Так  ему  и  надо!  -
мстительно подумала я, представив себе, как на него накинется тетя Липа,
не обнаружив меня на месте.
   Мы с Мотькой взяли Лорда и выбежали вон  из  квартиры,  пока  дед  не
спохватился.
   - Ась, ну как Игорь Васильевич? Все такой же? - спросила Матильда  по
дороге к трамваю.
   - Да, если не хуже. И знаешь, кажется,  ты  была  права,  похоже,  он
вправду влюбился.
   - Да? А в кого? Ты знаешь ее? - встрепенулась Мотька.
   - Нет, откуда? Она в Париже живет.
   - Настоящая парижанка?
   - Да кто ее знает!
   - А почему ты решила, что она из Парижа?
   Я рассказала Мотьке о телефонном звонке из Парижа, так  преобразившем
на днях моего старого дедушку.
   - А что я говорила! - торжествовала  Мотька.  -  Черт,  где  же  этот
окаянный трамвай? Смотри, сколько уже народу на остановке!  С  Лордом  в
первый трамвай лучше не соваться, заклюют! Может, пешочком пробежимся? (
- Давай!
   По дороге Мотька все пытала меня насчет дедушкиной любви. -  Отстань,
Мотька, ничего я не знаю, ни кто она, ни какая, ни сколько ей лет. И,  я
думаю, сейчас мы вряд ли что узнаем, он ведь уже через неделю уезжает.
   - В Париж?
   - Нет, в Лондон, а потом в Неаполь.
   - Ну, от Парижа до Лондона недалеко.
   - Это верно!
   - Интересно, он на ней женится?
   - Женится? - ужаснулась я. Мне почему-то это в голову не приходило.
   - А что тут такого?
   - Интересно, кем же она мне будет тогда приходиться? Маме  она  будет
мачехой, а мне...
   - Кем она тебе будет,  я  не  знаю,  а  вот  ты  ей  будешь  внучатой
падчерицей!
   - Фу, гадость какая!
   Так за разговорами мы дошли до Четвертого Самотечного. Признаюсь, мне
было не по себе.
   - Не бойся! - подбодрила меня  Матильда.  -  Кстати,  если  они  тебя
увидят тут с собакой, подумают, что вчера обознались. Потому  что  какая
же дура опять сюда сунется, если она тут где-то не живет. Надо же гулять
с собакой, правда?
   - Правда, - без всякой уверенности ответила я.
   Вдруг Мотька толкнула меня в бок и прошептала:
   - Смотри, Гриша!
   Действительно, впереди нас по переулку шел Гриша.
   - Видишь, что у него в руках! - взволнованно шепнула Мотька.
   - Лопатка какая-то!
   - Не какая-то, а саперная! Такой лопаткой  убивают  запросто!  Аська,
уйди с Лордом, чтобы он тебя не приметил, вот сюда иди и гуляй,  пока  я
не вернусь!
   - Мотька! Не ходи за ним!
   - Отвяжись!
   Мотька как ни в чем не бывало, помахивая сумкой, двинулась за Гришей,
который свернул налево. Я, конечно, пошла следом, не оставлять же Мотьку
один на один с бандитом, вооруженным саперной лопаткой. Едва я подошла к
углу, как нос к носу столкнулась с хохочущей Матильдой.
   - Ты чего ржешь? - спросила я.
   - А ты чего за мной прешься? Совсем не надо,  чтобы  он  тебя  видел.
Скорей! Бежим!
   И она понеслась к арке, ведущей во Второй Самотечный. Мы с Лордом  за
ней.
   - Знаешь, зачем ему саперная лопатка? -  давясь  от  смеха,  спросила
Мотька.
   - Ну?
   - Там куча песка, так он в мешочек этот  песок  набирал,  для  котяры
своего. А саперной лопаткой хорошо отбивать песок от мерзлой кучи!
   - А ты почем знаешь, что для кота?
   - Тетка какая-то мимо шла, знакомая его. Она и спросила: "Для Тарзаши
песочек-то?" Он сказал: "Да!"
   - Ну вот, а ты говорила - такими лопатками убивают!
