установить камеру в этой квартире?
     Леонид молчал. Снял очки, потер переносицу, потом Снова надел очки. Откашлялся.
     - На вас таки произвела впечатление моя запись? , - Неизгладимое! - хмыкнула я.
     - Что вы хотите этим сказать? - насторожился Леонид.
     - Извините, но вы не ответили на мой вопрос!
     - Как и вы на мой!
     Да, так с ним каши не сваришь... Придется ему сказать...
     - Ну, что ж, не хотела вас огорчать, но раз вы так...
     Ваши привидения, Леонид, - это я и трое моих друзей!
     - Что?
     - Мы давно следили за этой квартирой, там творятся нехорошие дела, и в ту ночь мы там собрались... А потом явились вы с Лидией Бересклет, установили камеру, а нам надо было как-то выбраться оттуда неузнанными, ну вот мы и.., изобразили привидения!
     - Стоп! А откуда у вас эти белые покрывала?
     - Это просто куски марли, которые на всякий случай прихватила с собой наша подруга!
     - Зачем?
     - На всякий случай. Чтобы спугнуть бандитов, если они вдруг явятся.
     - Какие бандиты? Что им делать в пустой и к тому же сгоревшей квартире? Они поуютнее местечка не могут найти?
     - Если б знать...
     - Ну хорошо, допустим, что я поверил вам и тем самым признал, что я полный остолоп.., купился на такую дешевку. Видно, мне просто очень хотелось поверить...
     - В привидения? - не без ехидства спросил Валерка.
     - Ну да, во что-то потустороннее, fly, а что же, по-вашему, мне угрожает?
     - Леонид, вы так и не ответили на мой вопрос - почему вы решили установить там камеру?
     - Потому что по дому в последнее время идут разговоры... Что в этой квартире что-то нечисто, что вокруг нее крутятся какие-то не то дети, не то оборотни... Одним словом, много всякого... Ну и о чертовщине тоже говорили, да и сам я несколько раз слышал в пустой квартире какие-то звуки. Квартира-то давно уже пустая стоит, и вроде все было тихо, а в последний месяц заметное оживление началось, вот мы с моей подругой и решили установить там камеру, она достала через одного родственника камеру ночного видения с инфракрасным излучением... А когда утром мы просмотрели пленку... Это все Лидка, ее идея - привидения! Между прочим, этот материал имел бешеный успех. Звонков просто обвал! А это, оказывается, ваша компашка. Ну вот, я на ваш вопрос ответил, а теперь говорите, что вас сюда привело! - потребовал Леонид.
     И я рассказала ему все с самого начала. С того момента, как Илья сбил с ног Матильду.
     - Но это же просто какая-то чушь! Нагромождение фактов... Даже и не фактов, а каких-то.., обрывков! - схватился за голову Леонид. - Единственная реальность - паспорт пропавшего человека. Все остальное - тихий бред!
     - А человек, который попал в больницу с инфарктом после визита в эту квартиру? - запальчиво спросил Валерка. - Это, по-вашему, не реальный факт?
     - Но мы же не знаем наверняка, что он тут был! Мало ли где он мог запачкать золою ботинки? Тем более вы говорите, что он живет на Первомайской. Отсюда довольно далеко, машины у него, насколько я понимаю, нет, а ночные прогулки не столь уж редки для него, так?
     - Ну, допустим!
     - Значит, он мог просто выйти погулять и в темноте наступить на... Предположим, дети или бомжи жгли костер во дворе или пекли картошку... Разве это так уж редко бывает? А инфаркт... Он пожилой человек, инфаркт мог у него случиться даже после разговора с вами. Да запросто!
     Он разволновался и...
     - Да, - задумчиво произнес Валерка, - логика в ваших словах есть... Ты тоже так считаешь, Ася?
     - Логика есть! - не могла не признать я.
     - Хорошо, значит, пока это мы отметаем! Что у нас еще остается? - спросил Леонид. - Тоже немало! Давайте говорить спокойно, по порядку. Первое - этот парнишка, Илюша, что-то там увидел...
     - Кого-то, - поправила я.
     - А вот это еще вопрос! Он мог, к примеру, увидеть перстень... Ведь он кричал: "Я его видел! Он лежал!" Разве что-то указывает на живого человека, а? - сказал Валерка.
     - Но что уж такого страшного в этом перстне, что парень оставляет открытой квартиру, несется на безумной скорости, сшибая с ног прохожих, приводит туда кого-то...
