если найдете, что это
вам  нужно...   Ведь  вы  пойдете  отсюда,  с  Корабельной  стороны  и  на
Килен-балку...  У  вас тоже будут две роты стрелков,  орудий же,  по моему
счету, тридцать восемь... Ваша колонна будет всего, примерно, восемнадцать
тысяч человек с большим лишком...
     Так  как  Меншиков остановился,  как  сказавший уже  все,  что считал
нужным сказать, то Соймонов спросил недоуменно:
     - Куда же я должен буду вывести свою колонну, ваша светлость?
     - Как  куда?  -  удивился Меншиков.  -  Разумеется,  на  правый фланг
английских позиций!  Ваша правая колонна должна появиться на правом фланге
англичан  как  раз,   вот  извольте  видеть,   на  верховьях  Килен-балки,
одновременно, - прежде всего прошу иметь в виду! - одновременно, - с левой
колонной  генерала  Павлова,   которая  пойдет,   как  я  уже  сказал,  от
Инкерманского моста  и  выйдет  несколько  левее  вашей  колонны...  Чтобы
разгромить англичан,  сил у вас будет достаточно:  восемнадцать, скажем, с
половиной тысяч штыков в одной колонне и пятнадцать тоже с половиной тысяч
в другой - итого тридцать четыре тысячи.
     - Против?  -  поспешно спросил молчавший до того Данненберг. - Против
какого же именно состава и количества английских войск?
     - Состав и количество,  -  поморщился Меншиков,  -  значительно более
слабые, судя по тем сведениям, какие у меня имеются.
     - Но ведь это осаждающий корпус? - снова поспешно спросил Данненберг.
- Значит, при нем и все осадные орудия?
     - Вот именно!  Вот именно,  -  подтвердил Меншиков. - И целью вылазки
нашей я  ставлю именно деблокирование!  Мы должны добиться во что бы то ни
стало,  чтобы  правый  фланг  осаждающей союзной  армии  был  разгромлен и
вынужден был снять осаду,  -  останется ли часть его осадных орудий в  его
руках,  или все они перейдут к нам, чего должны добиться обе ваши колонны,
что  я  ставлю  вам,  которому поручаю  командование обеими  колоннами,  в
неотложную цель!
     Данненберг  несколько   мгновений  смотрел   неподвижно  в   горевшие
одушевлением старые глаза Меншикова и спросил вдруг:
     - А французская армия?..  Разве она не сообщается с английской?  Ведь
она должна же будет прийти ей на помощь, ваша светлость?
     - Для того чтобы она не пришла на помощь английской, она будет в свою
очередь атакована со стороны вот -  шестого бастиона,  - стукнул ногтем по
карте  Меншиков,  -  для  чего  назначается отряд  под  командой  генерала
Тимофеева... это - из состава гарнизона крепости... Наконец, чтобы связать
по рукам обсервационный корпус генерала Боске, - вот здесь, на Сапун-горе,
- в Балаклавской долине стоят двенадцатая дивизия Липранди и целая дивизия
драгун  Врангеля  -  тридцать  эскадронов,  -  под  общей  командой  князя
Горчакова,  Петра Дмитриевича...  Отряд этот достаточной силы и  для того,
чтобы  резервы из  балаклавского лагеря  союзников пришить к  их  месту...
Итак,  господа,  я сказал вам, кажется, все в главных, разумеется, чертах.
От вас же я буду ждать сегодня до полуночи подробной диспозиции.
     Генералы переглянулись.
     - Когда же мы успеем написать эту диспозицию, ваша светлость? - вслух
удивился за  всех  Соймонов.  -  Впору только посмотреть те  чужие полки и
артиллерию, какие вы нам даете в дополнение к нашим!
     - Это вы успеете,  господа!  -  поморщился Меншиков.  - Это вы должны
успеть сделать, так как выступление с бивуаков назначено на три часа ночи.
     - Какой ночи? Этой ночи? - почти испугался Данненберг.
     - Да,  этой ночи!  Больше мы  ждать не  можем.  У  нас  все  готово к
наступлению, и мы должны выполнить волю его величества.
     - Последние  эшелоны  только  сегодня  пришли  в  Севастополь,   ваша
светлость!  Они не успели еще отдохнуть!  - очень решительным тоном сказал
Данненберг.  -  Вести  усталых людей  сразу  в  наступление -  это  значит
провалить наступление!