   - Ну, может, он ею уже десять человек убил, почем мы знаем!
   -  Ты  еще  скажи,  что  он  международный  террорист!  А  Тарзаша  -
американский шпион!
   - Ну, Тарзаша по ночам в чужие квартиры  не  ломится!  А  вот  хозяин
его...
   - А как же презумпция невиновности? - спросила я, подражая  Мите.  Мы
расхохотались.

Глава XX
В ПУСТОМ ДОМЕ

   - Что-то больно много  мы  сегодня  ржем,  -  озабоченно  проговорила
Мотька. - Не к добру.
   - Тогда пошли отсюда скорее!
   - Нет, надо сперва еще разок глянуть на дверь в подвал.
   - Да ты ведь уже глядела.
   - Ну, я одна была, мне тоже страшновато было, - призналась Мотька.  -
А сейчас нас двое и еще Лорд. Пойдем, ты с Лордом постоишь на стреме,  а
я там все осмотрю.
   - Ладно, пошли, только скорей, а то мне страшно.
   Мы направились к зловещему дому. У меня сердце сразу ушло в пятки, да
так там и осталось. Даже дышать было трудно. Но я старалась не  подавать
виду. Мы подошли к подъезду.
   - Нет, тебе нельзя тут торчать на виду с собакой, - сказала Мотька. -
Пойдем лучше в подъезд, поднимись на один пролет и стой.
   Едва она это произнесла, как у  подъезда  затормозила  машина.  Мы  с
Мотькой мигом взлетели на второй этаж  и  замерли.  Только  бы  Лорд  не
залаял. Но я взяла его за ошейник и стала гладить. Он знает, что в такие
минуты лаять нельзя. Он у меня умный.
   Тем временем в подъезд вошли какие-то люди. По меньшей мере, двое.
   Мотька на цыпочках спустилась на несколько ступенек  и,  перегнувшись
через перила, глянула вниз.
   Потом отпрянула и замерла.
   Теперь сердце билось уже где-то в горле. Ведь мы, по сути,  оказались
в ловушке! Одно неверное движение - и никакой Лорд  нам  не  поможет.  И
бежать некуда.  Но,  кажется,  они  ничего  не  заподозрили.  Послышался
скрежет ключа в замке,  скрип  двери,  и  они  вошли  в  подвал.  Мотька
мгновенно вернулась ко мне.
   - Кто там? - почти беззвучно спросила я.
   - Узкоплечий и Шапка, - одними губами ответила Мотька.
   Мы застыли в ожидании.
   Прошло, наверное, минут пятнадцать, но они показались нам  вечностью.
Наконец мы услыхали, что бандиты выходят, хлопают  дверью  и  возятся  с
замком.
   - Вот чертова девка! - донеслось до нас. - Из-за нее пришлось  первый
попавшийся замок врезать, а теперь ключ никак не поверну.
   - Дай-ка я! Да на кой ты ее тут запирал?  Блин,  ничего  не  выходит,
придется новый замок ставить!
   - Зачем? Подточи ключ - и дело с концом!
   - Подточи, подточи! Не припер бы ты сюда эту девку,  все  было  бы  в
норме. А теперь не ключ подтачивать надо, а вообще место  менять.  Девка
мусоров сюда навести может!
   - Да ты что! Она небось рада-радехонька, что ноги унесла. А вчера тут
ничего не было. Ну, скоро ты?
   - Обожди, может, сейчас получится! Ой, е-мое! Ключ сломался. И где ты
такой хреновый замок взял?
   - Да где же ночью другой возьмешь? Какой был!  Ладно,  давай  ты  тут
побудь, пригляди, а я  пока  за  замком  смотаюсь,  здесь  рядышком,  на
Цветном бульваре!
   Это сколько же нам еще тут торчать?!
   - Ладно, давай по-быстрому,  а  то  мне  этот  подвал  уже  остобрыд.
Обожди, оставь покурить-то!
