ми.  Ну,  возможно,
назначить  ей  свидание  в  рабочее  время,  если  она  будет  очень  уж
настаивать.
   Грофилд собрался с силами, перевернулся на спину, сел и  посмотрел  в
добрые глаза Генри Карлсона.
   - Вот и проснулись, - сказал тот.
   - Я вас знаю, - ответил Грофилд.
   - Кен показывал вам мою фотографию.  А  я,  разумеется,  видел  вашу.
Признайтесь, ее ведь подретушировали?
   Обиднее всего было то,  что  вопрос  прозвучал  ничуть  не  злорадно.
Казалось, Генри Карлсон задал его без всякой  задней  мысли  и  искренне
желает получить ответ.
   - Разумеется, нет, - сердито пробурчал Грофилд.
   - О, я не хотел вас обидеть.
   - Ничего, по утрам я всегда не в духе.
   - Едва ли сейчас утро, - ответил  Карлсон  и  посмотрел  на  часы.  -
Двадцать пять минут четвертого. Пополудни, - укоризненно уточнил он.
   - У нас, контрразведчиков, день ненормированный.  Карлсон  тотчас  же
превратился в живое воплощение чопорности.
   - Весьма плоская шутка, знаете ли.
   - Это не шутка.
   Было заметно, что Карлсон изо всех сил старается выказать  дружелюбие
по отношению к мелкой сошке.
   - Прежде чем мы перейдем к делу, Алан... могу я вас так называть??
   - Нет, - ответил Грофилд, поднялся с кровати и пошлепал в ванную.
   Когда десять минут спустя он вышел оттуда, выбритый,  сияющий  и  уже
почти не сонный, он по - прежнему был в костюме Адама, а Карлсон все так
же сидел на том же стуле, под тем же  торшером  и  с  той  же  раскрытой
книгой в твердом  переплете,  которую  он  держал  на  коленях.  Карлсон
взглянул на Грофилда и беспокойно заерзал.
   - Полагаю,  актерам  не  свойственна  скромность  в  ее  общепринятом
понимании, - сказал  он  и  попробовал  дружески  улыбнуться,  не  очень
преуспев в этом.
   Грофилд подошел к чемодану, взглянул на Карлсона и ответил:
   - Полагаю, тайным агентам не свойственна вежливость в ее общепринятом
понимании.  Они,  к  примеру,  могут  заявляться  к  вам  в  гости   без
приглашения.
   На лице Карлсона появилось встревоженное выражение.
   - Нам же вместе работать. Я думал, у нас все будет по свойски.
   - Уж конечно, - Грофилд открыл чемодан и начал одеваться. - Извините,
я должен облачиться в свое радио.
   - Прошу прощения?
   - Ладно, не  обращайте  внимания.  Вы  просто  решили  по  -  свойски
проведать меня или у вас была какая - то особая причина заглянуть сюда?
   - Мисс Камдела, - ответил Карлсон.
   Грофилд застыл, успев натянуть только одну штанину.
   - Повторите - ка.
   - Мисс Вивьен Камдела, - сказал Карлсон.
   Грофилд сунул ногу во вторую штанину и подтянул брюки.
   -  Готов  спорить,  что  это  та  самая  чернокожая  девица,  которая
приходила сюда нынче утром.
   - Ну разумеется. Похоже, у вас с ней очень теплые отношения, - сказал
Карлсон, опять принимая чопорный вид. - Еще бы, - ответил Грофилд.  -  У
нас даже не возникло необходимости в формальном знакомстве.
   - Чего она хотела?
   - Узнать, кто и  зачем  прислал  меня  сюда.  А  если  она  слонялась
поблизости  до  вашего  прихода,  ей,   вероятно,   больше   нет   нужды
расспрашивать меня. -  Грофилд  взял  галстук,  отправился  в  ванную  и
принялся завязывать его, стоя перед зеркалом.
