- Ты  с ума  сошел. Сидни никогда  не посмеет... -  Он замолчал,  обвел
взглядом остальных игроков и  встал. - Я выхожу из игры. Пошли, поговорим на
улице.
     - Но он же совершил нападение, - сказал полицейский Бен.
     - К черту! - Стегман сердито махнул рукой. - Продолжайте играть.
     - А если Вилли подаст жалобу?
     - Не подаст. Ты же не подашь жалобу, Вилли?
     Вилли выпрямился и покачал головой.
     - Нет. Единственное, что я хочу, это сквитаться.
     - Как-нибудь в другой раз, Вилли, - покачал головой Стегман. - Пошли.
     Паркер вышел  вслед за ним в первую  комнату. Стегман зашел за стойку и
взял со стены ключи.
     - Я еду на "крайслере", Вилли. На пляж! - крикнул  он своим дружкам.  -
Вернусь минут через двадцать.
     - О'кей,  двадцать  минут.  -  Вилли подошел  к  двери  и посмотрел  на
Паркера, - Моя смена заканчивается в шесть.
     Паркер повернулся к нему спиной и вышел из конторы вслед за  Стегманом.
Стегман указал на черный девятиместный лимузин.
     -  Поедем на этом. В конторе не поговорить, слишком много людей. Ребята
ничего об этом не знают.
     Они  сели в  "крайслер".  Стегман объехал здание и выехал  на улицу.  В
заднее окно Паркер увидел хмурого Бена, стоявшего в дверях.
     Стегман подъехал к углу Рокэвей-Парквей и повернул налево.
     - Можешь начинать рассказывать, - сказал он.
     Паркер показал на передатчик под приборным щитком.
     - Если ты не  вернешься  через двадцать минут,  диспетчер вызовет тебя,
верно?
     - И если  я  не  отвечу, он свяжется  с остальными машинами. Откуда  ты
узнал о Сидни?
     - Я был с девчонкой. С Линн Паркер.
     Стегман бросил на него быстрый взгляд, потом посмотрел на дорогу.
     - Ты много знаешь Как получилось, что я тебя не знаю?
     - Я только что приехал. Следи за дорогой. Здесь много детей.
     - Я знаю, как водить машину.
     - Может, лучше помолчим до пляжа?
     Стегман пожал плечами.
     Они проехали по Рокэвей-Парквей девять  кварталов, миновали тоннель под
Белт-Парквей  и, сделав круг, выехали к широкому,  мощенному камнем причалу,
уходящему в  Ямайский залив. У дальнего конца стояли два здания, а остальное
пространство   занимала   автостоянка   с  несколькими   маленькими  чахлыми
деревцами, окруженная бетонной дорожкой с перилами и скамьями.
     Стегман затормозил почти на пустой стоянке и сказал:
     -  Залив загрязнен, купаться нельзя. Сюда только  по  вечерам  приходят
побаловаться мальчишки с девчонками. - Он повернулся к  Паркеру. - Ну, и что
случилось с Сидни? Он никогда не посмеет смыться с бабками.
     -  Он и не  смывался.  - Паркер достал из кармана конверт  с деньгами и
бросил его сверху приборного щитка. - Я забрал их у него.
     Рука Стегмана потянулась к передатчику.
     - В чем дело, черт побери? Что все это значит?
     - Только дотронься до этой кнопки, и я сломаю тебе руку.
     Рука Стегмана замерла.
     - Я ищу Мэла Ресника, - кивнул Паркер. - Ты расскажешь мне, где он.
     - Нет. Даже если бы я это знал.
     - Расскажешь. Я должен передать ему, что он может ей больше не платить.
     - Почему?
     - Потому что она умерла. Так же, как твой толстый педик. Ты тоже можешь
умереть, если захочешь.
     Стегман  облизнул  губы,  потом  повернул  голову  и  кивнул в  сторону
маленьких домиков, стоящих у конца причала.
     - Там есть люди, - сообщил он. - Мне стоит только закричать.
     -  Тебе это не  удастся. Сделай глубокий вдох,  и ты  труп.  Открой рот
пошире, и ты тоже труп.
     - Что-то я не вижу оружия, - заявил Стегман.
     - Целых два, - ответил Паркер, поднимая руки. -  Кроме  них, мне ничего
не нужно.
     - Ты сошел с ума. Посреди белого дня... Мы сидим на переднем сиденье...
Люди увидят, как мы боремся...