   Машина отъехала. Черт, даже словом перемолвиться  нельзя.  Я  видела,
что  у  Мотьки  тоже  в  глазах  тоска   от   невозможности   обменяться
впечатлениями. Совершенно ясно, что они здесь что-то  прячут.  Наверное,
краденое. Теперь бы самое время идти в милицию, а мы должны ждать,  пока
это жулье отсюда свалит! Еще хорошо, если они нас не заметят!
   И вдруг мы услыхали, что кто-то поднимается по ступенькам. Мы замерли
от ужаса. Неслышно взлететь на следующий этаж невозможно,  тем  более  с
собакой. Но Узкоплечий, а судя по всему, это  был  именно  он,  поднялся
только на один пролет. Интересно, что он там  делает.  И  вдруг  до  нас
донеслось журчание. Мы  с  Мотькой  едва  не  разоржались.  Когда  будем
спускаться, надо не забыть об этом, чтобы не поскользнуться, ведь  через
полчаса там будет уже лед, а что мы проторчим здесь еще не меньше  часа,
было совершенно очевидно.
   Сделав свое нехитрое дело, он спустился и вышел на улицу.
   - Вот свинья, - прошептала Мотька.
   - Да уж!
   - Слушай, у них там тайник, это ежу понятно! Чуяло  мое  сердце!  Как
только сможем выйти, бежим в милицию, теперь уже пора! Ты  помнишь,  как
того дядечку звали, который тебя допрашивал?
   - Николай Николаевич. А что?
   - Вот к нему и обратимся, он вроде ничего мужик?
   - Вроде да. А ты представляешь, как мальчишки на нас обидятся?
   - Подумаешь, великое дело! И в этот момент подъехала машина. Мазурики
вернулись к двери в подвал.
   - Вот, глянь, подойдет?
   - Дерьмо, отечественный!
   - А ты хотел, чтобы на такую дверь в пустом доме  я  купил  японский?
Так что ли? Тут понезаметней надо!
   - По-хорошему, не замок, а дверь поменять стоило бы!
   - Не до того сейчас. Вот сбудем товар, бабки появятся серьезные, мы с
тобой вообще офис снимем!
   - На хрена нам офис, на хрена ты вообще этот товар брал? На хрена я с
тобой связался, я вор, домушник, а ты меня во что втянул?
   - Ладно, помалкивай!
   - Нет, я тут покумекал, не хочу с наркотой вязаться, вот за  картинки
деньги получим, и я отвалю!
   - Я те отвалю! Ты что,  дурной  совсем,  да  эти  ребятки  тебя  враз
замочат!
   - Пусть еще найдут сперва!
   - Да что тебя искать, вон малолетка какая-то тебя отследила.
   - Ни хрена, это ты перетрухал!
   - Да заткнись ты! А знаешь, что это за штукенцию мы в рояле нашли?
   - Ну?
   - Магнитофончик такой хитрый, с дистанционным управлением. Вот только
пульт к нему такой же нужен, специальный. Бешеных денег,  между  прочим,
стоит, им спецслужбы, говорят, пользуются.
   - Блин! Так это небось КГБ, или как там теперь они называются?
   - То ли ФСБ, то ли ФСК.
   -  Ну,  мы  и  влипли!  Если  они  эту  штучку  поставили,  а  мы  ее
скоммуниздили, ты ж понимаешь... Все, давай мои бабки,  и  я  ложусь  на
дно! На хрена мне со спецслужбами вязаться, особенно  теперь,  когда  ты
меня в дела с наркотой втягиваешь, нет, нема дурных!
   - Пока товар не уйдет, никаких бабок ты не получишь!
   - Да подавись ты этими  бабками,  ты  мне  мое  отдай,  за  картинки,
как-никак я их взял!
   - Да как я тебе их отдам, когда я на них товар  купил?  Я  ж  говорю,
обожди, товар не сегодня-завтра уйдет, и рассчитаюсь я с тобой. А  тогда
вали куда хочешь, мне такого перебздельщика не надо.
   - Так ты, сука позорная, сам бабки оприходовал?  Решил  меня  надуть?
Говори, тварюга, сколько тебе тот мазила отвалил? Колись, а  то  перышко
схлопочешь.
   - Молчи, падла, чего разорался? Сейчас тут толпа соберется, тебе  это
надо? И не вздумай мне еще перышком грозить, я на тебя управу найду.
