о!

***

   Кирилл Юрьевич ехал домой и с тоской думал о том, что сейчас творится
в квартире. Особенно его пугали книги. Сколько придется с ними возиться,
а сын, похоже, увлекся соседской  девочкой...  И  пообедать  сегодня  не
удалось... Подъехав к дому, он вылез из машины  и  стал  глазами  искать
окна новой квартиры. Итак, седьмой этаж... ага, вот и... Нет, он ошибся,
на этих окнах висят знавески, а его окна должны быть  голыми.  Он  вновь
прикинул, его ли это окна, выходило, что  его...  Неужели  Стас  повесил
грязные пыльные тряпки в только что отремонтированных комнатах? Ну что с
мальчишки возьмешь, женщины-то в доме нет... Наконец он запер  машину  и
вошел в подъезд. Вызвал лифт.  Едва  он  ступил  в  него,  как  раздался
женский голос:
   - Подождите, пожалуйста!
   И в лифт вбежала женщина в модной дубленке. Лицо у нее было красивое,
но очень усталое. В руках она держала большую, набитую продуктами сумку.
   - Вам какой? - спросил Кирилл Юрьевич.
   - Седьмой!
   "Соседка, наверное, - подумал он. - В ней есть что-то... стенобитное,
- сказал он про себя и  усмехнулся.  -  Не  женщина  -  танк!  Не  моего
романа".
   На седьмом этаже оба вышли из лифта. Но женщина,  казалось,  даже  не
обратила на это внимания.
   Кирилл Юрьевич открыл ключом дверь и ахнул. Книги аккуратными  рядами
стояли на полках в коридоре. В квартире  чем-то  очень  вкусно  пахло  и
повсюду был удивительный порядок. Такое  впечатление,  что  они  въехали
сюда как минимум две недели назад. Он заглянул в комнату сына. Тот  спал
одетый на нерасстеленной постели. Кирилл Юрьевич на цыпочках  направился
в кухню и замер, пораженный. Такого уюта он никак не ожидал.
   Невесть откуда взявшиеся кастрюли стояли на плите. Ах да,  их  кто-то
подарил года два назад. Но с тех пор они стояли в коробке на антресолях.
И вообще все старое, обшарпанное было куда-то убрано, а  что  поновее  и
покрасивее служило украшением. "Чудеса да и только!"  -  подумал  Кирилл
Юрьевич и заглянул в большую кастрюлю. Суп! С лапшой! Да как пахнет!  Он
включил плиту и заглянул в кастрюлю поменьше. Там была зеленая фасоль. А
на сковородке под крышкой лежали куски вареной курицы.  Оставалось  лишь
подогреть все это!
   "Так, совершенно ясно, что  здесь  действовала  какая-то  женщина!  -
испуганно подумал он. - Но кто? Свой новый адрес я еще никому не  давал!
Странно!"
   - Привет, пап!
   В дверях стоял заспанный Стас.
   - Привет! Слушай, тут что, добрый волшебник побывал?
   - Не волшебник, а волшебница! - радостно засмеялся Стас.
   "Так я и знал", - обреченно сказал себе Кирилл Юрьевич.
   - И кто же она, эта волшебница? Тетя Нина?
   - Да нет! Даша!
   - Какая Даша?
   - Ну, пап, ты же с ней сегодня познакомился! - напомнил Стас.
   - Эта девчушка?
   - Именно!
   - С ума сойти!
   - Да! Она целый день тут провозилась, даже занавески в  своей  машине
постирала.
   - Повезло! Суп будешь?
   - Вообще-то я уже два раза его ел, но все буду!
   - Что, такой вкусный?
   - Объедение!

Глава III
ПЕРЕД ПРАЗДНИКОМ

   Тридцать  первого  утром  Даша  проснулась  поздно,  вчера  она   так
намаялась, что заснула, даже не дождавшись возвращения мамы.  И  сегодня
не  слышала,  как  мама  уходила.  На  кухонном  столе  лежала  записка:
"Дашутка, не  забудь  про  ветки!  В  четыре  Милан  привезет  продукты.
