ла, кто такой Паниковский!
   - Ну и отлично! Теперь можем возвращаться.
   - Значит, ты просто хотел проверить свою догадку?
   - Конечно! А что мне еще с ним делать, с этим жуликом?
   - Как что? Разоблачить! Смотри, люди ему деньги  дают.  Я  сейчас  им
объясню.
   И она уже открыла рот, чтобы крикнуть что-то, но Стас быстро зажал ей
рот ладонью.
   - Ты чего? Сдурела? Даже не вздумай!
   - Почему?
   Поезд тем временем  подкатил  к  станции,  "слепой"  и  его  поводырь
перешли в следующий вагон, а Стас и Даша побежали на другую платформу.
   - Почему ты не дал мне его разоблачить? Он теперь пошел других  людей
дурачить.
   - Потому что это очень опасно! Тут наверняка целая  банда  действует.
Как ты не понимаешь? На Савеловской линии  он  же  не  просил  подаяния,
значит, за ним закреплена Кольцевая.
   Тогда почему, если это так просто, милиция их не ловит?
   - Спроси чего-нибудь попроще! И запомни: прежде  чем  что-то  сделать
или сказать, сосчитай до двадцати пяти. Меньше глупостей наделаешь.  Это
я тебе как старший брат говорю.
   - Стасик, у меня  идея!  Давай  сами  эту  банду  выследим  и  сдадим
милиции!
   - Делать нам больше нечего! Нам надо все про красную печку  узнать  и
вообще...
   - Ладно, согласна - Сперва про печку выясним, а потом...
   - А потом будет суп с котом!
   - Фу, какие гадости ты говоришь!
   -  Это  ты  говоришь,  но  не  гадости,  а  глупости!  Вдвоем   банду
выслеживать!
   - А что? Я  бот  читала  книжку  Сыскного  бюро  "Квартет",  там  две
девчонки банду выследили.
   - Так то в книжке, дурья башка! - засмеялся Стас, - Короче, забудь об
этом раз и навсегда.

Глава VI
ЗНАКОМСТВО

   Кирилл Юрьевич проснулся, поглядел на часы  и  пришел  в  ужас.  Семь
вечера! Он благополучно проспал весь день! В квартире было чисто,  тихо.
Сына явно нет дома, подумал он. Куда это он усвистел? Ах да,  он  что-то
говорил о приятелях из старой школы. А что, в самом-то  деле,  прикажете
делать парню, если отец целый день дрыхнет без задних  ног?  Ну  ничего,
еще целых три дня - выходные. Все  его  клиенты  разъехались  кто  куда,
можно и отдыхать. Его тоже приглашали поехать в Таиланд, но он предпочел
остаться с сыном. А теперь вот  -  одного  дня  как  не  бывало!  Ужасно
хотелось есть, Кирилл  Юрьевич  встал  и  пошел  на  кухню.  Заглянул  в
холодильник. Что это в кастрюле?  Ах  да,  давешний  суп  с  лапшой.  Он
поставил кастрюлю на плиту, но потом вспомнил про микроволновую печь!  И
через две минуты уже ел суп. Вкусно, черт побери! Неужто  и  впрямь  эта
малявка умеет готовить? Наевшись,  он  вспомнил,  что  должен  позвонить
многим друзьям и знакомым, взялся было за телефон, но  вдруг  ему  стало
лень. Сказывалась усталость.  Не  беда,  позвоню  завтра,  решил  Кирилл
Юрьевич и снова улегся в постель, с наслаждением вытянулся и  взялся  за
новый американский детектив. Давненько он не мог позволить себе подобной
роскоши, все работа, работа... И надо же, телефон молчит! Ах да,  многие
просто еще не знают его новый номер! Вот и отлично!

