енции, - осторожно  стала  отнекиваться
Нора, - обратитесь  в  ветеринарную  академию,  там  небось  есть  люди,
изучающие кошачью психологию.
   - Присоветовали мне они, -  вздохнул  Валера,  доедая  "Наполеон",  -
возьмите, говорят, винтовку и  пристрелите  кошек.  Вот  уж  профессора!
Одних прибьешь - другие налетят, да и не могу я животных  убивать,  грех
это - бессловесную тварь  жизни  лишать!  Беритесь  задело!  Я  заплачу!
Сколько хотите...
   И тут в прихожей снова ожил  звонок.  Из  коридора  послышался  топот
Муси, потом бас Олега Семенова:
   - Да я сам ботинки расшнурую.
   Валера прищурился:
   - Так беретесь? Я не уйду, пока вы не согласитесь.
   - Хорошо, - кивнула Нора, - попробуем.
   - Сколько? - деловито осведомился сосед.
   - Бесплатно, мы по-соседски поможем, - вздохнула Нора, явно  хотевшая
побыстрей избавиться от Валеры.
   - Мне как-то неудобно без денег.
   - Ерунда! Впрочем, если хотите сделать нам приятное, унесите с  собой
остатки торта.
   Валера перевел взгляд с меня на Нору и назад.
   Потом взял тарелку, встал, дошел до двери  и  наконец  высказался  от
души:
   - Странные вы, ей-богу!
   Нора, страшно обрадованная тем, что "Наполеон" уносят, заулыбалась:
   - Все в порядке, мы живем в одном доме, должны помогать друг другу!
   - Ладно, - кивнул Валера, - вы мне хорошее дело  сделаете,  а  я  вам
подарок принесу.
   На том и порешили. Сосед ушел, прихватив с  собой  остатки  кремового
безумия. Не успела его кряжистая фигура пропасть из виду, как на  пороге
появился щуплый Олег Семенов. Нора нахмурилась.
   - Ну, здравствуй, бизнесмен!
   Олег сел к столу и осторожно спросил:
   - Вы на меня сердитесь?
   Я очень хорошо понимал, почему парень испытывает тревогу. Олег не так
давно открыл собственное дело, пока оно  вертится  без  проблем  и  даже
начало приносить  своему  хозяину  кое-какой,  правда,  маленький,  зато
стабильный доход. Раньше Олег был одним из сотрудников корпорации  Норы,
и  она  здорово  помогла  Семенову,  когда   тот   решил   пуститься   в
самостоятельное плавание по волнам частного  предпринимательства.  Более
того, прибыль Олега сейчас сильно зависит от отношения к нему  Элеоноры.
Если хозяйка обозлится  и  предпримет  кое-какие  шаги,  Олег  мгновенно
обанкротится. Вот почему он тут же прилетел к нам, услыхав по телефону в
голосе Норы недовольные нотки.
   - Ты зачем нам сумасшедших  подсовываешь?  -  поинтересовалась  Нора,
вытаскивая папиросу.
   - Я? - опешил Олег. - Мне бы такое и в голову не пришло!
   - Где  ты  взял  этого  Кирилла  Потворова?  -  продолжала  сердиться
Элеонора. - Парень совсем плох.
   Семенов удивился еще больше:
   - Кирюха? Вовсе нет!
   - Откуда ты его знаешь?
   - Так мы в одном дворе всю жизнь  жили,  пока  я  новую  квартиру  не
купил! И в школу вместе ходили, и в  автомеханический  техникум,  только
потом Кирюха ремонтом машин занялся, а я к вам ушел. У него сервис был.
   - Значит, он не мойщик машин? - вырвалось у меня.
   - Ну при сервисе мойка была, - пояснил Олег, -  там  у  Кирюхи  парни
работали. Он хохлов нанимать любил, им копейки платить  можно,  а  пашут
они, как звери. Кирюха очень расчетливый был!
