добрались на второй
день,  когда было уже покончено со всеми ближними виноградниками и садами.
Однако  балаклавские пчелы  защищались не  менее  яростно,  чем  маленький
балаклавский гарнизон,  тем  более  что  "дети  королевы  Виктории" только
знали,  что в  ульях бывают соты с  медом,  но не умели вынимать эти соты.
Право победителей не  помогло им,  когда они вздумали разламывать колодки,
чтобы  достать соты.  Десятки,  сотни  тысяч  рассерженных пчел  напали на
грабителей.
     Те  сначала отмахивались от  них руками,  как от мух,  потом спрятали
руки в  карманы,  спрятали шеи в поднятые воротники,  уткнули лица в сгибы
локтей,  -  ничто не помогало!..  Мириады пчел вились всюду; от них темнел
день и жужжал воздух...  Солдаты пробовали закутываться с головой в только
что  снятые  с  кроватей балаклавские одеяла,  но  пчелы  проникали и  под
одеяла.  Особенно пострадали от них шотландцы,  голоколенные и в юбчонках.
Они ожесточенно хлопали себя по ляжкам,  визжа от болезненных укусов.  Они
вертелись  как  бешеные,  наконец  не  выдержали и  пустились в  постыдное
бегство.  Многие бросались в  бухту и погружались в тинистую воду до глаз,
чтобы хоть в  таком положении спастись от разозленных насекомых,  но пчелы
вились сплошной тучей и  над водою у  берегов бухты,  а  боль от укусов не
проходила в  воде.  Многим потребовалась даже помощь врачей,  до  того они
были искусаны и распухли.
     Но когда покончено было со всем исконным балаклавским бытом, даже и с
пчелами,  начали ломать ограды и каменные стенки, выходящие на набережную,
и  рубить деревья в  садах за этими стенками и оградами,  чтобы набережную
сделать шире.  Под  госпиталь отвели  самый  большой из  домов;  разметили
остальные дома под квартиры начальства;  расчистили от  виноградных кустов
поляны и  на  них  установили красноверхие палатки -  и  начали разгружать
транспорты,  нагруженные  еще  в  Варне  тем,  что  было  приготовлено для
планомерной, методической осады Севастополя.
     В то же время французская армия устраивалась по соседству,  поближе к
Севастополю, у "Прекрасной гавани" древних херсонесцев, - Камышевой бухты,
куда вошел и весь французский флот.
     Транспорты привезли французским войскам вполне готовые стены и  крыши
деревянных бараков; их оставалось только поставить и сбить гвоздями.
     И  в  два-три дня на  пустынных до  того берегах появился целый густо
населенный деревянный город,  игриво названный французами Petit Paris*.  В
этом маленьком Париже на  правильно разбитых прямых улицах запестрели даже
и вывески маркитанток, парикмахеров и прочих необходимых для войск людей.
     _______________
          * Petit Paris - маленький Париж.

     Набережную здесь сделали гораздо шире балаклавской, и скоро появились
на ней выгруженные с транспортов огромные осадные орудия.


