мовуха? Что это значит?
     Я со смехом объяснила ему.
     - Ну вот, сама требовала от меня чистоты языка, а теперь...
     - Я нарочно!
     - Я так и понял! Кстати, предлагаю начать с Эйфелевой башни, она ближе, а потом уж...
     - Согласна! - мгновенно отозвалась Матильда.
     - Черт! И зачем я связался с машиной? Теперь будем все время мучаться с парковкой. В туристических местах это такая проблема... Лучше было бы на метро! - проворчал Ален.
     - Зачем же ты ее взял? - засмеялся Поль.
     - Понимаешь, предлагают такую машину! Как отказаться!
     - Тогда не ворчи! - посоветовал Поль.
     - Постараюсь!
     У Эйфелевой башни мы припарковались более или менее быстро, хотя идти пришлось далеко. Мы с Аденом облюбовали себе столик в кафе, а Мотька с Полем отправились на экскурсию.
     - Анастасия, я наврал, что у меня кружится голова...
     - Зачем? Чтобы не оставлять меня одну? Ты мог бы просто сказать об этом...
     - Ты права, я дурак! Но это не важно... Анастасия, я хочу серьезно поговорить с тобой... Мне кажется, вам с Матильдой грозит опасность...
     - Опасность? Какая опасность? Почему? Ты думаешь, нас хотят похитить, чтобы потребовать с деда выкуп?
     - Боже! Нет! Это мне и в голову не пришло. Твой дед не так уж богат, насколько я понимаю... В Париже есть куда более богатые люди.
     - Тогда что? Почему ты молчишь, Ален?
     - За вами следят!
     - За нами? С чего ты взял?
     - Во всяком случае, вчера следили...
     - Когда? Где?
     - Когда мы были в кафе, сперва в одном, потом в другом и после дискотеки. Сегодня утром я, правда, ничего такого не заметил, но вчера... Это было очень заметно...
     - Ты уверен?
     - Да! Вчера ночью мы хотели сами проследить за ним, но он был на машине...
     - Но почему же ты вчера ничего не сказал?
     - Не хотел портить вам вечер, вы так веселились...
     И потом, я все-таки надеялся, что ошибся.
     - А сегодня ты никого не видел?
     - Сегодня - нет!
     - А номер машины ты заметил?
     - Конечно. Только что толку?
     - Действительно...
     - Анастасия, с этим надо что-то делать! Давай заявим в полицию!
     - И что скажем? Что тебе показалось, будто за нами следят?.. Ты представляешь, что начнется, а потом окажется, что все просто померещилось? Да кому мы нужны?
     - Как кому? Это же совершенно очевидно! Преступная группа полагает, что вам стали известны какие-то их тайны!
     - Какие тайны? Думаешь, сумку, где лежит что-то важное, кто-то сдаст в багаж? Да и не было там ничего!
     - Этого ты не знаешь!
     - Да нет... Я подумала, конечно, это запросто могут быть настоящие преступники, и вполне возможно, они даже следили вчера за нами, чтобы убедиться, что мы никуда не обращались - ни в полицию, ни в вашу госбезопасность... Убедились, что мы самые обыкновенные туристки, и все...
     - Думаешь?
     - Ага! То есть да!
     Он улыбнулся. Какое у него хорошее лицо! Нельзя назвать его красивым, нет, но оно такое живое, обаятельное, а улыбка просто ослепительная. Он мне ужасно нравится - подумала я. И я ему тоже! Значит, этот год в Париже будет уже не таким грустным, как прошлый...
     - Эх, жарко, хочется пива, - сказал он, - но за рулем тетушкиной машины...
     - А ты выпей безалкогольного, - посоветовала я. - Какая разница, вкус один и тот же, все говорят...
     - Говорят? А ты не пробовала?
     - Я не люблю пива!
     - Я уже понял, что ты любишь спрайт. А давай выпьем по баночке безалкогольного!
     - Не хочу!
     - А я выпью с удовольствием! Отличная идея! Кроме спрайта, хочешь еще что-нибудь? Мороженое, к примеру?
     - Нет, пока не хочу! Мне и так все нравится. Сидим тут с тобой, а вокруг Париж. Знаешь, Матильда все время просит, чтобы я ее ущипнула!
     - Зачем? - засмеялся Ален. - Чтобы убедиться, что это не сон?
     - Конечно!
     - Она смешная, твоя Матильда, и очень славная.
     А ты...
     - Что ж ты замолчал?
     - А ты... Ты какая-то ни на кого не похожая... Совсем особенная...