   - Почему был? - спросил я. - Сейчас-то он где?
   - На кладбище, - вздохнул Олег, - вот бедняга!
   - Как он туда попал? - удивился  я.  -  Разорился?  И  теперь  служит
могильщиком?
   Олег покачал головой:
   - Умер Кирюха.
   - Когда? - воскликнули мы с Норой в один голос.
   Но ответа не услышали, потому что  дверь  приотворилась,  в  столовую
заглянула Муся и спросила:
   - Можно вам свежего чайку подать?
   - Скройся, - рявкнула Нора, - не мешай!
   Муся засопела.
   - Неси свой чай, - смилостивилась хозяйка,  -  только  молча!  Издашь
хоть звук - уволю!
   Муся мигом исчезла. Нора подъехала к Олегу и схватила его за плечо:
   - А ну, быстро рассказывай, что случилось с Кириллом?
   Семенов пожал плечами:
   - Я подробностей не знаю!
   Нора отпустила его, подрулила к журнальному столику, ткнула окурок  в
пепельницу и прошептала:
   - Выкладывай все! Начни от печки. С чего тебе взбрела в  голову  идея
прислать Кирилла сюда, а?
   Олег  захлопал  глазами,  открыл  было  рот,  но   тут   в   столовую
торжественно вплыла Муся. Абсолютно молча она водрузила на буфет чайник,
потом поставила перед  нами  чистые  чашки,  собрала  грязную  посуду  и
махнула рукой. Дверь  вновь  открылась  и  явила  нам  Зиночку,  которая
совершенно беззвучно стала приближаться к столу. Все действие напоминало
пантомиму,  которую  разыгрывают  два  бегемота,  старающиеся  выглядеть
крохотными и изящными. Ей-богу, ситуация могла показаться смешной,  кабы
не одно обстоятельство.  Зиночка  держала  в  руках  большое  блюдо,  на
котором покоился огромный,  абсолютно  целый  "Наполеон".  Нора  сначала
выпучила глаза, а потом, ткнув пальцем в кондитерский шедевр, рявкнула:
   - Это что?
   Зиночка водрузила башню из слоеного теста передо мной  и  исчезла  со
скоростью зайца, за которым бежит лиса.
   - Это что? - продолжала вопрошать Нора.
   Муся, сопя, принялась разливать чай.
   - А ну отвечай! - окончательно вышла из себя хозяйка.
   Муся растопырила руки и стала крутить ими в разные стороны.
   - Говори нормально! - вспылила Нора.
   - Так вы запретили же, - протянула Муся.
   - Теперь разрешаю! Это что?
   - Тортик.
   - Откуда?
   - Зиночка испекла.
   - Но мы его съели!
   - А это второй.
   - Она два приготовила?!
   - Да.
   - Зачем???
   - Так очень вкусно,  -  бодро  сказала  Муся,  -  у  Зиночки  клиенты
завсегда по два тортика заказывают. Вот она и подумала вам услужить, раз
уж мы с Орестом Михайловичем у вас работаем, то и Зиночка тут.  Кушайте,
наслаждайтесь, нам главное, чтобы вы радовались, тут только  диетические
продукты...
   - Знаем, - весьма невежливо оборвала Мусю Нора, - ступай на  кухню  и
не появляйся ни под каким видом, пока не позову.
   - Кто же вас чайком напоит? - засопела Муся.
   - Сами справимся.
   - Давайте тортик разрежу...
   - Уходи!
   - Я еще вареньица принести не успела.
   Нора стала наливаться багрянцем. Муся  медленно  двинулась  к  двери.
Элеонора  буравила  ее  тяжелым   взглядом.   Домработница   всхлипнула,
обернулась, потом поднесла к глазам фартук и плаксиво протянула:
   - Нет, мне просто жить не хочется!
   - Хорошо, - сдалась Нора, - режь "Наполеон", клади всем  по  куску  и
ступай на кухню.
