должны поговорить с работниками дневной смены.
   - Я ищу одного из водителей.
   Второй служащий заинтересованно поднял голову.
   - Кого? ? спросил первый.
   - Дана Кафку.
   Служащий вопросительно посмотрел на коллегу.
   - Кафку? Ты знаешь такого?
   - Знаю, - ответил второй. - Он иногда работает в ночную смену, но вот
уже почти месяц, как я его не видел.
   - Но сегодня он должен работать, - заметил Паркер.
   - Можно, конечно, посмотреть, но сегодня  его  здесь  нет,  -  твердо
произнес второй.
   Он встал и подошел к столу, на котором стояли  ящички  с  карточками.
Паркер с нетерпением ждал. Кафка должен был сегодня ночью работать,  как
и вчера и позавчера. Эта работа служила ему  маскировкой.  Если  сегодня
его здесь нет,  значит,  он  занимался  более  важным  делом.  Возможно,
саблей...
   Служащий закрыл ящик с карточками и покачал головой:
   - Нет, сегодня он не работал. Последний раз ваш приятель  выходил  на
работу месяц тому назад, а может быть, и еще раньше.
   - Плохо дело, - буркнул Паркер, повернулся и вышел на улицу.
   В этой, в основном нежилой части города такси на улице не появлялись.
Они стояли в гараже. Паркер зашагал  по  направлению  к  центру  города.
Когда он прошел два квартала, его кто-то окликнул:
   - Эй!..
   Это прозвучало вежливо, почти робко.  Человек  просто  хотел  позвать
его. Паркер повернулся и в  свете  уличного  фонаря  увидел  коренастого
мужчину, шедшего к нему по тротуару. Он узнал парня в спецовке, спавшего
в гараже на скамейке. Паркер сунул правую  руку  в  карман  и  шагнул  в
темноту ближайшего подъезда.
   Окна домов по обеим сторонам улицы были помечены большими  кругами  в
знак того, что они нежилые и  предназначены  на  слом.  В  домах  кишели
тараканы, шныряли крысы. Люди  отсюда  уехали,  переселившись  в  другой
район. На улице не было ни стоящих, ни двигающихся машин. Кроме  мужчины
в спецовке, на тротуаре в этот час никого не было видно.
   Мужчина быстро прошел половину того дома, который их разделял,  затем
вдруг остановился и стал медленно приближаться,  тщетно  всматриваясь  в
темноту.
   - Где вы? - спросил он отрывистым шепотом.
   - Здесь.
   Он остановился и удивленно спросил:
   - Что вы там делаете? Выходите, подойдите сюда!
   - Что вам от меня надо?
   - Вы справлялись о Дане Кафке?
   - Да, ну и что?
   Незнакомец медлил, не зная, что говорить дальше.
   - Почему вы не хотите выйти,  чтобы  я  вас  мог  видеть?  -  наконец
беспомощно спросил он.
   - Что вам от меня надо? - снова задал свой вопрос Паркер.
   - Вы друг Дана Кафки?
   - Вроде этого.
   - По графику у него сегодня выход на работу в ночную смену. Последние
три дня он должен был выходить, но так ни разу и не вышел.
   - Это я уже слышал.
   - Но в конторе вам не все сказали. Он  давно  плохо  себя  чувствует.
Каждый день звонит и говорит, что он еще болен,  но  завтра  обязательно
выйдет на работу.
   - Почему вы так пристрастно интересуетесь им? - резко спросил Паркер.
   - Он должен мне тридцать семь долларов вот уже целый год,  -  выдавил
из себя незнакомец  озабоченным  голосом.  Паркер  от  такого  признания
расслабился и продолжил:
   - Зачем вы пошли за мной?
   - Я подумал, что вы знаете, где  он  живет.  Может,  вы  тоже  хотите
получить с него долг, тогда мы могли бы пойти к нему вместе.
   - А вы не знаете, где он живет?
