со стола. Осталась лишь одна карта - король пик. И тут же  из
кабинета донеслись нежные звуки рояля. Звучала знаменитая  "Колыбельная"
покойного композитора. Меня мороз подрал по коже, я  так  и  застыла  на
месте.
   - Надо же, и впрямь играет, - удивилась тетя  Липа  и  перекрестилась
вопреки своим убеждениям. Музыка продолжала звучать.
   И вдруг Альбина бухнулась на колени перед  роялем  и  как-то  странно
начала биться головой о его ножку.
   - Милый мой, милый мой, - запричитала она,  -  я  знаю,  это  ты,  ты
зовешь меня к себе! Ты не прощаешь мне моих грехов, но,  может,  Господь
простит меня.
   Тетя Липа вдруг встала:
   - А ну-ка я гляну, что там в этом рояле делается!  -  сказала  она  и
направилась в кабинет, где Альбина все еще билась головой о рояль.  Тетя
Липа аккуратно сняла хрустальную вазу и портрет  "покойного  Женечки"  и
уже начала приподнимать крышку.
   - Липа, побойтесь  Бога!  -  вскричала  Альбина  и  рухнула  на  пол.
Кажется, потеряла сознание.
   - Час от часу не легче! - сказала  тетя  Липа.  -  Гляньте,  девочки,
музыка играет, а тут все неподвижно.
   Мы с Мотькой кинулись к роялю - в самом деле, внутри  него  все  было
неподвижно.
   -  С  ума  сойти!  -  воскликнула  Мотька  и  перекрестилась.  Музыка
по-прежнему звучала.
   Но тут Альбина очнулась, села на полу, прислонясь  к  роялю,  и  тоже
осенила себя крестным знамением. Музыка сразу смолкла.
   - Ну и ну, - поразилась тетя Липа. - Тата, Тата, ты все проспала!
   - А? Что? - вскинулась мама. Все самое интересное  она  действительно
проспала. - Что, был дух-то?
   - Был-был! - заорали мы с Мотькой. - Сперва карты разбросал, а  потом
начал играть "колыбельную".
   - А вчера он тоже "колыбельную" играл? Альбина, да ответь же!
   - Нет, вчера он играл "Рондо".
   - Знаешь, Альбина, если ты боишься, пойдем лучше  спать  к  нам,  так
проще будет, - предложила мама.
   - Да нет, сегодня он, наверное,  уже  не  придет,  -  слабым  голосом
предположила вдова. - Я выпью снотворное и, Бог даст, усну.
   Дома мама спросила:
   - Девчонки, вы спать хотите?
   - Нет! - хором ответили мы.
   - Тогда давайте-ка выкладывайте, что вы видели, спокойно, по очереди,
не перебивая друг дружку. Идет?
   - Мама, а ты все аккуратно записывай!
   - Это еще зачем? - удивилась мама.
   - Ну, это будет вроде протокола, - догадалась Мотька.
   - Верно. Я потом все дедушке покажу. Он же обожает разгадывать всякие
тайны.
   - Ладно уж, - сказала мама и достала бумагу и ручку.
   - Нет, так не годится, для этого нужна тетрадь! - Я побежала к  себе,
взяла новую общую тетрадь и принесла маме. - Вот!
   - Начнем, пожалуй! - пропела мама. - Ну, Мотя, давай ты сперва.
   - Тетя Тата, значит, так: мы сидели с Асей на диване,  вы  на  кресле
спали, Лорд был в  прихожей,  тетя  Липа  сидела  на  стуле,  а  Ненорма
раскладывала пасьянс.
   Тут я  должна  сказать,  что  Альбину  Федоровну  все  в  доме  звали
Ненормой. Она обожала изображать из себя эдакое создание не от мира сего
и вечно говорила, объясняя какие-то нарочито нелепые свои поступки: "Ах,
вы же знаете, я - не норма!"
   - И вдруг она вскрикнула, мы глядим - карты у нее слетели, а на столе
остался один король пик. И тут же музыка  заиграла.  Она  в  ту  комнату
кинулась, бух на колени и  давай  головой  биться,  а  тетя  Липа  пошла
поглядеть, что там в рояле. Да, она еще перекрестилась...
