делать большие глупости, оснащая их умными мелочами.
   - Вы ведете себя так, будто у вас есть выбор, - возмутился Кэри.
   - У меня всегда есть выбор.
   - Но не на сей раз.
   - Докажите.
   Теперь в атаку вновь пошел Ингленд.
   - Как уже сказано. Барон нужен нам настолько, что мы  готовы  закрыть
глаза на ваше ограбление, но если не получим  его,  то  арестуем  вас  в
качестве утешительного приза. Все очень просто.
   - Мы могли бы арестовать вас уже не один раз, - продолжил Кэри,  -  в
любое время в течение последних нескольких дней.
   - Например, когда вы отправились на остров, - добавил Ингленд. -  Или
когда ездили в ?Тропикал-Палм-Лаундж? в  Хьюстон  договариваться  насчет
оружия. Кстати, машину вы водите лучше, чем Йонси.
   - У нас есть люди, - предупредил Кэри, - и мы очень заинтересованы  в
вас, оттого и следим с самого начала  и  могли  бы  арестовать  в  любой
момент. Хотите, сделаем это прямо сейчас?..
   - Если вы откажетесь теперь помочь нам или попытаетесь  скрыться,  мы
вас тотчас же арестуем, - закончил Ингленд.
   - Пейте кофе. И дайте мне подумать, - ответил Паркер.
   Ингленд пожал плечами:
   - Пожалуйста.
   Паркер  поднялся,  подошел  к  раковине,  включил  холодную  воду   и
подставил под струю голову и шею. Затем вытерся бумажными полотенцами  и
стал обшаривать кухонные шкафчики. Найдя банку орешков, снова уселся  за
стол и принялся за кофе, заедая его пригоршнями  орешков.  Он  обдумывал
происшедшее.
   У него было три пути: скрыться прямо сейчас, уступить Ингленду и Кэри
или  предложить  какой-то  компромисс.  Интуиция  подсказывала   выбрать
первое.  Ингленд   и   Кэри   держались   слишком   самоуверенно,   даже
пренебрежительно, были слишком уверены в своих силах и возможностях. Ему
же ничего не стоило в любой момент обвести их  вокруг  пальца,  а  затем
незаметно для наблюдателей, которые, несомненно,  находились  сейчас  на
улице,  выбраться  из  дома  и  отправиться  на  север  или  на  восток,
куда-нибудь подальше, и отсидеться там, пока все уляжется.
   Основной недостаток первого пути заключался лишь в том,  что  ему  не
удастся предупредить Грофилда и Салсу и, естественно,  федералы  возьмут
их в качестве утешительного приза в случае исчезновения Паркера.
   Значит, нужно как-то скомбинировать варианты один  и  два.  Пообещать
Ингленду и Кэри сотрудничать с ними, а затем договориться с Грофилдом  и
Салсой и втроем выжидать подходящий момент, чтобы скрыться.
   Но, здраво поразмыслив, он забраковал и этот вариант.  В  большинстве
случаев  один  человек,  если  очень  захочет,  всегда  освободится   от
?хвоста?.  Но  трое  одновременно!  Вероятность  удачного  исхода  резко
снижается, и, как минимум, кого-то из них схватят обязательно.
   Кроме того, Паркер взялся за операцию потому, что  очень  нуждался  в
деньгах. Его гарантированная доля составляла сорок тысяч  долларов,  что
давало ему возможность отдохнуть, а он теперь  очень  нуждался  в  этом.
Если  существует  какой-то  безопасный   метод   сохранить   возможность
проведения операции, он воспользуется им. Непременно.
   А  что,  если  остановиться  на  варианте  номер  два  -  согласиться
сотрудничать  с  Инглендом  и   Кэри?..   Только   эти   парни   слишком
переоценивают себя. Чего стоила их попытка ввести  в  группу  Хинана,  а
теперь еще эта идея проникнуть в нее  одному  из  них.  Будто  настоящий
грабитель - это и не профессия вовсе, будто такая  работа  не  требовала
высокого профессионального мастерства людей, которые знают свое  дело  и
на которых можно  положиться,  как  бы  ни  повернулись  обстоятельства.
