а опустил руки на руль, и  машина
рывком тронулась с места.
   - Куда теперь? - спросил Француз.
   - За углом налево.
   Нужно  было  поскорее  выбираться  из  центра  города,   но   Паркеру
требовалось еще пару секунд на раздумья, чтобы решить,  как  действовать
дальше.
   Основная трудность заключалась в том, что у них не было выработанного
заранее аварийного плана. После окончания операции им оставалось  только
добраться до дома Лабатарда, благополучно выгрузить добычу  и,  наконец,
отогнать  грузовик  куда-нибудь  подальше  и  бросить  его  там.   Затем
вернуться обратно к Лабатарду, чтобы подсчитать барыши и определиться  с
долями.
   А теперь хлопот не оберешься. В полицию  наверняка  уже  сообщили  об
ограблении, и минуты через две-три полицейские будут в отеле. Кто-нибудь
наверняка видел, как они отъехали отсюда на оранжевом грузовичке. Уехать
далеко на этой развалине и выиграть  время  им  все  равно  не  удастся.
Разъезжать на такой машине по городу нельзя, но и спрятаться тоже негде.
   Француз сделал левый поворот. Паркер заметил  среди  огней  пустынной
улицы неоновый знак ?АВТОСТОЯНКА?.
   - Вон туда, - приказал он. - В гараж.
   -  Билли  полез  за  пушкой,  -  сказал  Француз,  как  будто   желая
оправдаться.
   - Так я и думал.
   - Все должно было пройти тихо.
   - Я знаю.
   Француз смотрел на него, выглядывая из-за Клер.
   - Я до сегодняшнего дня не знал, что ты вернулся в дело, - сказал он.
- А потом было уже слишком поздно давать отступного. Я уже пообещал, что
достану товар.
   Француз, должно быть, и впрямь порядком перетрусил, если  теперь  так
много болтал.
   - Потом, - перебил его Паркер. - Когда уйдем.
   Француз согласно кивнул в ответ.
   - Да, конечно, - сказал он и снова стал смотреть на дорогу.
   Клер все еще находилась в прострации. Она  сидела  между  ними,  тупо
уставившись в пространство перед собой.
   При автостоянке  был  трехэтажный  гараж.  Француз  заехал  внутрь  и
остановился.
   - Я займусь смотрителем, - объявил Паркер. - Поставь машину  наверху,
чтобы ее не было видно с улицы. Клер  останется  здесь,  а  ты  оставишь
пушку и спустишься вниз.
   - Что-нибудь придумаем, - согласился Француз.
   Паркер вылез из кабины и обошел грузовик  сзади.  Вышедший  из  своей
будки служитель с озабоченным видом направлялся в его сторону, но стоило
ему разглядеть в руке у Паркера револьвер, как  он  тотчас  остановился,
вытянувшись по стойке ?смирно?, словно солдат почетного  караула,  глядя
строго перед собой, и поспешно сказал:
   - Забирайте все. Я здесь только работаю. Я ни при чем.
   На вид ему было лет двадцать, худощавый светловолосый парень с острым
кадыком на тонкой шее.
   Грузовик начал медленно заезжать на пандус.
   - Пошел обратно в будку, - грубо приказал Паркер.
   Парень начал пятиться назад, все еще держа руки по швам и  напряженно
глядя перед собой.
   - Расслабься, приятель. Повернись, зайди в свою конуру и сиди тихо.
   Парень сделал все в точности так, как ему было велено.
   Паркер продолжал разъяснять ему ситуацию:
   - Мы с друзьями заехали сюда ненадолго. Я сам  буду  приглядывать  за
тобой. Но если вдруг объявятся фараоны, ты им скажешь, что здесь  никого
из посторонних нет. Усек?
   - Да, сэр.
   - Если же легавые припрутся, а ты нас заложишь, то я  пристрелю  тебя
первым.
   Гаражный смотритель был испуган до полусмерти.
   - Я не заложу вас, сэр, - горячо пообещал он.
   - Ты нас можешь заложить уже тем, ? продолжал Паркер,  -  что  будешь
сидеть здесь с такой испуганной рожей.
   - Но я правда боюсь. ? Паркер кивнул:
   - И правильно делаешь, что боишься. Но  только  показывать  этого  не
надо.
   - Да, сэр.
   - Если легавые догадаются, что мы здесь, я тебя пристрелю  первым.  И
не буду выяснять, нарочно ты нас сдал им или нечаянно.
   Парень кивнул:
   - Да, сэр. Я все понял, сэр.
   - Вот и молодец.