***

   Александра Павловна тоже проснулась поздно. В четыре  часа.  Кажется,
выспалась, подумала она. А впереди еще три дня  отдыха!  Накинув  халат,
она вышла из своей комнаты. Матери  уже  не  было,  а  на  столе  лежала
записка:  "Сашенька,  с  Новым  годом!  Я  уехала!  Дашутка  с  Вяктошей
отправились в Загорск, целую, мама". Вот так! У нее  свободный  день,  а
все ее бросили! И мать и дочь! Положив себе на тарелку  кусок  пирога  с
мясом, две ложки салата и два кусочка семги, она вернулась к себе,  села
в кресло и включила телевизор. В  шесть  она  подумала:  пора  бы  Дашке
вернуться.  А  в  восемь  она  уже  не  находила  себе  места.   Звонить
двоюродному брату, отцу Виктоши, ей не хотелось, но в половине  девятого
она все же набрала его номер. К телефону подошла Виктоша.
   - Тетя Саша? С Новым годом!
   - Виктоша, вы с Дашкой ездили в Загорск?
   Виктоша на секунду запнулась, а потом поправила тетку:
   - Не в Загорск, а в Сергиев Посад.
   - Это неважно! Где Дарья?
   - Думаю, с минуты на минуту будет дома! Я сама только что  ввалилась.
Не волнуйтесь, тетя Саша.
   - Виктория, как ты могла  отпустить  ее  одну?  Ей  ведь  еще  только
тринадцать лет... - начала Александра Павловна, но тут она услышала, как
подъехал лифт, бросила трубку  и  кинулась  к  двери.  Распахнула  ее  и
увидела, как дочь за руку прощается с каким-то высоким парнишкой.
   - Даша! - патетически  воскликнула  Александра  Павловна.  -  Где  ты
была?
   - Мамочка! С Новым годом! Вот, познакомься, это наш новый сосед.
   - Очень приятно, Стас! - представился мальчик.
   - Ты что, тоже ездил с ними в Загорск? - подозрительно спросила мама.
   - Нет, мы встретились у лифта, - затараторила Дашка. - Но вообще мы с
ним уже хорошо знакомы!
   Тут приоткрылась дверь квартиры Смирниных, и Кирилл Юрьевич  выглянул
на площадку.
   -  Стас!  Наконец-то!  Ох,  извините!  -  смущенно  пробормотал   он,
запахивая халат. - Здравствуй, Даша!
   - Здрасьте! С Новым годом! Спасибо вам за цветы!
   - А тебе за суп!
   - Ничего не понимаю! О чем это вы говорите? - возмутилась  Александра
Павловна.
   -  Извините,  я  не  представился,  -  пробормотал  Кирилл   Юрьевич,
поежившись под  испытующим  взглядом  Александры  Павловны.  -  Смирнин!
Кирилл Юрьевич, можно просто Кирилл!
   - Александра Павловна Лаврецкая!
   - Очень рад!
   Кирилл Юрьевич церемонно поцеловал руку Дашиной маме.
   - Вам не кажется,  что  это  немного  смешно?  Давайте  одевайтесь  и
приходите к нам ужинать, по-соседски! - вдруг пригласила  их  Александра
Павловна, к собственному немалому удивлению.
   - Спасибо, с удовольствием! - неожиданно для сына  и  даже  для  себя
согласился Смирнин-старший.
   - Здорово! - обрадовалась Даша.
   - Только предупреждаю, ужин будет холодный, из остатков вчерашнего! -
почему-то вдруг смутилась Александра Павловна. - Ждем через полчаса!  "И
зачем мне это нужно?" - подумала она.
   - Мама, почему ты их пригласила? - спросила Даша, расставляя на столе
в большой комнате тарелки от парадного сервиза.
   - Сама не знаю, - рассмеялась  мама,  -  уж  больно  глупо  было  это
церемонное  знакомство  с  целованием  ручки  в  халатах  на  лестничной
площадке. А ты разве недовольна? И потом, я сегодня  здорово  выспалась,
идти куда-то лень, телевизор надоел, а так... познакомимся,  по  крайней
мере, с новыми соседями... Кажется, это вполне интеллигентная семья... -
немного рассеянно проговорила мама. - Ты не  знаешь,  кто  по  профессии
этот, как его...
