еня бросил тут одну, без копейки...
     Если бы я не говорила вчера с женщиной в синем костюме, я бы безоговорочно ей поверила. Это выглядело так натурально - слезы, закушенная губа, несчастные глаза... Мне на мгновение подумалось, а что, если все это правда? Вдруг это совсем другая девушка, которая и впрямь попала в беду? Тем более она ничего не сказала про ребеночка.
     - А вы в посольство не обращались? - поинтересовался Аркашка.
     - В посольство? Так посольство в Риме, туда надо ехать... А у меня совсем нет денег... Мне.., мне даже поесть не на что... Спасибо, соседка иногда подкармливает...
     - А как вы здесь-то оказались? Это же чисто туристическое место, - допытывался Аркашка.
     - Здесь? Меня соседка подбросила! Я подумала: тут, наверное, легче своих встретить, - глядишь, кто-нибудь и поможет...
     - Мы вполне можем вам помочь! - заявил Аркашка.
     - Бога за вас молить буду! - воскликнула девушка.
     - Мы тут на машине, приехали из Рима, можем довезти вас до посольства...
     В глазах девушки мелькнуло разочарование. Я не выдержала и дала ей немного денег.
     - Вот спасибо, я побегу съем что-нибудь... - Она смущенно улыбнулась и поспешила ретироваться.
     - Видали? - с торжеством произнес Аркашка. - Это у них промысел такой! Никакая помощь им не нужна! Они от нее бегут, как черт от ладана! Зря ты ей денег дала!
     - Ничего не зря! Думаешь, она от хорошей жизни тут побирается? Их же скорее всего заставляют это делать! Ты же сам видел, как Наташа отдавала кому-то деньги! И слава богу, что заставляют только нищенствовать, а не что-нибудь похуже...
     - Это да, - вздохнула Мотька. - Бывает гораздо хуже...
     И тут мы увидели, что нас зовет Серджио. Мы вскочили и бросились к нему. Он подвел нас к довольно большой группе русских туристов. Как выяснилось, тут были русские не только из России, но и из Америки, Германии и Канады.
     И вот мы в Помпеях. Как ни странно, город показался мне удивительно уютным. Бежеватый камень, узкие улочки, фантастическая красота чудом сохранившихся колонн, патио, арок... А посреди проезжей части улиц - красивые белые камни. Гид объяснил - это для того, чтобы в дождь помпеянки могли перейти улицу, не замочив подола. Почему-то меня это взволновало до слез, такая бытовая деталь, дошедшая до нас сквозь века.
     А еще меня потрясли гипсовые отливки человека, собаки, хлеба... Археологи, делавшие в Помпеях раскопки, обнаружили в застывшей лаве пустоты, что образовались от мгновенно сгоревших тел; они залили туда гипс и получили эти поразительные слепки, на которых видно даже, какие у человека были зубы... Это так страшно... А серый Везувий казался мне просто мрачным убийцей...
     Но вот наша экскурсия кончилась. Мы вернулись к выходу, и первое, что бросилось мне в глаза, - давешняя девушка, о чем-то страстно молившая пожилую чету в клетчатых шортах.
     - Работает! - обронил Аркашка.
     Серджио мы не видели. И решили подождать его. Но свободных мест на скамейках не было, и мы сели на большой, нагретый солнцем камень.
     - Да, - проговорила Мотька, - вот так живешь-живешь, а потом...
     - Скажи спасибо, что живешь не на вулкане, - засмеялась я.
     - Все мы в наше время живем на вулкане, - философски заметила Мотька.
     - Это точно, - согласился Аркашка. - Во всяком случае, у нас в Израиле...
     - Ну вот, загрустили! - сказала я. - Аркаш, а ведь у тебя был какой-то план относительно этой девицы...
     - Был да сплыл!
     - Почему?
     - Понимаете, я хотел... Хотел допытаться, почему она это делает, не нужно ли ей помочь, и вообще, а она... такая крутая профессионалка!
     - А может, попытаться, а? - загорелась Матильда. - Вдруг мы ее расколем? Скажем ей: так, мол, и так, мы все знаем про тебя.., и про других!
     - Ты что, спятила, Мотька? А если она нас своим выдаст? Что они тогда с нами сделают? - закричала я.
     - Да, наверное, ты права...
     - Постойте, девочки! Конечно, говорить ей, что мы все про нее и ее сообщников знаем, ни в коем случае нельзя. А вот попытаться ее расколоть... Я попробую!
