И вдруг я увидела Наташу! Она сидела на парапете фонтана рядом с пожилой, дорого одетой женщиной и что-то страстно ей говорила.
     - Вон она! Наташа! - прошептала я, хватая за руку Мотьку с Аркашкой.
     - Где?
     - Да вон, вон! Видишь женщину в синем костюме?
     - Крашеную блондинку? - уточнила Мотька.
     - Ну да!
     - А что я тебе, дурища, говорила? Она тут работает!
     Ищет лохинь с бабками! Вчера одну нашла!
     - За ней надо проследить! - прошептал Аркашка, сверкая глазами. В нем проснулся охотничий азарт.
     - Но послушайте, что она там зарабатывает... Гроши! Ей дают на хлеб!
     - Курочка по зернышку клюет! - заметила Матильда. - Один даст на хлебушек, второй... А там, глядишь, уже и на что-нибудь посущественнее наскребется!
     - С миру по нитке, да?
     - Да. Именно! Вчера ты ей, наверное, здорово дело подпортила, сидела тут, как дура, ждала... Вон, вон, гляди, тетка в сумочку полезла! Ага, денежки дает! Сейчас она сделает ноги!
     - Я пойду за ней! - сказал Аркашка и выхватил у меня камеру.
     - Зачем? - удивилась я. - С ней же все ясно!
     - Мне интересно! А вы тут пока отдыхайте!
     Наташа притворилась страшно смущенной, протянула руку за деньгами, потом отдернула, словно обожглась.
     - Во артистка! - восхитилась Матильда.
     Крашеная блондинка между тем насильно всучила Наташе деньги. Та несколько раз кивнула, схватила руку женщины, пожала ее и спрятала деньги. Потом быстро повернулась и пошла в том же направлении, что и вчера. Аркашка двинулся за ней.
     - Делать ему нечего, - проворчала Мотька.
     А женщина в синем костюме поднялась и не спеша побрела в другую сторону. Значит, ей Наташа наплела что-то совсем иное, чем мне.
     - А слабо тебе подойти к этой тетке и спросить? - словно прочитала мои мысли Мотька.
     Я удивленно на нее посмотрела.
     - Спросить, чего ей эта жульница натрепала, а?
     Слабо?
     - Нет, не слабо!
     Я встала и догнала женщину.
     - Извините, пожалуйста, - сказала я.
     Женщина обернулась, смерила меня оценивающим взглядом.
     - Слушаю!
     - Извините еще раз, но я видела сейчас, что вы дали деньги девушке.
     - Ну и что?
     - Видите ли, вчера то же самое сделала я. Но меня она обманула, мне кажется, она просто этим промышляет...
     - Я так и подумала...
     - Мне она сказала, что ищет помощи, что ей нужно как можно скорее вернуться в Россию, что она попала сюда нелегально... Я пообещала ей помочь...
     - Ты?
     - Да, я. У меня есть такая возможность, вернее, не у меня, а у моего деда...
     - Твой дед, крупная шишка?
     - Ну... В общем, да.
     - А она что? - заинтересовалась женщина.
     - А она сказала, что все мне расскажет, только сейчас она умирает с голоду. Я, конечно, тут же дала ей денег, чтобы она купила себе какой-нибудь еды. Она убежала, а я, как дура, больше двух часов ждала, чтобы выслушать ее историю.
     - Ну надо же! - засмеялась женщина. - А мне она сказала, что вышла замуж за итальянца, а он оказался пьяницей, бил ее, а потом и вовсе выкинул на улицу.
     И попросила помочь ей вернуться в Россию. Но я не знала, чем могу помочь, и просто дала денег! Кстати, нечто подобное было со мной в Помпеях! Там тоже девица ко мне подошла и тоже рассказала жалостную историю про больного ребеночка... Да их тут целая орава, этих побирушек. Спасибо, что предупредила. Впредь буду умнее, - рассмеялась женщина. - Что ж, до свидания!
     И она ушла. Тут же ко мне подскочила Мотька, все время вертевшаяся рядом. Она, конечно, все слышала.
     - Ну, как тебе это нравится? Похоже, это целая организация!
     - Да какая там организация! Просто совпадение скорее всего!
     - Может, и так! А кстати, завтра мы поедем в Помпеи, да? Вот и поглядим, нет ли там таких побирушек!
     Мы опять сели на край фонтана.
     - Ох, я и устала нынче! - потянулась Матильда. - Как будто воз возила!
     - Это от достопримечательностей! - определила я. - У меня тоже глаза слипаются. Впечатлений слишком много!
