тличной форме.
   Как выяснилось, в гораздо лучшей, чем "бьюик". Ему все испортила  встреча
с таксистом. Он не смог вписаться в  следующий  поворот,  потому  что  круто
огибал такси и не сумел вовремя вы-, правиться. Левым бортом  "бьюик"  задел
трейлер, стоящий слева,; ободрав себе бок, затем  накренился  и  покатил  по
улице под углом вправо, и будь я проклят, если он не стукнулся  о  грузовик:
на другой обочине. Он был похож на пьяного, которого бросает  из  стороны  в
сторону.
   Все эти броски и попытки водителя овладеть управлением замедляли движение
машины. Она еще раз ткнулась носом, снова на левой стороне улицы,  когда  ее
передний бампер на мгновение  зацепился  за  колеса  грузовика,  после  чего
"бьюик" закружился волчком и остановился поперек  улицы  так,  что  от  двух
трейлеров по обе стороны его отделяло только  по  несколько  дюймов.  Машина
замерла передом к нам, и я видел побелевшее лицо  водителя  при  свете  моих
проблесковых огней.
   Как только я засек, что вытворяет "бьюик", то сразу же дал по тормозам, и
моя машина нырнула носом и взвизгнула, а я с трудом сдерживал ее  скольжение
влево.
   В ту же секунду, когда "бьюик" замер, распахнулась  его  боковая  дверца,
оттуда выскочил человек и положил на крышу машины  какой-то  черный  длинный
предмет, который выглядел как палка, направленная одним концом  к  нам.  Да,
предмет выглядел палкой, пока из ее конца не  вырвалось  оранжевое  пламя  и
наше лобовое стекло не украсилось дюжиной отверстий.
   - Это еще что за чертовщина?! - крикнул Лу.
   - Это дробовик!
   Я все еще пытался  прекратить  скольжение  влево,  но  машина  продолжала
двигаться. Я молился, чтобы она остановилась, - тогда  можно  будет  наконец
спрятать голову от выстрелов. И вот нас  тряхнуло,  и  мы  замерли  в  футах
двадцати от "бьюика".
   Я выключил сирену и толкнул  дверцу.  Бледное  лицо  водителя  больше  не
маячило за лобовым стеклом "бьюика", и черная палка  на  его  крыше  куда-то
исчезла. Я склонил голову набок и услышал удаляющийся топот ног.
   Пока я выбирался из машины, Лу выскочил с другой  стороны  и  бросился  к
"бьюику".
   - Эй! - крикнул я. - Какого черта ты делаешь?! Он оглянулся и увидел, что
я стою за открытой дверцей, что служило мне некоторой  защитой,  если  вдруг
снова начнется пальба из дробовика. Он остановился и  согнулся,  нацелившись
револьвером  вперед,  по-прежнему  повернув  ко  мне  голову,  и  озадаченно
произнес:
   - Я за ними. Разве мы не...
   - В такой темноте? Да еще когда у  них  оружие?  Они  понаделают  в  тебе
дырок!
   Он выпрямился, несколько подрастеряв свой задор,  но  остался  стоять  на
месте.
   - Но мы же их упустим.
   - Уже упустили, - сказал я. Полу этого не надо было бы объяснять. - Давай
садись в машину и звони в участок.
   Топот беглецов затих вдали. Эти двое исчезли навсегда, и  слава  Богу.  Я
пошел осмотреть перед машины. В наше лобовое стекло  попало  совсем  немного
дроби, куда же делась остальная?
   В радиатор, как я и думал. Вязкая красная  жидкость  сочилась  из  тысячи
отверстий. Передние фары тоже были разбиты. Чуть повыше, подумал  я,  и  мое
лицо тоже превратилось бы в дуршлаг.
   Вот в этот момент я и понял, что пора Тому перестать тянуть с Вигано.  Он
должен позвонить мафиози, обо всем договориться  и  получить  деньги,  а  мы
должны их взять и уехать с  ними.  Я  готов  был  поболтаться  здесь  еще  с
полгода, пока соберу семью и уеду в Саскачеван,  но,  черт  побери,  я  хочу
видеть то, что заработал! Мне нужно получить деньги, чтобы я мог их осязать!
С другой стороны машины ко мне подошел Лу.
   - Они продырявили к чертям весь наш радиатор. Когда  дозвонишься,  скажи,
что нам нужна тачка.
   - Ладно, - сказал он.
   Я стоял, глядя на истекающий  кровью  радиатор,  и  думал  о  предстоящем
разговоре с Томом.
   И еще одно. Теперь уж начальникам придется дать нам новую машину!