   Муся вспугнутой кошкой метнулась назад к столу. Когда она с абсолютно
счастливым лицом наконец-то покинула столовую,  Нора  ткнула  пальцем  в
сторону ополовиненного "Наполеона" и заявила:
   - Так, теперь по порядку рассказывай про Кирилла,  иначе  съешь  все,
что лежит на блюде.

Глава 20

   Олег редко теперь приезжает в свой старый  двор,  собственно  говоря,
делать ему там нечего. Но в тот день его пригласил на день рождения Женя
Лакмусов, его бывший одноклассник.  У  него  Олег  и  встретил  Кирилла.
Сначала они выпили, потом  закусили,  потом  опять  опрокинули  рюмки...
Компания подобралась разношерстная, почти все, кроме  Кирилла  и  Олега,
явились  с  женами.  Семенов,  единственный  из  однокашников,   остался
холостым, а Кирилл никогда не приводил на мероприятия свою супругу.
   - Почему? - перебила его Нора.
   Олег замялся:
   - Стеснялся.
   Нора усмехнулась:
   - Что же, его жена  настолько  не  умела  себя  вести?  Сморкалась  в
скатерть?  Или,  напившись,   начинала   приставать   к   присутствующим
мужчинам?
   Олег повертел в руках чайную ложечку.
   - Да нет! Тут в другом дело.
   - В чем же? Говори живей, - поторопила его Элеонора.
   - Она умственно неполноценная, дебилка, хотя с  виду  вполне  ничего,
даже красивая.
   Нора уставилась на Олега. Было видно, что хозяйка удивлена.
   - Зачем же он на ней женился? - выговорила она наконец. - Неужели ему
нормальных девушек не хватило?
   Олег принялся размешивать чай.
   - Я сам вначале не поверил, когда  узнал.  Думал,  Кирюха  снова  мне
наврал. У  него  фантазия  работала  бесперебойно,  просто  фонтан  бил!
Представьте, классе во втором он мне на полном серьезе заявил,  что  его
отец великий ученый, якобы  он  изобрел  уникальное  лекарство.  За  ним
охотятся враги, поэтому профессора прячут в горах, в бункере, а Кирюха с
матерью туда раз в год летает. Он так убедительно рассказывал, убежище в
деталях описывал, я ему долго верил. Потом он рассказывал,  будто  летом
познакомился с девчонкой, дочерью Галины Улановой. И снова в  мельчайших
подробностях описывал квартиру  великой  балерины,  картины  на  стенах,
мебель, и как она его ласково принимает, даже  велела  звать  себя  тетя
Галя... И я опять купился. Впрочем, не только  я...  Потом,  конечно,  я
узнал, что у Улановой детей-то никогда и не было.
   В общем, врал Кирилл всегда и всем. Ему  бы  романы  писать  с  такой
уникальной способностью к выдумкам. Но его  фантазии  не  выливались  на
бумагу, тяги  к  сочинительству  Потворов  не  имел,  зато  на  знакомых
вываливал ведра лжи. Никакой выгоды от этих россказней Кирилл  не  имел.
Сначала Олег считал, что одноклассник хочет показаться крутым. Он  много
врал о своей дружбе с людьми из шоу-бизнеса и политики,  но  потом  стал
рассказывать об автокатастрофах, в которые никогда не попадал, о смешных
ситуациях, которые с ним  никогда  не  приключались.  И  Семенов  понял:
Кирилл просто нездоров.
   Он просто  страдал  болезнью  Мюнхгаузена.  Медицина  считает  людей,
безудержно, по любому поводу лгущих, больными. Конечно,  привирают  все.
Если случайно встреченный на улице знакомый задает вам дежурный  вопрос:
"Как дела?" -  не  спешите  ответить  правду.  Что  жена  вам  изменяет,
начальник на работе вас не жалует, а дети жуткие двоечники.