Очевидно, Ингленд и Кэри не понимали  особенностей  работы  Паркера,  и,
если он займется островом, ему придется отстранить  их  от  контроля  за
ним.
   Значит, годится только вариант номер  три  -  компромисс.  Выработать
соглашение с Кэри и Инглендом, по которому каждый получит то, что хочет.
Возможно, они сумеют найти  общий  язык,  хотя  ни  одна  из  сторон  не
доверяла другой. Кэри и Ингленд  не  доверяли  Паркеру  потому,  что  он
находился по  ту  сторону  закона,  а  Паркер  не  доверял,  справедливо
полагая, что в конце концов они захотят получить не только Барона, но  и
его самого. Если они уже выследили его, то были  бы  круглыми  дураками,
если бы не попытались схватить, а Паркер дураками их не считал.
   Наконец он сказал:
   - Хорошо. Есть предложение.
   - А я думал, что в вашем положении не стоит торговаться, - нахмурился
Кэри.
   - Я пытаюсь понять, что для  меня  безопаснее,  -  продолжил  Паркер,
оставив без внимания его реплику, - делать вид, что ничего не случилось,
и по-прежнему готовиться к операции или исчезнуть немедленно. То, как вы
ведете дело, вынуждает меня сделать вывод, что безопаснее второе.
   - Ну зачем же так, - произнес примирительно Ингленд.  -  Мы  разумные
люди и готовы выслушать вас.
   Кэри  бросил  весьма  выразительный  взгляд  на  своего  коллегу,  но
промолчал.
   - Итак, господа, вам нужен Барон. - Паркер в упор  смотрел  на  своих
собеседников. - Все равно, каким образом вы его получите, поэтому детали
не имеют...
   - Он нам нужен живым, - перебил его Ингленд.  -  Не  поймите  нас  не
правильно,  мы  не  удовлетворимся  доказательством   его   смерти   или
чем-нибудь в том же роде. Фон Альштайн нужен нам только живым.
   - Будет суд, - пояснил Кэри, -  шумный  публичный  процесс,  в  конце
которого его поджидает веревка.
   - Мне это безразлично, - сказал Паркер. - Вам он нужен живым - вот  и
все. Барон, или фон Альштайн, или как там вы его  называете,  нужен  вам
здесь, на берегу, где он попадает под вашу юрисдикцию.  Значит,  так:  я
сотрудничаю с вами и доставляю его вам. Но это все. Мне не нужны никакие
помощники-федералы  и  никакие  подсадные  утки.  Вы   оставляете   меня
совершенно одного, я делаю свое дело так,  как  привык  его  делать,  и,
когда все будет кончено,  вы  получаете  свою  добычу.  Оба  в  сомнении
переглянулись.
   - Какие гарантии... - попытался было уточнить Ингленд.
   - Никаких, - отрезал Паркер. - Вы только сейчас сказали, что обложили
меня, что целая куча народу пристально следит за мной,  и  я  просто  не
могу ускользнуть от вас ни при каких обстоятельствах.  Значит,  вы  сами
даете себе гарантии.
   - Мы обдумаем ваше предложение, - глубокомысленно произнес Кэри.
   - Вы имеете в виду обсудить его со своим  начальством?  Позвоните  по
телефону в спальне, так будет быстрее.
   Они снова переглянулись, а затем Ингленд кивнул.
   - Я пойду. Это недолго. Паркер повернулся к Кэри:
   - Хотите еще кофе?
   Тот посмотрел вслед Ингленду, обернулся и ответил:
   - Нет, спасибо.