Глава 15

   День выдался жарким и душным. Наверняка в городе было просто  невыносимо,
но у приятелей был выходной, и они наслаждались  отдыхом,  расположившись  в
шезлонгах неподалеку от  гриля  на  лужайке  у  Тома,  загорая  и  потягивая
прохладное пиво. Они смотрели бейсбол по портативному  телевизору  "Сони"  -
подарок Тому от Мэри на прошлое Рождество.
   Том лениво думал о том, какой жаркий день и как хорошо, что  сегодня  ему
не работать, и как он, когда станет попрохладнее, бросит пить пиво и  станет
худеть. А вот Джо с того самого инцидента со стрельбой из  дробовика  мучила
мысль, как бы подтолкнуть Тома к разговору с Вигано, и он пришел  к  выводу,
что лучше всего приступить к делу прямо, а не топтаться вокруг да около.
   Матч получился неинтересным. Когда друзья допивали  по  четвертой  банке,
Джо, настроившись на решительный разговор, сказал:
   - Послушай, Том.
   Тот перевел на него рассеянный взгляд:
   - А?
   - Когда же мы позвоним нашему мафиози?
   По всему было видно, что Тому сейчас не до этого.
   - Да теперь уж скоро, - сказал он.
   - Вот уже две недели, как я это слышу. Это твое "скоро" давно прошло, и я
чувствую, оно никогда не настанет.
   Том нахмурился, не отводя взгляда от экрана, но промолчал.
   - В чем дело, Том?
   Тот состроил гримасу, покачал головой, опять нахмурился,  пожал  плечами,
взмахнул рукой с зажатой в ней банкой с пивом, но ничего не сказал и не стал
встречаться с Джо взглядом.
   - Ну давай, объясни мне. Мы же вместе в этом деле, ты еще помнишь? В  чем
здесь проблема? Почему такая задержка?
   Том отвернулся и уставился на гриль.  Он  выглядел  так,  как  будто  его
терзала зубная боль.
   - Позавчера я заходил в телефонную будку, - сказал он так тихо, что Джо с
трудом его расслышал.
   - Фантастика! Значит, ты уже три дня назад опустил монету?  Том  невольно
усмехнулся. Он посмотрел на приятеля  и  с  удивлением  понял,  что  испытал
облегчение, сказав ему об этом.
   - Да, вроде того.
   - Тогда в чем же дело?
   - Не знаю... Это похоже... - Том стиснул зубы, с усилием стараясь  облечь
в слова свои  чувства.  -  Похоже,  как  будто  мы  уже  удрали  с  добычей,
понимаешь? Как будто больше не стоит искушать судьбу.
   - С какой это добычей мы удрали? Пока что у нас  есть  только  воздух,  и
больше ничего!
   Том резко дернул головой, он злился на себя и не стал этого скрывать.
   - Дело в том, - медленно сказал он, - что я боюсь этого ублюдка, Вигано.
   - А я боялся идти на кражу. Том. Я  чертовски  дрожал,  прямо  как  заяц,
когда мы вошли туда, чтобы это проделать, но мы же все  сделали!  Все  вышло
так, как мы спланировали.
   - Да, но Вигано - это пострашнее и поопаснее.
   - Он опаснее нас? - Джо удивленно вскинул брови.
   - Нет, иметь с ним дело - опаснее,  чем  ограбить  контору.  Джо,  мы  же
говорим о том, чтобы выбить два миллиона долларов. Думаешь, это будет  легко
с такими людьми?
   - Нет, конечно. Но и первая часть дела была нелегкой. Слушай,  я  уверен,
мы сможем это сделать!
   - Я так и не нашел надежного способа, - сказал Том.  -  Просто  не  знаю.
Легко говорить, что мы придумаем  такой  план,  когда  они  будут  вынуждены
принести нам деньги и показать их, но только где он, этот план?
   - Уж один-то какой-нибудь способ найдется. Должен найтись.  Слушай,  Том,
разве мы не стащили десять миллионов? Не такие уж мы тупые. Раз  уж  мы  это
сумели придумать, придумаем и способ закончить дело.
   - Да, и какой же?
   Джо сосредоточенно размышлял, глядя на экран.  Игра  уже  закончилась,  и
теперь несколько актеров в костюмах ковбоев рекламировали бритвенные лезвия.
Пожав плечами, он предложил:
   - Снова замаскируемся под копов.
   - Это мы уже делали. Джо усмехнулся:
   - А что нам мешает сделать это еще раз?
   - То есть как это? Что делать-то будем?
   Джо кивнул, удовлетворенный ходом своих мыслей.