   Паркер вышел из крохотного помещения и закрыл за собой  дверь.  Через
стекло он еще раз взглянул  на  своего  подопечного,  который  сидел  за
столом, стараясь изо всех сил напустить на  себя  беззаботный  вид.  Ему
придется потренироваться еще некоторое время.
   Прямо перед Паркером открывался въезд на пандус.  Налево  была  видна
широкая дверь пожарного выхода, выходившая на бетонный лестничный  марш.
Паркер стремительно поднялся на второй этаж, крадучись вышел на площадку
и увидел Француза, спускавшегося по пандусу на первый этаж. В  руках  он
ничего не держал и, по-видимому, не пытался проникнуть вниз незаметно.
   Тогда Паркер окликнул его:
   - Француз!
   - Но я правда боюсь. Паркер кивнул:
   - И правильно делаешь, что боишься. Но  только  показывать  этого  не
надо.
   - Да, сэр.
   - Если легавые догадаются, что мы здесь, я тебя пристрелю  первым.  И
не буду выяснять, нарочно ты нас сдал им или нечаянно.
   Парень кивнул:
   - Да, сэр. Я все понял, сэр.
   - Вот и молодец.
   Паркер вышел из крохотного помещения и закрыл за собой  дверь.  Через
стекло он еще раз взглянул  на  своего  подопечного,  который  сидел  за
столом, стараясь изо всех сил напустить на  себя  беззаботный  вид.  Ему
придется потренироваться еще некоторое время.
   Прямо перед Паркером открывался въезд на пандус.  Налево  была  видна
широкая дверь пожарного выхода, выходившая на бетонный лестничный  марш.
Паркер стремительно поднялся на второй этаж, крадучись вышел на площадку
и увидел Француза, спускавшегося по пандусу на первый этаж. В  руках  он
ничего не держал и, по-видимому, не пытался проникнуть вниз незаметно.
   Тогда Паркер окликнул его:
   - Француз!
   Француз остановился на полпути, обернулся и, увидев  Паркера,  развел
руки в стороны.
   - У меня все чисто, - сказал он.
   - А почему? - спросил Паркер. - Почему бы тебе не  наброситься  и  на
меня? Француз покачал головой:
   - Один я не справлюсь. Сработать втихую - это еще куда ни шло, но тут
слишком много шума. Ты умеешь соображать на  ходу,  ты  сможешь  сделать
так, чтобы мы выбрались отсюда. Твой барыга мертв, но у меня  есть  свой
человек. Мы бы могли поладить.
   Как это понимать? Действительно разумное предложение? Или же  Француз
что-то еще замышляет?
   Паркер сказал:
   - Зачем вообще было влезать не в свое дело?
   - Я думал, что ты вышел из игры. Что Лабатард не сможет нанять на это
дело никого, кроме каких-нибудь лохов. Вот тогда  я  и  решил,  что  сам
смогу наехать на них. Тем более, что  я  и  так  уже  порядком  залез  в
заначку. Я хотел взять к себе в долю Лемке. Я  был  уверен,  что  он  не
откажется, тем более что контора к тому времени все равно  была  бы  уже
вычищена, а мы вдвоем просто смылись бы вместе с товаром.
   Паркер подумал, что в словах Француза была логика, но, видно, в том и
состоит неумолимая жестокость жизни, что человек, с которым  он  мог  бы
работать вместе, перешел ему дорогу.
   - Ну ладно, - сказал он. - Ты пока что  приглядывай  за  этим  парнем
внизу, а я останусь у машины.
   - Слышь, а у телки-то, кажется, крыша поехала.
   - Ладно. Я о ней позабочусь.
   - Значит, договорились? - переспросил Француз.
   - Заметано, - подтвердил Паркер.

Глава 2

   Клер с озадаченным видом стояла возле грузовика.
   - Мне надо домой, - объявила она, когда подошел Паркер.
   - Очнись же ты наконец, - сказал он. - У нас и так нет времени.
   В ответ Клер спокойно и рассудительно проговорила:
   - Мы больше никогда не должны говорить об этом. Обещаешь?
   - Обещаю, - ответил он. Клер все еще была не в  себе,  но  вела  себя
тихо, так что можно считать, что все в порядке. - Иди обратно в машину.
   - Но мне нужно домой, - возразила она.
   - Там они захотят говорить с тобой об этом, - втолковывал ей  Паркер.
- Лучше останься здесь.
   - Вот как. - Она была смущена. - Ну тогда я останусь. Ненадолго.
   Она забралась обратно в кабину и сидела там, сомкнув колени и положив
на них руки. Она сосредоточенно рассматривала какую-то точку на  лобовом
стекле.
