Глава четвертая

                            <ЛИЦО ИМПЕРАТОРА>

                                    I

     В   уставе,   утвержденном  Николаем  в  1846  году,   было  сказано:
<Главнокомандующий  в   военное  время  представляет  лицо   императора  и
облекается властью его величества...>
     Что касалось <лица императора>,  то в конце января - в начале февраля
старого  стиля  Меншиков  почти  буквально выполнял этот  (16-й)  параграф
устава.  В  это  время Николай в  Зимнем дворце в  своем кабинете лежал на
походной кровати,  дрожа от  сильного озноба,  подоткнув под себя со  всех
сторон теплую шинель,  которой укрылся до  подбородка;  Меншиков же  тоже,
почти не поднимаясь, лежал в своей <главной квартире> - матросской хате на
Сухой  балке,  вытянувшись во  всю  длину  старого  кожаного  дивана,  без
кровинки на дряблых, впалых щеках, с жидкой седой щетиной на подбородке, с
закрытыми глазами,  костлявый,  бессильный на взгляд каждого, входившего к
нему по неотложному делу, похожий на мертвеца.
     Великие  князья  -  Михаил  и  Николай  -  вернулись из  Петербурга в
Севастополь в половине января, но не привезли ему ни отставки, ни отпуска.
Напротив,  царь  через  своих  сыновей  уверял  его  в  своей  <неизменной
благосклонности>,  как  будто  достаточно было  в  сотый раз  получить это
уверение  в  монаршей  благосклонности,  чтобы  сразу  вылечиться от  всех
болезней.
     Диктуя кому-либо  из  своих адъютантов,  или  генерал-квартирмейстеру
Герсеванову,  или ведавшему провиантской частью армии полковнику Вуншу тот
или  другой  приказ,  Меншиков говорил так  тихо,  что  приходилось скорее
угадывать по  движению его  синих губ,  что именно он  хочет сказать,  чем
действительно иметь возможность расслышать его слова...  Начальник же  его
штаба,  генерал  Семякин,  был  глух  вследствие контузии и  для  подобных
собеседований совсем уже теперь не годился.
     Однако и  Вунш,  и  Герсеванов,  и другие часто испуганно застывали с
карандашами в  руках над  бумагой,  так  как Меншиков то  и  дело впадал в
глубокий обморок,  длившийся иногда до получасу, и беспомощно оглядывались
по  сторонам,  пытаясь решить,  не  умер ли уже главнокомандующий Крымской
армией.
     Но  вот  судорожно передергивался рот Меншикова,  открывались тусклые
белесые глаза, и слабый голос спрашивал:
     - На чем это... на чем мы остановились?
     И  шелестящий шепот  приказа по  армии  продолжался снова  до  нового
обморока, похожего на смерть.
     Иногда же,  -  и это было,  пожалуй, так же способно навести испуг на
слушателей, как и обмороки, - Меншиков начинал вдруг говорить совсем не на
тему  приказа:   он  отдавался  вдруг  побочным,  посторонним  мыслям  или
воспоминаниям,  которые казались другим не  только не идущими к  делу,  но
даже    подозрительными    с    точки    зрения    умственного    здоровья
главнокомандующего.
     Как будто и  самая  работа  мысли  его,  всегда  до  этого  бодрой  и
деятельной  и  очень  часто  склонной  даже  к  иронии  и сарказму,  вдруг
прерывалась какими-то перебоями мечтательности,  почти бреда; как будто не
только  физически,  но  и  психически  уходил  уже он или старался уйти от
всего,  что было  связано  с  ведущейся  им  же  войной,  -  с  осажденным
Севастополем,  с  батареями интервентов,  с сухарями и мясом для армии,  с
ложементами впереди бастионов,  которые надо было то отбивать у врага,  то
отстаивать...
     <Наполеонова болезнь>,  как он называл ее когда-то  Пирогову,  теперь
овладела уже им всецело,  и лекарю его Таубе часто приходилось прибегать к
помощи катеров Дворжака.  Но полную расслабленность Меншикова нельзя  было
все-таки  объяснить  одною  только  этой  болезнью.  Тут  как  будто сразу
открылись все его старые раны и поднялись из глубин  памяти  все  обиды  и
неудачи жизни.