   - 'Уверяю вас, никто не видел, как я входил,  -  крикнул  Карлсон  из
комнаты. - Почему она хотела знать, кто вы?
   - Она не сказала.
   Идеально завязать галстук удалось с первой попытки, что бывало весьма
редко. Может, это  доброе  предзнаменование?  Грофилд  провел  рукой  по
галстуку и вернулся в комнату.
   - Позавтракаем вместе или будем делать вид, что  нам  надо  соблюдать
конспирацию? - спросил он.
   - Это далеко не притворство, - натянутым  тоном  ответил  Карлсон.  -
Операцию  готовили  с  большой  тщательностью,  так,  чтобы   никто   не
заподозрил вас в связях с нами.
   - Тогда почему же эта мисс, как ее там...
   - Вивьен Камдела.
   - Вот - вот. Почему она лезет ко мне с расспросами?
   - Я затем к вам и пришел, чтобы это выяснить.
   - Ну так вас не туда занесло. Идите и спросите эту мисс Вивьен - не -
пойми - что...
   - Камдела.
   -  Хорошо,  Камдела  так  Камдела...  -  Грофилда  вдруг  осенило.  -
Послушайте, она из Африки? - спросил он.
   - Разумеется.
   - Случайно не из Ундурвы?
   - Мистер Грофилд, вы что, дурачком прикидываетесь?
   - Не больше вашего, мистер Карлсон. На встрече, которую я,  по  идее,
должен сорвать, будет присутствовать парень по имени Онум Марба, один из
двух знакомых мне участников этого сборища. Он родом  из  Ундурвы.  Если
сегодня утром он видел, как я вселялся в гостиницу, ему, возможно, стало
любопытно, случаен мой приезд или нет. С чувством юмора у него  неважно,
так что прислать ко мне любознательную девицу вполне в его духе.
   -  Понятно,  -  задумчиво  проговорил  Карлсон.  -  Весьма   разумное
объяснение.
   - Рад, что вы это заметили.
   - По правде сказать, это все, что я хотел узнать, - Карлсон захлопнул
книгу и встал. Оказывается, он читал ?Сливки шпионского общества? Дэвида
Уайза и Томаса Росса. Грофилд указал на книжку:
   - Вы там упомянуты?
   - К счастью, нет.
   - Ничего, в другой раз повезет. Так вы  не  желаете  позавтракать  со
мной?
   - В такой час?
   - Лично я намерен назвать это завтраком, а вы зовите как душе угодно.
Идемте?
   - Нет, мистер Грофилд. Мы и впрямь должны соблюдать конспирацию. Дела
тут творятся далеко не шуточные, поверьте мне. И если вас расколют,  нам
больше не будет в вас никакого проку, как вы понимаете. Уж  и  не  знаю,
как тогда мои начальники поступят с вами.
   - Опять, небось, на сковородку посадят?
   - Прошу прощения?
   - Так и быть, прощаю, - ответил Грофилд. - Ладно, говорите,  что  мне
делать.
   - Выходите, - сказал Карлсон, - а я пережду несколько  минут  и  тоже
уйду.
   - А почему не наоборот?
   - Если представитель Ундурвы держит вас под наблюдением,  значит,  за
вашим  номером  тоже  следят.  Выйдя  первым,  вы  отвлечете   на   себя
соглядатая, и он увяжется за вами, а я. незаметно улизну.
   - Ладно, в этом есть свой резон. Только проверьте, заперта ли  дверь,
когда будете уходить.
   - Разумеется.
   - Хотя какой толк от замков, -  проворчал  Грофилд  и  отправился  на
поиски пропитания.

Глава 7

   Попытаться позавтракать в четыре часа пополудни - безнадежное дело. В
это время вообще никакой еды нигде не найдешь. Ленч уже давно прошел,  а
обедать еще  рано,  какой  уж  тут  завтрак.  Наконец  Грофилд  раздобыл
пережаренный гамбургер, слишком жирную картошку по - французски и  пучок
увядшей зелени. Запив все это целой лужей кофе, он пожалел, что  нарушил
свой великий пост.