   - Кирилл Юрьевич! Он - переводчик-синхронист!
   - Да что ты говоришь? Он может нам очень пригодиться на переговорах!
   - Мама, ну хоть сегодня не думай о делах! -  укоризненно  воскликнула
Даша.
   - Ладно, не буду! - весело согласилась мама.  -  Дарья,  признавайся,
тебе нравится этот парнишка?
   - Ерунда! Он просто хороший... товарищ.
   - Товарищ? - удивилась мама. - Неужто кто-то еще помнит это слово?

***

   - Признавайся, сын, - потребовал Кирилл Юрьевич, тщательно  завязывая
галстук, - ты неравнодушен к этой девочке?
   - Папа, о чем ты говоришь, она же еще маленькая, ей всего  тринадцать
лет! Но она - отличная девчонка, я отношусь к ней как... как  к  младшей
сестре!
   - Ну что ж, ты меня успокоил!  Слушай,  неудобно  как-то  являться  в
гости с пустыми руками. А у меня, кроме шампанского, ничего нет!
   - В Новый год шампанское вполне годится! И  потом,  еще  у  нас  есть
коробка конфет! - напомнил Стас.
   - Верно! Уже лучше! Ну что, готов?
   - Готов!
   Через два часа, когда с ужином давно было покончено, Даша  со  Стасом
уединились на кухне, чтобы обсудить  свои  дальнейшие  планы,  а  Кирилл
Юрьевич и Александра Павловна остались в гостиной у телевизора.
   - Хорошо, что они нашли  общий  язык,  нам  проще  жить  будет,  -  с
удовлетворением заметил Стас.
   - Слушай, а у меня идея! - тихонько воскликнула Даша.
   - Какая?
   - Нам надо их поженить!
   - Что?
   - Что слышал! Тогда мы и в самом деле будем как брат с сестрой!
   - Ну ты даешь!
   - А что тут особенного?
   - Ты же сама говорила, что твоя мама не собирается замуж, -  напомнил
ей Стас.
   - Говорила, ну и что? А вдруг они влюбятся друг в друга?
   - Вы, девчонки, без любви  и  шагу  не  сделаете!  Всюду  вам  любовь
мерещится.
   - Но я же сказала - а вдруг!
   - Ерунда! И папа тоже, кстати, жениться не собирается! И вообще...
   - Хорошо! Нет так нет! Но только... Давай дадим друг дружке  слово  -
если они надумают жениться, мы им мешать не будем!
   - Слушай, ненормальная, они же еще только  познакомились,  а  ты  уже
женить их хочешь! Людям надо сначала еще...
   - Знаю, пуд соли съесть! - рассмеялась Даша. -  Ладно,  пускай  едят!
Только имей в виду, соль - это белая смерть.
   - Нет, сахар! - расхохотался Стас.  До  чего  же  она  забавная,  эта
Дашка! Однако от мысли, что эта энергичная красивая женщина заменит отцу
его маму, Стасу сделалось не по себе. Но он сразу отогнал эту  мысль.  -
Ладно, сменим тему. Итак, ты послезавтра поедешь со мной?
   - А под каким соусом?
   - Давай скажем, как есть!
   - Ты спятил?
   - Да нет, просто скажем, что хотим съездить в  имение  моих  предков,
Братушев.
   - Нет, нельзя!
   - Почему?
   - Потому что это нерабочий день, и вдруг твой папа предложит  поехать
с нами, отвезти нас на машине. И потом, как мы будем  расспрашивать  про
красную печку при нем? Он сразу скумекает, что ты от него что-то  скрыл,
и такая тягомотина начнется...
   - Да, ты права! Тогда мы просто скажем, что идем кататься на лыжах. У
тебя лыжи есть?
   - Конечно!
   - Слушай, а зачем нам ждать до послезавтра? Пошли, сейчас им  скажем,
что хотим поехать за город, на лыжах кататься.
   - Они спросят, куда?
   - А я скажу, что мы едем на дачу к одному моему другу.