                                    IV

     Утром  16/28  сентября  в  Севастополь  явился  посланный  Меншиковым
лейтенант Стеценко.  Он  пробирался из-под  Бахчисарая,  где был Меншиков,
расположивший там  свою  армию.  Ночью,  пешком,  оставив  свою  лошадь  в
сторожевом  отряде  на  Мекензиевых  горах,  в  окрестностях  Севастополя,
Стеценко  с  проводником-татарином  прошел  по  дну  нескольких  глубоких,
заросших лесом балок, вышел к долине Черной речки, перешел через эту речку
по остаткам сломанного моста,  видел,  правда неясно, вдали неприятельский
лагерь;  перед  рассветом наткнулся на  разъезд,  который принял  тоже  за
неприятельский.
     Разъезд оказался русский,  и  в офицере этого разъезда Стеценко узнал
лейтенанта Обезьянинова,  с  которым был  очень дружен.  Один  из  казаков
разъезда дал ему свою лошадь,  и  вот,  подъехав к Малахову кургану,  едва
поднялось солнце,  Стеценко не  узнал кургана:  так много было сделано там
всего только за пять дней тысячью работавших там матросов.
     Контр-адмирал  Истомин был  уже  на  работах сам,  несмотря на  столь
ранний час.  Но  не  успел  Стеценко показаться вблизи него,  как  адмирал
забросал его нетерпеливыми вопросами:
     - Где  князь?  Где армия?  Что делает?  Почему бросила Севастополь на
произвол союзников?
     - Ваше превосходительство!  Да  если Севастополь за  эти  дни  вообще
укрепился так, как я это вижу здесь, то, поверьте, никакие союзники ему не
страшны и без армии князя! - сказал Стеценко.
     - Мы работаем,  конечно,  но как же так без армии князя?  - испугался
Истомин. - Куда ж пошла армия?
     - Армия  получила подкрепление в  десять  тысяч,  -  сказал Стеценко,
улыбаясь этому  испугу.  -  Кроме  того,  ожидается еще  целая  дивизия  -
двенадцатая, генерала Липранди.
     - Хорошо,  подкрепление... Это очень хорошее известие вы привезли. Но
куда же потом пойдет эта подкрепленная армия?
     - Она вернется в Севастополь через два дня.
     - Правда?  Вот это известие!  Да  вы  просто архангел Гавриил,  а  не
лейтенант!  - Истомин обрадованно жал руку Стеценко. - Поезжайте сейчас же
к адмиралу Корнилову, обрадуйте и его, как меня!
     И  Корнилов действительно был обрадован,  так как и не ожидал увидеть
Стеценко. Он тут же взял его с собою в объезд бастионов; он весело говорил
на каждом бастионе, указывая на Стеценко:
     - Вот адъютант его светлости приехал от него с  доброй вестью!  Армия
возвращается к нам через два дня. Она теперь почти вдвое больше, чем была,
- подошли подкрепления!..  И  еще  подходят!..  Пусть-ка  попробуют теперь
взять у нас Севастополь эти наглецы!
     На радостях он,  распорядившийся уже выдать работающим на укреплениях
матросам по  две  чарки водки,  обещал в  этот  день выдать им  еще  и  по
третьей.
     Когда же  Стеценко,  которому приказано было  князем без  промедления
вернуться к  нему с  докладом о  положении в Севастополе,  искал на базаре
своего  проводника-татарина,   он   показался  очень  подозрительным  всем
харчевникам и торговкам.
     Его окружили. Раздались яростные крики:
     - Держи  его,   братцы!  Это  же  явственный  переодетый  французский
шпион!.. Зови скореича полицию сюда!
     Правда,  у  флотских офицеров и  вообще-то не было принято заходить в
такое слишком демократическое место, как базар, а тем более обращаться так
к первому встречному с расспросами о каком-то татарине.
     Явились будочники. Примчался даже сам полицеймейстер верхом. Стеценко
едва удалось убедить полицеймейстера,  что он - адъютант светлейшего, а не
шпион.
     В  этот  же  день  -   16  сентября  -   другой  адъютант  Меншикова,
штабс-ротмистр Грейг, приехал фельдъегерем в Гатчину к царю.
     В своем  рабочем  кабинете  гатчинского  дворца  Николай   сидел   за
письменным  столом  перед  картой  Финского  и  Рижского  заливов,  видимо