     - Тогда надо для разнообразия чего-нибудь расследовать, да? - рассмеялась Мотька.
     - Нет, неохота!
     - Как будто тебя спрашивают! Вот прибежит сейчас Аркашка с какими-нибудь новостями, как миленькая потащишься...
     - Куда?
     - Куда понадобится!
     - Да ну тебя, Матильда!
     И тут я заметила, что на площадь выскочил Аркашка, ища нас глазами.
     - Девчонки, девчонки!
     - Чего, заполошный? - встретила его Мотька.
     - Я кое-что узнал! Это целая организация!
     - Наташа - целая организация? - спросила я.
     - Да не Наташа! - отмахнулся Аркашка. - Но я вам сейчас такое скажу... Я пошел следом за ней. Она денежки в карман спрятала и чапает себе, никуда не заходит, потом останавливается на углу и ждет кого-то.
     К ней подваливает парень, в черной коже весь. Она ему денежки отдала, он ее еще ощупал - не заначила ли чего, а потом они в разные стороны разошлись, ну я и решил: лучше за парнем проследить! Кстати, денежки он в большой такой бумажный пакет бросил. Ну, иду я за ним, он на Пьяцца ди Квиринале выходит, а там его ждет, кто бы вы думали?
     - Ну? - рявкнула Мотька.
     - Тот самый мужик! С очешником!
     - Ни фига себе!
     - И парень отдает ему этот мешок, куда деньги бросил!
     - А дальше что?
     - А дальше они на такси уехали!
     - Дела! Обалдеть!
     - Аркаш, но зачем же ему, если он бриллиантами торгует, какие-то жалкие подачки? - удивилась я. - Странно как-то...
     - Действительно странно, - согласился Аркашка.
     - А они, наверное, ничем не брезгуют, - предположила Мотька, - все в дело идет: и брюлики, и наличность от побирушек! Кстати, Аська тут тоже кое-что выяснила!
     Я пересказала ему свой разговор с женщиной в синем костюме.
     - В Помпеях, говоришь? Это интересно! Кстати, я эту парочку снял. Они у меня тут все!
     - Они не заметили?
     - Да ты что! Тут в Риме чудиков с камерами, как собак нерезаных.
     - А ты не слыхал, они между собой по-русски говорили?
     - Наташа с парнем - точно по-русски, а вот парень с тем типом... Я не слышал. Но, надо думать, по-русски, он же позавчера по-русски с той теткой балакал... Тут, конечно, целая шайка, вот только чем они на самом деле занимаются? Ну ничего, мы их выведем на чистую воду!
     - Это каким же образом? Где ты их теперь искать будешь? Думаешь, Наташа каждый день ему выручку сдает?
     - Нет, у меня другие планы есть... И вполне реальные, только при условии, что...
     - Что?
     - Что повезет! В таких делах везение - главное!
     - Это да, а если не повезет?
     - Если не повезет, плюнем!
     - А когда выяснится насчет везения? - полюбопытствовала Мотька.
     - Завтра, завтра и выяснится.
     - Ага, - сообразила я, - ты хочешь что-то провернуть в Помпеях, если мы там встретим вторую попрошайку, да?
     - Ты права!
     - Но что ты задумал?
     - Хочу попроситься к ней в помощники!
     - Как?
     - Еще не знаю, сориентируюсь на месте!
     - Так она и станет с тобой разговаривать! - фыркнула Матильда.
     - Может, и не станет, а попытаться стоит!
     - Но для этого тебе надо остаться в Неаполе!
     - Понадобится - останусь, большое дело!
     - Один ты не останешься! - заявила я. - Если понадобится, останемся все!
     - Но нас же повезут на машине, значит, Серджио непременно увезет вас назад!
     - Ладно, чего раньше времени спорить, - резонно вмешалась Мотька. - Останемся - не останемся! Может, мы ее и не увидим. Даже скорее всего!
     - Действительно! - махнул рукой Аркашка.
     - Я даже очень хочу, чтобы никто нам не встретился, - сказала я. - Говорят, Неаполь - сказочно красивый город, так чего ж нам неймется?
     - Да, я где-то читала - "увидеть Неаполитанский залив и умереть!" - подхватила Мотька. - Значит, завтра Неаполь...
     - А на Везувий полезем? - спросил Аркашка.
     - На Везувий? Ни за что! - воскликнула я. - Я боюсь высоты, и вообще...
     - Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет, так, что ли? - рассмеялся он.
     - Вот-вот!