     Нет, это ерунда! - решительно заявил Леонид. - Уж каких бы страхов ему про перстень ни рассказали, все-таки при виде его он повел бы себя иначе. Уж точно запер бы квартиру и просто позвонил бы кому-то или даже поспешил бы сообщить о перстне, но все же не на такой скорости.
     От вещей так не убегают!
     - Пожалуй, вы правы.
     Меня вдруг осенило:
     - Я, кажется, знаю, кого он тут увидел!
     - Ну? - Они оба повернулись ко мне.
     - Кудряшонка! Конечно, Кудряшонка! Они считали его мертвым, а Илюша его увидел...
     - Так, так, это интересно, - воскликнул Леонид. - Как версию мы можем это признать. В таком случае, Кудряшонок скорее всего жив.
     - Но зачем Кудряшонок явился в пустую квартиру? - спросил Валерка.
     - Может, за перстнем? Но не смог его найти, он ведь валялся под дверью! - напомнила я.
     - Или, наоборот, именно Кудряшонок потерял перстень! - бросил Валерка.
     - И это возможно, - согласился Леонид. - Черт побери, интересные дела творятся за стенкой!
     - Леня, а как произошел пожар? - спросила я. - Вы были дома?
     - То-то и оно, что не был! Я был в Питере, в командировке. Приехал, а тут такое...
     - Но соседи вам ничего не говорили?
     - Говорили! Загорелось ночью, предполагают, что подожгли дверь... Пожарные будто бы так сказали...
     - Леня, одна женщина во дворе говорила, что хозяин этой квартиры был какой-то очень скверный человек, пьяница, всем житья не давал...
     - Глупости! - поморщился Леня. - Прежний хозяин был вполне нормальный мужик, отличный фотограф, кстати, это он меня устроил работать в газету... Ну пил, это правда, но ничего особенного... Бедняга попал в автокатастрофу и погиб... А квартира досталась в наследство его сестре, и она вроде бы собиралась ее продать... Честно говоря, я не очень вникал в эту историю... Сергея жалко, но...
     Кстати, можно в ДЭЗе узнать, продана ли квартира!
     - Едва ли продана! - заметил Валерка. - Скажите, а сестру покойного вы знаете?
     - Нет! Не видел ни разу!
     - Она в Москве живет? - спросила я.
     - Кажется, да. Нет, точно в Москве!
     - А скажите, давно умер Сергей? - спросил Валерка.
     - Да примерно полгода назад... Нет, пожалуй, поменьше..
     - В таком случае, квартира еще не продана! - заявил Валерка.
     - Почему? - спросила я.
     - Потому что в права наследства нельзя вступить раньше, чем через полгода после смерти. Полгода ждут, не появится ли еще какой-нибудь претендент!
     - Верно! - воскликнул Леонид. - Именно так! Я совсем забыл!
     - А ты откуда это знаешь? - удивилась я.
     - Да у маминой подруги была такая история! - сказал Валерка. - У нас в доме ее без конца обсуждали, а я запомнил. Так, теперь выясняется, что квартира пока не продана, но зато там появляются какие-то странные люди. И даже весьма подозрительные.
     - Леонид, а кто по профессии сестра Сергея? - полюбопытствовала я.
     - Сестра? По-моему, она бухгалтер, точно не скажу, но, кажется, да, бухгалтер.
     - И у вас нет никаких ее координат?
     - Телефон был где-то записан. Сергей мне его на всякий случай дал!
     - А она о пожаре уже знает? - допытывалась я.
     - Полагаю, что да. Во всяком случае, я этот телефон давал кому-то в милиции. И, как видите, уже поставлена новая дверь! Вряд ли ее поджигатели поставили!
     - Ой, Леня, а про перстень вы раньше никогда не слышали, например, от Сергея?
     - Нет, никогда!
     - А он его не носил?
     - Нет.
     Мы замолчали.
     - Ну что, братва, кое с чем мы вроде разобрались.
     А ты, Ася, передачу не видела?
     - Нет.
     - Хочешь посмотреть?
     - Конечно! - обрадовалась я. - Но вам не кажется, что сначала надо найти вашу подругу и предупредить ее?
     - По-моему, не стоит зря пугать женщину. Хотя надо ей сообщить, что такое - эти наши привидения... Да, дали маху! Понимаете, мы думали зацепить что-то скорее уголовное, чем потустороннее, но когда увидели... Лидка кричит: ты видишь, ты видишь! Ну и я поддался, идиот...
