принесла кое-какие инструменты.
     Мы провозились около часа, замок не желал поддаваться, но вот, наконец, нам удалось с ним справиться. С замиранием сердца мы открыли футляр и.., на темно-синем сукне лежало несколько металлических трубок разного диаметра и еще какие-то детали.
     - Это винтовка! - решительно заявила Мотька. - Я такую в кино видала! Точь-в-точь! Она в момент собирается и...
     - Ох, Матильда, ну и дура же я...
     - Почему это?
     - Потому! Надо было оставить все как есть и привести туда милицию. А теперь... - Я поделилась с нею своими соображениями.
     - Вообще-то, да, - почесала в затылке Матильда. - Но что сделано, то сделано! Теперь надо думать, как выйти из положения! И перво-наперво узнать, кто живет в квартире под Святославом. Почему-то мне не кажется, что покушаются на него.
     - Значит, ты считаешь, из этого окна можно угрохать только его и его соседей снизу?
     - По крайней мере на первый взгляд...
     - А на второй?
     - Второго, Аська, нам не дано... Нельзя нам туда соваться...
     - Может, Валерка...
     - Да ты что? А если его там киллер заловит? Как тогда Валерка докажет, что он не верблюд?
     - Да... Положеньице... И Кости, как назло, нет в Москве.
     - Слушай! А может, нам самим к Костиному папе обратиться? Костю-то он ни в чем обвинить не сможет, его и в Москве нет... А нам? Что он нам-то сделает? Ну, отругает!
     Так мы ж от этого не погибнем, правда? - взволнованно тараторила Мотька. - Он отличный мужик и, конечно, поможет нам. Да и мы, честно говоря, не с пустыми руками к нему явимся, а?
     - Да, Мотька! Эта идея мне нравится! И не будем мы ничего выяснять сами, просто позвоним ему пораньше утром, пока он на работу не ушел...
     У меня как будто гора с плеч свалилась. Мы засунули футляр под кровать и мгновенно уснули. Денек выдался уж очень нелегкий.

Глава 7

Идей много, толку мало

     Утром мы проснулись довольно поздно. Очевидно, тетя Липа, обнаружив, что все убрано, решила дать нам выспаться.
     - Ой, Аська! Проспали! - в ужасе прошептала Матильда. - Костин папа уже ушел!
     - А вдруг нет? Мотька, беги звонить, а я отвлеку пока тетю Липу.
     - Но что мне ему сказать? - натягивая шорты, спросила Мотька.
     - Скажи, что у нас к нему дело жуткой срочности!
     - Ладно!
     И Мотька бросилась вниз. Я за нею. При виде меня тетя Липа расплылась в улыбке.
     - Умницы мои! Все убрали вчера! Вот спасибо так спасибо! А Мотька где?
     - Пошла маме звонить!
     - А!
     Тут появилась Матильда, и по ее лицу я поняла, что дела наши плохи.
     - Что, Мотечка, у мамы что-то не так? - встревожилась тетя Липа.
     Мотька ошалело на нее уставилась.
     - У мамы? Нет, - сообразила она, - у мамы все в порядке.
     - А что ж у тебя лицо такое? - гнула свое тетя Липа.
     - У меня зуб разболелся, - ляпнула Мотька.
     - Ой, бедненькая, я сейчас тебе шалфею заварю, пополощешь, все пройдет!
     - Спасибо, тетя Липочка, - хватаясь за щеку, пробормотала Мотька.
     Тетя Липа заспешила на кухню, а Мотька в отчаянии прошептала:
     - Он уехал в деревню, вместе с Коськой! В отпуск!
     - Кто сказал?
     - Вера Ипполитовна! Она делает ремонт в квартире и услала мужиков в деревню. От них, говорит, одна морока.
     - Да! Везет как утопленникам! Что делать-то будем?
     - Повезем меня к зубному врачу!
     - На фиг?
     - Посоветуемся с Лутовиновым! Он ушлый! Что-нибудь придумает, и знакомые у него в милиции есть!
     - Да нас же там схватят!
     - Ерунда! Загримируемся, переоденемся, ни одна живая душа не допрет. Не впервой!
     Тут появилась тетя Липа с чашкой шалфея.
     - Вот, Мотечка, пополощи зубы, пока горячий, набери воды в рот и держи сколько можешь у больного зуба!
     - Спасибо! - очень натурально простонала Мотька.
     Она пошла в ванную, я за ней. Шалфей сразу выплеснули в раковину, пустили воду и продолжили совещание.
