на него с негодованием.
     - Это аксиома! - бросил он. - Итак, он задумался.
     И понял, что винтовку взяли, конечно же, не менты. Вполне возможно, что второй у него нет, что украденная дорога ему как память и так далее.
     - Но киллеры очень часто бросают оружие на месте преступления! - заметила Матильда.
     - Бросают! Но далеко не все! Бывают же серийные убийства, совершенные из одного и того же оружия!
     - Но если она ему так дорога, зачем же он оставила в незапертом сундуке на незапертом чердаке? - полюбопытствовал Лутовинов.
     - Это элементарно! На незапертый чердак попасть можно гораздо быстрее, чем на запертый! А незапертый сундук со старыми шубами привлекает куда меньше внимания, чем запертый! - повторил для Лутовинова свою версию Валерка. - Идем дальше. Предположим, что у него нет другой такой же надежной винтовки. А потеря ее на его совести, и заказчики его за это по головке не погладят.
     Невезение налицо. Но вдруг он узнает, что объект уехал за границу и убийство откладывается. Какая у него задача?
     Найти винтовку! Но как? Он начинает думать! Кто мог взять ее? И после долгих раздумий он приходит к выводу, что взять ее мог только кто-то случайный! Бомж? Вряд ли!
     Зачем ему винтовка? Он скорее сопрет старый тулуп! Кого еще нелегкая могла занести на чердак? Ребятню! Уж ребятня своего не упустит! Винтовку сопрут и не подавятся!
     Либо для игры, либо для продажи, либо.., либо еще зачем-нибудь! Ребятня, скорее всего, местная... Значит, что?
     Киллер бродит где-то поблизости и присматривается к ребятне...
     - Потрясающе! - воскликнул Лутовинов. - Ты совершенно прав...
     - Но тогда... - начала Мотька, - тогда.., он вполне мог уже выйти на тебя! Ты же всегда лезешь в воду, не зная броду!
     - Погоди, Матрена! Если он побывал тут вчера, то вполне уже мог прийти к такому выводу, а если сегодня?
     Тогда он еще в раздумьях!
     - Хорошо, - сказал Лутовинов, - допустим! И что же теперь? Надо как-то незаметно вывезти тебя отсюда.
     - Ни в коем случае! Наоборот! Мы поймаем его на меня! Это будет классно!
     - Классно! Да он свернет тебе шею в подворотне, как куренку! - фыркнула Мотька.
     - Матрена, ты ничего не понимаешь! Зачем ему лишний труп? Нет! Он не станет меня убивать! Он постарается проследить за мной и выяснить, где винтовка!
     - Ну и дальше что? - поинтересовалась я.
     - Дальше придется действовать по обстоятельствам.
     - Иными словами, ты хочешь выманить его на себя и привести в милицию? Но с чем? Какие у тебя улики?
     - Винтовка!
     - Винтовка? У Аськи под кроватью?
     - Я похож на идиота? - оскорбился Валерка.
     - Так что ты предлагаешь?
     - Я выманю его на себя, помотаю, а вы тем временем подбросите винтовку на старое место!
     - Но ты же сам сказал - он туда больше не сунется! - напомнила ему Мотька.
     - Сунется! Я что-нибудь придумаю...
     - Придумал один такой! - фыркнула Мотька.
     - В конце концов, когда винтовку вернем на место, можно будет и милицию подключить!
     - Дорогой мой, - прервал его Лутовинов. - Ты что же, намерен в одиночестве бросить вызов профессиональному убийце? Я тебя правильно понял?
     - Да! - гордо заявил Валерка.
     - И ты полагаешь, я это допущу?
     - А что вы предлагаете? - довольно нахально спросил Валерка.
     - Я предлагаю немедленно заявить в милицию!
     - И они прекрасненько провалят все дело! Устроят засаду на чердаке, куда он никогда уже не придет! А дальше им останется только бегать по улицам с воплями: где тут наш киллер любименький! Говорят, он тетеньку-депутатку стрельнуть хочет!
     - Не кривляйся! - одернула я Валерку.
     Он обиженно умолк. Мы все тоже подавленно молчали.
     Потом вдруг Мотька задумчиво проговорила:
     - А он, может, уже бродит где-то тут! Рыщет...
     - Даже нисколечко не сомневаюсь! - хмыкнул Валерка. - И если ничего не найдет, никаких следов, то растворится без следа. В Москве затеряться легче легкого.
     - А между прочим, до него вполне может дойти, что на чердаке побывали девчонки, - сообразила я.
     - Откуда? - воскликнула Мотька. - Думаешь, от старух?
