не изменяет память, что они вам чем-то уже помогли?
     - Да, да, конечно, они мне рассказали о таких мелочах...
     "Вертится как уж на сковороде, - с неприязнью подумал Гошка. - Но ведь Умаров нас все-таки не выдал и вообще притворился, что пришел к маме. Черт его знает, вдруг, оно и к лучшему".
     - Хорошо, - кивнула Юлия Александровна, - идемте на кухню. Я сварю кофе. Хотите?
     - Очень!
     " Юлия Александровна направилась в кухню. Умаров двинулся за ней, но в дверях вдруг обернулся, прижал палец к губам и подмигнул ребятам. Гошка услыхал, как закрылась кухонная дверь.
     - Фууу... - с облегчением выдохнул Леха. - Я уж думал, он нас с потрохами продаст.
     - Продаст, продаст, вот увидите! - сказала Маня. - Он на твою маму глаз положил, Гошка.
     - Что? - оторопел тот.
     - Чего слышишь! Она как вошла, он так и обмер, я сразу поняла.
     - Между прочим, Малыга права, - хмыкнул Леха, - явно запал мужик.
     Гошка не знал, что и думать. Вообще-то он привык, что на маму обращают внимание, но в данном случае это явилось для него полной и, пожалуй, неприятной неожиданностью.
     - Не расстраивайся, Гуляев, может, у тебя еще будет отчим - частный детектив, во житуха начнется!
     - Идиот! - заорал Гошка. - Сейчас получишь!
     - Оборзел, да? Что я такого сказал?
     - Правда, Гошка, нам нельзя сейчас ссориться! Надо держаться заодно, а то кто знает, что он там твоей маме набрешет... - попыталась его успокоить Маня.
     - Слышь, Гошка, а послушать-то можно, чего они там говорят?
     - Можно только из ванной.
     - Аида!
     И они, не сговариваясь, на цыпочках отправились в ванную.
     - Извините, но я все-таки не понимаю... вы частный детектив, значит, вас кто-то нанял... Я правильно понимаю? - не слишком уверенно проговорила Гошкина мама.
     - Совершенно верно.
     - Но кто же, если Люся до сих пор во Владивостоке ?
     - Увы, я не имею права об этом говорить.
     - Но с какой стати я должна вам верить?
     Вы с таким же успехом можете оказаться просто.., вором, которого неожиданно застали на месте преступления ребята... Вот вы и выдумали все это...
     - Ваши слова столь нелогичны, что даже и необидны, - засмеялся Умаров. - Если я случайно застигнутый на месте преступления вор, то откуда я знаю о вашей дружбе с госпожой Хворовой и вообще обо всем?
     - Ну мало ли... - смутилась Юлия Александровна. Этот частный сыщик против воли внушал ей симпатию. И все-таки она не сдавалась:
     - Чем вы можете доказать, что вы действительно частный сыщик?
     - Ну это проще пареной репы. Вот вам мое удостоверение.
     - Действительно. Частное детективное агентство "Умник". Не слишком ли самонадеянное название?
     - Ну почему же? - опять рассмеялся Умаров. - Кто же обратится в агентство с названием "Олух" или "Остолоп"? А если говорить серьезно, это просто сокращение от двух фамилий, моей и компаньона. Я Умаров, а он Николишин.
     - Понятно. - Вам кофе с сахаром, с молоком?
     - Нет, лучше черный. Спасибо. Так вот, Юлия Александровна... В квартире вашей подруги и впрямь творятся странные вещи...
     - Боже, но что же там такое?
     - Во-первых, в ее отсутствие там хранились наркотики.
     - Что?
     - Наркотики. Точнее - героин.
     "Интересно, откуда он это-то узнал?" - мелькнуло в голове у Гошки.
     - Господи помилуй... И вы полагаете, что Люся...
     - Нет, скорее всего, она об этом даже не подозревает.
     - Но кто же тогда? Ведь ключи были только у меня... Неужели вы подозреваете меня? - упавшим голосом спросила Гошкина мама.
     - Разумеется, нет. Я в общем даже знаю, кто навел на эту квартиру наркоторговцев.
     - Кто же?
     - Вам что-нибудь говорит такое имя - Лена? Лена Мартынова?
     - Лена Мартынова? Да нет.., хотя постойте... Это, кажется, дочка Люсиной портнихи, да? Она странная какая-то... Люся к ней всегда прекрасно относилась, помогала ей, а она... Она что, наркотиками торгует?
     - Да нет, впрочем, может, и подторговывает, но это еще полбеды, с этим всем я более или менее разобрался, все получат по заслугам. Но есть еще что-то...
