работали, а?
     - Нет, не думаю. Зачем им из России нищенок возить?
     - Чтобы работали на них... И сколько ты уже здесь?
     - Год и два месяца.
     - Ничего себе! А по-итальянски ты говоришь?
     - Немножко. Живу как-то...
     - Люсь, а у тебя все деньги отбирают?
     - Пытаются, только на прокорм оставляют, - усмехнулась она. - Но разве за нами усмотришь? Так что есть кое-что!
     - А ты не пробовала...
     - Я, Ася, все пробовала... Но они теперь грозят, что...
     - Кто они?
     - Ну, те, кто... Хозяева, одним словом!
     Чем больше она говорила, тем безнадежнее казалось мне это дело. Какое право я имею взваливать на деда эту явно криминальную историю? Если он вмешается, у него могут начаться неприятности, шумиха в газетах. Да, кажется, Матильда была права... Люся словно прочитала мои мысли.
     - Что, подруга, слабо мне помочь? Да? Твой влиятельный дедушка с этим не справится?
     - Пока ничего не могу тебе сказать, надо подумать!
     - Хорошо хоть зря не обещаешь! А то вчера ты мне душеньку разбередила... Ну, а я, дура, ухватилась за это, как за соломинку. Но соломинка - она и есть соломинка!
     - Погоди, не говори так! Ты меня еще не знаешь, я попробую сама тебе помочь, а уж деда подключу в самом крайнем случае.
     - Ну, ты даешь, подруга! Да кто ты против них? Цыпленок!
     - Послушай, а твое агентство случайно не "Путь к славе" называется?
     - Откуда ты знаешь? - насторожилась она. - Я вроде его не называла...
     - Вот видишь, мне тоже кое-что известно. И если ты мне поможешь, я тебя отсюда вытащу, может, даже не тебя одну.
     - А чем я-то могу тебе помочь?
     - Во-первых, никому ни единого слова о нас!
     - Обещаю!
     - А во-вторых... У тебя есть хоть какой-нибудь адрес этих типов в Риме?
     - Адрес? Нет, что ты! Они сами меня находят!
     - Значит, если ты вдруг скроешься...
     - Все равно найдут! Я уже один раз пробовала...
     - И что?
     - Мигом нашли! И еще избили... Хотя, постой, я кажется придумала... Моя знакомая работает на них в Риме. Если проследить за ней... Или вот что! Ты подойди к ней и скажи, что ты от меня... Ой нет, она такая.., не поверит, испугается...
     - А если ты меня к ней отведешь?
     - Боюсь! Не хочу, чтоб они знали, что я в Риме. А то подумают: в посольство намылилась.
     - Но как же быть? Мне нужны хоть какие-то зацепки! Где твоя подружка промышляет?
     - В разных местах, но чаще всего у фонтана Треви.
     - И как ее зовут?
     - Таня.
     - А как она выглядит?
     - Высокая такая, худенькая, волосы у нее очень пышные, русые...
     Она описала мне Наташу! Значит, та еще и не Наташа, а Таня!
     - И ты считаешь, она тоже хочет отсюда уехать?
     - Господи, о чем ты говоришь, конечно!
     - И не продаст нас, если мы к ней обратимся?
     Люся задумалась.
     - А черт ее знает... От этой жизни крыша у кого хочешь съедет... Знаешь что, давай ты только... Одним словом, помоги мне домой уехать, одной, это проще будет, а я уж там, в Москве, прямиком на Петровку, 38, двину! И все расскажу! Авось они девчонкам помогут!
     - Я подумаю... Слушай, а ты хоть имя и фамилию кого-то из хозяев знаешь?
     - Знаю! - обрадовалась она. - Самого главного зовут дон Марко.
     - Он итальянец?
     - Да нет, наш, русский, но называют его все дон Марко.
     - Это уже кое-что!
     - А его помощника зовут Филя!
     - Филипп?
     - Наверное. И еще, того парня, что в Неаполе дань собирает, зовут Руджиеро, он наполовину итальянец, мы его Рудиком зовем. Тебе это хоть что-то даст?
     - Ну, может быть...
     - Значит, ты все-таки поможешь мне? Слушай, Ася! У меня вся надежда на тебя! Ты ничего здесь не делай!
     - Как? - растерялась я.
     - Да, да, ты просто, как в Москву вернешься, обратись в милицию и все им расскажи.
     - Конечно! Как я сама не догадалась? Ты только дай мне все имена и фамилии твоих подруг, все данные, короче говоря! У меня в Москве есть даже знакомые милиционеры. Это я тебе могу точно обещать!