     -  Никакой борьбы не будет, Стегман. Стоит мне  один раз дотронуться до
тебя, и  ты труп. Посмотри на меня повнимательнее,  и  ты увидишь, что я  не
шучу.
     Стегман глянул ему в глаза, моргнул и посмотрел на передатчик.
     - У тебя не так уж и много времени. Он вызовет тебя через десять минут.
Ты станешь трупом через пять, если не скажешь, где Мэл.
     - Я не знаю,  где он. Это правда. По-моему,  ты... ты сумасшедший, но я
говорю правду. Я не знаю, где он.
     - Ты получаешь от него бабки.
     -  Рядом с  моей конторой  находится банк. В нем есть счет, на  котором
лежат  сто долларов, чтобы его не закрыли. Каждый месяц Мэл кладет  на  него
одиннадцать  сотен. Я пишу чек  и  беру  их.  Сотню оставляю  себе,  а штуку
отправляю  девчонке. Он потребовал,  чтобы деньги  каждый месяц  носил новый
посыльный.
     Паркер кусал губу.
     - Мне кажется, что он ее боится, - сообщил Стегман.
     - Но ты же должен как-то связываться с ним в случае необходимости?
     - Нет. Он сказал, что сам  меня найдет, - быстро проговорил Стегман.  -
Мистер,  я ничего не  знаю. Я не знаю тебя, девчонку, не знаю, почему он  ей
платит. В былые дни мы с Мэлом были корешками... еще до того, как он уехал в
Калифорнию. Я зарабатываю сотню без всяких проблем с фараонами. Да, я оказал
ему услугу, ну и что? Но вот появляешься ты и грозишь убить меня. Мы с Мэлом
не  такие уж  и  друзья, чтобы я  рисковал из-за него  своей шеей. Если бы я
знал, где он,  я бы тебе сказал. Честное слово! Раз он подставил меня, пусть
поищет себе другого мальчика для побегушек. Он обязан был меня предупредить,
что может произойти.
     - Ладно. - Паркер пожал плечами.
     - Я тебе даже больше скажу. Он в Нью-Йорке - я это точно знаю.
     - Откуда?
     - Он сам  сказал, когда пришел просить оказать  ему маленькую услугу. Я
поинтересовался, как ему  понравилось на западе, а он ответил, что с западом
завязал. С этих пор, сказал Мэл, он живет в большом городе. Еще он жаловался
на одиночество.
     - Ну, и где он может быть?
     - Понятия не имею. Мы с ним давно не виделись.
     - Ты можешь навести справки?
     - Я мог бы пообещать тебе, что наведу справки. Ты выходишь из машины, а
я  и  не собираюсь выполнять обещание.  Я  мог бы допросить  своих водителей
свернуть тебе шею при встрече. - Он  пожал плечами. - Ты это знаешь не  хуже
меня.
     - Значит,  придется  искать его как-то по-другому. Если хочешь получить
Сидни обратно, пошли людей на квартиру Линн Паркер. Я запер его в спальне.
     - Ты же сказал, что он мертв.
     - Он жив.
     - Девчонка тоже там?
     - Нет. Она в морге. Ладно,  давай возвращаться. Можешь высадить меня  у
метро.
     -  С удовольствием.  -  Стегман остановился перед светофором  и покачал
головой. - Отличный урок. Больше никаких услуг.
     - Считай, что пока ты выкрутился.
     - Что ты хочешь сказать этим "пока"? - Стегман повернул голову.
     -  Если  случайно встретишься  с  Мэлом,  надеюсь,  тебе  не  захочется
вспоминать обо мне.
     - Не беспокойся, приятель. Больше никаких услуг!

6

     Паркер  менял электрички, но за ним никто не  следил.  Он  расстроился,
потому что это означало, что Стегман говорил правду и что через него Ресника
не найти.
     Он хотел найти Мэла и задушить его собственными руками...
     Все  началось  десять месяцев назад. Их  было четверо: Паркер с женой и
Ресник с канадским уголовником по имени Честер. Всю операцию задумал Честер.
Он узнал о партии оружия и сразу увидел возможность поживиться. Потом Честер
рассказал обо всем Мэлу, а тот - Паркеру.
     План  казался прекрасным. Кто-то продавал  оружие на восемьдесят  тысяч
долларов,  а вместе с  амуницией - на девяносто три  штуки с мелочью. Оружие
было  американским  и  переправлялось  в  Канаду  на  грузовиках.  В  Канаду
переправить  его  было легче, чем в Мексику. К тому же из  Канады  его можно
было без проблем вывезти по воздуху.