   Нет, даже если дела у вас дома идут из рук вон плохо, вы улыбнитесь и
скажите: "У меня все нормально, а у тебя?"
   В некоторых случаях истину  говорить  категорически  противопоказано.
Если дама интересуется:
   "Скажи, как я выгляжу?" - не стоит отвечать ей: "Дорогая,  ты  похожа
на раскрашенную обезьяну, мелированные волосы старят тебя лет на десять.
   А это обтягивающее платье более подходит для юной, стройной  девушки,
а не для обрюзгшей особы, коей являешься ты".
   Так что все мы лжем, но Кирилл был патологический врун, поэтому  Олег
ему совершенно не поверил, когда услышал от него очередную историю.
   Якобы у Потворова появился  клиент,  обеспеченный  мужик  с  дочерью.
Девушка просто красавица, но в  младенчестве  она  заболела  воспалением
легких, и недобросовестные врачи назначили малютке слишком большие  дозы
лекарств.  Девочка  выжила,  выросла,  но...  Она   настоящая   дурочка,
закончила вспомогательную школу, в которой еле-еле научилась.  писать  и
читать. Зовут ее Аней, и Кирилл собрался на ней жениться.
   - Зачем тебе такой кадр, - протянул Олег, в глубине  души  в  который
раз удивляясь способности приятеля наврать  с  три  короба,  -  охота  с
психопаткой возиться!
   - Ты ничего не понимаешь! - с жаром воскликнул  Кирилл.  -  Из  Аньки
выйдет самая лучшая жена.
   Она готовит, стирает, убирает и ничего не просит.
   Ей все равно, в чем  ходить,  да  и  косметикой  она  не  пользуется.
Истерик она не устраивает и очень сексуальна. А то, что в голове  у  нее
пусто, даже хорошо, моих мозгов на двоих  хватит,  ну  зачем  мне  умная
гладильная доска?
   Олег только покачал головой, совсем Кирюха заврался. Но  потом  он  с
изумлением узнал: на этот раз Потворов  не  солгал.  Он  на  самом  деле
расписался с Анечкой, полной дурочкой. Из  чистого  любопытства  Семенов
пришел к приятелю в гости и познакомился с Аней. Пока мужчины сидели  за
столом, Анечка, все время улыбаясь, бегала от плиты к столу.
   Еда оказалась  вкусной,  квартира  чисто  прибранной,  а  новобрачная
выглядела  красавицей:  длинноволосая,  чуть  полноватая  блондиночка  с
огромными светло-голубыми глазами, правда, ничего  не  выражающими.  Так
смотрит на мир трехмесячный младенец. Видит предметы, но никаких  мыслей
пока в его голове нет, впрочем,  на  безукоризненное  ведение  домашнего
хозяйства Аниного ума вполне хватало.
   К концу вечера Олег откровенно позавидовал Кириллу.
   Аня  спокойно  наблюдала,  как  мужчины   пьют   пиво,   не   морщила
демонстративно нос при виде сигарет и не просила переключить  футбольный
матч на более интересную передачу. Она не  влезала  в  их  разговор,  не
ныла, не кокетничала, не делала мужу замечаний. Подав еду, Анечка села в
кресло и принялась с упоением смотреть комиксы. Олег, который в  те  дни
порвал с очередной невестой, только вздыхал.
   Может, идеальная жена - это умственно отсталая женщина?
   Теперь вы понимаете, почему Олег не удивился, увидев Кирилла без  его
половины? В середине вечера Семенов поинтересовался у Потворова:
   - Как там Аня? Здорова, надеюсь?
   Кирилл странно глянул на Олега и внезапно сказал:
   - Пошли на лестницу, поговорить надо.
   Сев на грязную ступеньку, Потворов выпалил:
   - Аньку похитили!
   Олег скривился.
   - Хорош врать!
   - Ей-богу, это правда!
   - Когда же ты правду говорил? - рассердился Олег. -  Сколько  я  тебя
помню, врешь, как сивый мерин.