     - Правда, как просто!
     - Неужели тебе до сих пор некого было об этом попросить? Ты же каждый день с русскими общаешься.
     - Просила! В самом начале! А потом этот, Филя, узнал и чуть не убил меня.
     - И никто ничего не сделал?
     - Как видишь! А кому охота с ментами связываться? Я почему и клюнула на тебя... Подумала, вот девчонка совсем зеленая, может, у нее в душе еще сохранилось что-то... И вижу, не ошиблась. И как хорошо мы с тобой все придумали.
     - Да, это верно. Только ты уж дай мне все свои координаты, а то как тебя найдут?
     - Нет, я боюсь!
     - Но как же тогда?
     - Знаешь, как мы сделаем? Ты мне свой телефон московский оставь...
     И только тут я вспомнила, что не попаду в Москву!
     Я ведь вернусь в Париж! Значит, вся надежда на Матильду. Это, конечно, не страшно, Матильда - человек очень надежный...
     - Хорошо, только.., я тебе оставлю телефон Матильды!
     - Почему?
     Если я скажу ей, что еду не в Москву, а в Париж, она решит, что я обычная пустомеля и верить мне нельзя - я ведь ни разу ни словом не упомянула о том, что живу в Париже...
     - Потому что Матильда живет одна! А у меня полон дом народу...
     - Понятно, - кивнула она.
     Я записала для нее Мотькин телефон.
     - Значит, мы вернемся через восемь дней. Ну и на всякий случай давай неделю еще положим, пока дозвонимся куда надо, пока то, пока се...
     - Поняла! Позвоню через две недели!
     - Хорошо, договорились! Но все же как тебя можно найти, если вдруг понадобится?
     - В Помпеях!
     - Понятно!
     Вскоре явились и Матильда с Аркашкой. Я поняла, что оба вздохнули с облегчением, застав меня на месте.
     - Ну как, поговорили? - спросил Аркашка, подсаживаясь к нам.
     - Поговорили! - широко улыбнулась Люся. - Пока, ребятки, мне пора! Ася вам все расскажет!
     Она вскочила и бросилась прочь.
     - Чего это она? - удивленно спросила Матильда.
     - Спешит, наверное! - пожал плечами Аркашка. - Ну, что тут у вас было?
     Я подробно пересказала все, что услышала от Люси.
     - "Путь к славе"? - закричала Мотька. - Это, значит, они такими делами занимаются? Ни фига себе!
     - Да, Матильда, твое счастье, что тебе мало лет, а то вполне могла во что-то такое влипнуть!
     - Что ж я, совсем дура? А кстати, помнишь того режиссера, который не захотел со мной даже разговаривать, когда понял, что я несовершеннолетняя? Наверно, еще тот режиссер... Вроде исчезнувшего гения!
     - Похоже, - согласилась я. - Матильда, теперь на тебя вся надежда.
     - Никаких проблем! Я просто свяжусь с Костиным отцом, а он уже все сделает! Все-таки это тоже организованная преступность, правда?
     Костин отец был следователем РУОП.
     - Мне нравится эта идея! - высказался Аркашка. - Заявить в Москве куда следует, и все! Не надо никого подкарауливать и суетиться. И уж тем более не надо беспокоить твоего деда. Ему это совсем не нужно.
     - Да уж, - сказала Мотька. - А твоя Наташа, выходит, Таня?
     - Таня!
     - А ее тоже будем спасать?
     - Ну, это уж как выйдет. Знаете, девочки, это все здорово придумано, но... Есть один момент...
     - Какой?
     - Вы хоть понимаете, что это актерское агентство не только хороших девушек сбивает с пути, оно и делами почище занимается. Эти монахини, которые бриллианты очешниками из Москвы таскают! У меня мелькнула одна идея. Помнишь, они говорили о какой-то коробке?
     - Да, а я еще сказала, что не видела никакой коробки! - припомнила я.
     - Но ты сказала, что там была коробка с какими-то ампулами?
     - Ну да, и что?
     - А то, что я подозреваю... Словом, есть предположение, что именно в ампулах и были бриллианты! Роскошный метод транспортировки. Запаять в ампулу с каким-то составом по два-три брюлика, и - айда! Даже если на таможне коробочку откроют, увидят ампулы в фабричной упаковке, а уж тем более у монахини. Никто эти ампулы разглядывать не станет!
     - Ух ты! Вот это да! - воскликнула Матильда. - Нам такое и в башку не залетело, а ты... Ты молодец, Аркашка!