   Следующие полчаса Грофилд провел в универмаге Холта  Ренфрю  недалеко
от гостиницы, где потратил почти  весь  свой  запас  казенных  денег  на
приобретение неброской одежды. Сперва он  хотел  оставить  свои  вещи  и
тихонько уйти из магазина в новом прикиде,  но  прикинул  и  решил,  что
сейчас такой номер не пройдет. Если за ним не следят дружки Карлсона, то
приятели Марбы наверняка смотрят в оба. Надо будет пересидеть до  вечера
в гостинице и  улизнуть  под  покровом  темноты.  Поэтому  он  вышел  из
магазина в том же наряде, в котором вошел.  Проходя  в  узкую  дверь  со
свертком в руках, он столкнулся с мужчиной, который спешил в магазин,  и
вдруг почувствовал острую боль в левом  предплечье.  Возможно,  у  этого
человека были твердые граненые запонки.  Грофилд  раздраженно  посмотрел
ему вслед, потом ступил на тротуар и рухнул ничком.
   Хуже всего было то, что он не потерял сознания. Он просто лишился сил
и не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой. Глаза его сами  собой  закрылись
при падении и по - прежнему  оставались  закрытыми,  но  Грофилд  слышал
гомон вокруг и чувствовал,  как  саднят  колени  и  левое  плечо.  Потом
заболел нос, который он расквасил о бетон.
   Голоса вокруг звучали сперва испуганно, потом зазвучали участливо.  К
Грофилду прикасались чьи - то руки, люди  задавали  ему  глупые  вопросы
типа ?С вами все в  порядке??,  а  он  мысленно  отвечал:  ?Будь  все  в
порядке, лежал бы я тут, посреди дороги?? Но  произнести  это  вслух  не
было никакой возможности. Он не мог ничего сказать, а уж сделать  -  тем
паче.
   "Я врач?, - послышался новый голос с французским, а точнее, франко  -
канадским, акцентом. Сильные, но нежные  руки  перевернули  Грофилда  на
спину. Большой палец коснулся века,  приподнял  его,  и  Грофилд  увидел
размытые контуры человеческих фигур, которые никак  не  желали  обретать
четкость очертаний.
   Доктор ощупывал Грофилда, считал  его  пульс,  постукивал  по  груди,
трогал лоб. Наконец он сказал:
   - У этого человека приступ падучей.
   Грофилду очень хотелось нахмуриться. Приступ падучей? Что  за  болван
этот врач? Он сроду не страдал падучей. Но сообщить эту  весть  коновалу
Грофилд не мог. - Надо немедленно доставить его в больницу,  -  произнес
врач. - У кого - нибудь есть машина?
   - У меня, доктор, она здесь рядом.
   - Хорошо. Если кто - то из вас поможет мне  поднять  его...  Грофилда
подняли и понесли. Мозг его лихорадочно работал, пытаясь сообразить, что
случилось. Приступа  падучей  не  было.  Доктор  поставил  ему  явно  не
правильный диагноз, хотя его вполне можно понять. Неужели  на  него  так
страшно  подействовал  этот  чертов  завтрак?  Быть   того   не   может!
Столкновение в дверях. Боль  в  руке.  Его  отравили!  Боже  милостивый!
Сколько же времени у него в запасе? Кто -  то  должен  быстро  поставить
верный диагноз и вовремя ввести противоядие. Если оно существует.
   В машину Грофилда запихивали с великим трудом. Его  то  и  дело  били
разными частями тела о металл; доброхоты вопили, подавая  друг  -  другу
советы; потом Грофилда вытаскивали обратно, и  все  начиналось  сызнова.
Кто - то даже спросил:
   - Может, дождаться ?скорой??
