лся
топорик.
   - Костя! Тут есть топорик! Но я не сумею!
   - И не надо! Разбей стекло и передай мне топорик в окно!
   Я спустила котенка с рук, влезла опять  на  ящик,  стащила  с  головы
шапку, обернула ею руку и ударила по стеклу. Оно со звоном разлетелось!
   - Дуреха! - услышала я Костин голос, - топориком надо было!
   - Ох, я не сообразила!
   - Ладно, давай его сюда! Ох, и ржавый!
   Уже через минуту Костя с остервенением вырубал  замок,  а  еще  через
пять минут дверь распахнулась, и запыхавшийся Костя влетел в мою тюрьму.
   - Аська!
   - Костя!
   Мы на радостях обнялись, и я разревелась.
   - Все! Хватит реветь! - сурово сказал гордый  собою  Костя.  -  Бежим
отсюда скорее!
   - Ой, Костя, погоди! Тут котенок!
   - Ну и что?
   - Я возьму его с собой! - Зачем?
   - Я поклялась, если выйду отсюда живой, возьму себе котенка!  Он  так
меня утешал! Смотри, какой хорошенький! - Котенок и вправду был  чудный,
черно-белый, пушистый, ласковый!
   - Ладно, бери и бежим! Я сунула котенка за пазуху, и мы во  весь  дух
помчались к трамвайной остановке. Трамвая все не было.
   - Скажи спасибо своему деду, если бы не уоки-токи... - сказал Костя.
   Да, подумала я и затряслась от ужаса. Я представила себе, как  сидела
бы сейчас в этом подвале, дожидаясь возвращения бандита.  Конечно,  меня
бы стали искать, но могли бы никогда не найти.
   Вдали показался трамвай.
   - Ася, если хочешь, поезжай домой.
   - А ты?
   - А я должен дождаться Митяя. Он появится с минуты  на  минуту,  ведь
уже без пяти семь!
   - Неужели целый час прошел? - удивилась я.
   - Да, я и не заметил!
   - Нет, Костя, я с тобой, одна я боюсь!
   - Хорошо, мне тоже так спокойнее!  Кстати,  Ася,  кто  тебя  схватил,
Узкоплечий?
   - Не знаю, я его не видела. Хотя погоди, он шептал мне на ухо... Нет,
это не Узкоплечий, он же длинный, верста коломенская, а этот был со мной
почти одного роста.
   - Умница! А это не мог быть Мусьяк?
   - Нет, не думаю...
   - Почему? Ведь ты сама говорила, что он тебя узнал сегодня утром,  и,
конечно, встретив тебя опять, мог не на шутку испугаться  и  для  начала
запереть тебя в подвале. А уж что бы он потом  с  собой  сделал,  только
одному Богу известно. Вот и Митяй!
   - Что случилось? - сразу спросил Митя.
   - Потом объясним! - сказал Костя. - Дежурства пока  отменяются.  Едем
сейчас же ко мне.
   - Ася, что с тобой?
   - Трамвай идет! Едем ко мне! - распорядился Костя. Мы сели в вагон.
   - Костя, надо идти в милицию! - сказала я.
   - Нет, пока не надо!
   - Но ведь он мог меня убить!
   - Что?! - воскликнул Митя.
   - Потом! Все потом! -  Он  глянул  на  меня  в  освещенном  вагоне  и
решительно заявил:
   - Прежде всего надо привести тебя в божеский вид! Так ты  домой  идти
не можешь!
   - Да в чем дело? - рассердился Митя. - Хватит таинственности! Это уже
серьезно!
   - Да уж куда серьезнее! Понимаешь, кто-то  схватил  меня  и  запер  в
подвале. Если бы не уоки-токи... И, к счастью, Костя был уже рядом!
   - Как же он тебя вытащил?
   - Митяй, все разговоры потом! Первым делом надо  привести  в  порядок
Асю.
   - А что со мной такое? - забеспокоилась я.
   - Видок у тебя еще тот! Но не волнуйся, это  поправимо!  Поручу  тебя
маме - и через полчаса будешь как новая! Только, чур, маме ни слова.  Ты
просто неудачно упала, понятно?
