, тихо присвистнул, оглядывая полки. Денег оказалось довольно много, кому другому на две жизни хватит, но Митрофан-то знал, что Сергей являлся держателем общака и по-хорошему должен был владеть просто огромной суммой. Где же он ее спрятал?
     Перед отъездом Лены из дома Сергея одна из "овчарок" Митрофана тщательно осмотрела ее вещи и ничего подозрительного не обнаружила.
     Митрофан потом демонстративно наорал на холуя и, провожая Лену до машины, сказал:
     - Вот идиот! Сам решил тебя обыскать.
     Леночка улыбнулась:
     - Ну и пусть, мне скрывать нечего. Ты же сам разрешил Сережины подарки взять. Впрочем, если хочешь, могу все брюлики оставить. Давай прямо тут разденусь, и ты сам убедишься, что я ничего на себе не утащила!
     Митрофан замахал руками.
     - Ну, придумала! - Но его глаза быстро ощупали тоненькую фигурку Леночки.
     Девушка с вызовом смотрела на бандита. Она была одета в мини-юбочку и плотно облегающую маечку. Сквозь тонкую, полупрозрачную ткань просвечивала грудь без лифчика, а на ногах у Леночки были босоножки из двух тоненьких ремешков и длинного каблука. Спрятать на себе Лена не могла бы даже конфетку. Митрофан был уверен, что умный, прошедший тюрьму и зону Сергей никогда не стал бы рассказывать очередной лапочке о том, где хранится общак. И теперь Митрофану предстояло крепко подумать над тем, где же бабки? Поэтому он спокойно отпустил Лену, а зря.
     Потому что у нее за щекой лежал маленький, плоский ключик от банковской ячейки. В свое время Серега рассказывал Лене о некоторых приемах уголовников, в частности, о бритве, которую ловко прятали во рту некоторые заключенные. Обладая особым умением не резаться об острое лезвие, они выплевывали его в момент опасности. Вот Леночка, припомнив этот рассказ, и поместила за зубами ключик, на всякий случай завернув его в хорошо разжеванный "Орбит".
     Шли месяцы, Митрофан искал общак, Лена и Света работали в массажном салоне, в другом, не в "Бабочке". Однажды произошел смешной случай. К Лене пришел новый клиент, чех Иржи.
     Когда он, оказавшись в комнате, разделся и начал детально объяснять, в каком месте ему прихватило спину, Леночка поняла: наивный иностранец просто не знает, что в России массажный салон - это синоним публичного дома.
     Стараясь не рассмеяться, Леночка, как могла, постаралась помочь чеху. Самое интересное, что ей удалось облегчить страдания Иржи, на следующий день он появился снова. Дело закончилось свадьбой и отъездом в Чехию. Митрофан не был приглашен на пир, Лена просто позвонила ему и попрощалась. Парень, расчувствовавшись, сказал:
     - Эх, Ленок, хорошая ты баба, швали-то кругом навалом.
     Одним словом, расстались они друзьями, было понятно, что Митрофан считает Лену своей, но в душе у нее все равно жил страх. Лена очень хорошо понимала: если бывшие "Кольские", а теперь "митрофановские" в конце концов сообразят, где хранится общак, откроют тайник, обнаружат там пустоту, то первая, кого заподозрят в краже, будет она, Лена.
     О том, как Лена и Иржи ехали на поезде в Ковальск и как они сумели протащить через все границы огромную сумму денег, я тут рассказывать не стану. Естественно, Иржи Лена ввела в курс дела. Еще о деньгах знала Света, от подруги у Лены никаких тайн не было. Девушки давно считали себя роднее сестер.
     Едва устроившись в Ковальске, Лена вызвала к себе Свету. Меньше всего подругам хотелось привлекать к себе внимание, хотя глупая Света наивно предложила:
     - Давай купим гостиницу. Вон "Элишку" продают. Хороший отель, клиенты в него валом валят.
     - Ни в коем случае! - отрезала Лена.
     - Но почему? - удивилась Света. - Денег у нас полно! Заведем свой бизнес. Ты хозяйка, я управляющая, Иржи главный бухгалтер, красота.
     - Нет, - сказала Лена. - Твердо запомни: никаких гостиниц. Иржи купит крохотное кафе "Маркони", а ты вообще буешь жить пока на съемной квартире и тихо работать в лазне медсестрой, или что там тебе предложат!
     - Почему? - возмутилась Света. - Денег у нас куры не клюют!
