веять скуку.
   Сегодня они разделились как  обычно.  Когда  Салса  обошел  казино  и
направился к арене для  петушиных  боев  -  Салса  стал  ярым  любителем
петушиных боев, и Грофилд не мог понять почему - Уолтер Митти и  Джигглз
последовали за ним. Грофилд в сопровождении Кейси и Фрайара Така вошел в
главное здание и двинулся в ресторан. Об острове  сейчас  он  точно  мог
сказать только одно - здесь была отличная кухня.
   После обеда - Кейси и Фрайар Так  сидели  за  столиком  между  ним  и
входной дверью - он,  как  обычно,  провел  некоторое  время  в  казино,
оставив в основном все свои деньги у стола с рулеткой, но уделил,  также
внимание и другим играм. Около девяти тридцати Барон появился  из  своей
секретной двери, подошел к кассиру, переговорил с ним о чем-то, а  затем
снова удалился тем  же  путем,  оставив  за  собой  гладкую  стену.  Его
возникновение в зале и уход, как обычно, вызвали некоторый ажиотаж среди
посетителей-новичков, впервые  видевших  этот  фокус,  Грофилд  поначалу
никак не мог понять смысла всей чертовщины  с  дверью  -  что,  мол,  за
секрет? - но в конце концов решил, что это просто трюк, рассчитанный  на
публику. Плохо, что Барон больше походил на Джорджа Рафта и меньше -  на
Слая Сэма.
   В десять Грофилд вошел в мужской туалет, тут же резко  развернулся  и
рванул к выходу как раз в тот  момент,  когда  Кейси  входил  туда.  Они
случайно столкнулись, и Грофилд, не  успевший  опустить  локоть,  дважды
ткнул прямыми пальцами прямо в живот своему ?хвосту?. В толчее у дверей,
через которые мужчины постоянно входили  и  выходили,  никто  ничего  не
заметил. Грофилд выбрался в холл, а Кейси, согнувшись, принялся  блевать
позади него.
   У Алана были в запасе, как минимум,  две  минуты,  прежде  чем  Кейси
придет в себя и сможет перевести дыхание.  Он  быстро  шел  теперь  мимо
Фрайара Така, который, как обычно, поджидал их обоих  в  холле.  Грофилд
искоса бросил виноватый взгляд на Фрайара Така, а затем еще один, потому
что первого тот не заметил. Но второй попал по  назначению.  Фрайар  Так
огляделся, не увидел нигде Кейси и заторопился за Грофилдом, который уже
выходил из здания. Тот почти бегом, сталкиваясь на  ходу  с  идущими  по
тропинке людьми, направился к арене для петушиных  боев.  Добравшись  до
павильона, он, не останавливаясь,  побежал  вокруг,  туда,  где  темнели
заросли кустов и куда не забредали гуляющие. Наконец  он  остановился  и
принялся ждать, прислонившись к стене.
   Запыхавшийся Фрайар Так выскочил из-за угла и  сразу  получил  в  лоб
рукояткой револьвера. Он сдавленно вскрикнул и рухнул на траву.
   Грофилд  спрятал  оружие,  оттащил  ?хвоста?  подальше   в   тень   и
заторопился назад, разобраться как следует с  Кейси.  Его  он  увидел  у
входа в главное здание. Зеленый Кейси суетливо оглядывался по  сторонам.
Алан быстро подошел к нему, держа руку в кармане пиджака, и сказал:
   - Ты будешь в претензии, если я убью  тебя.  Лучше  прогуляемся,  как
друзья.
   - Какой смысл? - спросил Кейси. - Зачем  тебе  меня  убивать?  Мы  не
станем мешать, так какого черта?
   - Ненавижу людей, которые читают у меня через плечо. Давай  пройдемся
к гостинице, приятель.
   Кейси неохотно подчинился и всю дорогу объяснял, что  ему  нет  нужды
отправлять Грофилда на тот свет. Грофилд завел его  в  темноту,  стукнул
рукояткой револьвера по голове, и тот улегся на  траву,  прекратив  свои
объяснения.
   Алан посмотрел на часы: пять минут одиннадцатого. Паркер и  Росс  уже
давно в пути и должны прибыть через пять минут. Времени  еще  оставалось
много.
   Грофилд обошел гостиницу и направился к лодочной станции.  Сейчас  он
должен обезвредить охрану,  чтобы  никто  на  острове  не  заметил,  как
пристанут Паркер и Росс.