   - Слушай, ты, давай мои бабки и адью!  Ты  параши  не  нюхал,  вот  и
торчишь как потрох, а мне еще погулять охота! - сбавил тон Узкоплечий.
   - Ну, скоро ты там? Возишься больно!
   - Да дверь - труха одна!
   Мы слушали, затаив дыхание. Вдруг Мотька толкнула меня в бок и  молча
показала на окно. Я глянула - на другой  стороне  улицы  стояли  Митя  и
Костя. Ох, только бы они не сунулись сюда! Но нет, кажется,  они  просто
ждут, когда уйдут друзья-мазурики. Надо бы им дать знак, что мы тут,  на
всякий случай. Как-то приятнее знать,  что  рядом  друзья.  Я  осторожно
нагнулась, подняла кусок отбитой штукатурки, размахнулась  и  бросила  в
окно, стекол в нем, конечно, давно не было. Костя сразу поднял  глаза  и
увидел нас. Я приложила палец к губам, он понимающе кивнул. Тут  и  Митя
нас приметил. Оба они жестами показывали нам: мол, держитесь, мы с вами!
Потом они разошлись в разные  стороны,  очевидно,  чтобы  не  привлекать
внимание. А внизу тем временем работа подходила к концу.
   - Ну вот, и все дела!
   - Ладно, сейчас разбежались, а в час ночи встретимся  тут.  Косой  за
товаром приедет, надо будет ему помочь  погрузиться,  он  бабки  отдаст,
тогда и рассчитаюсь с  тобой.  Смотри  не  опоздай,  а  то  потом  я  на
Канарские острова отдыхать уеду.
   - Я те уеду!
   - Да не свиристи, сказал, рассчитаюсь,  значит,  рассчитаюсь.  Пошли,
подвезу до вокзалов!
   - Погодь, сигаретку забычу!
   - Ну, ты даешь!
   - Посидишь с мое, каждую сигаретку до пальцев скуривать будешь.
   - Типун тебе на язык! Ладно, пошли отсюда!
   Слава Богу! Машина тронулась и отъехала. Мы еще выжидали.  Но  тут  в
подъезд ворвались наши мальчишки.
   - Мотя, Ася! Вы где?
   Мы быстренько спустились вниз, осторожно обойдя замерзшую лужу.

Глава XXI
МИЛИЦИЯ И СПЕЦСЛУЖБЫ

   - Ребята, что мы узнали! Мы их  накрыли!  Они  наши!  Надо  скорей  в
милицию!
   -  Погодите,  не  тараторьте!  Зачем   вы   сюда   приперлись   после
вчерашнего?
   - А вы?
   - Ой, не могу, ноги отваливаются!  -  простонала  Матильда.  -  Пошли
куда-нибудь погреемся, и мы все расскажем.
   - Вы идите, а мы  пока  хотим  в  подвал  заглянуть,  что-то  он  нам
подозрителен!
   - Нечего там глядеть, мы  уже  все  знаем.  Ненормины  картины  купил
Гриша! А тут в подвале у них наркотики!
   - Да вы что?! Откуда знаете? Ни фига себе!
   - Слышали! Мы там часа  полтора  проторчали,  думали  вообще  на  фиг
замерзнем!
   - Ладно, пошли куда-нибудь погреемся! В аптеку! Тут близко!
   Мы со всех ног кинулись в аптеку, но она оказалась закрытой на учет.
   - Знаю! - сказал  Митя.  -  Тут  рядом,  на  Делегатской,  овощной  и
кулинария, и там и там  есть  кафетерий,  можно  выпить  кофе  или  чаю,
согреетесь сразу.
   Действительно, мы привязали Лорда  у  дверей  магазина  и  влетели  в
кафетерий, где кроме нас, сидела в углу какая-то парочка. Они на  нас  и
внимания не обратили. Мы  с  Мотькой  плюхнулись  за  столик  поближе  к
батареям, а Митя с Костей направились к  стойке  и  скоро  принесли  нам
горячий кофе и булочки. Мы с жадностью на них накинулись.