   - Тогда мама точно меня не  пустит!  -  сокрушенно  сказала  Даша.  -
Слушай, Стасик, а давай отложим это до конца праздников. В будний день я
куда угодно могу ехать - мама на работе, ей не до меня!
   - В принципе это было бы хорошо, если бы не наши конкуренты...
   - Какие конкуренты?
   - Ну, те, которые учительницу напугали. Не нравится мне это!
   - Да, ты же вообще хотел с ночевкой ехать, придется тебе одному...
   - Нет, я подумал, если рано выехать, мы отлично обернемся и  за  один
день, мы же сегодня в одиннадцать только из дому вышли!
   - Верно...
   - Знаешь что, просто скажем им, что едем за город, на лыжах кататься.
Не будем говорить куда и к кому. А утром раненько смоемся, пока они  еще
спать будут.
   - И лыжи с собой потащим?
   - Н-да, действительно, глупо! У вас есть дача?
   - Нет, а что?
   - Жаль, можно было бы что-нибудь придумать...
   - А у вас есть дача? - спросила Даша.
   - Нет.
   - Ой, я, кажется, придумала! - воскликнула Даша. - Я скажу маме,  что
на целый день поеду к папе! А ты придумаешь что-нибудь свое.
   - А вдруг твой папа позвонит?
   - Не позвонит! Он с женой в Египет уехал, вернется только седьмого. А
мама об этом еще не знает. Я забыла ей сказать. Здорово! Именно так мы и
сделаем.
   - А мама твоя не может зачем-нибудь туда позвонить?
   - Вряд ли! Но если даже позвонит, то  там  никто  не  подойдет,  а  я
скажу, что мы с папой обедали в ресторане.

Глава VII
СТАРАЯ УЧИТЕЛЬНИЦА

   Утром, в половине восьмого,  Даша  и  Стас  встретились  у  лифта.  -
Привет! - прошептал Стас. - Идем скорей, не будем лифта ждать. Они бегом
спустились по лестнице.
   - Давай, беги за угол и жди меня! - распорядился Стас.  -  Не  нужно,
чтобы нас вместе видели!
   - Почему? - удивилась Даша.
   - В целях конспирации! Даша пожала плечами и выскочила во двор. Через
несколько минут к ней присоединился Стас.  И  они  бегом  направились  в
метро.
   - Зачем такая конспирация? - поинтересовалась  Даша,  когда  они  уже
стояли на эскалаторе.
   - Как ты не понимаешь! Мало ли  что  может  случиться,  допустим,  мы
задержимся, твоя  мама  начнет  волноваться,  и  кто-нибудь  из  соседей
скажет, а он видел, как ты утром с соседом уходила! Зачем это нужно?
   - Ой, Стас, какой ты умный!
   - Кстати, на вокзале надо будет фруктов купить.
   - Зачем?
   - Не являться же нам к учительнице с пустыми руками!
   - Да, конечно! И еще для Ленки тоже  купим.  Я  взяла  дома  упаковку
ветчины, специально для нее.
   - Умница!
   Без  четверти  одиннадцать  ребята  уже  подходили   к   братушевской
городской больнице.
   - Куды? Куды претесь?  -  преградил  им  дорогу  какой-то  пьяный.  -
Неприемные часы!
   - Нам к учительнице Костровой, - сказал Стас.
   Как ни странно, это произвело на пьяницу впечатление.
   - К учительше? Надо же, не забывают ее ученики.  Уж  сколько  лет  на
пенсии, а все  идут,  идут  к  ней...  Она  и  меня  учила,  -  умиленно
проговорил он и  икнул.  -  Ладно  уж,  ступайте  на  второй  этаж.  Там
спросите. Да куды в одежде-то?  Некультурные  какие!  Разве  ж  можно  в
одежде? Сымайте польты. Да не бойтесь, не пропью я  вашу  одежонку!  Вот
сюда вешайте!
   - Ты волнуешься? - уже на лестнице спросила Даша.
   - Очень! - признался Стас.
   - А ты придумал, что говорить будешь?
