я манипулировать массовым сознанием,  не
исключено.
   - При чем тут массовое сознание? У нее крыша,  конечно,  поехала,  но
массы...
   - Не скажи, Ася, не скажи. Она вот уже по телевидению выступает,  тем
самым отравляя сознание масс... Люди  часто  бывают  очень  мнительны  и
доверчивы. Один поверил, что слышал духа, другой, и вот уже идет  цепная
реакция... Да, тут и вправду попахивает спецслужбами.
   - Чьими?
   - Вот это вопрос. Может, даже японскими или китайскими. Но, может,  и
нашими, тоже запросто.
   - А нашим-то зачем? - удивилась Мотька.
   - Кто знает, кто знает... - загадочно проговорил Митя.
   - Ой, ребята, у меня дома, наверное,  уже  паника!  Я  ведь  сбежала.
Только деду сказала, что иду гулять. Ничего себе прогулочки  с  собакой,
ушла в час, а сейчас уже шесть!
   - Тебе влетит? - заинтересовался Костя.
   - Да, сегодня уже может и влететь.
   - А ты расскажи им всю правду! - посоветовал Митя, когда  мы  уже  во
весь дух мчались к трамвайной остановке.
   - Щас! - запыхавшись, ответила я.  -  Тогда  такое  поднимется!  Мама
будет лежать в обмороке.  Тетя  Липа  вообще  меня  больше  из  дому  не
выпустит, а дед... Дед меня, может, и понял бы... раньше...
   Тут подошел трамвай, народу в нем было много, и  мы  замолчали.  Зато
народ не молчал, когда увидел Лорда. Мы скромно стояли у заднего стекла,
но что только не обрушилось на наши головы! И наглые мы, и сволочи, и ни
с кем не хотим считаться, и вся молодежь нынче такая, и нет ничего  хуже
малолетних преступников...
   Обычно я на такие разговорчики огрызаюсь, но сегодня у  меня  уже  не
было сил. Ведь сколько всего случилось за два дня! А у Матильды в глазах
стояли слезы.
   - Моть, ты чего? - спросила я.
   - Ненорму жалко! - всхлипнула  она.  -  Представляешь,  Гришу  сейчас
посадят, она все поймет, и картины ее, скорее всего, пропали. А тут  еще
спецслужбы...
   - Да, букетик! Конечно, ее жалко!
   - Если она не шпионка! - вмешался в наш тихий разговор Костя.
   - А разве такие шпионы бывают? - шмыгнула носом Мотька.
   Но тут  трамвай  подошел  к  нашей  остановке.  Мы  вылезли  и  бегом
бросились к моему дому.
   - Моть, пойдем со мной! - взмолилась я. -  Я  так  складно  врать  не
умею, а ты чего-нибудь придумаешь с ходу, чтобы мои не очень разорялись!
Сможешь? Тетя Саша не будет ругаться?
   - Нет! Она сегодня прямо с  работы  в  Чертаново  поедет,  к  сестре.
Ладно, подруга, напрягу воображение! Так и быть!
   И вдруг меня осенило:
   - Ребята, пошли ко мне, тогда уж точно скандала не будет.  И  еще  мы
скажем, что были в милиции, - выследили Узкоплечего и сразу  побежали  в
милицию. Они поверят и не слишком испугаются!
   - Ну что ж, можно! - согласился Митя. - Полправды лучше,  чем  полное
вранье.
   - Да! - поддержал его Костя.
   Едва мы вышли из лифта, как дверь нашей квартиры  распахнулась  и  на
площадку выскочила разъяренная тетя Липа.
   - Что это такое? Где тебя носит? - закричала  она,  но,  заметив  всю
компанию, сбавила  тон,  а  я,  чтобы  предупредить  дальнейшие  упреки,
выпалила:
   - Мы были в милиции!
   - Что? - схватилась за сердце тетя Липа. - Что вы натворили?
   - Ничего, наоборот, мы вора Ненорминого нашли! Выследили и побежали в
милицию! - затараторила Матильда. - А в милиции, сами знаете, пока то да
се, протокол, расспросы, нам не сразу и поверили...