     - Именно поэтому, - рявкнула Лена, - здесь не Россия, взятками дело не уладишь! Только мы заявим о своем желании купить "Элишку", как мигом соответствующие службы Чехии начнут задавать нам малоприятные вопросы. Откуда у нас средства? Каким образом деньги попали в их страну? Да это еще полбеды! Прикинь, что стрясется, если до Митрофана дойдет весть об общаке?
     Света надулась:
     - Ага! Значит, нам теперь, как дурам, сидеть на ящике с баксами и жить в нищете? Классно получается!
     Лена обняла подругу:
     - Не торопись. В жизни не бывает все сразу.
     Мы обязательно начнем тратить деньги, но по-умному. Придется годик-другой потерпеть. Я буду содержать кафе, потом Иржи возьмет кредит в банке, купим отель...
     - Его к тому времени продадут!
     - Другой найдется, тут гостиниц навалом.
     А уж потом станем всем говорить, что бизнес шикарно идет, и сможем тратить баксы. Ты переедешь в новую квартиру... Главное сейчас - выждать время. Уж поверь, все будет хорошо.

Глава 8

     Все получилось так, как рассчитала Лена. Иржи купил "Маркони". Бывший владелец харчевни умер, его вдова, собираясь переехать к детям в Италию, продала не приносящее никакого дохода заведение задешево. Иржи, чтобы не вызвать ненужных разговоров, сделал вид, что влез в долги.
     Рассказывал всем, как назанимал у приятелей в Праге немалую сумму и теперь расплачивается.
     Светлана тихо сидела в лазне. Время шло, и каждый день приближал подружек к их заветной мечте - приобретению гостиницы и легализации богатства. Лена даже оттягивала момент появления на свет ребенка, ей хотелось, чтобы наследник родился уже в шикарно обставленных апартаментах и никогда не знал нужды.
     Сидя в Замковой лазне на ресепшн. Света мило улыбалась посетительницам, большая часть из которых была обвешана золотом. Но про себя она твердила: "Ничего, скоро я куплю себе украшения покруче, чем у этих чувырл. Еще посмотрим, кто кому через пару годков лыбиться станет!"
     Лена, поначалу тревожившаяся за Свету, успокоилась. Ситуация казалась стабильной, впереди их ждало прекрасное завтра.
     Но, увы, жизнь полна неожиданностей. Светочка встретила в лазне свою любовь Мишу Стриженова, и у Иржи с Леной мигом начались неприятности.
     Миша им решительно не понравился. Парень был себе на уме и явно не имел за душой ничего.
     Светлану он не любил, посмеивался над ней, но пользовался ее квартирой и кошельком. Сколько раз Лена и Иржи пытались открыть Свете глаза, но все без толку. Влюбленная дурочка твердила:
     - Вы мне просто завидуете!
     Один раз Иржи не выдержал и вскипел:
     - Ладно, хорошо, пусть Ленка от зависти к тебе нажила язву, но мне-то какой смысл это чувство испытывать?
     Света хмыкнула:
     - Ну... Миша-то красавец, а ты...
     Бедный Иржи не нашелся, что ей ответить.
     Здесь следует сказать, что умная Лена в свое время представила жениху Свету в качестве своей единственной сестры. Леночка понимала: Светлана может надоесть Иржи, мало какой муж способен ежедневно тесно общаться с подругой жены.
     А куда деваться от родственницы? Поэтому Иржи, слегка наивный, сидевший под пятой у хваткой жены, был уверен: Светлана и Лена двоюродные сестры. Впрочем, женщины были похожи: светловолосые, голубоглазые, обычный славянский тип внешности. Хотя для окружающих были подругами.
     Когда Миша впервые исчез, Света в слезах прибежала к Лене. Та, естественно, принялась утешать брошенку, но в душе испытала радость. Слава богу, противный парень убрался восвояси. Света поплачет и утешится. Но потом гадкий Миша вернулся, затем исчез вновь, потом все повторилось сначала. Однажды Света прибежала к Лене и, рыдая, сообщила:
     - Мише нужны деньги!
     - Еще чего! - вскипела Лена. - Он и так всему городу должен. Не смей давать! И так в посмешище превратилась, над тобой вся лазня потешается. Связалась с альфонсом. Сколько он на этот раз хочет? Кстати, сто баксов Иржи Мишка не отдал!
     Света всхлипнула:
     - Ему нужно двадцать тысяч!