     Знаю ведь, что с потусторонними историями лучше не связываться, а тут... Ладно, я сейчас вам пленку прокручу, а сам буду Лидку отлавливать!
     Весь наш "балет" длился считанные секунды, но что только не навертела вокруг него Лидия Бересклет! Мы с Валеркой помирали со смеху.
     - Я эту рубрику несколько раз видел! "Чудеса большого города"! - потешался Валерка. - Там такое фуфло показывают! У меня даже от нечего делать мысль была - пойти и самому все повторить! Убежден, что любому такому чуду найдется такое объяснение, как в случае с вами или с твоей соседкой. Вместо призрака просто японский магнитофончик!
     - А что ты думаешь насчет перстня?
     - Не знаю, пока нет возможности расспросить ювелира, даже и думать на эту тему не стоит!
     Тут в комнату заглянул Леня.
     - Ну, насладились?
     - В полной мере! - откликнулся Валерка. - А вы Лиду нашли?
     - Нет, она куда-то умотала! Но я позвонил ей на пейджер, просил срочно со мной связаться. Теперь так, ребята!
     Вы оставляете мне свои координаты, а я сунусь пока в милицию, узнаю, как у них идет розыск пропавших людей.
     Скажу, что интересуюсь этой темой как журналист. У меня там есть знакомые...
     - Леня, а может, стоит отнести туда паспорт? Может, им это что-то даст? - предположила я.
     - Видишь ли, Ася, если мы расскажем все как было, то.., последствия могут быть самыми неожиданными. А если соврать, сказать, к примеру, что я обнаружил этот паспорт на лестнице или во дворе, то, собственно, что это им даст?
     - Верно, - сказал Валерка. - Это мы еще успеем! Вы, Леня, когда будете интересоваться пропавшими, спросите и про Калугина...
     - Зачем? - удивилась я.
     - Да ни за чем, просто интересно... Все-таки тоже живой человек...
     - Был живой, - поправил его Леня. - А впрочем, это ничему не помешает!
     - Леня, но вы, пожалуйста, будьте внимательны, когда пойдете в милицию, как бы за вами "хвоста" не было!
     Ведь если они увидят, что вы в милицию идете...
     - Хорошо! Это я вам обещаю! А вы мне обещайте не соваться сюда больше! Договорились?
     - Хорошо, договорились! Но у меня все же есть к вам еще просьба, - сказала я.
     - Какая просьба?
     - Найдите телефон хозяйки квартиры.
     - Ты собираешься ей звонить? На какой предмет?
     - Но она, может быть, замешана во всем этом? Это ведь отличный след!
     - Хорошо. Поищу. Если найду, обязательно позвоню.
     А теперь пора за дело браться. И выйдем мы поврозь. Сначала вы, а потом я, - скомандовал Леня.
     Пришлось подчиниться. Мы обменялись телефонами с Леней, простились с ним и вышли.
     - Аська, надо последить, не будет ли за ним "хвоста", - прошептал Валерка. - Давай пешком спустимся!
     Однако на лестнице никаких топтунов не было. Мы и во дворе огляделись, но ничего подозрительного не заметили.
     И все же, как опытные сыщики, мы решили еще дождаться, когда он сам выйдет. Спрятались за палаткой и не сводили глаз с подворотни.
     - Вон он! - шепнул мне Валерка.
     Из подворотни выезжал старый раздолбанный "жигуленок-копейка"
     За рулем сидел Леонид. Он выехал в переулок и свернул на проспект Мира. Никто за ним не увязался.
     - Порядок! - с облегчением вздохнул Валерка. - А он ничего, славный.
     - Вроде да. Во всяком случае, не противный. И голова варит.
     Дома нас ждали, кроме Мотьки, еще и Костя с Митей.
     Они принесли Матильде видак и показали "балет привидений".
     - Ну, как успехи? - иронически осведомился Костя. - Журналюги обратились в бегство?
     - Ничего подобного, - сразу вспылил Валерка. - Если хочешь знать, этот Леонид - классный парень.
     - Особенно если судить по его телепередаче, - хмыкнул Костя.
     - Ладно вам, хватит! - прикрикнула я на них. - Есть что обсудить! Не до пикировки сейчас!
     И мы с Валеркой поведали друзьям все, что узнали сегодня. Косте особенно понравилась версия, высказанная Леонидом относительно ночной прогулки Льва Львовича.
     - Э, если б это было так...