   Но когда он завернул за угол  здания,  то  увидел  перед  собой  двух
парней в майках и с автоматами в руках. Один из них сказал:
   - Хватит, Грофилд! Теперь пойдем с нами. - Грофилд узнал в них  людей
Барона. И они знали, как его зовут!  Они  действовали  и  говорили  так,
будто им все было заранее известно. Стало ясно - операция перестала быть
тайной для ее предполагаемых объектов. - Держи руки на затылке, пока  мы
обыщем тебя, а потом вместе отправимся к мистеру Барону.
   Грофилд выхватил револьвер и открыл огонь. Они сделали то  же  самое.
Он расстрелял в них все свои патроны,  почувствовал  обжигающую  боль  в
нескольких местах, швырнул пустой револьвер в их сторону,  но,  заметив,
что они рухнули на землю, бегом скрылся в зарослях кустарника.

Глава 4

   Барон мерил шагами комнату и курил сигарету,  вставив  ее  в  длинный
черный мундштук, который обеспечивал устранение  из  дыма  всех  вредных
элементов. Сигарета казалась пресной и безвкусной,  и  Барон,  обычно  с
успехом  забывающий  воспользоваться  мундштуком,   сегодня   чувствовал
нависшую  над  головой  опасность,  а  ощущение  опасности  над  головой
заставило его позаботиться о здоровье и вспомнить о мундштуке.
   Спокойный, уверенный в себе Штойбер сидел рядом с ним в своем обычном
кресле. Хинан тоже был тут и, как обычно, жаловался и возмущался.
   - Я не хочу, чтобы они увидели меня, - повторял  он.  -  И  без  того
натерпелся неприятностей от этих ребят.
   - После сегодняшней ночи у тебя не будет с ними  никаких  проблем,  -
рассеянно заверил Барон, - их не будет ни у кого.
   Это должно было произойти сегодня. Каждую ночь после того, как  Хинан
показал им Грофилда и Салсу,  тревога,  предвкушение  бурных  событий  и
дурные предчувствия накапливались у него в душе от вечера  к  вечеру,  и
теперь он испытал истинное  облегчение,  когда  услышал,  что  ожидаемые
события произойдут нынешней ночью.
   Он еще более уверился в этом без четверти десять, когда ему сообщили,
что человек по имени Салса пытается избавиться от двоих следящих за  ним
фэбээровцев.
   - Дайте ему сделать это, - распорядился Барон, ощутив  нервную  дрожь
где-то в области желудка. -  Пусть  избавится  от  них  обоих,  а  потом
посмотрим, что он станет делать дальше. Нельзя позволить  ему  причинить
кому-либо  или  чему-либо  вред,  надо  только  выяснить,   каковы   его
намерения, а потом обезоружить его  и  доставить  сюда,  ко  мне.  И  не
забывайте присматривать за вторым, за Грофилдом.
   Разговор состоялся  без  четверти  десять.  Через  пять  минут  Салса
избавился от своих спутников и тут же исчез, что  вызвало  у  охранников
поток извинений и объяснений.
   - Мы совершенно не понимаем, как он ухитрился! Отошел в тень и тут же
улетучился!
   - Так отыщите же его! - кричал Барон. -  Он  на  острове.  Сейчас  же
найдите его! - Дрожащими пальцами он вытащил из кармана свой мундштук.
   Хинан опять принялся скулить,  и  Барон  прикрикнул  на  него,  чтобы
замолчал, но убедить Хинана смогла лишь рука Штойбера.
   После этого Хинан сидел нахмурившись, как упрямый  ребенок,  которого
поставили в угол.
   Без двух минут десять Салсу обнаружили на танцплощадке  отплясывающим
венский вальс в объятиях уродливой,  толстой  пятидесятилетней  матроны.
Когда вальс закончился, двое охранников, пробравшихся к  краю  площадки,
оттеснили Салсу в сторону и увели наверх, к Барону.
   Первым Салса увидел Хинана.
   - А, теперь мне все ясно! - сказал он.  -  Похоже,  ты  работаешь  на
всех, Хинан.
   - Не верьте ни одному его  слову!  -  завопил  Хинан,  сообщив  таким
образом Барону, что тому  есть  что  разузнать  о  нем  самом,  если  он
заинтересуется.
   Но Барона это не заинтересовало. Его волновало другое.
   - Где ты был? Что делал?
   - Танцевал.
   - Штойбер, быстро, быстро, у нас нет времени!
   Салса спросил:
   - Который час?
   - Десять.
   - Тогда это уже не имеет никакого значения, - улыбнулся  Салса,  и  в
этот момент зазвонил телефон.
   Барон поднял трубку трясущейся рукой.
   - Да. В чем дело?