   - Как же вы его нашли?  -  всплеснула  руками  тетя  Липа.  -  Да  вы
проходите, ребята, раздевайтесь! Скажи спасибо, мамы дома нет.
   - А дедушка?
   - Полчаса назад ушел,  но  сам  не  свой.  Так  волновался,  куда  ты
делась... Уже один раз звонил. Проходите, ребята, проходите.  Вы  небось
голодные, я вам  сейчас  пельменей  сварю,  свеженькие,  только  сегодня
налепила! Надо же, молодцы какие,  вора  нашли!  Бог  даст,  и  краденое
найдется!
   Вскоре мы уже уплетали вкуснейшие тети Липины  пельмени,  потом  пили
чай с абрикосовым вареньем, а потом мы с Мотькой принялись  учить  ребят
играть в нарды. Мы так устали, что даже говорить о сегодняшних  событиях
не хотелось. За этим занятием нас и застал вернувшийся домой дед.
   - А вот и таинственные молодые люди! - сказал он, входя в комнату.  -
Что  ж,  давайте  знакомиться.  Вы,  как  я   полагаю,   Митя,   а   вы,
следовательно, Костя? Верно, я не перепутал? Нет?  Вот  и  хорошо.  А  я
Игорь Васильевич, дедушка вот этой барышни. Липа мне уже  сообщила,  что
вы вора поймали. Молодцы! Как вам это  удалось?  Выследили?  Но  как  вы
нашли-то его?
   - Случайно встретили!
   - Повезло, однако! Расскажите-ка поподробней!
   Это в наши планы не входило. При подробном рассказе ничего  не  стоит
проболтаться о том, что взрослым знать совершенно ни к чему.
   - Ой, дед, я тебе потом сама расскажу!
   - Понял, мое присутствие нежелательно!  Что  ж,  всякому  овощу  свое
время! Ладно, ухожу!
   - Аська, ну зачем ты его выставила? - с укором сказала Мотька.
   - А чтобы не проболтаться! Знаешь, слово за слово, и можно  ненароком
все растрепать, а потом начнется!
   - Ты права, - одобрил меня Митя. - Ась, а  нельзя  у  твоего  дедушки
фотографию попросить? Мне для мамы. Она его обожает!
   - Это можно, сделаем! Я побежала к деду и попросила у него фотографию
с автографом для Митиной мамы.
   - Сейчас найду! - сказал дед. - А ничего ребятишки! Только мне  лично
Костя больше нравится!
   - Почему?
   - Да он как-то поэнергичней, да и покрасивее, пожалуй!
   - Дед!
   - Все, все, молчу, знаю, это не мое дело и вообще на  вкус,  на  цвет
товарищей нет. А как ее имя-отчество, этой дамы?  Елена  Петровна?  Вот,
держи! Только не думай, будто я поверил в эту историю  с  вором!  Что-то
тут не так!
   Я вспыхнула.
   - Ага! Ишь, как  зарделась!  Врать-то  ты,  матушка,  еще  не  больно
умеешь. Оно и хорошо! Но мы с  тобой  об  этом  поговорим  позже,  когда
друзья твои уйдут. А теперь иди к ним, неудобно!
   Я вернулась к ребятам, но про разговор с дедом ничего им говорить  не
стала. Часов в девять они собрались уходить. Но тут  раздался  звонок  в
дверь. Я пошла открывать.  Соседка  сверху  принесла  поваренную  книгу,
которую брала у тети Липы. Пока я с ней разговаривала, подъехал  лифт  и
оттуда вышел не кто иной, как господин Мусьяк. Интересно! Я  кинулась  в
свою комнату.
   - Ребята, сейчас Гриша пришел к Ненорме! Неужели его еще не взяли?!
   - Наверное, установили за ним  слежку,  хотят  выявить  связи,  -  со
знанием дела сказал Костя.
   - А может, он вообще тут ни при чем, - предположил Митя.