     - Почему бы и нет? Какой-нибудь вполне приличный молодой человек может прикинуться кем угодно, хоть сыщиком. И станет расспрашивать о хулиганствующих подростках... Старушки покачают головами, начнут проклинать наше время, когда даже приличные с виду девочки лазают по чужим квартирам и все такое... Милый молодой человек заинтересуется, попросит показать, где что было, они приведут его к подъезду и скажут: забежали сюда и исчезли. Он, конечно, спросит, смотрели ли на чердаке, ему ответят - чердак был заперт! А он-то знает, что это не так!
     И сообразит, где прятались бессовестные воровки. Вот они-то и уперли его родимую...
     - Монолог - просто чудо! - заметил Лутовинов. - И главное, в нем есть рациональное зерно! Он действительно может все это вычислить. Более того, он может вас разыскать!
     - Нас? Но как? - поразилась я.
     - Вы же сказали старухам, что ходите поливать цветы к Калерии Федоровне, ну а дальше - дело техники!
     - Да, если бы Калерия Федоровна была в Москве!
     Атак...
     - Значит, надо выманить его на девчонок! - закричал Валерка. - Еще лучше! Их двое! А я буду третьим!
     - Третьим лишним!
     - Матрена, не хами!
     - Стоп, стоп, молодежь! Ты что же, друг Валерий, предлагаешь ловить его на девчонок, так сказать? Ты в своем уме?
     - Хорошо! Пусть я псих! Пусть у меня поехала крыша!
     Но я хоть что-то предлагаю! А вы все?
     - Я предлагаю обратиться в милицию! - заявил Лутовинов.
     - Святослав Витальевич, вы, конечно, извините, но это сказка про белого бычка! С чем, ну с чем вы пойдете в милицию?
     - С фактами! Их не так уж мало! На чердаке напротив окон квартиры депутата Госдумы найдено разборное ружье. Что само по себе достаточно красноречиво свидетельствует о намерениях владельца этого ружья! Поверьте, это не так уж мало!
     - Но ведь это невозможно доказать!
     - Почему же? Если вы сдадите вашу находку...
     - Нет! - решительно заявил Валерка. - Винтовку надо подкинуть!
     - Опять двадцать пять! Мы все время топчемся на месте! - воскликнула я.
     - Но как же быть? - растерянно спросил Валерка.
     - Вот что, друзья мои, нам надо отвлечься! Поговорить о чем-нибудь другом! И тогда, как бы между прочим, может родиться какая-нибудь светлая идея, - сказал Лутовинов.
     - Легко сказать, - проворчал Валерка.
     - А давайте посмотрим какое-нибудь кино! - предложила Мотька.
     Неплохая идея. По телевизору ничего подходящего не было, а кассет у Леры было мало и все какие-то неинтересные.
     - У меня отличная фильмотека, - сказал Лутовинов. - Давайте-ка сходите достаньте! Посмотрите, что вам по вкусу придется, а мы с Валерием пока в шашки сыграем!
     Он объяснил нам, как открыть дверь и где найти кассеты. Мне было очень не по себе, когда мы возились с его дверью. А вдруг нас кто-нибудь заметит? Но все прошло благополучно. Фильмотека у Лутовинова и впрямь оказалась роскошной. Даже глаза разбежались, и вдруг Мотька крикнула:
     - Аська! Гляди, что тут есть!
     И она выхватила с полки кассету с надписью: "Израиль".
     - Аська, какой кайф! Сейчас посмотрим все места, где были! Ой, мамочки, как здорово!
     Я тоже обрадовалась. Захотелось еще раз пережить все впечатления от чудес Израиля!
     - И давай еще что-нибудь прихватим, для Валерки! - сообразила Мотька. - А то вдруг ему скучно будет!
     Со всеми предосторожностями мы вернулись в квартиру Леры.
     - Ну-ка, ну-ка, что вы тут набрали? Посмотрим! "Израиль"?
     - Да! Святослав Витальевич, мы же были в прошлом году в Израиле! И нам захотелось поглядеть...
     - Ну что ж, и я с удовольствием посмотрю! Страна и вправду удивительная!
     И он включил кассету. На первых же кадрах Мотька завопила:
     - Аська! Бен Гурион!
     "Вен Гурион" - это аэропорт, где, благодаря тщательно спланированной операции, мы поймали матерого контрабандиста Вальчика.
     - Ой, Святослав Витальевич, а где вы там жили? - спросила я.
     - В Тель-Авиве я жил в чудном маленьком отеле под названием "Сити", вот он, кстати, у самого моря! А в Иерусалиме я жил у друзей...