     - Пустяки,  -  "усталых"! Какая там усталость для русского солдата! -
выпрямил корпус над  столом Меншиков,  что  означало у  него  недовольство
словами Данненберга.  - Начало движения колонн по моей диспозиции, которую
вы сейчас же получите, отнесено к шести часам утра.
     - Нет,  ваша  светлость,  мы  не  успеем  сегодня сделать все  нужные
приготовления,  - сказал Павлов. - Подарите нам для этого хотя бы еще один
день.
     - Нет,  не могу!.. Еще один день? Нет!.. Завтра в это время приезжают
великие  князья,  а  мы  с  вами,  господа,  не  имеем  полномочий от  его
величества подвергать их такой же опасности боя,  какой будем подвергаться
сами!
     - Великих князей можно будет,  я думаю,  отговорить от присутствия на
позорище* боевых действий, - сказал Данненберг.
     ______________
          * То есть на полях военных действий.

     - Вы забываете,  что они -  молодые люди!..  Это раз,  а  кроме того,
господа,  я  вас уже посвятил в  мой план,  а  это делаю я только накануне
сражения, - подчеркнул Меншиков.
     - Если  наступление  так  поспешно,   ваша  светлость,   и  так  мало
подготовлено,  то я опасаюсь за его успех! - решительно сказал Данненберг.
- У меня в корпусе введены свои крестовые порядки...
     - Почему вам  кажется,  что оно мало подготовлено?  -  как будто даже
обиженным тоном спросил Меншиков.
     - Оно подготовлялось вами, но мы даже не в состоянии втолковать себе,
что нам надо делать и куда идти! А между тем скоро надвинется ночь... Идет
дождь.  Земля к утру размокнет. Почва вязкая, будет налипать на сапоги, на
колеса  орудий...   Войска  же  будут  совершать  движение  по  совершенно
незнакомой дороге,  а они еще не отдохнули как следует...  им надо дать по
крайней мере хотя бы один день оглядеться,  ваша светлость! Кстати, завтра
погода, может быть, исправится...
     - И  за этот один день неприятель чтобы узнал,  куда и  какими именно
частями назначена атака? - презрительно поглядел на Данненберга Меншиков.
     - От кого же он узнает об этом?  Ведь не от кого-нибудь из нас троих?
- с достоинством спросил Данненберг. - Я надеюсь, вы этого не думаете?
     - Я  имею в  виду,  конечно,  не вас троих,  -  попробовал улыбнуться
Меншиков.
     - Однако пока вы  сообщили основную мысль вашей диспозиции только нам
троим,  ваша светлость!  - поддержал Данненберга Соймонов. - От нас это не
перейдет ни  к  кому,  но  один  только день  еще  мы  усиленно просим вас
подарить нам...
     - Чтобы оглядеться, - дополнил Павлов.
     Меншиков с  полминуты стучал задумчиво ногтем по французской карте и,
наконец, сказал:
     - Может статься, что великие князья запоздают и не приедут завтра...
     Наступление было отложено на сутки.


                                    II

     Меншиков  после  совещания  этого  был   недоволен  уже   не   только
Данненбергом,  но  и  другими двумя  главными начальниками будущей большой
вылазки, задуманной им так, казалось бы, удобовыполнимо и со всеми шансами
на успех.
     Простившись с  генералами и  назначив им  собраться к  нему на другой
день  в  тот  же  вечерний час,  он  раздраженно говорил одному  из  своих
адъютантов, полковнику Панаеву:
     - Ну,  братец,  это  -  какие-то  бараны!  Они  совершенно ничего  не
понимают или  не  хотят  взять  в  толк!..  О  каких это  таких "крестовых
порядках" в своем корпусе начал было говорить этот Данненберг, но я не мог
его дослушать? Ты не знаешь, что это такое - "крестовые порядки"?
     Панаев только вздернул непонимающе плечами.
     - Гм...  Крестовые порядки! Что это может быть за штука?.. А Соймонов
и Павлов делают вид,  что не знают,  что такое ситуация на карте,  и  горы
готовы  принимать  за  долины!  Ничего  решительно  не мог им втолковать и
должен был отложить наступление на  двадцать  четвертое...  О  дожде  тоже
говорят! Будто такой дождик может им помешать! А вдруг завтра не дождик, а
целый ливень соберется?..  И как же,  скажи, вести сражение, когда вот-вот
могут  приехать  великие  князъя?..  Ведь  я за них головой своей отвечу в
случае несчастья с ними!