   - Понятно!
   Наконец мы пришли к Косте.
   - Мама, можно тебя на минутку!
   - О, Асенька! Митя! Добрый вечер! Ой, Ася, что с тобой?
   - Здрасьте, Вера Ипполитовна! Да я упала, крыльцо тут  в  одном  доме
очень скользкое! Вот я и сверзилась!
   - Раздевайся, деточка. Ой, какой котеночек! Это твой, Асенька? Костя,
помоги Асе - возьми котенка и налей ему молочка!  Сейчас  мы  посмотрим,
что с тобой. А почему это ты как будто вся в пыли?
   - В пыли? Не знаю!
   - А ну-ка, идем в ванную! Давай снимай свитер и хорошенько умойся для
начала! Ой, что это у тебя с плечами?
   - А что?
   - Да тут два таких синяка! Как будто тебя кто-то схватил за плечи.
   "Ничего себе хватка у этого бандита!  -  подумала  я.  -  Если  через
куртку и свитер на мне его лапы отпечатались!"
   - Ох, и на боку синячище! Давай, деточка, умойся!
   Я умылась и глянула на себя в зеркало. Кошмар!  Щека  расцарапана,  а
один глаз заплыл. Наверняка будет синяк!
   - Так! - сказала Вера Ипполитовна, - Иди в комнату и ляг на диван,  я
сейчас тобой займусь. Ничего страшного, через два дня все пройдет!
   Я натянула свитер и пошла в комнату. Легла на диван, и  тут  же  Вера
Ипполитовна принесла целый поднос каких-то баночек и скляночек. Она села
рядом со мной, намочила тряпочку в непрозрачной жидкости и положила  мне
на глаз. Потом принялась обрабатывать ссадины.
   - Что? Щиплет? Не страшно! Не сомневайся, у меня большой опыт - я  уж
лет двадцать лечу синяки, ссадины и даже раны!
   В этот момент в дверь позвонили, и буквально через минуту  в  комнату
ворвалась Мотька.
   - Что случилась? Аська, ты жива?
   - Да  жива,  живехонька!  Красота  ее  немножко  пострадала,  но  это
временно, скоро пройдет! Мотечка, ты ступай пока к мальчикам на кухню, а
когда можно будет, я вас позову.
   Хорошо, что Костина мама услала Мотьку, а то как бы она  от  волнения
чего-нибудь лишнего не ляпнула!  Вероятно,  ей  уже  что-то  сказали  по
телефону. Наконец Вера Ипполитовна закончила  свои  манипуляции  с  моей
физиономией.
   - Вот так. Отлично! А теперь полежи еще полчасика и  меняй  примочки.
Хотя нет, пусть лучше это Матильда делает, а то ты вся обольешься. Мотя,
мальчики, идите сюда! Вот, прошу, развлекайте  свою  подругу,  пока  она
лежит с примочками! А через полчасика прошу на кухню, я вас накормлю!  И
чтобы никаких возражений!
   - Мама, а как же твои сериалы? - спросил Костя.
   - Да сегодня же воскресенье, что можно  было,  я  уже  посмотрела,  а
больше сегодня ничего нет!
   Вера Ипполитовна ушла, наказав Мотьке каждые пять  минут  менять  мне
примочки, чем та с готовностью и занялась.
   - Ой, Аська, что могло бы быть, если б не наши трубочки любимые!  Ну,
Игорь Васильевич, ну, молодец! А еще как  тебе  повезло,  что  за  тобой
Костя дежурил, а то вообрази, что бы я там делала! Ну, я бы, конечно,  в
милицию позвонила, но пока бы они приехали, то да се...
   - Ладно, Матильда, - скромно сказал Костя, - сейчас главное  во  всем
разобраться. Ася, ты в состоянии отвечать на вопросы?
   - Вроде да.
   - Скажи, ты убеждена, что это был не Гриша?
   - Нет, по-моему, это был кто-то другой. Во-первых, Гриша выше меня, а
во-вторых, у Гриши речь совсем другая, интеллигентная, что  ли,  а  этот
был такой... хамоватый.