озабоченный разгадыванием того,  что  именно  может  замышлять  у  русских
берегов английский адмирал Непир.
     За окнами лил и барабанил в стекла  косой  крупный  дождь,  отчего  в
кабинете  царя  было сумрачно;  только отчетливо белел над камином большой
мраморный бюст Бенкендорфа,  выделяясь на фоне  темно-малиновых  обоев,  и
слабо золотела рама образа Николая-угодника над походной кроватью.
     Царь был в строго застегнутом сюртуке.  Его широкий затылок отражался
в   трюмо  напротив,   а   прямо  к  вошедшему  Грейгу  повернулось  почти
шестидесятилетнее,  но  без  единой морщины лицо  с  полуседыми небольшими
баками и тугими, закрученными на концах в два симметричных завитка усами.
     Хорошо  знакомые Грейгу  стального цвета  выпуклые глаза  смотрели на
него ожидающе.
     - Ваше величество,  честь имею явиться,  - фельдъегерем  из  Крымской
армии  прибыл,  штабс-ротмистр  Грейг!  - проговорил Грейг отчетливо и без
запинки.
     - Здравствуй,  Грейг!  -  сказал Николай,  принимая от  него  пакет с
донесением от Меншикова.
     - Здравия желаю, ваше величество! - невольно громче, чем ему хотелось
бы,  ответил,  как в строю, Грейг, глядя на лоснящуюся широкую плешь царя,
разрывавшего пакет.
     Едва глянув в донесение Меншикова, царь поднял глаза на Грейга:
     - Так сражение на Алминской позиции состоялось восьмого сентября?..
     - Так точно, ваше величество...
     - Как себя вели мои войска? Что ты видел?
     Грейгу не было свойственно теряться. Офицер одного из самых блестящих
гвардейских полков,  он видел и  слышал царя много раз.  Придворный этикет
тоже был  ему  знаком.  Но  он  не  отделался еще  от  запавшего в  него в
Севастополе   глубокого   взволнованного   голоса    адмирала   Корнилова,
напутствовавшего его перед поездкой:  "Скажите государю все, что вы знаете
о положении дел! Государь должен ясно представить все наши недостатки, все
наши  болезни,  чтобы приказать их  исправить и  вылечить!..  Честь России
поставлена на карту...  Что,  если карта эта будет бита только потому, что
вовремя не подоспеют к нам подкрепления?.."
     И под звуки этого взволнованного голоса адмирала, мгновенно возникшие
в нем с прежней силой, он твердо ответил царю:
     - Войска  вашего  величества держались сколько  могли,  но  по  своей
малочисленности и  плохому оружию не имели возможности противостоять долго
противнику и оставили поле сражения... А некоторые полки даже бежали, ваше
величество...
     Царь бросил на стол донесение Меншикова, вскинул голову, как от удара
в подбородок, и оглушительно крикнул вдруг:
     - Вре-ешь, мерзавец!
     Стального цвета страшные глаза выкатились,  выпятилась нижняя челюсть
и заметно дрожала,  а длинная-длинная рука царя, сорвавшись с подлокотника
вольтеровского кресла,  обитого  зеленым сафьяном,  дотянулась до  Грейга,
схватила  его  за  борт  мундира,  притянула несколько к  себе  и  тут  же
отшвырнула его к стенке.
     И Грейг, чувствуя себя побледневшим и готовым провалиться сквозь пол,
услышал более тихие, сдержанные и, медленные слова:
     - Мои   войска  могут   отступать,   но   бежа-ать...   бежать  перед
противником, кто бы он ни был, - ни-когда!.. Запомни это!
     И так  как  глаза  царя глядели после этих слов на Грейга уничтожающе
презрительно,  но неотрывно-ожидающе в  то  же  время,  Грейг  пробормотал
вполголоса:
     - Так точно,  ваше величество, - войска отступили в полном порядке...
И неприятель не осмелился преследовать их, ваше величество!
     Николай наклонил свою тускло блестевшую голову так, что глядел теперь
на  посланца  Меншикова  исподлобья,   и   глядел  долго,   с   полминуты,
показавшиеся целым часом Грейгу, - наконец, сказал совершенно спокойно:
     - Что же ты остановился?.. Про-дол-жай!


