давай на всякий случай... Вот что, братва, садитесь в машину.
     - Зачем?
     - Как ты выражаешься, побазарить надо!
     Они уселись на заднее сиденье.
     - Вы не голодные?
     - Нет, мы после школы поели. - ответил Гошка.
     - Это хорошо, а то я только что пообедал. - Он завел мотор и выехал со двора.
     - Куда мы едем? - спросил Леха.
     - Увидишь.
     - А базар о чем будет?
     - О вас, братва, о вас.
     Мальчики недоуменно переглянулись. Попетляв по улицам и убедившись, что хвоста за ним нет, Умаров установил машину и повернулся к ребятам.
     - Вот что, братва, расскажите-ка мне во всех самых мельчайших подробностях, что вы видели и слышали, когда первый раз пришли в Люсину квартиру.
     - Когда первый раз пришли, вроде ничего особенного, только телефон звонил, а когда мы снимали трубку, то там молчали, ничего не говорили. А вот когда второй раз мы вдвоем с Гошкой туда подвалили... Там просто воняло преступлением.
     - Воняло, говоришь? И в чем эта вонь выражалась?
     - Понимаете, там явно кто-то побывал, подушка диванная лежала не правильно...
     - Ты уверен?
     - На все сто! И еще веник мокрый был.
     - Веник?
     - Ага, веник.
     - Веник, значит, мокрый и диванная подушка не на месте... - задумчиво повторил Умаров.
     Мальчики опять недоуменно переглянулись. Что бы все это значило?
     - Значит так, братва, дело, кажется, еще куда серьезнее, чем вы предполагали. И опаснее. Если бы знал, ни за что бы не стал ввязываться, но теперь уж, как говорится, взялся за гуж...
     - А что там такое?
     - Много будешь знать, скоро состаришься. Кстати, насчет тети Маши, похоже, вы зря опасались, вроде бы и вправду она в деревню уехала.
     - Откуда вы знаете? - спросил Гошка.
     - Оперативные данные, - улыбнулся Умаров. - Я прошу вас: сидите тихо, бросайте расследования всякие, это добром не кончится. Обещаю, что буду держать вас в курсе дела, а сейчас лучше не лезьте сюда.
     - Ну вот, как чего-то у нас узнать, так пожалуйста, а как...
     - Как что, Леха? - потрепал его по белобрысому чубу Умаров. - А как под пули подставляться, так мы не нужны. Ты что-то в этом роде хотел сморозить?
     - Ну в общем...
     - В общем и целом я вам вот что скажу: в интересах следствия сидите тихо. И не мешайте мне. Договорились?
     - А вы уверены, что мы вам не понадобимся? - поинтересовался Гошка.
     - Нет, не уверен. Но постараюсь обойтись.
     Если мне придется думать еще о вашей безопасности, я могу запросто упустить все ниточки, которые у меня в руках собираются.
     Мальчики промолчали.
     - Ну я вас убедил?
     - Вроде бы... - неуверенно отозвался Леха.
     - Нет, так не годится. Пообещайте мне...
     - Ладно, обещаем, - сказал Гошка. - Мы же не враги сами себе.
     - Вот, я слышу речь не мальчика, но мужа! - процитировал классика Умаров. - А я со своей стороны обещаю все-все вам рассказать. Ну так и быть, подброшу вас до дому.
     И он действительно отвез их в Гошкин двор. А сам сразу же уехал. Не успели они в довольно мрачном настроении подойти к подъезду, как их окликнули:
     - Гошка, Леха!
     К ним подбежала Маня. Гошка сразу понял: она что-то пронюхала. У нее был такой боевой вид - волосы растрепаны, глаза сверкают.
     - Привет, Маняшка, ты откуда?
     - Ой, Гошка, я столько узнала! Столько узнала!
     - Что ты узнала, Маня?
     - Тетя Маша жива и здорова! Она открытку прислала! Она в деревне! Я своими глазами открытку видела, вот! А еще ваш Умаров с какой-то девушкой куда-то ездил на машине!
     - Очень интересное кино, ну просто очень! Откуда эти новости, Малыга? Хотя вообще-то про тетю Машу нам Умаров уже сказал...
     - А он откуда знает? Открытку прямо при мне принесли!
     - При тебе принесли? Гошка, ты чего-нибудь понимаешь?
     - Не чего-нибудь, а что-нибудь, - привычно поправила Леху Маня.
     - Малыга, отвянь!
     - Нет, правда, Маня, ты можешь рассказать все по-человечески? - взмолился Гошка. - Ты что же, опять одна туда поперлась?