     - Не  успеют  приехать,  ваша  светлость,  -  пробовал  успокоить его
Панаев.
     - Однако  телеграфическая депеша  из  Николаева  получена  ведь,  что
выехали оттуда на Херсон!  А до Херсона далеко ли? Завтра на ночь придется
мне с  сыном перебраться к  тебе в сторожку,  а домик этот великим князьям
нужно передать.
     - Конечно, так и надо будет сделать, - согласился Панаев.
     - Другого ничего не  остается...  Но  в  таком случае тебе-то куда же
перебраться? - обеспокоился светлейший.
     - Ничего,  что ж,  натяну палатку рядом,  - ответил Панаев, привыкший
уже  к  тому,  что  быть  адъютантом Меншикова во  время  военных действий
значило прежде всего расстаться с малейшими удобствами в жизни.
     Эта черта в  светлейшем -  его равнодушие к  комфорту,  на который он
имел все права и  по  своему служебному положению и  по  преклонным летам,
поражала Панаева и до высадки десанта союзников.
     Екатерининский  дворец,   который  занимал  князь  со   всеми  своими
адъютантами,  был  в  сущности очень  тесный и  старый деревянный дом,  по
сравнению с  которым почти любой дом на Большой Морской или Екатерининской
можно  было  бы  счесть  образцом заботы  о  человеке.  Но  Меншиков,  как
поселился  в   этой  исторической  полуруине  с  приезда  из  Николаева  в
Севастополь, так и остался.
     Сторожка угольщика,  около  груды каменного угля  для  паровых судов,
сложенного на берегу, недалеко от пристани, была убогий маленький сарайчик
без пола и  потолка и  с протекающей крышей,  но поблизости не было ничего
лучшего.  Панаев же приспособил сторожку под жилье,  как мог и  умел,  и в
ней, кроме лавки для спанья, был даже один складной стул и стол, сбитый из
неоструганных досок.
     Ночь под 23 октября Меншиков после беседы с  генералами провел плохо.
Его томила мысль, не заменить ли Соймонова или Павлова генералом Липранди,
так   как   он   уже  хорошо  "огляделся";   но   прежнее  глубоко  личное
нерасположение к начальнику 12-й дивизии отнюдь не рассеялось в нем даже и
после удачи под Балаклавой, тем более что удача эта была твердо и уверенно
приписана  им  Семякину.   Назначить  же  Семякина  начальником  одной  из
атакующих колонн было нельзя, так как он был только генерал-майор...
     В  то  же  время приезд великих князей он  уже теперь представлял как
некое стихийное бедствие,  как катастрофу,  которая надвигалась на него от
Николаева.
     До беседы с Данненбергом и его помощниками он был уверен  если  не  в
полной  победе,  то  хотя  бы  в таком успехе,  какой выпал на долю отряда
Липранди.  После  же  беседы  с  ними  он  понял,  что  одной  его  власти
главнокомандующего мало для того, чтобы заставить отряды двинуться в атаку
на заведомо  укрепленные  позиции,  даже  не  обстрелянные  предварительно
артиллерийским огнем, как это было в Балаклавской долине.
     Его  размах упал  бессильно в  самом начале:  даже генералы и  те  не
согласились подчиниться ему беспрекословно!  Но  если таковы генералы,  то
каковы же офицеры? Каковы солдаты?
     Он двадцать раз говорил про себя,  что от армии Горчакова нельзя было
и  ожидать ничего другого,  что дисциплина в  этой армии,  конечно,  и  не
ночевала,  потому что осрамилась она в Дунайскую кампанию, когда Омер-паша
появлялся там,  где  хотел,  и  всегда  в  превосходных силах,  когда  вся
инициатива была в его руках.
     Теперь он  сам  хотел появиться с  превосходными силами там,  где его
никак не могли ожидать союзники, и на этой неожиданности удара строил весь
свой план, но не оказалось налицо исполнителей.