   Незнакомец помолчал, потоптался на месте и наконец промямлил:
   - Нет, я не знаю.
   Очевидно, на этот раз он  солгал.  В  действительности  он  наверняка
боялся Кафку и не решался один идти  к  нему  на  квартиру.  Поэтому  он
околачивался в  гараже,  где  находились  люди,  которые  могли  бы  его
защитить, если Кафка разозлится. Теперь он привязался к Паркеру, но  тут
он явно заблуждался.
   Паркер вышел на тротуар и резко заявил:
   - Идти к Кафке вдвоем? Об этом не может быть и речи!
   - Мы ведь вдвоем  можем  поехать  к  нему,  -  робко  уговаривал  его
незнакомец. - Вдвоем всегда лучше, чем одному.
   - Не всегда...
   Паркер резко оборвал разговор и решительно завернул  за  угол.  Улица
впереди  освещалась  гораздо  лучше.  Там  легче  будет  поймать  такси.
Незнакомец в спецовке не хотел отставать.
   - Вы все же пойдете к нему. Можно я пойду тоже?  Я  не  доставлю  вам
неприятностей, я просто хочу получить свои деньги.
   Паркер остановился и зло чертыхнулся:
   - Идите вы куда-нибудь подальше!
   - Не нужно сердиться! -  проговорил  тот  жалобным  тоном,  не  желая
сдаваться.
   Будучи не в силах заставить Паркера взять его с собой,  он  вместе  с
тем не хотел и уходить.
   У Паркера не было желания связываться с дураком.  Он  вынул  руки  из
карманов, угрожающе сжал кулаки и  подошел  к  парню.  Но  потом  быстро
повернул назад.
   - Не ходи за мной! - сердито бросил Паркер.
   - Это свободная страна, - совсем уж неожиданно заартачился дурак. - Я
могу идти, куда хочу.
   Ему было не менее сорока,  но  рассуждал  он,  как  школьник.  Паркер
почувствовал тяжесть оружия в карманах, но не хотел  совершать  неверный
поступок. Этого следовало избегать.
   - Я не хочу тебя видеть, - раздраженно бросил он парню  и  зашагал  к
центру города.
   Незнакомец следовал за ним на  расстоянии  одного  дома.  Пройдя  три
квартала, Паркер вступил в жилой район. Он увидел свободное такси, сошел
с тротуара и подал водителю знак подъехать. Такси остановилось  рядом  с
ним. Паркер сел на заднее сиденье  и  дал  шоферу  адрес  Кафки.  Машина
двинулась с места. Через заднее стекло Паркер увидел незнакомца. Руки  в
карманах спецовки, плечи опущены, он просто стоял и больше ничего...

Глава 3

   Дверь открыла блондинка  неопрятного  вида.  Одета,  если  можно  так
сказать, она была в первое, что ей  попалось  под  руку,  -  трикотажную
короткую майку с изображением Иоганна Себастьяна Баха. Будучи без трусов
и желая прикрыться, она поминутно  тянула  подол  вниз  то  спереди,  то
сзади. К тому же на ней отсутствовал бюстгальтер.
   Ей было приблизительно девятнадцать лет, она напоминала одну  из  тех
студенток,  которые  на   спортивных   праздниках   дирижируют   криками
болельщиков.  Видимо,  эта  студентка  пожила   в   свое   удовольствие:
растрепанные волосы, тяжелые веки, опухшее, усталое лицо.
   Паркер широко распахнул дверь и вошел в квартиру.
   - Он меня примет, - убеждал он ее. - Как только узнает, что я  здесь,
сразу проснется.
   Сонная и полураздетая, озабоченная как  бы  прикрыть  свои  прелести,
девица никак  не  могла  сосредоточиться.  Майка  на  груди  то  и  дело
вздымалась, а рука тянула ее  вниз.  От  этого  Баху,  изображенному  на
майке, приходилось причудливо гримасничать.
   - Так не вламываются в чужую квартиру, - назидательно заметила она. -
Я ведь сказала вам, что он спит. Ему нужен покой.