   - Это уже сказка про белого бычка! - воскликнула  Мотька.  -  Давайте
лучше подождем. Николай Николаевич обещал нам все рассказать! Хватит, не
могу больше про это! И вообще пора домой, я спать хочу, умираю!
   - Ладно, пошли, мы тебя проводим!

Глава XXII
СЮРПРИЗ

   Как только дверь за ними закрылась, из своей комнаты вышел дед.
   - Анастасия, зайди-ка ко мне, есть разговор.
   - Дед, я спать хочу!
   - Ничего, еще  успеешь  выспаться,  сейчас  только  десятый  час,  и,
кстати, завтра ты ведь в школу не идешь? Тем более. Садись-ка,  матушка,
и выкладывай все.
   - Да ты о чем, дед?
   - Не придуривайся, я всегда знаю, когда ты врешь! Забыла уже?
   - Да! Забыла! - в запальчивости крикнула я. - Ты в этот раз  на  меня
внимания не обращаешь! Только по носу щелкаешь!  Я  сколько  раз  хотела
тебе все рассказать, а ты...
   - А я думал о  своем...  Прости  меня,  Аська,  я  вправду  вел  себя
по-свински, но тут  такая  ситуация  сложилась...  впрочем,  это  сейчас
неважно.
   - Еще как важно! Ты теперь вообще только о своей парижанке и думаешь!
   - Так! Похоже, следили не  только  за  вором!  Выходит,  я  тоже  был
объектом наблюдения? А?
   - Да за тобой и следить не  надо,  все  и  так  видно,  невооруженным
глазом! - уже в голос орала я.
   - Неужели? - перепугался дед. - Что, и мама что-то заметила?
   - И мама, и тетя Липа, и даже Мотька!
   - Да, недооценил я женской интуиции! Что ж, все правда! Но  только  я
тебя прошу, дай мне самому собраться с духом и рассказать маме, ладно?
   - Да пожалуйста! Можно подумать, мне  больше  делать  нечего,  только
обсуждать твою даму сердца!
   - Ладно, ладно, не кипятись,  ребенок!  Мы  с  тобой  об  этом  потом
поговорим, а сейчас давай выкладывай все, что вы там натворили!
   - Мы ничего не натворили,  если  хочешь  знать,  мы  настоящую  банду
выследили!
   И я рассказала деду все, умолчав только о  наркотиках  и  об  угрозах
Шапки в мой адрес. Этого взрослые уже не переживут!
   -  Выходит,  мой  подарок  не  просто  пригодился,  а  спас  тебя  из
заточения? Не хочу даже и думать о том, что могло бы с тобой  произойти!
Знаешь, давай условимся, маме обо всем этом ни звука!
   - Еще бы!
   - И тете Липе!
   - Конечно!
   - Я понимаю, вступив однажды на  путь  подобных  приключений,  ты  не
остановишься, пока не повзрослеешь!  Но  прошу  тебя,  будь  очень-очень
осторожна... да, и вот еще: я оставлю тебе деньги, но не на абы  что;  я
хочу, чтобы вы с Матильдой занялись карате! Вам это  просто  необходимо!
Представь себе, что ты владела бы приемами, когда этот тип схватил  тебя
сзади. Да он через минуту уже лежал бы в обмороке.
   - Дед, это здорово! Только маме лучше и об этом не говорить.
   - Наоборот! Она будет рада знать, что ты в состоянии защитить себя.
   - Ты думаешь?
   - Уверен!
   Мы  опять  говорили  с  ним,  как  бывало  раньше.  Все   мои   обиды
улетучились. Это снова был мой  обожаемый  дед,  который  любил  меня  и
заботился обо мне.
   - Да, дед, я совсем забыла! Никакого духа не было!
   - А ты почем знаешь? Я рассказала все про магнитофончик  и  про  наши
соображения.
   - Шпионка? Альбина?! Роскошная идея! - хохотал дед. - А еще  лучше  -
насчет  манипуляций  массовым  сознанием!  Это   же   просто   прелесть!
Спецслужбы занялись Альбиной! Ну и воображение у вас! Начитались  всякой
чепухи и выдумываете Бог знает что!
