лянул Слепой. На нем был  застиранный  хлопчатобумажный
тренировочный  костюм.  Он  окинул  подозрительным  взглядом  Виктошу  и
спросил точь-в-точь как его сынишка:
   - Чего надо?
   - Я тут вчера вашей сестре оставляла анкеты...
   - А, знаю!
   - Я хотела бы их забрать, если вы их заполнили.
   - А почему это ты именно к нам пожаловала? - поинтересовался хозяин.
   - Ничего подобного! Я сейчас только что от Ивана Гавриловича.
   - Ну, этот хмырь уж точно заполнил, а я такой мурой не занимаюсь! Так
что ступай подобру-поздорову!
   - Но ваша сестра обещала заполнить...
   - Я за сестру не ответчик, а ее нету дома! И вообще, отвали,  некогда
мне тут с тобой. Пошла, пошла отсюда!
   И он стал теснить Виктошу к двери.  Той  ничего  не  оставалось,  как
ретироваться. Итак, она потерпела поражение. Хотя  это  как  посмотреть.
Виктоша выскочила из подъезда и не спеша направилась к  подворотне.  Там
она мигом стащила с головы синюю шапочку и сорвала  с  шеи  синий  шарф.
Потом аккуратно сунула эти вещи в  сумку  и  вытащила  оттуда  клетчатую
кепку с большим козырьком  и  длинный  клетчатый  шарф.  Надев  кепку  и
обмотав шарфом шею, а заодно и пол-лица, она достала из сумки зеркальце.
Здорово! Ее и не узнать в этом новом прикиде! Затем она вышла на Садовое
кольцо и остановилась в раздумье, где бы спрятаться. Для начала зашла за
палатку, торговавшую водой и сигаретами. И почти тут  же  из  подворотни
быстрым шагом вышел Слепой. На сей раз один. Он двинулся по  направлению
к метро. Виктоша немного подождала и побежала за ним.  "Хорошо,  что  он
такой длинный, за версту видно", - подумала девочка.  Одет  он  был  как
нищий,  в  длиннополое  черное  пальто,   но,   приглядевшись,   Виктоша
сообразила, что это совсем другое пальто, дорогое и  хорошее,  хотя  эта
разница в глаза не особенно бросалась.  На  такой  жерди  все  одинаково
смотрится, решила Виктоша. Слепой дошел до подземного перехода  и  начал
спускаться, Виктоша за ним. Он не обращал на нее ни малейшего  внимания.
Да и в новой кепке с шарфом трудно было бы признать давешнюю  девушку  с
синей вязаной шапочке. Пройдя по переходу, он  поднялся  по  лестнице  и
свернул на Остоженку. Виктоша за ним. Вот он взглянул на часы и прибавил
шагу. Опаздывает куда-то, решила Виктоша. Но вдруг он свернул направо  и
пошел вниз по какому-то  переулку.  Дойдя  до  набережной,  он  еще  раз
свернул направо и вошел  в  подворотню.  Когда  Виктоша  вбежала  в  эту
подворотню и  очутилась  во  дворе,  Слепого  и  след  простыл.  Неужели
упустила? Виктоша чуть не расплакалась от досады, но потом взяла себя  в
руки и стала внимательно изучать двор.  Он  был  большой,  и  на  многих
дверях висели  таблички.  Девочка  принялась  изучать  их.  АО  "Глыба",
издательство, строительная фирма, туристическая фирма. Очень  интересно,
куда же подевался Слепой? С  реки  дуло  холодной  сыростью,  и  Виктоша
быстро продрогла. А Слепой все не появлялся. Народу в  этом  дворе  было
немало, и Виктоша не слишком бросалась в глаза. "Жду еще четверть часа",
- решила она, - если он не появится, поеду домой!" Ей  до  чертиков  уже
надоела  слежка.  Прошло  еще  минут  пять,  и  вдруг  во  двор   вбежал
мальчишка-поводырь.  Виктоша  успела  скользнуть  за  припаркованный   у
подъезда издательства микроавтобус. Мальчишка, ни на секунду не замедлив
шаг, исчез в подъезде с вывеской  строительной  фирмы.  Виктоша  выждала
минуту и решительно направилась туда же.