Созвонись с бабушкой. Я вернусь часам к пяти. Целую, мама".
   Даша набрала номер бабушки.
   - Бабуль, привет!
   - Привет! Ты что, только открыла глаза?
   - Да! У меня каникулы, имею право!
   - Никто твоих прав не оспаривает, - засмеялась бабушка.
   - Бабуль, ты когда приедешь?
   - Скоро! А ты ветки уже купила?
   - Нет еще, сейчас на рынок съезжу, куплю. Не волнуйся, бабуль! Ой да,
бабуль, я  что  хотела  сказать...  Я  вчера  в  газете  прочитала,  что
следующий год - год Быка! А как же пироги с мясом? Говорят, в Новый  год
на столе не должно быть говядины!
   - Чепуха, - засмеялась бабушка. - Во-первых, все эти годы Быка, Крысы
и так далее - по восточному календарю, а там Новый год начинается где-то
в феврале, так что к нам это все отношения не имеет. А  уж  если  хочешь
соблюдать всю эту ерунду, то давай считать, что пироги  у  нас  будут  с
кониной. Только и всего! Ладно, мне некогда.  Кстати,  если  поедешь  на
рынок, купи еще два пучка кинзы, два петрушки и два укропа.
   - Ладно, бабуль,  пока!  Едва  Даша  повесила  трубку,  как  в  дверь
позвонили.
   - Кто? - спросила Даша.
   - Дед Мороз!
   Даша глянула в глазок, но ничего не увидела. Глазок был закрыт.
   - Не открою! И милицию сейчас вызову! - пригрозила Даша.
   - Дашка, ты что? Это я, Стас!
   Даша быстро открыла дверь и ахнула. На пороге  стоял  Стас,  держа  в
одной руке завернутый в газеты длинный сверток, а в другой  -  большущий
букет еловых веток с самыми настоящими шишками.
   - Держи! С наступающим тебя!
   - Стас! Какие красивые! Когда  ты  успел?  -  восторженно  всплеснула
руками Даша.
   - Это тебе от меня на Новый год, а  это  -  от  папы!  -  сказал  он,
протягивая Даше что-то, завернутое в газеты.
   - Ой, а что это?
   - Погоди, пока нельзя разворачивать, пусть полежат в тепле.
   - Но что это?
   - Цветы.
   - Живые?
   - Конечно! Отец вчера вернулся и чуть не помер  от  удивления,  а  уж
когда суп попробовал,  то  вааще!  А  сегодня  утром  встал  и  говорит:
"Поехали, сын, за елкой и за цветами для Даши!"
   - А какие цветы, Стас?
   - Лилии, белые лилии!
   - Ой, какой кайф!
   - Погоди, продавщица  сказала,  пусть  полчаса  полежат  завернутыми,
только после этого их надо в воду ставить! Да, и  еще  папа  велел  тебя
поблагодарить!
   - Да ладно! Можно подумать, вы раньше среди зверей жили. И никто  вам
никогда не помогал!
   -  Почему,  помогали...  Но  то  были  или  родственники  или  старые
друзья... А тут...
   - А тут совсем чужая девчонка?
   - Ну, в общем... Ладно, ты ветки-то поставь в воду!
   - Сейчас! Ой, красивые какие, а пахнут... Обожаю, когда на Новый  год
пахнет елкой, мандаринами и свечкой...
   - Вы настоящие свечи зажигаете?
   - А то какие же? Мама электрических не признает!
   - Но это же опасно!
   - Ерунда! К тому же у нас свечки плавающие!
   - Плавающие? Первый раз слышу!
   - Ой, а мне ведь все равно на рынок надо! - вспомнила Даша.
   - Зачем?
   - За зеленью!
   - Может, у метро купим?
   - В такой холод? Вряд ли!  -  усомнилась  Даша.  -  Да,  Стас,  а  ты
поговорил с отцом насчет Братушева?
   - Попытался, но он вчера так устал...