     - Она и на Эйфелеву башню не поднималась! - сообщила Матильда.
     - Знаете что, давайте закруглимся на сегодня, а? - предложил Аркашка. - Время к восьми, а завтра надо рано встать, насколько я понимаю, мы туда с утра двинем, да?
     - Да, дед говорил, что часов в семь. До Неаполя езды два часа.
     - Денек предстоит нелегкий, так что вызывайте вашего кучера, а я, пожалуй, поплетусь восвояси.
     - Притомился? - спросила Мотька.
     - Притомился! - кивнул Аркашка. - Ну, до завтра!
     - До завтра!
     - Вы одни-то дождетесь Серджио?
     - Дождемся, не волнуйся.
     Он ушел.
     - Как ты думаешь, он и вправду домой пошел? - спросила Матильда.
     - А куда ж, по-твоему?
     - Может, выследить кого хочет?
     - Кого, Матильда? Выслеживать ему некого!
     - И хорошо! - зевнула Матильда. - Звони домой!
     Но приехал за нами не Серджио, а дед. При виде нас он огорченно покачал головой.
     - Господи, на кого вы похожи? А я-то думал покатать вас по вечернему Риму! А вы... Квелые курицы!
     Что, так вас Рим умотал?
     - Не столько Рим, сколько Серджио! - пожаловалась я. - Его не остановишь!
     - Ничего, ничего, он отличный гид! Он ведь студент-историк, а шофером работает, чтобы учиться.
     - А, теперь понятно! - сказала Мотька.
     - Кстати, куда вы девали своего кавалера?
     - Он пошел домой, выспаться хочет.
     - Что ж, он прав. А я, старый дурень, хотел вас еще куда-то везти. Едем сейчас же домой.
     - А как Ниночка? - спросила Матильда.
     - Ей лучше, но температура еще держится, - ответил дед. - Ну ничего, скоро она поправится!
     Дед растолкал нас уже у дома - мы обе заснули в машине. У нас не было сил даже поесть, мы сразу поднялись к себе и рухнули на постели.

Глава 11

В Помпеях

     Будильник прозвонил в пять часов. Я ничего не поняла. И тут же увидела на ночном столике записку:
     "Аська, солнышко, вставай сразу! Вам надо выехать как можно раньше, иначе попадете в такие пробки, что не доберетесь до Неаполя! А вам еще предстоит побывать в Помпеях. Вставай, вставай, не ленись! В половине шестого вас будет ждать Серджио. Не забудьте заехать за Аркадием, на это ведь тоже нужно время! Слушайтесь Серджио! Целую! Дед".
     Я сразу вскочила.
     - Матильда, вставай скорее!
     - А? Чего? Это будильник звонил? Который час?
     - Пять!
     - Пять? Утра? Ты что, рехнулась?
     - Нет, вот, прочти, что дед пишет! Я пока душ приму!
     Мотька вскочила как ужаленная.
     - Ни фига себе!
     Но мы умеем очень быстро собираться, и через четверть часа, одетые, умытые, готовые в путь, мы спустились в столовую, где уже был накрыт стол. Быстренько перекусив и выпив сок, мы выбежали из дома. Серджио встретил нас широкой улыбкой.
     - Добро утра! - произнес он по-русски.
     - Доброе утро, Серджио! - хором ответили мы и сели в машину. Заехали за Аркашкой и покатили в Неаполь.
     Аркашка ничуть не удивился, что мы приехали в такую рань. Оказывается, дед вечером позвонил ему и предупредил. Серджио по-английски объяснил нам, что мы будем в Неаполе около восьми. Все музеи будут еще закрыты, и мы пока просто посмотрим город.
     Лучше всех нас по-английски говорил Аркашка.
     - Аркаш, скажи ему, чтобы не очень таскал нас по музеям, нам в Помпеи надо попасть не совсем сдуревшими! - наставляла его Матильда.
     - Попытаюсь! - засмеялся Аркашка и принялся в чем-то убеждать Серджио.
     Тот смеялся и кивал. Потом мы все умолкли, только Серджио напевал что-то себе под нос. Видимо, он наслаждался тем, что в такой ранний час может гнать машину на большой скорости, что называется, с ветерком!
     И вдруг Матильда как завопит:
     - Везувий! Глядите, Везувий! Мамочка родная, Везувий!
     Серджио расхохотался. Мотька вдруг осеклась.
     - Это разве не Везувий?
     - Си, си, Везувио!
     - Тогда чего он ржет?