   - Ну, в этой ситуации любой интеллигент хамом покажется!  Ведь,  если
не Узкоплечий, то, скорее всего,  это  был  Гриша.  У  них  там  хороший
притон!
   В этот момент на диван вскарабкался мой котенок и улегся мне на  шею.
Мягонький, пушистый...
   - Погоди, Костя, я знаю, кто это был! - воскликнула я. -  Помнишь,  я
говорила, что утром Узкоплечий встречался с коротышкой в большой шапке?
   - Да. И что?
   - Вот это он и был! Я сейчас вспомнила, когда он шептал мне  на  ухо,
мне показалось, что к щеке что-то мягкое и щекотное прикасается.
   - Ты уверена? Ты не сейчас это придумала?
   - Да нет, что ты, просто я, благодаря котенку,  вдруг  вспомнила  это
ощущение!  Он  ведь  меня  видел,  вполне   возможно,   что   Узкоплечий
почувствовал слежку и сказал своему дружку.
   - Так, в деле появился новый фигурант! - констатировал Костя. -  Ася,
тебе там больше нельзя появляться! Матильде тоже. А вот мы с Митяем...
   - Глупости! - воскликнула Мотька. - Мало вам,  что  ли?  Надо  просто
пойти в милицию, и чем скорее, тем лучше. У нас теперь и приметы есть, и
район мы знаем, и даже... - Мотька вдруг оборвала себя  на  полуслове  и
глубоко задумалась. - Ась, скажи, а не могут они в этом подвале краденое
прятать?
   - Да нет, вряд ли! - вмешался Костя. - Дверь там была на соплях, я ее
в пять минут ржавым топориком открыл! Ася, а как ты думаешь?
   - Думаю, ты прав. Совсем они, что ли, чокнутые - картины  в  холодном
подвале держать!
   - Нет, вы как хотите, а я завтра с утра  иду  в  милицию!  -  заявила
Матильда. - У нас трое подозреваемых, следить за ними мы не  можем,  тем
более Аська выбыла из игры. К тому же,  когда  они  обнаружат,  что  она
сбежала,  они  могут  начать  ее  искать.  А  какая  у  нас  может  быть
уверенность, что они ее не найдут? Вы что, с ума сошли, разве можно  так
рисковать!
   Мне это даже в голову не приходило!
   - Да, но если мы наведем на них милицию, а они знают  Асю,  то  может
быть еще хуже! - зловеще  проговорил  Митя.  -  Их  сообщники  могут  ей
отомстить.
   - Так что ты предлагаешь? - взвилась Матильда.
   - Предлагаю просто-напросто позабыть об этом деле! Пусть милиция сама
разбирается! А пока я буду провожать Асю в школу и встречать  из  школы.
Одну ее сейчас нельзя отпускать. И вообще, одной тебе пока никуда ходить
нельзя.
   - Что ж, в этом есть свой резон,  -  сказал  Костя,  что  меня  очень
удивило. - Значит, решено - бросаем это дело. И не спускаем глаз с  Аси.
Будем провожать ее через день.
   - А милиция? - уже не так настойчиво проговорила Мотька.
   - Не надо милиции, я тебе уже сказал! А кстати, расскажу-ка я про это
отцу. Может, он что-нибудь посоветует.
   - А который час? - вспомнила я. Мои часы стояли.
   - Десятый.
   - Ой, дома, наверное, с ума сходят!
   - Позвони скорее домой!
   - Позвонить-то я позвоню, а что я скажу про свои синяки?
   - Проще пареной репы - скажешь, что упала с крыльца.  Даже  моя  мама
поверила. Давай звони, а потом мы тебя проводим.
   К телефону подошла мама.
   - Ася, куда ты пропала? Все в порядке? Мы тут уже с ума  сходим!  Где
ты? Когда придешь?  Может,  за  тобой  приехать?  -  засыпала  она  меня
вопросами.
   -  Мама,  не  волнуйся,  через  полчаса  я  буду   дома.   Просто   я
поскользнулась, упала и немного расшиблась. Мне тут делали примочки, вот
я и задержалась!