     1936 г.



                               ЧАСТЬ ВТОРАЯ


                               Глава первая

                                САМОДЕРЖЕЦ

                                    I

     Великолепный фронтовик,  огромного,  свыше чем двухметрового,  роста,
длинноногий и длиннорукий,  с весьма объемистой грудною клеткой, с крупным
волевым подбородком, римским носом и большими навыкат глазами, казавшимися
то голубыми,  то стальными,  то оловянными, император Николай I перенял от
своего отца маниакальную любовь к  военному строю,  к  ярким раззолоченным
мундирам,  к  белым  пышным  султанам на  сверкающих,  начищенных толченым
кирпичом,  медных  киверах;  к  сложным  экзерцициям на  Марсовом поле;  к
торжественным,  как оперные постановки,  смотрам и парадам; к многодневным
маневрам,  хотя и  совершенно бесцельным и очень утомительным для солдата,
но   радовавшим   его   сердце   картинной   стройностью  бравой   пехоты,
вымуштрованной кавалерии и уверенной в себе артиллерии -  тяжелой, легкой,
пешей и конной...
     Будь он поэтом, он только и воспевал бы смотры, парады, маневры... но
он  не мог быть поэтом;  он ничего не понимал в  поэзии;  он смешивал ее с
вольнодумством,  и если терпел во дворце наставника наследника-цесаревича,
поэта  Жуковского,   то   потому  только,   что   тот   был   переводчиком
благонамереннейших немецких (а не французских) поэтов.
     Из  всего  огромнейшего гардероба генеральских мундиров разных частей
войск,  один другого причудливее и краше, ему особенно нравился казачий: в
нем он даже представлялся в Ватикане папе Пию IX,  когда в 1845 году был в
Риме.  Он  как  бы  спустился в  папский дворец,  чтобы монах в  тиаре мог
лицезреть последнее из воплощений Марса.
     Он был тогда признанно могущественнейшим государем Европы,  - значит,
и всего мира.
     Когда  ему  случалось бывать  в  собрании больших  и  малых  немецких
владык,  начиная  с  короля  прусского,  стороннему  наблюдателю могло  бы
показаться, что объединение Германии состоялось под верховенством русского
царя,  -  с такими к нему относились преданностью и почтением коронованные
особы Германии.
     Умирающий император австрийский,  престарелый Франц,  умолял  его  на
смертном одре не оставить без помощи его слабоумного сына,  который должен
был после его смерти вступить на  престол Австрии,  и  Николай великодушно
обещал свою помощь.
     Он   щедро   раздавал  русские   ордена   высоких   степеней  знатным
иностранцам;  он  до того открыто благоволил к  служившим у  него в  армии
немцам,  что талантливый генерал Ермолов, отставленный им от службы, не то
в шутку,  не то всерьез говорил:  "Очень желал бы,  чтобы меня произвели в
немцы".
     Иностранной политикой при Николае во все время его царствования ведал
граф Карл Вильгельмович Нессельроде,  финансами до  1843 года -  граф Егор
Францевич Канкрин, приехавший из Германии в год смерти Екатерины II; шефом
жандармов  был  граф  Бенкендорф;  министром императорского двора  -  граф
Адлерберг; министром путей сообщения - граф Клейнмихель...
     Члены "Священного союза",  основанного его братом Александром в  1815
году в  Париже,  -  Австрия и Пруссия,  -  до последнего года царствования
представлялись Николаю  надежнейшими  форпостами,  охранявшими  Россию  от
зловредных революционных идей, рассадником которых являлась Франция.
     Тут  же  после  Июльской революции в  Париже,  когда  был  свергнут с
престола Карл  X,  Николай послал  графа  Дибича-Забалканского в  Берлин к
прусскому королю,  а графа Орлова -  в Вену,  к Меттерниху, для обсуждения
вопроса об интервенции на предмет восстановления свергнутых Бурбонов.
     Однако члены "Священного союза"* весьма охладели за  пятнадцать лет к
идеям "союза" и от вмешательства в частные дела Франции уклонились.  А тем
временем  подготовлялось  и,  наконец,  разразилось  восстание  в  Польше,
унесшее и  Дибича,  назначенного его усмирить,  и  старшего брата Николая,
Константина, неудачного претендента на несколько престолов, между прочим и
на константинопольский, к чему готовила его еще Екатерина II, его бабка.
     _______________
          *їСївїяїщїеїнїнїыїйї сїоїюїзї был  заключен  в  1815  г.,  после
     изгнания  Наполеона,  между  Австрией,  Россией  и  Пруссией  с целью
     противодействия революционному движению в Европе.

     Польское восстание так напугало Николая, особенно после нерешительных
и,  может быть,  намеренно неудачных действий Дибича,  что  граф Паскевич,
взявший по чужому плану Варшаву,  признан был спасителем отечества,  и ему
приказано было воздавать царские почести.
     Венский  трактат 1815  года,  завершивший наполеонаду,  имел  в  виду
главным  образом  охрану  европейских правительств от  разрушительных идей
французской буржуазной революции.  Заветы этого трактата достались Николаю
по  наследству от  старшего брата,  а  воплощенные идеи революции он видел
однажды воочию,  когда утром 14  декабря 1825 года они вышли на  Сенатскую
площадь в лице хотя и плохо построенных, но вооруженных офицеров и солдат.
     Это  событие прочно оформило внутренний облик Николая:  оно  дало ему
резкую прямолинейность. Борьба с революцией, в какой бы форме и в какой бы
стране она ни появлялась, стала его навязчивой мыслью.
     Однако и  Россия и вся Европа революционизировались,  несмотря на то,
что  на  страже тезисов венского трактата стоял двухметровый самодержавный
драбант*, ненавидевший свободную мысль.
     _______________
          *їДїрїаїбїаїнїтї -  воин,  входивший в отряды,  которые охраняли
     начальствующих лиц.