     Скажу, что умираю от желания помочь ей вернуться в Россию и все такое... Понимаете, не верю я, что они с такой уж радостью и по доброй воле этим занимаются. Как хотите, не верю!
     - А что, попробовать поговорить с ней, что называется, на голубом глазу... Это хорошая идея! - согласилась я. - Смотри, она сейчас уйдет!
     Действительно, чета русских американцев в клетчатых шортах распрощалась с девушкой. По-видимому, улов был не очень велик, во всяком случае, она выглядела разочарованной. Окинув взглядом площадку, она заметила нас и смутилась. Но потом даже помахала нам рукой. Аркашка вдруг сорвался с места и подбежал к ней. Она попыталась уйти, но он схватил ее за руку и принялся в чем-то страстно убеждать.
     - Аська, идем поможем ему!
     Мы подошли поближе к ним.
     - Да пойми же, чудачка, у нас есть возможность помочь тебе. Я не вру! У нас в Риме крутые родственники, которые действительно могут помочь. Не понимаю, ты же пришла сюда искать помощи, а когда тебе ее предлагают, отказываешься.
     - А почем я знаю, может, вы меня в еще большую беду втравите?
     - Ну, если ты нам не веришь, не надо! Только кому ж ты тогда поверить сможешь? Если, конечно, ты не наврала все с самого начала!
     - Я? Наврала? - не очень натурально возмутилась девушка.
     - Ну, если не наврала... У тебя в России кто-нибудь есть? Мама с папой? Сестры-братья?
     Мне показалось, что она на мгновение задумалась.
     - Нет, никого у меня там нет... А почему ты спросил?
     Ага, тут она, кажется, прокололась! Значит, кто-то у нее в России есть.
     - Ну, если ты не хочешь принять помощь от нас, мы могли бы уже из Москвы известить твою родню, - может, они помогли бы...
     - Да нет у меня никого! - повторила она уже с истерикой в голосе.
     - Послушайте, - вступила в разговор я, - неужели вам не надоело побираться?
     - Что? - обернулась она ко мне, и я увидела, как краска отхлынула у нее от лица.
     - Побираться не надоело? - повторила я свой вопрос, кажется, попавший в цель. - Если бы вам действительно нужна была помощь, вы бы приняли ее, когда вам предлагают... Или уж тогда измените сценарий!
     - Какой сценарий?
     - Которым вы пользуетесь - муж-итальянец, алкоголик, который вас бросил без копейки денег... Неужели все просто дают вам деньги и никто помощи не предлагает?
     - А вот и не предлагают! Деньги - да, дают, а помощи, кроме вас, еще никто не предлагал...
     - Так почему бы вам ее не принять? - встряла Мотька.
     Девушка стояла молча, опустив голову.
     - Я не могу, - едва слышно прошептала она. - Боюсь! Все, хватит, я не могу больше с вами разговаривать!
     До свидания! И спасибо вам!
     - Послушайте, если передумаете, позвоните нам вот по этому телефону! - быстро сказала я и записала на клочке бумаги номер своего сотового телефона. - Мы еще больше недели пробудем в Италии.
     Она посмотрела мне прямо в глаза, и на лице ее отразилось смятение. И вдруг она выхватила у меня из рук бумажку и бросилась наутек.
     - Да, Аська, ты даешь! - сказал Аркашка. - Здорово ты ее, прямо наотмашь!
     - Толкнула речугу будь здоров! - подхватила Мотька. - А ведь ее проняло. И телефон взяла.
     - Не зря мы сюда приехали, - усмехнулся Аркашка. - И Помпеи повидали, и одну заблудшую душу чуть-чуть не вывели на праведный путь.
     - Чуть-чуть не считается, - вздохнула я. - Вы как думаете, позвонит она?
     - Может, и позвонит! Ее и впрямь, кажется, задело за живое! А главное, она нас ни в чем, кроме горячего желания ей помочь, не заподозрит! Не исключено, что она просто посмеется над нами и выкинет твой телефон в первую же помойку, но... Чем черт не шутит!
     И вот что я вам скажу, девчонки, мы сделали все, что могли. Совесть у нас чиста, а потому мы прекращаем всякие расследования и просто наслаждаемся Италией.
     Позвонит - постараемся помочь, нет - ей же хуже.
     - Правильно! - согласилась я. - И так сколько мы времени тут зря потратили! Да и не выследить нам их, я имею в виду монахинь и их сообщников. Черт с ними, пусть живут! И мы будем жить своей жизнью!