     - А ты так вопила, что поневоле заржешь, - объяснил ей Аркашка.
     Мотька надулась, но ненадолго. Она была в восторге.
     Я, впрочем, тоже.
     - Наполи! - сказал минут через пятнадцать Серджио.
     Мы подъезжали к Неаполю. Дивной красоты город, террасами спускавшийся к морю, а над ним серая громада Везувия. Какое же это счастье - путешествовать, видеть мир! Для начала Серджио провез нас по набережной, еще безлюдной в этот час, а потом стал петлять по улицам и улочкам, объясняя, к какому архитектурному стилю относится то или иное здание. Тут готика, там барокко, а вон там ренессанс, и вскоре у нас голова пошла кругом.
     - Красота, такая красотища! - упоенно шептала Мотька, крутя головой.
     - Мне почему-то представлялось, - проговорил Аркашка, - что Неаполь такой же весь белый, как наш Иерусалим...
     - Ты разочарован? - спросила я.
     - Да нет, что ты... Потрясающий город... Лучше, чем в кино...
     Потом Серджио остановил машину на маленькой площади, дал нам карту Неаполя, показал на ней эту площадь и заявил:
     - Вы можете быть свободны часа два. Погуляйте, а я навещу своего двоюродного брата! А потом мы поедем в Помпеи. Потом побываем в Национальном музее, где выставлено много фресок, вывезенных из Помпеи. Это будет продолжением экскурсии. Согласны?
     Разумеется, мы согласились и пошли бродить по незнакомым улицам, наблюдая, как открываются магазины, как жизнь выплескивается на улицы. Вот перед нами молоденькая девушка в черном платье подняла железную штору, распахнула дверь и принялась выставлять на улицу ведра с цветами. Розы, лилии, каллы, стрелиции, гвоздики, герберы, хризантемы и масса каких-то еще невиданных цветов. Мы застыли. Мотька принялась снимать это на пленку. Девушка заметила и обворожительно улыбнулась в камеру.
     - Джованна! Джованна! - раздался пронзительный женский голос, и девушка скрылась в подворотне.
     Мы двинулись дальше. Почему-то эта сценка всех настроила на лирический лад.
     - Как мне нравится, когда вся жизнь на улице, - сказала Мотька.
     - А я привык, в Израиле тоже вся жизнь на улице, - заметил Аркашка. - Знаете, когда я там, в Тель-Авиве, мне хочется уехать оттуда куда глаза глядят, а сейчас я по нему даже скучаю...
     - Не по городу, а по маме, наверное, - сказала Мотька.
     - Может, и по маме... Кстати, девчонки, вы мне поможете купить маме хороший подарок?
     - Здесь, в Неаполе? - удивилась я.
     - Да нет, зачем? В Риме, конечно.
     - Поможем, обязательно поможем, а что бы ты хотел?
     - Что-нибудь по-настоящему хорошее... Какое-нибудь платье или костюм. В Израиле хороших вещей мало, а если есть, то они просто бешеных денег стоят.
     - Мы попросим Ниночку тебе помочь! У нее прекрасный вкус, и она разбирается, где и что надо покупать! Время еще есть!
     Мы посидели четверть часа на необычно уютной, совсем круглой площади и выпили по стакану ледяного сока из красных апельсинов, который выжали у нас на глазах.
     - Вкусно, - сказала Мотька, - но все равно самый вкусный сок мы пили в Тель-Авиве, на улице Кинг-Джордж, из апельсинов, яблок и граната...
     - У старичка?
     - Да.
     - Все, больше такого сока и там не выпьешь. Старичок умер, наверное, во всяком случае, его будка закрылась. Это я Володьку туда привел...
     - Жалко, - вздохнула я.
     - Ну, ладно, это лирика! - неожиданно жестко сказал Аркашка. - Мы скоро едем в Помпеи! Не забудьте, там надо быть начеку, чтобы не прозевать девицу.
     - Если она там будет, не прозеваем! - уверенно заявила Матильда.
     Аркашка посмотрел на часы и вытащил карту.
     - Так, нам пора уже в обратный путь. Сейчас сориентируюсь... Ага, обратно пойдем по другим улицам, а то неинтересно!
     - А не заблудимся? - спросила я.
     - Заблудиться с картой, это надо уметь! - пожал плечами Аркашка.
     Он и в самом деле привел нас на площадь, где уже дожидался Серджио.
     - Ну как, повидал двоюродного брата? - весело спросил Аркашка.