     - Кость, а его еще не перевели из реанимации? - спросила я.
     - Обещают только послезавтра!
     - И тогда к нему можно будет пойти? - обрадовалась Мотька.
     - Надеюсь! Но только мне совесть не позволит заводить с ним этот разговор, да и вообще... Даже на глаза ему соваться...
     - Это верно, - согласился Митя. - Мало ли, вдруг он разволнуется при виде тебя... Выходит, у нас остается только один след - сестра покойного хозяина квартиры... - задумчиво проговорил он. - Немного...
     - Да и тут мы целиком зависим от вашего приятеля-журналиста, - вздохнул Костя. - То есть пока он вам не даст наводку, нам делать нечего? Ну и отлично! В таком случае...
     - Да что вы такое городите? - закричала вдруг Мотька. - Есть у нас чем заняться! Вернее, кем!
     - Илюшей, что ли? - догадалась я.
     - Именно! С какой это стати совершенно чужой парень платит за нас таксисту? Это неприлично, и мы, как порядочные девушки, должны этот долг вернуть и заодно поблагодарить добрую женщину за помощь хотя бы букетом цветов. Аська, а уж тебе, как девочке из такой семьи, просто сам Бог велел!
     - Вот еще! Это ты, кажется, на Илюшу глаз положила, так при чем тут я?
     - Матильда, ты что, и впрямь собираешься это сделать? - спросил Валерка.
     - Конечно! Чего зря время терять!
     - И правильно! Но ты завтра уже сможешь добраться до Беляева?
     - Смогу!
     - Не вздумай, - перебил ее Костя. - С ногой шутки плохи. Если только Олег вас отвезет...
     - Кстати, он сказал, что принимать участие в расследовании не желает, а отвезти-привезти - пожалуйста! - напомнила я. - Вот пусть и отвезет завтра. Сейчас я ему позвоню.
     Матильда поморщилась.
     - Но сперва надо позвонить этим людям! - сообразил Митя. А то вдруг никого дома не будет?
     - Как вы думаете, лучше сегодня позвонить или уже завтра? - спросила я.
     - Звони сейчас, чего откладывать! - заявил Костя.
     - Нет, пусть звонит Матильда, она там с этой тетенькой закорешилась, пока я в аптеку за бинтами бегала.
     Матильда возражать не стала и позвонила. Но никто ей не ответил.
     - Не страшно, я им сегодня еще дозвонюсь!

***

     Когда все наконец ушли, Мотька сказала:
     - Все-таки не зря мы в Валерку верили! Вон он как все повернул... Умный парнишка, раз в сто умнее Олега!
     - Мотька, что ты к Олегу пристала? Он же отличный парень, влюблен в тебя по уши, да и ты тоже... А все как кошка с собакой!
     - Разные мы с ним... Ох, Аська, какие разные.., во всем!
     - А между прочим, Мотька, я только сейчас сообразила... Ты же раньше все объясняла любовью, даже самую глупость. А теперь?
     - Теперь я в любви разочаровалась... - мрачно проговорила Мотька.
     - Из-за Олега?
     - Из-за кого же еще!
     - Но я не понимаю...
     - Думаешь, я понимаю? Вот нету его, и мне ужас как плохо, а появляется... Я сперва радуюсь, а потом мне будто вожжа под хвост попадает! Начинаю злиться незнамо из-за чего, веду себя дура дурой, пока не поссоримся. А потом все сначала начинается - я страдаю...
     - Ты загадочная натура, Матильда! - засмеялась я.
     - Ох, не говори! Еще какая загадочная!
     Вечером нам не удалось дозвониться до Аллы Сергеевны. Там никто не отвечал, правда, мы довольно рано легли спать, уж больно трудный выдался день.

Глава 10

В гостях

     Утром, в десять часов, Матильда дозвонилась до Аллы Сергеевны, они мило поговорили, та расспрашивала Матильду о ее здоровье, сперва даже слушать не хотела ни о каких деньгах и, кстати, была очень удивлена и даже немного встревожена, когда узнала, что Илюша заплатил за такси, но потом согласилась принять нас в час дня. Я позвонила Олегу, но его дома не оказалось, и мы решили, что поедем сами. Мотька уже вполне могла двигаться.
     - Не беда, доберусь! Деньги, чтобы отдать Алле Сергеевне, мы собрали вскладчину.
     - А цветочки мы с тобой по дешевке у метро купим!
