не рассказывай, ладно? - шепнула я ему.
     - За кого ты меня принимаешь? Я не болтун, а вот Николь как раз болтушка. Ей ничего нельзя доверить, я знаю!
     - О чем вы там шепчетесь? - поинтересовалась Ниночка.
     - Прощаемся, ма тант!
     С этими словами он встал, попрощался со всеми и ушел, почему-то подмигнув мне.
     - Ниночка, а почему у ваших племянников французские имена?
     - Потому что у них отец - француз, муж моей старшей сестры.
     - А по-русски он здорово чешет!
     - Чешет? - засмеялась Ниночка. - Лиза, моя сестра, говорит с детьми только по-русски.
     - А отец по-французски?
     - Конечно!
     - Здорово, сразу два языка! - вздохнула Мотька.
     Пока мы сидели в кафе, стемнело, зажглись фонари, реклама, улица приобрела совсем другой вид, уходить не хотелось, сил на еще какие-то поездки уже не было, и мы просидели там очень долго.
     - Девочки, а не поужинать ли нам здесь? - предложила Ниночка. - Чтобы дома не возиться?
     Мы с восторгом согласились, тем более что нам предстояло еще собирать вещи. В результате наш последний день в Париже прошел просто прекрасно. Мотька была страшно довольна.
     - Вот видишь, Аська, - сказала она, улегшись в постель, - я была права, никому мы на фиг не нужны!

Глава 7

Лазурный берег

     Утром мы поднялись ни свет ни заря, наскоро позавтракали и на такси помчались в аэропорт Орли.
     Ниночка о чем-то беседовала с таксистом, Мотька припала к окну, напоследок любуясь Парижем, сейчас, в такую рань, еще пустынным и как-то по-утреннему свежим и красивым.
     - Господи, господи, - шептала она, - я хочу еще сюда приехать, мне мало...
     - Приедешь! Куда ж ты денешься! - успокоила я подружку. - Погоди, нас впереди еще столько ждет!
     Рим, Флоренция, Венеция... Ты про Париж и думать забудешь!
     - Нет! Про Париж я никогда не забуду!
     - Ты то же самое говорила про Иерусалим.
     - А ты думаешь, я его забыла? - вскинулась Мотька.
     - Помнишь, как ты мне там сказала: если уж мы в Иерусалиме побывали, то и везде побываем?
     - Помню, еще бы не помнить!
     - И ты была права! А сейчас настройся на Ниццу, а то тебе все не в кайф будет.
     - Твоя правда! - улыбнулась Мотька. - Но пока не мешай мне прощаться с Парижем!
     Мы замолчали. Я подумала об Алене. Мне вдруг показалось, что он приедет прямо в аэропорт. И так захотелось еще разок увидеть его...
     Но он не приехал. А мы очень быстро очутились в самолете.
     - Сколько лететь до Ниццы? - спросила Мотька.
     - Чуть больше часа! - ответила Ниночка. - Ох, как хочется искупаться! - С этими словами она раскрыла газету. - О боже! Что это? Ася, ради бога!
     Я посмотрела туда, куда указывала Ниночка. На газетном снимке красовалась вся наша компания - Матильда, я, Ален и Поль - в том кафе, где меня едва не подстрелили. И когда только нас успели снять?
     Ниночка тем временем пробежала глазами заметку.
     - Какой ужас, Ася! Но почему ты мне ничего не сказала?
     - Не хотела тебя пугать! Вполне понятно! Кончилось-то все благополучно. А что там написано, Ниночка?
     Мотька, гляди, ты уже попала во французские газеты!
     - Что? Где? - Матильда отлипла от иллюминатора. - Ой, правда, а что там написано?
     - "Выстрел рогоносца!" "К счастью, никто не пострадал!" "Виновный арестован!" Это заголовки. А вот текст: "Вчера в кафе "Жизель" было много посетителей, когда мимо на машине проехал месье Н. Он на ходу выстрелил в свою супругу, мадам Н., но промахнулся. Его жертвой только чудом не стала совсем юная русская девушка. Если бы она не нагнулась в тот момент, пуля попала бы ей в голову. Очевидно, эту девушку очень любит господь бог! Месье Н, был задержан у себя в офисе. Возбуждено уголовное дело". И все! Но кто эта девушка?
     Я хотела соврать, но заметила, что на снимке как раз в том месте, где пуля попала в стекло, нарисован черный кружок.
     - Ася! Какой ужас! Это ты! - волновалась Ниночка.
     Она была бледной как полотно. - О боже, девочка моя, но как же это?
     - Ниночка, чего ты так расстроилась? Все же кончилось хорошо! Я жива, здорова и даже испугаться не успела!
     - Я не могу... У меня внутри все дрожит! А что будет с Игорем...
     - Ниночка, умоляю, не говори деду ничего!
     - Я-то не скажу, но кто поручится, что он не увидит газеты?
     - Неужели он в Риме станет читать парижские газеты?
     - Надеюсь, что нет... Ася, тебя действительно любит бог! Какая-то доля секунды и... Даже подумать жутко!
     - Ниночка, успокойся! Это было позавчера! И прошу тебя, забудь об этом! Иначе дед догадается, что ты что-то от него скрываешь!
     - Матильда, ты тоже не испугалась?
     - Не успела! Да и не сообразила, что к чему, а потом уже... Да, потом испугалась, но задним числом, как говорится, а это уже не тот испуг...
     - Не знаю, меня до сих пор трясет... Мадемуазель! - Она подозвала стюардессу и попросила принести ей рюмку коньяка. Когда Ниночка брала с подноса эту рюмку, рука у нее дрожала.
     В результате мы и не заметили, как долетели до Ниццы.
     - Ох и красотища! - простонала Матильда, когда мы на такси въезжали в город. - Пахнет морем! А где мы будем жить?
     - В пансионе у моей старой знакомой, мадам Бертье. Она когда-то танцевала в кордебалете, а потом, когда ушла из театра, открыла в Ницце пансион. Она очень милая и, кстати, прекрасно говорит по-русски, ее первый муж был русский. Нам у нее будет очень хорошо!
     - А почему мы прошлый раз останавливались в отеле? - удивилась я.
     - У Мадлен тогда был ремонт!
     Ницца - довольно большой город на Лазурном берегу у подножия Приморских Альп. Вдоль моря тянется бесконечная набережная Променад-дез-Англе, а под ней пляжи, но не песчаные, а из крупной гальки. Без сабо и к воде не подойдешь. Возможно, есть и песчаные пляжи, но я не видела.
     Дом мадам Бертье стоял на прямой, довольно широкой, но тихой улице Верди. Двухэтажный, крытый черепицей, с зелеными ставнями и увитый плющом, он показался мне ужасно уютным и милым. На двери вместо звонка висел старинный молоток. Мы постучались.
     Дверь мгновенно открылась, и навстречу нам выскочила очень маленькая, худенькая женщина с большими зелеными глазами и совершенно седой головой.
     - Нина! - воскликнула она.
     - Мадлен, дорогая, здравствуй!
     В доме чем-то удивительно вкусно пахло.
     - Вы как раз к завтраку! Прошу! Прошу! - приглашала она по-русски. - Девочки, прошу! О! Вот это, конечно, внучка месье Потоцкого. Очень похожа! Как тебя зовут?
     - Ася! А мою подругу - Матильда!
     - О! Матильда? Разве у русских есть такое имя? Или в тебе течет французская кровь? Ты очень, очень изящная! А глаза! Пармские фиалки!
     Она так тараторила, что мы не успевали отвечать на ее комплименты, только глупо улыбались.
     - Гийом! Гийом! - крикнула она.
     И на ее зов явился мужчина довольно угрюмого вида.
     Он, ни слова не сказав, подхватил наши чемоданы и понес на второй этаж.
     - А вы сейчас пойдете завтракать! - распорядилась мадам Мадлен. - И не надо спорить!
     Ниночка рассмеялась и нежно поцеловала приятельницу.
     В просторной комнате с дубовыми панелями по стенам стоял большой овальный стол, накрытый бледно-розовой скатертью и очень красиво сервированный. За столом уже сидела пожилая пара и мужчина средних лет.
     Мадам Мадлен по-французски представила всех друг другу. Оказалось, что пожилая пара - американцы, а мужчина - швед, писатель. Завтрак был умопомрачительно вкусный, обильный. Матильда сначала слегка робела, но потом отошла, заулыбалась. Швед не сводил с нее глаз и ласково, по-отечески улыбался. После завтрака мы наконец поднялись в свои номера. У нас с Мотькой была прекрасная комната, небольшая, но очень уютная, светлая, с балкончиком, выходящим в чудесный сад с маленьким фонтанчиком посредине.
     - До чего же тут здорово! - сказала Матильда.
     - Мотька, как твоя нога?
     - Я и забыла о ней!
     - Какая ты все-таки умная, Мотька!
     - Что это ты?
     - Да ведь именно ты сообразила, что мы никому не нужны! А то бы тряслись от страха всю дорогу и вчерашний день потеряли бы. Сама знаешь, у страха глаза велики! А как приятно смотреть на всю эту красоту и ничего не бояться.
     - Это да, - согласилась Мотька. - А какие занавесочки тут красивые, и вообще... Ох, знаешь, о чем я подумала? Мне еще пятнадцати нет, а я сколько уж повидала, правда?
     - Правда!
     - А мама моя... Она же, кроме Украины, вообще нигде не была...
     - Не была, так будет!
     - Нет, Аська, вряд ли...
     - Это почему?
     - У нее скоро ребеночек родится, пока он еще вырастет... К тому времени мама совсем старая будет...
     - Ну и что? Ты видела, сколько старух и стариков в путешествия ездят? И в Израиле, и в Париже! А потом, когда твой брат, или сестра, немного подрастет, ты с ним останешься, а мама твоя поедет куда-нибудь!
     - Аська, это здорово! И знаешь, я постараюсь к тому времени заработать для нее хоть немного денежек!
     - Только не через свое агентство.
     - Нашла что вспомнить. Тьфу! Ой, гляди, Аська, как эти цветы называются, я забыла?
     - Бугенвиллеи!
     - Да, точно. Какие красивые! Ой, а там розы! А я-то все думаю, какой запах! Нет, с ума сойти можно! А мы скоро пойдем гулять?
     - Сейчас к Ниночке заглянем!
     Я постучалась в соседнюю комнату.
     - Антрэ, - раздался слабый Ниночкин голос.
     Я вошла. Ниночка лежала на кровати, занавески были задернуты.
     - Асенька, у меня такая мигрень разыгралась... - еле слышно проговорила она. - Придется вам нынче без меня гулять, по крайней мере до обеда.
     - А ты приняла таблетку? - забеспокоилась я, понимая, что причиной мигрени стала злополучная фотография в газете.
     - Да, но мне нужно полежать в темноте, может, удастся заснуть...
     - Ты только скажи, как нам к морю добраться?
     - Тут недалеко! Мы живем на улице Верди, дойдете до угла, свернете на улицу Гуно и по ней спуститесь к морю. Сходите непременно в старый город - помнишь, мы с тобой там были? Купайтесь осторожно... В общем, я надеюсь на ваше благоразумие... Да, не ходите ни в какие кафе!
     - Ниночка!
     - Ася, я умоляю тебя! К трем часам возвращайтесь!
     В три у Мадлен обед!
     - Хорошо!
     - Если заблудитесь, возьмите такси! Ой, моя голова!
     Боже, как больно!
     - Может, вызвать врача?
     - Боже упаси! Все, Асенька, иди...
     Я вернулась в нашу комнату.
     - Матильда! Свобода!
     - Что?
     - У Ниночки мигрень! Она с нами сейчас не пойдет.
     - Вообще-то жалко ее, но...
     - Вот и я о том же! Собирайся и не забудь сабо.
     Через десять минут мы уже шли по улице Верди.
     - Тут много улиц, названных в честь композиторов! - объясняла я Мотьке. - Видишь, вон там улица Берлиоза, а тут - Гуно. Вот по улице Гуно мы и пойдем!
     - Ой, а вон там еще и улица Россини! Но я рада, что мы живем на улице Верди! Мой самый любимый композитор!
     - А чем тебе Россини не угодил?
     - Угодил, угодил! А у Гуно я только "Фауста" слышала, уж как Игорь Васильевич Мефистофеля поет...
     Зато у Верди сколько опер знаю! И "Травиату", и "Трубадура", и "Дон Карлоса"...
     - Тоже благодаря деду?
     - Естественно, хоть в "Травиате" и "Трубадуре" он не поет, но все равно! А еще у меня пластинка есть "Симон Бокканегра", помнишь, мне твоя мама подарила?
     А еще он Фальстафа поет, это тоже Верди...
     - С тобой все ясно!
     - А вот Берлиоза я вообще мало знаю... Я иногда думаю, как мне повезло, что мы с тобой подружились...
     Я бы иначе совсем темная была!
     - Перестань!
     - Нет, Аська, я, может, и сама бы в люди выбилась, но мне пришлось бы куда труднее, а так... Что ты узнавала, узнавала и я... Уж про эту поездку я и не говорю!
     - Ладно, кончай бодягу! Гляди лучше, как хорошо!
     Дыши глубже, воздух здесь морской, вкусный!
     И тут мы увидели море. Взявшись за руки, мы вприпрыжку понеслись к набережной, проскочили ее и спустились на пляж. Он оказался платным. Мы заплатили, напялили сабо и огляделись в поисках свободного места.
     Народу было довольно много, но мы быстро нашли освободившийся лежак, бросили на него сумки, скинули одежду и помчались к воде.
     - Аська! Мы опять купаемся в Средиземном море!
     Ура!
     Мы насладились морем, повалялись на солнышке, снова искупались и решили пойти в старый город. Старый город - это итальянские кварталы, дома в основном терракотового цвета с зелеными ставнями, улицы узенькие, не слишком длинные, зелени почти нет. Вся торговля на улицах, в арках домов, на открытых прилавках.
     - Гляди, Аська, - очередь! - ошеломленно прошептала Мотька.
     В самом деле, у лавки мясника выстроилась очередь человек восемь - зрелище, от которого даже москвичи почти отвыкли!
     - Почему они в очереди стоят?
     - Наверное, привыкли ходить к определенному мяснику, вот и ждут, когда он им отвесит все, что им нужно, - сообразила я, основываясь на своем парижском опыте. Мадам Жюли тоже всегда покупала мясо у мясника Эрве. Она говорит, что мясо в больших магазинах не такое свежее. Над итальянскими кварталами витали умопомрачительные запахи.
     - Ой, Аська, до чего вкусно пахнет, - простонала Матильда, когда мы свернули в улочку пошире.
     Нашему взору представилось уличное кафе - просто столы и лавки на мостовой. А за прилавком на нескольких жаровнях что-то жарится...
     Мы переглянулись и, не сговариваясь, направились к прилавку.
     - Аська, что это?
     Тут продавались разные вкусности, жаренные в тесте. Кальмары, рыба, баклажаны...
     - Я хочу баклажан в тесте! - заявила Мотька.
     - А кальмара не хочешь?
     - Нет! Баклажаны, и только баклажаны!
     Я решила тоже взять баклажаны. Подхватив картонные тарелочки с золотистым лакомством, мы сели за стол, и тут же к нам подскочил юноша и предложил вина.
     - Матильда, хочешь?
     - Тут все пьют вино, даже маленькие дети. Конечно, хочу!
     Юноша принес нам два стакана красного сухого вина.
     - А оно не холодное! - разочарованно протянула Мотька, пригубив вино.
     - Красное вино не пьют холодным! - объяснила я подружке.
     - Ладно, в другой раз возьмем белое! Все равно кайф.
     Матильда опять вытащила камеру и принялась снимать все вокруг и меня за столиком.
     - Тетя Липа возмутится, что ребенка вином поят! - смеялась она.
     - Она не догадается, что это вино. Решит, что сок!
     - А я совсем даже не опьянела, - прислушавшись к себе, заявила Мотька. - Вино не очень крепкое!
     - С тебя хватит! - засмеялась я. - А то до приезда в Москву сопьешься!
     - Ни фига! У нас в роду алкашей не было! - веселилась Матильда. - Ой, Аська, а в Италии тоже так будет?
     - Как?
     - Вот так, как здесь... Клево?
     - Думаю, даже еще клевее!
     - Боженька ты мой, какое счастье! Слушай, а ты по Алену не скучаешь?
     - Чуть-чуть!
     - Честно говоря, я думала, он примчится в аэропорт.
     - Я тоже думала. Но он наверняка проспал!
     - Тебе грустно?
     - Ни чуточки! Никуда не денется!
     - Думаешь?
     - Ага! Ну все, Мотька, надо идти, растрясти баклажаны, а то в три часа обед!
     Мы встали и с наслаждением продолжили путь.
     - Надо бы еще искупаться, - сказала Матильда. - Но каждый раз платить за вход на пляж...
     - Тут есть где-то бесплатный, надо узнать! А сейчас Давай все же искупаемся!
     Мы побежали на тот самый пляж, где купались утром, и, как ни странно, молодая негритянка, продававшая входные билетики, нас узнала. И пропустила так...
     Мотька ослепительно ей улыбнулась.
     - Мерси, мадемуазель!
     Негритянка улыбнулась еще более ослепительно, кивнула, но ничего не сказала.
     - Какая молодчина! - радовалась Матильда. - И хорошенькая, правда?
     - Правда.
     Мы накупались до одурения, а когда опомнились и посмотрели на часы, было без четверти три. Мы мгновенно оделись и выскочили на набережную. Поймали такси и без пяти три уже входили в пансион. Открыл нам Гийом, молча кивнул, показал на часы. Мы тоже кивнули и пулей взлетели по лестнице. Мотька пошла к себе, а я - к Ниночке. Она уже встала, и вид у нее был нормальный.
     - Тебе лучше?
     - Намного. Собственно, почти все прошло. А как вы?
     - Потрясающе!
     - Матильда довольна?
     - Не то слово!
     - Вода теплая?
     - Сказочная!
     - Пожалуй, после обеда я пойду с вами!
     Но после обеда Ниночка раздумала с нами идти.
     - Нет, все-таки я сегодня еще поберегусь, а завтра с утра возьмем напрокат машину и поедем в Монако. Я вижу, вам тут и без меня неплохо. Только не лезьте в воду сразу после еды!
     - Ниночка, а вы не знаете, где тут бесплатный пляж? - поинтересовалась Матильда.
     Этот вопрос услыхала мадам Мадлен и объяснила нам, как туда пройти.
     - Почему ты покраснела, Матильда? - спросила она. - Действительно, если купаться несколько раз в день, это, как говорят русские, влетает в копеечку.
     А бесплатные пляжи ничем не хуже платных. Ужин у нас в восемь!
     И мы вновь отправились в путешествие по Ницце.
     Я показала Мотьке роскошный отель в старинном духе под названием "Негреско", где останавливается дед, когда бывает в Ницце.
     - А ты там внутри была?
     - Нет!
     - Красотища, наверное?
     - Надо думать!
     - Знаешь, Аська, я еще никогда в жизни не жила в гостинице.
     - Это кайф!
     - Я думаю!
     - Ничего, Матильда, у тебя есть шанс еще в этой поездке!
     - А в Риме мы где будем жить?
     - Там, где дед! Но я не знаю, в каком он отеле, спросим у Ниночки!
     Мы опять купались, гуляли, сидели на набережной и к восьми приползли в пансион уже еле живые. После ужина Ниночка предложила нам немного пройтись - у нас уже не было сил, и в десять мы завалились спать, даже не обсудив в постели впечатления нынешнего дня.

***

     А утром, после завтрака, мы сели в нанятую Ниночкой машину, чтобы ехать в Монако.
     Дорога из Ниццы в Монако под названием "Корнйш" красива так, что захватывает дух. Слева - горы, справа - море, действительно лазурное, и белые паруса яхт.
     В какие-то моменты она идет над обрывом, кажется, вот-вот сорвешься! Но Ниночка отлично водит машину.
     Однако мы ехали недолго.
     - А вот и Монако! - объявила Ниночка. - Здесь мы посмотрим на княжеский дворец и на смену караула.
     Это очень забавно! Они сменяются ровнехонько без пяти двенадцать, там играет оркестр из двадцати шести музыкантов - в высшей степени эффектно!
     Княжество Монако - это три города, слившихся в один. Первый - Монако, очень красивый, там находится княжеский дворец, знаменитый океанографический музей и Аквариум, другие музеи; второй город, Ла-Кондамин, - порт, а третий - Монте-Карло, знаменитый своим казино, которое расположено в здании Оперного театра. Дед не раз пел в этом театре.
     Начали мы с Монако, где действительно увидели смену караула на площади перед княжеским дворцом и проход оркестра карабинеров в красивой белой форме.
     Я успела их сосчитать. В самом деле, их было двадцать шесть! В океанографический музей мы не пошли, Ниночка сказала, что для нее это слишком утомительно, и мы не настаивали. Погуляли немного по улицам, выпили по стакану апельсинового сока в кафе, потом опять сели в машину, проехали по набережной Ла-Кондамина и вскоре уже очутились в Монте-Карло. Мотька заявила, что первым делом желает осмотреть Оперный театр.
     - Мне интересно, где Игорь Васильич пел!
     - Ну что ж, поехали!
     Перед зданием Оперного театра бьет красивый круглый фонтан. Ниночка знала о театре очень много. Оказывается, его построил в конце прошлого века архитектор Гарнье, тот самый, что строил и "Гранд-Опера". Мы вошли в большой роскошный вестибюль с двадцатью восемью ионическими колоннами из красноватого оникса.
     - Ух, как красиво! - воскликнула Мотька.
     - Девочки, а вон там, слева, видите, такая незаметная будочка? Это вход в казино!
     - Да, сразу и не приметишь!
     Мы подошли поближе.
     - А что там написано? - спросила Мотька.