     - Аська, гляди! Это Рамбам! Ой, а это шук Кармель!
     - Что это такое? - спросил Валерка.
     - Базар! А вот у этого фонтана нас поджидал Игорь Васильевич! Он нам еще тогда сюрприз сделал! Ой! - застонала Мотька, - набережная! А это Яффо! Смотрите, какая красота!
     Потом была знакомая нам дорога на Иерусалим, все Иерусалимские чудеса...
     - Стойте! Я придумал! - крикнул вдруг Валерка, и Лутовинов немедленно остановил запись.
     - Я придумал! Надо дать объявление!
     - Какое объявление? - опешили мы.
     - Надо на том доме наклеить несколько бумажек.
     "Найден футляр с разборной удочкой!" Звонить по такому-то телефону.
     Мы переглянулись.
     - И что дальше? - спросил Лутовинов.
     - А это мы посмотрим!
     - Глупости! - сказала Мотька. - Чей телефон ты намерен дать?
     - Да хоть твой! Ты же одна живешь!
     - Я, между прочим, сейчас живу на даче!
     - А вообще, надо не телефон давать, а адрес! Он туда сунется и...
     - И что?
     - Мы проследим за ним, куда он пойдет!
     - Валерий, ты, по-моему, переутомился, друг мой! - поморщился Лутовинов.
     - Почему? - растерялся Валерка.
     - Потому что не клюнет он на такую приманку! А если даже он решит, что тот, кто похитил его сокровище, полный идиот и принял винтовку за удочку, он пошлет за нею кого-то другого!
     - Тогда мы проследим за другим! И он приведет нас к нему!
     - Чепуха! Такое под силу только милиции! А лучше всего, друзья мои, заройте вашу винтовку в лесу и забудьте об этом, как о страшном сне! Да и мне пора уже вернуться с Крита!
     - А про Курлыкину вы забыли? - закричала Мотька. - И вам еще рано... С Крита...
     - Но ведь ничего не происходит! Я сижу взаперти как дурак, теряю время...
     - Святослав Витальевич! Подождите, вот когда будут готовы результаты экспертизы.., тогда...
     - А когда они будут готовы?
     - Послезавтра! Нам вчера звонила Татьяна Мироновна... - вспомнила я.
     - Ну что ж, до послезавтра я еще подожду, хотя уверен, что ничего эта экспертиза не даст. И вас, друзья, я попрошу пока ничего не предпринимать с вашей находкой.
     Сидите тихо на даче и не высовывайтесь!
     - А Курлыкина? - гнула свое Матильда.
     Господи, это же заколдованный круг!
     - Я знаю, что надо делать! - вдруг заявила Мотька.
     Мы с любопытством уставились на нее.
     - Нужно поднять тревогу! Послать анонимку Курлыкиной по почте, со всеми предосторожностями. Надо сообщить на Петровку, на Лубянку, в газеты! Что на Курлыкину готовится покушение! И мы его спугнем!
     - Нет, этим мы добьемся только того, что он заляжет на дно... - сказал с тяжелым вздохом Валерка. - Послушайте, есть одна мысль... Святослав Витальевич, а у Курлыкиной есть семья?
     - Есть. Муж и двое детей, два парня, двадцати и тринадцати лет. А что?
     - Надо бы просто позвонить им и спросить, когда вернется мама. Чтобы знать, сколько у нас времени в запасе.
     - Первое разумное слово! - улыбнулся Лутовинов. - Лучше всего было бы мне позвонить, но ведь я на Крите, мне нельзя!
     - Я позвоню, подумаешь, проблема! Хоть чьим голосом! - вылезла с предложением Мотька. - Хотите позвоню ей от имени Майи Плисецкой?
     И Мотька действительно произнесла голосом великой балерины, с ее характерными интонациями:
     - Здравствуйте! Будьте так любезны позвать госпожу Курлыкину, это Майя Плисецкая! Я хотела бы с ней поговорить!
     Лутовинов от хохота чуть не свалился со стула.
     - Ну-ка, ну-ка, а еще чьим голосом можешь?
     - Добрый вечер, друзья! В студии программа "Сегодня" и я, Татьяна Миткова!
     - Потрясающе! - закричал Лутовинов. - Давай еще!
     Мотька изобразила еще Аллу Пугачеву и Клару Новикову.