     - А она обязательно позвонит! Печенкой чую!
     - Когда позвонит, тогда и думать будем, - сказал Аркашка.
     Тут мы увидели Серджио. Он звал нас идти к машине. Мы еще долго колесили по Неаполю, потом обедали, словом, наслаждались жизнью и прекрасным городом.
     А вечером, довольно поздно, отправились в обратный путь. Вечерний Неаполь был тоже поразительно красив.
     - Ой, завтра рано не встану! - заявила Мотька, зевая. - Спать хочется смертельно.
     - Думаешь, я дам тебе в Риме долго дрыхнуть? Не надейся! В Москве отоспишься!
     - Вот именно! - засмеялся Аркашка. - А все-таки сегодня был потрясающий день!

Глава 12

Ранний звонок

     Утром я проснулась без четверти восемь. Матильда спала крепким сном. Я повернулась на другой бок и решила, что вполне могу еще час поспать. С Аркашкой мы договорились встретиться не раньше одиннадцати.
     И только я стала засыпать, как зазвонил телефон.
     Я вскочила как ошпаренная. Где это он звонит? Ах да, в моей сумке! Я выхватила его оттуда.
     - Алло!
     Никого и ничего.
     - Алло! Я вас слушаю! Говорите!
     - Алло, это я! - раздался тихий женский голос.
     - Кто это? Кто вы?
     - Ну, я... Ты мне вчера дала этот номер... В Помпеях...
     - Ой, здравствуйте! Хорошо, что вы позвонили! Вы где?
     - Я в Риме. Нам нужно повидаться... Вы обещали помочь...
     - Да-да, конечно! Но только... Я сейчас за городом и раньше одиннадцати не смогу попасть в Рим.
     - Да? - разочарованно проговорила она. - Ну ничего, только где мы встретимся? Лучше где-нибудь в людном месте, чтобы не бросаться в глаза! Например, на площади Святого Петра. Ты знаешь, где это?
     - Конечно! Только там уж очень много народу, как мы найдем друг друга? Может, лучше на площади Испании? Там на лестнице никто не обратит на нас внимания...
     - Хорошо! Значит, в одиннадцать на площади Испании! Я буду ждать! Подойди ко мне и сядь рядом...
     - Договорились! Но... Я даже не знаю, как вас зовут?
     - Люся! А тебя?
     - Ася!
     - До встречи, Ася!
     И она повесила трубку.
     - Аська, что такое? - проворчала спросонья Матильда. - Ты чего в такую рань расшумелась?
     - Проснись, Мотька! Звонила Люся!
     - Какая Люся? Кто это?
     - Люся! Девушка из Помпеи! Она позвонила!
     - Да? - мигом проснулась Мотька.
     - Да! И мы договорились встретиться в одиннадцать. На площади Испании.
     - А ты чего так радуешься? - удивилась Мотька. - Теперь уж точно все путешествие пойдет коту под хвост!
     Будем спасать очередную идиотку!
     - Мотька, как тебе не стыдно? Человек просит о помощи!
     - Просит? - взвилась Матильда. - Да это мы вчера ее упрашивали! Ах, не будете ли вы так любезны разрешить оказать вам помощь? Не хотите? Но, может, все-таки снизойдете до нас и позволите?
     - Мотька, не кривляйся!
     - А что, скажешь, не так было?
     - Не совсем так...
     - Но почти! Ладно, что она сказала?
     - Что приехала в Рим... И хочет встретиться!
     - Интересно, зачем? А вдруг она просто хочет навести своих дружков на наш след?
     - Зачем ей это?
     - Мало ли...
     - Нет, Мотька, это чепуха! Она просто пораскинула мозгами и решила, что мы искренне хотим ей помочь.
     И потом, там ведь кто-то мог наблюдать за ней...
     - Да ты что! Если к каждой нищенке по наблюдателю приставлять, вся организация в трубу вылетит! И чего это она в такую рань в Рим приперлась?
     - Может, с кем-то приехала, по пути.
     - Ага, с той соседкой, которая ее подкармливает.
     - Матильда, ты чего, не с той ноги встала?
     - Я еще вообще не встала! Просто глупость это...
     А может, тебе еще и перед Наташей толкнуть такую же речугу, как вчера? Может, и ей захочется вернуться на путь истинный?
     - Кончай, Мотька! Все равно уже ничего не изменишь. Пошли лучше поплаваем до завтрака.
     Тут Мотька вскочила.
     - Пошли!