     - Главное сейчас - решить, поможет мне шалфей или нет! - заявила Мотька. - Потому что больной зуб - хорошая отмазка, если придется ехать в Москву. Но с другой стороны...
     - Что?
     - Может, стоило бы посоветоваться с Валеркой? А?
     - ^ Матильда, а ты, я гляжу, здорово в него веришь!
     - Так у него котелок варит! Против факта не попрешь!
     И потом.., я запуталась.
     - А может, поискать Ирину Олеговну, как мы вчера думали?
     - Точно! Я просто забыла! Но... Нет, Аська, ей сейчас не до нас... У нее любимый внук в МГУ поступает...
     - Ну и что? Она ему не скажет, а придумать что-нибудь может...
     - Что-нибудь мы и сами придумаем. Нет, лучше всего - Лутовинов. Тем более, может, именно ему опасность и угрожает!
     - Вообще-то, да...
     - Но обязательно надо взять с собой Валерку! Потому что вполне возможно, что эти старухи там будут следить, не явится ли кто поливать цветы у Леры...
     - Ох, черт... Ну и история... А с Ликой как быть?
     - Вообще-то, чем меньше народу знает про.., это дело, тем лучше. Валерка человек проверенный.
     - Это тоже как сказать... Мы же не знаем, как он поведет себя, когда увидит оружие... Вдруг ему пострелять приспичит?
     - Твоя правда... Выходит, придется нам самим действовать!
     - Боюсь, что да... Знаешь, давай притворяйся умирающей от зубной боли, и мы с тобой спокойно поедем в город, зайдем к нам, переоденемся, загримируемся и все такое... Позвоним Лутовинову, скажем насчет старух...
     - Зачем? Он все равно ничем нам помочь не сможет, он ведь якобы на Крите!
     - Черт! Похоже, Мотька, одни мы с тобой остались с этой окаянной винтовкой!
     - Может, это не винтовка, а что-то другое?
     - Сама же говорила - в кино такую видела!
     - Я не то имела в виду, может, это автомат, или карабин, или винчестер!
     - А тебе не все равно? Какая, к чертям собачьим, разница?
     - Вообще-то никакой, но...
     Тут раздался стук в дверь.
     - Девчонки, вы там умерли?
     - Нет, тетя Липа, живы! - откликнулась я.
     - А Матильда что, одна не в состоянии зубы пополоскать?
     - Я ее морально поддерживаю!
     Пришлось открыть дверь и выйти. Матильда гениально играла страдание.
     - Что, Мотечка, так болит? - сочувственно осведомилась тетя Липа.
     - Ммм! - простонала Матильда, держась за щеку.
     - И от шалфея не полегчало?
     - Чуть-чуть, - едва разжимая губы, пролепетала Матильда.
     - Тетя Липа, по-моему, надо отвезти ее к врачу!
     - Да уж, не поленись! А то одна она не поедет, а потом будет мучиться.
     Отлично все сработало!
     Мы быстренько собрались. Но тут вдруг мне пришла в голову одна мысль:
     - Мотька, а ее оставим или с собой возьмем?
     - Кого "ее"? - не поняла Мотька.
     - Винтовку! - прошипела я.
     - Ух ты! Я и не подумала! Ясно, надо взять с собой!
     - А если вдруг...
     - Что "вдруг"? Что вдруг?
     - Если нас с ней поймают, тогда что?
     - Кто поймает? Где?
     - Мало ли! Вдруг на вокзале какая-нибудь облава будет?
     - Аська, какая облава?
     - А я знаю? Просто по закону мирового свинства!
     - Вообще-то, да, такое может быть... Тогда, значит, оставим!
     - А если вдруг тетя Липа ее найдет?
     - Ну и что? Ей и в голову не вскочит, что это такое! Решит, что какие-то рыболовные снасти или еще что...
     - Это правильно! Хотя зачем ей лезть под наши кровати..
     - Тоже верно!
     - Мотька, пошли скорее, а то так мы никогда не уйдем!
     Мы выскочили за калитку и нос к носу столкнулись с Валеркой.
     - Вы куда?
     - К зубному! Видишь, у Матильды зуб болит!
     - Ладно врать-то!
     - Валер, мы на электричку опоздаем!
     - Я вас до станции провожу! Что у вас там вчера-то было? Я сунулся, а у вас гости, вечеринка с песнями...
     - Мама с друзьями приезжала.
     - Я так и подумал. Аська! Вы от меня что-то скрываете. Это нечестно! Я по твоим глазам вижу. Это ты взрослым здорово врать умеешь, а мне - нет!