   Докладывал Руди. Он сообщил, что Грофилд начал свои действия в то  же
время, когда и Салса.
   - Следите за ним, - приказал Барон, - не выпускайте из виду.
   Он повесил трубку и снова обернулся к Салсе.
   - Так где ты был? И что делал?
   - Установил три зажигательные бомбы, - ответил Салса.  -  Они  должны
сейчас взорваться.
   - Где? Где они?
   - Точные места очень трудно описать.  Для  этого  может  понадобиться
полчаса.
   - Штойбер, выясни все, - махнул рукой Барон.
   Пока двое охранников, приведших Салсу, держали  его,  Штойбер  и  его
руки принялись задавать вопросы. Салса тут же закрыл глаза, сполз на пол
и не произнес больше ни звука, как ни старался Штойбер все разузнать.
   Пять минут одиннадцатого. Восемь минут.  И  опять  зазвонил  телефон.
Снова Руди, очень взволнованный, слишком взволнованный,  чтобы  говорить
связно. Из его сумбурной речи Барон уловил два  момента:  Грофилд,  убив
Бада с Арнольдом, скрылся, а в казино начался пожар.
   - Погасите же его! - взвизгнул Барон. -  Найдите  Грофилда!  Погасите
пожар и найдите Грофилда!
   - Но люди, - повторял все время Руди, - там люди...
   Барону понадобилась целая минута, чтобы понять, что  хочет  объяснить
ему Руди. Пожар оказался несильным, пока горело только в одном углу,  но
в переполненном казино тут же началась паника, люди стремились в  ту  же
секунду и все одновременно покинуть зал, так что Руди  и  его  помощники
просто не могли пройти внутрь, чтобы погасить огонь.
   Потом Руди воскликнул:
   - Арена! Петушиная арена тоже горит! Барон швырнул телефон в  дальний
угол.
   - Третий! - заорал он, резко обернувшись, схватил Хинана за рубашку и
рывком поставил его на ноги. - Третий! Паркер! Где этот ублюдок Паркер?
   - Я не знаю, не знаю, откуда мне знать?! - лепетал ирландец.
   Барон отбросил его в  сторону,  за  мгновение  перед  этим  отшвырнув
телефон, и бросился в другой угол комнаты, где Салса безвольно повис  на
руках охранников, а рядом с ним стоял  готовый  к  дальнейшим  действиям
Штойбер.
   Барон схватил Салсу за волосы и рванул вверх.
   - Где Паркер? - закричал он. - Где еще один ваш человек?
   Салса блаженно улыбнулся, не открывая глаз.
   Барон, ослепленный яростью, страхом и гневом, закружил по комнате. На
его столе стоял письменный прибор из оникса, и, как только  взгляд  упал
на него, он тут же схватил его, рассеивая по столу ручки и карандаши.  С
прибором в руках бросился к Салсе, обрушил камень ему на  голову  и  бил
его до тех пор, пока  кровь  не  полилась  ручьем  по  лицу.  Побледнев,
охранники неловко опустили Салсу на пол и отошли.
   - Оружие! - зарычал Барон. - Оружие! Где оружие?
   На часах было  несколько  минут  одиннадцатого.  Штойбер  неторопливо
пересек комнату, вытаскивая из кармана ключи  от  потайного  шкафа,  где
хранилось оружие.

Глава 5

   Впервые в жизни у него в ушах не звучала музыка.
   В ночной тьме, непроницаемой  и  густой  как  смола,  Грофилд  сидел,
опершись о дерево, и ощупывал себя негнущимися  пальцами.  Насколько  он
мог определить, в него попали четырежды,  но  ни  одна  из  его  ран  не
казалась серьезной; вроде в нем не застряло ни одной пули. Одна  из  них
прошила ему руку чуть повыше локтя, и рука сильно болела в  этом  месте.
Вторая - оцарапала плечо, еще одна прошла сквозь правый бок, сквозь  тот
небольшой жирок, который он  собрался  согнать  впоследствии  с  помощью
упражнений. В том месте, где пуля вошла в тело, он ощущал  жжение,  а  в
месте ее выхода - тупую боль. Четвертая же пуля  продырявила  внутреннюю
сторону левого бедра, на несколько сантиметров ниже интимных частей  его
тела, и эта рана кровоточила сильнее всех, остальных, вместе взятых,  но
при этом практически не болела.
   Впервые в жизни в него попали  из  пистолета  и  сразу  четырежды.  С
непривычки это воспринималось тяжело.
   Но постепенно его душевное равновесие  восстанавливалось.  Он  ощупал
всего  себя,  пошевелил  руками  и  ногами,  чтобы  убедиться,  что  все
действует нормально, а затем улыбнулся в темноте.