***

   Когда Надя и  Даша  вернулись  с  прогулки,  Карло  уже  был  дома  и
разговаривал... со Стасом. У Дашки упало сердце. Что бы это значило?
   - А вот и наши дамы! - воскликнул Карло. - Бон джорно!
   - Привет! - отозвалась Надя и с некоторым недоумением  уставилась  на
Стаса.
   - Добрый день! - сказал тот. - Я Станислав  Смирнин,  новый  знакомый
вашего мужа!
   Интересное кино! Теперь он, оказывается, Стас Смирнин, а  никакой  не
Люсик. "Хорошо, что я промолчала", - подумала Даша.
   - Ты что, здешний? - удивилась Надя.
   - Нет, я москвич, а сюда приехал на каникулы!
   - И что от тебя хочет Карло? - поинтересовалась Надя, снимая куртку.
   - Ваш муж спросил, как пройти к церкви, и мы разговорились...
   - Понятно. Ну что ж, давай знакомиться, Станислав Смирнин! Я  Надежда
Васильевна, а это Даша, моя... племянница!
   "Слава Богу, - подумала Даша, - хорошо, что не сказала,  будто  я  ее
дочка!"
   - Привет, Даша!
   - Привет.
   - Слушай, а я тебя где-то видел! - вдруг объявил Стас.
   - Интересно, где? - пожала плечами Даша. Пусть Стас сам  расхлебывает
эту кашу. - Хотя, постой... Вроде бы мне твое лицо тоже знакомо!
   - Ой, я вспомнил! Ты же теперь моя соседка!
   Вот дурак! Что же он делает! Ведь мама рассказывала Наде, что у них в
гостях был новый сосед с сыном!
   - Ладно, Стас, кончай придуриваться! - мрачно буркнула Даша.
   - А, так вот в чем дело! Ты, значит, из-за этого юноши сюда  рвалась?
- тут же догадалась Надя.
   - Только вы ничего не подумайте... - начал Стас.
   - Тогда, может, вы тут клад вместе искали? - спросила Надя.
   - А ты откуда знаешь? - оторопела Даша.
   - Что я знаю?
   - Про клад?
   - Про какой клад? - недоумевала Надежда.
   - Дело в том, что... Вы, конечно, не поверите,  но  мы  действительно
искали клад.
   - И нашли? - спросил вдруг Карло, до сих пор молчавший.
   - Да, нашли, вот это! - и Стас вытащил из кармана пакет с  вилками  и
кукишем!
   Надя и Карло расхохотались и потребовали подробностей.
   - Пусть он рассказывает! - буркнула Даша. Она была ужасно сердита  на
Стаса за его неуклюжие попытки легализоваться.
   А он, надо отдать ему должное, сумел так изложить  всю  эту  историю,
что любой нормальный взрослый только  посмеялся  бы  над  ней.  Стас  ни
словам не упомянул ни об учительнице, ни о парочке с  седыми  патлами  и
роскошными усами. В его пересказе поиски клада выглядели так: два глупых
школьника нашли записку в старом шкафу,  приехали  в  Братушев,  бросили
ключ в скважину за печкой,  и  на  голову  им  свалился  пакет  с  тремя
ломаными вилками и бумажным кукишем. Одним словом, ничего интересного.
   - Значит, теперь ты поедешь в Москву? - спросил Карло.
   - Да нет, покантуюсь тут пока, отца  все  равно  дома  нет,  а  здесь
здорово! - отвечал Стас. - На лыжах побегаю!
   - Отлично! Вот завтра с утра и пойдем! Я теперь с вас глаз не  спущу!
Врунишки вы! - заявила Надежда.
   - Надя, сама подумай, если бы я тебе  в  Москве  сказала:  я  хочу  в
Братушев, потому  что  там  меня  ждет  наш  новый  сосед  Стасик  и  мы
собираемся искать клад, ты бы меня взяла? - горячилась Даша.