   - Кто, тетя Липа? - удивилась мама.
   - Да, и, кстати, я потом тоже перекрестилась, но это  не  помогло.  А
вот когда Ненорма перекрестилась, тогда музыка кончилась.
   - Интересно, - сказала мама. - Мотенька, это все?
   - Да вроде все.
   - Ася, а ты что скажешь?
   - Ну, вообще-то, главное Мотя рассказала; я же заметила еще, что Лорд
никак на этого духа не реагировал. А ведь мы знаем по книгам, что собаки
на привидения и духов должны реагировать, тем более такая чуткая собака,
как наш Лорд. И еще -  когда  Мотька  и  тетя  Липа  крестились,  музыка
играла, а когда Альбина - сразу смолкла.
   - Может, это потому, что мы с тетей Липой некрещеные? -  предположила
Мотька.
   - Не знаю, - сказала мама. - А признайтесь, девчонки, страшно было?
   - Жуть! У меня вся душа в пятки ушла! - воскликнула Мотька. - Ась,  а
тебе, что ль, не страшно было?
   - Еще как страшно! Но и смешно немножко. Я как будто со  стороны  все
это видела.
   - Да ладно врать-то, побелела, как простыня.
   - Да, в первый момент я испугалась, а потом думаю  -  а  что  такого,
музыка играет, не так уж страшно.
   - Ну что ж, - сказала мама, - все записано, а теперь идите-ка  спать,
да и я тоже едва на ногах держусь.

Глава II
РОСКОШНАЯ ИДЕЯ

   Рано утром, часов в десять, когда мы с Мотькой  еще  дрыхли,  Ненорма
заявилась к маме. Я  проснулась  от  ее  звонка  в  дверь  и  мигом  все
вспомнила. Мама с Альбиной уселись на кухне пить кофе, а тетя Липа  ушла
в магазин. Выждав немного, я на цыпочках  подошла  к  кухне  и  замерла,
прислушиваясь.
   - Таточка, я знаю, мне нужно умереть, Женечка зовет меня к  себе,  он
хочет наказать меня за мои грехи...
   - Слушай, Альбина, я не очень-то разбираюсь  во  всем  этом,  у  меня
как-то туго с загробной жизнью, но, насколько я понимаю,  наказывает  за
грехи Бог, а не привидение.
   - Но согласись, ведь это какой-то знак.
   - Знак? Может, и знак, но поди догадайся какой.
   - Ах, Тата, тебе хорошо, ты такая нормальная, а я... ты же знаешь,  я
- не норма...
   Она произнесла это так, словно маму можно только пожалеть за то,  что
она нормальная.
   - Ну, ладно, скажи, ты хоть поспала немного? -  спросила  добродушная
мама.
   - Ах, где там... так... может, вздремнула полчасика...
   - Знаешь, у нас у одной актрисы тоже кто-то в  квартире  стучал,  ну,
вроде полтергейст, так она привела священника, тот освятил  квартиру,  и
все, на этом все кончилось. А еще я читала, что есть какая-то служба, не
то по борьбе с полтергейстами, не то по установлению контакта...
   - Ах нет, я не хочу бороться, ведь это Женечка,  я  опять  слышу  его
божественную музыку, он словно со мной разговаривает...
   - Ну тогда чего ты от меня хочешь, - рассердилась  мама,  -  нравится
тебе общаться с духами, так общайся на здоровье!
   - Знаешь, я уже жду ночи, жду этой музыки...
   - О Господи! - вздохнула мама, - ты же можешь слушать  эту  музыку  с
утра до ночи и без помощи духов. Включи себе магнитофон  и  слушай.  Или
дух лучше играет?
   - Конечно! Конечно, лучше! Это совсем другая,  неземная  музыка!  Ах,
какие вкусные ватрушки, это ваша Липа пекла?
   Тут я решила, что уже можно войти в кухню.