   - Тогда что же это значит?
   Но вопрос мой остался без ответа -  в  дверь  позвонили.  Звонок  был
настойчивый, беспрерывный! Как будто кто-то нажал на кнопку и держит  ее
пальцем.
   - Не ходи, я сам открою, - распорядился дед. - Кто там?
   - Игорь Васильевич, свои!
   Не может быть! Папа! Да, папа приехал!
   - Папа! - завизжала я и бросилась ему на шею. От  него  пахло  морем,
жаркими странами...
   - Аська! Дочка! Здрасьте, Игорь Васильевич! А  где  Тата?  В  театре?
Скоро придет? Липа, добрый вечер!
   - Юра! Откуда ты взялся? Мы тебя не ждали!
   - А я вот решил сделать вам сюрприз! Аська, да ты  еще  выросла!  Что
это у тебя с лицом? Тебя кто-нибудь прибил?
   - Юра, раздевайся, очень рад тебя видеть! Честно говоря, не  чаял!  Я
ведь на днях опять уезжаю!
   - Да, Игорь Васильевич, я тоже приятно удивлен! Накормят меня в  этом
доме, а?
   - Папочка, ты надолго?
   - Надолго, до конца апреля!
   - Ура!
   Тетя Липа уже накрывала стол в столовой, по случаю папиного приезда.
   - Аська, давай уберем мои вещи из прихожей,  пусть  и  для  мамы  мой
приезд будет сюрпризом!
   Забыв обо всем, я носилась по квартире, убирая папины  вещи,  помогая
тете Липе таскать из кухни в столовую разную снедь, а папа тем  временем
ушел в ванную, принять душ и побриться.
   - Аська, - позвал меня дед,  -  на  минутку  зайди  ко  мне!  Слушай,
ребенок, папе будешь рассказывать что-нибудь?
   - Только то, что маме, не больше. Он же всегда  за  меня  дрожит.  Он
меня даже на каток не хотел пускать. Ему все казалось, что я  непременно
расшибу себе голову. Или упаду, а кто-то заедет мне в глаз коньком!
   - Все понятно! Ну что, ребенок, мир?!
   - Конечно, мир!
   - Ладно, беги к Липе, а то она на радостях с ног собьется!
   Папа вышел из ванной, и теперь от него уже пахло не морем, а каким-то
лосьоном для бритья. Но такой он был как-то привычнее, роднее.
   - Юрочка, садись за стол! Ася! Игорь Васильевич!
   - Липочка, я сейчас что-нибудь перехвачу, а с ужином давайте подождем
Тату. Она ведь уже скоро будет!
   - Мудрое решение! - одобрил дед. - Аська, закрой дверь на цепочку,  а
то мы не услышим, как мама придет, и сюрпризу нашему хана.
   Так я и сделала. Через полчаса раздался звонок. Дед пошел  открывать.
Мама!
   - Папа, с чего это вы рано на цепочку закрылись? - донесся до нас  ее
голос.
   - Вероятно, это я, по рассеянности!
   - Что-то ты в последнее время стал  очень  рассеянным!  -  проворчала
мама.
   - Татка, не ворчи! Идем-ка скорее ужинать, у нас гость.
   - Папа, а нельзя без меня? Я так устала... Кто там у тебя?
   - Идем, идем, увидишь! И без тебя никак нельзя! А вот и Тата!
   Мама вошла в столовую с хмурым, недовольным видом и вдруг просияла:
   - Юра! Юрочка! Какими судьбами? Теперь вся наша семья  в  сборе.  Как
хорошо!

***

   Прошло три дня. Суматоха, связанная с неожиданным папиным приездом  и
предстоящим отъездом дедушки, вытеснила все другие мысли. Костя  заболел
гриппом. У Мити заболела мама. Мои синяки исчезли, и у  меня  больше  не
было причин не ходить в школу. Завтра опять будет  химия.  Папа  пытался
мне что-то  втолковать,  спрашивал  меня  по  заданным  параграфам  и  в
отчаянии качал головой.