   - Не знаю, может, и взяла бы! Только потребовала бы свою долю клада!
   - Стас, выдели Наде одну вилку! - закричала Даша и бросилась целовать
Надю, которая иной раз понимала ее куда лучше, чем мама.
   Они еще долго смеялись, потом сели играть  в  карты,  потом  погуляли
вчетвером, поужинали и договорились утром идти на  лыжах.  Наконец  Стас
собрался уходить, и Даша вышла проводить его до калитки.
   - А все-таки зря ты полез знакомиться! - высказалась наконец Даша.  -
Целый день потеряли, сколько могли бы всего разузнать! А  теперь  уж  от
Нади нам не избавиться!
   - Но я же вроде запудрил ей мозги!
   - Вроде Володи! А она потом еще  маме  протреплется,  а  мама  твоему
папе...
   - М-да, я не подумал... Действительно, дурак! Набитый, можно сказать!
А вообще-то она, по-моему, клевая тетка! Если попросить ее ничего  твоей
маме не говорить...
   - Попробую! Но ручаться не могу!
   - Знаешь, Даш, честно говоря, мне это уже надоело - сплошное  вранье!
Не люблю я этого!
   - Ишь какой чистоплюй! Без вранья, если хочешь знать, детям вообще не
прожить в наше время! А то с тоски сдохнешь!  Но  пойми,  чудак-человек,
это же ложь во спасение!
   - Кого, хотел бы я знать, ты этим враньем спасаешь?
   - Нервы! Родительские нервы! Они же сейчас каждый день со  страху  за
нас помирают! Сколько всяких ужасов  и  по  радио,  и  по  телеку,  и  в
газетах. И любой нормальный  родитель  все  эти  ужасы  к  своим  деткам
примеривает! Сам подумай - что приятнее маме знать: что ее дочку берут с
собой за город подруга с мужем, на лыжах покататься, воздухом  подышать,
или же что эта самая дочка едет к  какому-то  почти  неизвестному  парню
искать клад в старом доме, да еще за этим  кладом  бандиты  охотятся!  Я
понятно излагаю?
   - Более чем! - рассмеялся Стас. - Согласен на все  сто  и  беру  свои
чистоплюйские слова обратно! Ладно, не сердись, сестренка, ну, свалял  я
дурака, что ж теперь делать! Но я все исправлю! Завтра  же  выясню  все,
что собирался!
   - А лыжи?
   - Не беда, что-нибудь придумаю!
   - Ага, хитренький какой! Ты пойдешь все интересное выяснять,  а  я  с
Надей на лыжах катайся, да?
   - Сообразим что-нибудь, утро вечера мудренее, забыла?
   - Ладно, пока!
   - Обиделась, дуреха?
   - Обидчивость - это признак глупости, так всегда бабушка говорит.
   - У тебя умная бабушка!
   - Я тоже не дура!
   - Ладно, я ведь уже покаялся! Сколько можно!
   - Все, больше не буду. Ну, до завтра!
   - До завтра!
   Даша вошла в сени и уже собиралась скинуть валенки, как  ее  внимание
привлек разговор Нади и Карло, которые, судя по звукам, мыли посуду.
   - Надя, кара, оставь ребят в покое!
   - Карло, что ты несешь? Как я могу?
   - Поверь, тезоро, он отличный парень, надежный,  я  же  вижу!  У  них
отношения как у брата с сестрой, нет там никаких этих... флюидов, просто
дружба, поверь, я в этом разбираюсь!
   - А я нет?
   - А ты - нет! Ты помнишь только об  ответственности  перед  Сашей.  В
конце концов, пусть  играют,  если  есть  у  них  такая  возможность!  Я
убежден, что этот парень рассказал нам только часть истории,  и  они  не
успокоились, они будут продолжать поиски клада! По себе знаю! Я бы  тоже
на этих вилках не успокоился, и это нормально! Ну и пусть!
   - А если с девчонкой что-то случится?