     - Тогда понятно, почему они стали за нами следить! Вдруг мы вытащили ампулу из коробки! - сообразила я.
     - Нет, это фигня, Аська. Они же видели, что коробка нетронутая...
     - Но все-таки решили подстраховаться, - заметил Аркашка, - последили за вами и бросили. Ох, охота мне проверить свою догадку!
     - Насчет ампул?
     - Ну да!
     - И как же ты ее проверишь? - полюбопытствовала Мотька.
     - В том-то и дело... Хотя... Понимаете, я могу допустить, что девчонок ваши менты отсюда как-нибудь извлекут, но вот с этим благословенным агентством, с этими монахинями они вряд ли разберутся...
     - И ты предлагаешь... - начала я.
     - Я ничего еще не предлагаю, а уж тем более вам, которых уже половина русских преступников в Париже и Риме знает как облупленных! - засмеялся он. - А вот я...
     - Но тебя тоже уже знают! Кстати, я уверена, что тот мужик, который взял бумажный мешок с деньгами, и есть дон Марко.
     - Не исключено! Хотя, кто знает, может, дон Марко еще гораздо круче и не встречается на улице со сборщиками подаяний! А я мог бы попытаться познакомиться с ним...
     - С кем? С доном Марко? Но зачем? И, главное, как? - поразилась я.
     - Зачем? Ну, это понятно, чтобы знать, кто он такой. А вот как... Есть у меня кое-какие идеи...
     - Ну? - спросила Мотька.
     - Например, можно выследить опять того парня, что взял денежки у твоей Наташи-Тани, подойти к нему и таким таинственным шепотом спросить, как бы мне встретиться с доном Марко?
     - И ты полагаешь, что он сразу возьмет тебя за ручку и отведет к нему? - усмехнулась я. Аркашкин план был до смешного наивен! - Ладно, хватит заниматься ерундой. Мы не за тем сюда приехали! Завтра мы едем во Флоренцию, потом в Венецию, да и в Риме есть еще что смотреть. Матильда в Москве обратится к Костиному отцу! А уж что они смогут сделать... Надо надеяться, что хотя бы Люсю они вернут домой! А остальное - не наше дело! Сколько уже мы об этом говорили...
     - Аська права, - поддержала меня Мотька. - Ничего ты, Аркаш, с этим доном не сделаешь, только на неприятности нарвешься.
     - Да, наверное, - вздохнул Аркашка. - К черту все детективные истории, будем наслаждаться жизнью, тем более что одного человека мы все-таки выручим.
     А может, и больше!
     И мы отправились гулять по Риму, не думая больше ни о Люсе, ни об ампулах с бриллиантами. А потом поехали к нам. Купались в бассейне, веселились, то есть действительно наслаждались жизнью.
     На другой день мы ездили во Флоренцию и, едва ступив на ее улицы, ошалели от обилия шедевров искусства и архитектуры. Галерея Уффици, Баптистерий, собор Санта-Мария дель Фьоре, капелла Медичи, палаццо Питти... Да разве все упомнишь? В галерее Уффици, стоя перед картиной Боттичелли "Рождение Венеры", Аркашка вдруг сказал:
     - Смотрите, она похожа на Матильду!
     Матильда вспыхнула.
     - И вправду похожа! - согласилась я.
     - Скажете тоже! - проворчала страшно довольная Матильда.
     А еще огромное впечатление произвел на нас мост Понте-Веккьо, что значит Старый мост. Он представляет собой улицу, застроенную магазинчиками, в основном ювелирными, в витринах которых стоят блюда, где горой навалены драгоценные камни. Блюдо аметистов, блюдо топазов, блюдо гранатов, изумрудов, сапфиров!
     И это похоже на сказку!
     - Интересно, камни настоящие или подделка? - полюбопытствовал Аркашка.
     - А тебе не все равно? Главное - красота-то какая!
     - Есть разница! - хмыкнул Аркашка.

Глава 13

Отель "Принцесса Анна"

     Вечером, когда мы вернулись из Флоренции, дед, расспросив нас о впечатлениях, сказал:
     - Дорогие мои, у меня к вам просьба. Завтра утром прилетает из Москвы Саша, и я прошу вас его встретить.
     Саша - это Александр Ефимович, дедушкин аккомпаниатор, чудный человек и друг нашей семьи.
     - Да, кстати, дед, мы когда въезжали в парк, у ворот крутились какие-то люди, похоже, корреспонденты!