     - Мммм! - застонала Мотька.
     - Кончай придуриваться, Матрена! Я вам не тетя Липа! Что случилось? С Лутовиновым, я знаю, все в порядке.
     Сигнализация не срабатывала!
     - То есть?
     - То есть никто не пытался в его квартиру проникнуть. Вообще он в порядке, рассказал про ваш вчерашний визит... Но сегодня он вас не ждет... Так куда вы?
     - Говорят же - к зубному! - вышла из себя Матильда.
     - Матрена, я, между прочим, сын врача! И вообще не идиот! Ты же притворяешься. Тоже мне, актриса погорелого театра!
     Мотька готова была броситься на него с кулаками, но тут вмешалась я.
     - Валер, у нас такое вчера было... Мы боимся даже слово лишнее сказать, а ты...
     У Валерки глаза полезли на лоб.
     - Что? Что у вас было?
     - На ходу такое не расскажешь! Если бы ты мог поехать с нами... Это было бы ценно!
     - С вами? Запросто! Мама в городе и вернется не раньше восьми. Только у меня с собой мало денег.
     - Не беда! У нас есть!
     Мотька смотрела на меня с недоумением. А я решила, что Валерка нам пригодится и к тому же чем дальше он будет от винтовки, тем лучше. А посвятить его в эту историю все равно придется.
     - Я, между прочим, к Лике заходил, она сидит рисует!
     - Отлично! Ей нельзя время терять!
     Наконец мы дошли до станции и сели на пустую скамейку на перроне. Электричка будет только через пятнадцать минут.
     - Ну, теперь выкладывайте! - потребовал Валерка.
     Ничего не попишешь, пришлось все ему рассказать.
     - Идиотка! - набросился он на меня. - Дура набитая!
     Парижанка хренова!
     - Валер, ты полегче! - одернула его я. - Думаешь, я не понимаю, какую глупость сделала?
     - Да уж! Но теперь весь вопрос в том, как исправить положение.
     - Для начала надо выяснить, кто живет под Лутовиновым, - вставила Мотька.
     - Я и так знаю! - заявил Валерка. - Там живет некая госпожа Курлыкина!
     - Кто она такая?
     - Известный эколог! Депутат Госдумы!
     - Ни фига себе! - воскликнула Мотька. - В таком разе на нее запросто могут покушаться! Надо немедленно обратиться в ментуру!
     - Немедленно ничего не надо делать! - назидательно проговорил Валерка. - Немедленно вы уже все сделали.
     Хотя в этом тоже есть своя хорошая сторона. Не упри вы винтовку, может, этой Курлыкиной уже не было бы в живых! Дурь иногда бывает полезной. Эх, глянуть бы краем глаза на этого киллера!
     - Валер, - начала вдруг Мотька, - как ты думаешь, а он, киллер этот, не может нас вычислить?
     - В каком смысле?
     - В прямом! Ну, придет он туда, откроет сундук, а винтовки нет! Что он будет делать?
     - В первый момент обольется холодным потом!
     - А во второй?
     - Во второй поспешит оттуда смыться, а в третий...
     В третий он задумается, кто мог взять его игрушку... Тут во всем этом есть одна странность...
     - Какая?
     - Почему не был заперт чердак! Хотя... Если он заперт и кто-то увидит, как чужой человек его отпирает.., и ведь на это нужно время... Так что, пожалуй, это логично, как и то, что не был заперт сундук. Кому сейчас, тем более среди лета, нужны старые пронафталиненные тулупы? А вот запертый сундук запросто привлечет к себе внимание любого, кто его увидит. И бомжа, и ребятни... Так что все правильно вроде бы... А то, что он оставил винтовку на месте будущего преступления, говорит о том, что убийство было намечено на ближайшее время...
     - Да, Валер, с логикой у тебя все в порядке! - вынуждена была признать Матильда.
     Тут мы услыхали приближение электрички.
     - До Москвы об этом ни слова! - сказал Валерка.
     В вагоне оказалось довольно много народу, так что сесть нам удалось только через остановку. Естественно, говорить мы могли лишь о пустяках. А потом и вовсе замолчали. И вдруг я заметила, что Валерка очень пристально вглядывается в газету, которую читал мужчина, сидевший напротив нас. Немного погодя он расплылся в улыбке и показал мне большой палец. Мол, все отлично! А я, сколько ни вглядывалась, ничего интересного не заметила.
