й цвет.
     - Слушаю вас! - прокричал он.
      -  Я  ищу Чарльза Уэлса, - сказал Стабс. - Вы - Чарльз
Уэлс? Юноша причмокнул губами.
     - Входите, дорогой, поговорим.
       Стабс   нахмурился.  Он  уже  сталкивался  с   такими
проходимцами.
     - Так вы Чарльз Уэлс?
      -  А  разве  по  носу  не видно? - тоненьким  голоском
протянул парень.
     - Да или нет?
     - Ну да, да! В чем дело, дорогой? Не бойтесь, входите.
      "Опять ошибка", - подумал Стабс и без разговоров начал
спускаться вниз.
      Четыре  возможности - и все неудачи. Придется ехать  в
Гранд-централь стейшн.
      Около  Гранд-централь даже негде было  припарковаться.
Время  приближалось к вечеру. Была пятница. Стабсу с  трудом
удалось  найти  местечко для своего  "крайслера".  В  Гранд-
централь  он  сосредоточился на  районах  Бруклина,  Куинза,
Бронкса.  Пригороды он оставил без внимания.  Посмотрев  три
телефонные книги, он выписал одиннадцать адресов.

                           Глава 5

      Стабс  потратил целое воскресенье, чтобы  убедиться  -
никто  из  одиннадцати не был настоящим Чарльзом  Уэлсом.  И
когда,  измученный и расстроенный, в воскресенье вечером  он
вернулся к себе, то просто не знал, что делать дальше. Потом
решил:  надо  все  разложить по полкам. Он сел  на  кровать,
' *c`(+ и стал думать.
     Итак, Чарльз Ф.Уэлс в свое время перебрался в Нью-Йорк.
Но  в  телефонных книгах он не числится. Это может означать,
что он либо уехал из Нью-Йорка, либо у него нет телефона.  А
может,  есть, но с каким-то тайным номером? Раз так, значит,
надо искать его другим способом.
      Стабс глубоко задумался, пытаясь припомнить, случалась
ли  у  него в жизни подобная ситуация. Одна мысль не  давала
ему покоя - он должен найти Уэлса сам, без чьей-либо помощи.
      Информации  у  него  крайне мало. Собственно  известно
только  одно:  Уэлс  перебрался в Нью-Йорк.  Откуда  он  это
знает?  Повариха  Мей  сказала.  А  откуда  узнала  Мей?  Им
рассказывал сам Уэлс, что после операции будет жить  в  Нью-
Йорке.
     Внезапно Стабса осенило: искать надо в частных домах.
      Две  недели  в  кромешной тьме,  в  тюрьме  на  ферме,
заставили  Стабса  забыть  многое.  Все  люди,  которых   он
встречал, были небогаты и жили в бедных районах. А в  каком,
интересно, месте мог бы купить дом богач?
      Пришла мысль о пригородах. Если человек хочет  жить  в
Нью-Йорке и в то же время мечтает об уединении, он, конечно,
купит дом в пригороде.
       Стабс   почувствовал  некоторое  облегчение.  Он-таки
заставил работать мозги. Теперь надо действовать.
      Снова  в  Гранд-централь. Телефонная книга по графству
Нассау,  что  на Лонг-Айленде - выше Бруклина  и  Куинза.  В
районе  "В"  жил  Уэлс  Чарльз Ф. Стабс просто  почувствовал
нутром, что это тот самый Уэлс.
      Он  переписал  адрес, номер телефона и  закрыл  книгу.
Пройдя  через  все здание, Стабс осмотрелся и  вдруг  увидел
Паркера.  Он  остановился, не веря своим  глазам.  Мимо  все
время  шли  толпы  людей, и через минуту Стабс  уже  не  был
уверен,   что   видел   именно  своего   тюремщика.   Может,
воспаленный  мозг сыграл с ним шутку. Но все же,  на  всякий
случай, Стабс повернулся и пошел в другом направлении.

