утил   нечто
необычное. - Да я могу...
   - В том-то и дело, Тео, что не можете! - глядя прямо ему в лицо,  ответил
Геренко. - Ни вы, ни кто-либо другой! Попробуйте - и сами убедитесь в  этом!
Ну что же вы, Тео? Давайте же, ударьте меня, если осмелитесь! Ваше  счастье,
если вы просто промахнетесь, упадете на камни и сломаете себе руку. В худшем
случае, вот эта стена вполне может свалиться на вас и раздавить всмятку.  Вы
хвастаете своим физическим превосходством? Фи! Я...  -  он  вдруг  замолк  и
насмешливая улыбка сползла с его лица. - Что это было?
   Долгих опустил руку и прислушался. Но до него донесся лишь шум ветра.
   - Я ничего не слышал, - сказал он.
   - Я слышала, - дрожа произнесла Зек Фонер. -  Камни  падали  в  пропасть.
Надо отсюда уходить. Уже темнеет, а идти по этому уступу небезопасно даже  в
ясный день. И вообще, не понимаю, о чем вы спорите? Что сделано, то сделано,
ничего не вернешь.
   - Ш-ш-ш-ш... - зашипел Долгих,  и  глаза  его  расширились.  Наклонившись
вперед, он указывал куда-то пальцем. - Теперь и я тоже слышу. Это там. Может
быть, камни осыпаются...
   Возле края ущелья в  зарослях  кустарника  у  самой  тропы  из-под  земли
показались серые пальцы. Затем возникла разбитая голова  Сергея  Гульхарова,
медленно появилось плечо, потом вытянутая вперед для  сохранения  равновесия
рука. Молча, словно тень, он выпрямился и замер на ровной твердой земле.
   - Температура быстро понижается, - вздрогнув и передернув плечами, сказал
Геренко, который, судя по всему, начал замерзать. - На  сегодня  достаточно.
Завтра мы еще раз все здесь осмотрим и, если надежды никакой нет, решим, что
делать дальше. - Тяжело дыша и сжав зубы, он пошел обратно по тропе. - Очень
жаль, конечно. Я надеялся спасти хоть что-нибудь...
   - Мы недалеко от границы, - с усмешкой крикнул ему вслед  Долгих.  -  Вам
никогда не приходило в голову сбежать? - Не услышав ответа он  буркнул  себе
под нос:
   - Ах ты, сморщенный кусок дерьма! - Потом, положив руку на  плечо  Зек  и
ущипнув ее, добавил:
   - Ну что, Зек, последуем за ним  или  останемся  здесь  и  полюбуемся  на
звезды?
   Зек посмотрела на него, и в ее взгляде сначала промелькнуло удивление,  а
потом зажглась ярость.
   - Господи! Да я предпочитаю провести время в компании со свиньями!
   Прежде чем он успел ответить, она повернулась  и  пошла  прочь,  стремясь
догнать Геренко, но вдруг резко остановилась и застыла на месте. Кто-то  шел
им навстречу по тропе. Даже в сумерках было ясно видно,  что  это  покойник.
Великий Боже! У него отсутствовало полголовы Долгих тоже увидел  мертвеца  и
сразу узнал его. Он узнал разорванную одежду и поврежденную пулей голову.
   - Мамочка! - выдохнул он. - Мамочка моя! Зек вскрикнула. А когда огромная
окровавленная рука, протянувшись через ее плечо, вцепилась  в  воротник  Тео
Долгих и резко развернула его, она закричала что есть мочи. Глаза  у  Долгих
выкатились из орбит. За спиной девушки он увидел еще  один  труп  -  Михаила
Волконского. И Волконский крепко держал его единственной оставшейся рукой!
   Как испуганная кошка, Зек проскользнула между ними и бросилась следом  за
Геренко. Она не слышала голосов мертвых:
   - Да, это именно те люди, Гарри. Но зато слышала ответ некроскопа:
   - В таком случае не имею права запретить вам совершить возмездие.
   Зек узнала этот голос и догадалась, с кем разговаривает Гарри.
   - Гарри Киф! - крикнула она, убегая прочь по тропе. - Да вы хуже, чем все
мы вместе взятые. О Боже! Боже мой!
   До этой минуты Гарри  находился  в  пространстве  Мебиуса,  вне  пределов
досягаемости для Зек как в физическом, так и в психологическом отношении. Но
теперь он вышел из тени и оказался на тропинке прямо перед девушкой, которая
с разбега упала прямо в его объятия. На какое-то  мгновение  ей  показалось,
что перед ней очередной мертвец, и она заколотила ему  руками  в  грудь.  Но
вдруг она почувствовала исходящее от него тепло, ощутила биение сердца возле
своей груди, услышала его голос...
