!
   -  Вообще-то  да!  И  они  радостно  расхохотались.  Теперь  грузчики
заполнили уже всю квартиру.
   - Знаешь что, ты тут пригляди, а я побегу вниз, все быстрее будет!  -
сказал Стас. - Уж больно охота разобраться с этой полкой.
   - Идет! - согласилась Даша. Ей тоже было невтерпеж, Минут через сорок
все было закончено. В квартиру поднялся отец Стаса, высокий мужчина  лет
под сорок. Он весело взглянул на Дашу.
   - Так вот какая у нас соседка! О! У моего сына губа не дура!
   - Пала! - залился краской Стас.
   - Все, молчу. Будем знакомы. Кирилл Юрьевич.
   - Даша! Очень приятно!
   - Ну, друзья, мне пора бежать, а то опоздаю!
   - Куда ты в таком виде? - ужаснулся Стас. - Надень чистую  рубашку  и
пиджак!
   - Видишь, Даша, он меня в ежовых рукавицах держит! - засмеялся Кирилл
Юрьевич.
   Стас тем временем достал из чемодана белую рубашку и  красивый  синий
галстук. Отец взял все это и ушел в другую комнату.
   - А кто он у тебя? - спросила Даша.
   - Переводчик-синхронист. С трех языков!
   - С трех языков? С каких?
   - С английского, немецкого и французского!  С  итальянского  он  тоже
может, но все же не синхронно! А твоя мама кто?
   - Заместитель генерального  директора  в  американской  телевизионной
фирме.
   - Ого! Она, наверное, здорово зарабатывает!
   - Да, неплохо, но я ее теперь вообще не вижу! Целыми днями на работе,
а  как  домой  приходит,  садится  на   телефон!   Лучше   бы   поменьше
зарабатывала, да побольше дома бывала...
   Но тут опять  появился  Кирилл  Юрьевич,  чисто  выбритый,  элегантно
одетый.
   - Стасик, я побежал!
   - Только не забудь пообедать! А то опять живот болеть будет!
   - Стас, я тебя учил - при дамах о таких вещах не говорят, - засмеялся
Кирилл Юрьевич.
   - Когда вернешься-то? - спросил сын.
   - Не раньше десяти! Счастливо оставаться!
   Едва за ним захлопнулась дверь,  как  Стас  и  Даша  не  сговариваясь
бросились в маленькую комнату, к шкафу. Стас взял в руки легкую полку  и
принялся внимательно ее осматривать.
   - Дай я погляжу! - взмолилась Даша.
   - Погоди, сейчас! - отмахнулся  от  нее  Стас,  охваченный  страстным
любопытством. - Знаешь, внешне она ничем от других не отличается!
   - Ну, пожалуйста, дай мне посмотреть.
   - Ладно, смотри!
   Даша принялась со всех сторон оглядывать полку.  Потом  стала  водить
пальцем по обеим узким сторонам.
   - Стас! Есть! - вдруг закричала она.
   - Что? Что есть?
   - Вот, смотри! Эта сторона на ощупь совсем гладкая,  а  эта  какая-то
неровная!
   - Ой, правда! Молодец, а я не заметил!  И  как,  по-твоему,  что  это
значит?
   - Может, надо попробовать эту полку вскрыть?
   - Конечно! Сейчас принесу инструмент какой-нибудь!
   Он вышел и вскоре вернулся с ящичком, где  лежали  инструменты.  Даша
тем временем скребла ногтем шероховатую поверхность.
   - Стас, смотри, тут какой-то состав, вроде воска,  видишь,  я  ногтем
поскребла...
   - Действительно! Это уже становится интересно! Знаешь, давай не будем
спешить...
   - То есть?
   - Давай помечтаем...
   - О чем? - не поняла Даша.
   - Что бы тебе хотелось там обнаружить?
   - Ну, не знаю, какую-нибудь тайну, или карту, на которой указано, где
спрятан клад, или любовные письма какой-нибудь княгини...
   - На фиг нам любовные письма?
   - Интересно же!
   - Да ну, очень нужно!