   - И куда же мы завтра двинем?
   - Я сегодня все узнаю, он придет домой рано! И мы поедем  к  Гуреевым
Новый год встречать, так я по дороге...
   - А если он не знает ни про какое Братушево?
   - Кстати, вполне может не знать! Даш, идея! Поехали быстро на  рынок!
И расспросим там торговцев, может, они нам помогут!
   - Отлично!  Классная  идея!  Поехали.  Даша  быстро  оделась,  и  они
выбежали во двор.
   - Дашка, куда намылилась? - окликнула ее Варвара, соседка с  третьего
этажа, возившаяся возле своего "жигуленка".
   - Здрасьте, тетя Варя! - отозвалась Даша. - На рынок! За зеленью!
   - Если подождешь пять минут, я тебя подвезу, мне тоже на  рынок  надо
успеть!
   - Но я не одна...
   - Я вижу, что с кавалером! Да не краснейте вы, малышня! И не бойся, я
маме не скажу! - веселилась Варвара.
   - Да говорите сколько угодно! - рассердилась Даша. -  Это  наш  новый
сосед.
   - Сосед? Отличный сосед, по-моему. Как тебя звать-то, сосед?
   - Стас!
   - Стас? Это что же, Станислав или Анастас?
   - Станислав, конечно!
   - Ну, вот и все! Садитесь, малышня! Поехали!
   Они уселись в машину. Варвара лихо вырулила на проезжую часть.
   - Тетя Варя, вы случайно не знаете, где находится Братушево?
   - Братушево? Что-то знакомое название. А там что?
   - Да у моей одноклассницы там живет отец, который ее бросил, ну,  она
его нашла, он, говорят, в Братушеве живет, - вдохновенно сочиняла  Даша.
- А вот где это Братушево...
   - Понятно. Она, значит, хочет к нему нагрянуть неожиданно?
   - Вроде.
   - Не советую! - решительно заявила Варвара.
   - Почему? - удивилась Даша.
   - Ее может ждать большое разочарование! Сама подумай, живет  мужик  в
каком-то заштатном Братушеве, пьет, наверное, как свинья...
   - Необязательно! - возразил Стас.
   - Но вполне вероятно!
   - Понимаете, тетя Варя, дело в том, что я  хотела  сперва  сама  туда
съездить, поглядеть, как там и что...
   - А вот это правильно! - воскликнула Варвара.  -  Только  не  вздумай
одна туда ехать!
   - Нет, мы со Стасом хотим туда смотаться, только не знаем, где это!
   - Сейчас на рынок приедем, машину поставим и поглядим!
   - Что? - не поняла Даша.
   - Атлас автомобильных дорог! - догадался Стас.
   - Вот именно!
   На стоянке Варвара вытащила из карманов на  чехлах  все  справочники,
какие у нее были. Через десять минут ребята уже знали, как им доехать до
маленького городка под названием Братушев. Сперва на электричке, а потом
автобусом.
   - А она говорила - Братушево! - усомнилась вдруг Даша.
   - Скорее  всего  раньше  это  было  село  Братушево,  а  потом  стало
считаться городом и теперь зовется Братушев! - предположила Варвара.
   - Похоже на то, - согласился Стас. - Спасибо вам большое.
   - Только, тетя Варя, вы маме ничего не говорите, - попросила Даша.  -
А то она меня не пустит.
   - Правильно, нечего взрослым давать о себе  лишнюю  информацию,  .  -
засмеялась Варвара. - Не волнуйся, буду нема, как рыба! И потом  я  твою
мамашу больше месяца в глаза не видела!  Ну,  ладно,  хватит  трепаться,
пошли за покупками. Вы отсюда домой?
   - Да.
   - Придется вам самим добираться, мне еще в кучу  мест  надо  поспеть!
Пока!
   - Пока! Спасибо вам!
   - Не за что! С Новым годом!
   - И вас так же!
   Варвара побежала к мясным прилавкам, а Даша со Стасом  -  к  овощным.