   - Знаешь, дочка, по-моему, тебе следует перейти  в  другую  школу,  с
гуманитарным уклоном, где в старших классах уже  нет  химии.  Этот  год,
конечно, надо домучиться тут, а дальше... К чему такие страдания?
   - Нет, папа, а как же Мотька, и вообще... Нет, я  не  хочу  в  другую
школу! И потом, придется куда-то далеко ездить, время терять...
   - А на что, скажи на милость, ты время тратишь? В сыщики играешь?  Да
ты уже большая, думала бы лучше о будущем, готовилась бы к  чему-нибудь,
время сейчас нелегкое...
   - А я уже все решила. Я буду юристом.
   - Юристом? И, насколько я могу судить,  тебя  влечет  криминалистика?
Между прочим, криминалистам без химии трудно приходится.
   - А эксперты на что?
   - И ты, разумеется, будешь знаменитой сыщицей?
   - Нет, я буду адвокатом.
   -  Адвокатом?  Будешь  защищать  всяких  прохвостов,   вроде   вашего
Узкоплечего?
   - Нет, я буду защищать невиновных от всяких прохвостов!
   - Ой, а пожарным ты быть не хочешь? А мороженое продавать?
   - Папа, не говори со мной как с маленькой!
   -  Ладно,  не  буду.  Хотя  рассуждаешь  ты  как   маленькая.   Авось
подрастешь, и гены Потоцких возьмут верх - пойдешь в актрисы! Оно как-то
безопаснее! Мне, во всяком случае, было бы спокойнее!
   Вот так мы вчера поговорили с папой.
   А утром, когда я уходила в школу, из  своей  комнаты  вышел  дедушка,
вернувшийся вчера очень поздно.
   - Аська, а у меня для тебя есть новости. Про духа!
   - Ой, скажи скорее!
   - Нет, матушка, на ходу такие  разговоры  не  ведут!  Вот  вернешься,
тогда и поговорим!
   - Дед, ну зачем ты сказал? Я же умру!
   - Не умрешь! Терпи, казак, атаманом будешь!
   - Ну хоть намекни!
   - Ни за что! Беги в школу! Потом поговорим!
   И он ушел к себе. Ну надо же! Просто свинство с  его  стороны!  Какая
тут химия в голову полезет!
   С Матильдой мы столкнулись по дороге.
   - Привет!
   - Мотька, мне дедушка сейчас сказал, что он все узнал про духа!
   - И что?
   - Ничего. Обещал рассказать после школы.
   - И как теперь дожить?
   - Вопрос в том, как теперь вообще жить...
   - Что ты имеешь в виду?
   - Скучно... Все тайны уже разгаданы, последняя сегодня прояснится.  А
дальше что?
   - А дальше, - с таинственным видом  зашептала  Мотька,  -  мы  должны
организовать детективное агентство. Здорово, Да?
   - Здорово-то здорово, а чем это агентство заниматься будет?
   - Да мало ли сейчас всякой уголовщины! Только  глаза  разуй  и  сразу
найдешь!
   - Мотька, я всегда говорю, у тебя не голова, а чистое золото!
   - Значит, одобряешь идею?
   - Еще бы! Мы потом все продумаем, Митька устав напишет!
   - Почему Митька?
   - Он справедливый. Костя сразу захочет быть главным, а я  считаю,  мы
должны все быть на равных. Кстати, ты узнала насчет карате?
   - Да! Совсем из башки вылетело, я уже нас  записала!  На  той  неделе
начнем заниматься!
   - Кайф!

Глава XXIII
НИКОЛАЙ НИКОЛАЕВИЧ

   Первые два урока, литература и  геометрия,  прошли  нормально.  А  на
третьем уроке была химия.
   - Ну, Монахова, как всегда, начнем  с  тебя,  пока  ты  не  растеряла
крупицы знаний. Иди к доске!
   Я вышла  с  омерзительным  ощущением  полной  и  абсолютной  тупости.
Химичка задала мне вопрос, я  стала  судорожно  вспоминать  задолбленный
материал, и тут вдруг открылась дверь и в класс вошла наша директорша по
прозвищу Лиса Алиса (настоящее имя Алиса Петровна), Клавдюшка  и...  Ба,
да это же Николай Николаевич! Мы с Мотькой недоуменно переглянулись.
   - Нина Васильевна, извините, что прерываем урок, - начала Лиса Алиса,
- но у нас важное сообщение для всего  класса.  Клавдия  Сергеевна,  вам
слово, вы классный руководитель! Ася, сядь пока.
   - Ребятки! - взволнованно начала Клавдия, и была она при  этом  такая
хорошенькая, что Николай Николаевич глаз с нее не сводил.  -  Два  наших
ученика... вернее, ученицы... Матильда Корбут  и  Ася  Монахова  помогли
милиции  обезвредить   банду,   занимавшуюся   грабежами   и   торговлей
наркотиками...
   - Ни фига себе! - выпалил Витька Воскобойников. - Это как же?
   - Помолчи, Воскобойников! - одернула его Лиса Алиса.
   - ...Да, так вот... ах нет, я очень волнуюсь, - пролепетала  Клавдия,
заливаясь краской под нежным взглядом Николая Николаевича. - Может быть,
вы лучше сами все скажете?
   Николай Николаевич с сожалением отвел  глаза  и  взглянул  на  класс.
Потом откашлялся и начал:
   - Я капитан Шадрин,  Николай  Николаевич!  Будем  знакомы!  Так  вот,
несколько дней назад ко мне в  милицию  пришли  две  девушки,  Корбут  и
Монахова, и рассказали, что им совершенно случайно - при этих словах  он
подмигнул нам -  удалось  обнаружить  тайник  и  услышать,  как  бандиты
сговариваются  о  встрече.  Не  стану  сейчас  посвящать  вас   во   все
подробности, да и права такого не имею, но благодаря им, этим  девушкам,
мы задержали пять человек. Среди них четверо  отъявленных  бандитов,  за
которыми  немало  кровавых  дел,  трое  числились  в  розыске,  а  также
вор-рецидивист Гриньков, по прозвищу Гриня...
   Мы с Мотькой вытаращили глаза.
   - Значит, это не... - вырвалось у Мотьки.
   - Об этом мы потом поговорим, после уроков! Одно могу сказать  -  это
не... Так вот, я пришел сюда, хотя мне не советовали этого делать, чтобы
поздравить ваш класс и вашего классного руководителя с такими  отважными
и бдительными ученицами. Скрыть это я был не вправе, но хочу  сказать  -
не надо увлекаться романтикой сыска. Не ваше это дело.
   - Начали за здравие, а кончили за упокой! - не удержался Балабушка.
   - Поймите меня правильно, я приношу глубокую благодарность  Корбут  и
Монаховой, но тут была, так сказать, игра случая... -  И  он  опять  нам
подмигнул. - Но только случай - это хорошо, а вот играть  в  сыщиков  не
надо, очень вас прошу, это опасно и чревато... А уж если что-то  узнали,
заподозрили, обращайтесь к нам. Вовсе мы не такие  бессильные,  как  нас
любят изображать средства массовой информации.
   - А без Корбут и Монаховой банду обезвредить не  могли?  -  продолжал
Вадик. - Балабушка! - одернула его Лиса Алиса.
   - А что, справедливый вопрос! - сказал Николай  Николаевич.  -  Мы  к
ней,  как  это  лучше  сказать,  с  другого  конца  подбирались.  А  тут
счастливый случай!
   - Что это он все про случай талдычит? Какой  случай?  Мы  же  сколько
выслеживали Узкоплечего! - возмущенно прошептала Мотька.
   Капитан заметил это и слегка смутился.
   - Короче  говоря,  ребята,  вы  должны  гордиться  своими  подругами.
Поздравляю вас и от себя лично, и от своих  товарищей.  У  меня  все!  А
Корбут и Монахову после урока жду в кабинете директора!
   - Можете забрать их сейчас! - разрешила Нина Васильевна. - Все  равно
уже они сегодня ни на что не годны, героини наши!
   Николай Николаевич вопросительно