   - Или просто драгоценности!
   - Это уже лучше!
   - Ладно тебе, Стас, давай скорее посмотрим! А  то  вдруг  там  вообще
ничего нет! Так что лучше не мечтать! Давай вскрывай!
   Стас принялся соскребать похожий на воск состав,  и  через  несколько
минут  их  взору  представилась   узкая   щель.   Они   многозначительно
переглянулись. Стас вытащил из  кармана  складной  ножичек  и  аккуратно
расчистил щель. Потом  поднял  доску  так,  чтобы  щель  была  внизу,  и
принялся трясти полку.
   - Там точно что-то есть, - хриплым от волнения голосом сказал он, - я
слышу. - И он что было сил встряхнул  доску.  Оттуда  вывалилась  тонкая
металлическая пластинка, за нею небольшой конверт.
   - Вот это да! - воскликнула Даша и схватила конверт. - Не  запечатан!
- с восторгом проговорила она.
   - Дай сюда! - потребовал Стас.
   - Сейчас посмотрю, что там!
   - Дай сюда! - жестко повторил он.
   - Ах так? - взмахнула ресницами Даша. - На, подавись! Я пошла!
   Искоса взглянув на него, она направилась к  двери,  а  он,  казалось,
забыл обо всем на свете, разглядывая вынутую из конверта  бумажку.  Даша
сгорала от любопытства, но гордость не позволяла ей пойти на попятный, и
она ушла, громко хлопнув дверью.
   Так интересно и многообещающе начавшаяся дружба, похоже, рухнула. "Ну
и черт с ним", - зло  подумала  Даша  и  только  сейчас  вспомнила,  что
сегодня у нее еще маковой росинки во рту не было. На  кухне  она  быстро
сделала себе бутерброды, достала пакет томатного сока  и  отправилась  в
мамину комнату, к телевизору.
   - Ой, как вкусно! - простонала она,  отхлебнув  из  стакана  томатный
сок. И подумала: бабушка упала бы в обморок при  виде  такого  завтрака.
Она, как могла,  отвлекала  себя  от  мыслей  о  таинственном  конверте.
Немного успокоившись, она решила, что в конце концов этот  Стас  прав  -
шкаф-то его, и незачем чужой девчонке знать о содержащихся в нем тайнах.
Так-то оно так, но все-таки обидно... И не столько из-за  конверта,  там
вполне могла быть какая-нибудь чепуха, а вот  новой  дружбы  жалко...  У
Даши мало друзей, собственно, их вообще нет, если не считать Виктошу, но
Виктоше уже скоро шестнадцать, и живет она не близко, и потом троюродная
сестра не считается... - Значит не судьба, - вздохнула Даша  и  чуть  не
поперхнулась - в дверь кто-то отчаянно трезвонил!
   С трудом проглотив кусок, она кинулась в прихожую.
   - Кто там?
   - Это я, Стас! Открой скорее!
   - Зачем? - нарочито холодно осведомилась Даша.
   - Надо! Тут такое! Открывай!
   - И не подумаю! Мне чужие секреты неинтересны!
   - Не будь дурой! Ой, извини! Извини, пожалуйста, я  знаю,  что  повел
себя как последний хам! Ну, Даша, пожалуйста!
   Сердце Даши дрогнуло. Она открыла дверь, и Стас буквально ворвался  в
квартиру.
   - Вот, погляди! - Он протянул  ей  записку.  Листок  толстой,  сильно
пожелтевшей бумаги, и на нем три строчки: "Братушево. Школа, За  красной
печью".
   - Дашка! Ты понимаешь, это же наверняка клад!
   - А Братушево это где?
   - Понятия не имею? Но это можно узнать!
   - Кстати, там не обязательно клад, может, какие-нибудь бумаги  совсем
неинтересные! - предположила Даша. - И потом" что это за пластинка?
   - Я думаю, это ключ!
   - От чего?
   - От тайника, который за красной печью!
   - С чего ты взял? И потом, красных печей не бывает!