   "Нет, нет? - подумал Грофилд, и врач эхом откликнулся на его помыслы,
сказав:
   - Нет, нет. Промедление в таких случаях порой  недопустимо.  ?Уж  это
точно?, - подумал Грофилд. Доброхоты поднатужились еще раз и, наконец, с
грехом пополам запихнули его в машину. Он растянулся на заднем  сиденье.
Ноги Грофилда согнули и засунули в салон в скрюченном положении вслед за
туловищем, будто две скатки простыней. Дверца захлопнулась. После  этого
события развивались очень быстро. Открылись передние  дверцы  машины,  и
Грофилд услышал, как врач говорит зевакам:
   - Я отвезу его в больницу.
   Донесся одобрительный шепоток, машина качнулась - это врач и водитель
забрались внутрь, дверцы захлопнулись. Грофилд услышал звук запускаемого
мотора, почувствовал, как машина дернулась назад,  вперед,  потом  опять
назад и, наконец, поехала.
   Благодаря открытому глазу Грофилд видел два размытых  шара  -  головы
врача  и  водителя.  Добрые  самаритяне.  Кто  знает,   может,   канадцы
человечнее своих южных соседей из Штатов. - Как он? - спросил водитель.
   - В порядке, - ответил врач. - Пальто не создало вам неудобств?
   - Ни малейших. Я проткнул рукав, как вы и советовали.
   - Вот видите? Порой и я дело говорю.
   Открытый глаз Грофилда пересох, и его жгло, он начинал болеть, потому
что Грофилд не моргал и, очевидно,  не  мог  моргать.  Боль  мешала  ему
сосредоточиться на том, что говорили эти двое на переднем сиденье. А что
будет, если его глаз совсем высохнет?
   "Проткнуть рукав?? Значит, его отравил водитель!
   Доктор повернул голову, хмыкнул и сказал:
   - Нет, так не годится.
   На лицо Грофилда упала тень, большой палец коснулся его века, прикрыл
глаз. Потом Грофилда опять оставили наедине с его мыслями.
   Мысли были невеселые. Он досадовал на себя за то, что променял срок в
тюрьме, где мог бы долго жить в довольстве и сытости, на все эти  тяготы
и лишения. Он мог бы  сейчас  сидеть  в  камере,  попыхивая  сигареткой,
почитывая журнальчик, гадать, какое кино будут крутить вечером. А вместо
этого лежит, отравленный, на заднем сиденье чьей - то машины  и,  вполне
возможно, приближается к своей могиле, наспех вырытой где - то.
   Как он ни тужился, шевельнуться  не  удавалось.  Не  получалось  даже
напрячь мысли. Машина ехала по тряской дороге, и Грофилд подскакивал  на
сиденье, точно кукла в балагане. А поскольку он не знал, что ему  сейчас
больше по нраву - страх или ярость, то пребывал одновременно и в страхе,
и в ярости.
   Умирать было страшно, тем более в темноте, среди чужих людей, да  еще
так глупо, бессмысленно, по милости каких - то  неведомых  заговорщиков.
Но страх сильнее ярости, и когда машина, наконец, остановилась,  Грофилд
был на грани паники. Если бы он мог броситься наутек, бросился  бы.  Мог
бы молить о пощаде, молил бы. Если мог бы плакать, заплакал бы.
   Его коснулись чьи - то руки.  Грофилд  ощутил  это.  Все  его  органы
чувств были в полном  порядке.  Нарушилась  только  обратная  связь,  по
которой команды передаются от мозга к телу. Он был в полном сознании, но
совершенно беспомощен, а это самое скверное из всех мыслимых состояний.
   Его не очень ласково выволокли из машины.  Неужто  похоронят  заживо?
Страх, охвативший Грофилда при этой мысли, придал ему сил,  и  он  сумел
издать стон - такой тихий и визгливый, что страх  усилился  еще  больше.
Неужели это его голос?
