомата...
     - Пошли ко мне! - сказала Мотька. - Я льду наморозила, буду ногу лечить!
     У Леонида никто не отвечал. Мы позвонили ему на пейджер. И стали ждать. Чтобы не занимать телефон, не звонили даже Мите с Костей и Валерке.
     - Ась, как ты считаешь, Илья позвонит?
     - Не уверена!
     - Вот и я тоже! Но тогда это тупик! И то, что это его квартира, нам тоже ни фига не даст. Ох, дурацкая история!
     И Леонид наш не звонит, черт-те что и сбоку бантик!
     Но вот зазвонил телефон. Мотька схватила трубку:
     - Привет, Валер! Понимаешь, мы ждем звонка Леонида, мы ему на пейджер звонили... Правда? Вот молодец!
     Аська, Валерка с ним уже общался сегодня! Он сейчас к нам подвалит! Давай, Валер, скорее!
     - Что он говорит?
     - Пока ничего! Только что общался с Леонидом. Сейчас приедет, расскажет. Кстати, может, у него опять какая-нибудь свежая мысль появится! Валерка - он такой!
     Валерка явился через полчаса. Глаза у него горели азартом.
     - Привет, девчонки! Как успехи? Понимаете, меня сегодня с утра мучила одна мысль... Мать этого Илюшки - уж не сестра ли она покойного соседа, а?
     Мы с Мотькой просто лишились дара речи.
     - Откуда? Откуда ты знаешь? - испуганно пролепетала Мотька.
     - Что, так и есть? Да? Да?
     - Да! Но как...
     - Значит, я все-таки гений! - без ложной скромности заявил Валерка.
     И нам осталось только с этим согласиться.
     - Но как ты узнал?
     - Я вычислил!
     - Просто невероятно! - покачала я головой. - Какие еще у тебя прозрения были?
     - Больше никаких!
     - Жалко, а то прозрение хоть и гениальное, но.., как бы это сказать... Бессмысленное, что ли... Мы и так это узнали, без прозрений! - засмеялась Мотька.
     - Ну, Матрена! - вскипел Валерка.
     - Валер, не обращай внимания, она шутит!
     - - За такие шуточки...
     - Погоди ты злиться, скажи лучше, что ты узнал от Леонида? Он был в милиции?
     - Был. Но паспорт им не показывал. Просто навел Справки. Кудряшонок считается без вести пропавшим.
     И все. Формально розыск продолжается.
     - А Калугин?
     - А Калугин, к сожалению, утонул в Москва-реке по пьяному делу... Недавно нашли. Ваш друг - старичок просто еще не в курсе...
     - А Кудряшонка, значит, пока ищут?
     - Ну, ищут не ищут, но еще не списали...
     - Так, а что же делать дальше?
     - Да я вот подумал, не расспросить ли маму Ильи насчет перстня, а?
     - Мы уж и сами об этом думали... Но тогда придется ей все рассказать про любимого сыночка, а она этого не переживет!
     - Хорошо, оставим это на крайний случай. Но тогда получается, что у нас только один выход: ждать звонка! - заявила Мотька.
     - Это не выход. Это как раз тупик, - заявил Валерка. - А выход, конечно, тоже есть!
     - Какой?
     - Проследить за Ильей! Слежка - штука надежная!
     - Но кто будет за ним следить? Мотька еще плохо ходит, ты уедешь на дачу...
     - Нет! Я на дачу не уеду.
     - Но как?
     - Мне иногда везет! У нас на даче крыша на веранде прохудилась! Пока ее починят...
     - Ты это называешь везением? - засмеялась я.
     - В данном случае - да!
     - Ну и как ты намерен следить за Ильей?
     - Очень просто! На джипе Олега!
     - Ха! Размечтался! - фыркнула Мотька.
     - Я не размечтался, я уже договорился! В конце концов читать учебник можно и в машине, тем более в такой крутой, с кондиционером. Следить буду я, а он - просто ждать!
     - И Олег согласился? - удивилась Мотька.
     - Конечно! Нормальная мужская логика на него всегда действует. Он сказал, что так даже лучше будет заниматься...
     - Но тогда и мы... - начала я.
     - Нет, Олег согласился только на меня! "Девчонки будут трещать", - так он сказал! Поэтому вы будете на связи! Сегодня этого типа дома нет?
     - Ну, по крайней мере, при нас его не было!
     - Но он ночует дома?
     - Не знаю, - сказала я. - Но мать его не жаловалась, что он не ночует...