     Я почувствовала, что краснею.
     - Что во мне особенного?
     - Все! Вот, например, скажи я другой девчонке, что обнаружил за ней слежку... Воображаю, сколько было бы визгу, воплей, обмороков и так далее, а ты...
     - Но вопли - это как раз нормальная реакция! - засмеялась я. - Просто так сложилось, что у нас за последние полтора года было несколько серьезных расследований, пришлось столкнуться с разными людьми <Подробно об этом читайте в книгах Е.Вильмонт "Сыскное бюро "Квартет", "Опасное соседство", "Криминальные каникулы", "Фальшивый папа", "Отчаянная девчонка" - , "Секреты синей папки", "По следу четырех", "Секрет коричневых ампул", "Дурацкая история", "Операция "Медный кувшин", вышедших в серии "Черный котенок". (Прим, ред.)>...
     Так что, Ален, у меня как раз ненормальная реакция.
     Опыт, что ж поделаешь...
     - Анастасия, прошу тебя, расскажи, с чего это началось?
     - Началось? С того, что в квартире нашей соседки сам по себе начал играть рояль...
     - Как?
     - Вот как! Там жила вдова знаменитого композитора, и к ней по ночам стал являться его дух...
     И я рассказала ему эту историю с начала до конца.
     Историю создания "Сыскного бюро "Квартет".
     - А потом?
     - А потом в нашем доме поселился молодой банкир, и мы дважды спасли ему жизнь.
     - Но он вас хотя бы поблагодарил?
     - Еще как! Он предложил оплатить нам с Матильдой две недели отдыха в любой стране, по нашему выбору!
     - Здорово! И какую страну вы выбрали?
     - Мы хотели в Италию, но туда нам не с кем было поехать, и в результате мы поехали в Израиль, у папы там живет двоюродная сестра, тетя Женя...
     - Ну и как, понравилось?
     - Не то слово! Сказочная была поездка!
     - Но хоть там обошлось без расследований?
     - Нет, не обошлось! Мы там помогли поймать матерого контрабандиста...
     - Расскажи! - потребовал Ален. Он смотрел на меня, не отрываясь. Пришлось рассказать и эту историю.
     - Потрясающе! - хохотал Ален. - Особенно мне нравится финал с собакой. Гениально придумано! И как это тебе в голову пришло?
     - Сама не знаю!
     - Анастасия, ты...
     - Почему ты называешь меня Анастасией? Это так длинно, торжественно...
     - Торжественно? - улыбнулся он. - Пожалуй! Но зато Ася так коротко... А Настя мне не нравится.
     - И мне тоже!
     - Тогда я буду звать тебя... Стася!
     - Стася? Стасей меня еще никто не называл...
     - Вот и хорошо! Только я буду звать тебя так. Ты согласна?
     - Согласна!
     - Это хорошо, Стася.. - О! А вот и наши!
     К столику подбежала очумелая от восторга Матильда. За нею следовал Поль.
     - Ага! Попались! Я вас сняла на видео! Такая парочка, умереть - не встать! - затараторила Мотька, плюхаясь рядом со мной. - Пить хочу, умираю! Ой, Аська, какая же красота наверху! Весь Париж как на ладони!
     Просто сказка! А там у одной японки голова закружилась, она как вцепится в меня! Глаза закрыла, бледная вся...
     - И чего полезла, если высоты боится? - усмехнулась я.
     - Так охота же на Париж посмотреть! Ох, ребята!
     Я такая счастливая...

***

     Нотр-Дам стоит на острове Сите. В буклете сказано, что это памятник ранней французской готики XII - XIII веков. Там еще много сведений о высоте, ширине, о башнях, витражах и скульптурах, но для меня вся эта красота прочно связана с романом Виктора Гюго "Собор Парижской Богоматери", а потому все здесь как будто дышит жизнью.
     - Смотри, - дернула меня за рукав Матильда.
     - На что?
     - Вон, видишь, девушка! Вылитая Эсмеральда!
     Действительно, неподалеку стояла девушка удивительной красоты - невысокая, с черными длинными волосами, смуглая, черноглазая и впрямь похожая на Эсмеральду.
     - Ей бы еще козочку и...
     - Девчонки, вы о чем? - спросил Поль.
     - Об Эсмеральде!
     - Это кто такая?
     - Ты не знаешь, кто такая Эсмеральда? - удивленно воскликнула Мотька.
     - Понятия не имею!
     - А ты? - обратилась она к Алену.