   Его куда - то понесли по неровной земле, потом втащили в дом. Поступь
носильщиков стала легче, ноги затопали по деревянному полу.
   Потом Грофилда кинули на что - то мягкое и  скрипучее.  Наверное,  на
старый диван. Как ему хотелось видеть, как хотелось  открыть  глаза.  Он
старался изо всех сил, и  в  конце  концов  веки  чуть  разомкнулись.  В
образовавшуюся  щелку  проникла  полоска  света,  но  этого  было   явно
недостаточно, чтобы что - то разглядеть.
   - Ага, привезли, - послышался незнакомый голос.
   - Это было нетрудно, - ответил врач.
   - Скоро ли можно будет допросить его?
   - Довольно скоро, минут через десять. Он уже начал приходить в себя.
   Большой палец снова проворно  скользнул  по  веку,  и  Грофилд  обрел
зрение. Над ним нависло лицо. Кто - то пытливо разглядывал  его.  Теперь
Грофилд видел более  -  менее  отчетливо  и  смог  определить,  что  эта
широкоскулая физиономия, на  которой  чернели  густые  усы,  принадлежит
человеку средних лет.
   - А может, и того раньше, - сказал физиономия голосом доктора.
   - За вами не следили?  -  спросил  незнакомый  голос.  В  отличие  от
голосов водителя и доктора, этот звучал без франко - канадского акцента.
Но какой - то акцент все - таки присутствовал. Выговор был картавый,  но
не французский. Может, немецкий? Нет, тоже не то.
   Доктор снова пустил в ход большой палец, прикрыл  глаза  Грофилда  и,
судя по звуку его голоса, отвернулся и отошел.
   - Разумеется, нет. Альберт свое дело знает.
   Имя Альберт доктор произнес на французский лад - Альбер.
   Так звали медвежонка из какой - то детской книжки.
   Грофилд был готов их расцеловать - и Альбера, и доктора, и обладателя
незнакомого голоса. Расцеловать, стиснуть в объятиях и одарить сигарами.
Значит, он не умрет! Убивать его они не собираются! Он был лишь временно
обезжизнен, и они сделали это  только  затем,  чтобы  без  лишнего  шума
привезти его сюда и кое о чем расспросить.
   Спрашивайте  же!  Грофилд  испытывал   к   ним   такую   безграничную
благодарность, что был готов рассказать все.
   Он жив, и пускай себе спрашивают, что хотят. В  конце  концов,  какое
ему дело до всей  этой  возни.  Спрашивайте!  Спрашивайте!  Он  ждет  не
дождется, когда кончится действие наркотика, чтобы дать ответы на  любые
вопросы.
   Тем временем голоса отдалились, и Грофилд уже не мог раэобрать, о чем
идет речь. Трое собеседников по - прежнему были в комнате, но не рядом с
ним. И говорили они полушепотом. Эти  люди,  несомненно,  понимали,  что
Грофилд  слышит  их,  что  он  в  сознании.  Вероятно,  им   надо   было
посекретничать.  Пусть  себе  шепчутся,  он  их  вполне  понимает  и  не
обижается. Он  ведь  жив,  не  так  ли?  Чего  же  еще  желать?  Да,  он
определенно жив. И тело уже  мало  -  помалу  начало  подтверждать  этот
вывод. Руки и  ноги  заболели,  как  болят  обмороженные  пальцы,  когда
отогреваются. Боль, правда, сосредоточилась не в пальцах,  а  в  локтях,
коленках, плечах, щиколотках и запястьях,  в  суставах  пальцев,  шее  и
крестце - короче, во всех сухожилиях. Их ломало и крутило  все  сильнее.
Жизнь  возвращалась  и  мстила  за  свое  временное  изгнание.   Грофилд
застонал. Это не входило в  его  планы,  он  предпочел  бы  не  нарушать
тишину, но все - таки застонал. И  в  ответ  услышал  голос  доктора  из
дальнего угла:
   - Ага, очухался. - Голос становился громче. Наверное,  доктор  шел  в
сторону Грофилда. - Вы снова с нами, мистер Грофилд?