   - На месте сориентируюсь! На лестничной площадке курили две женщины в
уродливых больничных халатах.
   - Вы к кому, ребятки? - спросила одна.
   - Мы к учительнице Костровой! - быстро ответила Даша.
   - Вы ее ученики?
   - Да, - счел за благо сказать Стас, а как иначе объяснить посторонним
людям свой визит?
   - По коридору вторая слева палата!
   - Спасибо большое! Даш, иди  ты  вперед,  а  то  мало  ли,  палата-то
женская! - засмущался вдруг Стас.
   Даша открыла дверь палаты. Там стояло шесть кроватей, но три  из  них
пустовали. На одной сидела старая женщина в  аккуратном  синем  байковом
халате, явно не больничном, и  что-то  читала.  На  другой  две  женщины
играли в дурака.
   - Здрасьте! - сказала Даша. - Можно войти?
   - Входи, деточка, ты к кому? - спросила одна из картежниц.
   - К Марии Семеновне!
   - Ко мне? - удивилась старуха в синем халате. - Но кто ты, девочка? Я
тебя не знаю.
   - Мы с братом к вам из Москвы приехали! - радостно сообщила  Даша.  -
Нам с нами очень-очень надо поговорить!
   - Очень-очень? - улыбнулась Мария Семеновна. - А где твой брат?
   - Он там, в коридоре! Стесняется! - добавила Даша и засмеялась.
   - Ладно, Семеновна, мы выйдем, не будем смущать парня, - сказала одна
из картежниц. - Пошли, Светка, проветримся!
   Женщины вышли из палаты, и,  увидев  смущенно  топчущегося  у  дверей
Стаса, одна из них присвистнула:
   - Ого, какой парнишка! Хорошенький! Да ты не стесняйся,  заходи,  там
голых нет! Стас откашлялся и вошел.
   - Здравствуйте, Мария Семеновна! Мы вот вам фрукты привезли!
   - Спасибо, это очень мило с вашей стороны,  но  только  вы  от  кого?
Что-то я вас не знаю.
   - Понимаете, мы случайно о вас узнали... Ну, словом, может быть,  для
начала мы познакомимся, тогда многое станет яснее... - бормотал Стас.  -
Станислав Смирнин.
   - Смирнин? - вдруг побледнела Марья Семеновна. - Ты - Смирнин?
   - Да.
   - И что же ты хочешь от меня, Станислав Смирнин?
   - Поговорить! Узнать хоть что-то о своих предках. Я  почти  ничего  о
них не знаю, а благодаря вам я хотя бы увидал портрет прапрадеда!
   - Ты был в библиотеке? Но как ты догадался?
   - Я не догадался, мне Любовь Петровна сказала.
   - А у тебя есть с собой какие-нибудь документы?
   - Какие документы? - растерялся Стас.
   - Откуда я знаю, что ты действительно Смирнин?
   - Но у меня еще нет паспорта...
   - Ой, что вы, Марья Семеновна, он и  вправду  Смирнин!  -  заверещала
Даша. - Вы не думайте,  мы  знаем,  что  к  вам  какие-то  аферисты  уже
приходили... Понимаете, дело в том, что... Стас, надо  рассказать  Марии
Семеновне всю правду!
   - Какую правду? - испуганно спросила старая учительница.
   - Стас, рассказывай все с самого начала! - потребовала Даша.
   Он на мгновение задумался, а потом наконец решился.
   - Да, лучше сказать все как есть! Понимаете, Марья  Семеновна,  мы  с
Дашей обнаружили в полке книжного шкафа...
   -  Что?  -  взволнованно  воскликнула  старая  женщина.  -   Что   вы
обнаружили?
   Немного помявшись, Стас вытащил из кармана конверт.
   - Вот это! - и он протянул конверт учительнице.
   Та дрожащими руками повертела конверт, потом открыла его  и  вытащила
оттуда бумажку со словами: "Братушево. Школа. За красной печью".
   - Боже мой! Боже мой! Это почерк Ильи Аркадьевича!
   - Вы уверены? - осторожно спросил Стас.