   - О, Асенька! А где твоя подружка? - спросила Ненорма.
   - Она еще спит, каникулы же. Я тоже  еще  пойду  посплю,  вот  только
ватрушку возьму.
   - Нет, - решительно заявила мама. - Хочешь ватрушку, съешь здесь! Что
это за манера таскать все в постель!
   У  мамы  бывают  такие  педагогические  приступы,  а  поскольку   это
случается нечасто, то я предпочитаю с ней не спорить.
   И тут зазвонил телефон, междугородний.
   Я схватила трубку.
   - Дедушка! Дедуля, здравствуй!
   - Аська! Малышка, как же я по тебе соскучился! Аська, представляешь -
я скоро приеду домой на целых две недели!
   - Дед, а как твой Мефистофель?
   - Огромный успех! Все дамы у моих ног!
   - Дед, приезжай скорее, ты тут очень нужен!
   - Аська, родная, через три дня встречай меня. А мама дома? Да, я  вам
с Мотькой такой подарок купил, закачаетесь! Ладно, давай маму.
   Забыв обо всем на свете, я кинулась в свою комнату.
   - Мотька! Мотька! Вставай, дедушка приезжает!
   - Когда? - Мотька тут же вскочила.
   - В понедельник! Ура! Он сказал,  что  купил  нам  с  тобой  какой-то
подарок, закачаешься!
   - Ну вот, опять, - понурилась Мотька. - Зачем  он  это  делает,  мама
опять ругаться будет.
   - Не будет, не будет! Он сам с ней поговорит, ты же знаешь, как он на
пожилых женщин действует!
   - Это да, - просияла Мотька.  -  И  почему  только  на  пожилых?  Вон
Клавдюшка (это наша физичка и классный руководитель),  она  еще  молодая
считается, ей лет двадцать пять, она при  виде  твоего  деда  прямо  вся
обмирает - еще бы, такая знаменитость!
   - Пошли завтракать, Матильда, Липочка ватрушек напекла.
   - Нет, мне домой надо. Каникулы, надо маме помочь!
   - Погоди, давай мы сейчас быстренько  позавтракаем,  а  потом  вместе
пойдем и поможем твоей маме. Вдвоем  мы  все  быстро  сделаем,  а  потом
займемся нашим расследованием!
   - Ой, я совсем забыла!
   Через полчаса мы выскочили из дому и бегом понеслись  на  почту,  где
работала Мотькина мама.
   - Тетя Саша, не сердитесь,  что  мы  поздно,  у  нас  такое  было!  -
затараторила я, чтобы сразу заговорить зубы Мотькиной маме.
   - Это что, дух у Альбины объявился?
   - Мама, откуда ты знаешь?
   - Да уж весь  двор  гудит.  Ладно,  девчонки,  некогда  мне  с  вами.
Асенька, поможешь Матильде?
   - Конечно!
   Мы с  Мотькой  понеслись  в  соседний  переулок,  где  нам  дали  две
громадные кипы рекламных газет. Мы их взгромоздили на каталки и побежали
обратно в наш двор. Для Мотькиной мамы это неплохой приработок.

***

   Старушки на лавочках уже сколько раз  предупреждали  мою  маму,  что,
дескать, ни к чему хорошему эта  дружба  не  приведет,  но  мама  только
смеялась. Она  очень  любила  Мотьку,  говорила,  что  она  на  редкость
способная девчонка.
   - Чем дружить с придурочными детками этих  нуворишей,  которые  знают
только три слова: прикид, бабки и видак, пусть лучше дружит с Матильдой.
Ее мама хороший человек, и у девочки тоже есть душа и голова на месте, -
отвечала мама всем, кто удивлялся нашей дружбе.
   - Знаешь что, - заявила Матильда, когда с газетами было покончено,  -
пошли ко мне, там никто не помешает  думать.  Очень  уж  меня  этот  дух
занимает. Как вспомню, так вздрогну.
   У Мотьки мы вскипятили себе чаю, взяли по горсти черных  сухариков  с
солью и стали думать.