     В Киуотине, неподалеку от озера Ангикуни, находился маленький аэродром,
к которому в  сухое время года  можно было проехать на машинах. Два самолета
делали  по два рейса  каждый,  направляясь  сначала на запад  над  Маккензи,
Юконом  и Британской  Колумбией, потом летели  над Тихим  океаном  и наконец
поворачивали на юг. Одна посадка на острове для дозаправки,  и  снова на юг.
Покупателями  были южно-американские  революционеры,  у  которых  был горный
аэродром и страсть к кровопролитию.
     Честер услышал  о  сделке от друга, который водил грузовики на север, в
Канаду. Узнав детали,  он сразу понял, что в таком деле расплачиваться будут
только наличными. Что, естественно, сразу наводило на мысли о грабеже. Никто
не  станет  обращаться  в  полицию,  а   горстки  революционеров  с  другого
континента можно было не опасаться.
     Американцам и канадцам, владельцам оружия, тоже было все  равно. Они не
потеряют ни цента. Оружие останется у них, а покупатели на их товар найдутся
всегда.
     Водитель грузовика не ведал, где и  когда будут переданы деньги, но  от
него Честер  узнал имя человека, который это знал, адвоката из Сан-Франциско
по имени Блик. Блик выложил  деньги на покупку оружия в Штатах. Честер также
выяснил,  что оружие  будет  доставлено  на аэродром  в Киуотине через  пять
недель.
     Как только дело дошло до вооруженного грабежа. Честер сразу понял,  что
ему  не справиться. Он возил контрабанду через границу: порнографию в Чикаго
или Детройт, сигареты на север, а виски - на юг и тому подобное. Одну  осень
провел  в  мичиганской тюряге после того, как  его  остановили на  границе в
угнанной и плохо перекрашенной машине с запасным колесом, набитым сигаретами
"честерфилд".
     Маленький, худой, с узким лицом, похожий на хорька Честер  понимал, что
деньги за оружие - лакомый кусочек,  но  он еще и  отдавал себе отчет в том,
что ему не удастся взять их одному. Поэтому он отправился на юг, в Чикаго, к
Мэлу Реснику.
     Мэл Ресник был болтуном  и трусом.  Четыре  года  назад он,  работая на
синдикат,  совершил  ошибку,  и  сейчас  занимался  чем  придется. Тогда  он
перепугался и выбросил  на  сорок тысяч чистого  героина,  приняв по  ошибке
курьера  из  синдиката за полицейского  в  штатском. Ему выбили три  зуба  и
вышвырнули на  улицу,  потребовав вернуться с деньгами. Ресник за  последний
год несколько раз помогал Честеру продавать порнографию.
     Честер  обладал одним плохим  качеством:  он  верил  людям. Мэл Ресник,
несмотря на прокол в синдикате, по-прежнему считал себя крутым и бесстрашным
гангстером с  большими связями. Честер поверил ему и  рассказал  об оружии и
девяноста трех тысячах долларов. Они обсуждали операцию на кухне Ресника, по
которой  бегали  тараканы,  и  Мэл,  тоже немедленно  увидевший  возможность
поживиться, согласился взяться за дело.
     Поначалу все шло гладко, но наступил момент, который  грозил затянуться
навечно. Дело  в  том,  что  Мэл не  знал,  кого взять  в  группу, но не мог
признаться  в этом Честеру.  Он под всяческими предлогами тянул время, а сам
между  тем проверял своих знакомых по синдикату, с которыми никогда  не  был
особенно дружен и которых вполне устраивала их работа.
     Они даже не  хотели  слушать  его  предложение. Так продолжалось десять
дней, пока вечером на Лупе к Мэлу в такси не сели Паркер с женой.
     Паркер не работал на синдикат. Каждый  год он проворачивал дельце: брал
банк или  бронированный  автомобиль  с деньгами,  и  всегда это были  чистые
бабки,  которые  невозможно  было  опознать.  Он  не работал  больше  чем  с
четырьмя-пятью напарниками и никогда не брался за работу, если не был уверен
в своих помощниках. К  тому же, он  редко работал дважды с одними и  теми же
людьми.
     Деньги  Паркер держал в  гостиничных сейфах, жил на курортах: в Майами,
Лас-Вегасе и Палм-Спрингсе, брался за работу только тогда, когда запас денег
сокращался  до пяти тысяч. Его  ни  разу не арестовывали, на  него даже ни в
одном полицейском участке не было заведено дело.