   - Разумеется! Я отлично знаю его почерк!
   - Но откуда? - вырвалось у Даши. - Он ведь давным-давно умер!
   - Когда его дом превратили в колонию, оттуда выбросили все бумаги,  а
моя мама, она тоже учительницей была, многое подобрала  и  сохранила.  И
среди бумаг был даже дневник, юношеский дневник Ильи  Аркадьевича!  Боже
мой! Дай-ка я погляжу на тебя!  Ты  и  в  самом  деле  похож  на  своего
прапрадеда... Или мне это уже мерещится, - вдруг спохватилась она.
   - Скажите, Мария Семеновна, а  где  красная  печка?  -  в  нетерпении
спросила Даша.
   - О, ее давно уже нет! В пятидесятых годах в  школе  провели  паровое
отопление... С этой печью вообще странная история вышла...
   - Какая? - хором выкрикнули ребята.
   - Видите ли, я тогда... Но  тут  в  палату  заглянули  соседки  Марии
Семеновны.
   - Ну как, поговорили? - спросила та, которую называли Светкой.
   - Заходите, заходите! - ответила учительница.  -  Вот  что,  ребятки,
подождите пока в коридоре, а я сейчас выйду, и мы найдем местечко, чтобы
поговорить по душам.
   Даша и Стас немедленно вышли в коридор.
   - Ну как? - осведомился Стас, глаза его блестели.
   - Да ну, ерунда все это... Никакого клада , уже давно нет, это ясно и
понятно! - разочарованно протянула Даша.
   - Ничего ты не понимаешь! Сейчас только самое интересное начинается!
   - А по-моему, гораздо интереснее  было  бы  выследить  этого  слепого
притворяку!
   - Тогда ищи себе другую компанию! Меня это не интересует!  -  отрезал
Стас.
   Даша хотела обидеться, но вовремя сообразила, что домой  они  попадут
еще не скоро и ей будет скучно. Поэтому она улыбнулась и сказала:
   - Стас, ниже нос!
   - Что? - не понял Стас.
   - Обычно говорят - выше нос! А я говорю -  ниже  нос!  Не  задавайся,
значит!
   - Извини, сестренка! Не буду!
   В конце коридора появилась старушка-уборщица с  ведром  и  шваброй  и
принялась мыть пол. Вскоре из палаты вышла Мария Семеновна.
   - Ну что же, детки, идемте!
   Она  провела  их  по  коридору,   свернула   направо,   где   коридор
заканчивался  тупичком,  в  котором   стояли   неработающий   телевизор,
несколько колченогих кресел и громадный развесистый фикус.
   - Вот тут мы  сможем  поговорить!  Так  на  чем  мы  остановились?  -
спросила учительница.
   - На странной истории с красной печкой, - напомнила Даша. -  А  разве
красные печки бывают?
   - Конечно, - улыбнулась Мария Семеновна. - Это была голландская печь,
выложенная  красными  изразцами,  ну,   может,   не   красными,   скорее
терракотовыми, но все называли ее  красной.  Она  была  такая  красивая,
уютная...
   - Зачем же ее снесли? - спросил Стас.
   - То-то и оно! Но я лучше расскажу все по  порядку...  Так  вот,  это
было году в  пятьдесят  первом,  кажется...  Я  была  тогда  молоденькой
учительницей и  первый  раз  в  жизни  поехала  в  отпуск,  на  юг!  Мне
неожиданно дали путевку в дом отдыха! Я никогда прежде не  видела  моря,
да и мечтать о такой поездке даже не могла... И  вдруг  мне  в  месткоме
говорят - вы премируетесь  путевкой  в  Сочи...  Радости  моей  не  было
предела - Сочи! Черное море! Пальмы! Вы, нынешние дети, даже  вообразить
себе не можете, что значило в  те  годы  поехать  в  Сочи!  Я,  конечно,
заметалась, у меня и надеть-то было нечего! Мне тетка моя свое  шелковое
платье отдала, синенькое,  старое,  но  красивое,  а