   - А я выпью еще. - Паркер снова подошел  к  раковине,  открыл  шкафы,
закрыл их, затем выдвинул ящики, закрыл их и,  сжимая  в  руке  нож  для
стейков, повернулся к столу. Через мгновение он уже держал  левой  рукой
Кэри за волосы, а правой приставил нож к его горлу.
   - Не двигайся, - прошептал он. Кэри  был  не  настолько  глуп,  чтобы
сопротивляться. Он остался на месте, и только зрачки  его  глаз  немного
расширились.
   Паркер отпустил волосы и свободной рукой ощупал Кэри. На правом бедре
он нашел его кобуру с револьвером ?смит-и-вессон? 38-го калибра и достал
его. С револьвером в руке отступил на шаг и положил нож обратно в  ящик.
Он проделал это лицом к Кэри,  но  не  целясь  никуда  конкретно,  держа
оружие так, чтобы тот мог видеть его.
   - Ингленд сейчас  вернется,  я  его  обезоружу,  -  тихо  предупредил
Паркер. - Это легко. Мы втроем выйдем из дома, возьмем такси.  Никто  из
ваших не последует за нами: сочтут, что вас со мной  двое  и  я  надежно
прикрыт. Затем через несколько кварталов я пристрелю вас с  Инглендом  и
таксиста, доеду до Хьюстона и там сяду в самолет. Ясно?
   Кэри ничего не ответил. Паркер подошел к нему,  положил  пистолет  на
стол и сказал:
   - Вот вам мои гарантии. Я мог бы выполнить все в лучшем виде,  но  не
стану. Мне нужно осуществить задуманную операцию, и, если вы  со  своими
ребятами все не испоганите, я проведу ее так, как запланировал.
   Кэри поднял свой револьвер, посмотрел на него и  отложил  в  сторону.
Изменившимся голосом он тихо произнес:
   - Я не специалист по таким людям, как вы...
   - Вам повезло, - ответил Паркер. Кэри изучающе  смотрел  на  Паркера,
будто решал, приобрести его или нет.
   - Но не исключено, что стану им. Когда все закончится  и  мы  получим
фон Альштайна, а вы отправитесь восвояси, я, может быть, подам заявление
о переводе. Тогда у нас с вами есть надежда встретиться в другой раз.
   Паркер засомневался в этом, но понимал, почему Кэри говорит  так:  он
пытался вернуть себе  хоть  часть  утерянного  престижа.  По  поводу  же
последнего заявления он просто пожал плечами и сел за стол.
   Ингленд вернулся через несколько минут.
   - Они хотят получить какие-нибудь гарантии.
   Кэри ответил:
   - Все в порядке. Мы имеем все необходимые гарантии.
   - Да?
   - Мистер Паркер только что завладел моим револьвером,  навел  его  на
меня и подробно объяснил, каким образом он мог бы убить нас  обоих  плюс
случайного  таксиста  и  выбраться  из  создавшейся  ситуации,  если  бы
захотел. И должен отметить, он  был  весьма  убедителен,  особенно  если
учесть, что держал меня на мушке все время, пока объяснял свой план.
   Ингленд нахмурился, переводя взгляд с Кэри. на Паркера.
   - А что потом?
   - Потом он вернул мне револьвер, - ответил Кэри.
   - Я не понимаю... - выдавил из себя Ингленд.
   - Зато я понимаю, - ответил Кэри и поднялся из-за стола. - Операция в
ваших руках, мистер Паркер. Вы не  увидите  нас  до  тех  пор,  пока  не
доставите на берег фон Альштайна.
   "Я не увижу вас даже тогда?, - подумал Паркер, а вслух произнес:
   - До встречи.

Глава 5

   - Если дело странное, так уж оно странное, - резюмировал Грофилд. - Я
считаю, что мы должны исчезнуть отсюда как можно скорее.