     Мэл  шесть  лет назад  встречался с Паркером. Их познакомил гангстер из
синдиката,  с которым Паркер однажды  работал в  Омахе.  Сейчас Ресник узнал
Паркера  и  немедленно  предложил ему  участвовать в  операции.  При обычных
обстоятельствах Паркер даже не стал  бы его слушать, но в данный  момент  он
оказался на мели, а дело, из-за  которого приехал в Чикаго, провалилось. Тот
факт,  что  Мэл  был  знаком  с гангстерами из  синдиката,  послужил  как бы
визитной  карточкой,  поэтому  он  выслушал  Ресника.  План  ему понравился.
Главным образом привлекало отсутствие полиции и прекрасная сумма в девяносто
три  штуки.  После  того как Мэл познакомил  Паркера  с  Честером,  ему  все
понравилось еще  больше.  Честер был  мелким жуликом, но умным, серьезным  и
умел молчать. Вне  всяких сомнений, его информации можно было доверять, и он
мог оказаться полезным во время операции.
     Во  всем деле Паркеру  не нравилось  одно - сам Мэл. Он был хвастуном и
трусом и мог испортить все. Но тут от Паркера ничего не зависело, потому что
Честер сперва рассказал  обо  всем Реснику. Хвастуны и трусы всегда  таили в
себе угрозу, и Паркер старался не иметь с ними дел.
     Единственное,  что он  мог,  так это  ввести в группу еще  двух парней,
убедив  Честера,  что  для  успешного  проведения  операции потребуется  как
минимум  пять человек. Он  связался с Райаном и  Силлом, неплохими ребятами,
которые должны были участвовать вместе с ним в одной несостоявшейся операции
и  до  сих  пор торчали в Чикаго. До операции  с оружием  оставалось еще три
недели, и за это время Паркер  постепенно прибрал власть к своим  рукам.  Он
финансировал  группу  и  взял  в  аренду   маленький  самолет.  Где   бы  ни
передавались  деньги: на  озере Ангикуни  или  на острове в Тихом океане, им
понадобится самолет,  чтобы  туда добраться. Райан летал на самолетах и имел
необходимые документы. Паркер вооружил группу тоже на свои деньги.
     За  неделю  до  передачи  денег  они  сели  в  самолет  и   полетели  в
Сан-Франциско. Там Райан и Силл следили за адвокатом Бликом, пытаясь уяснить
распорядок его дня. Потом, за день до операции, они вломились к нему домой в
два часа ночи.
     Блик  был   пожилым  вдовцом.  Помимо  адвокатской   практики  торговал
недвижимостью, спекулировал на  бирже, к тому же ему  принадлежал  небольшой
пакет акций  авиационного  концерна. Он  жил  один в доме на холме,  если не
считать мальчика-филиппинца, которого Райан убил спящим.
     Блик  не  хотел говорить,  и  Паркер  поручил  Мэлу  добиться  от  него
сведений, справедливо  полагая,  что  трусы и  есть  лучшие мучители. Мэл  с
энтузиазмом взялся  за дело, и еще до рассвета  Блик рассказал все, что  они
хотели знать.
     Деньги доставят на самолетах из Южной Америки в  Канаду. Два американца
должны ждать на острове, где происходит дозаправка. Там им передадут деньги,
и  они останутся заложниками до тех пор, пока второй  самолет с  оружием  не
улетит  на  юг.  После  вылета один из пилотов должен связаться  по рации  с
островом, и американцев отпустят с деньгами.
     Эта  часть операции, в которую входили  беседы  по  рации, таила в себе
немало опасностей, и обе стороны разработали целую систему кодовых сигналов,
предупреждающих  о предательстве. Продавцы и  покупатели не  очень  доверяли
друг другу.
     Передача денег должна  была  произойти,  по  словам Блика, на маленькой
необитаемой горе, которая называлась островом Киили. Он находился примерно в
двухстах милях к юго-западу от Сан-Франциско. Во время Второй  мировой войны
береговая  охрана  имела  там  небольшую  базу  для  самолетов-охотников  за
подводными лодками, но последние пятнадцать лет остров пустовал. Аэродром до
сих  пор  был в  приличном состоянии,  необходимый  для  дозаправки  керосин
завезли.  Два человека из группы Блика  уже были  на  острове, и самолеты  с
деньгами ожидали в час ночи послезавтра.
     Перед уходом Райан  перерезал  старику  горло  -  несмотря  на обещания
молчать он мог все испортить.