   Француз припарковал грузовик в  конце  третьего  этажа,  причем  так,
чтобы его не было видно от выезда с пандуса. Стоянка на этом этаже  была
лишь наполовину заполнена машинами, и в дверцах многих  из  них  торчали
ключи. Паркер принялся прохаживаться между  рядами,  выбирая  подходящий
автомобиль, на который им теперь придется пересесть.
   Паркер услышал вой сирен. Внешнее бетонное ограждение было сделано  в
половину человеческого роста. Паркер  подошел  к  нему,  глянул  вниз  и
увидел, как по улице в  сторону  отеля  пронеслась  полицейская  машина.
Завывание сирен теперь доносилось с разных концов города.
   Все плохо, очень  плохо.  За  какие-нибудь  полчаса  они  оцепят  всю
округу.  Надежного  места  в  городе,  где  можно  было  бы  укрыться  и
пересидеть какое-то время, у них  нет.  Что  же  касается  Француза,  то
Паркер решил, что, пока они не выберутся отсюда, ему можно  доверять,  а
потом придется  с  ним  разобраться  всерьез.  Если  им  вообще  удастся
выбраться.
   Подумав об этом, он отошел от ограждения и в конце  концов  остановил
свой выбор на микроавтобусе ?фольксваген?, попавшемся ему  на  глаза  на
стоянке второго этажа. Он заехал на нем наверх, припарковался рядом с их
грузовичком и, подойдя к  кабине,  обнаружил,  что  Клер  сидит,  уронив
голову на руль, и тихо рыдает.
   Когда Паркер открыл дверцу, она обернулась. Взгляд ее больше  не  был
отсутствующим, на смену недавней отстраненности пришла боль.
   Она покачала головой и прошептала:
   - Я не знала, что это бывает так.
   - Мы здорово увязли, - сказал Паркер. - И у нас неприятности.
   - Это все из-за меня.
   - Нет. Француз пытался перехватить товар. Дело не простое, и ему  это
не вполне удалось.
   - А правда, что Билли умер?
   - Да....
   ( Это я виновата.
   Паркер пожал плечами.
   - Ну, если тебе так угодно, - ответил он. - Может  быть,  ты.  Хочешь
сама пойти в полицию и повиниться во всем?
   Клер отрицательно покачала головой:
   - Нет. Я не хочу в тюрьму.
   Паркер был рад услышать это, но не подал виду. Если  бы  она  сказала
?да?, то ему пришлось бы сейчас же убить ее. Паркеру не хотелось  думать
об этом, но тогда другого выхода у него не было бы.
   - Тебе нельзя возвращаться домой, - сказал он.
   - Почему?
   - Они  установят  личность  Билли.  А  кому-нибудь  из  его  знакомых
наверняка было известно о ваших отношениях, а значит, полиция  выйдет  и
на тебя. А потом еще кто-нибудь скажет: ?А я видел ее тогда в отеле?.
   - Как же быть? Ты хочешь сказать, что я уже никогда-никогда не  смогу
вернуться обратно?
   - Да, это так, - подтвердил он, пристально разглядывая ее.
   Клер глубоко задумалась, остановив взгляд на приборной  доске.  Затем
снова подняла глаза на Паркера:
   - А ты возьмешь меня с собой?
   - И надолго ли ты рассчитываешь?
   Она вымученно улыбнулась в ответ:
   - Полагаю, до тех пор, пока это не надоест одному из нас.
   - А ты, случайно, больше не собираешься закатывать мне истерики вроде
сегодняшней?
   - Нет. Тогда я просто была поражена до глубины души. Только и  всего.
Одна и та же вещь не может удивить меня дважды.
   - А вдруг ты еще чему-нибудь вздумаешь удивиться?
   - Нет.
   Паркер взглянул на нее и решил, что, пожалуй, так  оно  и  есть.  Ему
очень хотелось верить ей, потому что тогда он смог бы взять ее с  собой.
Если бы выяснилось, что положиться на нее нельзя, тогда ему пришлось  бы
прикончить ее, а этого ему очень не хотелось.
   - Ну ладно, - сказал он наконец; - Путешествуем вместе.
   - И еще я хочу, чтобы ты знал...
   - О чем же?
   - О том, что  я  наговорила  тебе,  что  мне  нужно  семьдесят  тысяч
долларов. Я все наврала.
   - Ты хочешь сказать, тебе не нужно отдавать долг?
   - Не нужно. Я никому ничего не должна.
   - Хотела отложить про запас.
   - Да!
   Паркер усмехнулся:
   - В изобретательности тебе не откажешь. Клер неуверенно улыбнулась:
   - Это ничего не меняет?