   - Все, что они могут собрать на тебя, у них уже есть, - возразил  ему
Паркер. - С этого момента до тех пор, пока  работа  не  закончится,  они
будут держаться на приличном расстоянии.
   - А после? - поинтересовался Салса.
   - Побережье  большое.  ?  Четвертый  из  мужчин,  присутствовавших  в
комнате. Росс, сказал:
   - До сих пор они не знают ничего обо мне, так?
   Паркер кивнул:
   - Так.
   Росса, приземистого, крепкого, пышущего здоровьем лодочника с густыми
светлыми бровями, такими  же  волосами  и  толстыми  руками,  усыпанными
веснушками, привел Салса.
   - Я могу выйти из дома прямо сейчас, так же незаметно, как и вошел, и
они никогда не узнают ничего обо мне.
   - Правильно.
   - Но если я останусь, мне - минимум пятьдесят гарантированных тысяч.
   - Правильно.
   - Если останусь, я постараюсь, чтобы они никогда не сумели  вычислить
меня. Паркер кивнул:
   - Разумно.
   - Даже если мои меры предосторожности усложнят работу,  -  подчеркнул
Росс. - И хочу, чтобы вы знали наперед. Мое положение усугубит ситуацию.
Если я соглашусь делать  что-то,  а  потом  выяснится,  что  я  не  могу
выполнить  задачу,  не  подставив  свою  задницу   твоим   друзьям,   не
рассчитывайте на меня.
   - Я уже все понял, - ответил Паркер. - Мне хотелось убедиться в этом.
   - Паркер, - напрягся Грофилд, - знаю, насколько ты осторожен.  Почему
ты взялся за столь опасное дело? Об операции стало известно федералам, и
не странно ли, что мы до сих пор сидим здесь?
   Паркер ответил:
   - Что касается нашей  операции  на  острове,  им  на  нее  совершенно
наплевать, с точки зрения  закона.  Остров  находится  за  пределами  их
юрисдикции.  Это  территория  Кубы,  значит,  преследовать  нас  -  дело
кубинских полицейских,  а  в  данный  момент  отношения  американских  и
кубинских полицейских нельзя назвать  дружественными.  Что  же  касается
всего остального, наши прошлые  грехи  сейчас  их  не  интересуют,  даже
проходят не по их отделу.
   Грофилд возразил:
   - Что им стоит сообщить о нас в другой отдел?
   Паркер кивнул:
   - Ничего. Именно поэтому мы  соглашаемся  сотрудничать  с  ними,  но,
когда все будет позади, мы высадимся на другом участке побережья.
   - Но у них есть вертолеты, есть весь проклятый флот, не говоря уже  о
береговой охране и военно-воздушных силах, -  волновался  Грофилд.  -  С
чего ты взял, что  они  дадут  нам  возможность  съездить  на  остров  и
вернуться назад без надзора?
   - Не сомневаюсь, не дадут, - улыбнулся Паркер. - Они будут следить за
нами, не спуская глаз.
   - Вот именно, не спуская глаз, и справятся с этим отлично.
   - Не думаю, что отлично. Все будет происходить ночью. Остров  охватит
пламя, и, как минимум, тридцать катеров, а  то  и  больше,  одновременно
рванут в море. Все клиенты Барона постараются убраться как можно  дальше
от пылающего острова. Федералы  знают,  что  мы  собираемся  напасть  на
Кокэйн, но что погром примет такие масштабы, им неизвестно, и это -  наш
шанс.
   - Что-то наш шанс не  кажется  мне  очень  уж  надежным,  -  вздохнул
Грофилд.
   - Если ты  в  деле,  -  прервал  его  переживания  Паркер,  -  то  мы
продолжим. А если нет - какая тебе разница?
   Грофилд нахмурился, обдумывая ситуацию, а затем спросил:
   - Салса, а ты? Ты остаешься в деле?
