ратила внимание: когда ты приехал к Арсеньевен, она,  рыдая
и ежесекундно повторяя: "Ну зачем я уехала в  командировку",  говорит:  "Мне
позвонили из больницы, сказали, что Алена утонула".
   - Что тут странного?
   - Откуда там узнали номер Вари?
   - Ну... Илья сказал.
   - Так у него амнезия! Концы с концами не сходятся. Либо Варя врет, либо у
Наметкина с головой порядок. Такие  крохотные  мелочи,  но  они  раздражали.
Потом  Арсеньева,  чтобы  ненависть  Райковой  к  Шергиной  выглядела  более
убедительно, врет, будто Алена увела  у  Марины  мужа.  Но  это  не  правда,
Райкова не успела расписаться с парнем... Потом на  голове  у  Марины  нашли
гематому, следствие ударов, да и вены она вскрыла себе не сама, эксперт  это
сразу сообразил. Понимаешь?
   - Более или менее.
   - Кульминация наступила, когда ты явился на поминки и сообщил  Варе,  что
занят расследованием. Она-то  думала,  что  все  давным-давно  позабыли  про
смерть Алены. Дело закрыто, концы похоронены, и тут такой Пассаж!
   Но Варя не теряется и решает избавиться от проблемы привычным путем.  Она
проникает  ночью  в  квартиру,  где  живут  слишком  ретивые  детективы,   и
откручивает все газовые краны. В комнатах полнейшая тишина,  люди  спят,  на
улице вьюжный, морозный февраль, в такую погоду люди держат окна,  балконные
двери и форточки закрытыми. Часы показывают три часа, до утра полно времени,
навряд ли в этом доме проснутся раньше семи и забьют тревогу. Крепко  спящий
человек не ощущает запаха газа.
   Нора остановилась, потом с чувством произнесла:
   - Мерзкий кот Василий, писавший сначала в наши ботинки, потом в  кадки  с
несчастными  цветами,  гадкое  животное,   постоянно   шипевшее   на   меня,
отвратительная особь,  нагло  разваливающаяся  прямо  посередине  обеденного
стола... Боже, мне хотелось вышвырнуть поганца с балкона, и как хорошо,  что
я этого не сделала. Отныне Василий может спать на моей голове и  жрать  рыбу
на документах, разложенных у меня на письменном столе. Василию теперь  можно
все!
   - А Миранде? - напомнил я. - Девочка-то не растерялась!
   Нора глянула на меня:
   - О ней потом. Думаю, ты одобришь мое решение.
   - Но как Варя попала в наш дом? - опомнился я.
   - Открыла дверь.
   - Отмычкой?
   - Нет, ключами.
   - Где же она их взяла?
   Нора хмыкнула:
   - У тебя в кармане.
   - Как?! - подскочил я.
   - Очень просто, - пожала плечами Элеонора, - пока  ты  сидел  в  комнате,
Варя под благовидным предлогом выскользнула в прихожую.
   - Она выходила за пепельницей, - вспомнил я.
   - Ты почему не сказал  мне  о  пропаже  ключей?  -  запоздало  обозлилась
Элеонора.
   - Не хотел вам портить вечером настроение, думал выдать информацию утром.
   - Утро для вас могло не наступить, - тихо сказал Макс.
 