     Он слушал,  например,  серьезный и  деловой доклад генерал-интенданта
Затлера, касавшийся продовольствия свыше чем стотысячной армии, отрезанной
от  плодородных районов России пятисотверстной полосой опустошенных степей
и зимнего бездорожья, и вдруг спрашивал его, перебивая:
     - Вы графа Ожаровского в Варшаве не знавали?.. Жив ли он еще?
     Затлер был прислан в  Крым Горчаковым,  подобно тому как им же еще до
высадки интервентов был  послан Тотлебен.  Но  Меншиков еще  до  чтения им
доклада слышал от  Затлера,  что он  выехал в  Севастополь из  Варшавы,  и
выходило,  значит, что главнокомандующий только делал вид, что внимательно
слушал доклад, а думал совсем о другом.
     Не понимая,  какое отношение имеет граф Ожаровский к его рассуждениям
о том,  где можно достать и как удобнее и дешевле доставить фураж, львиная
доля  которого неизбежно будет съедена в  пути лошадьми и  волами,  Затлер
ответил на всякий случай:
     - Кажется,   я   встретил  Ожаровского  незадолго  перед  выездом  из
Варшавы...
     - Значит,  он  жив  еще?  -  несколько оживился Меншиков.  -  Это имя
напоминает мне одно обстоятельство...  из кампании тринадцатого года...  Я
состоял тогда при князе Волконском. После сражения под Кульмом послал меня
государь...  осмотреть,  какие позиции наши гвардейские полки заняли...  и
чтобы ему  доложить.  Я  тут  же  поехал...  осмотрел...  докладываю,  что
видел...  И  вдруг государь мне  резко:  <Неправда!  Не  там моя гвардия и
совсем не так расположена!  Все неправда!..> -  <Ваше величество, - говорю
я,  -  только что был я  там!  Я  объехал все полки...  и я докладываю вам
именно  то,  что  я  видел!>  -  <Неправда!  Граф  Ожаровский доложил  мне
совершенно  иначе!  Вот  как  было!..>  Спасибо,  что  все-таки  пришел  к
сомнению...  приказал призвать Ожаровского.  Я  его уличил с первых же его
слов!  Он сознался,  что даже и не был там... в гвардейских полках... а со
слов  других свой  доклад царю  сделал...  Вот  как  тогда...  исполнялись
приказания... его величества!
     И  закрыл  надолго глаза,  изнеможенный таким  длинным отступлением в
сторону  графа  Ожаровского.   оставив  генерала  Затлера  в  нерешимости,
продолжать ли ему свой доклад.
     Когда же,  отдохнув,  Меншиков открыл глаза,  он не спросил даже, как
обычно:  <На чем мы остановились?>  Он сказал вдруг с некоторой энергией в
голосе:
     - А  в  тысяча восемьсот седьмом году...  на походе...  и  в  богатом
краю...  армия  наша  дошла до  таких лишений...  что  солдаты кожу  своих
сапогов съели!  Да-с!  Вот-с! Так армия свои сапоги и съела-с!.. И не сыта
этим была, и босая осталась...
     Затлер думал,  что после этого идущего уже к  делу замечания он может
продолжать доклад, но главнокомандующий впал снова в забытье.


                                    II

     Между тем вместе с  великими князьями в половине января из Петербурга
в  Севастополь от  императора его <лицу> пришло приказание в  форме совета
без  промедления атаковать и  взять  Евпаторию,  куда  направлялся большой
десант турецких войск, предводимых самим Омер-пашою.
     Для того же, чтобы следить за неуклонным выполнением этого <монаршего
предначертания>, был особо прислан флигель-адъютант, полковник Волков.
     Так,  к  концу  января свалилась на  маститого вождя  Крымской армии,
страдающего мучительным циститом,  еще и новая забота -  подготовка штурма
Евпатории, хотя сам он и думал, что это совершенно ненужная затея.
     - Разве мы в состоянии будем... удержаться в Евпатории... если даже и
возьмем ее?  -  спрашивал он у Волкова,  стараясь изо всех сил подольше не
опускать на глаза тяжелые верхние веки.  -  Ведь неприятельская эскадра...
выбьет оттуда наши войска... после двух-трех часов обстрела!
     Полковник Волков,  о  котором царь  Николай писал  Меншикову,  как  о
<вполне надежном> офицере,  человек еще  довольно молодой,  но  уже весьма
расплывшихся форм,  державшийся почтительно до того, что ни одним взглядом
своим  не  выдавал  недоумения  при  виде  главнокомандующего,  полумертво
распростертого на  стареньком вытертом диване,  отвечал тоном непреклонной
судьбы:
     - Такова воля его величества, ваша светлость!