     - С ума сойти! - подскочила Лена. - За каким фигом Мишке столько крон!
     - Да не крон, - пробормотала Света, - а долларов. Если не дам, грозится мне неприятности причинить!
     Лена заморгала:
     - Он с ума съехал? Откуда у тебя, по его мнению, такая сумма возьмется, а? У небогатой медсестры из лазни? Или... Света!!!
     И тут подруга разразилась бурными рыданиями. На крики примчался Иржи. В суматохе все они забыли про открытые, выходящие прямо на лазню окна, и служащие бани стали свидетелями скандала. Правда, до Тани, старательно развесившей уши, долетало не все, а то, что она расслышала, поняла совсем не правильно.
     - Дура, - бушевал Иржи, - отдай ему все деньги! Прямо сейчас, отнеси с поклоном. Только имей в виду, получив кассу, Мишка тебя прирежет. Сегодня суббота, отведи его к захоронке и в понедельник трупом станешь! Имей в виду! Трупом, с перерезанным горлом!
     В этот драматический момент Лена вдруг заметила, что из окна лазни высунулась Таня, боявшаяся пропустить хоть слово.
     Лена моментально захлопнула в своей квартире окна, задернула занавески и прошипела:
     - А ну тихо! Сейчас весь Ковальск в курсе будет. Света, живо говори правду.
     Подруга поведала истину. Лена с Иржи схватились за головы. Света оказалась еще глупее, чем они думали. Дуреха, не поставив Вондрачковых в известность, лазила в тайник и давала любовнику деньги. Сначала триста баксов, потом пятьсот, тысячу, наконец, пять, и вот теперь вошедший во вкус нахал просит двадцать.
     - Немедленно сообщи сволочуге, что таких средств у тебя нет, - перебила ее Лена.
     - Я уже говорила, - прошептала Света. - А он...
     - Ну! - воскликнул Иржи. - Дальше!
     - ..сказал: "Деньги есть, я знаю, где ты их прячешь. Двадцать тысяч прошу за молчание. Иначе плохо будет", - добила их Света.
     У Лены просто опустились руки.
     - Ты его отвела к тайнику!
     - Конечно, нет!!!
     - Откуда он прознал про доллары?
     - Не знаю, может, выследил меня, когда я за деньгами ездила!
     - Ой, дура! - воскликнула Лена.
     - Простите меня, - зарыдала Света, - простите, простите.., больше никогда...
     - Надо заплатить ему, - предложил Иржи. - Пусть забирает свой кусок и отваливает.
     - Да, - всхлипнула Света, - точно! У нас все равно много останется!
     - Идиоты, - затопала ногами Лена. - Шантажисту ни в коем случае нельзя давать даже копейку. Такому только протяни пальчик, всю руку отхряпает! Проблему нужно решать по-другому.
     - Как? - спросили в один голос Света и Иржи.
     - Я подумаю, - решительно заявила Лена. - Вот что, Светка, возвращайся домой и спокойно объясни мерзавцу: в выходные дни к тайнику не подойти, в понедельник тоже. Деньги он получит, но не сразу, а через неделю. Поняла?
     - Да, - кивнула Света, - а что ты придумала?
     - Пока ничего, - призналась Лена, - но надеюсь, в течение недели найду выход из ситуации.
     Но если честно, то у Лены не было конструктивных идей. В ней кипела злоба на Михаила, а это, как известно, плохая помощница в делах.
     Ничего хорошего Лена не придумала и в воскресенье. В понедельник Света прибежала в кафе и, озираясь на посетителей, шепнула:
     - Он их в долг просит, говорит, что вскоре получит за работу хорошую сумму и отдаст.
     - Нет! - рявкнула Лена.
     Света, всхлипывая, убежала. Лена, улыбаясь через силу, принялась обслуживать посетителей.
     В душе поселилось предчувствие неминуемой беды. А потом появился я с ужасным сообщением.
     - Что же мне делать? - ломала руки Лена. - Нельзя же оставить Светку лежать одну в квартире! Ладно! Сейчас поеду к ней, якобы в гости, "найду" свою бедную подружку и...
     "Бом, бом, бом!" Глухие удары колокола наполнили комнату, я невольно вздрогнул и спросил:
     - Господи, что это?
     - Телефон, - сердито ответила Лена и схватила трубку:
     - Да, я... Кто? Сейчас? Да, приеду!
     Вымолвив последнюю фразу, хозяйка заметалась по гостиной.