   - Значит, так, - сказала я, - если отбросить сразу мысль  о  нечистой
силе, то что это может быть?
   - Ну, может, это какой-нибудь добрый дух, он  ведь  только  на  рояле
играет.
   - Понимаешь, есть тут что-то, что ни в какие рамки не лезет.
   - Что?
   - Если дух играет на рояле, то его, конечно, не видно, но  клавиши-то
должны двигаться под его невидимыми пальцами, и уж тем более внутри  все
не может оставаться неподвижным.
   - А может, это просто загробная музыка?
   - Тогда почему она доносится из рояля, а?
   - Тетя Липа же открывала крышку и говорит, что ничего там нет, да  мы
и сами туда заглянули.
   - И все-таки мы должны  заглянуть  туда  еще  раз  и  хорошенько  все
осмотреть. Не спеша.
   - Легко сказать!
   - Вообще-то, это вполне возможно. У нас есть ключи  от  ее  квартиры.
Запасные.
   - А ты представляешь, если нас там застукают - сразу скажут, что я во
всем виновата и тебя сбиваю с пути.
   - Нет, нельзя, чтобы нас застукали. А  вообще,  очень  бы  не  вредно
провести там ночь, в этой квартире, разобраться с духами.  Эх,  если  бы
она на дачу уехала!
   - Аська, я, кажется, придумала! У твоей мамы завтра нет спектакля?
   - Нет, она говорила, что хочет  перед  дедушкиным  приездом  заняться
уборкой. А что?
   - Давай ближе к вечеру, часов в  пять-шесть,  позвоним  Альбине,  ну,
придумаем что-нибудь, как будто ее вызывают на дачу, она первым делом  к
твоей маме кинется, твоя мама, конечно, скажет, что ей надо убираться  и
так далее, а мы тут как тут, мол, сами уберем, а вы,  Наталья  Игоревна,
езжайте, заодно и свежим воздухом подышите.  Ну,  пока  то  да  се,  они
поедут уже поздно и останутся там ночевать.
   - Матильда! Гениальная голова! - восхитилась я.  -  Но  ведь  Ненорма
может позвать с собой кого-нибудь другого.
   - Да нет, она вечно за всем к твоей маме обращается.
   - Мама может не согласиться.
   - Ну, если Ненорма на нее насядет...
   - Так, а вдруг мама скажет, чтоб Ненорма взяла нас с тобой?
   - Не смеши меня, Аська, на кой мы ей  сдались?  Это  она  твоей  маме
может без конца долдонить, что она не норма, а с  нами  что  ей  делать?
Вообще-то, тетю Тату жалко, эта Ненорма ведь настоящий кровосос, но ради
дела...
   - Знаешь, мама сама виновата, что ее привадила,  вот  и  дедушка  так
говорит, и тетя Липа. Да, кстати, а как мы из дому-то удерем?
   - Проще пареной  репы.  Скажем,  что  пошли  к  кому-нибудь  на  день
рождения.
   - И ты думаешь, тетя Липа уснет, пока я домой не приду?
   - Что верно, то верно...
   - Ладно, Мотька, там будет видно, как говорит наш немец: "Комт  цайт,
комт рат", главное, спровадить их на дачу. И что мы ей  скажем?  Кстати,
звонить должен кто-то другой.
   - Не беда, попросишь Вадьку, он для тебя все сделает.
   - Да ну его, он вопросами замучает, и придется все ему рассказать.
   - Придумала! Я сама позвоню. Через варежку.
   - Это как?
   - А так! - Мотька взяла свою пуховую варежку, прижала  ее  ко  рту  и
прогундосила:
   -  Здрасьте,  Альбина  Федоровна!  Погоди,  мы  сейчас  по   телефону
проверим. Кому бы позвонить!
   - Позвоним Липочке! У нее слух тонкий, она же оперу обожает,  не  зря
столько лет была дедушкиной поклонницей!
   - Точно!
   Мотька быстро набрала наш номер.