   Стас хотел было ей возразить,  но  взгляд  его  упал  на  недоеденные
бутерброды, и он сразу захотел есть.
   - Даш, можно мне бутерброд взять? - застенчиво  опросил  он.  -  Есть
охота, а дома еще ничего не разобрано.
   - Конечно ешь! - милостиво разрешила Даша. - Соку налить?
   - Да, Спасибо!
   - Слушай, а может, тебе яичницу сделать? Или супу разогреть?
   - А какой у тебя суп?
   - Куриная лапша.
   - Давай!
   - Тогда пошли на кухню!
   - Ух, какая у вас  кухня  красивая!  Прямо  картинка  из  журнала!  -
восхитился Стас.
   - Да, мы тут недавно евроремонт  сделали!  -  с  гордостью  объяснила
Даша.
   - Только на кухне? - удивился Стас.
   - Нет, еще в ванной и в уборной. А в комнатах на будущий год сделаем.
Денег не хватило.
   - Понятно! На такой ремонт никаких денег не хватит, это точно. А  это
что?
   - Посудомоечная машина!
   - Кайф!
   Даша тем временем налила суп в  большую  тарелку  и  поставила  ее  в
микроволновую печь.
   - Сейчас мигом согреется!
   - Это я знаю, у нас тоже такая, А еще у нас хлебопечка японская есть.
   - А зачем она нужна? - удивилась Даша. - В магазине,  что  ли,  хлеба
мало?
   - Не знаю! Отец недавно приволок! Дня три с ней баловался, пек  хлеб.
А потом забросил. Так и стоит.
   - А хлеб-то хоть вкусный?
   - Первый раз просто мерзкий  получился,  клеклый  какой-то!  А  потом
вроде ничего.
   - На вот! Ешь!
   Даша поставила перед ним тарелку с супом.
   - Тебе хлеба надо? - поинтересовалась она.
   - Да. И с маслом!
   Она достала из холодильника масло.
   - А перец у тебя есть?
   - Перец? Пожалуйста. Может, тебе еще шампанского с икрой?
   - Не отказался бы!
   - Перетопчешься!
   - Это точно! - засмеялся Стас. - А супец классный! Сама варила?
   - Конечно!
   - Научишь?
   - Запросто!
   - Вот мой старик удивится, если я ему такой сварганю!
   - Слушай, хватит мне зубы  заговаривать!  Что  будем  делать  с  этой
запиской? - перешла к делу Даша.
   - Вот сейчас поем, тогда и обмозгуем.
   - А совмещать ты не можешь? - ехидно осведомилась Даша.
   - Нет, - спокойно отозвался Стас. - За едой о делах думать вредно!
   Когда он съел суп, Даша спросила:
   - Наелся? Или еще хочешь?
   - Нет, спасибо! Я сыт. А вот теперь давай думать  будем.  Для  начала
надо выяснить, где находится Братушево. И что это, город или деревня?
   - А как ты собираешься это выяснять?
   - У тебя есть карта Московской области?
   - Нет, откуда? Но ты подожди с Братушевым. Скажи лучше, откуда у  вас
этот шкаф?
   - Он еще у моего прапрадеда был!
   - Значит, и записку эту положил в полку кто-то из твоих предков.
   - Верно! - обрадовался Стас. - У тебя котелок варит!
   - Да это же  ежу  понятно!  Отец  тебе  ничего  никогда  про  это  не
говорил?
   - Никогда!
   - А кто были твои предки?
   - Дед мой был филолог, германист. А прадед... даже не знаю.
   - Это родственники по отцу, да?
   - Конечно! Мамина родня в Питере  живет.  Она  была  питерская,  -  с
внезапной грустью в голосе произнес Стас.
   - Была? - тихо спросила Даша.
   - Да. Она умерла, пять лет назад. У нее сердце было больное.
   - Понятно. А ты можешь спросить отца про предков, про Братушево?
   - Попробую. Только я постараюсь выяснить все окольными путями.
   - Почему?
   - Если я скажу ему про нашу находку, он сразу все у меня заберет и  к
тому же запретит мне этим заниматься.