   - Да что тут с ней случится, в этой глуши? Уж скорей в вашей столице,
а тут... Такая красота, такая тишина! Пусть наслаждаются жизнью!
   - Может, ты и прав, милый мой итальянчик! - грустно проговорила Надя.
Глава XIV МУСЬКА

   Когда Виктоша вошла в подъезд, и первым, кого она увидела, был парень
-  охранник,  сидевший  возле  двери  фирмы  "Домострой".  Вот   дураки,
мелькнуло  в  голове  у  девочки,  думают,   что   "Домострой"   -   это
строительство домов!
   - Тебе куда, красавица? - миролюбиво спросил охранник.
   - Да братишка младший от меня удрал, я только успела заметить, что он
сюда вбежал...
   - А как он выглядел? - допытывался охранник.
   - Небольшого росточка, в кожаной куртке с мехом, в коричневой,  а  на
голове зеленая вязаная шапка!
   - Говоришь, это твой брат?
   - Да, а что?
   - Ничего, сейчас позовем твоего брата!
   Он  медленно,  нехотя  встал,  спустился  на  несколько  ступенек  по
лестнице, видимо, ведущей в подвал, стукнул в  обитую  железом  дверь  и
крикнул:
   - Эй, тут какая-то девчонка Павку спрашивает!
   - Павку?
   - Да, говорит, его сестра! Что?
   Человек за дверью что-то сказал охраннику.  Виктоша  не  слышала  его
слов, но поняла, что пора смываться.
   - Эй, стой! - кричал ей вслед охранник, но  она  уже  улепетывала  со
всех ног.
   Выскочив на набережную, она ринулась влево,  свернула  в  переулок  и
понеслась вперед, к Остоженке. Там много людей, они не дадут ее в обиду!
Сердце уже колотилось в горле,  Виктоша  сбавила  темп  и  на  мгновение
оглянулась. Никто  за  ней  не  гнался.  Но  внизу,  там,  где  переулок
вливается в набережную,  она  заметила  знакомую  фигурку  Павки  и  еще
какого-то человека. Видимо, они решили, что уже не догонят ее, и махнули
на неё рукой. Слава Богу! Виктоша перевела дух.
   Кажется, я разворошила осиное гнездо! - подумала она. - Там  какая-то
уголовщина! И что теперь делать? Пойти в милицию? Но что она там скажет?
Что в подъезде фирмы "Домострой" бандитское гнездо? Как плохо, что не  с
кем посоветоваться! Дарька в таком деле не советчик... Но зато помощник!
Да еще какой! Ведь Павка и его мерзкий папаша ее не знают! Скорей бы она
приехала!
   Пока Виктоша бежала сломя голову, она твердила себе: никогда! Никогда
больше туда не сунусь! Но, вспомнив о троюродной сестре, она поняла, что
уже не сможет остановиться в своем расследовании. Более  того,  она  уже
твердо знала, что после школы пойдет учиться на юридический факультет  и
станет  следователем.  Потому  что  нет  на  свете  более  захватывающей
профессии. Подумать только, благодаря случайному наблюдению Дарьки  она,
Виктоша, напала на след какой-то тайной организации. Тут нет уже никаких
сомнений.  В  таком  вот  упоенном  состоянии   она   дошла   до   метро
"Кропоткинская", спустилась  вниз  и  села  в  вагон.  Доехав  до  своей
станции, Виктоша встала, подошла к выходу и спросила:
   - Вы на следующей выходите?
   И вдруг у других дверей она заметила знакомую зеленую шапку. Что это?
Неужто за ней следят? Конечно, и  как  нагло,  этот  мальчишка  даже  не
пытается прятаться! Он следит за ней в открытую!  Ничего  себе!  Виктоша
запаниковала. Как же быть? Нельзя, чтобы он  выследил  ее!  Она  сделала
вид, будто не заметила его, и стала судорожно припоминать, как поступают
в подобных случаях герои любимых книг и  фильмов.  Поезд  остановился  в
тоннеле. Простоял он недолго, однако Виктоша успела все  продумать.  Она
поднялась по эскалатору, вышла на улицу и подошла  к  телефону-автомату.