   - А почему что-то должно измениться? Я согласился на это  дело  вовсе
не ради тебя. У меня здесь был свой интерес.
   - Разумеется. - На этот раз ее улыбка получилась более  естественной.
- Мне просто очень хотелось излить перед кем-нибудь душу, покаяться.
   - Это нехорошее чувство. Никогда больше не поддавайся ему.
   - Не буду.
   - Хорошо, - сказал он. - Француз еще какое-то время будет с нами.  Мы
его используем. До тех пор, пока он чувствует себя в  безопасности,  ему
можно доверять. Но будет лучше, если ты тоже будешь приглядывать за ним.
   - Ладно.
   - Вот и хорошо. А теперь идем. Надо перегрузить товар.

Глава 3

   С улицы снова донесся вой сирен.
   - Продолжай работать, - распорядился Паркер, а сам снова отправился к
ограждению, чтобы  взглянуть  вниз.  Прошло  уже  минут  пять,  как  они
перетаскивали кейсы из одной машины в другую, но все равно большая часть
товара пока еще оставалась в грузовике.
   Паркер осторожно выглянул на улицу. На несколько  кварталов  в  обоих
направлениях улица буквально кишела полицейскими,  прибывавшими  сюда  в
машинах и пешим  порядком.  Должно  быть,  кто-то  видел,  как  грузовик
повернул налево  и  выехал  на  эту  улицу.  Полицейские  проверяли  все
переулки с примыкавшими улочками и  подъездными  дорогами.  Пока  Паркер
наблюдал  за  происходившим,  одна   из   полицейских   машин   медленно
развернулась и въехала на первый этаж стоянки.
   Тогда Он торопливо возвратился обратно к Клер:
   - У нас гости. Подойди к выезду на пандус и  слушай.  Если  услышишь,
что они поднимаются, щелкни пальцами вот так. О`кей?
   - Ладно.
   Он снова подошел к ограждению и заглянул за него, дожидаясь, пока  на
выезде покажется полицейская машина. Если они все же надумают  подняться
наверх, ему придется или отступать вниз по  лестнице,  если  они  станут
заезжать на машине, или же съехать вниз по рампе, если они поднимутся по
пожарной лестнице. Здесь был припаркован синий ?порше?,  вот  его-то  он
тогда и возьмет.
   Если можно будет воспользоваться машиной, то он прихватит с  собой  и
Клер. Но если придется уходить на своих двоих, то она станет ему обузой.
Тогда он ее пристрелит. Паркер гнал от  себя  мысли  об  этом,  но  если
обстоятельства сложатся подобным образом, то он именно так и поступит.
   Внизу на улице суетились полицейские, очень похожие на черные фигурки
в компьютерной игре. Паркера охватило искушение  перестрелять  их  всех,
сразить каждую движущуюся мишень, стрелять до тех пор, пока улица  снова
не станет тихой и пустынной.  Его  самого  удивила  эта  реакция  на  те
непростые обстоятельства,  в  которых  ему  пришлось  оказаться.  Паркер
продолжал наблюдение.
   Прошло почти пять минут,  а  затем  темный  нос  полицейской  машины,
медленно выползавшей из ворот, снова показался на улице.  Паркер  глядел
на мигалку на крыше автомобиля, на то, как машина медленно  развернулась
и уехала прочь.
   Он выждал еще с минуту. Все  оставалось  по-прежнему  тихо.  Основные
силы  полиции,  устроившие  облаву,  продвинулись  дальше  по  улице,  и
немногочисленные пешие полицейские, проходя мимо,  бросали  лишь  беглые
взгляды в сторону въезда на стоянку.
   Паркер подошел к Клер:
   - Все в порядке. Здесь чисто. Давай заканчивать.
   Клер тем временем почти полностью пришла  в  себя,  к  ней  вернулось
прежнее самообладание. Она вернулась к машине, и  они  вместе  торопливо
выгрузили оставшиеся кейсы с монетами.
   Минуту спустя Клер нарушила молчание.
   - Я придумала кое-что. Специально для Француза.
   - На предмет чего?
   - Мы спустим грузовик вниз, - принялась рассказывать  она,  -  и  оба
выйдем из кабины, но мотор глушить не станем. Сделаем вид, что ничего не
замечаем, а Француз тем  временем  сможет  пробраться  к  грузовику.  Он
залезет в него и укатит, думая, что теперь все достанется ему одному. За
ним погонится полиция, а мы сможем тихо уехать.
   Паркер усмехнулся.
   - Неплохо придумано, - сказал он. - Но не пойдет.
   - Почему?