   - Вы что, есть сюда пришли? - возмутился Костя. - Выкладывайте все по
порядку.
   Мы рассказали им о том, что слышали.
   - Так, - сказал Костя, - значит, я все же был прав!
   - Насчет чего?
   - Насчет Гриши. Ведь этот, как вы его называете,  Шапка  сказал,  что
продал картины мазиле. Мазила  -  это  художник,  а  кто  у  нас  Гриша?
Художник! Что и требовалось доказать! А наркотики - дело серьезное,  тут
самодеятельность не годится! Надо идти в милицию! И тогда в час ночи они
смогут взять их всех,  что  называется,  с  поличным!  Согрелись?  Тогда
пошли, отделение тут близко, за уголком Дурова!
   - Нет, Костя, - вдруг очень решительно начал Митя, -  мы  с  тобой  в
милицию не пойдем. Девочки пойдут одни.
   - Это почему? - несказанно удивился Костя.
   - Потому что все это они раскрыли, а мы тут ни при чем.
   - Как это ни при чем?
   - Да йот так!  Мы  за  кем  охотились?  За  воришками!  А  они  банду
обнаружили, да не какую-нибудь! Наркотики, сам говоришь, дело серьезное,
и нам их лавры ни к чему.
   - Ребята, вы что, рехнулись? Какие лавры? Что мы раскрыли? Нам просто
подфартило, мы услыхали их разговор, только и всего! А на след мы вместе
напали! - возмутились мы. - Идемте все!
   - Да нет, пожалуй, Митяй прав. Идите  одни,  а  мы  вас  на  бульваре
подождем! - А  ты  представляешь,  сколько  это  может  продолжаться?  -
спросила я.
   - Хорошо, мы с вами зайдем в отделение, но к следователю  вы  пойдете
одни. А мы подождем в коридоре.
   - Ой, мы же с Лордом! Его-то куда девать?
   - Не беда, вот мы с Митяем его и попасем!
   Но все вышло иначе.
   Едва мы подошли  к  отделению  милиции,  как  навстречу  нам  попался
Николай Николаевич, следователь!
   Я сразу его узнала.
   - Николай Николаевич! Николай Николаевич! - закричала я.
   - Да, слушаю вас! Ах, это вы, девушка! Я вас только по вашему  псу  и
опознал! Что-то случилось?
   - Николай Николаевич! Мы их нашли! Того,  Узкоплечего,  и  художника,
который купил картины, и еще наркотики!
   - Тихо, тихо! Успокойтесь, девушка! Это, надо полагать, ваши  друзья?
Знаете, что, молодые люди, идемте-ка со мной!
   - А как же Лорд? - растерялась я.
   - А мы и Лорда с собой возьмем, он ведь умный пес, не  будет  гавкать
на все отделение?
   - Нет, что вы!
   - Тогда пошли!
   Митя с Костей переглянулись и замялись.
   - А вы чего, юноши?
   - Нет, мы не пойдем, - решительно заявил  Митя,  -  мы  лучше  тут  с
собакой побудем.
   - Это еще почему? Боитесь дяденьку милиционера, что ли?
   - Нет, просто девочки сами все выяснили...
   - А вы, значит, такие благородные? Похвально! Но все же идемте все со
мной! Это приказ!
   Снова переглянувшись, Митя и Костя нехотя поплелись за нами.  Николай
Николаевич привел нас в какую-то совсем маленькую  комнату,  разделся  и
сказал:
   - Давайте, живо раздевайтесь и к делу. Мне время терять нельзя.
   Мы мгновенно скинули куртки. Ребята примостились на подоконнике, а мы
с Матильдой на двух стульях у стола Николая Николаевича.
   - Так, выкладывайте, что там у вас? Мы с  Матильдой,  перебивая  друг
дружку, начали свой рассказ.
   - Нет, так не годится. Кто-нибудь один!
   - Аська, давай ты!
   Я подробно рассказала обо всем, кроме нашего  пребывания  в  квартире
Ненормы. Но и без этого все звучало достаточно  стройно  и  убедительно.
Николай Николаевич только изредка задавал вопросы.