Вскоре они уже купили нужную зелень.
   - А здорово получилось! Теперь  мы,  по  крайней  мере,  знаем,  куда
ехать! - ликовала Даша.
   - Действительно, здорово! Завтра едем?
   - Едем!

***

   Когда Даша вернулась, Софья Осиповна уже возилась на кухне. Бабушка у
Даши была еще молодая, ей исполнилось  лишь  пятьдесят  пять,  и  она  с
радостью вышла на пенсию -  тридцать  лет  она  преподавала  немецкий  в
Институте иностранных языков. И давала частные уроки, но  раньше  у  нее
было на них мало времени,  а  теперь  она  набрала  учеников,  как  сама
говорила, "под завязку"! Бабушка была не  только  молодая,  но  и  очень
современная. С Дашей они были закадычными подружками.
   - Дарья, говорят, у тебя какой-то мальчик завелся, - сказала бабушка,
едва Даша сняла куртку.
   - Приехали! Откуда сведения-то, бабуль?
   - От Прасковьи Сидоровны!
   Это была старушка с первого этажа, которая  в  окно  наблюдала  жизнь
двора и дома.
   - Она что же, тебя подкараулила?
   - Именно. Только я в  подъезд,  она  тут  же  в  дверь  высунулась  и
доложила! Давай, внучка, колись!
   - Бабуль, это наш новый сосед, только и всего! Я  вчера  помогла  ему
вещи разобрать, а он мне сегодня ветки принес и еще вот  эти  лилии,  от
его папы!
   - С ума сойти! - всплеснула испачканными в тесте руками бабушка. -  А
я решила, что это Милан маме принес!
   - А вот и нет!
   - Поздравляю! Кажется, тебе еще никто цветов не дарил?
   - Отстаешь от жизни, бабуль! На первое  сентября  мне  Петька  Квитко
георгины подарил!
   - Ах да, я и забыла! Давай, Дашенька, подключайся, а  то  я  одна  не
управлюсь!
   Вопреки обещанию, мама вернулась не в пять, а в  восемь,  но  Даша  с
бабушкой давно все приготовили, украсили  ветки,  раздвинули  и  накрыли
стол - в гости, кроме Милана, должны были прийти мамина близкая  подруга
Ольга с мужем.
   Мама явилась усталая и бледная.
   - Саша, на кого ты похожа! - воскликнула бабушка.
   - Знаю, на чучело, - улыбнулась мама. - Но ничего, сейчас  помокну  в
ванне полчасика и буду как новая! Ого, какие лилии! Это Милан принес?
   - Дожидайся! - фыркнула бабушка. - Это нашей Дашке подарили!
   - Дашке? - поперхнулась сигаретным дымом мама. - Кто? Это же  больших
денег стоит!
   Даша быстро объяснила маме что и как.
   - Слава Богу, порядочные люди  въехали,  -  по-своему  оценила  Дашин
рассказ мама.

Глава IV
СТАРАЯ ШКОЛА

   Стас  проснулся  от  тихого  звонка  электронного  будильника.  Ровно
десять. Интересно, Даша еще спит? Это была его первая  мысль.  Он  сразу
вскочил и побежал в ванную. Потом заглянул к отцу. Тот крепко спал. Стас
был уверен, что отец проспит часов до двух. Вчера он пытался выяснить  у
отца хоть что-то о своих предках, но тот, похоже, ничего не знал.
   - Что это тебя на генеалогию потянуло? - удивился отец.
   - Ну, интересно же знать, откуда ты родом, - пожал плечами Стас.
   - Но почему вдруг у тебя проснулся интерес?
   - Да вот вчера возился с книжным шкафом...
   - И что? - насторожился отец. - Ты там что-то нашел?
   - Ничего я там не нашел, просто мне вдруг интересно стало,  как  этот
шкаф попал в нашу семью...