     Даже   покровительство  турецким  подданным  христианам  простиралось
только до бунта этих христиан против власти султана;  раз поднимался бунт,
Николай готов был помогать против бунтовщиков и самому султану.
     От султана же хотел он выдачи повстанцев-поляков,  бежавших в Турцию,
и не только поляков,  а и венгерцев,  кроатов и прочих, спасавшихся там от
преследования  своего  правительства  по  политическим  мотивам.   По  его
настоянию,  Австрия требовала,  чтобы  Порта сняла с  крупнейших командных
должностей своих генералов:  Омера-пашу, Измаила-пашу, Селима-пашу, на том
основании,  что  они -  ренегаты,  бывшие революционеры,  а  между тем они
пересоздавали турецкую  армию  по  западным образцам,  и  первый  из  них,
Омер-паша,  кроат по происхождению,  путейский инженер по образованию, был
впоследствии главнокомандующим турецкой армией на Дунае,  в Евпатории и на
Кавказе.
     Революционные движения на  Западе вспыхивали то  там,  то здесь с  30
года по  37-й  -  время чрезвычайно тревожное для Николая.  Однако,  зорко
оберегая Россию в  эти  годы от  "морового поветрия,  охватившего Европу",
Николай не забывал и  другого завета,  полученного им по наследству уже не
от брата и  даже не от отца,  а от более умной и дальновидной бабки.  Этот
завет - крест на "святой Софии"* и проливы в русских руках.
     _______________
          *ї"Сївїяїтїаїяї Сїоїфїиїя" - храм в Константинополе, построенный
     в 325 г. и превращенный турками в мечеть.

     Когда  Потемкин основывал Севастополь,  он  на  западной окраине  его
приказал поставить огромный столб  и  на  доске  славянской вязью  сделать
четкую надпись:  "Дорога в  Константинополь".  Это  было вполне объяснимо:
Потемкин был не только человек обширных планов,  но в  войнах с турками он
провел последнюю часть своей жизни.
     Войну  с  турками,   как  и  войну  на  Кавказе  с  горцами,  которых
поддерживали тоже турки,  Николай получил тоже по наследству,  но он всеми
мерами стремился эти две войны привести к благополучному для себя концу.
     Едва оглядевшись на занятом престоле, он уже двинул свои армии против
турок  и   в  направлении  на  Эрзерум  и,   главное,   в  направлении  на
Константинополь.
     Эрзерум сдался Паскевичу; до Константинополя не дошел Дибич. Пришлось
заключить в Адрианополе мир.
     Николай не  сидел в  это время в  Петербурге,  -  он сам был в  армии
Дибича и  видел своими глазами,  что  такое война.  Он  уехал в  Одессу из
взятой Варны только тогда,  когда получил известие о тяжелой болезни своей
матери, разбитой параличом.
     Адрианопольский мир имел серьезное значение: Греция, находившаяся под
господством турок,  получила самостоятельность, Сербия, Молдавия и Валахия
- автономию, к России же отошли устье Дуная и Ахалцых.
     Удачно  был  использован Николаем момент  затруднений султана,  когда
восстал против него  египетский паша Махмет-Али.  Тогда,  в  1833 году,  в
Ункиар-Скелесси, летней резиденции султана, был заключен договор с Портой,
по  которому за  помощь против Египта Порта  обязалась запереть Дарданеллы
для военных судов западных держав.
     Этот  договор не  пришелся по  душе  Англии и  Франции,  стремившимся
сохранить все  свои  привилегии и  запереть России выход из  Черного моря,
преградить России  доступ на  Балканы.  Были  пущены в  ход  все  средства
борьбы,  и через семь лет,  когда истек срок этого договора,  по настоянию
этих держав Порта не возобновила его.
     Уже тогда,  за  тринадцать лет до  начала Восточной войны,  положение
было  довольно близким к  войне,  и  французский посол в  Константинополе,
генерал Гильемино,  занятый вопросом о  высадке союзного десанта в  Крыму,
наметил для этой цели именно Евпаторию.
     Но война не началась,  потому что состоявшие в "сердеч