   - Почему?
   - Что ты заладила: почему, почему! Сама, что ли, не понимаешь? Боится
он за меня! У него, кроме меня, никого нет!
   - Так не бывает!
   - Как не бывает? - поразился Стас.
   - У него наверняка есть какая-нибудь женщина. Он же такой  интересный
мужчина! Неужели у него никого нет?
   - Я, по крайней мере, об этом не знаю! - решительно заявил Стас.
   - Неужели ему никакие женщины не звонят?
   - Звонят, очень даже часто,  но...  -  Стас  задумался.  -  Но  одной
какой-то постоянной, по-моему, нет.
   - Думаю, ты просто не замечаешь!
   - Да почему? У твоей мамы тогда тоже должен кто-то  быть?  А  кстати.
Где твой отец?
   - Они развелись, довольно давно. У него другая семья. А что  касается
мамы, то у нее есть друг, его зовут Милан, и он очень красивый.
   - Милан? Что это за имя?
   - Он серб. Журналист. Клевый дядька.
   - Значит, ты думаешь, у отца обязательно кто-то есть?
   - Естественно. Странный ты, ей-Богу! - пожала плечами Даша.
   - Интересно. Я об этом не думал.
   - А ты подумай. Только не мешай отцу.
   - Что я, псих, что ли?
   - Дети часто по глупости ревнуют родителей. А я давно сообразила, что
не надо мешать маме устраивать свою личную жизнь. Сейчас мы с ней  живем
душа в душу...
   - А если она решит замуж за своего Милана выйти?
   - Не решит! Она вообще замуж не хочет! Ей некогда!  Я  вырасту,  тоже
замуж не пойду!
   - А если влюбишься? - поинтересовался Стас.
   - Все равно! Насмотрелась  я  на  маминых  подруг!  Все  ее  замужние
подружки прибегают к нам рыдать... Вернее, прибегали. С тех пор как мама
пошла на эту работу, ее дома не бывает.
   - Ладно, Дарья, вернемся  к  нашим  баранам!  -  заметил  Стас.  Этот
разговор почему-то смущал его. Он никогда еще не рассуждал на такие темы
с девчонкой. - Короче, я попробую сегодня расколоть отца...
   - А ты когда-нибудь слыхал про это Братушево?
   - Да вроде нет, не помню.
   - Может, это ваше родовое имение?
   - Говорю же тебе - не знаю. Спрошу у отца.
   - А как ты ему объяснишь, откуда взял это название?
   - Ничего  я  ему  объяснять  не  буду,  я  постараюсь  так  повернуть
разговор, чтобы он мне все объяснил!
   - А тебе не слабо? - съехидничала Даша.
   - Поживем - увидим!
   - Хорошо, допустим, ты выяснил, где это Братушево  находится,  и  что
дальше? И при чем тут школа?
   - Понятия не имею. Но скорее всего клад спрятан в братушевской  школе
за красной печью!
   - А школы той давным-давно и в помине нет!
   - Ты всегда такая пессимистка?
   - Вообще-то мама говорит, что я оголтелая оптимистка!
   - Что-то незаметно. Одним словом, я как только узнаю  про  Братушево,
сразу туда поеду, благо каникулы начались. Ты со мной поедешь?
   - Не знаю, - пожала плечами Даша, стараясь не показать  ему,  как  ей
хочется поехать.
   - Поедем! Вдвоем веселее, да и легче! Обещаю: треть клада -  твоя!  -
великодушно бросил он.
   - Это с какой же стати? Мне чужого не надо. И потом, как-то уж  очень
глупо делить шкуру...
   - Неубитого медведя, - со смехом подхватил Стас. - Это  точно!  Когда
найдем клад, тогда и будем разбираться! Так поедешь со мной?
   - Когда?
   - Завтра!
   - Ты что? Завтра же Новый год!
   - Да, верно! Тогда давай первого поедем. Родители спать будут полдня,
а мы по-быстрому туда смотаемся и поглядим, как там и что! Если часов  в
одиннадцать, нормально будет?