     - Эсмеральда? По-моему, это из какой-то оперы? - сказал тот.
     - Ну вы даете! Вы что, Гюго не читали?
     - Гюго? Нет, конечно! Кто сейчас читает Гюго!
     - И "Отверженные" не читали? - гнула свое Матильда.
     - Нет, не читал, - признался Ален. - А вы все это читаете?
     - Мы читаем! - гордо заявила Мотька. - Это же так интересно!
     - А я думал, вы только детективы читаете, - улыбнулся Ален. Чувствовалось, что он удивлен и озадачен.
     - Знаете что, вы тут еще погуляйте, - сказал Поль, - а мы вас на скамейке подождем.
     - Хорошо! - сухо бросила Матильда и взяла меня под руку. - Идем, Аська, вон там экскурсия для русских, пошли послушаем!
     Мы присоединились к экскурсии, но экскурсовод рассказывал так скучно, что мы вскоре отстали от них.
     Но странно, после разговора с ребятами очарование романа Гюго исчезло, красивая девушка уже не казалась Эсмеральдой, и пропало ощущение, что вон за тем углом нам встретится Квазимодо... Остался просто удивительной красоты памятник архитектуры. А мне этого было уже маловато...
     - Да ну их, все испортили, дураки, - проворчала Мотька, словно подслушав мои мысли. - Нам бы сюда вдвоем прийти...
     - Придем! Когда в следующий раз приедешь, обязательно придем одни, без всех...
     Мы вернулись к ребятам.
     - Насмотрелись? - спросил Поль.
     - Да!
     - Ну, и куда теперь?
     - Хочу в Версаль! - решительно заявила Мотька.
     - Ну что ж, в Версаль так в Версаль! - усмехнулся Ален. - Хотя у меня есть другое предложение... Понимаете, до Версаля мы сто раз можем попасть в пробки...
     Поэтому, я предлагаю оставить машину и пойти погулять пешком, к примеру, на Монмартр... Вы там еще не были?
     - На Монмартр? - завопила Мотька. - Я забыла про Монмартр! Но как же быть с машиной?
     - А мы потом вернемся за ней на метро. Или еще лучше - я быстренько отгоню машину тетушке, а то к вечеру отсюда вообще не выберешься. Ну ее, эту машину, только и думай, что о пробках да парковке... Или сделаем так - вы с Полем отправляйтесь на Монмартр, а я потом к вам присоединюсь.
     - Нет, это несправедливо, - сказала я, - пусть Матильда с Полем едут на Монмартр, а я там уже сто раз была! Я поеду с тобой, а потом мы где-нибудь встретимся.
     Матильда хотела было возразить, но потом засмеялась и сказала:
     - Суду все ясно! Пошли, Поль, не будем время терять!
     Мы условились встретиться на перекрестке улиц Москвы и Санкт-Петербурга, есть в Париже такое местечко неподалеку от площади Европы.
     - Я ужасно рад, что ты со мной поехала, - признался Ален уже в машине. - Матильда не обиделась?
     - Кажется, нет.
     - Между прочим, Поль от нее в восторге.
     - Надо думать! - с гордостью за подругу сказала я.
     - Он тебе не нравится?
     - Почему? Нормальный парень.
     - А у нее в Москве есть кто-нибудь?
     - Есть, - с уверенностью сказала я, - Олег.
     - А... А у тебя?
     - А у меня нет! - тоже с уверенностью ответила я.
     - Ты правду говоришь?
     - Конечно! Зачем мне врать?

***

     Ниночка страшно удивилась нашему возвращению.
     - Что такое, Ален? Машина не в порядке?
     - Да нет, ма тант, просто мне стало лень... - со смехом признался он. - Все время думать о парковке... Мы лучше на метро!
     - А где вы были? Куда девали Матильду?
     - Они с Полем отправились на Монмартр, а я там уже сколько раз была! И на Эйфелеву башню они без нас лазили!
     - Да?
     Ниночка смерила нас весьма любопытным взглядом.
     В глазах ее что-то мелькнуло.
     - Ну что ж, я рада, что ты вернул машину, у меня есть кое-какие дела. Я хотела взять такси, но раз так...
     Кстати, могу вас подбросить до метро.
     - А ты скоро? - спросила я.
     - Через полчаса буду готова.
     - Нет, ма тант, мы не будем ждать, - решительно заявил Ален, - мы лучше пешком...
     - Как угодно! - улыбнулась Ниночка. - Ален, береги Асю!