     - Да, Матильда! Это было блестяще! Ты, действительно, актриса! Но вот чьим голосом... Постойте, я, кажется, придумал! Я позвоню своей Серафиме, будто бы с Крита, она не разберется, и скажу, что мне надо срочно связаться с Курлыкиной, ничего объяснять Серафиме я не обязан, скажу, что никак отсюда не могу дозвониться, и попрошу ее выяснить, когда Курлыкина... Кстати, ее зовут Жанна Геннадьевна! Так вот, когда она будет дома, чтобы я мог ей позвонить!
     - Отлично! - сказал Валерка. - По крайней мере, мы будем знать, сколько у нас времени! Звоните скорее, Святослав Витальевич!
     - Серафима Дмитриевна, голубушка, здравствуйте!
     Да, я! Нет, я на Крите! Отлично отдыхаю! Жарковато, правда, но я стараюсь быть в тени! Ну как там, все в порядке?
     Ну и хорошо! Серафима Дмитриевна, мне тут понадобилась очень Жанна Геннадьевна, никак не могу к ней дозвониться! Никто не берет трубку! Ах, ее нет? За границей? Ужасно! Мне она просто необходима! А вы, случайно, не знаете, когда она вернется? Только через неделю? Как вы меня огорчили! А вы уверены? Ах, сестра сказала? Ну что ж, ничего не поделаешь! Очень благодарен вам за все! Я? Наверное на днях! Долго я тут не выдержу! Может, даже послезавтра. Я вам позвоню еще. Будьте здоровы, голубушка!
     Он положил трубку и с торжеством глянул на нас.
     - Да здравствует простота! Самый простой путь всегда лучший! И вот мы уже знаем, когда вернется бедная Жанна Геннадьевна! И вот что, друзья! Откладываем все до послезавтра, до результатов экспертизы!
     - Почему? - спросила я.
     - Потому что, я надеюсь, экспертиза ничего интересного не обнаружит, и тогда мы с новыми силами возьмемся за киллера!
     - А если он за это время еще кого-нибудь угрохает? - предположил Валерка. - Если у него есть еще оружие?
     - О Господи! - схватился за голову Лутовинов. - И зачем я с вами связался! Все, друзья мои, мне надо подумать! И вам тоже не мешает пораскинуть мозгами без спешки! Послезавтра я вернусь с Крита и начну жить нормальной жизнью!
     И он буквально выпроводил нас, взяв обещание ничего не предпринимать самостоятельно.
     На лестнице мы с Мотькой переглянулись.
     - Вы чего? - спросил Валерка. - Боитесь спускаться?
     - Есть немножко, - призналась я.
     - Я пойду на разведку и свистну вам!
     - Ой, не надо! - испугалась Мотька. - Свист только привлечет внимание!
     - Давайте спустимся пешком, я выйду из подъезда и, если все спокойно, вернусь за вами!
     Так мы и сделали. Во дворе нас никто не подкарауливал.

Глава 8

Частный детектив

     Мы еще покрутились в переулке, но ничего подозрительного не заметили и решили вернуться на дачу.
     В самом деле, может, на свежем воздухе в голову придет что-то умное. В электричке мы даже не говорили о деле. Но по дороге от станции к поселку Мотька вдруг сказала:
     - А все-таки надо дать объявление!
     - Какое? Куда?
     - Насчет удочки... Расклеить там неподалеку... И дать мой телефон! Ничего страшного, проторчу дня два в Москве!
     - Одна? Даже не вздумай!
     - Почему? Думаете, он явится и сразу станет меня убивать? Зачем? Ему же за это никто не заплатит!
     - А если он тебя пытать будет? - воскликнул Валерка.
     - Ну уж сразу и пытать! - вздрогнула Матильда.
     - Нет, Мотька, так нельзя! Решили же - до послезавтра отдыхать! - сказала я.
     - Ладно, - вяло отозвалась Мотька.
     Валерка промолчал.
     - Матильда, а ты помнишь, зачем в Москву ездила? - спросила я.
     - Что? Ах да, зуб лечить! И послезавтра мне опять назначено!
     - Правильно!
     Мы дошли до нашей дачи и простились с Валеркой.
     Первым делом я поднялась к себе в комнату и заглянула под кровать. Футляр лежал на месте. Мотька внизу рассказывала тете Липе, как ей сверлили зуб.
     - Подружка ваша тут приходила, Ликочка! Очень из-за Моти огорчилась. Сказала, что нынче одна, тетки нет, в Москву укатила. А вы небось голодные? Мотя, тебе уже можно есть?
     - Можно! - весело сообщила Матильда.
     - Тогда, девочки, сходите за Ликой! Пусть поест с вами!
     Я подбежала к забору и крикнула:
     - Лика! Лика!
     Она тут же выскочила из дома.