   - Наверное, да. И потом, первого в Братушево тоже  все  спать  будут,
никто ничего не заподозрит!
   - Отлично! Договорились! Ну, я пошел!
   - Куда?
   - Домой! Там же еще столько дел, надо  бы  к  Новому  году  разобрать
вещи, привести квартиру в порядок!
   - Хочешь, я тебе помогу? - предложила Даша. - Мне сегодня  все  равно
делать нечего.
   - Давай! Вдвоем веселее! И они перешли в заваленную  вещами  квартиру
Стаса.
   - Слушай, мы с тобой уже за кладом ехать собираемся, а  по-настоящему
еще не познакомились, - смеясь, заметила Даша. - Как твоя фамилия?
   - Смирнин, а твоя?
   - Лаврецкая.
   - Очень приятно! И они расхохотались.

Глава II
ДЕТИ И ВЗРОСЛЫЕ

   В квартире  Смирниных  они  сразу  взялись  за  дело.  Стас  вскрывал
картонные ящики с книгами  и  расставлял  их  в  шкафу  и  на  полках  в
коридоре. А Даша разбирала коробки с посудой. Через  два  часа  квартира
приобрела жилой вид. Стас заглянул на кухню и ахнул. Даша так красиво  и
уютно все расставила на кухне, что он только руками развел.
   - Ну, ты даешь! У нас же сроду такой красотищи не  было!  Откуда  эти
кастрюли?
   - Как откуда? Тут коробка была, а  в  ней  кастрюли!  А  старые  я  в
шкафчик поставила. На них уже смотреть  тошно!  Гляди,  как  здорово!  А
занавески есть?
   - Нет. Зачем на кухне занавески? - удивился Стас.
   - Для красоты и для уюта, - пожала плечами Даша. - Сразу  чувствуется
мужское хозяйство. А кстати, в комнатах у вас тоже нет занавесок?
   - Почему, есть.
   Стас быстро открыл большую пластиковую  сумку,  в  каких  носят  свой
товар челноки, и вытащил оттуда какие-то тряпки.
   - Фу, пылища какая! Надо их постирать!
   - Постираю, - невесело согласился Стас.
   - А у вас стиральная машина есть? Что-то я не вижу!
   - Мы ее выкинули. Отец сказал, новую купим!
   -  Понятно,  я  у  нас  постираю!  И  Даша  уже  подхватила  сумку  с
занавесками.
   - Погоди! Не надо! Тут еще и сушить их  негде!  Надо  сперва  веревки
натянуть...
   - Ничего не надо! У нас машина с сушкой! Через два часа будут  чистые
сухие занавески, останется только погладить! А ты пока  прибей  карнизы!
Зато к Новому году у вас хоть будет нормальное жилище, а не черт-те что!
   - Ну, ты даешь! Командуешь, как генерал!
   - А тебе плохо, что ли, если в квартире порядок будет?
   - Вообще-то нет...
   - Вот видишь! Ладно, я сейчас машину запущу  и  вернусь,  пусть  твой
папа удивится!
   - Слушай, Даш...
   - Да?
   - А ты меня научишь такой суп варить?
   - Запросто!
   - Что для этого нужно?
   - Курица, лук, морковка, зелень и лапша.
   - А... Понятно.
   - Ничего этого нет? - догадалась Даша. - А ты хочешь удивить отца еще
и супом?
   - Ага! Лапша как раз есть. И лук.
   - Ладно! Сделаем! Я машину запущу, и сбегаем в магазин, тут рядом!
   - Тебе никто не говорил, что ты - отличная девчонка?
   - Почему? Много раз! - засмеялась Даша.
   - У меня такое ощущение, что мы с тобой сто лет знакомы или... ты моя
сестра.
   - Здорово! Всегда мечтала иметь старшего брата!
   - Не шутишь?
   - Нет, какие тут шутки. Почти все девочки мечтают о старшем брате.
   - Тогда считай, что он у тебя есть!
   - Уже!
   - Что? - не понял Стас.
   - Считаю!