     - Да, поперлась! Я хотела узнать про тетю Машу, мне это покоя не давало, ну я и пошла...
     - К кому?
     - Я крутилась там во дворе, потом дождалась, когда из того подъезда старушка вышла, я к ней подкатилась, то, се, трали-вали, она ко мне расположилась, ну я ее и спросила, куда девалась тетя Маша. А она говорит: "Маруся в деревню к двоюродной сестре поехала, а квартиру сдала. Я говорю: "А вы откуда это знаете?" А она отвечает: "Маруся сама ко мне прощаться приходила, а потом ее мой зять на вокзал отвез". Вот! А пока мы разговаривали, к старушке почтальонша подошла и отдала ей письмо, телефонный счет и открытку. Открытка оказалась от тети Маши.
     - Маня, а ты не спросила, кто живет в тети Маниной квартире? - полюбопытствовал Гошка.
     - Конечно, спросила. Что я, по-твоему, дура?
     - Глубокая! - хихикнул Леха, припомнив излюбленное выражение Тягомотины.
     - Вот именно, что я, по-вашему, дура глубокая? Я спросила, а она сказала, что не знает, но вроде тетя Маша говорила, что жильцов ей кто-то порекомендовал. А вот кто, она уже не помнит.
     - Понятно. Ну и слава Богу, - вздохнул Гошка. - Одной заботой меньше.
     - Слышь, Малыга, а что ты про умаровскую девушку говорила? - вспомнил Леха.
     - Пока я с той старушкой прощалась, из подъезда вышла девушка, а потом Умаров.
     Он сел в машину, а потом уже в переулке девушка села к нему в машину.
     - А ты откуда знаешь? - быстро спросил Леха.
     - Видела, - пожала плечами Маня.
     - Как же ты умудрилась?
     - Почему-то эта девушка привлекла мое внимание...
     - Почему, интересно знать?
     - Она какая-то немного странная. Как будто чего-то боится...
     - И ее, значит, Умаров увез?
     - Ну да.
     - Потрясно, Малыга! А ты бы эту девушку узнала?
     - Без вопросов.
     - Так... А вот интересно, вдруг это умаровская секретарша?
     - Секретарша? Нет, она на секретаршу не похожа, - покачала головой Маня.
     - Тогда, может, это просто его девушка?
     Зазноба, как говорится, - предположил Леха.
     - Да нет, вряд ли он стал бы свою девушку во все это посвящать, - заметил Гошка. - Опасно же...
     - А если им встречаться негде? А тут квартирка со всеми удобствами...
     - Дурак ты, Шмакодявый! - рассердилась почему-то Маня.
     - Почему это я дурак? Очень даже умный, - засмеялся Леха. - А ты просто еще маленькая, не понимаешь.
     Гошка содрогнулся: "Сейчас Маня такой скандал устроит!" Но нет, вопреки ожиданиям, Маня пропустила Лехины слова мимо ушей и произнесла таинственным шепотом:
     - Послушайте, я очень много про это думала...
     - Ну и что надумала? - поинтересовался Леха.
     - Тут все очень странно...
     - Малыга, кончай свои кружева плести, говори прямо!
     - Хорошо. По-моему, в тети Люсиной квартире действовал еще кто-то!
     - Чего? - не понял Леха.
     - Поймите же, эти сволочи появились в квартире тети Маши, когда тетя Люся уже должна была приехать.
     - Ну?
     - И они же не просто туда залезли, а сняли квартиру напротив, приготовились к долгой осаде вроде как...
     - Ну? - опять воскликнул Леха.
     - Значит, в квартире Люси действовал кто-то другой!
     - Почему? - спросил Гошка. - Просто раньше тетя Маша лежала в больнице, а потом вышла и стала им мешать, вот они ее и отправили в деревню.
     - Погоди, Гошка, дай высказать мысль...
     Мне кажется, что они все очень хорошо подготовили. А там... Там был кто-то еще и, скорее всего, этот друг Умарова выслеживал тех других...
     - А им чего, в этой квартире медом, что ли, помазано? - удивленно поинтересовался Леха.
     - Да вы поймите, тети Люси три месяца не было, и если допустить, что эти сволочи три месяца орудовали в ее квартире и что-то искали, то получается полная ерунда. За три месяца можно каждую щелку осмотреть, можно даже стены порушить, если очень надо что-то найти...
     - А если то, что они ищут, уже давно пропало? - спросил Гошка.