     К востоку от города на холмах раскинулось пустующее поместье, последним
владельцем которого был какой-то киноактер.  У него имелся  самолет  "Пайпер
Каб",  и  на территории поместья  оказалась  маленькая  взлетная полоса. Там
поставили   взятый  в  аренду  самолет,   а  сами  приехали  на   украденном
миниавтобусе "фольксваген". Лини осталась в  доме, а  все остальные  сели на
самолет и отправились на остров.
     Они  нашли  остров  со второго  захода и  приземлились у  полусгнившего
сарая, в котором когда-то находился диспетчерский  пункт Паркер выскочил  из
самолета  с автоматом и, пока остальные отвлекали обороняющихся,  бросился к
ближайшему складу.  Он обошел  сарай  сзади и поливал  его огнем до тех пор,
пока не опустел магазин. Подождал несколько минут и вошел внутрь. Там лежало
два трупа.
     Райан отогнал самолет в один из ангаров, чтобы его не было видно, и они
стали ждать.  Южноамериканцы  прилетели ночью. Люди Блика расставили по краю
взлетной полосы банки с керосином для освещения  полосы,  и Райан  с  Силлом
зажгли их  сразу  после полуночи. Первый  самолет появился в  двадцать минут
второго. Он остановился  на рулевой  дорожке  за полосой, а через  несколько
минут приземлился и второй.
     В  сарае их ждали пять  бандитов.  Мэл облизывал губы, Честер  проверял
винтовку, а остальные трое сидели неподвижно.
     Из первого самолета вышли три человека, из второго - двенадцать. Двое с
портфелями держались  позади  остальных.  Группы  соединились и  направились
через поле к сараю.
     - Ждем, - шептал Паркер. - Ждем.
     Когда первый южноамериканец дотронулся до дверной ручки,  Паркер открыл
огонь из автомата, который  высунул в  окно  слева  от  двери,  а Силл  - из
другого окна, справа Честер и Мэл  палили из винтовок из других окон.  Райан
спрятался  с  винтовкой  в  бараке,  в  соседнем  здании справа. Каждый  был
вооружен еще и револьвером или пистолетом.
     Первый  залп  положил семерых из  пятнадцати, остальные рассыпались  по
острову.  Пилоты  и люди с портфелями бросились назад  к  самолетам.  Паркер
уложил одного с портфелем,  а  Райан - второго. Они так и остались лежать на
потрескавшейся взлетной полосе, а рядом валялись их портфели.
     Четверо революционеров побежали к бараку, где спрятался  Райан. Он убил
одного, Силл - еще двоих, четвертому же  удалось вбежать  в барак, где его и
прикончил Райан.
     Сражение оказалось  коротким.  Последний из  оставшихся в живых залег в
складе с двумя  пистолетами,  и его пришлось выкуривать  оттуда.  Потом  они
заглянули в  портфели и  сели  на  свой самолет. К утру Паркер  с товарищами
вернулся  в  Калифорнию.  Самолет  приземлился  на  поле за  поместьем.  Они
насчитали   девяносто   три  тысячи   четыреста   долларов.   После   вычета
предварительных расходов осталось немногим больше девяноста тысяч.
     О  дележе  добычи они договорились  заранее.  Честер,  как  организатор
операции, должен был получить треть, то есть тридцать тысяч долларов. Мэл  с
Паркером каждый получали  по четверти, по двадцать две с половиной тысячи, а
Райан с Силом должны  были разделить последнюю шестую часть между  собой, то
есть получить по семь с половиной  тысяч долларов. Паркер хотел забрать себе
долю Мэла, таким образом заимев половину добычи. Паркер решил, что так будет
справедливо.
     В заброшенном особняке они пересчитали деньги, разделили их между собой
и решили переночевать здесь перед возвращением в Чикаго, потому что не спали
две ночи. Паркер намеревался отделаться от Мэла ночью, но он не рассчитывал,
что тот опередит его, да еще с Линн.
     В  доме  оставалась  кое-какая  мебель.  Паркер с Линн  заняли  спальню
кинозвезды, но не спали, а занимались  любовью  и курили. Секс был ритуалом.
После  работы  Паркер  становился  яростным,  сильным, требовательным, давая
выход долго сдерживаемым эмоциям. Месяц-два после операции они не пропускали
ни одной ночи, а нередко  занимались  любовью  несколько  раз за ночь. Потом
страсть  постепенно  ослабевала,  уменьшаясь вместе с запасами денег,  и они
вели размеренную сексуальную  жизнь, почти