   И Даша умчалась к себе. Через десять минут она вернулась, одетая  для
улицы.
   - Как дела? С карнизом проблем не будет?
   - Да нет! Тут крюки остались. Похоже,  у  прежних  жильцов  такие  же
карнизы были. Вернемся, я сразу повешу!
   Стас быстро оделся.
   - Пошли!
   - Шапку надень, на улице мороз!
   - Не хочу!
   - Глупости, братишка, надевай, а то голова отмерзнет!
   - Раскомандовалась, - проворчал Стас, но покорно надел вязаную шапку.
   - Деньги-то у тебя есть? - осведомилась Даша.
   - Конечно!
   Через сорок минут они вернулись с полными сумками. Даша сразу  сунула
курицу в микроволновку -  размораживать,  и  снова  занялась  наведением
порядка на кухне. Стас быстро повесил карнизы и явился к ней на кухню.
   - Ты Новый год где встречаешь? - спросил он.
   - Дома. С мамой и бабушкой. И еще к нам гости придут. А что?
   - Да я насчет  первого...  Под  каким  предлогом  ты  на  целый  день
смотаешься? Имей в виду, правду говорить нельзя!
   - Ясное дело! Что-нибудь придумаю, время еще  есть.  А  ты  что  отцу
скажешь?
   - Скажу, поехал к ребятам из старой школы!
   - А я с Виктошей договорюсь!
   - Кто это - Виктоша?
   - Троюродная сестра. Мы с ней дружим, хотя ей уже почти  шестнадцать.
Ой, Стас, я же целый день у тебя торчу, а мама, наверное, обзвонилась! И
с ума сходит. Я сейчас ей позвоню!
   Даша набрала номер.
   - Мам, это я! Никуда я не пропала! Просто у нас соседи  новые!  Я  им
помогаю! Ты поздно вернешься? А! Я забыла! Да,  конечно,  поела!  Ладно,
пока!
   - Ну что? - спросил Стас.
   - У них на работе сегодня вечер по случаю Нового года! И  она  придет
не раньше одиннадцати! А ты где Новый год встречаешь?
   - Мы с папой у его друзей встречаем с тех пор, как... мама умерла.
   - Далеко? - поинтересовалась Даша.
   - Нет, на Арбате.
   - И ночуете там?
   - Раньше всегда ночевали, мы же на "Юго-Западной" жили. А теперь - не
знаю, как будет.
   - А вы почему переехали?
   - Папе эту квартиру его дядя завещал. Мы ту, на Юго-Западной, продали
и сюда переехали. Я ужасно не хотел переезжать, а вот теперь не жалею!
   - Понятно! Наверное,  занавески  уже  готовы,  тогда  надо  будет  их
погладить! Только гладить будешь ты! Я ненавижу глажку!
   - Согласен! Поглажу без проблем!
   Даша сбегала домой, принесла занавески, Стас взялся за  утюг,  а  она
поставила варить курицу.
   - Нет, так нечестно! - закричал Стас, - ты же обещала меня научить!
   - Не волнуйся, научу! Берешь курицу, моешь ее,  кладешь  в  кастрюлю,
заливаешь водой и ставишь на плиту!
   - Запиши все на бумажке, подробно! - потребовал Стас.
   - Ладно, запишу.
   К вечеру квартира Смирниных приобрела вполне жилой вид.  И  обед  был
приготовлен, вернее, ужин.
   - Устала? - спросил Стас.
   - Ужасно! - призналась Даша.
   - Если бы не ты, мы бы еще месяц жили на чемоданах!
   - Ладно, Стас, я пойду!
   - Завтра увидимся?
   - Наверное. Мне на рынок надо, купить ветки еловые.
   - А елку ты не хочешь? - спросил Стас.
   - Нет, у нас всегда ветки... Я сегодня собиралась, да вот из-за  тебя
забыла съездить!
   - Хочешь, вместе съездим? Я себе тоже веток куплю.
   - Отлично! Как проснусь, зайду за тобой! Пока!
   - Пока! И спасибо тебе!
   - Не за чт