   - Это мы придумаем,  -  сказал  он.  -  Я  знаю.  Если  только  продолжим
обсуждать проблему, что-нибудь да придумаем.
   И они придумали это в тот же день, немного позже.

Глава 16

   В четыре часа дня друзья закончили работу и  на  "плимуте"  Джо  проехали
через парк у Восемьдесят шестой улицы, а там - в Йорквиль, где  остановились
у телефонной будки на углу.  Том  набрал  номер,  который  дал  ему  Вигано,
спросил Артура и назвался мистером Коппом. Хриплый голос ответил, что Артура
сейчас нет, но он должен подойти и тогда перезвонит мистеру Коппу, если  тот
скажет - куда. Том назвал номер телефона-автомата, и на другом конце провода
повесили трубку.
   Прошло двадцать минут. Знойный день незаметно переходил в не менее душный
и жаркий вечер. Приятелям  нестерпимо  хотелось  вернуться  домой,  сбросить
одежду и встать под прохладный душ. Том прислонился к стенке кабины,  а  Джо
присел на бампер  "плимута",  друзья  ждали,  а  время,  казалось,  тянулось
бесконечно.
   Наконец, уже в который раз взглянув на часы, Том сказал:
   - Мы ждем уже двадцать минут. Джо лениво отозвался:
   - Может, нам стоит...
   - Нет, он сказал, что, если не  перезвонит  через  пятнадцать  минут,  мы
должны позвонить попозже. Мы прождали двадцать минут, так что хватит.
   Джо, весьма недовольный, что ему снова придется нервировать  друга  всеми
этими  напоминаниями  о  разговоре  с  Вигано,  тем  не  менее  сдался   без
возражений:
   - О'кей, ты прав. Едем.
   Даже теперь, когда у них был план операции, Том не горел  желанием  снова
разговаривать с Вигано.
   - Отлично, - сказал он и направился к машине, но в  этот  момент  телефон
зазвонил.
   Они переглянулись. Оба сразу  напряглись,  чего  Том  и  ожидал,  но  Джо
неожиданно для себя почувствовал, что лучше приятеля владеет собой.
   - Иди же, - сказал он.
   Том помедлил, затем вздохнул:
   - Хорошо, - и снова зашел в будку. На четвертом звонке Том снял трубку:
   - Алло?
   - Это мистер Копп? - Том узнал голос Вигано.
   - Конечно. А это мистер...
   - Говорит Артур, - опередил его Вигано.
   - Правильно, Артур, - сказал Том.
   -  Я  ожидал  вашего  звонка  пару  недель  назад.  Том  ощущал  на  себе
напряженный  взгляд  Джо  сквозь  стеклянную  стенку  кабины.   С   деланной
глуповатой усмешкой он произнес:
   - Ну, нам нужно было время, чтобы все организовать.
   - Вы хотите, чтобы я сказал вам, куда принести товар?
   - Напротив, это мы скажем вам куда.
   - Мне все равно. Давайте свое предложение. Том глубоко вздохнул. Наступал
еще один момент, после которого отступление было невозможно.
   - В "Маси" продаются плетеные корзины для пикника. Они стоят восемнадцать
баксов, включая налог. Это единственные корзины по такой цене.
   - О'кей.
   - В следующую среду в три часа дня  группа  не  больше  четырех  человек,
среди которых будут две женщины,  должны  нести  одну  из  таких  корзин  по
Центральному парку со стороны входа на Восемьдесят пятой улице в направлении
дороги. Они должны повернуть направо, подойти к светофору и  там  устроиться
на лужайке. Не позже чем в четыре часа я и мой партнер появимся  там,  чтобы
произвести обмен. Мы будем в форме.
   - С другой корзиной?
   - Да.
   - А там не слишком людно? Том усмехнулся в трубку:
   - Именно это нам и нужно.
   - Как хотите.
   - Вещи, которые будут в вашей корзине, не должны иметь номера, которые  в
розыске, и не должны быть подделкой. На этот раз засмеялся Вигано:
   - Вы думаете, мы можем всучить вам фальшивку?
   - Нет, но можете попытаться.
   Став снова серьезным, Вигано тоном оскорбленной невинности произнес:
   - Мы проверим имущество друг друга до того, как произведем обмен.
   - Отлично.
   - С вами приятно иметь дело, - заявил Вигано. Том кивнул трубке.
   - Надеюсь, с вами тоже, - сказал он, но Вигано уже отключился.

ВИГАНО

   Большую часть поездки Вигано спал. В этом смысле ему везло, он мог  спать
в самолете и поэтому старался летать поздними рейсами.  В  противном  случае
разъезды занимали слишком много времени.