   - Если это максимум того, на что они способны,  то  какого  черта,  -
прошептал Алан.
   Когда он, опираясь на дерево, принялся подниматься  на  ноги,  музыка
снова зазвучала у него в ушах. Торжественная, мрачная музыка. Выживет ли
он? Сможет ли добраться до кавалерии  вовремя  и  спасти  поселенцев  от
нападения индейцев?
   Его левая рука шевелилась с трудом, а левая нога онемела, но  он  мог
двигаться. Пробравшись сквозь  спутанные  заросли  назад,  туда,  откуда
пришел, он вдруг заметил, что свет впереди как-то странно мигает.
   Остров горел! Салса выполнил свою часть задания. На острове  начались
пожары.
   Черт, который час? Что, если Паркер и Росс  попытались  высадиться  у
лодочной станции и угодили в лапы людей Барона?
   Грофилд торопливо преодолел  участок  пути  до  того  места,  где  он
оставил тех двух типов, которые стреляли в него, - им пришлось хуже, чем
ему, они до сих пор лежали ничком на земле, - и  направился  к  лодочной
станции; где-то вверху над головой раздались выстрелы.
   Так не пойдет. У него нет при себе никакого оружия,
   Он вернулся к тем двоим, которых убил,  и  забрал  их  автоматические
кольты. В одном оставалось три патрона, в другом - пять.  Грофилд  снова
двинулся к лодочной станции, держа в руках по револьверу.
   Катер направлялся к берегу, прыгая на волнах и вертясь так, будто  бы
там никто не стоял за рулем. Трое парней на берегу, укрывшись за  стеной
лодочного сарая, палили по нему и время  от  времени  получали  ответный
выстрел.
   Грофилд устроился поудобнее, оперся правой рукой на левую и снял всех
троих на берегу одного за другим так быстро, что третий  не  успел  даже
оглянуться. Затем бросился к берегу и крикнул:
   - Паркер! Давай сюда!
   Лодка прибилась, Грофилд выбежал на пирс,  схватил  канат,  брошенный
ему Паркером, и крепко привязал его к столбу.
   Паркер выбрался  из  лодки,  выбросив  перед  собой  два  пластиковых
чемодана, и спросил:
   - Что случилось?
   Грофилд помахал руками, в которых до сих пор держал по кольту.
   - Им сообщили  об  операции,  не  спрашивай  кто.  Я,  как  задумано,
избавился от фэбээровцев, и сразу же на меня  навалились  два  охранника
Барона. Они знали, как меня зовут, и вели себя так,  будто  им  известно
все. Я пристрелил их, но и меня несколько раз зацепило.  -  Он  гордился
тем, как небрежно бросил это, и в  то  же  время  понимал,  что  Паркеру
сообщить такую новость по-другому и  нельзя,  и  лучше  даже  вообще  не
упоминать, но такое самообладание было актеру не по плечу.
   Паркер посмотрел в сторону казино:
   - Здание горит. Салса работает.
   - Который час? Паркер глянул на часы.
   - Двадцать минут одиннадцатого.
   - Он уже должен быть здесь с первой партией добычи.
   Таков был их план: Салсе  предстояло  поджечь  основные  здания  и  в
возникшей неразберихе взломать кассу в казино, схватить как можно больше
оттуда  и  прибыть  к  лодочной  станции.  Затем   все,   кроме   Росса,
возвращались  в  казино,  чтобы  полностью  обчистить  его...  К  десяти
двадцати Салса должен быть уже здесь.
   - Надо пойти поискать его, - решил Паркер.
   Грофилд посмотрел на лодку:
   - Где Росс?
   - Убит. - Паркер кивнул в сторону тех троих,  о  которых  позаботился
Грофилд. - Они начали стрелять слишком рано, мы еще не успели подойти  к
берегу. И сразу же подстрелили Росса, так  как  он  стоял  за  штурвалом
впереди.
   - Паркер, дело плохо, операция раскрыта.
   - Пойдем посмотрим.
   Они взяли по пустому  чемодану,  в  которых  предполагалось  выносить
добычу. Грофилд сменил свои почти пустые  револьверы  на  более  полные,
взяв их у лежавших на берегу охранников, и они с Паркером направились  к
главному зданию.
   Сейчас остров выглядел как Помпея в свой последний  день.  И  главное
здание, и общежитие, и арена  для  петушиных  боев  пылали  как  факелы.