   - Во-первых, Француз не станет угонять грузовик. Он останется с  нами
до тех пор, пока мы не выберемся из города. Во-вторых, Билли мертв,  так
что...
   - Пожалуйста, - умоляюще сказала она, побледнев. - Не надо  об  этом.
Он пожал плечами:
   - Дело в том, что нам нужен новый скупщик. Тот, кто будет  заниматься
реализацией нашего товара. Конечно,  мы  и  сами  без  всякого  Француза
смогли бы найти кого-нибудь, но  на  это  уйдет  время,  а  в  наших  же
интересах спихнуть все побыстрее.
   - Но  ведь  это,  наверное,  небезопасно?  Если  этот  Француз  будет
таскаться с нами... А вдруг он попытается нас облапошить?
   - Обязательно попытается. Но об этом не беспокойся.
   Клер с сомнением покачала головой.
   - Как скажешь, - вздохнула она, снова принимаясь за работу.
   Минутой позже, когда уже почти все было готово, она вдруг сказала:
   - Я знаю, что ты тогда собирался сделать. Паркер обернулся к ней:
   - Что ты имеешь в виду?
   - Если бы полицейские  поднялись  наверх...  Я  знаю,  что  ты  тогда
собирался сделать. Но в этом не  было  необходимости.  Я  бы  и  так  им
никогда ничего не рассказала.
   Он еще несколько секунд поразмыслил над ее словами, а затем кивнул:
   - Я учту это на будущее.

Глава 4

   Француз сидел в будке вместе со смотрителем. Когда вошел  Паркер,  он
обернулся в его сторону и доложил:
   - Парень вел себя хорошо.
   - Вот и отлично. А теперь выруби его. И  присмотри  за  ним,  пока  я
спущу вниз пожитки.
   Француз встал со своего стула:
   - Уже уходим?
   - Больше ждать нельзя. Уже почти четыре часа. Тем более, что  фараоны
теперь довольно далеко отсюда.
   - Хорошо.
   Паркер направился к выходу из тесной будки и уже в дверях обернулся:
   - Только не вырубай его навсегда. Пусть угомонится на время.
   - Сам знаю. Паркер, я не убийца. Этот твой козел Лабатард сам  первый
попер на рожон.
   - Ну ладно, ладно...
   Паркер снова поднялся наверх. Свинченные с грузовичка регистрационные
номера  федерального  округа  Колумбия  были  теперь   переставлены   на
микроавтобус, а подлинные, местные номера надежно припрятаны  в  салоне.
До  этого  колумбийские  номера  валялись  в  кузове  грузовика,  и   по
первоначальному плану перед тем, как бросить машину,  их  предполагалось
вернуть на прежнее место.
   Клер уже расположилась на сиденье пассажира. Паркер  сел  за  руль  и
начал медленный спуск. Управлять машиной  было  нелегко  из-за  тяжелого
груза, сваленного в задней части салона, и Паркеру приходилось постоянно
давить на тормоз, чтобы удержать автомобиль и вписаться во  все  плавные
повороты пандуса.
   Когда они наконец спустились  на  первый  этаж,  из  будки  служителя
гаража вышел Француз. Он открыл было дверь со стороны  Клер,  но  Паркер
остановил его:
   - Сядь назад.
   - Ладно. - Снова захлопнув дверь, он открыл боковую дверцу и залез  в
салон, где были сложены кейсы с монетами. - С машиной неплохо придумано.
Тот грузовик все равно годится только на металлолом.
   Выехав на улицу, Паркер сделал левый  поворот  и  поехал  обратно  по
направлению к отелю. Немного не доехав до места,  он  повернул  направо,
проехал по Монумент-Серкл, вырулил на шоссе,  ведущее  на  северо-запад.
Затем, миновав еще с полдесятка  кварталов,  свернул  на  погруженную  в
темноту улицу и остановился у обочины.
   Первым нарушил молчание Француз:
   - И что сейчас?
   - Мы найдем место, где можно будет отсидеться. - Паркер  обратился  к
Клер:
   - Ты здесь живешь. У кого из твоих знакомых мы могли бы  остановиться
на время?
   Клер нахмурилась:
   - В том смысле, кому из них можно доверять? Я,  вообще-то,  таких  не
знаю...
   - Доверие  здесь  ни  при  чем.  Нужен  кто-нибудь,  кого  не  станут
разыскивать, если он пару дней не покажется на людях.
   - Неужели убийство, - в ужасе выдохнула она, и голос ее дрогнул.
   - Нет, никаких убийств. На убийство мы идем только в  случае  крайней
необходимости, когда нет иного выхода.
   Сидя в салоне микроа