                           Глава 6

      В  Хантинггоне,  в  двадцати  милях  от  шоссе,  Стабс
остановился и снова уточнил адрес. Заговорил он  об  этом  в
баре,  где  было много разношерстной публики, которая  знала
все.  Стабс поблагодарил "консультантов", допил пиво,  купил
сувенирчик  и  вернулся в машину. Потом  поехал  по  адресу.
Проехав  часть  пути, повернул налево,  как  ему  объяснили.
После  двух  поворотов  он  уже был  на  Рирдон-роуд,  около
Саунда.  Вскоре  он увидел то, что искал. На почтовом  ящике
около дороги была надпись: "Чарльз Ф. Уэлс".
      Стабс  развернул "крайслер" и медленно двинулся  вдоль
каменного  забора  к калитке. На ходу он наклонился  вперед,
достал автомат и положил его на соседнее сиденье - чтобы был
под  рукой. Узкая дорожка тянулась между деревьями.  Деревья
были  молодые,  стволы - тонкие, ветви  высоко  простирались
вверх.  Кустов  среди  деревьев почти не  было.  Стабс  ехал
медленно,  чтобы хорошенько разглядеть дом. Наконец  он  его
c"($%+  и  остановился.  Дом  был  каменный,  старый.  Из-за
деревьев его было почти не видно. Стабс подал немного назад,
чтобы видеть вход. Машину поставить было некуда. Стабс так и
оставил ее на дороге. А сам вышел.
      Надвигался вечер. Семь тридцать. Или около того.  Было
как-то мрачновато вокруг. Стабс медленно приближался к дому.
Скоро  дом  стал  виден  совсем ясно. Большой,  двухэтажный,
высокий,  обвитый плющом. Сам дом был каменный, а крыльцо  с
козырьком - деревянное. Вправо от дома шла дорога к  гаражу,
рассчитанному автомобиля на три. Гараж - тоже каменный,  как
и  дом, - имел второй этаж с окнами. В окнах света не  было,
занавесок  на  окнах не было тоже. В доме же  светились  два
окна в нижнем этаже и одно наверху.
      Стабс  осторожно  крался к дому, не  зная,  как  лучше
подойти  к  нему - напрямик или сзади. Безопасней,  пожалуй,
сзади. Он вспомнил, как Паркер обошел его, и не хотел, чтобы
все повторилось. Если Уэлс не один, то затея может кончиться
плохо.  Не  успел  он, однако, сделать  и  двух  шагов,  как
услышал голос:
      -  Не  слишком  ли  ты далеко зашел,  приятель?  Стабс
проклинал  себя  в душе. Неосторожно и даже глупо  было  так
поступать.
       -  Брось  пушку,  -  повторил  тот  же  голос.  -   И
поворачивайся не спеша.
      Делать было нечего, пришлось подчиниться. Стабс бросил
автомат на землю и повернулся. Перед ним стоял сам Узлс.  Он
следил  за Стабсом с той минуты, как тот вышел из машины,  и
все время шел за ним. Было темновато, но стрелять можно было
вполне. Уэлс, однако, не сделал этого.
       Уэлс   присмотрелся  к  Стабсу,   нахмурился,   потом
улыбнулся.
      -  Шоферюга, - сказал он. - А я и забыл о тебе.  Стабс
облизнул   пересохшие  губы,  хотел  что-то   спросить,   но
промолчал.
      -  Тебе не надо было звонить, - продолжал Уэлс. -  Это
насторожило меня.
     Стабс хотел сказать, что он не звонил, но внезапно что-
то  тяжелое  ударило  ему в грудь.  Стабс  так  и  застыл  с
открытым  ртом,  не  произнеся ни звука. Казалось,  из  него
выпустили воздух. Он только почувствовал, что падает.  Глаза
стала  заволакивать темнота. Последнее, что увидел Стабс,  -
лицо  Уэлса,  на котором отразились удивление и ужас.  Стабс
упал,  растянулся  на дороге, а в мозгу застывал  удивленный
вопрос: почему Уэлс так странно смотрел? Но этого он уже  не
узнал никогда.

                       ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

                           Глава 1

      Итак, Стабс удрал. Паркер сел в "форд" и направился на
северо-запад в Нью-Бринсвик. Надо найти этого чудака во  что
бы  то ни стало, прежде, чем его убьют. Иначе у поварихи Мей
может  возникнуть  подозрение, что Стабса  уничтожил  он.  У
Oаркера  с собой было 30 тысяч долларов, и надо было  прежде
как-то   пристроить  деньги.  Потом  он  начнет  разыскивать
Стабса.
     Первоначальный план Паркера состоял в том, чтобы вместе
со  Стабсом поехать в Небраску, там объяснить непричастность
Паркера  к  смерти доктора Адлера, а дальше - помочь  Стабсу
найти настоящего убийцу. Правда, последняя часть этого плана
была  ложью,  но  ложью по необходимости, - чтобы  успокоить
Стабса, не позволить ему наделать глупостей со своей  идеей-
фикс.  Теперь  из-за того, что Стабс сбежал,  ничего  нельзя
будет  доказать.  Паркер  не  любил  сложностей,  запутанных
историй, считая, что все должно быть просто и ясно. А  Стабс
запутал дело так, что найти концы будет нелегко. Первое дело
-  пристроить "заработанные денежки" ненадежнее. Повариха из
Небраски  будет  ждать около двух недель, а  потом  поднимет
всех  на ноги по поводу исчезновения Стабса. Поэтому  второе
дело - разыскать беглеца.
      Паркер  понимал, что о грабеже узнали часа через  два.
Начнут, конечно, искать. Так что надо срочно уезжать из этих
мест.  И как можно дальше. Поэтому Паркер подался на юг.  Он
проехал Вашингтон, Ричмонд и остановился в мотеле на  другом
конце  города.  Перенес  в комнату оба  чемодана  -  один  с
одеждой,  другой  -  с деньгами. Было около  десяти  вечера,
когда  Паркер  разобрал деньга. Оставил  часть  на  расходы,
одиннадцать тысяч уложил в коробку и надписал адрес.  Деньги
уйдут  в Калифорнию, Чарльзу Виллису. В ящике стола он нашел
конверты. Пять из них он отправил Джо Ширу в Омаху. Это  был
не  долг - просто дружеский жест. В чемодане оставалось  еще
16 тысяч. В старые времена, до того, как он связался с Линн,
и  до  неприятностей  с синдикатом, у  него  были  небольшие
банковские счета в разных местах страны. И когда были  нужны
деньги,  он  брал понемногу, чтобы не привлекать внимания  к
своей особе.
     Но Линн закрыла все счета, когда решила, что убила его,
и удрала с Мэлом. Теперь все надо было начинать сначала.
      Разобравшись с деньгами, Паркер закрыл чемодан  и  лег
спать.  Он  провалился в сон сразу, но через  полчаса  вдруг
проснулся.  Долго ворочался в постели, но сон не шел,  тогда
он  встал, закурил и попытался понять, что с ним происходит.
Потом  пришло воспоминание: в прежние времена, до  "работы",
он  никогда  не общался с женщинами, даже с Линн,  но  когда
"дело" заканчивалось удачно, всегда развлекался с женой  или
с  другими. А сегодня он остался один, совсем один. Рядом не
было  никого.  Докурив,  Паркер  решил  больше  не  пытаться
уснуть,  оделся  в  темноте,  взял  часть  денег,  остальные
спрятал под матрац, сел в "форд" и тронулся в северную часть
Ричмонда. Город он не знал, но найти женщину в любом  городе
нетрудно. Поезжай туда, где больше света и неоновых реклам.

                           Глава 2

      Утром  Паркер вернулся в мотель. Вскоре он  уже  снова
мчался на юг. Остановился в Петербурге и открыл счет на  400
долларов  в  одном банке, на 360 - в другом, и на  470  -  в
b`%bl%,.  Пересек южную Каролину и остановился  в  мотеле  в
северной  части  Колумбии. Деньги на этот  раз  он  запер  в
машине,  так  как  собирался привести  в  номер  женщину.  В
Колумбии  нашел  подходящую  особу  и  пригласил  ее  вместе
позавтракать.  Они вместе вернулись в город,  и  там  Паркер
положил в банк еще 420 долларов.
     Он пересек Флориду и нашел мотель в Джексонвилле. Здесь
ему не составило труда заполучить новую проститутку. Все эти
женщины были ему одинаково неинтересны и служили только  для
одной  цели  - забыться. Он расставался с ними  без  всякого
сожаления, щедро расплатившись.
       В  четверг  утром  он  положил  часть  денег  в  банк
Джексонвилля, а днем - 380 долларов были оставлены в Дейтоне-
Биг.
      Из-за  женщин  он  не  успел  к  ночи  в  Майами,  как
планировал.  Наконец он прибыл в Корал-Габлс  и  остановился
здесь  в  дорогом  отеле. Швейцар и бой-лифтер  втащили  его
чемодан. Паркер отвалил приличную сумму швейцару, чтобы  тот
позаботился  о его автомобиле, а сам вслед за боем  вошел  в
холл.  Это был отель курортного типа, мальчики на побегушках
здесь очень хорошо зарабатывали, поэтому держались за место.
Кроме  основной зарплаты, они постоянно получали  от  гостей
чаевые, и Паркер приготовился хорошо расплатиться за то, что
бой поднес его вещи.
       В   ожидании  хорошей  подачки,  клерк   за   стойкой
заискивающе улыбнулся и спросил:
     - У вас зарезервировано место?
      -  Да, - мягко ответил Паркер. Настроение у него  было
превосходное, "работа" закончилась удачно. - На имя Виллиса.
Но  я уеду на несколько дней. Произошли некоторые изменения.
Надеюсь, это не доставит вам неудобств?
     - Нет, конечно.
     Клерк ушел и вскоре вернулся с карточкой.
     - На имя Чарльза Виллиса?
     - Совершенно верно.
     - Отдыхайте спокойно, мистер Виллис. Через пару месяцев
станет холоднее - тогда все возможно. А сейчас - порядок.
     - Эдельман здесь? - спросил Паркер.
     - Да, сэр. По-моему, здесь. Его офис...
     - Я знаю где.
     - Ну и отлично, сэр.
      Клерк записал его в книгу и назвал номер комнаты.  Тут
же  появился бой. Паркер вручил ему свой чемодан с вещами  и
полдоллара.
      - Отнеси чемодан в мой номер, хорошо? А я задержусь  в
другом месте.
     - О'кей, сэр.
      Мальчик потащил чемодан, а Паркер подошел к двери,  на
которой значилось "Самюэль Эдельман, менеджер".
      Секретарша,  печатавшая на машинке, подняла  глаза  на
вошедшего.
     - Передайте, Чарльз Виллис хочет войти.
      - Минутку, пожалуйста. - Девица исчезла. Она появилась
буквально через мгновение.
     - Мистер Эдельман приглашает вас.
     - Благодарю.
      Паркер  вошел  в кабинет. Секретарша прикрыла  за  ним
дверь.
      Эдельман  встретил  его, стоя  за  столом.  Лысоватый,
крепкого  сложения, подтянутый человек. Посмотрел на  гостя,
не   узнавая  его.  Он  был  озадачен,  взволнован  и   даже
рассержен.
      -  Я  надеялся  увидеть  настоящего  Чарльза  Виллиса,
которого хорошо знал.
      -  Это  я  и есть. Пластическая операция, знаете.  Моя
жена, вероятно, сказала вам, что я умер?
     - Да, она говорила об этом совершенно определенно.
      -  Вы  имеете  в виду Линн? Да. Она так и действовала.
Неприятности  у  меня действительно были. Пришлось  изменить
лицо.  Теперь я Чарльз Виллис. Друзей у меня еще много.  Так
что  внешний  вид  необходимо  было  переделать,  чтобы   не
бросаться в глаза.
     Эдельман нахмурил брови. Он что-то припоминал, в чем-то
сомневался...
     - Она тогда взяла два свертка. Вы знаете?
      - Конечно, жена почистила все, что могла. Но сейчас  -
порядок. С новым лицом начну работать, - почти весело заявил
Паркер.
     Глаза Эдельмана сузились. Он что-то обдумывал.
     - Миссис Виллис с вами?
      -  К  несчастью, нет. Между нами произошла ссора.  Она
очень  нервничала, и мы расстались. А потом сказала,  что  я
умер. На этом все и кончилось.
      -  Что-то  мне все это не нравится, - сказал Эдельман,
изучая  лицо Паркера. - Ваша жена сообщает мне, что  муж  ее
умер.  Потом  вдруг являетесь вы и говорите, что  ваша  жена
бросила  вас,  и  вы  - мистер Виллис. Как-то  все  нехорошо
получается.
      -  У  вас  должна  быть  моя подпись  на  каких-нибудь
бумагах.  -  Паркер достал ручку и написал пять раз  "Чарльз
Виллис". - Пойдите и проверьте.
     - Вы могли научиться подделывать подпись.
      - Если не верите, спросите о том, что мог знать только
Виллис. Эдельман закрыл глаза.
      -  Голос очень похож. Но вы же понимаете, все это  так
странно. Не знаю даже, как быть.
      - Что же делать, у каждого могут быть неприятности.  У
меня  как  раз  они  и  были. Если вдруг  кто-нибудь  станет
разыскивать меня, скажите, что слышали от моей жены, будто я
умер. Здесь у вас был другой, а Чарльз Виллис умер.
     Эдельман наконец уселся в кресло за столом.
      -  Ну хорошо. Какой вопрос вы помогли мне решить  семь
лет назад?
      -  Канторе, букмекер, хотел открыть офис в отеле. А  у
него  кто-то  из  тех,  кто работал на кухне,  испортил  всю
приготовленную  еду.  И вы просили, чтобы  я  переговорил  с
Канторе. Так было и сделано. Вопрос сам собой уладился.
      -  Но  вы могли узнать об этом от Виллиса, - упрямился
]дельман. Теперь уже Паркер возмутился - терпение его  имеет
пределы.
      -  Дьявольщина какая-то. Попробуй докажи,  что  ты  не
верблюд.  Я  - Виллис. А дальше, как знаете. Могу  сообщить,
например,  что  вы не хотите подписываться  своим  настоящим
именем  - Мойше, а любите называться Сэмом. Ничего не пьете,
кроме  пива, но выпьете любое, если поднесут. Мне  известно,
что  вы  приобрели  яхту  под названием  "Парадиз",  а  меня
пригласили на ее освящение. Ну, что теперь?
     Эдельман нехотя улыбнулся.
      -  Прямо,  как у Марка Твена: "Сведения о моей  смерти
слишком  преувеличены".  Но, по крайней  мере,  писатель  не
менял физиономии.
     - Вы удовлетворены, наконец?
     - Да, вполне.
     - Прекрасно.
       Теперь,  когда  дело  было  улажено,  Эдельман   стал
приветливым хозяином.
     - Поживете у нас немного?
      - Пару месяцев, по всей вероятности. Сейчас обоснуюсь,
потом уеду на несколько дней.
      И  неожиданно  Паркер отфутболил  хозяину  офиса  свой
чемодан.
     - Прошу положить его в сейф.
     - Конечно. Подождите, я дам расписку.
      Они  говорили  довольно  долго,  после  чего  Эдельман
окончательно убедился, что Виллис жив. Потом Паркер поднялся
в  свой  номер.  Из окна открывался вид на  пляж,  с  яркими
зонтиками, пестрыми матрацами и причудливыми купальниками.
      Паркер  распаковал чемодан, послонялся по комнате  без
дела,   потом  спустился  вниз  купить  себе  плавки.  Снова
поднялся в номер. И вдруг устремился в гараж. Он сел в  свой
"форд" и поехал на юг - на маршрут ј 1, а потом на маршрут ј
27  -  в сторону национального парка Эверглейдс. Там,  найдя
пустынное местечко, он свернул на проселок, проехал далеко в
болотистые  места  и  остановился.  Обыскал  тщательно  свой
автомобиль  -  ничего вроде не было, - снял старый  номерной
знак,  который  мог принести беду, закопал  его  поглубже  в
землю. Ключ оставил в машине, пусть кто-нибудь воспользуется
его  автомобилем.  А  у  Чарльза  Виллиса  нет  собственного
транспорта. Он пошел пешком, потом нанял такси и вернулся  в
отель.

                           Глава 3

       Самолетом  Паркер  добрался  до  Линкольна.   Там   в
воскресенье  утром  его  уже ожидал арендованный  "шевроле".
Паркер спешил. Прошла уже неделя со времени бегства Стабса.
       Ночь   вступала  в  свои  права.  Паркер   устал,   а
уверенности, что его хорошо примут в бывшей больнице доктора
Адлера,  у него не было. Стабс что-то говорил о поварихе,  у
которой  был то ли муж, то ли сожитель. Вряд ли имело  смысл
выяснять  с  ним  отношения ночью, с  дороги.  Паркер  решил
заночевать  в  городе, в отеле. Он проспал до  десяти  часов
cb`  ,  быстро  позавтракал и помчался  в  больницу.  Прошло
только  три  недели со дня смерти доктора Адлера,  а  кругом
царило  такое запустение, будто прошли годы. Паркер  проехал
мимо  лужаек,  буйно  заросших травой, и  остановился  перед
приемным  покоем.  Дело  было  деликатное,  и  лучше   всего
приехать открыто, ни от кого не прячась.
      Паркер вышел из машины и направился к парадной  двери.
Она  была не заперта. На пороге стоял широкоплечий  мужик  в
вельветовых штанах и фланелевой рубашке.
     - Что вам надо? - спросил он после приветствия.
      -  Мне  надо  поговорить...  -  Паркер  никак  не  мог
вспомнить  имени поварихи. - Мне необходимо  переговорить  с
женщиной.
     - С Мей, наверное?
     - Да, именно с ней.
      -  Подождите  секундочку, - ответил мужик,  а  сам  не
сдвинулся с места. Он подозрительно взглянул на Паркера. - О
чем будет идти речь?
     - О Стабсе, - сказал Паркер. - И о том, что я не убивал
его. Привратник нахмурился, отступил на шаг, но не уходил.
     - Кто вы такой?
      - Позвольте мне побеседовать с Мей, - настаивал гость.
Из глубины дома раздался женский голос:
     - Кто это, Ленни?
      -  Не можешь что ли подойти, черт побери! - крикнул ей
мужик и снова повернулся к Паркеру.
     - Ваше имя, сэр?
      -  Мне  надо поговорить с Мей. Она меня сразу  узнает.
Женщина была уже на пороге.
      -  Это  один  из них, - закричала она,  вглядевшись  в
гостя. - Ансон! Последний пациент!
     - Он что-то сказал о Стабсе.
      -  Не давай ему уйти! Держи крепче! - снова взвизгнула
женщина.
     - Хорошо.
      Верзила схватил Паркера, но тот двинул его под  ребро.
Мужик с грохотом рухнул.
     - Велите ему убираться, - скомандовал гость кухарке. Но
Мей не слушала.
     - Эй, Блю! Блю! - верещала она.
      Ленни  подался назад и через минуту попытался  напасть
снова.  Паркер понял, что, если явится подмога, с двумя  ему
не