   - Конечно, нужен.
   - Точно. Он болен, у него грипп.
   - Понятно.
   Паркер приходил сюда только один  раз,  да  и  то  заходил  только  в
гостиную. Сейчас он видел две двери,  обе  могли  вести  в  спальню.  Он
указал на одну из них и спросил:
   - Он там?
   - Я не хочу, чтобы вы его будили.
   Девица претендовала на роль медсестры. Однако в своем наряде и в этой
роли она казалась просто нелепой. Разумеется, Паркер не мог воспринимать
ее всерьез.
   - Я спешу, - настойчиво произнес он и вынул из кармана револьвер, ибо
Кафка являлся одним из подозреваемых. Она увидела  оружие,  и  глаза  ее
расширились:
   - Что вы хотите с ним делать?
   - Ничего. Где он?
   - Пожалуйста, мистер...
   - Не беспокойтесь, я ничего плохого ему не сделаю.
   Он закрыл входную дверь, подошел к ближайшей двери и открыл  ее.  Это
была спальня.
   Кафка лежал поперек кровати, раскинув ноги и руки. Рослый  блондин  с
фигурой заправского борца.  Спал  он,  видимо,  голый.  Смятая  простыня
наполовину прикрывала его. Судя по состоянию  постели,  положению  тела,
спал он очень беспокойно. Если эта блондинка спала с ним, таким, значит,
она действительно любила его.
   Кровать была старомодная,  двухспальная,  с  бронзовыми  решетками  у
изголовья и в ногах. Паркер подошел ближе. Повсюду в беспорядке валялась
одежда, напоминавшая сброшенную  змеиную  кожу.  Паркер  постучал  дулом
револьвера по бронзовой решетке. Она громко и неприятно загремела. Кафка
издал протяжный храп и перевернулся на  другой  бок,  но  не  проснулся.
Тогда девица, появившаяся в дверях, истошно закричала:
   - Дан, осторожно, он вооружен!
   Кафка одним прыжком вскочил с постели и схватился за груду одежды  на
стуле.
   - Дан, оставь это! - крикнул Паркер.
   Кафка подумал, что попал в ловушку. Он упал на плечо, перевернулся  и
встал на ноги. Он стоял совершенно  голый,  лицо  красное,  заспанное  и
удивленное.
   -  Что  случилось?  -  воскликнул  он.  -  Что,  черт  возьми,  здесь
происходит?
   Специфический  гриппозный  голос  свидетельствовал  о  том,  что   он
полностью находился во власти вирусов.
   - Это ты, Паркер? - Кафка нахмурился и почесал лицо.  -  Я  никак  не
могу избавиться от этого проклятого гриппа...
   - Ложись опять в постель, - строго приказала  девица,  -  а  то  тебе
будет еще хуже.
   - Да, ты права.
   Паркер терпеливо  ждал,  пока  он  уляжется  в  постель  и  накроется
простыней, потом повернулся к девице и осуждающе сказал:
   - Зачем же вы сегодня вечером  его,  такого  больного,  выпускали  на
улицу?
   Девица искренне возмутилась:
   - Я? Выпускала? Никуда я его  не  выпускала!  ?  Подложив  под  спину
подушки, Кафка с нетерпением и тревогой обратился к Паркеру:
   - Что случилось? Я уже три дня лежу в  постели...  ?  Паркер  поверил
ему. Кафка не притворялся больным, и девица сказала ему правду.
   - Ты не против, если твоя очаровательная подруга и грозная  защитница
сварит нам немного кофе? - предложил неожиданно Паркер.
   - Чаю, - поправил Кафка. - Она поит меня чаем. Ты будешь пить чай?
   Паркер пожал плечами.  Ему  было  все  равно,  что  пить,  главное  -
выпроводить девицу из комнаты.
   - Будь добра, Дженэй, угости нас чаем. Она стояла все в той же майке.