     Что  армия  союзников,  высадившись  в  Евпатории,  будет  стремиться
отрезать его армию от сообщения с остальной Россией, закупорить ее в Крыму
и взять измором,  это,  конечно,  знал и сам Меншиков, но он не думал, что
Омер-паша отважится выйти из Евпатории в степь, где он неминуемо наткнулся
бы  на  большие силы русской кавалерии,  которым на помощь всегда могли бы
подоспеть беспрерывно идущие в  Крым пехотные части,  кроме тех  резервных
батальонов,  которые  стояли  по  брошенным  татарским деревням  и  вблизи
Евпатории и у Перекопа.
     Все  истощенное,   хотя,  однако,  способное  еще  мыслить,  существо
Меншикова было против этого навязываемого оттуда,  из Петербурга, броска в
сторону от Севастополя.  Он знал и  по Анапе и  по Варне,  что турки умеют
хорошо защищаться в сильных укреплениях, а что Евпатория была основательно
укреплена, в этом он не сомневался.
     <Лицо императора>, когда-то искусное в дипломатических ходах, теперь,
лежа  с  закрытыми  глазами,  всячески  искало  способ как-нибудь выйти из
большого затруднения:  не выполнив воли императора,  не слишком раздражить
его этим.
     Он  понимал,  что  самое лучшее для  него было бы  теперь же  выйти в
отставку,  чтобы  ответственность за  штурм  Евпатории,  грозившей крупной
неудачей,  нес его преемник. Однако отставки он не получал, хотя положение
его было известно великим князьям, занявшим снова инженерный домик и домик
таможенного ведомства и  державшим открытый стол для  своей многочисленной
свиты и  для  генералов,  приезжавших часто к  ним  из  Севастополя и  его
окрестностей.
     Он  знал,  что там,  среди молодежи,  обычно безжалостной к  немощной
старости,  не  могут не смеяться над ним,  не могут не рассказывать на его
счет веселых анекдотов.  Однако ему хотелось, чтобы конец его службы сошел
как-нибудь  на  нет  без  потрясений,   без  катастрофы,   между  тем  как
евпаторийское дело иначе и не представлялось ему, как катастрофой.
     Слишком свежим в  его памяти было тяжелое впечатление от Инкерманской
битвы,  когда он  не  знал,  куда  девать тысячи раненых,  чтобы повторять
подобный же маневр в пустой и голой степи.
     И  вот  единственное  спасительное,  что  он  мог  придумать  теперь,
сводилось к тому,  чтобы генералы, к которым он обратится с приказом вести
войска на штурм Евпатории, отказались выполнить этот приказ.
     Правда, такой отказ был бы противен воинской дисциплине, но он был бы
насущно необходим,  чтобы предупредить слишком большие потери,  совершенно
лишние для хода дела.
     И,  не желая высказывать кому-либо этих своих затаенных мыслей,  но в
то  же  время находя нужным,  чтобы их  все-таки угадали другие,  Меншиков
сказал как-то вечером своему адъютанту подполковнику Панаеву:
     - Ты ведь знаешь это...  Когда я хотел повторить  штурм  Инкерманских
высот,  князь  Петр  Дмитрич  отказался  сделать  это...  сослался на свою
старость... Потом и Липранди тоже отказался... говорил, что не надеется на
успех...  Может  быть,  они  были  тогда...  по-своему  и правы...  Как ты
думаешь,  теперь вот не откажется ли и генерал Врангель, если ему поручить
штурм Евпатории?
     Панаев  думал  после  этих  слов  разглядеть  на  сухом  желтом  лице
Меншикова привычную для  него ироническую усмешку или складку около тонких
губ,  но  не  увидел,  а  черные тусклые глаза глядели на  него пытливо из
полукружий седых бровей и резких темных подглазий.
     Как давний  адъютант  светлейшего  и  человек  очень  наблюдательный,
Панаев лучше других знал Меншикова:  также и чаще других  слышал  от  него
многое,  что  не  под  силу  бывало таить сокровенно даже и такому тонкому
дипломату, каким был главнокомандующий.
     Полковник Волков  приехал с  личным  письмом Николая насчет Евпатории
еще в  декабре,  около 20-го  числа,  то  есть больше месяца назад.  Тогда
Меншиков еще  бодрился и  даже иногда выходил на  свежий воздух,  хотя уже
перестал ездить на своем муле.