     - Что еще? - простонала Юлия Александровна, совершенно выбитая из колеи сообщением Умарова.
     - А вот этого-то я и не знаю.
     - Постойте, чего вы не знаете?
     - Дело в том, что в квартире вашей подруги скрывается еще какая-то тайна.
     - Какая тайна?
     - Я потому к вам и пришел. Думал, вдруг вы случайно что-то знаете...
     - Боже мой, о чем? Вы можете говорить яснее?
     - Не волнуйтесь вы так, Юлия Александровна!
     - Да как же мне не волноваться? Я ведь сама отправляла туда сына, а там... Что же там такое, скажите же наконец!
     - По моим предположениям, скорее всего, тайник.
     - Тайник?
     - Тайник.
     - И вы думаете, что Люся... Это ее тайник?
     - Подозреваю, что нет... Скорее всего она о его существовании и не догадывается, а впрочем...
     - Нет, - задумчиво покачала головой Юлия Александровна, - я никогда ни о каком тайнике не слышала.
     - А вы что-нибудь знаете о прежнем хозяине этой квартиры, некоем Степане Олеговиче Гордиенко?
     - Гордиенко? Нет, первый раз слышу.
     - Тем не менее это именно у него ваша подруга купила квартиру.
     - Ну и что? Ах, понимаю, вы полагаете, что тайник оставил этот Гордиенко? Вот к нему бы и обратились.
     - Обратился бы, да только...
     - Что?
     - Умер он.
     - Но кто-то же остался? Жена его или дети?
     - Нет, никого не осталось, да и вряд ли они стали бы со мной на эту тему разговаривать, как, впрочем, и сам Гордиенко. К тому же он не своей смертью умер...
     - Его убили?
     - Да.
     - И вы считаете, что из-за тайника? - ужаснулась Юлия Александровна.
     Ребята в ванной недоуменно переглядывались. Надо же, и когда только Умаров успел это узнать?
     - Ну выглядело все как совсем случайное убийство, вроде какие-то пьяные хулиганы на него напали. Однако сейчас я думаю, что все могло быть иначе...
     - Но ведь Люся переехала в эту квартиру восемь лет назад и все эти годы жила спокойно. Знаете, если бы что-то было, я бы наверняка знала... Что же, выходит, кто-то постоянно следил за ее квартирой, и именно когда она уехала...
     - Да нет, это мы сначала так думали...
     - Мы? Кто мы?
     - Ну я и мой напарник, - спохватился Умаров, не желая выдавать ребят и огорчать Юлию Александровну, которая с каждой минутой все больше ему нравилась. - Дело в том, что соседка Людмилы Викторовны...
     - Тетя Маша? Она три месяца лежала в больнице, я знаю.
     - Совершенно верно, потому-то эти наркоторговцы так легко и воспользовались квартирой вашей подруги. Но дело не в этом.
     Сейчас эта самая соседка уехала в деревню и сдала свою квартиру как раз тем людям, которые что-то ищут у Людмилы Викторовны.
     - Боже мой, и что же дальше будет?
     Ведь Люся скоро вернется, - сжала пальцами виски Юлия Александровна.
     - Я надеюсь до ее возвращения разгадать эту загадку.
     - Они что же, уже были в ее квартире?
     - Были.
     - А ключи? Откуда у них ключи?
     - Ну это не такая уж проблема, Юлия Александровна. У вас потрясающий кофе.
     Давно такого не пил.
     - Хотите еще?
     - Если можно...
     - Можно, конечно.
     "Странно, - думала Юлия Александровна, - явился какой-то совершенно незнакомый и, наверное, даже подозрительный тип, а я разговариваю с ним, как будто мы сто лет знакомы. И лицо у него приятное, улыбка милая..."
     Вопреки ожиданиям, разговор с Гошкиной мамой доставлял Умарову огромное удовольствие и смотреть на нее было очень, очень приятно, казалось, что все непременно должно кончиться хорошо.
     - Алексей Михайлович, а вы не голодны? - спросила вдруг Юлия Александровна неожиданно даже для себя.
     - Что? А, нет, нет, спасибо. Только кофе.
     - Но послушайте, - спохватилась вдруг она, - если вас нанял кто-то из Люсиных друзей, то почему вы пришли ко мне? Этот человек, по-видимому, гораздо ближе ей и, очевидно, много знает.
     - Много, но далеко не все, - загадочно проговорил Умаров Ему не хотелось врать этой прелестной женщине, но правда огорчит ее куда больше, поэтому ничего другого не оставалось.