Мальчишка пристроился неподалеку. Девочка набрала свой номер так,  чтобы
мальчишка не мог его засечь, и, так как дома некому было  взять  трубку,
она, подождав немного, заговорила:
   - Мама, это я! Я уже у метро! Что-нибудь купить надо?  Хлеба?  Ладно,
куплю! Мам, если вдруг позвонит Светка, скажи, что я скоро буду! Ага, мы
с ней  вечером  в  театр  идем!  Ага,  ты  забыла,  в  "Современник"  на
"Пигмалиона"! Ну, все, мам, я скоро!
   Краем глаза Виктоша заметила, что мальчишка что-то записал на  клочке
бумаги. "Итак, первый акт сыгран, антракт окончен, начинаем второй акт!"
- сказала про себя Виктоша и побежала в сторону булочной.  Мальчишка  не
отставал. Она купила батон, четвертушку рижского и понеслась к дому, где
жила ее одноклассница Муся.
   Она влетела в подъзд.  Домофон,  к  счастью,  был  испорчен,  Виктоша
кинулась к лифту и, уже стоя в кабине, успела заметить,  как  в  подъезд
ворвался мальчишка. Виктоша нажала  на  последний,  четырнадцатый  этаж.
Отлично! Получилось! Лестницу в этом доме-башне найти не так-то  просто.
Она знала, где лестница, а мальчишка мог сразу и не сообразить!  Виктоша
побежала пешком вниз и на восьмом  этаже  вернулась  к  лифту.  Зайти  к
Муське  или  не  стоит?  Нет,  лучше  зайти,  переждать.  Пускай   этот,
зеленоголовый, считает, что она живет в этом доме. Муська  была  дома  и
страшно обрадовалась Виктоше.
   - Ой, Вика! Как здорово, что ты пришла, а то я от  этих  каникул  уже
обалдела! Заходи, у меня торт есть! Потрясный! "Улыбка феи" называется!
   - "Улыбка феи"? Первый раз слышу, но все равно пойдет!  А  вообще-то,
Муська, у тебя посущественней ничего нет, а то я чего-то проголодалась?
   - Борщ есть!
   - Нет, я борщ не люблю!
   - Селедка есть.
   - Ее чистить надо?
   - Нет, мама сразу чистит! Потом в банку кладет, лук  режет  и  маслом
заливает!
   - А картошка есть?
   - Картошку как раз надо чистить!
   - Ни фига! Мы ее в мундире сварим и с селедочкой!
   - Да ну тебя, Вика, у меня уже слюнки текут!
   Болтая обо всем на свете, девочки сварили картошку и в мгновение  ока
усидели полбанки  селедки  с  горячей  картошкой,  потом  выпили  чаю  с
"Улыбкой феи" и  в  полном  блаженстве  уселись  у  телевизора  смотреть
очередной венесуэльский сериал.
   - Во жизнь! - блаженно простонала Муся.
   - Разве это жизнь? - пожала плечами Виктоша. - Это отдых!
   - Слушай, Вика, я чувствую, ты мне что-то хочешь рассказать!
   - С чего ты взяла?
   - А то я тебя не знаю! Давай, выкладывай!
   Виктоша задумалась.  Может,  и  впрямь  рассказать  Муське  про  свои
похождения? Тогда завтра они могли бы вдвоем что-то предпринять. Но что,
если она проболтается? Хотя, надо признать, Муська не из болтливых.  Эх,
была не была, решила Виктоша, просто сил  нет  молчать.  И  она  все,  с
самого начала, рассказала подружке.
   - Ты сдурела! - воскликнула ошеломленная Муська. - Форменным образом!
Это из-за Ленечки у тебя крыша поехала! Не знаешь, куда себя девать, вот
и полезла в уголовщину. А если они тебя поймают, тогда что?
   - Так это еще поймать надо! - лихо ответила Виктоша.
   - Захотят - поймают! Ты их выследила, и они тебя выследят!
   - Уже пытались!