     - Что случилось? - спросил я.
     Лена внезапно села на диван, сжала кулаки и ровным голосом сказала:
     - Так! Главное - не нервничать! Нужно взять себя в руки и действовать хладнокровно! Тело Светланы найдено, вроде его Катька обнаружила, соседка. Жутко противная, тоже из русских. Сказала, что видела какую-то ерунду! Вроде у Светы Иржи был. Я ничего не поняла.
     Я тяжело вздохнул. Похоже, Иржи решил избавиться от проблемы радикально. Лена встала, на ее лице появилось спокойное выражение.
     - Послушайте, Иван Павлович, - сказала она, - я не доверяю никому в этом городе, он населен сплошными сволочами и мерзавцами. Вы, по непонятной причине, кажетесь мне порядочным человеком. Деньги у меня есть, труд ваш будет оплачен. Иржи невиновен, он не трогал Свету, мою подругу убил Стриженов. Знаете почему?
     - Нет.
     - Думается, он то ли хитростью, то ли угрозами заставил Свету отвести его к тайнику и достать деньги, - ответила Лена, - Светка была безоглядно влюблена в мерзавца и совершила невероятную глупость - открыла при нем захоронку.
     Михаил увидел деньги, убил Свету и забрал все бабки себе. Найдите его! Достаньте из-под земли.
     Мне не денег жаль, а Иржи, которого посадят ни за что.
     - Но если вы честно расскажете следователю...
     Лена хрипло рассмеялась.
     - О боже! Естественно, я ни словом не обмолвлюсь про деньги. Более того, прежде чем бежать в полицию, я сначала проверю тайник. Если все на месте - это одно дело, коли там ничего нет - другое. Кстати, я имею представление, куда мог скрыться Стриженов.
     - И где же он? - спросил я.
     - Да есть одно местечко, - начала было Лена и, оборвав себя, сказала:
     - Давайте встретимся тут, у меня, в одиннадцать вечера, приходите в "Маркони". Кафе работает до последнего посетителя, ваше появление никого не удивит. Лазня будет закрыта, все любопытные разойдутся по домам, тогда и поговорим. Вы согласны искать Стриженова? Станете на меня работать?
     Я кивнул.
     - Да, поиски Михаила Юрьевича - это то, чем я не премину заняться.
     Мы вышли в кафе, Лена открыла дверь и велела:
     - Уходите первым.
     Я, изображая хорошо отдохнувшего человека, вышел на улицу, услышал трель мобильника, вытащил было аппарат, но потом увидел сквозь отлично вымытые стеклянные двери лазни Николетту, прижимавшую к уху свой сотовый, не отвечая на вызов, вошел в просторный холл и сказал:
     - Я тут.
     - Ваня! - сердито кричала в трубку маменька. - Ты где?
     - Здесь.
     - Немедленно иди сюда!
     - Так я уже тут.
     Николетта поднесла к глазам сотовый и пробормотала:
     - Ничего не понимаю! Сплошные гудки...
     - Я рядом, за твоей спиной!
     Маменька обернулась и заорала:
     - Что за идиотская шутка!
     - Я вовсе не собирался тебя разыгрывать!
     - Безобразие, подойти сзади и сделать вид, что отвечаешь по телефону!
     Из глубин лазни вынырнула Кока.
     - Мы пойдем есть? - бодро спросила она.
     - До нашего отеля рукой подать, - успокоил я ее, - дойдем за две минуты.
     - Никогда! - хором ответили престарелые прелестницы. - Только в лучший ресторан!
     Самый верный способ сохранить душевное здоровье в данном случае - это согласиться.
     - Без проблем, - кивнул я, - тут вся улица в точках общепита, выбирайте любую.
     - А какая самая дорогая? - забеспокоилась Николетта. - Куда мы можем пойти, чтобы не уронить достоинство?
     - До свидания, душеньки, - раздался сбоку хрипловатый голос.
     Я повернул голову и увидел довольно полную особу в элегантном, явно дорогом синем брючном костюме. На секунду мне показалось, что это Соня из Израиля, жена Семы, того самого, который в "Маркони" брал "жувачку". Та же полная, бесформенная фигура, те же мелко вьющиеся черные волосы, уложенные в старомодную прическу, тот же смуглый цвет лица и даже такие же усики над верхней губой.
     - Эстенька, - взвизгнула маменька, - вы с нами пойдете ужинать?
     В ту же секунду мне стало ясно: дама, стоящая сейчас в холле лазни, не Соня.