     Ненависть  к   Данненбергу  росла  в  нем  скачками  всю  ночь:   при
усилившемся дожде он вспоминал озлобленно,  что тот говорил: "Погода может
поправиться"; нашаривая в темноте на табурете около койки стакан с водою и
натыкаясь рукой на снятый с шеи большой георгиевский крест 3-й степени, он
вспоминал  "крестовые  порядки"  в  его  корпусе;  даже  то,  что,  уходя,
Данненберг не попросил для просмотра составленной им диспозиции, как будто
заранее решив,  что она неисполнима и  для него неприемлема,  он  ставил в
вину ему,  а  не себе,  хотя и  сам не вспомнил об этой диспозиции,  когда
уходили генералы...
     Он   припомнил,   как   после   весьма   неудачной   рекогносцировки,
произведенной двумя гусарскими полками,  он  просил адъютанта харьковского
губернатора Гринева не  доводить этого неприятного эпизода до сведения его
начальства, не выносить сора из избы.
     Сор будущего большого сражения мог бы  так же точно остаться в  избе,
чем бы  оно ни  кончилось,  если бы не этот,  совершенно некстати,  приезд
великих князей.  От  них нельзя уже было и  думать ничего скрыть.  Притом,
никогда не  бывши на войне,  они,  конечно,  представляют ее себе неверно,
совершенно превратно,  и  то,  что увидят воочию,  не может не поразить их
неприятно.  А  их уже нельзя просить не доводить о виденном до сведения их
отца.
     Сын  его,  спавший  в  соседней комнатке,  за  дощатой  перегородкой,
простуженно кашлял,  просыпаясь,  и  светлейший перебирал  в  памяти  свои
медицинские знания,  -  не  чахотка ли у  него?  Здоровье сына вообще было
плохо и  доставляло ему много хлопот.  Он  ни  за что не решился бы никуда
отпустить его от  себя в  день сражения,  но  присутствие на этом сражении
великих князей могло  погубить его  сына:  всякому захочется показать себя
неустрашимым в такой кампании, а от риска один шаг до смерти.
     Пользуясь бессонницей,  чтобы  еще  и  еще  раз  продумать свой  план
сражения, Меншиков все-таки ничего уже не мог ни изменить в нем, ни внести
в него нового.  Он принадлежал к разряду людей самоуверенных и упрямых,  а
такие люди способны,  не  сворачивая,  идти напролом к  заранее намеченной
цели,  но  не  в  состоянии ни  менять цели,  ни  заменять одного средства
другим.


                                   III

     Великие князья приехали к вечеру  на  другой  день.  Так  как  депеши
оттуда,  где они были,  и оттуда, куда ожидались, все время исправно шли в
инженерный домик  на  Северной  стороне,  то  сын  Меншикова  и  несколько
адъютантов его при сотне казаков были посланы светлейшим им навстречу,  на
Каче встретили их с большою свитой и  сопровождали  до  главной  квартиры,
которая,  конечно,  должна  была  немало  удивить их своей простотою после
главной квартиры Горчакова в Кишиневе,  где садилось за стол обеденный  не
менее ста человек одних только чинов штаба, хотя штабу этому вообще нечего
было делать,  кроме как только отчислять те  или  иные  дивизии,  батареи,
сухарные запасы,  порох,  снаряды,  патроны в Крым, что Горчаков делал чем
дальше,  тем охотнее. При этом он часто писал Меншикову длиннейшие письма,
в которых не то чтобы давал ему советы, как надо вести войну с коварными и
сильными  врагами,  -  нет,  в  каждом  письме   он   стремился   доказать
светлейшему,  что  ставит  его гораздо выше себя по уму и талантам,  но со
стороны-де иногда бывает виднее, за что надо взяться, и вот именно так, со
стороны, ему кажется то-то и то-то.
     Это  подтвердили почти  с  первых же  слов  и  великие князья,  когда
покинули,  наконец,  свои дорожные экипажи и  расположились в  домике,  из
которого  Меншиков  заблаговременно выбрался  в  сторожку.  Они  наперебой
спешили рассказать Меншикову,  что никто так живо не интересуется обороной
Севастополя,  никто так не  знал ее во всех подробностях,  никто не делает
столько разнообразнейших планов сбить союзников с  их высот и принудить их
к обратной посадке на суда, как Горчаков.
     - Но,  между нами будь сказано,  Горчаков этот так  плохо видит,  что
всего только в  трех шагах от  нас меня он принимал за брата,  а  брата за
меня! - весело смеялся Михаил.
     - Впрочем, он и слышит не лучше, - добавлял Николай. - Но хоть у меня
и  хороший слух,  все-таки я далеко не всегда мог разобрать,  что он такое
говорит.  Он  это  проделывает с  такой  быстротой,  что  едва  ли  и  сам
что-нибудь понимает.