     - Отлично, завтра мы с Олегом по утречку туда и наведаемся. Поглядим, куда ходит наш мальчик.
     - А если он на метро ездит, тогда как? - язвительно поинтересовалась Мотька.
     - Предусмотрено! - с важностью отвечал Валерка. - Митяй поедет с нами...
     - Ну и ну! Матильда, пока мы с тобой пили чай с пирогом, они тут такую деятельность развели...
     - Ладно, не обижайтесь, это же в интересах дела, чтобы времени зря не терять!
     - Валер, а этот журналист какие-нибудь меры предосторожности принял? - перевела разговор Мотька.
     - Говорит, что да, а какие... Он мне не сообщил! Ну ладно, девчонки, мне пора! Не нужно зря напрягать отношения с мамой!
     И Валерка ушел.
     - Как тебе это нравится? Они за нашей спиной действуют!
     - Мне не нравится, но если вспомнить, сколько мы за их спиной действовали, - засмеялась я, - то все, в общем, справедливо!
     - Ни фига не справедливо! Чистой воды гадство! Это они из зависти! Ты вспомни, Аська, сколько мы дел раскрыли! Сами! А они так, только немножко помогали...
     Кстати, сами же это признавали... Вот и хотят теперь отыграться!
     - Да ну, Матильда, если б речь шла о Косте с Митькой, тогда я бы еще могла понять. Но Олег тут вообще сбоку припека, а Валерка, кстати, очень много сделал, достаточно вспомнить историю с ампулами... Так что успокойся!
     И пошли к нам!
     - Ладно, пошли!
     - Как нога?
     - Лучше! Нет, Аська, не пойду я к вам!
     - Почему?
     - Устала. Да и вообще, сколько можно... Нет! Сегодня не пойду! Тебе тоже надо со своими побыть!
     - Ну, как хочешь! Но утром приходи!
     - Хорошо. Утром приду.

Глава 11

Свидание

     Матильда явилась в половине одиннадцатого утра, бинта на ноге уже не было, а на лице сияла таинственная улыбка. Когда мы остались с нею вдвоем, она сразу выпалила:
     - Догадайся с трех раз, с кем у меня нынче свиданка!
     - С Олегом?
     - Еще чего!
     - Мотька, неужто с Ильей?
     - Именно!
     - Позвонил?
     - Ага! Вчера вечером! И мы с ним протрепались часа полтора!
     - Ничего себе! И о чем же?
     - Обо всем! О жизни!
     - И что?
     - Сегодня в пять встречаемся!
     - Где?
     - У памятника Пушкину!
     - Не слишком оригинально, - заметила я. - Его идея?
     - Ну не моя же!
     - Моть, а он ничего.., такого не говорил?
     - Ни словечка! Только жаловался, что жизнь у него очень трудная, иногда прямо жить не хочется, словом, строил из себя такого разочарованного...
     - А на фиг вам встречаться? Ты про деньги сказала?
     - Конечно! Он заявил, что ни за что у меня денег не возьмет, а вот познакомиться хочет, ему "мои глаза запали в душу", так он выразился. Аська! Это же здорово! Я его непременно расколю! Ему наверняка хочется с кем-то своими бедами поделиться. А я тихонько-осторожненько все выпытаю.
     - Мотька, а если он и вправду в тебя влюбился, а ты...
     Это нехорошо!
     - Ерунда! Как он мог в меня влюбиться, если мы виделись ровно пять минут?
     - А любовь с первого взгляда?
     - Ладно, мы еще поглядим, что у него за дела...
     - Мотька, неужели ты и вправду надеешься, что он на первом же свидании все тебе выложит без утайки?
     - Надеяться всегда надо! Чем черт не шутит, вдруг у него так наболело... Аська, ты чего ржешь?
     - Матильда, я представила, какие рожи будут у наших, когда они увидят, что их объект с тобой встречается!
     Умора!
     - И ничего не умора! Они ж с утра собирались следить, а до пяти Олежечка драгоценный уже сто раз слиняет!
     - Олежечка, может, и слиняет, а вот Валерка - ни за что! Эх, предупредить бы их! Чего зря время терять.., тем более им заниматься нужно...
     - Ой, они меня уже достали со своими занятиями! - закатила глаза Матильда. - Ничего, им встряхнуться полезно!
     - А ты не боишься, что они тебе свиданку испортят?
     - Так я им и позволила! Тоже мне, сыщики-любители!
     - Матильда, ты можешь мне объяснить, что у тебя с Олегом? Почему ты на него все время злишься? Я же вижу!