   - Тебя встретить?
   - Не надо, я с Матильдой, и еще нас мальчики  проводят,  так  что  не
волнуйся!
   - Ну, хорошо, ждем! Не задерживайся больше!
   Я стала собираться домой. Взяла котенка, сунула за пазуху,  и  тут  в
переднюю вышла Вера Ипполитовна.
   - Куда это вы все? А ужинать?
   - Мама, у Аси дома уже волнуются, мы с Митяем проводим девочек.
   - Ну вот, а я все приготовила... Хотя если дома  волнуются,  то  надо
торопиться. А как ты назовешь котенка?
   - Еще не думала... я даже не знаю, кот это или кошка.
   - Дай-ка его мне, я погляжу! - предложила Вера Ипполитовна.
   Я  передала  ей  котенка,  она  подняла  ему   хвостик,   внимательно
посмотрела и сообщила:
   - Мальчик! А тебя дома ругать не будут, а то можешь  оставить  его  у
нас, такой он сладенький, прелесть!
   - Нет, он мой, я его не могу отдать!
   - Ну что ж, береги его! Но у тебя, кажется, собака есть?
   - Есть, но дома он кошек не трогает, только на улице,  а  этот  такой
маленький, он еще и не кошка даже. Спасибо, Вера  Ипполитовна,  за  все!
Нам пора бежать!
   - Ладно уж, идите! Костя, не задерживайся.
   - Мама, мне еще надо к Мите на полчасика, посмотреть одну кассету!
   Ребята проводили меня до квартиры, а потом пошли провожать  Матильду.
По  дороге  мы  почти  ни  о  чем  не   говорили.   Слишком   устали   и
переволновались.

Глава XVIII
МЕФИСТОФЕЛЬ

   Я открыла дверь ключом, и навстречу мне выскочили все: и мама, и дед,
и тетя Липа.
   - Боже мой! - закричала мама. - Что  с  тобой?  Какой  ужас!  Как  ты
умудрилась так упасть?
   - А я знаю? Поскользнулась на крыльце и упала, а уж как, я об этом не
думала.
   - А кстати, надо думать, -  нравоучительным  тоном  произнес  дед.  -
Падать нужно уметь. Спортом надо заниматься, матушка, спортом. А что  же
твой кавалер тебя не поддержал?
   - Не успел!
   - Понятно! И ты растяпа, и кавалер твой не лучше!
   - Папа, оставь ее в покое, разве ты  не  видишь,  она  еле  на  ногах
держится. Ой, что это у тебя? Какая прелесть! Откуда?
   - Я его нашла, он был совсем одинокий, голодный, маленький такой!
   - Дай-ка его мне! - сказал дед. - Смотри-ка, какой красавчик, и  петь
уже умеет! Да как громко!
   И в самом деле котенок урчал на всю переднюю.
   - Липа! Налейте-ка молока этому малышу!
   Тут в переднюю явился Лорд. При виде котенка на руках  у  дедушки  он
степенно подошел, обнюхал его и заскулил. Дед спустил  котенка  на  пол.
Лорд еще раз его обнюхал и лизнул.
   - Все в порядке, Лорд, теперь этот малец будет жить  у  нас.  -  Лорд
посмотрел на деда, потом вдруг осторожно  прихватил  котенка  зубами  за
шкирку и понес на кухню. Мы так и покатились со смеху. - Теперь он будет
его растить, - сказал дед.
   Тетя Липа помчалась кормить котенка. Вот и  хорошо,  все  с  радостью
приняли моего найденыша.
   - Асенька, ты сразу ляжешь или поужинаешь с нами, а то мы тебя ждали,
- с жалостью в голосе проговорила мама.
   И только тут я вдруг ощутила, что все, этот кошмар кончился, я  дома,
среди своих, а тут еще мама порадовала меня:
   - В школу ты завтра не  ходи,  уж  больно  вид  у  тебя  неприличный.
Придется дня два дома посидеть, я напишу записку вашей Клавдии.