   - Насколько мне известно, это крепостная  работа,  у  каких-то  наших
предков были крепостные, но что, как, я толком не знаю, в мое  время  не
принято было этим интересоваться... Жаль, конечно, теперь бы я и сам  не
прочь выяснить, что да как,  но...  Нет  времени,  ни  на  что  уже  нет
времени! А раньше времени было навалом, а интереса не было... Так всегда
бывает. Это хорошо, что ты интересуешься прошлым. Обнадеживает как-то...
Мне мама твоя покойная все говорила, съезди хотя бы в Братушев...
   - Куда? - вырвалось у Стаса.
   - В Братушев, городок такой  есть,  там  когда-то  было  имение  моих
предков, а я так и не собрался...
   - Папа, может, мы с тобой туда съездим? - осторожно начал Стас. -  Ты
не знаешь, там что-нибудь сохранилось?
   - То-то и оно, что не знаю! Понятия не имею! Хоть и сознаю,  что  это
стыдно...
   - Ладно, папа, я этим займусь...  Попробую  обратиться  в  Дворянское
собрание!
   - Вот-вот, займись! Тем более сейчас каникулы!
   Таким образом, Стас считал, что "добро" получено. И  он,  собственно,
даже не будет обманывать отца.
   Выпив чаю с бутербродом, он позвонил  Даше.  Она  сразу  же  схватила
трубку.
   - С Новым годом! - прошептала Даша.
   - С Новым годом! Ну как?
   - Нормально! Едем!
   - Отлэ! Ты готова?
   - Да! Через пять минут выйду!
   Действительно, через пять минут они встретились у лифта.
   - Привет! Как прошел Новый год? - спросила Даша.
   - Как всегда! А что это у тебя в сумке?
   - Как что? Еда. Первого января мы можем с голоду помереть в  каком-то
городишке. Там небось все закрыто. Кстати, возьми-ка ты сумку!
   - Конечно, давай! - с готовностью согласился Стас.
   Через полчаса они  уже  сидели  в  электричке,  ехать  им  предстояло
полтора часа.
   - А ты своим что-нибудь сказала? - поинтересовался Стас.
   - Ага! Наврала с три короба! Я с Виктошей созвонилась, у нее  сегодня
свидание, а родители против, вот мы и  решили,  что  она  скажет,  будто
поехала со мной в Троице-Сергиеву лавру, и я то же самое своим сказала.
   - А они что?
   - Да ничего. Они Виктошу очень надежной девушкой считают, -  прыснула
Даша. - А ты что-нибудь у отца выяснил?
   - Почти ничего. Он только сказал, что в Братушеве было  имение  наших
предков.
   - Вот видишь! - воскликнула Даша.
   - Да, кажется, мы взяли верный след! В электричке  было  совсем  мало
народу, так что они могли спокойно разговаривать, но через  полчаса  оба
задремали и не заметили, как доехали до нужной станции. Выйдя на перрон,
они первым делом выяснили, где останавливается автобус до Братушева.  На
остановке не было ни души.
   - Плохо дело! - заметил Стас. - Похоже, автобус недавно прошел.
   - Не обязательно! Может, просто здешние  жители  знают  расписание  и
подойдут прямо к нужному времени.
   - Не уверен, что в Новый год автобус ходит по расписанию, - проворчал
Стас.
   - И что ты предлагаешь?
   -  Видишь,  там  коммерческая  палатка  торгует,  пошли,  спросим   у
продавца!
   Они бегом бросились к киоску, где какой-то  мужичонка  покупал  пиво.
Когда он отошел, Стас нагнулся к окошечку.
   - Скажите, пожалуйста...
   - А с Новым годом? - фыркнула девица в окошке.
   - С Новым годом!
   - И вас так же! Ну, теперь говори!
   - Вы случайно не знаете, как часто ходит автобус на Братушев?
   - На Братушев? Фиг его знает!
   - А как еще туда добраться можно?
   - На попутке! Покупать чего будешь?
   - Нет, спасибо, ничего не нужно.
   - Тогда отвали, тут тебе не справочное бюро! - рассердилась девица. -
Иди-иди! - и она захлопнула окошко.