     - За три месяца можно сто раз в этом убедиться и совсем незачем для этого такой огород городить! Квартиру снимать, тетю Машу в деревню отправлять... Нет, как хотите, а что-то тут не сходится.
     Леха задумчиво смотрел на Маню:
     - Да, Малыга, голова у тебя... Просто не голова, а Совет Федерации...
     - Скажешь тоже, глупость какая, - польщенно хихикнула Маня.
     - Да, ты, кажется, и вправду дело говоришь, - покачал головой Гошка. - Ну давайте рассуждать...
     - Давай, - обрадовалась Маня. - Я, Гошка, вспомнила, что Леха говорил про мокрый веник и про диванную подушку...
     Насторожился Леха.
     - Я так думаю, что там кто-то хранил наркоту...
     - Кто? - быстро спросил Леха, такая мысль ему тоже приходила в голову.
     - Не знаю, но кто-то другой, не эти. Потому что они там что-то ищут, но ведь не наркотики, которые сами спрятали, правда?
     - Конечно, правда, - закричал Гошка. - Манечка, ты умница. Но почему они все на тети Люсину квартиру нацелились?
     - Потому что она надолго и далеко уехала и об этом кто-то знал, причем кто-то, скорее всего, из этого дома или двора...
     - Почему, не обязательно. Может быть, даже наоборот, кто-то, кто живет как раз совсем в другом районе. Представляешь, как удобно хранить наркоту в пустой квартире интеллигентной женщины, на которую никто и никогда не подумает, а перед самым ее приездом они оттуда убрались, и тут как раз эти появились, вот картина и запуталась...
     Да, Маня, ты просто гений, настоящий гений! - воскликнул Гошка и хлопнул девочку по плечу.
     - Эй, потише, больно же! - притворно возмутилась Маня.
     - Извини, я от всей души, - улыбнулся Гошка. И подумал: "Интересно, а Саша могла бы такое выдумать?" И вынужден был признать, что это маловероятно. Просто она красивая, Саша, а голова у Маньки куда лучше варит.
     - - Вообще-то Гошка прав, башка у тебя золотая, - с чувством сказал Леха. - Так все по полочкам разложила.., но только что нам теперь делать? Умарову про все это будем говорить?
     - Нет! - решительно заявила Маня. - Я все-таки хочу ему нос утереть, а то он... Короче говоря, пока мы помолчим...
     - А все-таки лучше сказать? - встревоженно проговорил Гошка. - Он ведь сейчас живет в этой квартире, ему может грозить опасность. Если там хранили наркотики...
     - Так ведь уже не хранят. Они оттуда смылись к приезду тети Люси. И какое им дело до того, кто там сейчас живет? Если Умарову и грозит опасность, то совсем с другой стороны, но он-то про это знает, тут никакого сюрприза нет. Он должен быть готов...
     - Тогда выходит, что нам и делать-то нечего, да? - не без грусти спросил Леха.
     - Еще как есть! - заявила Маня, сверкая глазами.
     - Что ты еще надумала, Малыга?
     - Вот Гошка думает, что этих наркодельцов на квартиру навел кто-то из знакомых тети Люси. Хорошо бы узнать, кто именно?
     - Легкое дело! Как это мы узнаем?
     - Гошка, поговори с мамой.
     - С мамой? Да ты что, Маня? Ты как себе это представляешь? Мамочка, ты не в курсе, кто из тети Люсиных знакомых торгует наркотой? Расскажи, а мы его выведем на чистую воду! Так, по-твоему? - рассердился Гошка.
     - Нет, так, конечно, нельзя, - погрустнела Маня.
     - Слушайте, а у меня вот какая мысля... - начал Леха. - Умаров сегодня вечером наверняка будет общаться с соседями: или пойдет к ним в гости, или их к себе позовет...
     - Необязательно, - пожал плечами Гошка. - Вон Маня его с какой-то девушкой видела, может, у них вечером свиданка...
     - Нет, Гошка, сам посуди, если уж он туда заселился, что он будет зря время тратить? Ни фига! На самый худой конец пригласит в гости еще и девушку... А кстати, если это его девушка, то за каким чертом она не села к нему в машину прямо во дворе, а?
     Маня с Гошкой переглянулись.
     - А ведь верно... - воскликнул Гошка. - Значит, девушка имеет какое-то отношение к расследованию.
     - Это точно, - кивнула Маня. - И потом она некрасивая.
     - Это ничего не значит, в некрасивых тоже влюбляются, - заметил Гошка, и Манино сердце преисполнилось восторга и надежды.
     - Значит, нам нужна эта девушка, она наверняка живет где-то там, поблизости...