Казалось, она уже совсем проснулась, но теперь  происходящее  ее  крайне
озадачило.
   - Он пришел с оружием, - возмутилась она, - и до сих пор держит его в
руке...
   - Хорошо, дорогая, хорошо. Паркер - мой друг. Паркер убрал  револьвер
в карман и показал ей свою пустую руку.
   - Вам чаю с лимоном или с сахаром? - церемонно поинтересовалась она.
   Он не имел никакого понятия, как пьют чай, и ответил:
   - Мне все равно.
   Девица кивнула, повернулась и  вышла.  Она  так  сильно  тянула  вниз
майку, что та сзади поднялась, и  взорам  открылась  вся  ее  гладенькая
задница. Кафка засмеялся, закашлялся и снова засмеялся.
   - Разве не очаровательная попочка? - восхищенно спросил он. - Когда я
впервые увидел ее, то сразу решил, что она будет  моей.  Слушай,  а  как
поживает та пчелка, с которой ты заперся?
   - Она умерла.
   - Что?..
   Паркер подошел к двери, закрыл ее и прислонился к ней  спиной,  чтобы
Дженэй не могла внезапно войти.
   - Слушай, сегодня вечером я в первый раз вышел из квартиры за пивом и
сигаретами. Когда я вернулся, она была убита, а деньги пропали.
   - Что ты говоришь?..
   - На стене висели две скрещенные сабли. Кто-то снял одну  и  проткнул
ей грудь насквозь.
   - Черт с ней, - выругался Кафка, гневно махнув рукой. - Где деньги? -
Он весь напрягся и теперь сидел выпрямившись в постели.
   - Уплыли. Парень, который убил ее, взял деньги и куда-то их  спрятал,
а потом, когда я вернулся, позвонил в полицию.
   - И ты удрал до прихода полиции?
   - Нет. Пришлось с ними подраться.
   - Это мне совсем не нравится, черт возьми, - выругался Кафка.
   - Тот, кто это сделал, вероятно, был в курсе дел. Кто еще мог знать о
деньгах?
   - И ты подумал, что это я? Разве на меня это похоже? Кафка обиделся и
почувствовал себя оскорбленным.
   - Ты единственный, чей адрес я знаю. Поэтому я  пришел  поговорить  с
тобой, - успокоил его Паркер.
   - С револьвером в руке?
   - Ну, сам посуди. Дан! Ты ведь должен был сегодня работать. Я ходил в
гараж, и мне сказали, что ты вообще там не был.
   - Ну, хорошо. Видишь, что со мной. О какой работе может идти речь!
   - Кто-то взял деньги,  -  перебил  его  Паркер,  которому  совсем  не
хотелось говорить с Кафкой о его болезни.  -  Итак,  что  же  ты  теперь
предлагаешь делать?
   Раздался стук. Дженэй стучала в дверь ногой.
   - Дай ей какое-нибудь  дело,  чтобы  она  не  торчала  в  комнате,  -
попросил Паркер.
   - Хорошо.
   Паркер  открыл  дверь,  и  Дженэй  внесла  поднос  с  тремя  чашками,
чайником, сахаром, блюдцами, с лимонами и острым ножом. В  дополнение  к
майке она надела розовый фартук, но он,  естественно,  прикрывал  только
спереди. Когда она повернулась, чтобы поставить поднос, то Паркеру вновь
пришлось взирать на прелести Дженэй, так прельстившие Дана Кафку.
   - Дженэй, дорогая, нам с Паркером надо поговорить наедине. Понимаешь.
Мужские дела...
   Во  время  этого  галантного  разговора  Кафка  всем  своим   обликом
напоминал медведя из детских мультфильмов. Дженэй повернулась в  сторону
Паркера и укоризненно посмотрела на него.
   - Дану нужен покой, - упрямо настаивала она.
   - Со мной ему будет гораздо спокойнее, чем с вами, - отрезал Паркер.