     Панаев видел и тогда, как неприятен был ему всякий вообще разговор об
Евпатории  в   связи   со   штурмом   ее.   Волкова  отправили  тогда   же
непосредственно к  генералу Врангелю,  командиру отряда драгун,  стоявшего
под  Евпаторией,  чтобы там,  на  месте,  <надежный> этот флигель-адъютант
своими   глазами   разглядел  как   следует   то,   что   слишком  туманно
представлялось   из    Петербурга.    Светлейший    вообще    не    терпел
флигель-адъютантов и  всячески стремился их поскорее сплавить,  но Волков,
как заметил Панаев, был ему гораздо ненавистнее всех, приезжавших раньше.
     В  своем письме царь очень подробно излагал,  как Меншиков должен был
действовать,  чтобы отбиться от нового десанта союзников.  Прежде всего им
возлагались  большие  надежды  на  Врангеля  с  его  драгунами,  затем  на
подходившие десять  батальонов  10-й  и  11-й  дивизий,  наконец,  на  8-ю
пехотную  дивизию,  шедшую  в  Крым  от  Горчакова  под  начальством князя
Урусова...
     Опасения царя были очень велики;  ему  казалось,  что десантная армия
непременно должна будет пойти к  Перекопу,  чтобы запереть Крым и угрожать
Крымской армии с тылу; он писал, что <без значительной пехоты тут (то есть
у Перекопа) все может быть потеряно>.
     Чтобы показать какую-нибудь видимость дела,  но  в  то  же  время как
можно дальше отодвинуть диктуемый ему  штурм Евпатории,  Меншиков послал в
начале  января  курьера  к  генерального  штаба  подполковнику Батезатулу,
состоявшему тогда при Врангеле,  с  приказом тщательно обдумать и доложить
план  атаки на  Евпаторию.  Это  с  виду  незначительное слово <тщательно>
давало Батезатулу неограниченное время для размышлений.
     Но в Петербурге забеспокоились такою явной  оттяжкой  штурма.  Оттуда
летели  новые  флигель-адъютанты с новыми письмами.  Наконец,  к Меншикову
явился снова Волков и в выражениях весьма прозрачных дал ему  понять,  что
царь  очень  недоволен слишком медленной поспешностью главнокомандующего в
выполнении монарших предначертаний.
     Вот тогда-то,  только что выпроводив Волкова,  Меншиков и обратился к
Панаеву со своим несколько запутанным вопросом о  том,  не откажется ли от
штурма Врангель.
     Панаев пригладил и без того гладко лежавшие,  хотя и негустые,  русые
волосы и сделал самый неопределенный жест губами, решив до времени выждать
с ответом, а Меншиков продолжал:
     - Найди-ка толкового курьера,  чтобы послать его к Врангелю... Я хочу
вызвать его сюда для доклада.
     - Слушаю,  ваша  светлость,  -  облегченно повернулся,  чтобы уйти от
больного  и  капризного  старика,   Панаев,   но  Меншиков  остановил  его
брюзгливо:
     - Постой-ка,  куда  ты?..  Успеешь  еще...  видишь  ли,  этот  Волков
докладывал,  что государь поручил ему непременно присутствовать при взятии
и  разрушении Евпатории...  При  полном разрушении,  чтобы было там  место
пусто...  Место пусто!  -  повторил он с ударением. - А затем... затем еще
говорил,  что  разрешено...  если  не  хватит,  если мало будет для  этого
наличных сил, то чтобы взять восьмую дивизию... когда она подойдет туда...
А когда же именно она может подойти туда, восьмая дивизия?
     - В начале февраля, пожалуй, она пройдет уже Перекоп, ваша светлость,
- мгновенно, как опытный адъютант, подсчитав в уме дни, ответил Панаев.
     - Но  что  же  из  того,  если даже?..  -  загримасничал Меншиков.  -
Допустим,   что  мы  возьмем  Евпаторию...   с  большими  очень  потерями,
разумеется... что из того? Все равно мы не сможем ее удержать... Все равно
ее  придется очистить...  что бы  ни  думали там,  в  Петербурге,  на этот
счет... Двух Севастополей в Крыму мы защищать не можем! Если бы даже этого
захотелось союзникам,  то для нас... для нас это слишком большая роскошь -
два Севастополя!


                                   III

     Барон  Карл  Егорович Врангель принадлежал к  числу  генералов скорее
мирных, чем воинственных, и об этом знал Меншиков.