     За завтраком мы рассказали деду о поездке в Неаполь и Помпеи.
     - Значит, вы довольны?
     - Не то слово, Игорь Васильич! - пылко воскликнула Мотька.
     - Послезавтра поедете во Флоренцию! И встать снова придется в такую же рань, - предупредил дед.
     - Не беда, встанем!
     - А сегодня какие у вас планы?
     - Сегодня? Рим!
     - С Аркадием?
     - Конечно!
     - Как хорошо, что вы его повстречали! Мне куда спокойнее оттого, что он с вами.
     И тут в столовой появилась Ниночка, бледная, в красивом халате.
     - Нинка! Ты зачем явилась? - бросился к ней дед.
     - Я проснулась, никто ко мне не заглядывает, а мне ужасно захотелось есть!
     - Садись, садись скорее! Что тебе положить? - засуетился дед.
     - Все! - сказала Ниночка. - И вообще я уже здорова!
     - Нинка, не хулигань! - погрозил ей пальцем дед. - Будешь слушаться доктора! Единственную поблажку, которую я тебе дам, - можешь есть с нами за столом! А в остальном...
     - Ну, Игорь! - взмолилась Ниночка.
     - Никаких разговоров! Мне не нужна больная жена! - веселился дед.
     - Вот все вы, мужчины, такие!
     Одним словом, завтрак прошел очень весело. Потом дед отвел Ниночку наверх, а мы стали собираться в город. Я позвонила Аркашке, что мы заедем за ним на четверть часа раньше.
     - Почему? - спросил он.
     - Мне сегодня Люся позвонила!
     - Люся? Кто такая Люся?
     - Та девица! Из Помпеи!
     - Фью! Надо же! Здорово ты ее проняла своей речью.
     Знаешь, а я рад!
     - Зато Матильда нынче все утро ворчала!
     - Ну и ее тоже можно понять! Ладно, до встречи!
     Мы приехали к площади Испании в пять минут двенадцатого. Я окинула взглядом лестницу и сразу заметила Люсю. Она тоже явно заметила нас, но сидела с безразличным видом. Мы поднялись по ступеням и сели рядом.
     - Привет! - сказал Аркашка.
     - Привет! - отозвалась она. - Вы всегда гурьбой ходите?
     - Всегда! - с вызовом ответила Мотька. - Не нравится - не надо!
     - Матильда! - одернул ее Аркашка.
     - Матильда? Тебя зовут Матильда?
     - Да! Меня зовут Матильда!
     - А меня Люся, будем знакомы! Ты Ася, а ты?
     - Аркадий! Очень приятно!
     - Мне тоже! Хотя... Послушайте, вы не обижайтесь, но я хотела бы поговорить с Асей с глазу на глаз! Я понимаю, она вам потом все расскажет, а я.., я не смогу... Вот так, сразу всем...
     - И я вас понимаю! - решительно заявил Аркашка. - Это правильно! Матильда, пошли отсюда!
     - Нет-нет, мы с Асей пойдем, тут недалеко можно посидеть, возьмем по стакану воды...
     - Куда вы пойдете? - строго спросил Аркашка. - Я хочу видеть!
     - Вы меня боитесь? - удивилась Люся. - Зря...
     - Я отвечаю за Асю и не могу отпустить ее просто так...
     - Хорошо, - согласилась она, - пошли вместе, я покажу...
     Мы вчетвером добрели до крохотного уличного кафе, там было всего три столика.
     - Порядок! - сказал Аркашка. - Сколько времени вам надо?
     - Думаю, за час управимся, - улыбнулась Люся.
     - Мы придем через полтора! - предупредил Аркашка. - А то я вас, баб, знаю, рассиропитесь тут...
     Он подхватил Матильду под руку, и они ушли. Мы с Люсей сели за столик.
     - Может, вы голодны? - спросила я.
     - Да нет, спасибо. Достаточно взять воды...
     - Тогда лучше возьмем сок!
     - Как хочешь...
     Мы сидели за столиком, и я не знала, с чего начать.
     А она молчала. Нам подали сок.
     - Люся, - осторожно проговорила я, - время идет...
     - Ах да... Прости. И, знаешь, говори мне "ты"!
     - Ладно.
     - Понимаешь, очень трудно начать, я не знаю, с чего...
     - Давай с самого начала. Как ты здесь оказалась?
     - Я же рассказала...
     - Что? Легенду? Муж-сволочь и так далее? Я такую историю уже раньше слышала... Фантазия у вас небогатая...