   - И что?
   - Я их с толку сбила!
   - Замечательно! Навела их на мою квартиру! Спасибо тебе,  подруга!  -
волновалась Муська.
   - Да они про твою квартиру и знать ничего не знают! У вас на площадке
по шесты квартир, четырнадцать этажей! Он и понятия не  имеет,  в  какой
квартире я скрылась!
   - Хорошо, допустим, так. На откуда ты знаешь,  вдруг  он  тебя  внизу
караулит?
   - Вот я и хочу, чтобы ты спустилась и поглядела, свободен ли путь.  И
тогда я пойду домой,  а  ты  просто-напросто  забудь  все,  что  я  тебе
рассказала. И тебе спокойнее будет, и дело не провалишь!
   - А почем я знаю, кто тебя караулит?
   - Я же говорю - пацан лет десяти, в кожаной куртке и  зеленой  шапке.
Выйди из дома, покрутись вокруг подъезда, погляди, что да как.
   - А ты?
   - А я подожду здесь.
   - И сколько мне там крутиться?
   - Хотя бы минут пять.
   - Глупо!
   - Что глупо? - не поняла Виктоша.
   - Глупо просто так крутиться, была бы у меня собака...
   - Собака, говоришь? А ты Кукса возьми!
   - Но Куке же не собака!
   - А, по-твоему, с котами не гуляют?
   - Конечно, нет!
   - Ерунда, очень даже гуляют! - гнула  свое  Виктоша.  -  Надо  только
шлейку ему сделать!
   - Если мама узнает, она меня убьет!
   - Не узнает! Давай, у тебя же есть  красненький  ремешок  от  платья!
Неси его сюда! И еще какой-нибудь поищи, из одного шлейку не сладишь!
   - А может, просто использовать ремешок вместо  поводка,  а  второй  -
вместо ошейника? - спросила Муська.
   - Нельзя! Котов в ошейниках не водят!
   Кое-как девчонки соорудили шлейку. Теперь нужно  было  надеть  ее  на
Кукса, здоровенного и весьма флегматичного белого кота с темными ушами и
хвостом. Однако с  этим  они  на  удивление  быстро  справились.  Муська
оделась, схватила кота на руки и побежала к лифту.
   - Только недолго! - сказал Виктоша. - А то я тут с ума сойду!
   - Это я с тобой с ума сойду! - проворчала Муська.
   Внизу она спустила Кукса на пол  и  вышла  из  подъезда.  Бедный  кот
испуганно жался к ногам хозяйки. Муська плюхнулась на  лавочку  рядом  с
подъездом, осторожно придерживая пушистого любимца  всей  семьи.  Только
она хотела оглядеться, как к ней подбежал... судя по  всему,  тот  самый
мальчишка.
   - Привет! Ну и котяра  у  тебя!  -  сказал  он.  Муська  смерила  его
высокомерным взглядом, но ответа не удостоила.
   - Ты в этом подъезде живешь?  -  как  ни  в  чем  не  бывало  спросил
мальчишка.
   - Ну?
   - А ты не знаешь, в какой квартире девчонка живет...
   - Мало ли тут девчонок! - надменно пожала плечами Муська, но внутри у
нее все дрожало от волнения.
   - Она еще кепку  клетчатую  носит  и  шарф!  Ноги  длинные,  на  носу
веснушки...
   - Знаю, Лидка Колесникова! - выдала Муська заранее приготовленные имя
и фамилию.
   Ну и в какой квартире она живет?
   - Она тут не живет!
   - То есть как?
   - А так! Тут только ее мамаша живет, но они в  разводе  с  ее  отцом,
Людка вообще с бабкой живет, вот она и  слоняется  между  трех  квартир.
Слушай, а зачем она тебе?
   - Понимаешь, она одну вещь потеряла у метро... я за ней бег, бег...
   - Не бег, а бежал! - машинально поправила его Муська.
   - Какая разница! Ладно тебе, не вредничай, скажи,  в  какой  квартире
эта Лидка проживает!
   - Говорят же те