     - Право, как-то неудобно, - улыбнулась незнакомка.
     - Ах, ерунда, - подхватила Кока. - Мы как раз выбираем ресторанчик.
     - Вава, знакомься, - заверещала Николетта, - это наша подруга Эстер.
     Я поклонился:
     - Очень рад, Иван Павлович...
     - Ну, хватит, - быстро перебила меня маменька.
     Больше всего Николетта боится, что я ненароком сообщу людям правду, и им станет понятно: у госпожи Адилье <Фамилия Николетты, которую она отказалась менять, выйдя замуж за Павла Подушкина. См, книгу Дарьи Донцовой "Букет прекрасных дам", издательство "Эксмо".> есть взрослый, даже слишком взрослый сын, следовательно, ей никак не может быть тридцать лет. Это доходит зачастую до абсурда, даже перед теми, кто знает меня с детства, маменька разыгрывает спектакль.
     - Приятно познакомиться, очень много слышала о вас, - пробасила Эстер. - Но я не хотела нарушать вашу компанию.
     - Душенька, - взвизгнула Николетта, - как славно, что мы тут встретились! Вы ведь одна?
     - Да, - кивнула Эстер. - Должна была приехать вместе с сестрой, но у нее неожиданно случился на работе форс-мажор, и Розочка осталась в Москве.
     - Вот видите! - восхитилась маменька. - Не скучать же вам. Пошли, пошли.
     Мы вышли на улицу и двинулись мимо разнообразных харчевен. Дамы читали меню, вывешенное у входа, фыркали и отворачивались. Я же пытался сообразить, где мог видеть Эстер раньше.
     Ясное дело, она московская знакомая маменьки и Коки. Дамы, которых я вынужден сопровождать, страшные снобки, они никогда не станут заводить знакомство в бане, даже иностранной, которая называется лазня. Скорей всего, Эстер одна из тех, кто регулярно посещает салон Коки и суаре <Суаре - вечеринка (фр.).> маменьки. Обычно на этих сборищах толпится несметное количество народа, запомнить всех гостей я просто не в состоянии.
     - Нет, какая гадость! - воскликнула маменька.
     - Они с ума посходили, - подхватила Кока.
     - В чем дело? - насторожился я.
     - Ты только посмотри, - ткнула наманикюренным пальчиком Кока в очередное меню, - уже мимо шестого ресторана проходим...
     Я вгляделся в строчки. "Русский стол. Борщ с пампушками, щи из свежей капусты, пельмени со сметаной, котлеты пожарские, оливье, селедка с отварной картошкой". Ай да ковальцы, просто молодцы! Если не обращать внимания на узкие трехэтажные дома, стоящие впритык друг к другу, и на католические соборы, коих на этой маленькой улочке целых три, то можно представить себя где-нибудь.., ну, к примеру, в Саратове или Рязани. По городу течет говорящая на русском языке толпа, и в кафе предлагают щи и пельмени!
     - Я не ем подобную гадость, - топнула ножкой маменька. - Эстер, вы не знаете, где тут нормальное заведение?
     Эстер пожала полными плечами:
     - Я приехала недавно и совершенно не в курсе дела, до сих пор столовалась в гостинице, у меня оплачен полный пансион.
     - Вава, - велела маменька, - немедленно отыщи фирменный ресторан, а не забегаловку для бедных.
     - Отвратительно, - ожила Кока, - полное ощущение, что я пришла в профсоюзную столовую. Ваня, не стой столбом, мы есть хотим.
     Я посмотрел на высушенную, словно листок из гербария, заклятую подружку маменьки и молча вошел в ближайшую ресторацию. Тут же ко мне со всех ног бросились два парня.
     - Вы одни?
     - Желаете комплексный обед?
     - Нет, нет, - быстро сказал я, - видите ли, моим спутницам до жути надоела русская кухня.
     Впрочем, я не уверен, что борщ с пампушками к ней относится, ну да это ерунда. Подскажите, где можно отведать чешские деликатесы?
     На лицах официантов появилось разочарование.
     - Понятия не имею, - рявкнул один и бросился к парочке, входящей в трактир.
     Второй оказался более любезным.
     - Вы ступайте по Карловой улице, - снизошел он до объяснений, - дойдете до памятника Святому Вацлаву, повернете налево, потом вниз...
     Детально расписав дорогу, юноша добавил:
     - Только там по-русски не говорят, турис