     - Пошли отсюда, - прошептал Леха. - Неинтересно уже...
     Ребята тихонечко выбрались из ванной и проскользнули в Гошкину комнату.
     - Вы как хотите, - решительно заявил Леха, - а я лично больше не намерен заниматься этой ерундовиной! Не намерен!
     - Какой ерундовиной? - не поняла Маня.
     - А вот этой всей... У меня, между прочим, есть ключи от бандитского логова, и я это так не оставлю! Можете все идти на фиг, а я один туда сунусь и выведу этих типчиков на чистую воду!
     - Что? - округлила глаза Маня. - Ты хочешь залезть в чужую квартиру?
     - Да, хочу, представь себе!
     - Леха, но ведь это...
     - Это нечестно, ты хочешь сказать?
     - Ну в общем...
     - А мне плевать! Ты небось не стала бы рассусоливать про честность, если б туда залез Умаров!
     - Но он же сыщик!
     - Ну и что? А мы не сыщики? Поэтому тоже имеем право!
     - А кстати, Шерлок Холмс тоже залезал в чужие дома, если было надо, - припомнил вдруг Гошка.
     - Ага, точно! - обрадовался Леха. - Значит, ты меня подстрахуешь?
     - Ясное дело, не брошу же я тебя одного.
     Вот только я не очень понимаю, что ты там рассчитываешь найти?
     - А фиг его знает, но что-нибудь все ж таки найду, я уверен. Надо бы только узнать, когда этих хмырей дома не будет.
     - И Умарова, - добавила Маня.
     - А Умаров теперь, считай, выбыл из игры, - хмыкнул Леха.
     - Почему это? - удивился Гошка.
     - А ты еще не допер?
     - До чего я должен допереть?
     - Так он же на тетю Юлю запал. И чтоб мне сдохнуть, она на него тоже.
     - Ты опять? - возмутился Гошка.
     - Я - ничего, а вот они...
     - Вообще-то мне тоже так показалось, - тихо заметила Маня. - По-моему, они влюбились с первого взгляда.
     - Да вы чокнутые! - закричал Гошка.
     - Почему? Твоя мама красивая, даже очень, я вот сама слышала, как моя мама говорила, Юля красавица... А Умаров тоже вполне...
     - Что? Умаров тоже красавец?
     - Нет, он не красавец, но вполне.., интересный мужчина.
     - Много ты в мужчинах понимаешь!
     - Ну уж побольше твоего!
     - Цыц! Заканчивайте эту лабуду! - прикрикнул на них Леха. - Надо действовать как можно скорее.
     - А что ты конкретно предлагаешь? - спросил Гошка, отгоняя от себя неприятные мысли.
     - Не знаю еще, но одно скажу - я больше не могу! Мне так все остобрыдло, что вопить хочется! Такого тягомотного дела просто нарочно не придумаешь, все тянется чего-то, тянется... Надо, блин, действовать!
     - Согласен, только как?
     - Ну чего уж проще? Подстеречь, когда их дома не будет, и сунуться в квартиру.
     - А если там сигнализация?
     - Не смеши меня! Сигнализацию милиция устанавливает, а им это надо? И потом, чего там охранять, пока они не нашли какую-то фигню в Люсиной квартире? А уж когда найдут, то сразу удочки смотают.
     - Только вряд ли это фигня, - резонно заметила Маня.
     - Да ладно, Малыга, не придирайся к словам. Короче, сейчас мы едем туда и на месте будем разбираться.
     - А Умаров? - спросила Маня.
     - Умаров теперь нескоро там появится, можете мне поверить. И не злись, Гошка.
     Бывает. Твоя мама тоже человек.
     - Леха, ты у меня дождешься!
     - Гош, ты, правда, не злись. Ну поухаживает он за твоей мамой. Что тут такого? Знаешь, сколько за нашей мамой ухаживают?
     Если бы всякий раз мы расстраивались... А про папу я вообще не говорю. Он у нас легкомысленный...
     - Ладно, Маняшка, это все бабские разговорчики, а нам надо делом заниматься, - прервал ее утешения Леха.
     - Я с вами!
     - Нет уж, хватит с тебя, тебе нынче и так досталось!
     - Ну нет, одних я вас не пущу! Такой скандал подниму, мало не покажется! И Умарова позову, и маме Гошкиной скажу...
     - Ты шантажистка! - фыркнул Гошка.
     - Ну и пусть, но я пойду с вами. Я вам пригожусь!
     - Фиг с тобой, - неожиданно легко согласился Леха.