Мужчины и женщины метались по дорожкам с воплями и  криками;  на  пирсах
толпились сотни людей, пытавшихся покинуть остров.  Прямо  у  пирса  две
яхты, стремившиеся поскорее выйти из заливчика, столкнулись,  и  теперь,
охваченные  пламенем,  медленно  кружились  в  смертельном  объятии.   В
кровавых отсветах пожара в воде мелькали головы несчастных,  стремящихся
выбраться с острова вплавь.  И  в  этой  суматохе  на  волнах  болталась
перевернутая шлюпка, за которую цеплялись несколько человек.
   Казино горело не так яростно, как другие здания,  потому  что  в  нем
было гораздо меньше окон. Арена для петушиных боев превратилась в  столб
пламени, а общежитие персонала - черное  массивное  здание,  из  каждого
окна которого выплескивались длинные языки огня, - напоминало  декорацию
из фильма.
   Никто не обращал ни малейшего внимания на Паркера  и  Грофилда.  Мимо
них промчался музыкант с безумным взглядом, зажав  под  мышкой  скрипку,
как какую-нибудь  драгоценность.  В  противоположном  направлении  несся
парень, в котором Грофилд узнал служащего  казино:  тот  теперь  не  мог
расстаться с лопаточкой для сгребания жетонов.
   Поглотив павильон для петушиных боев,  огонь  выплеснулся  в  джунгли
позади главного  здания.  С  оглушительным  треском  пламя  метнулось  к
складам, на глазах истребило их и устремилось вверх, к электростанции.
   Паркер вбежал в казино первым. Центральный холл огонь еще не  тронул,
но он уже полыхал в ресторане. Горело все - столы,  стулья,  драпировки,
ковры... Дверной проем, ведущий; в. ресторан, светился багровым  светом,
как если бы, он был входом в ад. Справа в казино пламя мигало неуверенно
-  ему  не  давали  заняться  как  следует  кирпичные  стены,   покрытые
штукатуркой, и отсутствие окон, да и  немногочисленные  предметы  мебели
находились на значительном расстоянии друг от  друга,  словом,  огню  не
хватало сил разгуляться вовсю.
   В казино не было ни души. Заметив открытую дверцу в кассу,  налетчики
бросились туда. Паркер принялся рывками открывать ящики.
   На полу валялось несколько купюр. Основные ящики оказались не доверху
заполненными. Это означало,  что,  как  минимум,  один  человек,  убегая
отсюда, прихватил с собой немного денег. Но он оставил больше, чем унес,
поэтому Паркер и Грофилд тут же забыли о нем. Они открыли свои чемоданы,
положив их на прилавок, и принялись набивать деньгами.
   Свет мигнул пару раз и  погас.  Паркер  достал  из  кармана  фонарик,
включил его, и они продолжили наполнять  чемоданы.  Фонарик  и.  отсветы
пожара давали  им  возможность  видеть  происходящее  вокруг  достаточно
хорошо.
   Скрытая панель в стене отошла в  сторону,  в  зал  выскочил  какой-то
коренастый тип, будто только что  сбежавший  с  крутого  холма.  Грофилд
поднял голову. Ему показалась знакомой фигура, а потом он узнал и самого
человека.
   - Паркер, - окликнул Грофилд и, когда почувствовал, что он оглянулся,
кивнул в сторону типа, который теперь стоял посреди зала, оглядываясь  с
безумным видом и размахивая автоматом, зажатым в правой руке.
   Паркер посмотрел и крикнул:
   - Хинан!
   До этого момента ирландец не видел их. Теперь же он не только увидел,
но и узнал своих обидчиков.
   - Это не я! - закричал он и нажал на спуск. Пули веером вошли в стену
над головой Грофилда.
   Алан положил правый локоть на  чемодан  и  опорожнил  магазин  своего
револьвера прямо в силуэт, падающий на фоне светящихся  языков  пламени.
Он видел, что Паркер, стоявший рядом с ним, сделал то же  самое.  Вместе
они выстрелили не меньше десяти раз.
   Во внезапно наступившей тишине Паркер произнес:
   - Думаю, мы найдем Салсу наверху. В любом случае они уже упаковали  в
один чемодан все деньги, которые  были  в  кассе.  Грофилд  закрыл  его,
оставил на полу в кассе, а пустой взял с собой. Идущий перед ним  Паркер
остановился у трупа Хинана, вынул у него из руки автомат,  и  затем  они
вдвоем поднялись по лестнице на темный второй этаж.

Глава 6

   Барон скорчился в темноте под своим столом, в нише для ног, и ожидал,
что случится дальше. Он  знал,  что  этот  этап  его  жизни  завершился,
независимо от того