     - Когда же он вполне уверен,  что он один, он поет, уверяю вас! Поет!
- хохотал Михаил.  -  И что же именно поет? Я раза два слышал, как он пел:
"Je suis soldat francais!"* Уверяю вас!  Русский главнокомандующий и поет:
"Je suis soldat francais!"
     _______________
          * Я французский солдат! (фр.).

     Николай был одного роста с  Меншиковым,  Михаил несколько ниже брата,
лицом  красивее,  фигурой ловчее,  а  главное,  непосредственнее,  живее и
веселее.  Николай как бы сознательно не разрешал себе быть таким же живым,
как  младший  брат,  но  он  имел  вид  гораздо  более  наблюдательного  и
серьезного:  он  как будто заранее,  по уговору с  Михаилом,  взял на себя
нелегкую обязанность быть представителем здесь своего отца.
     Однако временами прорывался и он и хохотал вместе с братом. Меншикову
ясно было, что их нервирует необычность обстановки, что они чувствуют себя
теперь тут,  где изредка хотя,  но  гремят настоящие боевые пушки,  весьма
приподнято и не могут найти сразу простого, без аффектации, тона.
     Кроме того,  длинная  и,  конечно,  достаточно  скучная   дорога   их
кончилась,  наконец, и Севастополь, - вот они видят его, - стоит как будто
бы даже совершенно нетронутый той ужасной бомбардировкой с суши и с  моря,
о которой они так много слышали и читали в иностранных и русских газетах.
     Им даже как будто нравился и этот инженерный домик,  как выехавшим из
роскошной городской квартиры  на  пикник  за  город  нравится любое  дикое
место, и чем оно диче, тем больше нравится.
     Гораздо меньше довольны были этим обиталищем их камер-лакеи, которые,
освобождая тарантасы от объемистых дорожных погребков и ковчежцев,  весьма
затруднялись решить,  куда их поставить в скромном инженерном домике и как
должны разместиться тут они сами.
     Но,  кроме  камер-лакеев,  была  еще  довольно  многочисленная свита,
которая, оглядевшись кругом, все больше приходила в недоумение, почему так
ничтожны  строительные  способности  светлейшего  главнокомандующего:   им
казалось,  что прежде всего,  готовясь к  приему великих князей,  Меншиков
должен был бы настроить здесь,  около своей штаб-квартиры, по крайней мере
десятка  полтора  удобных домиков хотя  бы  и  такой  величины,  как  этот
инженерный.
     Как   будто  считая  признаком  дурного  тона   с   приезда  начинать
расспрашивать Меншикова о  том,  как  дела по  защите Севастополя,  братья
спешили рассказать ему сами о том,  что они видели в Кишиневе, в Одессе, -
где  даже удалось им,  правда всего только на  час,  зайти в  театр,  -  в
Николаеве,  в Херсоне...  Михаил недурно представил, как играла в одесском
театре  пожилая  очень  толстая актриса,  и  Меншиков смеялся,  на  момент
забывая о том,  что на завтрашнее утро окончательно и совершенно неотложно
назначено им сражение.
     Данненберг,  Соймонов и Павлов приезжали в седьмом часу на совещание,
но  совещаться  уже  было  нельзя:  приближались экипажи  великих  князей.
Наскоро  подтвердив то,  что  говорилось накануне,  узнав,  что  генералы,
насколько можно было,  ознакомились с  местностью,  по которой должны были
начать наступление,  раздав им  свою  диспозицию и  потребовав,  чтобы они
ночью  прислали ему  свои,  которые должны  предусмотреть все  подробности
дела,  Меншиков сам просил их уехать:  он боялся,  чтобы великие князья не
застали их и не узнали от них, что назавтра бой.
     Он  вообще не  хотел  ничего говорить об  этом  своим высоким гостям.
Житейски представлял он, что они с дороги будут очень крепко, по-молодому,
спать в то время,  когда разовьется сражение; что он уедет к Инкерманскому
мосту,  а без него,  если даже они и проснутся, никто не будет уполномочен
сопровождать их  на  поле  сражения.  Наконец,  если бы  даже им  и  очень
хотелось помчаться туда,  он надеялся, что адъютантам его, тем, которых он
хочет оставить для  этой цели,  удастся их  отговорить от  ненужног