     Сейчас лето, там всегда какая-нибудь старушка с цветами найдется, - продемонстрировала знание жизни Мотька.
     Действительно, мы купили очень красивый букет из крупных садовых ромашек с пушистой травкой. Просто загляденье!
     - Моть, а она про Илюшку не говорила, будет он дома или нет?
     - Не-а, ни звука!
     - А если его не будет?
     - Подружусь с Аллой! Тоже невредно! Устрою как-нибудь, чтобы она нас еще в гости пригласила. Или же к себе приглашу! Я же вольная птица! - с гордостью сказала она.
     - Ну, как нога?
     - Да ничего, нормально, я только быстро идти не могу.
     - И не надо, нам спешить некуда, времени еще вагон.
     - Аська, а тебе на дачу хочется?
     - На дачу? Хочется вообще-то, но еще не сейчас! Сейчас еще купаться нельзя, Олег говорит, вода в реке пока холодная.
     - Да, купаться хочется... Аська, а я вот что хотела спросить... Тебе не кажется, что с прошлого лета столько всего случилось, как будто не год прошел, а лет пять?
     - Кажется! Кажется, будто жизнь совсем переменилась... И все было так давно...
     - Это, наверное, потому, что ты полгода за границей прожила, а?
     - Нет, думаю, не в этом дело... Просто мы здорово повзрослели за это время...
     Когда Алла Сергеевна открыла нам дверь, мы сразу учуяли запах чего-то очень вкусного, домашнего.
     - Заходите, заходите, девочки!
     - Алла Сергеевна, это вам! - преподнесла я ей букет ромашек.
     - Ой, спасибо, прелесть какая! Давненько мне никто цветов не дарил. Спасибо, девочки! Проходите, проходите.
     Мотя, я гляжу, ты уже почти не хромаешь. Вот и хорошо.
     Садитесь-ка за стол, я пирог с ревенем испекла.
     - С ревенем? - ахнула Мотька. - Обожаю! Только где вы его взяли, ревень-то? Мы с Аськой пироги с ревенем только в Таллине ели! А в Москве я его сроду не видала! - восторженно тараторила Матильда.
     - Я его сама на даче выращиваю, - сказала Алла Сергеенна расставляя на столе красивые чашки. - Чем бы, думаю, девочек побаловать!
     Матильда достала из сумочки деньги и выложила на стол.
     - Вот, Алла Сергеевна, спасибо!
     Алла Сергеевна помрачнела.
     - Знаете, девочки, я вот подумала и решила: не возьму я у вас этих денег!
     - Почему? - одновременно воскликнули мы с Мотькой.
     - Да потому, что... Не хотел Илья, чтоб я знала про это... Ну и не нужно мне знать!
     - Почему вы думаете, что он не хотел бы? - закричала Мотька.
     - Потому что знает, я бы это не одобрила!
     Мы с Мотькой смущенно переглянулись.
     - Нет, вы не подумайте, что я жадина какая-нибудь, нет, просто я всю жизнь очень трудно жила, вот только в последнее время полегче стало, я и сама хорошо зарабатываю, и Илюша зарплату приносит... А вот теперь мысли у меня нехорошие закрадываются... Откуда у него столько денег, чтобы оплачивать такси незнакомым девушкам, а?
     Боюсь я этого... А спрошу, он только замкнется, и все...
     Как говорит тетя Липа, материнское сердце - вещун.
     Чует беду... Значит, с этим Илюшей и вправду что-то нечисто... И тут у меня родилась идея:
     - Алла Сергеевна, мы все равно хотим вернуть эти деньги, нам неудобно.., быть в долгу, но давайте сделаем так... Договоримся с вами - вы ничегошеньки про эти деньги не знаете! Мы просто приехали к вам поблагодарить за внимание, и все такое... Вот, цветы привезли, и все.
     А вы скажете сыну, что мы хотели бы с ним поговорить и вот оставили свой телефон, пусть, мол, позвонит. А зачем - вы не знаете!
     - Правильно! - просияла Мотька. - Думаю, ему эти денежки тоже лишними не покажутся... Он просто хотел шикануть, и все...
     - Ну, это уж ваше дело... Я, конечно, передам ему...
     Только не знаю, позвонит ли. Он у меня застенчивый!
     Что-то я особой застенчивости не заметила, но... Лучше так, чем никак.
     - Ну, это уж его дело. Захочет - позвонит, а на нет и суда нет, - поспешила заявить Матильда и спрятала деньги в сумочку.