   - Вот тоже думаю, - вздохнул теперь и Салса. - Что у них есть на меня
сейчас? Мое имя. Мои отпечатки пальцев, я полагаю, снятые с  чего-нибудь
в мотеле. Но у них нет меня, и меня у них не будет до тех пор,  пока  мы
не выполним работу. Так о чем беспокоиться? У полиции  уже  давным-давно
есть и мое имя, и мои отпечатки пальцев. Они начнут  искать  меня  после
операции. Но опять-таки, о чем беспокоиться? Ведь я в розыске уже  около
шести лет.
   Грофилд заметил:
   - Они наверняка  прослушивали  наши  телефоны.  И  только  так  могли
узнать, что я пытаюсь связаться с Хинаном. Засекли, что я разговариваю с
Уимперпо, как он назвал Хинана, быстро проверили Хинана сами,  выяснили,
что он сидит, привязали его и выпустили на нас.
   - Нам нужно найти безопасные телефоны,  позвонить  всем,  к  кому  мы
обращались, и предупредить, чтобы приняли меры, - решил Паркер.
   - А как насчет Хинана? - поинтересовался Росс.
   - Я уже созвонился с Уимперпо, - ответил Паркер. - Он  позаботится  о
нем.
   - Если мы сумеем ускользнуть от наблюдения, я тоже остаюсь в деле,  -
заявил Грофилд.
   - У меня есть предложение. - Салса подождал, когда все  повернутся  к
нему. - Каждую ночь мы будем уходить от наших ?хвостов?. Сразу же  после
того, как стемнеет. Каждую ночь подыскиваем себе новые места для ночевки
и не возвращаемся на старые, где они могут нас снова подцепить.
   - А какой в этом толк? - Грофилд скорчил недовольную мину.
   - Мы будем это делать в течение пяти  или  шести  ночей,  -  объяснил
Салса. - На пятую или шестую ночь отправимся на  остров.  Представляете,
каждую ночь они гадают, не отплыли ли мы на остров, и несутся следить за
ним. За неделю они, конечно,  поостынут,  будут  уже  не  так  тщательно
выполнять свои обязанности. Может случиться, что  мы  доберемся  туда  и
заварим кашу раньше, чем им станет известно о наших действиях. Тогда  мы
введем их в заблуждение: они не будут знать, как и  когда  мы  добрались
туда и каким образом собираемся покинуть остров.
   - Есть вариант еще проще! - воскликнул Паркер.  -  Вы  с  Грофилд  ом
ездите туда каждую ночь. На дело вам все равно идти в  лодке  Барона!  Я
исчезну. Видя вас обоих, они будут знать, что операция готовится, но  не
смогут найти  меня.  Итак,  каждую  ночь  в  течение  недели  вы  вдвоем
отправляетесь на остров, обедаете, тратите немного  денег  из  тех,  что
выдала нам компания, и возвращаетесь назад. Но однажды  прибываем  мы  с
Россом и проворачиваем ограбление с  поджогом.  Они  не  знают,  как  мы
появились там. Росса никогда никто не видел. А во  время  переполоха  мы
скрываемся.
   - Я не хочу, чтобы они увидели меня и в самом конце  операции,  когда
мы будем плыть на материк, - насторожился Росс.
   - Даже если они и увидят тебя, то никак не свяжут с нами.  Это  можно
устроить.
   - Как?
   Грофилд предложил:
   - Наймем несколько парней и девчонок, чтобы  они  изображали  веселую
компанию. Росс вывозит их на остров, они держатся  в  стороне,  пока  мы
работаем, а затем стоят на палубе вместе с Россом,  а  мы  тем  временем
скрываемся внизу. Росс кивнул:
   - Это,  пожалуй,  сработает.  Только  вам  придется  очень  осторожно
пробираться к лодке - вот и все.
   - Нам не стоит никого нанимать, - возразил Паркер. - На острове будет
гораздо больше людей, чем лодок. Мы просто возьмем кого-нибудь к себе на
борт из тех, кто приехал не на собственных лодках, а на катере Барона.