   - Успокойтесь, Зек, успокойтесь!.. С  дикими  глазами  она  отпрянула  от
него, но Гарри продолжал держать ее за руки.
   - Успокойтесь, говорю я вам. Если вы будете так бегать, то разобьетесь.
   - Вы! Это вы руководите ими! - с упреком воскликнула она.
   - Нет, я только поднял их из могил! - отрицательно покачал головой Гарри.
- Я не призываю их к насилию. Они поступают так по своей воле.
   - Что они делают? - С трудом переводя дух, она  оглянулась  на  развалины
замка, среди которых неистово плясали, сталкиваясь и разбегаясь  в  безумном
танце, тени. Она посмотрела на тропинку. Геренко  каким-то  образом  удалось
избежать нападения Гульхарова, - здесь, безусловно, сработал его дар,  -  но
мертвец прихрамывая следовал за ним. Гульхарова толкали, едва  не  сбивая  с
ног, порывы ветра, шипы и колючки цепляли его за ноги,  пытаясь  остановить,
но он упорно преследовал Геренко.
   - Этому человеку никто не может причинить вреда, - задыхаясь,  прошептала
Зек. -  Живые  или  мертвые,  они  всего  лишь  люди.  Им  не  удастся  даже
дотронуться до него.
   - И все же он не всемогущ, - ответил Гарри. - Его  ведь  можно  испугать,
заставить потерять осторожность. Темнеет, а уступ узок и опасен...  В  любой
момент может произойти несчастный случай.  Именно  на  это  и  надеются  мои
друзья - на несчастный случай.
   - Ваши.., друзья?! - истерически тонким голосом спросила Зек.
   Со стороны руин донеслись выстрелы и хриплый вопль Долгих. Он не  кричал,
а именно вопил и визжал, как раненое животное, ибо только что понял, что  не
в силах убить уже мертвого человека. Гарри закрыл руками уши Зек и  притянул
к себе, спрятав ее лицо у себя на плече. Он не  хотел,  чтобы  она  все  это
видела и слышала. Он и сам не хотел видеть это, а потому отвернулся  и  стал
смотреть в другую сторону.
   Чувствуя несвойственную ему слабость, Тео Долгих потерял от ужаса  всякую
способность к сопротивлению, а потому его практически без  труда  волокли  к
самому краю крутого обрыва, за  которым  зияла  бездонная  пропасть.  Михаил
Волконский, напротив, был силен как никогда и к тому же больше не чувствовал
боли. Обхватив Долгих единственной оставшейся рукой за шею, великан изо всей
силы сдавил ее и не собирался отпускать до тех пор, пока  не  убедится,  что
Долгих мертв. Появившиеся вдруг Феликс Кракович  и  Карл  Квинт  застали  их
борющимися почти на самом краю пропасти.
   Разорванные в клочья, Кракович и Квинт  до  сих  пор  не  могли  что-либо
предпринять. Но в конце концов руки Квинта - одни лишь руки -  выбрались  на
поверхность, а следом за ними из-под обломков показался лишенный конечностей
торс Феликса Краковича. Когда руки Квинта  достигли  обрыва  и  вцепились  в
Долгих, гебешник увидел и похожий на ползущую улитку труп Краковича.  Такого
ужаса он уже не в силах был вынести. Набрав в легкие  побольше  воздуха,  он
попытался было крикнуть, но с губ слетел лишь нечленораздельный хрип. Долгих
закрыл глаза и издал последний в своей жизни вздох.
   Для пущей верности мертвецы все же дотащили Долгих до обрыва и сбросили в
бездонную пустоту. Ударяясь о выступы, тело полетело вниз.
   - С ним покончено, я имею в виду Долгих, - произнес Гарри, отпуская Зек.
   - Знаю, - со всхлипом отозвалась она. - Я  прочла  это  в  ваших  мыслях.
Гарри, здесь очень холодно...
   Он мрачно кивнул.
   "Га-а-а-рри, это ты? - донесся издалека голос, едва только Гарри отпустил
Зек. Этот голос могли слышать только Гарри и мертвые, знакомый Гарри  голос,
который  он  уже  не  надеялся  когда-либо  услышать.  -  Ты  слышишь  меня,
Га-а-а-рри?"
   - Да, я слышу тебя, Вамфир  Фаэтор!  -  откликнулся  Гарри.  -  Что  тебе
нужно?