     - А что мы маме скажем? - обеспокоился Гошка.
     - Скажи, что мы гулять идем или в кино.
     Гошка открыл дверь на кухню.
     Умаров и Юлия Александровна сидели за кухонным столом и о чем-то тихо разговаривали. Но по выражению их лиц было понятно, что разговор идет не об уголовных делах...
     - Гошенька, ты что? - очнулась вдруг Юлия Александровна.
     - Мам, мы гулять пойдем, может, в киношку заскочим, тут у нас фильм классный идет...
     - Хорошо, - кивнула Юлия Александровна. - Деньги у тебя есть?
     - Мам, ну ты же знаешь, есть.
     Гошке недавно отец опять прислал деньги.
     - Хорошо, только не пропадай. Вы втроем идете?
     - Нет, мы с Лехой. Мане куда-то надо... - зачем-то соврал Гошка.
     - Ну пока! До свиданья, Алексей Михайлович.
     - Пока, брат, - рассеянно ответил Умаров.
     "Черт, кажется, Леха с Маней правы", - подумал Гошка. Однако предаваться раздумьям было некогда, его ждали друзья.

Глава XI

ПОЛНАЯ НЕОЖИДАННОСТЬ

     - Значит так, - сказал по дороге Леха, - мы с Гошкой пойдем в квартиру, а ты, Малыга, постоишь на стреме.
     - А чего это ты раскомандовался, Шмакодявый? - возмутилась Маня. - Может, лучше я одна пойду в квартиру, а вы на стреме будете, один внизу, а второй на площадке. Так лучше!
     - Еще чего! Выдумала тоже, ты и не знаешь, чего там искать.
     - А ты знаешь? Ты знаешь? - взвилась Маня.
     - Догадываюсь, - загадочно произнес Леха.
     - Ладно, кончайте базар, - поморщился Гошка. - Ты, Леха, чего-то поперек батьки в пекло полез. Неизвестно ведь, может, они дома сидят. Куда им особенно таскаться-то, надо на месте сидеть, сокровища свои сторожить, чтобы другие не уволокли.
     - Обижаешь, начальник! - ухмыльнулся Леха. - По крайней мере полчаса назад никого там дома не было.
     - А ты почем знаешь?
     - Да уж знаю...
     - Значит, врешь, - определила Маня.
     - Ничего я не вру! - оскорбился Леха. - Просто, когда Малыга в туалет бегала, а ты на кухню мотанул, я набрал номер, и трубочку никто не снял.
     - Ну это ерунда, - разочарованно протянул Гошка. - Может, они в магазин пошли и давно уже дома чай пьют с колбасой.
     - Или с пирожными, - мечтательно проговорила Маня.
     - Поглядим.
     Когда они вышли из метро, Гошка сказал:
     - У кого жетон есть? Давайте еще туда позвоним, может, вообще все зря.
     Они позвонили, но трубку опять никто не снял.
     - Ага, что я говорил! - закричал Гошка. - Давайте-ка побыстрее. Ходу, братцы!
     И они припустились бегом, да так, что только ветер в ушах свистел. Влетев в подъезд, они перевели дух.
     - Стойте тут, я поднимусь и позвоню в дверь, - не терпящим возражений тоном заявила Маня. - Если кто-то дома, девочки они не испугаются.
     - Валяй, Малыга! - вздохнул Леха.
     Маня поднялась на последний этаж и с отчаянно бьющимся сердцем нажала на кнопку звонка.
     Почти сразу дверь распахнулась. На пороге стояла женщина в синей дубленке и белой шапочке. То ли собиралась уходить, то ли только что вернулась.
     - Девочка, ты к кому?
     - Здрасте, я к Марии Харитоновне, - с улыбкой ответила Маня.
     - Мария Харитоновна уехала в деревню.
     Ее нет.
     - Ой, правда? И давно? А то я болела, давно не заходила...
     - Да нет, на прошлой неделе.
     - А она мне ничего не говорила.., я у нее после больницы была, и она ничего не сказала...
     - Ну уж это я не знаю, - нахмурилась женщина, - мало ли почему она не сказала...
     - А когда она вернется? - приставала Маня.
     - Не скоро, наверное. Она нам квартиру на два года сдала.
     - На два года? Надо же.., как жалко.
     - Ладно, девочка, ступай, некогда мне...
     - Вы извините, но... Можно мне в туалет зайти, а то я не дойду, - жалобно прошептала Маня.
     - В туалет? Ладно уж, иди. Только сапоги сними.
     - Ой, спасибо, конечно!
     Маня и сама не знала, зачем напросилась в гости, но не отступать же. Она быстренько скинула сапоги и бросилась в туалет. В этот момент раздался телефонный звонок. Маня прислушалась.
     - Алло, - донесся до нее голос женщины. - Да, я. Только что вошла. Да-да, я вам звонила. У нас телевизор не работает, не могли бы вы прийти посмотреть? Звук есть, а изображения нету. Хорошо, я постараюсь.
     Нет, завтра лучше в первой половине дня.
     После трех нас не будет. А после шести - пожалуйста.
     - Три часа! - возликовала Маня. И выбежала из туалета.
     - Ой, спасибо, а то думала, описаюсь! - весело сообщила она, натягивая сапоги. - Большое вам спасибо, я побежала! До свидания!
     - Будь здорова.
     Маня вихрем спустилась вниз.
     - Ну? Куда ты провалилась? - напустился на нее Леха.
     - Все расскажу, а сейчас я побежала, вдруг она в окно смотрит. Жду вас за углом. - И она опрометью помчалась через двор.
     - Во оглашенная, - проворчал Леха.
     Но ничего не попишешь, пришлось идти за ней. Маня ждала их, подпрыгивая от нетерпения.
     - Ну чего вы тащитесь как черепахи. Я все узнала! Завтра с трех до шести их не будет дома.
     - Откуда знаешь?
     И Маня поведала им о своем маленьком приключении.
     - Выдумка примитивная, но зато сработала... - заметил Гошка.
     - Повезло, что ей мастер позвонил как раз в эту минуту, - сказала Маня.
     - А может, это никакой не мастер, а, например, сообщник, с которым она шифром разговаривала, - предположил Леха.
     - Непохоже, просто у них телек старый, от тети Маши. Наверное, она мастеру позвонила, а у него телефон с определителем, и он ей перезвонил, когда домой пришел. У нас так было, мама несколько раз мастеру звонила и уже расстраивалась, что никак его не может застать, а он вдруг перезвонил!
     Мама так удивилась, не сообразила насчет определителя, вот! - единым духом выпалила Маня.
     - Что ж, может быть. А сейчас, значит, ни фига не выйдет?
     - Нет, конечно, она же дома, недавно пришла и вряд ли скоро уйдет. Просто все откладывается до завтра. И хорошо, можно школу не прогуливать. Мне сегодня еще с Сашкой объясняться, - с тоской проговорила Маня. - Ладно, поехали домой.

***

     Когда Гошка вошел в квартиру, то сразу услышал на кухне голоса. И увидал на вешалке умаровскую куртку.
     "Ничего себе, - подумал Гошка, - и что он тут торчит, делом бы лучше занимался, умник несчастный".
     Из кухни выглянула мама:
     - Гошенька, ты что-то быстро... Не попали в кино?
     - Нет.
     - Ты голодный?
     - Да.
     - Вот и хорошо, иди мой руки, сейчас поедим...
     Умаров встретил его смущенной улыбкой:
     - Что, брат, удивляешься? А мы с твоей мамой разговорились, даже общих знакомых обнаружили, ну вот.., я и засиделся...
     Гошка молча доставал тарелки из буфета, а мама хлопотала у плиты. Потом они втроем поели. Гошка молчал все время, а мама и Умаров смущенно пытались поддерживать непринужденную беседу, что у них плохо получалось.
     "Ну вот, я уже лишний, - с горечью подумал Гошка. Странно, за мамой часто ухаживали, но Гошка никогда не думал, что кто-то из этих мужчин может потеснить его, Гошку, на второе место в маминой жизни. А сейчас ему так показалось... Короче, он отчаянно ревновал маму к Умарову и ужасно хотел досадить этому нахальному сыщику, который, вместо того чтобы заниматься сыском, сидит тут и пялится на маму... - Ну ничего, завтра мы, наверное, кое-что узнаем.., и вот тогда поглядим, кто из нас умник. Я знаю, мама любит умных мужчин, и если окажется, что Умаров не больно-то..."
     - Ну, Юлия Александровна, мне пора. Я знаю, неприлично уходить сразу после еды, но ничего не попишешь, придется нарушить приличия. Вы меня простите?
     "Ишь, как поет", - со злостью подумал Гошка.
     - Придется вас простить, - обворожительно улыбнулась Юлия Александровна.
     - Очень вам благодарен за все, за приют, как говорится, за ласку... Будь здоров, брат!
     - До свидания, - выдавил из себя Гошка.
     Мама вышла в переднюю проводить гостя.
     И они там еще минут пять о чем-т