   - Только на несколько минут, дорогая, - успокоил  ее  Кафка.  Он  мог
одной рукой смять ее, как  пустую  пачку  сигарет,  но  смотрел  на  нее
извиняющимся взглядом и был нестерпимо вежлив.
   Паркер ждал. Ему эти нежности не  нравились,  но  ничего  другого  не
оставалось. К его удовольствию церемония длилась не так  долго,  как  он
опасался. Дженэй еще раз повернулась, еще раз  показала  свои  прелести,
сделала пару назидательных замечаний о  здоровье  Кафки.  Она  собралась
было разлить чай, но раздумала и  вышла  из  комнаты,  закрыв  за  собой
дверь.
   - Это самое лучшее лечение, дорогой. Малышка очень бережет меня.
   - Деньги, - напомнил Паркер.
   - Я стараюсь не думать об этом.
   - Очень умно.
   - Паркер, не будь таким злым. Кто-то стащил деньги. Не смотри на меня
так! Лучше скажи, что я могу сделать?
   - Ты знаешь, где скрываются двое других?
   - Ясно, знаю. Эрни и малыш Боб. Я должен связаться с ними?
   - Нет, мне нужны их адреса. Я хочу проверить, там ли они еще.
   - Думаешь, это был один из них? Они на такое не способны! Я  знаю  их
несколько лет.
   - Но кто же тогда? Может быть, Клингер?
   - Нет, Клингер исключается. Он не такой человек.
   - А что ты скажешь о  Шелли  или  Руди?  Кафка  отрицательно  покачал
головой:
   - Нет. Ты же знаешь их не хуже меня.
   - Однако кто-то же взял деньги. Нас только  семеро.  Мы  с  тобой  не
брали, значит, остается пять  человек.  Кафка  нахмурился  и  с  горечью
произнес:
   - Не могу себе представить. Что-то  здесь  не  так.  Послушай,  а  не
затесался ли сюда посторонний?
   - Верно. Случайно. Я не против случайности, это иногда бывает. Убийца
случайно выбрал именно эту  квартиру.  Увидев  Элли,  он  убил  ее:  она
свидетель, может опознать его. Случайно он  схватил  со  стены  саблю  и
заколол ее. Случайно нашел деньги  и  ушел  с  ними.  Но  воры  избегают
убийства, они стараются просто улизнуть. И зачем ему нужно было  звонить
в полицию, когда я вернулся в квартиру?
   - Да, странные дела.
   - Возможно, это действительно был посторонний. Но в  такую  версию  я
поверю только тогда, когда всех проверю и на деле смогу убедиться  в  их
непричастности к происшедшему.
   - Тут есть здравый смысл.
   Паркер утвердительно кивнул головой. У него созрел план действий.
   - У тебя есть карандаш и бумага?
   - Спроси у Дженэй. Паркер открыл дверь и вышел.
   Дженэй сидела в плетеном кресле и читала книжку в мягкой обложке.
   - Нам нужны карандаш и бумага, - обратился к ней Паркер. -  Небольшой
листочек бумаги.
   Она молча встала, бросила книжку на кресло и нехотя  пошла  в  другой
конец комнаты к письменному столу. Он долгого сидения в плетеном  кресле
ее прелести стали вафельными. Она открыла ящик и стала  медленно  искать
карандаш. Наконец она нашла шариковую ручку и блокнот.
   - Долго вы еще будете заняты?
   - Несколько минут, - сухо  буркнул  Паркер  и  поспешно  взял  у  нее
блокнот и ручку.
   Не дав ей опомниться, он захлопнул дверь перед ее носом и  подошел  к
Дану.
   - Ты можешь мне сейчас дать адреса?
   - Они живут  вместе,  Эрни  и  маленький  Боб.  Их  жилье  называется
"Виморама" и находится на Двадцатой Северной улице, километрах в трех от
города. "Виморама",  -  продолжал  объяснять  Кафка,  -  это  санаторий.