     - С чего ты взяла?
     - А иначе, когда Умаров успел ее нарыть? - спросил Леха.
     - Интересно, как он на нее вышел?
     - Ну он же все-таки детектив, - пожал плечами Гошка.
     - А может, это она его нашла? - предположила Маня. - Только почему-то они боялись, что их увидят вместе... Слушайте, а если эта девушка преступница? Может, ее подослали к Умарову?
     - Запросто, даже очень похоже! - закричал Леха.
     - Ну почему уж сразу преступница? - поморщился Гошка, которому смертельно все это надоело. Бесконечные разговоры, переливания из пустого в порожнее, а толку чуть.
     Если еще вчера им казалось, что тут только одна тайна, то сегодня их, похоже, уже две, а то и больше. А развязки еще и не видно...
     - А знаете что, - проговорила Маня, - мне кажется, надо бы нам последить за девушкой.
     - Да? Интересно, где ты собираешься за ней следить? Ты, может, в курсе, где она живет? - полюбопытствовал Леха.
     - Нет, я не в курсе, но раз она связалась с Умаровым, то вряд ли так быстро от него отвяжется. Ей, наверное, что-то от него нужно, да и вообще...
     - Что вообще?
     - Вообще он там один.., нам бы надо, его подстраховать... А то мало ли...
     - Он же тебе не понравился, - вспомнил Леха.
     - Ну и что? Все равно он.., наш. Поэтому надо бы...
     - Вообще-то Маня права, - сказал Гошка. - Подстраховать его не мешает.
     - А как мы его подстраховывать будем? - заинтересовался Леха.
     - Чердак! - выдохнула Маня.
     - Чего-чего?
     - Кто-то говорил, что знает, где ключи от чердака.
     - Ни фига себе, придумала! Что мы там, на чердаке, увидим и услышим? Да еще, кажется, там крысы бегают, вроде Зорик говорил...
     - Крысы? - побледнела Маня.
     - Ага, дом-то старый, и крыс там...
     - Ладно, на чердак не полезем, - решительно тряхнула головой Маня. - Просто с утра поедем туда и покрутимся по округе, авось повезет.., или девушку встретим, или... одним словом, что-то делать надо, а то мы все сидим, рассуждаем как какие-нибудь. - а вот я сегодня поехала туда и сразу сколько всего узнала! Теперь хоть за тетю Машу душа не болит и то хлеб!
     - Это правда, - кивнул Гошка. - Хорошо, я согласен. Только что ты Саше скажешь?
     - Ничего не скажу. Дойду с ней до школы, а потом тихонько смоюсь. Не пойдет же она ко мне в класс проверять...
     - Дура ты, Малыга, а если ее кто-то на перемене спросит, почему Мани нет в школе?
     - А, какая разница... Потом что-нибудь придумаю.
     - А лучше все-таки сказать? - предложил Гошка. - Кстати, насчет тети Маши, ей все равно сказать надо, они с Ксюхой тоже из-за нее волнуются.
     - Ладно, насчет тети Маши я скажу, а может, и вообще все скажу, не знаю, там видно будет. Только когда очень много народу за дело берется, толку мало бывает.
     - А мы лучше дежурство установим, чтобы все время держать Умарова под прицелом, - вдохновенно заговорил Леха. - С утречка я, Гошка и Маня туда двинем, потом пускай Сашка с Никитой, а потом Ксюха с Зориком.
     - Три ха-ха! - фыркнула Маня. - Ты совсем, что ли, дурной, Шмакодявый? Сашка пойдет дежурить с Зориком, а Ксюха с Никитой.
     - Ой, правда...
     - И какой толк от этих дежурств? Фигня одна! Нет, мы сами! По крайней мере сначала, а потом поглядим, может, им уже и не надо будет дежурить...

Глава IX

СИНИЕ "ЖИГУЛИ"

     "Повезло с погодой, - подумал Гошка, выглянув в окно. - Небо чистое, ни снега, ни дождя. И плюс четыре на градуснике.
     Можно сказать, теплынь". Мама вчера осталась ночевать в мастерской, поэтому он с утра был свободен. И едва он успел выпить стакан чаю с бутербродом, как явилась Маня.
     - Привет, это я, - быстро сказала она и прошмыгнула в квартиру.
     - Ты чего? - удивился Гошка. - Мы ж договорились встретиться у метро.
     - Сашка сегодня дежурная и потому ушла раньше, повезло. А я вот принесла...
     И она принялась выкладывать из большого пластикового мешка какие-то тряпки и пакетики.