     - Вот-вот, именно поэтому я и прошу вас поехать в аэропорт. За вами они вряд ли увяжутся!
     - Папараппи проклятущие, - буркнула Мотька, которая не могла простить папараппи гибель принцессы Дианы.
     - А когда самолет? - спросила я.
     - В половине двенадцатого. Привезете Сашу и гуляйте смело до вечера! Не возражаете?
     - Нет, дед, что ты! Занимайся себе спокойно, привезем мы Александра Ефимовича! - успокоила я его и позвонила Аркашке предупредить о том, что наши планы немного меняются.
     Утром мы не спеша встали, искупались в бассейне, позавтракали с дедом и Ниночкой и наконец отправились в аэропорт Фьюмичино. Кстати, у ворот виллы "Антониетта" действительно вертелись какие-то типы с фотоаппаратами.
     - Пронюхали, - вздохнула Мотька.
     Они заглянули в машину и, обнаружив в ней только двух девчонок, сразу утратили к ним интерес.
     В аэропорту мы с Матильдой выяснили, когда прибывает московский самолет, и, поскольку время у нас оставалось, пошли бродить по громадному зданию. Но вот объявили, что московский рейс прибыл. Мы побежали к выходу. Александра Ефимовича я заметила издали и помахала ему рукой. Но он меня пока не видел.
     И вдруг я вскрикнула от боли. Это Матильда что было сил толкнула меня локтем в бок.
     - Рехнулась, да? - взвилась я.
     - Аська, гляди!
     У выхода отчего-то замешкались две монахини в черном. Те самые монахини, с которыми мы летели в Париж!
     Я мигом забыла о боли.
     - Аська, нельзя, чтобы они нас заметили, - прошептала Матильда.
     Я невольно отошла в сторонку, продолжая наблюдать за ними. Но вот появился Александр Ефимович, а монахини не спеша пошли в сторону туалета. Мотька, ни слова не говоря, двинулась за ними.
     - Куда? - прошипела я.
     Но она уже меня не слышала.
     - Ася! - раздался знакомый голос.
     - Ой! Александр Ефимович! А я вас не заметила!
     Здравствуйте! Мы давно не виделись!
     - Да, ты совсем взрослая стала! А где же Матильда?
     Мне Игорь Васильевич сказал, что вы тут вдвоем!
     - Она сейчас придет.
     - А как здоровье Нины?
     - Ей лучше, спасибо! Александр Ефимович, вы в Москве маму видели?
     - Да, конечно, я привез тебе от нее письмишко, а от тети Липы приветы и поцелуи. Она хотела послать со мной пирог с капустой, но я не взял!
     - И правильно! - засмеялась я.
     В таких разговорах прошло минут десять. Но вот откуда-то с совершенно другой стороны появилась Матильда. Вид у нее был таинственный.
     - О, вот и Матильда!
     - Александр Ефимович! Бон джуорно!
     Он покатил тележку с чемоданами к выходу.
     - Ты куда провалилась? - шепотом спросила я, чуть приотстав от Александра Ефимовича.
     - Они на такси уехали! - шепотом ответила Мотька. - И я даже слышала на какую улицу! Виа Маргутта!
     - Ты уверена?
     - А то!
     Серджио выскочил из машины, переложил чемоданы с тележки в багажник и очень предупредительно открыл перед Александром Ефимовичем дверцу. Тот сел рядом с Серджио. И заговорил с ним по-итальянски.
     - Аська, ты знаешь, где эта улица? - шепнула Мотька.
     - Понятия не имею! Поглядим по карте, только зачем нам она?
     - Аська!
     - Что Аська? Опять, что ли, пойдем по следу? Надоело хуже горькой редьки!
     - А ты видела, у нее опять та же самая сумка, как у меня. И они наверняка что-то привезли. А ведь, похоже, это они из-за нас перенесли все в Рим.
     - Они тебя не видели?
     - Что я, дурная, что ли? А давай попросим Серджио отвезти нас на эту улицу! Не заезжая домой!
     - Неудобно! - сказала я. - Дед рассердится! Он же мне поручил...
     - Ладно, - согласилась Мотька, - но мы не будем там рассиживаться, правда?
     - Хорошо!
     Черт возьми, думала я, никак не удается избавиться от этого странного дела... Уж сколько раз мы принимали благие решения, но... А может, и впрямь стоит поехать сегодня на эту виа Маргутта? Но что нам это даст? Впрочем, в конце концов, чем мы рискуем? Хотя, как сказать... А вдруг эти монахини нас увидят и узнают? Это может быть опасно. Надо посоветоваться с Аркашкой - решила я. Сейчас приедем, и я ему позвоню. Ах да, у меня же в кармане телефон, зачем ждать - вспомнила я.
     И вытащила телефон.
     - Ты куда собралась звонить? - удивилась Мотька.
     - Аркашке, понятное дело! Надо же с ним договориться.
     Но в Аркашкином пансионе мне сказали, что он ушел рано утром. И просил передать, что встретится с нами в два часа на площади Испании.
     Ровно в два мы были уже там. Но Аркашки нигде не было видно. Мы с удовольствием уселись на ступеньках лестницы с мороженым в руках.
     - Ох, Аська, как мало времени осталось... - с горечью проговорила Мотька, облизывая мороженое. - Еще совсем немножко и...
     - Ничего, будешь хвастаться в школе, что была в Париже и в Италии.
     - И не подумаю! - буркнула Мотька.
     - Почему?
     - Да потому что всякие дуры и коровы вроде Ляльки Дубовой станут говорить, что я прихлебательница!
     Ты ж ее знаешь!
     - Матильда, ты сдурела?
     - Нисколечко! На фиг мне нужно с Дубовой впечатлениями делиться? У меня там есть Олег, Коська с Митькой и Лика, наконец... А в школе я буду помалкивать.
     Интересно, куда это Аркашка подевался? Уже половина третьего!
     - Мало ли, загулял. Подождем еще, тут так здорово!
     - Это да! - согласилась Мотька, блаженно жмурясь на солнышке.
     Прошло еще полчаса. Аркашки не было.
     - Мотька, мне это уже не нравится!
     - Мне тоже! Что делать будем, а?
     - Подождем еще.
     - А ты звякни ему в пансион и к нам домой, на всякий случай.
     - Домой-то зачем? Он же знает мой номер, зачем ему туда звонить?
     - Ну, мало ли...
     Я позвонила в пансион. Там никто ничего не знал.
     Аркашка не появлялся. Домой я звонить пока не стала.
     - С ним что-то случилось, Мотька! Иначе он предупредил бы нас!
     - Погоди, не паникуй! Может, он взял такси и попал в пробку!
     - Но куда он запропастился? И куда с утра подался?
     - Ну, не сидеть же ему в пансионе, пока мы в аэропорт катаемся! Вот он и пошел гулять. И загулялся.
     - Но у него же есть часы.
     - А вдруг они остановились, а он не заметил? Бывает такое? Сколько хочешь!
     - Моть, а твоя печенка... Она молчит?
     - Как рыба! Почему-то я не очень беспокоюсь.
     - Но если он не появится еще часа два, что мы тогда будем делать?
     - Погоди, может, он до тех пор еще сто раз появится, а если нет.., тогда и будем думать! Слушай, у меня есть идея, чтобы не так противно было ждать, давай купим карту...
     - Какую карту?
     - Рима! Наша-то у Аркашки. А я все равно хотела купить себе на память... Я сейчас!
     Мотька вскочила и вприпрыжку понеслась вниз к газетному киоску и вскоре вернулась с картой Рима.
     - Сейчас мы глянем, где эта самая виа Маргутта...
     - Матильда!
     - Что Матильда? Посмотреть я могу? Ага, сейчас посмотрим... Так, вот она, Аська! Это же совсем рядом, в двух шагах! Глянь!
     - Ну и что ты предлагаешь?
     - Пойти пошляться по ней!
     - А как же Аркашка?
     - У него есть твой телефон! Не думает же он, что мы будем до вечера тут торчать! Пошли, пошли, у меня ноги затекли от сидения!
     Она потянула меня за руку.
     - Моть, а стоит ли нам туда соваться? Вдруг они нас узнают, а?
     - Там, в киоске, я видела, продают ужасно симпатичные косынки с козырьком, и совсем недорого! Давай купим?
     - А что, неплохая мысль!
     Мы купили себе по такой косынке. Я - зеленую в желтых подсолнухах, а Мотька - синюю в розовых гвоздиках. Повязали их, низко опустив козырьки.
     - Кайф! Ты знаешь как тебе идет! - сказала Мотька.
     - И тебе!
     Мы погляделись в зеркальце и остались очень собой довольны. Козырьки действительно немного закрывали лицо.
     - Ты пойми, Аська, они ведь нас тут не ожидают встретить. Они считают, что мы отдыхаем на Лазурном берегу! Так что с первого взгляда уж точно не узнают.
     - А со второго?
     - А на фиг им бросать на нас второй взгля