   Вот здорово! Надо только предупредить Митю, чтобы утром не заходил за
мной. Я быстро позвонила ему, но его еще не было  дома.  Ах  да,  они  с
Костей пошли провожать Матильду и, видно, заболтались. Я с удовольствием
села за стол и накинулась на еду.
   - Ну и рожа у тебя! - сказал вдруг дед. - А вот пошла бы  со  мной  к
Мушкевичам, и  рожа  была  бы  цела,  и  познакомилась  бы  с  их  новым
приобретением.
   - С каким?
   - А у них теперь еще и ворона живет. Жанночка ее подобрала на улице с
перебитым крылом. Ума - палата. Кошек передразнивает не  хуже  попугаев,
разгуливает по всей квартире,  сигареты  у  Владика  из  пачки  таскает,
словом, умора!
   - Но тогда бы я не нашла котенка!
   - Ой, окаянный! - закричал вдруг дед. Оказывается, котенок карабкался
по его ноге.
   - И как мы его назовем? Я предлагаю - Мефистофелем!
   - Папа, ну что это за котенок по имени Мефистофель?
   - Он же не всегда будет котенком!
   - Нет, дедушка, а как же его звать? Мефистофель, поди сюда?
   - Зачем, от Мефистофеля есть роскошное сокращение - Тофик!
   - А что, неплохо! -  засмеялась  мама.  -  Асенька,  ты  согласна  на
Тофика?
   - Согласна! Только, чур, спать он будет со мной!
   После ужина я еще раз позвонила Мите и сказала, что не надо  за  мной
заходить. Мне показалось, что он был  слегка  разочарован.  Пустячок,  а
приятно.
   Я легла и мгновенно заснула под нежное мурлыканье Тофика.
   Утром я проснулась, глянула на  часы  и  пришла  в  ужас  -  половина
десятого! Я все на свете проспала, и почему-то никто меня не разбудил! И
тут я все воспомнила! Как  же  хорошо!  Не  надо  идти  в  школу,  можно
валяться сколько влезет, читать, смотреть телек, словом, да  здравствует
свобода! Я посмотрела на себя в зеркало! Ничего страшного, бывает  хуже!
Видно, снадобья Веры Ипполитовны и впрямь  чудодейственные!  Однако  для
школы вид у меня еще сомнительный, так  что  можно  со  спокойной  душой
предаваться безделью!
   Я вышла на кухню. Мама и дедушка завтракали.
   - О, вот и наша страдалица! -  воскликнул  дед.  -  Смотри-ка,  Тата,
кажется, ты зря ее не пустила в школу! Вид у нее вполне пристойный. Так,
небольшие ссадинки, а синяк, как ни странно, уже мало заметен!
   - Дед, не вредничай!
   - Неохота в школу?
   - Конечно, неохота.
   - Там сегодня химия?
   - Завтра.
   - Завтра, я полагаю, ты уже сможешь пойти!
   - Нетушки! Мама сказала на два дня, а давши слово...
   - Да, папочка, я дала слово и теперь уже не могу отступать! - сказала
мама.
   - Конечно, вспоминаешь свои школьные муки и  даешь  дочери  поблажку.
Увы, в этом доме мужчины постоянно отсутствуют, и ребенок получает чисто
бабское воспитание...
   - Дед, что с тобой, ты становишься занудой? Стареешь? - поддразнила я
его.
   - Ты и вправду считаешь,  что  я  становлюсь  занудой?  -  озабоченно
спросил он.
   - Определенно! - поддержала меня мама.
   Дед явно расстроился.
   - Ладно, пойду заниматься, а то от вас одни только гадости и слышишь!
   После завтрака мама умчалась на репетицию,  к  деду  пришли  какие-то
люди, а я снова завалилась в постель с дюдиком, который нашла у мамы.

Глава XIX
САПЕРНАЯ ЛОПАТКА

   Около часу дня явилась Матильда - навещать раненую подругу.
   - Э, да ты просто симулянтка. У тебя почти  уже  ничего  не  заметно,
так, легкая синева. Даже красиво!
   - Иди ты!