   - А где мы будем высаживаться? - спросил Росс. - Ведь не в  Галвстоне
же?
   - Нет, не в городе, - ответил Паркер, - на побережье, в  каком-нибудь
глухом местечке. Мы с тобой подберем его заранее и поставим там  машину,
чтобы ожидала нас.
   - А наши пассажиры? - спросил Грофилд.
   - А что пассажиры?
   - Что мы сделаем с ними, когда высадимся не в Галвстоне?
   - Оставим их там, - пожал плечами Паркер.  -  Мы  сядем  в  машину  и
уедем. В чем проблема?
   - Я просто спросил.
   - Значит, мы все же беремся  за  это,  -  констатировал  Салса,  -  и
действуем по тому же разработанному плану, но с небольшими  уточнениями.
Паркер кивнул:
   - Не вижу причины отказываться от работы.
   - Ну, удачи вам! - заметил Грофилд. - Паркер, ты откапываешь для  нас
очень неординарные мероприятия. Коппер-Каньон выглядит просто  игрой  по
сравнению с этим островом. На этот раз властям известно не  только,  что
готовится операция, но и кто ее готовит, каков ее план, и тем  не  менее
им все равно. Будто бы пришел брать банк, а в  холле  стоит  охранник  и
подает тебе бумажку, на которой написан код от входа в хранилище.
   Росс поднялся:
   - Ну, если мы закончили...
   - Я свяжусь с тобой завтра после того, как отделаюсь от  ?хвоста?,  -
предупредил его Паркер.
   - Идет. Мне хотелось бы исчезнуть первым, ребята, если вы не против.
   - Конечно, мы дадим тебе пять минут, - согласился Грофилд.
   После ухода Росса Салса спросил:
   - Через сколько дней все это состоится?
   - Через восемь. Мы начинаем в десять сорок пять на  восьмую  ночь.  -
Паркер поднялся. - Погодите секунду.
   Он направился в спальню, где Кристал, в оранжевом  свитере  и  черных
эластичных  брюках,  лежала  на  кровати  и  читала,  ожидая,  пока  они
закончат, и позвал ее:
   - Выйди на минутку.
   - Конечно. - Встав, она сунула ноги в туфли и появилась вслед за  ним
в гостиной.
   - С этого момента контакт с компанией поддерживаем через  Грофилда  и
Кристал, - сказал Паркер. - Если Грофилду понадобится немного денег  или
что-то еще, он сообщит через тебя, хорошо?
   - Мне все равно. - Кристал улыбнулась Грофилду.
   - А я не против, - отозвался Грофилд. Салса поднялся:
   - Нам пора уходить. До встречи, Паркер. Грофилд и Салса направились к
двери, и по дороге Грофилд шепнул Кристал, так, чтобы все слышали:
   - Мне может понадобиться очень много чего. Куча самых разных вещей.
   - Ты только приди и намекни мне, - ответила она.
   - Можешь не сомневаться, золотко. Они ушли,  и  Паркер  отправился  в
спальню собирать вещи. Кристал, остановившись у дверей, спросила,  глядя
на него:
   - Уходишь?
   - Должен уйти. Это необходимо.
   - Надо уходить прямо сейчас? Нельзя подождать еще даже полчаса?
   Он почти не слышал ее и совершенно не понимал, что она  говорит.  Его
мысли уже целиком переключились на предстоящее дело.
   - Сейчас - самое удобное время, - уже не ей, а скорее себе сказал он,
закончив сборы.
   Она помрачнела, когда Паркер ушел, но он так ничего и не заметил.
   Часть третья

Глава 1

   Грофилд вошел в универмаг, поднялся на  второй  этаж  на  эскалаторе,
затем по лестнице спустился на первый,  вышел  через  боковую  дверь  на
другую улицу, поймал такси и, проехав  два  к