     В 1831 году он был ранен польской пикой в голову,  и между почтенными
сединами его сбоку багровел шрам. Ростом он был довольно длинен, но тощ. В
движениях  стариковская  суетливость,  в  глубоких  глазах  угодливость  к
высшему начальству,  а  оттопыренные,  притом острые уши придавали ему вид
очень большой настороженности -  вечного <начеку>. Иным казалось даже, что
уши эти имели способность двигаться.
     Явившись в Сухую балку на Северной стороне, он был похож на кающегося
грешника,   удрученного   тяжкими   прегрешениями.   Прегрешения  же   его
действительно были  серьезны:  он  решился  просить  главнокомандующего не
вручать ему начальства над отрядом, предназначенным штурмовать Евпаторию.
     - Посудите сами,  ваша светлость,  - говорил он Меншикову, сидя около
его дивана,  волнуясь и  прикладывая сразу обе руки к сердцу.  -  Что могу
сделать на таком посту ответственном я,  кавалерист?  Ведь у  меня,  кроме
того,  должен вам признаться, почти и опыта боевого нет!.. Нет, решительно
нет!..  В  Польскую кампанию только участвовал я  в  трех боях,  но ведь я
тогда кем же -  ротмистром был!  А  вся остальная моя служба протекала вне
боевых действий.
     - Разве  в  Венгерской кампании вы  не  участвовали?  -  перебил  его
Меншиков.
     - Только в  походах участвовал,  ваша  светлость!  А  в  делах против
неприятеля бывать не пришлось!
     - Ну, а на Дунае в эту кампанию?
     - Так же  точно и  на Дунае только в  походах был,  а  не в  делах...
Служба же моя здесь, в Крыму, проходит на ваших глазах.
     - Гм...  А разве так уж сильно союзники успели укрепить Евпаторию?  -
сурово с  виду спросил Меншиков,  вполне довольный в душе таким скромным о
себе мнением барона.
     - О-о,  оч-чень сильно,  оч-чень сильно,  ваша светлость! - точно для
защиты именно от  этих укреплений поднял и  поставил ребром Врангель сухие
ладони  на  высоте  седеньких,   котлетками,   бак.   -   Я   лично  делал
рекогносцировки...  и неоднократно! И совместно с полковником Батезатулом,
а также флигель-адъютантом Волковым.
     - О Волкове говорить не будем,  а Батезатул как?  Такого ли он мнения
об этом, как и вы?
     - Точно такого же,  ваша светлость.  Во-первых,  ров  оч-чень широк и
глубок,  вал же крут и высоты большой... Во-вторых, много орудий, снятых с
кораблей... В-третьих, гарнизон многочисленный...
     Беседа Меншикова  с  Врангелем была довольно продолжительна,  так как
она  доставляла  удовольствие  светлейшему.  Выходил  от   него   Врангель
грешником прощенным: просьба его была уважена, хотя для видимости Меншиков
и предложил ему еще подумать над вопросом штурма.
     На   самого  же   главнокомандующего  желанный  им   отказ   Врангеля
командовать штурмом повлиял до  того ободряюще,  что он,  отпустив барона,
встал с  дивана и  не  только прошелся,  медленно двигая ногами,  по своей
хате,  но  даже рискнул выйти на  воздух и  поглядеть на бухту,  на город,
кругом.
     Снег,  выпавший в  середине декабря,  держался,  к  общему удивлению,
почти до середины января,  заставив и  французов одеться в  полушубки;  об
этом  знал  Меншиков из  опросов  довольно многочисленных перебежчиков,  с
ужасом говоривших о свирепой русской зиме.
     Но теперь тянуло мягким,  пропитанным озоном весенним воздухом с юга,
от лазоревого моря; явно живительное солнце дрожало яркими блестками всюду
на легкой волне Большого рейда,  небо раскинулось беспорочно чистое во всю
ширь,  и потому очень заметны были плывущие в него белые,  плотные круглые
дымки от пушечных выстрелов над ближайшими бастионами:  это был час, когда
бастионы обменивались обычными гостинцами с батареями интервентов.
     Слабый,  еле державшийся на ногах, главнокомандующий русской армией в
Крыму  осторожно втягивал в  старые  слежавшиеся легкие свежий воздух,  не
разжимая губ; казачий офицер, дежуривший у ставки, почтительно поддерживал
его за острый локоть.