     Поймав мой недоуменный взгляд, Валерка произнес:
     - Да, кстати, Аська, совсем забыл тебе сказать, Люська Мурлыкина за границу уехала! Отдыхать!
     Люська Мурлыкина? Кто это? - не сообразила я. Мурлыкина? Курлыкина! Он в газете вычитал, что Курлыкина уехала за границу. Я вопросительно на него глянула, а он кивнул в ответ. Здорово! Вот это информация! Бывает, правда, и за границей убивают, но тут не тот случай! Убийство готовилось здесь, в Москве! Значит, у нас еще есть время, чтобы поймать этого киллера. Матильда тоже просекла, в чем дело. И победно улыбнулась. А Валерка опять впал в задумчивость.
     На перроне Киевского вокзала он вдруг остановился и сказал:
     - Сделаем так! Я сейчас мотану к Лутовинову, а вы езжайте загримируйтесь и тоже подваливайте к нам.
     - Нет! - сказала я, прекрасно поняв Валеркину идею. - Ты пойдешь с нами!
     - Почему это?
     - Потому что я тебя знаю! Ты собрался наведаться на чердак!
     - Глупости! - фыркнул Валерка. - Я даже не знаю, в каком это доме!
     - Ничего, ты головастый, сообразишь! А что, если киллер еще газет не читал и пожалует туда именно в этот момент? На кого падет подозрение в первую очередь...
     - Эх, ночью бы туда попасть...
     - Он и ночью туда явиться может...
     - Но если бы вы постояли на стреме...
     - Чтобы нас бдительные старухи заловили? - прошипела Мотька. - Нет уж, спасибо!
     - Что ж, мы так туда и не попадем?
     - Нет! Не попадем! - отрезала я. - Хватит! Мы там уже были!
     - Ладно, - неожиданно легко согласился Валерка. - Тогда поехали к вам!
     Мы спустились в метро и спокойно перешли на Кольцевую линию. Однако, войдя в вагон, мы обнаружили, что Валерка исчез.
     - Тьфу ты! - выругалась Мотька. - Слинял! Что будем делать?
     - Поедем за ним! Нельзя его одного оставлять!
     - Вот окаянец! А если нас старухи заловят?
     - Будем отпираться! Скажем, что вообще тут первый раз! Если они нас просто на улице прихватят, то никак не докажут, что мы те самые!
     - Думаешь?
     - Ага!
     - Ладно, поглядим!
     Мы выскочили на следующей станции и помчались на пересадку. И как назло поезд задерживался. На перроне скапливался народ. Очевидно, поезд застрял в туннеле. Он появился минут через десять, и нам пришлось пропустить его и еще один - ломать кости из-за Валерки не хотелось.
     Но вот мы, наконец, выбежали из метро и со всех ног понеслись к знакомому переулку. Недалеко от злополучного дома мы сбавили скорость. Огляделись. Валерки не было видно. Тогда мы отошли в сторону и глянули на чердачное окно.
     - Аська, по-моему, оно как было, так и осталось - чуть приоткрыто! - прошептала Мотька.
     - Мне тоже так кажется!
     И словно в ответ на наши слова окошко приоткрылось и в нем появился Валерка.
     Мотька показала ему кулак. Он рассмеялся.
     - Матильда, пошли отсюда!
     Я схватила ее за руку и потянула к подъезду, где жил Лутовинов.
     - Аська, вместе нельзя! - отчаянно зашипела Мотька, вырывая руку.
     Она была права.
     - Иди ты первой, у тебя ключи...
     Я благополучно добежала до лифта и поднялась наверх.
     Огляделась. Прислушалась. Вроде бы все спокойно. Тогда я достала ключи от Лериной квартиры и быстро открыла дверь.
     - Ася? Что случилось? - выскочил мне навстречу Святослав Витальевич.
     - Доброе утро! Ничего страшного... Сейчас придут Мотька и Валерка и мы все вам расскажем. Нам очень нужно с вами посоветоваться, - зашептала я. И тут же услыхала, что опять пришел лифт. Я открыла дверь и впустила Матильду.
     - А где же Валерий? - поинтересовался Лутовинов. - Почему это вы прибываете поодиночке?
     - Да тут вчера на нас облаву устроили! - сообщила Мотька.
     - Облаву? - побледнел Лутовинов. - Кто?
     - Какие-то старухи! А потом еще и участковый!
     - Боже мой! Почему?
     Мотька быстро объяснила ему, в чем было дело.
     - Но зачем же вы сегодня-то пришли? А вдруг они вас опять увидят?
     Минут через пять пожаловал и Валерка. Глаза у него блестели.