   Выслушав мой рассказ, он задумался на минуту, потом решительно встал.
   - Посидите-ка тут, ребятки! Только ничего не трогайте! - распорядился
он и стремительно вышел. Мы сидели в некотором обалдении. Вот,  кажется,
все и кончилось. И вдруг я вспомнила про Ненормин  магнитофон,  который,
судя по всему, установили у нее спецслужбы. Ни я, ни Мотька не вспомнили
об этом, когда пересказывали ребятам разговор Узкоплечего  с  Шапкой.  И
Николаю Николаевичу я тоже забыла о нем сказать. Ну  и  ладно,  кажется,
это не имеет прямого отношения к делу, и, честно говоря, мне было  жалко
расстаться еще и с этой, последней, тайной.
   Прошло не меньше получаса, когда наконец вернулся Николай Николаевич.
   - Ну что же, ребятки,  спасибо  вам  за  помощь,  здорово  сработано,
молодцы! Только впредь уж будьте любезны не заниматься  самостоятельными
расследованиями! Это опасно, по-настоящему опасно! Сами подумайте,  ведь
вы, девушки, были на волосок от очень серьезных неприятностей, чтобы  не
сказать хуже! Вы думаете, мы тут, в милиции, сложа руки сидим?  Нет,  мы
тоже раскручивали это дело, только с другого конца, так сказать.  Сейчас
пока не могу ничего конкретного вам сообщить, но одно обещаю наверняка -
когда  возьмем  бандитов,  вы  об  этом  узнаете  вторыми  после  нашего
начальства. Даю слово! А сейчас ступайте-ка домой и не  вздумайте  ночью
явиться на задержание. Посажу на пятнадцать суток! Ага, по глазам  вижу,
что такая мысль уже блуждала в ваших буйных головах.  Я  предупредил!  А
теперь идите, некогда мне с вами, и еще раз большое-большое вам спасибо!
   Мы простились с ним и вышли на улицу.
   Как-то разом навалилась усталость и разочарование.
   - Вот и все! - не без горечи проговорила Мотька.
   - Д-а-а-а! - протянул Костя. - Кончились наши расследования. Поднесли
мы им на  блюдечке  с  голубой  каемочкой  банду,  да  еще  связанную  с
наркотиками, и вот, извольте радоваться, даже на задержание не пускают.
   - Интересно, а как бы ты из дому в час ночи ушел? - спросил  Митя.  -
Мои родители грудью бы встали, но не пустили бы. А что уж о  твоей  маме
говорить!
   - Это верно! - с грустью признал Костя.
   - Ребята, не огорчайтесь, одна тайна у нас осталась! -  с  торжеством
заявила я.
   - Какая? - хором воскликнули они.
   - Ненормин дух!
   - Дух? - вяло переспросил Костя. - А что дух? Он  вообще  пропал,  и,
скорее всего, это чепуха какая-то.
   - Нет! - загорелась Мотька. - Это нечепуха, это еще посерьезней банды
с наркотиками будет!
   - Да в чем дело? Матильда, Ася, не тяните кота за хвост! - потребовал
вдруг Митя.
   - Мы сегодня слышали, как Шапка с Узкоплечим говорили про  это!  Они,
видно, в рояле рылись, искали деньги или драгоценности, и нашли какую-то
штучку, они сами ее назначения не  поняли.  Спросили  у  кого-то,  и  им
сказали, что это такой магнитофончик,  очень  дорогой,  ими,  вроде  бы,
пользуются разные спецслужбы!  Значит,  ни  какой  это  был  не  дух,  а
магнитофон.  Наверное,  какие-нибудь  спецслужбы  решили  свести  с  ума
Ненорму!
   - А на фига им ваша Ненорма сдалась?
   - Ну, мало, ли... А вдруг она шпионка?
   - Ненорма шпионка? - воскликнула Мотька. - Да она же дура дурой!
   - А если она просто умело маскируется? - подхватил  разговор  заметно
оживившийся Костя.
   - Шпионка? - задумчиво проговорил Митя. - Это вряд ли. А вот что с ее
невольной помощью кто-то пытаетс