   - Ей-Богу! Если волосы распустить и  прикрыть  щеку  и  глаз,  вообще
ничего нельзя будет заметить.
   - Да мне и в башку не залетало, в школу не  ходить.  Это  мама  вчера
сказала, что вид у меня неприличный и надо два дня посидеть дома. А  мне
что, кисло?
   - Тебе-то не кисло, а вот Балабушка, бедный, совсем без тебя киснет.
   - Ну и пусть киснет, мне не жалко!
   - Ты смотри, Аська, не влюбись в Костю.
   - С какой это радости мне в него влюбляться?
   -  Ну,  он  же  тебя  спас,  а  женщины  всегда  влюбляются  в  своих
спасителей.
   - Не беспокойся, я даже не собираюсь в него  влюбляться.  Он  хороший
парень, но не моего романа, как говорили раньше.
   - Слушай, Аська, - вдруг зашептала Мотька, - ты понимаешь, что мы уже
вышли на финишную прямую?
   - В каком смысле? - не поняла я.
   - Да в нашем расследовании! Еще чуть-чуть - и мы их накроем!
   - И что ты предлагаешь? Мне, честно  сказать,  почему-то  не  хочется
попадаться к ним в руки. С меня хватит.
   - Боишься?
   - Боюсь.
   - Аська, я сегодня полночи не спала, все думала...
   - И много надумала?
   - Кое-что. Понимаешь, они крутятся все на одном пятачке. И  Гриня,  и
Узкоплечий, и твой друг в шапке, подвал у них там же, значит, и краденое
они где-нибудь поблизости прячут.
   - Не обязательно!
   - Видишь ли, мне эта мысль просто покоя  не  дает,  и  я  сегодня  по
утряночке, еще до школы, туда смоталась.
   - Куда?
   - А в тот дом, где ты сидела.
   - Ты что, спятила? А если бы тебя застукали? Что бы с тобой было?
   - А я с собой трубочку брала, мне Костя вчера отдал.  В  случае  чего
посигналила бы тебе, и все дела!
   - Ну и что ты там обнаружила?
   - Что дверь починена и врезан новый замок.
   - Когда же они успели?
   - Да, наверное, еще вчера, когда он приехал с  тобой  расправиться  и
обнаружил сломанную дверь. Чует мое сердце, неспроста  это!  С  какой  -
радости им так заботиться о каком-то  подвале  в  нежилом  доме,  а?  Ты
вспомни, что там было?
   - Да ничего там не было, барахло одно да вот Тофик!
   - Тофик? Он что у вас, азербайджанец?
   - Нет, Мефистофель!
   - Ни фига себе Мефистофель! Аська, я не могу, мы  должны,  мы  просто
обязаны довести это дело до конца! Слушай, давай возьмем с собой  Лорда,
тогда нам никакой бандит не  страшен.  Сама  подумай,  ну  что  они  нам
сделают средь бела дня, когда нас двое, собака, и к тому же мы уже будем
начеку!
   Мотькин азарт постепенно передавался и мне.
   - А мальчишки?
   - Нет, это уже тяжелая артиллерия! И потом  начнется  -  Костя  будет
командовать, Митя рассуждать, и в результате мы все просто провороним!
   - А как же я уйду?
   - Да что тут особенного - скажешь тете Липе, что  хочешь  погулять  с
собакой, погода хорошая, снежок выпал, не холодно.
   - А рожа?
   - А что рожа? Рожа как рожа. Причешись по-другому, и все дела.  Давай
одевайся!
   Я быстренько оделась и пошла к тете Липе. Оказалось, что ее нет дома.
Тем лучше. У деда в комнате пела какая-то  женщина,  он  то  и  дело  ее
прерывал, что-то говорил, она пыталась с ним спорить, оттуда  доносились
еще чьи-то голоса, словом, деду явно не  до  меня.  Однако  для  очистки
совести я постучалась, просунула голову в дверь и сообщила:
   - Дед, я пошла гулять с Лордом, - и, не дав ему  опомниться,  закрыла
дверь.
   Теперь все претензии будут не ко мне, а к нему.