     - Стасю! - поправил ее племянник. - Я зову ее Стасей!
     - Стасей?
     - Да! Мне нравится, - сказала я.

***

     Мы спустились вниз. Дидье что-то со смехом сказал Алену. Я не поняла ни слова. Вышли на улицу и не спеша пошли в сторону метро. Ален держал меня под руку, и мне это было очень приятно. Вдруг он до боли сжал мне локоть.
     - Ален!
     - Тихо, Стася, делай вид, что ничего не случилось!
     - А что случилось? - прошептала я.
     - За нами слежка!
     - Где?
     Я невольно хотела оглянуться, но он не позволил.
     - Ты уверен?
     - Почти!
     - Надо проверить! Как он выглядит?
     - Она! Женщина в сером платье, не первой молодости.
     - Но с чего ты взял?
     - Потом, Стася, потом. Надо проверить.
     Мы подошли к витрине цветочного магазина, словно любуясь пестрыми букетами.
     - Видишь, она тоже остановилась, - прошептал Ален.
     - Это та, в красных босоножках?
     - Да.
     - Но почему? Почему она следит за мной?
     - Хочешь, я сейчас подойду к ней и спрошу?
     - Нельзя, ты ее спугнешь... Пусть лучше следит такая неумеха...
     - Ты права. Думаю, нам ничего не стоит оторваться от нее.
     - Подожди, давай сперва проверим, за мной ли она следит, - прошептала я.
     - Ну не за мной же!
     - Может, за кем-то еще... Сейчас мы разойдемся и встретимся у метро.
     - Хорошо, ты иди, а я останусь, послежу за ней!
     Я сделала вид, что прощаюсь с Аленом, и очень быстро, почти бегом, направилась к метро. Через несколько минут я оглянулась и увидела, что женщина в сером торопливо идет за мной. Значит, Ален не ошибся! Меня затошнило. Опять двадцать пять! И ведь мы с Мотькой не сделали ровным счетом ничего, чтобы...
     - Стася! - услышала я.
     Обернулась. Меня догонял Ален.
     - Послушай, я решил проводить тебя! - нарочито громко сказал он и снова взял меня под руку. - Оторвемся? - уже тише добавил он.
     - Нет, давай лучше помотаем ее, а уж потом...
     - Умница!
     - Послушай, но как ты ее заметил?
     - Мне сказал ваш консьерж, что месье Потоцки нет в Париже, а какая-то дама все равно вертится внизу. Он принял ее за поклонницу твоего деда.
     - Послушай, а может, она и в самом деле поклонница? Они, знаешь, какие сумасшедшие бывают? - рассмеялась я. - Однажды поклонницы с дачи все дедовы шмотки и портреты уперли! Потом, правда, вернули, но... Запросто! Надо будет у Ниночки спросить, - может, она даже ее знает. Интересно только, она русская или француженка?
     - А черт ее знает, с виду не разберешь... Как бы я хотел, чтобы она оказалась поклонницей...
     - Я тоже. Надо как-то проверить.
     - Может, позвонить тетушке, она еще дома, и спросить?
     - Не стоит! А если она ее не знает? Она тогда встревожится.
     - Правильно.
     Тем временем мы спустились в метро, проехали несколько остановок, женщина не отставала от нас.
     - Послушай, Ален, это все-таки поклонница, - решила я. - Если бы за нами следили преступники, они бы это делали куда профессиональнее!
     - Не уверен! Может, они начинающие преступники? И им просто некого больше послать! Хотя вчера это был мужчина... А кстати! Матильда ведь вчера снимала на видео! Надо бы сегодня посмотреть, не попал ли тот мужик в кадр!
     - Точно! Но как быть с этой? Мне уже надоело таскаться в метро!
     - Ладно, сейчас сделаем пересадку и поглядим...
     Мы выскочили из вагона и по довольно крутым старым лестницам перешли на другой путь. Женщина неотступно следовала за нами.
     - Ален, но откуда же она могла знать, что мы вернемся, а?
     - Да, меня это тоже немного смущает. Когда мы утром выехали, никакой слежки не было, я уверен.
     - Странная история...
     - А может, утром они нас упустили и на всякий случай оставили эту тетку? Просто для перестраховки, а тут мы...
     - Это, конечно, возможно... Слушай, она мне надоела!
     - Мне тоже!
     Я остановилась, развернулась и пошла навстречу женщине. Она растерялась.
     - Бонжур, мадам! - сказала я по-французски. - Почему вы ходите за нами?