   "Не-е-е-е-т, это нужно тебе, Га-а-а-рри! Ты хочешь смерти Ивана  Геренко!
Что ж, я подарю тебе его жизнь!"
   - Ни о чем я тебя не просил,  во  всяком  случае,  сегодня,  -  удивленно
ответил Гарри.
   "Но просили они, - мрачно усмехнулся Фаэтор, - мертвые!"
   - Я попросил  его  о  помощи,  Гарри,  -  донесся  со  дна  ущелья  голос
Краковича. - Я знал, что вам, так же как и нам, не удастся убить Геренко. Во
всяком случае, непосредственно. Но косвенно .
   - Не понимаю, - покачал головой Гарри.
   "Тогда взгляни на гребень горы, там, над уступом", - сказал Фаэтор.
   Гарри посмотрел в указанном направлении. На фоне угасающего света дня  на
остром гребне высокой горы молча стояла толпа странных фигур.  Рассыпающиеся
скелеты взволнованно,  но  терпеливо  ожидали  приказа  своего  господина  -
старого Ференци.
   "Мои  преданные  зганы,  -  произнес  Фаэтор,   бывший   когда-то   самым
могущественным среди Вамфири. - Они в течение многих веков приходили сюда  и
ожидали меня. Они умирали здесь, и здесь же их хоронили. Но я не вернулся. В
их жилах течет моя кровь, и моя власть над ними столь же  велика,  как  твоя
власть над сонмом мертвых, Гарри Киф. Вот почему я заставил их подняться".
   - Но почему? - требовательно спросил Гарри. - Ты ничего  мне  не  должен,
Фаэтор.
   "Я любил эту землю, -  ответил  Вамфир.  -  Тебе,  возможно,  это  трудно
понять, но если я вообще способен был что-либо любить, то только эту  землю.
Тибор мог бы рассказать тебе, как сильна была моя любовь..."
   Теперь Гарри все стало ясно.
   - Геренко.., он.., вторгся и захватил  твою  территорию?  Вамфир  страшно
зарычал, и стало очевидно, что пощады от него ждать не приходится.
   "Он послал сюда человека, превратившего мой дом  в  прах.  Мое  последнее
пристанище на земле, мой последний на  ней  след.  И  теперь  уже  ничто  не
свидетельствует о том, что я вообще когда-либо существовал!  Так  как  же  я
должен отплатить ему за это? А-а-а! А как я отомстил Тибору?"
   Гарри начал догадываться, к чему он клонит.
   - Ты похоронил Тибора, - ответил он. "Да будет так!" - вскричал Фаэтор  и
отдал собравшимся на горе зганам свой последний приказ - броситься вниз!
   Прошедший уже половину пути вдоль уступа Иван  Геренко  услышал  клацанье
старых, обтянутых кожей костей и в страхе взглянул  наверх.  Они  падали  на
него с высоты, рассыпаясь в воздухе  и  при  ударах  об  уступы,  -  черепа,
обломки  костей,  куски  высохшей  плоти.  Геренко  буквально  завалил  град
мумифицированных останков.
   - Вы не можете  причинить  мне  зло!  -  закричал  он,  прикрывая  руками
морщинистую голову. - Даже мертвые.., не могут.., справиться.., со мной!..
   Однако  они  и  не  намеревались  сражаться  с  Геренко.  Они  просто  не
подозревали о его существовании. Мертвецы всего лишь подчинились  Фаэтору  и
бросились вниз, выполняя его приказ. Остальное от них уже не зависело. Поток
клацающих костей, похоже,  был  бесконечным,  эхо  его  падения  разносилось
далеко вокруг. Но неожиданно возник иной  звук,  перекрывший  стук  высохших
останков, - ужасный ревущий и стонущий звук, ничем, однако, не  напоминающий
стоны мертвых. Это был грохот разрушающейся скалы, катящихся  вниз  валунов,
камней и обломков! Обвал!
   Едва Геренко осознал, что именно происходит, как на него рухнула каменная
стена, смела с уступа и увлекла за собой в пропасть...

***

   Давно стихло эхо обвала, и осела пыль, а Гарри Киф  все  стоял  вместе  с
Зек. Наконец над горами показался краешек луны.
   - Луна будет освещать вам путь, - сказал Гарри. - Берегите себя, Зек.