     - Друзья мои, в чем дело? Что случилось? - встревоженно спрашивал Лутовинов. - Не могу поверить, что вы просто соскучились по мне. Выкладывайте! О чем вы собираетесь со мной советоваться?
     - Святослав Витальевич, мы, кажется, нашли гнездо киллера! - выпалила Мотька.
     - Что? Какое гнездо?
     - Киллера.
     - Что это значит?
     - Аська, расскажи лучше ты! - сказала Матильда.
     Лутовинов уставился на меня.
     Я рассказала ему все, что с нами произошло.
     Лутовинов побелел.
     - Но почему вы так уверены, что он собирается убить Курлыкину, а не меня?
     - Потому что она депутат, эколог...
     - А я простой кинорежиссер? - горько усмехнулся Лутовинов. - Я, к сожалению, в этом не уверен... Вы, конечно, скажете, что депутатов убивают сплошь и рядом, а режиссеров нет, но... Кто знает, кто знает... Особенно, если вспомнить эту весьма странную историю с кувшинами. Да, да, теперь я понимаю, все это неспроста... И кто знает, не спрячься я здесь, быть может, меня давно уже не было бы в живых! И все благодаря вам, мои юные друзья. Вам я обязан жизнью! - с пафосом произнес он.
     - Святослав Витальевич, но как же нам быть? - перебила его я. - У нас эта винтовка... Что нам с ней делать?
     - Ничего не делать! - сказал Валерка. - Теперь можно ее утопить или зарыть в землю, это уже все равно.
     - Почему? - уставились мы на него.
     - Потому что там уже кто-то побывал! Сундук открыт, из него все вывалено... Так что киллера мы упустили!
     Больше он сюда не сунется!
     - Это ужасно! - схватился за голову Лутовинов. - Так у нас был еще шанс поймать его, но теперь он здесь больше не появится! Ах, Боже мой, теперь опасность может поджидать за каждым углом!
     - Но ведь он, вполне возможно, охотится не за вами, а за Курлыкиной! - напомнила Мотька. - И даже скорее всего!
     - Но мне от этого ненамного легче! - воскликнул Лутовинов.
     - Святослав Витальевич, а может, вам опять обратиться к вашему знакомому в милицию? - предложила я.
     - Нет, это уже курам насмех! Что я ему скажу? Я же должен буду выдать вас...
     - А что особенного с нами сделают, если мы сдадим винтовку добровольно? - вмешалась Матильда. - Ну, отругают.., только и всего! Не посадят же.., тем более что мы, возможно, предотвратили убийство... Кстати, Святослав Витальевич, я все же подозреваю, что убить хотели Курлыкину! Ну, сами посудите, вы уже три дня вроде как на Кипре...
     - На Крите! - поправил ее Лутовинов.
     - Да какая разница! Так вот, вы три дня на Крите. Надолго киллер свое оружие на пустом чердаке не бросит!
     Так?
     - Так!
     - Тогда что выходит? Что он собирался либо вчера, либо сегодня убить Курлыкину! А она возьми да и укати тоже в загранку! Значит, убийство было назначено либо на вчерашний вечер, либо на сегодняшнее утро, но сорвалось...
     Вот и выходит, что вы тут ни при чем!
     Лутовинов внимательно поглядел на Матильду. И вдруг с облегчением улыбнулся.
     - Матильда! А ведь ты права! Дело не во мне!
     - Что и требовалось доказать! А кувшины тут совершенно ни при чем! Кстати, мы вчера видали точно такой же кувшин в универмаге "Москва"!
     - Да Бог с ним, это такая ерунда! - отмахнулся Лутовинов. - Сейчас надо подумать, как предотвратить убийство Курлыкиной. Мне такие женщины, как она, противопоказаны, но не убивать же их за это!
     Чувствовалось, что у него камень с души свалился. Ай да Мотька! Только что человек смертельно боялся, а теперь уже шутит!
     - Послушайте, у меня идея! - закричал вдруг Валерка.
     Все посмотрели на него. К Валеркиным идеям иной раз стоит прислушаться.
     - Судя по всему, вчера во второй половине дня или сегодня с утра киллер явился на чердак, очевидно, не зная еще, что мадам Курлыкина уехала, и обнаружил, что винтовка пропала. Так?
     - Так!
     - Он приходит в ярость и решает побыстрее смыться.
     Но потом задумывается. Киллеры обычно люди с холодным рассудком.
     - А ты почем знаешь? - рассмеялся Лутовинов.
     Валерка глянул