   - Чтоб мне умереть тут, - чуть ли не со слезами на глазах  воскликнул
Кирилл, - ее два дня уже нету!
   Я сам виноват, идиот!
   В его словах прозвучало такое отчаяние, что Олег неожиданно понял: на
сей раз Потворов не лжет.
   С Аней и впрямь случилась беда.
   - Дурак я, кретин, - казнил себя Кирилл, - знал же, что она по разуму
десятилетний ребенок, а бдительность потерял.
   Вскоре из его бессвязных речей Олег понял, в чем дело.
   Несколько месяцев назад Кирилл, тотально занятый в своем автосервисе,
обнаружил, что Анечка толстеет. Потворову не  нравятся  полные  женщины,
поэтому он сначала ограничил супругу в еде, но  это  не  помогло.  Через
некоторое время он  сообразил,  что  пока  он  ворочает  бизнесом,  Аня,
переделав все дела, ложится на диван и спит. Читать  она  ничего,  кроме
комиксов, не может, по телевизору смотрит одни мультики, опять же  лежа,
отсюда и вес.
   Кирилл пораскинул мозгами и придумал способ борьбы с апатией жены.
   В Москве существует коммерческий центр, где  психологи  и  специально
обученные  преподаватели  занимаются  с  умственно  неполноценными,   но
относительно   компенсированными   людьми.   Самое    интересное,    что
располагалось сие заведение не так далеко от квартиры Потворова.  Уютный
домик стоял на  окраине  парка  и  выглядел  как  санаторий.  Аня  могла
приходить и уходить с занятий самостоятельно. Естественно, одну в  центр
Москвы Кирилл жену не отпускал, та могла растеряться в метро, испугаться
толпы, но по родному микрорайону Аня передвигалась свободно, она  делала
покупки в магазинах, относила белье в ближайшую прачечную.
   Кирилл сбегал в заведение под поэтическим названием "Голубое  солнце"
и пришел в восторг. Это был настоящий клуб по интересам  для  тех,  кому
господь  забыл  дать  мозги.  Умственно  отсталые  люди  занимались  тут
танцами,   рисованием,   иностранным   языком,   физкультурой,    йогой,
математикой. Да, да, вы не ослышались,  тут  имелись  педагоги  по  всем
предметам. Естественно, никто не требовал от несчастных  знать  алгебру,
но самым примитивным арифметическим действиям их обучали вполне успешно.
А еще здесь был живой уголок и  кружок  любителей  природы.  Главное  же
состояло в том, что люди,  приведя  сюда  своих  больных  родственников,
могли спокойно заниматься своими делами, зная: несчастным здесь хорошо.
   Группы тут подбирались разновозрастные, но и десятилетки, и  взрослые
тридцатилетние тети весело проводили время вместе.
   Конечно, за занятия в "Голубом солнце"  нужно  было  платить,  причем
весьма нехилую сумму, но Кирилл прилично  зарабатывал.  Аня  же  никогда
ничего не просила: ни шмоток, ни косметики, поэтому  Потворов  особо  на
жену раньше не тратился.
   Ане очень понравилось в "Голубом солнце". Сначала она рисовала, потом
танцевала, но больше всего она полюбила занятия шахматами.
   - Чем? - удивился Олег.
   - Шахматами, - повторил  Кирилл,  -  даже  попросила  купить  ей  их.
Вечером я садился у телика с пивом, а Анька  пристраивалась  рядышком  и
начинала бормотать, передвигая по черно-белому полю фигуры:
   "Эти ходят прямо и влево, а конь крючком..."
   Кириллу  увлечение  жены  нравилось,  и  он  поощрял   ее   шахматные
экзерсисы. У семейной пары сложился стабильный распорядок дня.