   - Алло! Наталью Игоревну, будьте любезны! Ах, нет дома, скажите,  она
в театре? Хорошо, я попробую найти ее там! Всего наилучшего!  -  трясясь
от хохота, проговорила Мотька в варежку. - Не  узнала!  Даже  ничего  не
заподозрила! Ура!
   - Ну, хорошо, предположим, все  у  нас  получится,  мама  с  Ненормой
уедут. Липочку мы обведем вокруг пальца, но, согласись, ведь страшновато
будет вдвоем ночью в чужой квартире, где водятся духи, а? Как по-твоему?
   - Да, и свет нельзя зажечь.
   - Почему это?
   - Аська, ты сама, что ли, не понимаешь? Квартира ведь вроде пустая.
   - Ты права. Хорошо бы Лорда взять с собой. Ну, тут уж я не знаю,  что
надо выдумать. Слушай, а давай Липочке в чай мамину снотворную  таблетку
кинем.
   - Нет, это нельзя, ты же  знаешь,  Липочка  вообще  никаких  таблеток
никогда не пьет. А вдруг у нее аллергия,  вдруг  она  от  этой  таблетки
умрет? Что тогда?
   - Да, твоя правда. Но надо же что-то придумать,  а  то  они  на  дачу
уедут, а мы не сумеем из квартиры выйти.
   - Знаешь, если мы сейчас только об этом и будем думать, ничего, кроме
головной боли, не наживем. Все равно до завтра нам делать нечего.  Пошли
лучше погуляем.
   - Пошли.
   По дороге Мотька вдруг меня спросила:
   - Ась, а почему эта Альбина все твердит, что  она  не  норма?  Обычно
люди этого стесняются!
   -  Да  просто  она  дура  набитая,  выскочила   когда-то   замуж   за
композитора, и  показалось  ей,  видно,  что  в  этом  кругу  надо  быть
ненормальной. Я помню, как-то слышала, она  маму  спрашивала:  "Таточка,
как ты, актриса, существо возвышенное, можешь жить с обычным человеком?"
Это она про папу. "Гидробиолог, это так прозаично!"
   - Вот дурища!
   - Еще та! И, кстати, сколько бы  она  из  себя  эфирное  создание  ни
изображала, а хватка у нее, как у бультерьера. И она  очень  практичная.
Это все дед про нее говорит.
   - А мама твоя ей что ответила тогда?
   - А мама ответила "Дай Бог каждой женщине встретить такого  человека,
как мой невозвышенный муж!"
   - Да, это уж точно!
   Мы еще долго гуляли, пока не замерзли.
   - Пошли к нам, - предложила я.
   - Нет, сегодня пойду домой, надо кое-что по дому сделать, а  то  мама
ругаться будет. А вот завтра я приду к тебе часа в три,  будем  помогать
твоей маме. Хотя нет, сначала  нужно  будет  позвонить  Альбине.  Ты  не
знаешь, у нее телефон с определителем?
   - Не знаю.
   - Давай сейчас проверим.
   - А у тебя жетон есть?
   - На кой он нужен!
   Мотька подлетела к автомату на углу и быстро набрала номер Альбины.
   - Нет у нее определителя, ура! Вот только что же такое сказать, чтобы
она наверняка поехала на дачу?
   - Скажи, что у нее окно разбито, хотя  нет,  это  ей  не  мама  нужна
будет, а стекольщик. И вообще, я не знаю, в каком таком случае ей  может
мама помочь.
   - Думай, напрягай мозги!
   - Да они у меня и так лопаются. План-то мы составили роскошный, а вот
как его осуществить?
   - Да, что-то никаких идей!
   - Постой, Матильда! Я, кажется, придумала!
   - Ну, говори скорее!
   - Слушай, через варежку она тебя с трудом разберет, ты только тверди:
у вас на даче, у вас на даче, а чего у нее на даче,  она  как  бы  и  не
расслышит. Понимаешь?
   - А что, хорошая мысль! Но она ведь может позвонить соседям.