   Он летел в реактивном самолете "Лир"  частной  авиакомпании,  входящей  в
состав корпорации под названием "К-Л Инк.".
   Эта  компания   владела   эскадрильей   из   шести   самолетов,   которые
предоставлялись в распоряжение Вигано и некоторых его партнеров для  деловых
поездок по стране. Компания также арендовала ангары в Майами,  Лас-Вегасе  и
еще в нескольких городах; кроме того, ей принадлежала кое-какая недвижимость
на Карибских  островах.  Она  финансировалась  частным  капиталом,  а  также
различными пенсионными фондами. Расходы компании были очень высокими,  и  ее
деятельность пока не приносила прибыль; поэтому фирма не платила ни налогов,
ни дивидендов.
   Внутреннее убранство самолета было удобным, но без  излишней  роскоши,  в
лаконичном стиле вестибюля  мотеля.  Сиденья  для  восьми  человек,  высокие
мягкие кресла, как в обычных самолетах, за исключением  того,  что  передняя
пара кресел стояла лицом к хвосту и предоставляла достаточно места, чтобы  с
удобством вытянуть  ноги.  За  сиденьями  устроена  перегородка,  отделявшая
столовую: длинный овальный стол, за тремя сторонами которого могли  усесться
восемь человек,  одна  из  длинных  сторон  оставалась  для  прохода.  Далее
следовали туалетная комната и камбуз, а за  ними  -  спальня,  оборудованная
двумя кроватями. Вот так и путешествовал Вигано, укладываясь спать  на  одну
из этих кроватей, в то время как его телохранители коротали время, болтая со
стюардессой - девушкой, которая прежде  работала  танцовщицей,  пока  ей  не
пришлось делать операцию на бедре. Она была  очень  красивой,  и  ее  бывшие
хозяева поступили с ней по справедливости.
   Наконец стюардесса постучала в дверь спальни:
   - Мистер Вигано!
   Он сразу проснулся и открыл глаза, но не шевелился. Лежа на правом  боку,
Вигано осматривал комнатку, пока не  сориентировался.  На  ночь  он  оставил
гореть маленькую лампочку, и при ее свете увидел вторую кровать, пластиковые
изогнутые стены салона самолета, два  овальных  окна,  за  которыми  темнело
ночное небо.
   "Значит,  я  в  самолете.  Направляюсь  навестить  Бэнделла   по   поводу
ограбления финансовой конторы. Все правильно".
   Вигано сел.
   - Все в порядке, - отозвался он.
   - Приземляемся через пять минут, - сказала  стюардесса  через  дверь,  не
открывая ее.
   Он и так знал, что до приземления осталось всего пять минут, иначе она не
стала бы его будить.
   - Спасибо, - сказал мафиози и потянулся за брюками, аккуратно  сложенными
на соседней кровати.
   Обычно он раздевался до нижнего белья и сейчас быстро оделся,  достал  из
маленького отделения кейса зубную щетку и пасту. Держа их в  одной  руке,  а
галстук - в другой, он прошел из спальни в туалетную комнату.
   Стюардесса возилась в камбузе. Она улыбнулась ему:
   - Кофе, мистер Вигано?
   - Определенно!
   Он недолго пробыл в туалетной, затем  перенес  свой  кейс  в  салон,  где
расположился выпить кофе, наблюдая за посадкой самолета.  Его  телохранители
сидели друг против друга справа, так  что  он  занял  место  слева  у  окна.
Телохранителей  звали  Энди  и  Майк,  но  Вигано  никогда  не  называл   их
телохранителями, он даже в уме  не  использовал  такого  слова.  Это  просто
молодые ребята, с которыми он разъезжал по делам. У обоих  были  собственные
кейсы, и они тоже имели по-своему представительный вид, а он путешествовал с
ними всего лишь потому, что ему так нравилось.
   Поглядывая на огни города, Вигано  пил  кофе.  Курортный  городок  всегда
можно узнать издали по обилию неоновых огней. В таком городе, как, например,
Кливленд, с воздуха вряд ли увидишь неоновое свечение.
   Посадка прошла гладко и спокойно.  Самолет  пробежал  по  аэродрому  мимо
общего аэровокзала к частному. Когда  он  сбросил  скорость  и  остановился,
навстречу им на поле выехал черный лимузин. Вигано и  двое  его  сотрудников
подхватили  свои  кейсы,  поблагодарили  стюардессу,  поздравили  пилота   с
благополучным приземлением и вышли из самолета на воздух, где  их  сразу  же
обволокло душными волнами невероятной жары.