   Он по-прежнему обнимал девушку, иначе она, наверное, упала бы. Теперь она
высвободилась из его объятий и молча  пошла  по  направлению  к  засыпанному
камнями уступу. Поначалу она спотыкалась, но потом  выпрямилась,  расправила
плечи, и походка ее стала более уверенной. Ей предстояло  перебраться  через
обломки рухнувшей скалы, а потом по дну ущелья дойти вдоль горного ручья  до
дороги.
   - Будьте осторожны, - сказал ей вслед Гарри. - И пожалуйста. Зек, никогда
больше не вставайте на пути у меня и моих людей.
   Она не ответила и продолжала идти, глядя прямо перед собой.  Но  мысленно
все же произнесла: "О нет, на это я никогда не осмелюсь! Я никогда не встану
на твоем пути, Гарри Киф - Некроскоп!"



    Брайан ЛАМЛИ
    НЕКРОСКОП III
    ИСТОЧНИК




Глава 1

СИМОНОВ

   Михаил Симонов лежал на полоске заснеженной  земли,  окруженной  белесыми
валунами, на западном участке того, что когда-то являлось Печорским ущельем,
расположенным на Среднем Урале. Он рассматривал  в  ноктовизор  серебрящееся
ровное дно ущелья - площадь примерно в два акра.  В  неверном  лунном  свете
поверхность эту нетрудно было принять за лед, однако Симонов знал,  что  это
не ледник и не замерзшее озеро.  Это  был  металлический  монолит  длиной  в
четыре сотни футов и шириной почти в две  сотни.  Неровные  боковые  стороны
монолита, плавно вписывавшиеся в каменные стены ущелья, и  его  оконечности,
упиравшиеся в массивные бетонные стены, были "всего" шестидюймовой  толщины,
однако в середине этой массы толщина  ее  слоя  достигала  двадцати  четырех
дюймов. Так,  во  всяком  случае,  следовало  из  разведданных  американских
спутников, они же сообщали, что сооружение это является  крупнейшей  в  мире
рукотворной конструкцией из свинца.
   "Все равно, что смотреть на гигантскую полузарытую  бутыль,  запечатанную
свинцом, - подумал Симонов. - Этакий  волшебный  сосуд  -  только  в  данном
случае пробка уже вылетела и джинн оказался на свободе". Агенту  как  раз  и
предстояло выяснить природу этого самого беглеца.
   Он тихонько фыркнул, отбросил метафоры и вновь сосредоточил  внимание  на
происходящем внизу.
   Дно ущелья в свое время  по  несколько  раз  в  году  затоплялось  водами
разливавшейся  реки.  Теперь  верхний  бьеф  перекрывался  бетонной  дамбой,
образовывая искусственное озеро,  поверхность  которого  тоже  была  покрыта
свинцом -  но  только  поверхность.  Под  ней  вода  направлялась  в  четыре
подземных  канала  и  появлялась  вновь  в  виде  четырех  мощных   потоков,
извергавшихся из отверстий нижней плотины. От воды  поднимался  пар,  летели
брызги, и все это оседало в виде инея и льда на  скалы,  окружавшие  древнее
русло  реки.  Под  свинцовым  щитом  располагались  четыре  бездействовавшие
гидротурбины -  водные  потоки  следовали  мимо  них  по  обводным  каналам.
Бездействовали они около двух лет - с того момента, когда русские в первый и
последний раз испытали свое новое оружие.
   Несмотря на предпринятые меры по технической дезинформации, испытания эти
тоже были своевременно обнаружены американскими разведспутниками. Что именно
они заметили, так и осталось информацией,  предназначенной  лишь  для  очень
узкого круга высокопоставленных лиц, однако полученных сведений хватило  для
того, чтобы концепция "Звездных войн" воплотилась в реальные действия.
   В весьма узких, весьма влиятельных  и  весьма  скрытных  кругах  западных
спецслужб  начало  проявляться  беспокойство  по   поводу   так   называемых
орбитальных ускорителей частиц, лазеров с ядерной и  плазменной  накачкой  и
даже того, что иногда называли  "Магма-мотором?"  -  теоретически  возможной
конструкцией, черпающей энергию из  черной  дыры,  существующей,  по  мнению
некоторых ученых, в глубинах Земли и питающейся и одновременно подпитывающей
планету. Дискуссии эти, правда,  носили  чисто  умозрительный  характер.  Из
самой России не поступало никаких существенных данных - за исключением  тех,
что получали через спутники; не было  сведений  и  из  традиционных  каналов
поступления разведданных. И все потому, что с некоторых пор печорский регион
Уральского хребта стал еще более секретной зоной, чем был Байконур  на  заре
космической эры. Причем секретность эта стала еще  жестче  после  проведения
единственного, давшего пугающие результаты испытания.