     - О! Вы ошибаетесь! - на очень плохом французском языке ответила она. - И вообще, я вас не понимаю, я не говорю по-французски.
     - А по-русски? - спросила я.
     - Да, я русская, я заблудилась... Скажите, как попасть на станцию... "Пигаль"? Я шла за вами, правда, вы говорили по-русски, я просто ждала момента... Я боялась... Сейчас такая молодежь... - невнятно бормотала женщина, и было ясно, что она врет.
     - На станцию "Пигаль"? Это несложно, мадам, - сказал подошедший Ален и подробно объяснил ей, как попасть на станцию "Пигаль".
     - О, спасибо, спасибо большое! Вы так выручили меня...
     И она поспешно удалилась.
     - Ну, что скажешь? - спросил Ален.
     - Не знаю, но одно ясно - врать она не умеет. Боюсь, что теперь ей достанется от тех, кто ее послал. Но и они хороши - послать какую-то старуху! Где ж ей за нами угнаться! К тому же она прокололась с первой минуты. Интересно, как Дидье ее вычислил?
     - Видно, глаз наметанный. Послушай, Стася, вам надо как можно скорее уехать из Парижа!
     - Но мы и так скоро уедем. Послезавтра утром у нас самолет.
     - В Ниццу?
     - Да.
     - А если вам улететь завтра?
     - Но что я скажу Ниночке?
     - Скажи ей все!
     - Ни за что! Тогда у нас сорвется поездка.
     - Но это же опасно!
     - Не думаю! Если бы они хотели что-то с нами сделать, уже сто раз сделали бы. Скорее всего они действительно хотят убедиться, что мы не обращаемся в полицию. Кстати, Матильда мечтала поглядеть на набережную Дез Орфевр. Из-за комиссара Мегрэ.
     - Ни в коем случае! Даже мимо не поедем. В другой раз! Завтра весь день будем вместе. Чем больше народу, тем безопаснее.
     - Только поэтому?
     - Что?
     - Только поэтому весь день завтра будем вместе?
     - Нет, конечно, нет!
     - Ален, а ты Полю что-нибудь говорил про все это?
     - Да, вчера пришлось сказать...
     - И что он говорит?
     - Считает, что я преувеличиваю!
     - Понятно.
     - А Матильде ты скажешь про эту женщину?
     - Да. У меня от Матильды нет тайн. А голова у нее золотая, она иной раз до такого додуматься может.
     А еще у нее печенка вещая!
     - Что? - удивился Ален. - Как ты сказала - печенка вещая? Я не ослышался?
     - Нет, - засмеялась я, - не ослышался. Просто Мотька частенько говорит: "Я печенкой чую то-то и тото!" И знаешь, у нее и правда интуиция потрясающая!
     - Вы давно дружите?
     - С детского сада.
     - А кто ее родители?
     - Отца своего она не знает, он бросил семью, когда Матильда была совсем маленькая. Мама у нее раньше на почте работала, а в прошлом году вышла замуж за полковника и теперь ждет второго ребеночка...
     - И как Матильда ладит с отчимом?
     - Вполне нормально, тем более что они живут врозь.
     Матильда теперь живет одна. Правда, в этом году с ней будет жить одна наша подруга... А на пасхальные каникулы Мотька приедет сюда! Дед ее просто обожает, а уж она...
     - Знаешь, Стася, я раньше совсем не хотел ехать в Россию...
     - А теперь захотел?
     - Представь себе, да. Мне так интересно посмотреть, как вы там живете, вы какие-то совсем другие...
     И с твоей мамой мне интересно познакомиться. Она у тебя красивая?
     - О! Очень! И она чудесно поет! Старинные романсы!
     А еще, я когда приехала в Москву, на всех углах стояли рекламные щиты с маминым портретом. Она рекламировала чай. Но дед, к счастью, щитов не видел. К его приезду их уже сняли.
     - Почему "к счастью"? Он этого не одобрил бы?
     - Думаю, да.
     - Но ведь за это платят, наверное, сумасшедшие деньги?
     - Нет, сумасшедших у нас не платят... У нас вообще все по-другому, не так, как здесь...
     - А где тебе больше нравится?
     - Понимаешь, Париж все-таки не родной для меня город... И я очень мало кого тут знаю. Кроме Николь, у меня тут и друзей нет...
     - Но теперь...
     - Теперь, я надеюсь, будет повеселее... Хотя я ведь еле-еле говорю по-французски... А школа, где я учусь, это вообще.., конец света! Школа для американцев!
     -