     Ох, я, кажется, проболталась.
     - А как ты меня раскусила?
     - Не знаю, интуиция, наверное, сработала.
     - Надо же... Ты умная девка! И ты действительно можешь мне помочь?
     - Думаю, да.
     - А как?
     - Ну, если ты мне не доверяешь...
     - Да нет, просто странно - такая молоденькая...
     Ты из крутых, что ли?
     - Не из крутых. Но мой дед очень уважаемый здесь человек. И очень добрый... Если ты действительно нуждаешься в помощи...
     - Ладно, слушай мою историю... Я с детства мечтала стать артисткой. Я все время кого-то играла... Воображала себя то кинозвездой, то фотомоделью, то певицей... Вот встану утром и говорю себе - я знаменитая киноартистка... Меня даже стали дразнить "артистка придурочная"... После школы я попробовала поступить в театральный, но и до второго тура не дошла. На другой год опять то же самое. И вдруг одна девчонка, которая со мной поступала и тоже провалилась, говорит мне, что она зарегистрировалась в одном актерском агентстве...
     Я чуть не вскрикнула.
     - В каком агентстве? - поспешила я спросить?
     - Ну, знаешь, сейчас всяких посреднических контор развелось... Там надо было оставить свои данные, фотографии в разных видах, видеокассету...
     Бог ты мой - подумала я. Неужели это "Путь к славе"?
     - Ну и что?
     - А то, что я тоже туда пошла. И там прямо при мне одну девушку взяли в кино сниматься! Все-таки надежда появилась...
     - Это ты через агентство сюда попала?
     - В общем, да. Меня туда вызвали... И предложили работу в одном танцевальном коллективе...
     - Ты еще и танцуешь?
     - Да, я в детстве в танцевальной студии училась...
     Ну вот, мне там не понравилось, в этом коллективе... Работа по ночам, в клубе, а клуб захудалый... Словом, я скоро оттуда слиняла. А потом мне опять из агентства позвонили, сказали - нужна девушка для съемок в кино. Я, конечно, кинулась! И даже снялась в крохотулечной роли, но все равно - лиха беда начало! А потом мне позвонил один режиссер, сказал, что видел меня на съемках, и предложил поехать в Италию сниматься. Ну, ты же понимаешь, у меня внутри все загорелось! Ничего толком не выяснила, совсем как дура сделалась... Италия! Съемки!
     - И что?
     - А ничего! Приехали мы, целая группа - оператор, режиссер и пять девчонок. Остановились в какой-то дыре, в Неаполе. Директор картины все нас утешал: подумаешь, квартира плохая, это оттого, что фильм-то у нас малобюджетный! Зато режиссер гениальный, и мы все прославимся. Правда, мы снимались, ничего не скажу... А потом... В одно прекрасное утро проснулись - никого: ни режиссера, ни оператора, ни директора!
     Слиняли все! А у нас не то что денег, даже паспортов нет! Все у них было. Ну и началось...
     - Что?
     - Одна из нас на попутках в Рим поехала, в посольство! И не вернулась!
     - Как?
     - Не знаю, что с ней случилось, только мы ее больше не видели. А потом мы встретили одного типа, он сказал, что поможет нам выбраться, только мы должны заработать деньги на обратный билет. Мы и рады бы, но мы ведь по-итальянски ни бум-бум! Вот он нас и научил... Я, мол, вам не предлагаю деньги проституцией зарабатывать, просто вы ходите в места, где русские туристы бывают, рассказывайте им всю правду или сами чего-нибудь придумывайте - дело ваше, а выручку сдавайте мне или моему помощнику...
     - А паспорт?
     - И на паспорт тоже заработать надо! Не знаю, сколько это стоит: паспорт, билет...
     - Но как же вы без паспорта живете?
     - Он достал нам какую-то бумажку, что-то вроде вида на жительство. Только, по-моему, это липа. Но я уже притерпелась, ведь могло быть и хуже...
     - И что, неплохо зарабатываете?
     - Когда как! Бывает, что щедро отвалят... Теперь тут много богатеньких бывает...
     - И живете все вместе?
     - Да нет, для Неаполя пять человек многовато, нас тут двое осталось... А остальные в Рим подались...
     - А про гениального режиссера с тех пор ни слуху ни духу?
     - Нет, откуда...
     - Слушай, Люся, а ты не думаешь, что это все нарочно было подстроено?
     - Нарочно? Зачем?
     - Ну, чтобы вы тут на них