     - Нет, он уехал в Милан, я повидал только свою тетку, его маму. Перед тем, как ехать в Помпеи, надо позавтракать! О, я сейчас поведу вас в одно местечко, где очень вкусно кормят! Синьор Потоцки дал мне деньги, чтобы вас кормить.
     Действительно, уже хотелось есть, мы ведь завтракали в начале шестого. Серджио повез нас в сторону порта и остановил машину возле траттории на берегу моря.
     Там он заказал "фрутти дель маре", то есть дары моря.
     Веселый толстяк-хозяин принес нам тарелки, где были навалены разной формы кусочки, жаренные в тесте.
     - Это что? - осторожно осведомилась Мотька.
     - Сказано же, дары моря! - развеселился Аркашка.
     - А чего там?
     - Всякой твари по паре! И осьминог, и кальмар, и просто рыба! Я это уже ел. Очень вкусно!
     Я не без опаски полила соусом, напоминавшим майонез, кусочек неизвестно чего и положила в рот. Ничего, неплохо.
     Матильда все еще не решалась пробовать.
     - Смело можешь есть! - подбодрила я ее. - Нормально!
     Она решилась и в результате слопала все, что было на тарелке.
     Насладившись дарами Тирренского моря, на берегу которого стоит Неаполь, мы выехали в Помпеи.
     Вокруг Помпеи очень много зелени, и она такая яркая, сочная, несмотря на осень, что кажется даже ядовитой. Серджио остановил машину на стоянке и повел нас ко входу в музейный комплекс.
     - Здесь нельзя одним ходить, надо присоединиться к группе!
     - А русские группы тут есть? - спросила Мотька.
     - Есть, конечно, есть, но, возможно, надо будет подождать!
     Серджио подошел к будочке, поговорил о чем-то и вернулся к нам, широко улыбаясь и с билетами в руках.
     - Все в порядке, - сказал он, - русская группа будет через полчаса. Вы тут пока посидите, а я скоро вернусь.

***

     У входа на территорию музея толклось довольно много народу, стояли автобусы, палатки с мороженым, напитками, фруктами, сигаретами, сувенирами.
     - Отлично! - прошептал Аркашка. - Мы тут пока оглядимся, сообразим, что к чему.
     Мы нашли чуть поодаль свободную скамеечку, сели и стали наблюдать.
     - А вот интересно, они только к русским туристам пристают? - сказала Мотька.
     - Думаю, да, - отозвалась я. - По крайней мере Наташа, она пристала ко мне и к той даме... Они, наверное, сразу видят своих... И потом, русские, уж если разжалобятся, могут сразу много отвалить...
     - Это да... Эх, жалко, ты не спросила у тетки в синем костюме, как здешняя девица выглядит! - посетовала Мотька.
     - Мне и в голову не пришло...
     - Стоп, девочки! Не надо об этом говорить! - прервал нас Аркашка.
     - Почему?
     - Мы же ее в лицо не знаем, а вдруг она где-то рядом? Зачем ей наш разговор слышать? То есть пусть она слышит, но не о себе!
     - Молоток, Аркашка! - воскликнула Матильда. - Здорово соображаешь!
     И мы заговорили о своих впечатлениях, о Неаполе, в который все буквально влюбились.
     - Мне кажется, - начала Матильда, - что города, как люди, бывают всякие - красивые, обаятельные, неприятные, мрачные, веселые.., уютные и неуютные, у каждого свой характер!
     - Конечно, - согласился Аркашка. - А Москва, по-твоему, какая?
     - Москва? - задумалась Матильда. - Москва, она разная, и немножко сумасшедшая, но своя. Она.., как мама. Может, и не самая красивая, но родная. Родной город не в счет!
     - Правильно! - согласилась я.
     - Ну, а Париж? - спросил Аркашка, однако его вопрос остался без ответа.
     - Извините, пожалуйста, - раздался мелодичный женский голос. - Вы русские?
     - Да!
     Перед нами стояла довольно хорошенькая девушка в джинсах и маечке без рукавов. Неужели она?
     - Ой, ребяточки, какое счастье! - заговорила девушка. - Умоляю вас, помогите мне!
     Мотька тихонько толкнула меня локтем.
     - Помочь? В чем? - довольно сурово спросил Аркашка.
     - Ох, даже и не знаю, как сказать... Я в такое трудное положение попала... Я тут одна, мне надо вернуться в Россию, но я.., у меня совсем денег нет, я, дура набитая, замуж вышла за итальянца, а он...
     Девушка горестно закусила губу, на глазах ее выступили слезы.
     - Он м