Отдыхающие живут там в отдельных домиках, им  дают  разные  там  морские
соли и прочую дрянь. Летом всех переводят на специальную диету.
   - Они живут в одном домике?
   - Да, в четвертом номере. Знаешь, как проехать на Двадцатую  Северную
улицу?
   - Нет.
   - Это недалеко от отеля, где ты жил, когда приехал  в  город.  Паркер
понимающе кивнул головой.
   - Итак, оставляешь отель справа и едешь за город. "Виморама" почти  в
трех километрах за чертой города.
   - Хорошо. У тебя есть телефон?
   - Да. Виктор 6-25-98.
   Паркер записал номер и сказал:
   - Я буду поддерживать с тобой связь и сообщать, как идут дела.
   - Отлично.
   Паркер встал и стремительно пошел к двери, но Кафка остановил его:
   - Сколько там было?
   - Чего? - не сразу понял Паркер.
   - Ты ведь подсчитал выручку, не так ли? Сколько там было?
   - Сто четырнадцать тысяч.
   - Я должен был получить седьмую часть. Сколько это?
   - Больше шестнадцати тысяч.
   - Шестнадцать кусков... Я мог получить шестнадцать кусков!..
   - Я тоже.
   Кафка с одобрением кивнул:
   - Ясно, ты тоже хочешь получить свою долю.
   - Совершенно точно.
   Паркер быстро повернулся к двери, открыл ее и очутился в гостиной.
   - Теперь он снова в  полном  вашем  распоряжении,  -  не  без  иронии
раскланялся Паркер перед Дженэй.
   Она тотчас положила книжку и быстро встала:
   - Хорошо.
   Глядя  на  эту  девицу,  Паркер  подумал,  что   Кафка   никогда   не
выздоровеет, пока Дженэй будет с ним... Впрочем, это не  имело  большого
значения.
   Он вышел  из  квартиры  и  закрыл  за  собой  дверь.  Спустившись  по
лестнице, Паркер вышел из дома  и  только  хотел  шагнуть  на  ступеньки
подъезда, как с другой стороны кто-то крикнул:
   - Эй!
   Тут же раздался выстрел.
   Молниеносно спрыгнув с четырех ступенек, Паркер  бросился  плашмя  на
землю и подполз по тротуару к стоявшей недалеко  машине.  Грянул  второй
выстрел, он разбил боковое стекло. Посыпались осколки.
   Паркер поднялся на четвереньки и  обогнул  машину  сзади.  На  другой
стороне улицы виднелся небольшой асфальтированный  проезд,  ограниченный
голыми стенами жилых  домов,  В  темноте  этого  проезда  Паркер  увидел
вспышку третьего выстрела.  Он  выхватил  из  кармана  пальто  пистолет,
оперся о бампер машины и выстрелил в то место, откуда стреляли.
   Услышав  быстро  удаляющиеся  шаги,  Паркер  перебежал  через  улицу,
прижался к стене дома и медленно обогнул его. Перед ним был  проезд.  Он
раздваивался. Далеко на стене висела лампочка.  Между  Паркером  и  этой
лампочкой никто в темном проезде не двигался. Тот, кто  стрелял  отсюда,
уже завернул за угол и удрал. Звука шагов уже не было слышно.
   Стрелявший, однако, кое-что оставил -  у  стены  лежала  бесформенная
масса. Паркер осторожно приблизился к ней. Это был  мужчина,  тот  самый
незнакомец в пластиковом костюме-спецовке.  Он  все-таки  последовал  за
Паркером, надеясь получить свой долг, и теперь был  смертельно  ранен  в
голову выстрелом из крупнокалиберного револьвера.
   Так вот кто окликнул Паркера. Голос показался ему знакомым, но в  тот
момент некогда было думать об этом. Теперь он точно вспомнил, что  голос
принадлежал глупому  незнакомцу.  Он  хотел  получить  всего  лишь  свои
тридцать семь долларов. Однако рядом с ним находился кто-то еще.
   Парня в спецовке убил н