   Симонов поежился  под  белой  меховой  курткой,  аккуратно  протер  линзы
ноктовизора и еще плотнее прижался к промерзшему клочку  ровной  поверхности
меж скал. Ветер разогнал облака, и почти полная луна предательски  высветила
его фигуру. Здесь было холодно даже в пору, считающуюся летом,  а  сейчас  -
поздней осенью - стоял кромешный ледяной ад. Осень... При некотором  везении
ему не придется еще раз зимовать здесь. Нет, мысленно поправил он  себя,  не
при некотором, а при большом везении. При чертовски большом!
   В ярком лунном свете пейзаж засиял серебром, однако объективы ноктовизора
автоматически подстроились  к  изменившимся  условиям  освещенности.  Теперь
Симонов мог разглядеть сам проход, а точнее то,  что  являлось  проходом  до
того, как менее пяти лет тому назад возник Печорский Проект.
   Здесь, на восточной стороне ущелья, один  из  притоков  Северной  Сосьвы,
впадающей в районе Березова в Обь, пробил русло в горном отроге. На западной
стороне ущелье рассекало горную седловину. Образовавшийся проход  шел  более
или менее параллельно Каме и проходящей в двухстах пятидесяти  милях  к  югу
железной дороге Киров - Свердловск с областным центром - Пермью.
   В течение сорока лет, предшествовавших появлению  этого  Проекта,  проход
использовали в основном лесорубы, охотники и старатели;  через  него  в  обе
стороны доставлялись кое-какие товары и продовольствие. В те времена  прямой
путь приходилось буквально прогрызать в скальном грунте, и до недавней  поры
он  так  и  оставался  прямым  и  узким  проходом  через  горный  хребет.  С
возникновением Печорского Проекта, однако, ситуация изменилась.
   С постройкой  западной  железнодорожной  ветки  до  Серинской  и  участка
железной дороги Ухта - Воркута проход потерял свое прежнее значение  и  стал
использоваться лишь немногочисленными местными жителями, чьи судьбы мало что
значили в масштабах страны. Жителей этих попросту переселили. Произошло  это
четыре с половиной года назад.  Тогда,  с  размахом,  присущим  предприятиям
сверхдержавы,  проход  был  спрямлен,   расширен   и   снабжен   дорогой   с
металлическим покрытием. Дорога эта  не  предназначалась  для  общественного
использования. Более того - пользование проходом было строго запрещено.
   В целом, завершение проекта заняло три года, в течение которых  советские
спецслужбы  аккуратно  поставляли  дозированную  дезинформацию,   касающуюся
"реконструкции и  расширения  Уральского  тракта".  Эта  официальная  версия
должна была помешать установлению истинной картины происходящего  на  основе
спутниковых наблюдений. Для того, чтобы Проект выглядел совершенно  невинно,
в этих местах проложили нефте- и газопроводы, связавшие Ухтинское  и  Обское
месторождения. Что было невозможно скрыть и чему не удалось придать невинный
характер,  так  это  созданию   плотин,   переброскам   огромных   количеств
строительной техники, созданию мощного свинцового  щита,  покрывшего  бывшее
русло реки, и, что, видимо, самое важное -  постепенному  превращению  этого
района  в  зону  сосредоточения  военных  соединений.  Не   могли   остаться
незамеченными и огромные  объемы  взрывных,  земляных  и  туннельных  работ,
перемещение тысяч тонн скальных пород, частично вывозившихся на  грузовиках,
а частично - сбрасываемых в  соседние  ущелья.  Была  отмечена  и  установка
больших количеств сложного электрооборудования и какой-то аппаратуры.
   Сведения  эти,  полученные,  в  основном,  из  космоса,   интриговали   и
прямо-таки будоражили западные разведслужбы. Как всегда, Советы не облегчали
им жизнь. Что бы они там ни затевали, происходило это  в  почти  недоступных
местах, в ущелье трехсотметровой глубины - это означало, что  для  получения
хоть каких-то разведдянных спутник должен был оказаться практически в зените
над местом событий.
   Запад терялся в догадках. Существовало  множество  версий  происходящего.
Возможно, русские вели какие-то секретные горные работы. Возможно, они нашли
на Урале залежи богатых ураном руд. С другой стороны, они  могли  заниматься
созданием каких-то ядерных устройств, упрятав экспериментальные установки  в
толщу гор. А может быть, они готовились испытать  что-то  совершенно  новое,
принципиально отличающееся от всего, чт