   В восемь утра Кирилл уходил на работу, Анна убирала квартиру,  бегала
за продуктами,  готовила,  стирала,  гладила,  а  потом,  переделав  все
бытовые дела, неслась в "Голубое солнце", где общалась с себе  подобными
до десяти вечера, когда за ней приезжал Кирилл.
   В начале января Потворов, как  обычно,  уехал  в  свой  сервис.  День
прошел совершенно обычно, ничего из  ряда  вон  не  случилось.  Ровно  в
двадцать два часа Кирилл прибыл в хорошо известное ему здание и  спросил
у Розы Андреевны, дежурного педагога:
   - Где моя красавица? Пора ей домой.
   В центре при желании можно было оставить больных на ночь, кое-кто жил
в  "Голубом  солнце"  постоянно.  В  глубине  парка  стояло   еще   одно
трехэтажное здание, бывшее  приютом  для  умственно  отсталых  людей  из
обеспеченных  семей.  Ничего  общего   с   муниципальными   домами   для
престарелых оно не имело.
   Роза Андреевна растерянно взглянула на Кирилла:
   - А что, разве Аня у нас? Она же с вами ушла час  назад,  попрощалась
со мной, сказала, вы во дворе ее ждете!
   Кирилл поехал домой, открыл дверь и испугался.
   Жены в квартире не было. На плите стоял готовый  обед,  в  ванной  на
веревке висели постиранные рубашки, на мебели  не  было  пыли.  Аня  всю
первую половину дня трудилась на ниве домашнего  хозяйства.  Ее  зимнего
пальто, шапки и сапог на вешалке не оказалось,  а  дверь,  когда  Кирилл
приехал домой, была тщательно заперта снаружи. Аня,  обладавшая  разумом
десятилетней девочки, всегда старательно выполняла  простые  действия  и
очень любила, когда ее хвалили за аккуратность.
   Кирилл кинулся  искать  жену.  До  полуночи  он  носился  по  району,
заглядывая во все подвалы и на  чердаки.  В  свое  время  он  постарался
внушить жене никогда не разговаривать с посторонними на  улице,  что  бы
они ей ни обещали. Аня была послушна, с мужем она  никогда  не  спорила,
считала его почти богом и сама никогда бы не пошла с незнакомыми людьми.
Но ведь красивую молодую блондинку  могли  силой  затащить  в  машину  и
увезти неизвестно куда!
   Кирилл бросился в милицию, но там  его  встретили  весьма  прохладно,
предложили подождать пару дней, а уж потом гнать волну.
   - Ну, то, что она у тебя соображает со  скрипом,  еще  ни  о  чем  не
говорит, - устало бухтел пожилой толстый капитан. -  Запросто  могла  по
мужикам пойти. Не с чего пока дело заводить, подождать надо.
   Поняв, что в милиции не помогут, Кирилл сам  начал  поиски  жены,  но
особого успеха не достиг.
   Олег только качал головой, слушая рассказ бывшего одноклассника.  Вот
ведь несчастье какое! Скорей всего, Ани нет в живых. Молодых  женщин  на
улице похищают, как правило, всегда лишь с  одной  целью  и  практически
никого живым не отпускают.
   - Надо, наверное, частного детектива нанять, - вздыхал Кирилл.
   И тут Олега осенило,  как  помочь  приятелю  и  одновременно  оказать
услугу Hope. To, что бывшая хозяйка теперь  владеет  агентством  "Ниро",
он, конечно, отлично знал.
   - У него не было тещи? - поинтересовалась Элеонора.
   Олег покачал головой:
   - Нет, Кирюхе со всех сторон повезло. У Ани был лишь отец, да  и  тот
вскоре после их свадьбы умер.
   - Зачем же Кирилл тут озвучивал невероятную историю о пропаже Ани?  -
спросил я.
   Семенов вытаращил глаза:
   - Чего?
   Я глянул на Нору, та кивнула:
   - Расскажи, Ваня.
   Узнав в общих чертах суть дела, Олег пожал плечами:
   - А фиг его знает! Кир