   - Чего это она? - недоуменно пожал плечами Стас.
   - Не выспалась! - сообразила Даша. - И вообще, кому охота работать  в
Новый год! Мимо прошла старушка в валенках.
   - С Новым годом! - бросился к ней Стас. Старушка остановилась.
   - С Новым годом, милок! Тебе чего?
   - Вы не скажете, автобус на Братушев часто ходит?
   - Когда как. Когда часто, а когда и полдня ждать приходится.
   - Далеко до него?
   - Километров восемнадцать. А тебе чего там, милок, понадобилось?
   - Да мы хотели родственников там разыскать! - быстро сказала Даша.
   - А они чего, потерялись, что ли? - усмехнулась  старушка.  Казалось,
она рада поговорить с незнакомыми детьми.
   - Да... Знаете, как сейчас - все хотят свои корни знать, -  задумчиво
проговорил Стас.
   -  Хорошее  дело,  а  как  фамилия-то,  может,  я  знаю?   Городок-то
маленький, все всех знают.
   - А вы сами из Братушева? - обрадовалась Даша.
   - Родом оттуда, а живу здеся.
   - Смирниных случайно не знаете? - воодушевился Стас.
   - Смирниных? Что-то не припомню таких. Ой,  детки,  вон  ваш  автобус
идет! Да не бегите так, он минут десять тут уж точно простоит! А вы там,
в Братушеве, к учительнице Костровой наведайтесь, она всех знает! У  ней
музей был раньше, краеведческий, что ли!
   - Ой, спасибо вам! - воскликнула Даша - Бежим, Стас!
   - До свиданья, бабушка! - уже на бегу крикнул Стас.
   Они,  запыхавшись,  влезли  в  совершенно  пустой  автобус.  Водитель
куда-то исчез.
   - Повезло! - вздохнул Стас. - А то я уж думал, не доберемся мы туда.
   - Хорошо бы еще обратно добраться, - благоразумно заметила Даша.
   - Договоримся с водителем, и все дела!
   - Между прочим, мне моя бабушка всегда говорила, что чужих  бабушками
не называют! - заметила Даша.
   - Что? - не понял Стас.
   - Ты сказал этой старушке: "До свиданья" бабушка!" А она тебе никакая
не бабушка!
   - Глупости! Должен же я был к ней как-то обратиться!
   - Ничего не глупости! Моя бабушка все знает про хорошие мадеры!
   - Ты решила меня обучать хорошим манерам? - возмутился Стас.
   - Нет, я просто сказала....
   - И зря! Дерененские старушки привыкли, чтобы их бабушками авали.
   - Ладно, проехали! И куда это шофер подевался? Холодно!
   Но тут как рае появился шофер.
   - О! Пассажиры, с Новым годом! Куда намылились?
   - С Новым годом! - отозвался Стас - Мы - в Братушев!
   - Вы тут пока посидите, а я на вокзал, за сигаретами  сбегаю!  Может,
еще пассажиры подойдут.
   И он снова исчез.
   - Порядки! Черт-те что! - проворчал  Стас.  Они  прождали  еще  минут
десять, и наконец водитель появился.
   - Ну что, больше никому в Братушев не нужно? - спросил он.
   - Вроде нет, - отозвался Стас.
   - Ладно, сейчас поедем!  Водитель  жадно  затянулся,  потом  выбросил
окурок и растер его ногой.
   - Все, поехали! Платите денежки, ребятня!
   Стас быстро вытащил из кармана кошелек. Даша тоже полезла  в  карман,
но Стас жестом запретил ей вмешиваться.
   - Ты чего? - спросила Даша, когда автобус тронулся. - Я сама могу  за
себя заплатить!
   - Пока у меня есть деньги, я тебе  этого  не  позволю!  -  решительно
заявил Стас.
   - Почему это?
   - Мы не в Америке!
   - При чем тут Америка? - не поняла Даша.
   - В Америке женщины обижаются, если ты их вперед пропустишь  или,  не
дай Бог, пальто подашь!  Мне  отец  ра