     Мотька задумалась.
     - Сама не знаю! Вот не хочу злиться, а злюсь... Чем-то он меня раздражает! Вот ты умная, ты и скажи, в чем тут дело?
     - Интересное кино! Ты злишься, а я должна догадаться почему! Делать мне больше нечего!
     - Ну не думай, если не хочешь, - засмеялась Мотька. - Ты мне лучше вот что скажи, как мне на свиданку одеться? Поскромнее или понаряднее?
     - Думаю, понаряднее, если хочешь совсем его охмурить. Но не чересчур!
     - Ну, чересчур у меня и нет... Я, пожалуй, голубенькое платье надену, что мне Ниночка прислала, оно и скромное, и нарядное в то же время... И к глазам подходит!
     Ты мне только свои клипсы голубые дай!
     - Нет проблем!
     Мы сели играть в нарды. Прошло больше двух часов, а парни так и не звонили.
     - Эх, Аська, дуры мы набитые! - воскликнула вдруг Матильда.
     - Это почему?
     - Про уоки-токи совсем забыли! Надо было им дать, особенно если один в метро за Ильей увяжется! Очень бы не помешало!
     - Действительно! Совсем из башки вон!
     - А какая полезная штука!
     - Еще бы! Мне, можно сказать, жизнь спасла!
     И в этот момент зазвонил телефон.
     - Алло!
     - Аська, это я! - раздался Валеркин голос.
     - Ну что?
     - Да так, кое-что... Ничего особенного! Просто знаем теперь, где этот парень работает!
     - И где же?
     - На Остоженке, во дворе за магазином тканей!
     - А что там такое?
     - Без вывески! Больше всего похоже на квартиру!
     - Ну, это нынче не редкость. Значит, он как туда вошел, так сидит?
     - Теперь сидит, а до того наездился, будь здоров!
     Мотька схватила трубку параллельного телефона:
     - Валер, привет! Слушай, такое дело! Часа в четыре прекращайте слежку!
     - Это почему?
     - Потому что в пять у него это... Личное дело...
     - Какое личное дело?
     - Свидание!
     - Свидание? С кем? И потом, откуда ты знаешь?
     - Откуда? - засмеялась Мотька. - От верблюда! Свиданье-то - со мной!
     - Он что, позвонил? - ахнул Валерка.
     - Ну да!
     - Здорово! Матильда, ты гений!
     - А ты не знал?
     - Это здорово, а то мы уже чуть с голоду не сдохли!
     Все, пока! Идем есть!
     В три часа Матильда ушла домой наводить красоту.
     И почти сразу после ее ухода явился Валерка.
     - Аська, надо поговорить!
     - Говори!
     - Понимаешь, есть одно соображение... По-моему, этого парня, Илюшу, кто-то жестоко эксплуатирует!
     - С чего ты взял?
     - Да как тебе сказать... Интуиция подсказывает! И вообще его держат за дурака... Ты мне вот что скажи, как выглядел тот мужик, которого он тогда на квартиру привел?
     Такой здоровый, лет сорок, на груди толстенная цепь, да?
     - Да, с виду вроде бы добродушный...
     - Точно!
     - Ну и что? Ты что-то узнал? Погоди, его Илья, кажется, дядей Шурой звал!
     - Да, дядя Шура! Он, понимаешь ли, выскочил вслед за Ильей, что-то ему сердито внушал, а потом.., потом дал подзатыльник! При всем честном народе! Только Матильде не говори!
     - Почему?
     - Ну, может, ей неприятно будет!
     - Валер, ты что, думаешь, она вправду втюрилась в Илью? Ничего подобного! А вам не удалось выяснить, что это за фирма?
     - Пока нет! Есть у меня кое-какие идеи... Но пока подождем, что Матильда расскажет... Ась, а ты не думаешь, что Матильде хорошо бы с собой уоки-токи взять? А то мало ли...
     - Молодец, Валерка!
     Я быстро позвонила Мотьке и потребовала, чтобы по пути на свиданку она обязательно зашла бы за уоки-токи.
     Как ни странно, она не сопротивлялась.
     - Ей, наверное, страшновато! - догадался Валерка. - Ась, может, мы ее подстрахуем?
     - Как? Попремся за ней? Подглядывать? А уоки-токи тогда зачем?
     - На всякий случай!
     - Нет, Валерка, это нехорошо... Да и потом, откровенно говоря, не вижу я никакой опасности. Это ведь не он Мотьку разыски