   - Насколько я знаю, у нее с соседями отношения натянутые, а потом там
большие участки, соседям туда еще тащиться надо, а погода, сама  видишь,
какая: слякоть, грязь. Ты еще скажи отчетливо  слово  "окно",  а  что  с
окном, пусть она не расслышит. Тут, она, конечно же, бросится к  маме  и
будет ее умолять с ней поехать. Ну, а мы подыграем.
   - Точно, это будет здорово правдоподобно! Короче, завтра, примерно  в
полпятого я ей звоню...
   - Нет, в полпятого рано!
   - Почему?
   - Посуди сама - в полпятого ты  звонишь,  еще  час,  предположим,  на
уговоры мамы, на сборы, ну, часов в шесть они  выедут,  на  машине  туда
езды минут сорок, сейчас, допустим, час. В семь они обнаружат,  что  там
все в порядке, и к девяти, самое позднее, будут дома.
   - А когда ж звонить?
   - Выходит, часов в семь,  не  раньше.  Мы  простились  с  Мотькой  до
завтра.

Глава III
ПРЕГРАДЫ РУШАТСЯ

   Иногда самая неодолимая на первый взгляд преграда вдруг рушится  сама
собой. Вечером тете Липе кто-то позвонил, и  она,  очень  взволнованная,
пришла к маме.
   - Таточка, мне завтра вечером придется л уйти. У моей кумы  годовщина
свадьбы,  у  меня  совсем  из  головы  вон,  еще  бы,  Игорь  Васильевич
приезжает, но не пойти я не могу.
   - Липочка, да идите ради Бога, о чем речь.
   - Только я уж утречком приеду, поздно ( возвращаться неохота.
   - Ну, разумеется.
   - Лорда не забудьте прогулять, а то я вас знаю.
   У меня внутри все так и прыгало -  надо  же,  все  устраивается  само
собой!
   Теперь осталось только сбыть маму.
   Утром я помчалась к Мотьке, сообщить ей поскорее  радостную  новость.
Мы опять довольно быстро управились с газетами и уселись у нее  дома  за
чай с сухариками.
   - Знаешь, Аська, я что думаю, надо нам с тобой  как-то  обезопаситься
на случай, если они все-таки решат вернуться сегодня.
   - А как? - растерялась я. Мне это в голову не приходило.
   - Вообще-то, есть одна мысль... Вот! -  и  Мотька  выложила  на  стол
пачку светящихся наклеек.
   - И что с ними делать?
   - Если мы возьмем с собой Лорда...
   - Собака Баскервилей?
   - Ну да! Представляешь, Альбина только дверь откроет, а ей  навстречу
собака Баскервилей!
   - Но так и помереть недолго! Слушай, Моть, может, пошлем к черту  все
это, а? Дождемся дедушку?
   - Нет, я уже не могу, пока все не выведаю, покою мне не будет.  А  ты
струсила, да?
   - Нет, только очень уж это все сложно. Ты вот думаешь, как от Альбины
обезопаситься, а что делать с духом, не подумала.
   - Да дух-то больно безобидный  -  на  рояле  играет.  А  ты,  кстати,
разберешься, что он там играет, колыбельную или еще что?
   - С этим разберусь. Зря, что ли, меня столько лет музыке учили?
   Под вечер в доме кипела работа  -  мы  с  мамой  наводили  чистоту  в
дедушкиной   комнате   -   пылесосили,   протирали   влажными   тряпками
бесчисленные заморские безделушки,  книги,  вазы,  фотографии.  И  вдруг
раздался отчаянный звонок в дверь. Тетя Липа уже  ушла,  и  я  бросилась
открывать.
   На пороге стояла Альбина.
   - Мама  дома?  -  поспешно  спросила  она  и,  почти  отпихнув  меня,
ворвалась в квартиру. - Тата! Тата!
   Не  успела  я  закрыть  за  нею  дверь,  как   явилась   Мотька.   Мы
переглянулись, с трудом удержавшись от хохота.
   - Ася, кто там еще?
   - Мамочка, это Матильда пришла помогать!
   И мы вошли в дедушкин кабинет, где Ненорма уже бегала из угла в угол.
   - Тата, я тебя умоляю! Ра