   - Боже! - воскликнул Энди. - А что же будет днем!
   - Только хуже, - сказал Вигано.
   Горячий воздух обдавал его своим влажным дыханием. По  сравнению  с  этим
городком Нью-Джерси казался расположенным где-то в районе Полярного круга.
   Они быстро проследовали к машине и скользнули внутрь, где было  прохладно
и сухо. Шофер захлопнул за ними дверцы, уселся за руль, и они мягко покатили
в направлении отеля. Было  около  четырех  часов  утра,  и  улицы  выглядели
пустынными; даже курортный городок рано или поздно засыпает.
   Они еще раз ощутили жаркое дыхание воздуха, когда  вылезли  из  машины  и
направились в отель. Их прибытие снималось  на  пленку  группой  федеральных
агентов, прячущихся в  раскаленном  грузовике,  припаркованном  на  мостовой
прямо напротив гостиницы. Агенты использовали инфракрасную  пленку,  поэтому
лица на ней выходили расплывчатыми, но они знали, кто перед  ними,  так  что
установление личности по снимкам не составит труда. Этот  коротенький  фильм
будет соединен с другим, на котором запечатлен отъезд Вигано из его жилища в
Нью-Джерси, и вместе они будут  служить  подтверждением  факта,  что  Энтони
Вигано ездил на встречу с Джозефом Бэнделлом. Сам по себе такой факт ни  для
кого не будет иметь особого значения, и все же  он  будет  установлен  путем
фиксации на пленку, которую спрячут  в  ящик.  Вся  эта  операция  обойдется
правительству в сорок две тысячи долларов.
   Вигано с телохранителями поднялись на лифте на двенадцатый этаж и  прошли
в конец коридора к номеру Бэнделла. Они вошли в него, где  застали  Бэнделла
со своими советниками.
   - Привет, Тони, - сказал он.
   - Привет, Джо.
   Какое-то время прошло в обычных приветствиях, заказе выпивки, вопросах  о
здоровье домашних и знакомстве присутствующих; один из  помощников  Бэнделла
по имени Стелло был человеком новым, только что прибывшим из  Лос-Анджелеса.
Все поздоровались за руку и поговорили на общие темы.
   Бэнделл был невысоким, приземистым, седовласым мужчиной лет  шестидесяти,
в черном костюме со старомодным галстуком. Трое его помощников - еще молодые
люди, в возрасте от тридцати до сорока, загорелые и  небрежно,  в  курортном
стиле, одетые. Все выражали почтение Бэнделлу, сидевшему на  софе  спиной  к
окну. Среди присутствующих только Вигано обращался к нему по  имени,  но  он
также придерживался почтительного отношения к хозяину как к  более  старшему
по возрасту.
   Через некоторое время Бэнделл сказал:
   - Что ж, приятно снова с тобой увидеться. Я рад, что ты позвонил и  нашел
время для поездки.
   Этим давалось понять, что праздная болтовня закончена и  он  хочет  знать
причину  визита.  По  телефону  Вигано  ничего  не  стал  объяснять,  только
предложил встретиться. Запись их телефонного разговора уже тоже находилась в
файле ФБР  и  стоила  две  тысячи  триста  долларов.  Теперь,  в  отсутствие
нежелательных соглядатаев, Вигано,  отставив  стакан  в  сторону,  рассказал
историю о двух предполагаемых копах  и  о  похищении  ими  ценных  бумаг  на
двенадцать миллионов долларов.
   Только один раз Бэнделл прервал его:
   - Эти бумаги можно использовать?
   - Они взяли именно то, что я сказал, Джо. Бумаги на предъявителя,  каждая
на сумму от двадцати до ста тысяч.
   - О'кей, - сдержанно кивнул Бэнделл.
   Вигано продолжил рассказ, объяснив  условия  оплаты  услуг  исполнителей.
Когда он закончил, Бэнделл поджал  губы  и,  задумчиво  глядя  перед  собой,
произнес:
   - Не знаю... Два миллиона долларов наличными... Вигано сказал:
   - Они будут возвращены в банк в течение двух часов. Именно это и являлось
целью его визита;  он  не  мог  выписать  в  банке  такую  сумму  по  своему
заявлению, ему необходимо было получить согласие Бэнделла.
   - А зачем их вообще снимать со счета? Воспользуйся мешком с газетами.
   - Они не  настолько  наивны,  -  возразил  Вигано.  -  Уже  то,  что  они
проделали, доказывает их ум и хитрость.
   - Тогда возьми  "куклу