     - Ася! Приехали? Как Матильда?
     - Нормально! Лика, иди к нам обедать! Тетя Липа зовет!
     - Да? Мне неудобно...
     - Ерунда! Зовут, значит, надо идти!
     - Спасибо, я сейчас! - обрадовалась Лика.
     Тетя Липа накормила нас, рассказала поселковые новости и, между прочим, сообщила:
     - Ой, я забыла! Олег забегал. Он уже сдал экзамен. На отлично! Они сегодня здесь. Очень расстроился из-за Матильды, - тетя Липа лукаво ей подмигнула, - и велел, как объявитесь, чтобы позвонили!
     - А Ирина Олеговна с ним?
     - Уж конечно! Разве она его одного оставит сейчас?
     После обеда Лика вызвалась помочь тете Липе с посудой, а мы с Матильдой, утомленные поездкой, остались отдыхать на веранде.
     - Моть, может, посоветуемся с Ириной Олеговной? А?
     - И что она нам посоветует? В милицию обратиться?
     Опять все то же ей объяснять? Нет, не имеет смысла. Сами должны допереть до чего-то!
     Вскоре Лика присоединилась к нам.
     - Девочки, я так много успела! Столько нарисовала... - восторженно доложила она.
     - А как Крокодила? Лютует? - поинтересовалась Мотька.
     - Да вроде нет. Я стараюсь поменьше попадаться ей на глаза! - улыбнулась Лика. - Она только заставила меня сегодня съесть два огурца!
     - Зачем?
     - Чтобы не пропали! Очистки она на лицо кладет, самой ей, видно, эти огурцы уже обрыдли, вот она меня и заставила. А один горький попался!
     - Ты его съела?
     - Нет, конечно! Но ей сказала, что съела!
     - А моя мама, когда делает маску, кладет на лицо не очистки, а сами огурцы, - сказала я, - нарезанные кружочками.
     - Неэкономно! - сказала Лика со смехом.
     - Да, наверное...
     Но тут к калитке подъехал велосипедист.
     - Олег! - вспыхнула Матильда и унеслась наверх - наводить красоту.
     - О! Какие люди! - воскликнул Олег, подходя к веранде. - Привет! А где Матильда?
     - Сейчас придет!
     - Как ее зуб?
     - Уже все в порядке! Ты, говорят, сдал на отлично?
     - Да! - с гордостью кивнул Олег. - Бабушка сияет!
     Вы сегодня уже купались?
     - Нет!
     - Тогда предлагаю сейчас двинуть на речку, а потом бабушка всех приглашает! И тебя. Лика, тоже! - заметил ее смущение Олег. - Здорово, что ты с девчонками подружилась. С ними скучно не будет!
     Хороший он парень, подумала я, добрый, чуткий. И чего Матильда вечно им недовольна?
     Но тут она появилась с сияющими глазами. Хорошенькая до невозможности.
     - Привет, Олежек! Принимаешь поздравления?
     - Пока только на этом этапе. Как бы не сглазить!
     - У меня глаз не черный! - заявила Матильда.
     - Ну, это сразу видно! - засмеялась Лика.
     - Ну, как насчет купания? Двинули?
     - Можно, - милостиво согласилась Мотька. - Ты на велике? Мы тогда тоже! Лика, у тебя есть велик?
     - Есть у тети!
     - Тогда порядок!
     И мы покатили на речку, отбросив все тяжелые мысли.
     Отдыхать так отдыхать!
     Накупавшись, мы сели опять на велосипеды и поехали на дачу к Седовым, где нас с распростертыми объятиями встретила Ирина Олеговна. Разумеется, к нашему приезду она приготовила свой волшебный фруктовый крем и еще много всякой вкуснятины. Нам было весело и уютно, но мне все-таки не давала покоя мысль о том, что по Москве бродит убийца, которого мы могли бы поймать, если бы не моя глупость...
     - Асенька, - вдруг обратилась ко мне Ирина Олеговна, - можно тебя на минутку, помоги мне на кухне!
     - Да, конечно! - вскочила я и вышла за нею.
     - Сядь, деточка, я хочу поговорить с тобой.
     Я села, глядя на нее с удивлением. О чем она собирается говорить со мной?
     - Ася, девочка, что с тобой?
     - Со мной? Ничего!
     - Ася, я же вижу... У тебя глаза, как у больной собаки... Тебя что-то мучает? Скажи мне, ты же знаешь, я всем вам друг, мне можно довериться!
     Я поняла, что толкнуло Ирину Олеговну к этому разговору. Ей кажется, что я