     - Это что такое?
     - Тебя надо загримировать!
     - Еще чего выдумала! - возмутился Гошка.
     - Надо, надо! Чтобы Умарову в глаза не бросаться, чтобы этот старый хрыч тебя не узнал.
     - А как же Леха?
     - Я и для Лехи захватила... Да ты не волнуйся, я тебе нос клеить не буду. Просто создадим новый.., как его.., имидж!
     - Новый имидж? - засмеялся Гошка. - И как ты его будешь создавать?
     - Увидишь! Садись.
     Гошка покорно опустился на стул. Маня поставила перед ним зеркало.
     - Так, посмотрим, что тут можно сделать."
     Из кучи тряпья она вытащила маленький темно-синий берет и напялила его Гошке на голову, повертела так и сяк и забраковала.
     - Нет, не годится, ты на какого-то хмыря в нем похож...
     - Мань, отвяжись, а?
     - Нет, подожди.., ага, вот попробуем что-то вроде банданки. Смотри, как клево! Тебе идет!
     - А, по-моему, просто жуть какая-то... Я сам на себя не похож!
     - К сожалению, похож... Хотя... Сейчас, только ты закрой глаза, ладно?
     Гошка нехотя подчинился. Он всегда предпочитал не спорить с Маней. Так легче ее переносить.
     Она сняла с него банданку, поколдовала еще над чем-то, а потом вроде бы опять что-то навязала ему на голову.
     - Вот теперь открывай глаза! - с торжеством произнесла Маня.
     - Ой, мамочки, - вскрикнул Гошка. Из-под банданы на плечи ему свисали длинные шелковистые пряди каштановых волос. - С ума, что ли, спятила? - закричал Гошка, порываясь содрать с себя этот кошмар.
     - Ну, Гошенька, миленький, я тебя умоляю, посмотри, как здорово, тебя так ни одна собака не узнает! Это же в целях безопасности!
     - Да я так внимание буду привлекать!
     Только хуже будет!
     - Ерунда! Кто сейчас обращает внимание на парней с длинными волосами? Ни одна душа. Подумаешь, невидаль! Просто ты не привык! И надень что-нибудь другое, не то, в чем ты был вчера.
     - Черт с тобой, - проворчал Гошка, Манины доводы на него подействовали. - А что будешь делать с Лехой?
     - Примерно то же самое.
     - А где ты будешь этим заниматься, в метро, да?
     - Зайдем в какой-нибудь подъезд, подумаешь, большое дело! У меня для него есть вот это... - Она вытащила из сумки вязаную синюю шапочку, из под которой вились рыжеватые кудри. - По-моему, ему пойдет!
     Гошка засмеялся:
     - А сама-то в своем виде пойдешь?
     - Еще чего! Ты выйди на минутку, ладно?
     Гошка пожал плечами и вышел на кухню допить чай.
     - Гош, иди, можно, - крикнула Маня спустя минут пять.
     Гошка вошел и ахнул, перед ним была совершенно другая особа. Вместо симпатичной пышноволосой девочки на него смотрела какая-то зализанная очкастая уродина.
     - Ну ты даешь! Тебя и не узнать.
     - А что я говорила!
     - Ой, Маня, надо бежать, Леха, наверное, уже ждет.
     Они выскочили из подъезда, на всякий случай проверили, нет ли за ними хвоста, и, убедившись, что все в порядке, опрометью бросились к метро. Леху заметили еще издали.
     - Гош, давай я сначала одна к нему подойду, узнает он меня или нет?
     - Валяй, - рассмеялся Гошка и отошел в сторонку.
     Маня приблизилась к Лехе сзади и дернула его за куртку. Он круто обернулся.
     - Ты чего? - спросил он, недоуменно глядя на незнакомую девчонку.
     - Ты Леша? - проверещала Маня, изменив голос.
     - Ну?
     - А я учусь в параллельном классе...
     - Что-то я тебя не видал. А вообще, чего тебе надо?
     - Ты почему не в школе?
     - А тебе какое дело? Сама-то тоже небось...
     - - У меня уважительная причина.
     - Пошла ты со своей причиной!
     - Леша, разве можно так с девочкой разговаривать? Нехорошо!
     - Слушай, ты чего прилипла? Отвали!
     - Ты, Алеша, грубиян, это твой большой изъян! - выдала Маня и тут же спохватилась, сейчас Шмаков ее раскусит.
     И действительно... Он вдруг пригляделся к ней, потом сорвал с нее очки и оторопело спросил: