тал "Ньюс".
     Паркер  постучал  ногой по  металлическому  низу  двери. Вахтер отложил
газету, встал и направился  к двери. Заметив коробку с кофе, он опустился на
колено, чтобы открыть дверь - замок находился у самого пола.
     Паркер вошел  в фойе,  и  вахтер запер  за  ним дверь. Старик с  трудом
выпрямился и сказал:
     - Отличная ночь.
     - Угу.
     Они пошли к лифтам, сели в тот, в котором горел свет, и Паркер попросил
отвезти его на двенадцатый этаж.
     -  Вас  подождать?   -  спросил  старик,  когда  лифт  остановился   на
двенадцатом этаже.
     - Нет. У меня пять заказов для двенадцатого и три для десятого. Спущусь
на десятый пешком, а потом вызову вас.
     - О'кей.
     Когда двери лифта закрылись, Паркер бросил картонку.  Кофе разлился  по
всему  полу Он  дошел  до конца  коридора,  повернул направо и остановился у
двери с  надписью "Бухгалтерия". Снял башмак,  разбил стекло рядом с ручкой,
сунул руку в дырку и открыл дверь.
     Во всех окнах стояли кондиционеры. Паркер увидел в шести-семи футах под
собой крышу отеля. Отлично!
     Он вытащил  стекло  над кондиционером  и спрыгнул на крышу.  Поблизости
оказалась чердачная дверь, но она была заперта. Он подошел к краю крыши, где
находилась пожарная лестница. Рядом светлела стена соседнего здания, а между
ними чернела пустота.
     По  металлической  пожарной лестнице  можно было спуститься  к  окну  с
низким подоконником, которое выходило на лестничную площадку верхнего этажа.
Он увидел слабо освещенный пустой коридор. Окно оказалось заперто.
     Паркер  вновь  поднялся  по пожарной лестнице, вернулся в бухгалтерию и
отыскал  в чулане  отвертку, молоток и толстую  прокладку. Проще всего  было
разбить окно, но Паркер не хотел шуметь.
     Он просунул отвертку в щель между двумя половинками окна. Достал мягкую
прокладку,  накрыл ею ручку отвертки, чтобы приглушить шум, и несколько  раз
ударил по ней.
     Наконец замок не выдержал. Отвертка выпала у него  из  рук и стукнулась
об пол. Паркер пригнулся и прислушался.
     Потом  он  залез в коридор  и  закрыл за  собой  окно.  Его лицо и руки
казались кроваво-красного цвета - в коридоре горела красная лампочка.
     Паркер  нашел  лестницу  и  стал быстро  спускаться,  останавливаясь на
каждой  площадке и  прислушиваясь. Он не встретил ни одного человека. Прежде
чем открыть дверь на третьем эта же, долго прислушивался.
     В коридоре было пустынно.
     Паркер  нашел 361 номер. Замок оказался простым, и  он легко открыл его
отверткой.
     Он осторожно вошел внутрь, прислушиваясь к каждому звуку. В номере было
темно. Нет дома или спит? В  темноте прошел  через гостиную, бесшумно ступая
по толстому ковру, и заглянул в спальню.
     Кровать  оказалась пустой: ни простыней, ни одеял, ни подушки. В слабом
свете с улицы виднелись серые и белые полоски на матраце.
     Испуганный Паркер вернулся в гостиную, огляделся по сторонам, подошел к
шкафу и распахнул дверцы.
     Шкаф был пустой. В номере больше никто не жил.

5

     Паркер толкнул дверь, когда Ванда как раз взялась за ручку,  и она чуть
не упала со ступенек. Он вошел и гневно захлопнул за собой дверь.
     - Он уехал, - сообщил Паркер. - Этот гад съехал.
     -  Ты  чуть не  сбил меня с  ног,  -  пожаловалась Ванда.  Она  была  в
светло-синем шелковом халате и шлепанцах с голубыми помпонами. По телевизору
показывали последнюю передачу.
     - Я тебе говорю, он уехал и забрал все манатки. В той проклятой комнате
больше никто не живет.
     Только сейчас Ванда услышала его и спросила:
     - Ты о Мэле?
     - О ком же еще? Ванда, тебе придется пойти со мной.
     - Называй  меня  Роуз, -  автоматически  поправила она.  - Я отвыкла от
Ванды.
     - Мне плевать, от чего ты отвыкла, Ванда!
     Паркер шагнул к ней, и она попятилась в гостиную.
     Ее  лицо находилось  на уровне  его  груди. Он схватил  ее за волосы  и
притянул к себе.
     - Его  там нет, и я  хочу, чтобы ты мне сказала, Ванда, был  ли он  там
когда-нибудь?
     - Паркер, клянусь...  -  От  страха  у  нее  начал заплетаться язык.  -
Клянусь тебе, клянусь...
     - Его там нет, Ванда, - повторил Паркер, будто она до сих пор не поняла
его. - На  постели нет  белья, в шкафу  пусто, в номере  нет ни единой  вещи
Мэла. Его там нет, и я хочу знать, жил ли он там когда-нибудь?
     - Паркер...  Пар... кер... - Он  схватил ее за  волосы, и она встала на
цыпочки, чтобы было не так больно. - Зачем мне тебе лгать?
     - Откуда  мне знать? - Он еще выше приподнял  Ванду,  и сейчас она едва
касалась кончиками пальцев пола. - Может, у  тебя есть  на  меня зуб, Ванда,
вот зачем.
     -  Нет  у меня  на тебя  зуба, Паркер! - закричала  Ванда. - Что я могу
иметь против тебя?
     - Это ты сама должна знать, Ванда.
     - Паркер, пожалуйста, отпусти.
     Он внезапно отпустил ее. Она от неожиданности упала на пол и  испуганно
смотрела на него, не зная, чего можно ждать дальше.
     -  Пока я  собираюсь  поверить  тебе,  Ванда,  -  сказал  Паркер.  - Но
ненадолго.  Я поверю тебе, что Мэл жил в том номере и по неизвестной причине
съехал. Он испугался чего-то или...
     Он замолчал, отвел от нее взгляд и посмотрел на зашторенное окно.
     - Перепугался, - повторил Паркер. - Может, узнал обо мне и лег на дно?
     - Он жил там, Паркер, - с отчаянием в голосе произнесла Ванда. -  Адрес
я узнала у  девочки,  которой  он  не доплатил. Это  правда, клянусь  богом,
Паркер... Клянусь...
     -  Ах,  Мэл... -  прошептал Паркер. - Ах  ты,  скотина!.. - Он  опустил
голову  и опять  посмотрел  на лежащую на полу  женщину. -  Ты  найдешь его,
Ванда. Ты узнаешь, куда он спрятался.
     - Как я это узнаю? Паркер, ради Бога, подумай сам! Как я это узнаю?
     - Я вижу  этого ублюдка насквозь. Он залег в какой-нибудь дыре,  потому
что боится меня до смерти. И вызвал себе девчонку. Я знаю этого гаденыша, он
вызвал себе девчонку. Позвони опять, Ванда, и найди его.
     - Но  как я его найду? - Она в отчаянии развела руками. - Чем я объясню
свой  интерес к  его особе? Я не могу просто  так взять и позвонить, Паркер.
Они захотят узнать, почему я звоню.
     -  Скажи, что ты  дала ему взаймы двадцать баксов.  Вы познакомились на
какой-нибудь вечеринке, и ты дала  ему взаймы двадцать баксов. Он должен был
вернуть долг сегодня. Ты отправилась в отель и узнала, что он оттуда съехал.
И ты хочешь знать, где он сейчас, чтобы отправиться к нему  завтра за своими
бабками. Усекла?
     - Паркер, я не знаю...
     - Ты все знаешь. Вставай.
     Ванда шевельнулась,  и халат распахнулся ниже талии, открывая загорелые
ноги и белый живот. Паркер вспомнил Линн в ту ночь, когда он пришел к ней на
квартиру, и отвернулся, раздраженно бросив через плечо:
     - Запахни халат. И вставай.
     Она, шатаясь, встала и испуганно посмотрела на него.
     - Я попробую, Паркер. Я сделаю все, что в моих силах.
     - Это хорошо.
     Он пошел вслед  за ней в  спальню, где  находился телефон. На кремового
цвета ночном  столике рядом с застеленной  синим атласным покрывалом большой
кроватью стоял синий телефон "принцесса".
     - Сама не знаю, почему  я позволила им уговорить себя купить эту дрянь,
- снимая  трубку, попыталась пошутить Ванда, чтобы разрядить  напряжение.  -
Невозможно  набрать номер,  невозможно положить  трубку. - Она села  на край
кровати,  поставила  телефон  на колени и, придерживая  одной рукой аппарат,
второй  начала  набирать  номер.  На  третьей  цифре Ванда ошиблась,  нажала
пальцем на рычажок и невесело рассмеялась, сказав: - Видишь?
     Со второй попытки ей удалось  правильно набрать номер. Паркер  стоял  у
двери и не сводил с нее глаз.
     Трубку  сняли  на  третьем  звонке,  и Ванда попросила позвать какую-то
Ирму. Ожидая, когда та подойдет, она старалась не смотреть на Паркера. Когда
наконец Ирма взяла трубку, Ванда рассказала ей историю о двадцати долларах.
     Ирма стала  задавать вопросы, и Ванде пришлось на них  отвечать. Почему
она так долго ждала? Потому  что думала об  этом весь вечер, становилась все
злее  и злее  и в  конце концов решила позвонить. А где она познакомилась  с
Мэлом  Ресником? На вечеринке,  которую устроил  тот Берни из  Лас-Вегаса...
Разве  Ирма забыла? На нее еще  послали двенадцать девочек, и Мэл был там. А
почему она  заняла совершенно незнакомому человеку двадцать долларов? Потому
что он работал на Компанию, и у нее не возникло никаких  подозрений. Ей даже
показалось, что это хорошее капиталовложение. Ее отпуск  уже закончился? Да,
она уже завтра должна выйти на работу.
     Ванда отвечала  на  вопросы  убедительно, и  наконец  Ирма  согласилась
сообщить адрес Мэла, предварительно взяв с нее обещание, что она не появится
там до утра, потому что у Мэла сейчас Линда. Ванда взяла ручку и  карандаш и
записала адрес.
     Поблагодарив Ирму и положив  трубку на рычаг, она поставила телефон  на
столик и встала.
     - Вот, - сообщила Ванда, протягивая блокнот. - Отель "Святого  Дэвида",
Пятьдесят Седьмая Ист-стрит, номер пятьсот шестнадцать.
     Он взял у нее блокнот и похвалил:
     - Ты отлично разговаривала.
     -  Иди, коль  собрался,  -  усталым  голосом сказала  она. - А  я  буду
складывать вещи.
     - Складывать вещи?
     - Ты же хочешь сегодня  убить  его, - объяснила  Ванда. - А завтра Ирма
вспомнит, что я разыскивала его адрес. Они придут,  начнут задавать вопросы,
а потом убьют меня. Я должна уехать как можно быстрее.
     - Спасибо тебе.
     Ванда угрюмо посмотрела на него.
     - Не благодари меня.  Я  сделала это  не  из  любви к тебе.  Если  бы я
отказалась, ты бы меня убил. А  так у меня будет хоть несколько часов, - они
же не сразу кинутся меня искать.

6

     Паркер влез в окно и увидел, как Мэл, приподнявшись на руках, оглянулся
через плечо  и метнулся к халату, висящему на стуле. Паркер сразу понял, что
в  кармане  халата лежит  пушка,  но не стал торопиться.  У него было  много
времени, ему абсолютно некуда было спешить.
     Паркер  пересек комнату. Мэл упал на стул и вместе со стулом  рухнул на
пол. Женщина уже сидела  в кровати и пока не испуганно, а изумленно смотрела
на него. Она только подняла руку, чтобы прикрыть грудь.
     Мэл  был похож  на  жалкого комика - он тщетно пытался засунуть  руку в
карман халата. Паркер подошел  к нему и отшвырнул  ногой  стул. Мэлу наконец
удалось вытащить из кармана пистолет.
     Он  повернулся  к Паркеру,  сжимая пистолет в  своей потной  ладони, но
Паркер схватил  его  за  дуло и вырвал из руки Ресника. Металл рукоятки стал
мокрым от пота Ресника.
     Паркер отшвырнул оружие " угол и схватил Мэла за шею. Ресник забился на
полу,  размахивая руками  и ногами,  но  Паркер  крепко сжимал его  шею.  Он
посмотрел через голову Ресника на женщину, сидящую на кровати, и сказал:
     -  Ты профессионалка. Если будешь вести себя тихо, выйдешь отсюда целой
и невредимой.
     Линда  в тот  момент  как раз  открыла рот,  собираясь  закричать,  но,
услышав угрозу Паркера, передумала. Она смотрела широко раскрытыми  глазами,
как  Паркер  сжимает горло  Мэла, а тот  все медленнее размахивает  руками и
ногами. Потом внезапно Паркер  отпустил его, и Мэл  упал на пол, схватившись
руками за горло.
     Паркер стоял над поверженным врагом и думал, что все  оказалось слишком
легко.  Сейчас ему было  мало просто убить Мэла. Он  не  хотел мучить  Мэла,
зная, что ничего не добьется, а только потеряет время. И он собирался быстро
прикончить Ресника голыми руками.
     Но все  оказалось  слишком легко,  и он ощущал неудовлетворение. Только
сейчас  Паркер вспомнил о деньгах. Половина  добычи принадлежала ему, потому
что все  остальные  были на том свете. В живых остались  они с Мэлом, и  это
означало, что им принадлежит по половине.
     Он захотел  получить  деньги обратно. Ну  убьет  он этого  гада,  и что
потом? У него осталось меньше двух тысяч долларов, а нужно  на что-то  жить.
Он хотел мотаться по курортам и время от времени заниматься делами, как было
до тех пор, пока этот ублюдок не появился на своем  такси и не рассказал ему
об операции  на  острове. А для того чтобы вернуться к  прежней жизни, нужны
деньги. Половина. Сорок пять тысяч долларов.
     - Ты мне должен сорок пять тысяч долларов, Мэл.
     Ресник попытался что-то ответить, но из его рта вырвался только хрип.
     - Убирайся отсюда, - велел Паркер женщине. - Одевайся и уходи.
     Линда неловко  спрыгнула  с  кровати.  Страх  сделал  ее  некрасивой  и
неуклюжей.
     - Мэл, хочешь, чтобы она позвонила в полицию? - поинтересовался Паркер.
     - Нет, - прохрипел Ресник.
     - А в Компанию?
     - Нет.
     Паркер кивнул и повернулся к Линде  - та, неловко согнувшись, торопливо
надевала трусики.
     - Слышала, что сказал Мэл? - обратился он к ней.
     Линда остановилась и посмотрела на мужчин, а Мэл опять прохрипел:
     - Ни  с кем  не разговаривай,  никому ничего не  рассказывай. Конверт в
гостиной. Возьми его... и иди домой... и никому ничего не говори.
     - Молодец, -  похвалил Паркер и  присел на край кровати. Когда  женщина
ушла, он  встал. - Ты должен  мне сорок пять тысяч долларов,  -  напомнил он
Реснику.
     У Мэла мелькнула мысль, что он может остаться в живых. Возможно, Паркер
и не собирался его  убивать,  а только  хотел получить свою половину.  Он  с
трудом поднялся с пола и ответил:
     - У меня их сейчас нет, Паркер. Я...
     - Что ты с ними сделал?
     - Я обязан был вернуть Компании восемьдесят тысяч долларов.
     Теперь все стало на свои места. Придется отправиться  в  синдикат или в
Компанию,  или как там они себя называют,  и потребовать  назад свои деньги.
Просто убить Мэла было чересчур легко.
     - Хорошо,  - согласился  Паркер. -  Это  та же самая Компания, что  и в
Чикаго?
     -  Разумеется.  Она  действует  на всей территории  Штатов,  от  одного
побережья до другого, Паркер.
     - Кто руководит ею? Кто босс в Нью-Йорке?
     - Чего ты хочешь, Паркер? Ты не можешь...
     - Хочешь умереть, Мэл?
     - Что? Нет! Господи, Паркер...
     Они стояли и смотрели друг другу в  глаза.  Паркер протянул руки, чтобы
Мэл  мог их видеть,  слегка  согнул пальцы,  приготовившись в любую  секунду
схватить его за горло.
     - Кто босс в Нью-Йорке, Мэл?
     - Они убьют меня, Паркер. Они...
     - Они  не смогут  убить тебя,  если ты к тому времени будешь мертвым. -
Паркер взял Мэла за шею. Вытянув руки, он остался незащищенным, но он  знал,
что Ресник не осмелится ударить его. Все слишком легко.
     Губы Мэла Ресника задрожали, и он сказал:
     -  Их  двое: мистер Фэйрфакс и мистер Картер. Они  руководят  делами  в
Нью-Йорке.
     - Где я могу найти их, Мэл?
     - Мистера Фэйрфакса сейчас нет в  городе. - Мэл высунул язык и облизнул
губы. Его взгляд устремился  к углу, куда Паркер швырнул пистолет. - Паркер,
- взмолился он, - мы можем что-нибудь...
     - Как мне найти Картера?
     - Пожалуйста, Паркер. Это тебе ничего  не даст. Ты все равно не сумеешь
попасть к нему, а мы что-нибудь придумаем.
     Руки Паркера сжали шею Ресника.
     - Как найти Картера?
     Мэл  заколебался. Его глаза испуганно  забегали.  Он  взмахнул  руками,
переступил с ноги на ногу и сдался.
     - Пятая авеню, пятьсот восемьдесят два. - Он закрыл глаза, представляя,
что  это говорит не он,  а  кто-то  другой.  - У него там контора. "Фредерик
Картер, Инвестиции". На седьмом этаже, я забыл номер.
     Паркер отпустил шею Мэла.
     -  Расскажи  подробней о конторе. Ты сказал, что мне все  равно туда не
попасть. Почему?
     Мэл  рассказал  о  конторе  и  о  молчаливом телохранителе, встречающем
гостей.
     - Ты там недавно побывал, Мэл, да? Когда  узнал,  что  я  ищу  тебя?  -
Паркер огляделся по  сторонам. - Они  тебя  вышвырнули,  да?  Не  стали тебе
помогать?
     - Мистер Картер сказал, что это мое личное дело.
     - Они ошиблись, Мэл. Правда? - Паркер расхохотался.
     Потом он схватил Мэла  Ресника  за горло и не отпускал до тех пор, пока
тот не перестал дышать.

 * ЧАСТЬ 4 *

1

     Молчаливый охранник открыл дверь и удивленно посмотрел на Паркера.
     - Чем могу служить? - после короткой паузы спросил он.
     Телохранитель  мистера  Картера   знал,  что  перед  ним  не  сотрудник
Компании. С другой стороны, Паркер не был похож и на инвестора.
     - Передай своему боссу, что  пришел человек, который убил Мэла Ресника,
- ответил Паркер.
     Охранник изобразил изумление.
     - Извините, но я не знаю, о чем вы говорите.
     - Тебе и не нужно знать.
     Он повернулся спиной и подошел к софе. Сел,  взял со  столика номер "Ю.
С.  Ньюс  энд  Уорлд  Рипорт"  и  прочитал  на  обложке,  что  автомобильная
промышленность выходит из кризиса.
     Молчаливый мужчина  смотрел  на  Паркера,  не  зная, что делать.  Когда
Паркер принялся листать журнал, он пожал плечами, вышел из приемной и закрыл
за собой  дверь. Паркер положил журнал, встал и подошел к рисункам на стене,
изображающим охоту  на  лис. Ни один  из них  не был  похож на одностороннее
зеркало. Он посмотрел на дверь без таблички. Рядом с ручкой из  позолоченной
меди  виднелось  отверстие для  ключа.  Замок  казался  сложным,  но  Паркер
моментально припомнил троих знакомых, которые легко бы с ним справились.
     Через  пять  минут   вернулся   телохранитель.   На   его   лице   было
подозрительное выражение.
     - Мистер Картер сейчас вас примет, но сначала я должен вас обыскать.
     Паркер поднял руки. После смерти Мэла в нем не осталось злобы. Он решил
вести себя спокойно, как бизнесмен, пришедший  обсуждать долг  Так что пусть
обыскивает. Это не имело никакого значения.
     - Чистый, - недовольно произнес охранник, открыл дверь и  повел Паркера
через серую комнату и гостиную с баром в кабинет мистера Картера.
     Мистер  Картер сидел  за столом и читал  биржевую  сводку,  отснятую на
мимеографе. Он поднял голову и сказал:
     - Я и не знал, что Мэл приказал долго жить.
     - Да, это так.
     - О,  я  вам  верю.  - Картер  показал  на кожаное  кресло,  на котором
когда-то сидел Ресник. - Присаживайтесь.
     Молчаливый телохранитель, стоявший за спиной  у  Паркера, шел  к своему
стулу  в  углу,  когда Паркер  молниеносно развернулся  и ударил  его слегка
согнутыми пальцами левой  руки  в бок, прямо  под поясом. Охранник хрюкнул и
согнулся,  пытаясь  вдохнуть.  Правым кулаком  Паркер вмазал ему по челюсти.
Охранник  начал падать, но,  прежде чем  он  успел  коснуться  пола,  Паркер
выхватил  у  него  из  кобуры  револьвер  тридцать второго  калибра,  быстро
повернулся. Мистер  Картер все еще рылся в  ящике стола. Увидев направленный
на себя револьвер, он замер.
     - Закройте ящик, - велел Паркер.
     Картер  посмотрел  на  своего   телохранителя,  лежащего  на  полу  без
сознания, и закрыл ящик. Паркер открыл барабан и высыпал все пули на ладонь.
Их концы были зазубренными, чтобы они меняли направление при поражении цели.
Он подошел к  столу и  положил пули  на  зеленую промокательную  бумагу. Они
покатились по столу и со звоном упали в корзину для мусора.
     - Нам обоим оружие ни к чему, - сказал Паркер.
     Мистер Картер вновь посмотрел на своего телохранителя.
     - Он один из лучших.
     - Нет, -  покачал головой Паркер. - Очень легко теряет  бдительность. -
Он сел в кожаное кресло. - Сейчас можно и поговорить.
     - Похоже, Ресник мне солгал. - Картер слабо улыбнулся.
     - Почему? Что он сказал?
     - Что застрелил вас, взял вашу долю и сбежал с вашей женой.
     - Он солгал в одном - меня застрелила моя жена.
     - Вот как? Теперь понятно. - Мистер Картер положил ладони на промокашку
по обеим сторонам от пустого револьвера. - Вы что-то хотите от меня?
     - Мэл дал вам восемьдесят тысяч долларов.
     - Он вернул долг, а не дал их.
     -  Сорок  пять  тысяч из  них принадлежат  мне,  и я  хочу  получить их
обратно.
     Улыбка исчезла с  лица мис