   Раздались три выстрела. Кто - то заорал. Кто - то чертыхнулся.  Потом
треск. Наверное, это рухнула выломанная дверь. Снова пальба.  Что  -  то
вонзилось в диванную подушку возле левого уха Грофилда. Донеслись  вопли
и возгласы, новые выстрелы и топот бегущих ног. Чей -  то  пронзительный
крик, потом - звук тяжелого падения.
   Грофилд мог только лежать и слушать. Он дал  себе  клятву,  что  если
только снова обретет власть над собственным телом, то  врежет  по  зубам
первым десяти  мужикам,  которые  попадутся  ему  навстречу.  Нет,  черт
возьми, с него довольно!
   Глаза Грофилда открылись. Веки поползли вверх медленно, неохотно,  но
в конце концов поднялись, и он увидел просторную комнату  в  деревенском
доме, полную очагов и  лосиных  голов  на  стенах,  заставленную  ветхой
мебелью. В воздухе висела пороховая гарь. Та часть комнаты,  которую  он
мог видеть, была пуста. Вопли и выстрелы теперь доносились откуда  -  то
издалека.   Послышался   гвалт,   хлопанье   дверей;   заскрипели   шины
сорвавшегося с места автомобиля.
   Грофилд пошевелил руками. Они едва двигались  и  не  могли  совершать
никакой  полезной  работы.  Грофилд  попробовал  наладить  отношения   с
собственными ногами и в конце концов был вознагражден усилением  боли  в
коленях. Тело саднило так, словно его искусал пчелиный рой.
   Но все - таки ноги двигались, пусть и очень вяло.  Он  переместил  их
чуть левее, подальше от спинки  дивана  и  поближе  к  полу,  и  наконец
получил в награду шлепок - это его левая  нога  свалилась  с  дивана  на
доски. Правая была не так проворна, но в конце  концов  и  она,  покинув
пределы дивана, устремилась вниз. Впрочем, из - за позы, в которой лежал
Грофилд, правая  нога  так  и  повисла  на  полпути  к  полу.  Состояние
улучшалось с каждым мгновением. Действие наркотика, каков бы он ни  был,
слабело все быстрее и быстрее. Боль и онемение тоже проходили.
   Удастся ли сесть? Грофилд пошевелил руками, опять без особого успеха.
Потом ухватился за спинку дивана и чуть подтянулся. Где - то на  границе
между сидячим и лежачим положениями  он  потерял  равновесие  и  пережил
неприятное мгновение, но вот оно осталось  в  прошлом,  и  Грофилд  сел.
Прежде чем приступить к главной операции, вставанию, он  решил  устроить
короткий привал, но тут дверь справа открылась, и вошли три  человека  с
пистолетами в руках. Доктора среди них не было.
   Грофилд слишком устал  и  даже  не  задался  вопросом,  что  намерена
сделать с ним эта шайка. Посреди комнаты на полу лежал ничком какой - то
человек, дверь в противоположной стене косо висела на сорванных  петлях,
за ней открывался вид на холодные неприветливые горы. Грофилд понятия не
имел, где он, кто эти люди и  чего  они  хотят.  Он  сроду  не  был  так
беспомощен  и  считал,  что  надо  покориться  судьбе:   если   бороться
бесполезно, чего ж бороться - то?
   Один из вошедших тотчас направился к зияющей наружной двери, второй -
к распростертому на полу телу,  а  третий  подошел  к  Грофилду.  Подняв
глаза, Грофилд с удивлением увидел, что это Кен.
   - Вы в порядке? - спросил Кен.
   - Меня одурманили, но это уже проходит, - ответил Грофилд.
   - Хорошо, - Кен  спрятал  пистолет  и  п