Эпилог 
 
   Арсеньеву осудили по многим статьям,  она  получила  огромный,  по  моему
разумению,  срок  и  отправилась  на  зону,  где  содержатся  особо  опасные
преступницы. Но все равно, теоретически Варвара когда-нибудь может выйти  на
свободу, и эта перспектива меня пугает.
   В квартире Алены Шергиной поселилась тетка из Ижевска.  Андрей  Лазуткин,
естественно, не женился на Варе, он до сих пор пребывает в холостяках. Каким
образом парень замял скандал и сколько заплатил  журналистам,  чтобы  те  не
расписали в красках, скольких людей убила невеста ради выгодного брака, Я не
знаю, но ни в одной газете не появилось ни строчки об отмененном грандиозном
свадебном пире.
   Миранду я  перевел  в  колледж,  которым  владеет  одна  из  моих  бывших
любовниц. Каждое утро я отвожу девочку на занятия, а вечером забираю. Да-да,
Миранда теперь живет с нами. Нора поговорила с Настей и получила согласие на
то, что мы станем опекать ребенка. Настя плохая мать, Миранду она отдала нам
с видимой радостью, теперь никто не станет ей мешать вести излюбленный образ
жизни: гастроли - кабак - гастроли. Впрочем, Настя и раньше не слишком  себя
ущемляла. Василий тоже остался у нас. И если за воспитание Миранды  с  жаром
принялись все, то коту разрешена вольница. Он  на  самом  деле  валяется  на
деловых бумагах Норы, и  его  за  это  наглаживают  и  похваливают.  Филимон
толстеет, поедая все возрастающее  количество  "Докторской"  колбасы,  Ленка
продолжает стряпать гадостные блюда, цветы в оранжерее умерли тихой смертью,
красное кожаное кресло Нора  пока  не  приобрела,  никак  не  найдет  нужный
оттенок. Ей предлагают кожу кирпичного, бордового или апельсинового тона,  a
Hope надо пурпур.
   Сегодня днем, когда я ехал по Тверской, зазвонил мобильный.
   - Ваня, немедленно приезжай, - велела маменька.
   Я попытался сопротивляться:
   - Сейчас не могу.
   - Ваня! - взвизгнула Николетта. - Скорей! У нас тут сюрприз!
   Пришлось спешить на зов. Под сюрпризом Николетта может подразумевать  все
что угодно. Когда я наконец добрался до родительской квартиры, то  обнаружил
на  лестничной  клетке  огромный  пакет  с  надписью  "Вискас".  Более   чем
удивленный, я позвонил в дверь. Николетта возникла на пороге.
   - Ваня, - велела она, - ну-ка, отнеси корм на кухню.
   Я повиновался.
   - Смотри,  -  продолжала  щебетать  маменька,  пока  я  тащил  тяжеленную
упаковку в указанном направлении. - Ну, что скажешь?
   Я установил пакет у стены,  вытер  потный  лоб,  глянул  на  Николетту  и
обомлел. Маменька держала на руках пушистого снежно-белого котенка.
   - Это кто? - глупо спросил я.
   - Ваня, - с укоризной ответила Николетта, - что за идиотский вопрос? Кот,
конечно.
   - Откуда?
   - Ах, мой миленький, - принялась нацеловывать недовольно сопящее животное
маменька, - котик, сладенький... У Коки теперь кошечка  и  у  Жоржетты,  мне
тоже захотелось!
   Я только вздохнул. Ну раз Кока и Жоржетта завели кошек, тогда понятно.
   Николетта поставила котенка на пол. Белый  комок  побрел  в  коридор,  мы
пошли следом.
   - Как его назвать? - чирикала маменька. -  Ума  не  приложу?  Арчибальдо?
Витторио? Барни? Что посоветуешь?
   Безымянный котик доплелся до ботиночницы,  понюхал  обувь  и  преспокойно
уселся  на  туфли  Николетты.  Его   морда   приняла   задумчиво-элегическое
выражение.
   - Что  он  там  делает?  -  удивилась  незнакомая  с  повадками  кошачьих
Николетта. - Ваня, ну как его назвать?! Как?
   Я увидел,  как  белое  облако  шерсти  слезло  с  дорогих  теперь  вконец
испорченных лодочек, и сказал:
   - Окрести Василием, знаю одного кота с подобными манерами.



   Дарья ДОНЦОВА 
   13 НЕСЧАСТИЙ ГЕРАКЛА 
 
 
 
   ONLINE БИБЛИОТЕКА tp://www.bestlibrary.ru 
 
Анонс 
 
   С недавних пор Иван Подушкин носится как ошпаренный,  расследуя  дела
клиентов. А все потому, что бизнес-леди  Нора,  у  которой  Ваня  служит
секретарем,  решила  заняться  сыщицкой  деятельностью.  На   этот   раз
Подушкину предстоит установить, кто из домашних регулярно крадет  деньги
из  стола  миллионера  Кузьминского.   В   особняке   бизнесмена   полно
домочадцев, и, как в английских детективах, существует семейное предание
о привидении покойной  матери  хозяина  -  художнице  Глафире.  Когда-то
давным-давно она убила себя ножницами, а на  ее  автопортрете  появилось
красное пятно... И не успел Иван появиться в доме, как на картине  опять
возникло  пятно!  Вся  женская  часть  семьи  в  ужасе.  Ведь  пятно   -
предвестник смерти! Иван скептически относится  к  бабьим  истерикам.  И
напрасно! Вскоре в доме произошла череда преступлений,  а  первой  убили
горничную. Перед портретом Глафиры! Ножницами!..
 
Глава 1 
 
   Каждый сам кузнец своего счастья. Банальная  истина,  но  от  большой
затасканности она не перестала быть справедливой. В конце  концов,  все,
что происходит  в  жизни  с  людьми,  результат  их  поведения.  Слышали
когда-нибудь поговорку: "Посеешь  поступок,  пожнешь  привычку,  посеешь
привычку, пожнешь судьбу"?
   Вот  Элеонора  дала  один  раз  объявление  в   газету   о   создании
детективного  агентства  "Ниро",  потом  повторила  его,   затем   стала
размещать регулярно, и теперь спокойная, размеренная жизнь в нашем  доме
закончилась. Сюда постоянно  шляются  невероятные  личности.  Только  не
подумайте, что агентство процветает, а  клиенты  отпихивают  друг  друга
локтями у двери. Не далее как вчера заявилась тетка, перепутавшая "Ниро"
с салоном магии. Два  часа  Нора  втолковывала  ей,  что  не  занимается
любовными приворотами, но дурочка, хлопая глазами, возражала:
   - Так объявление же дали! Сделайте мне амулетик на вечную любовь!
   В конце концов моя хозяйка разъярилась и заорала:
   - Ты читать умеешь?  Черным  по  белому  написано:  "Профессиональный
детектив Элеонора уладит любые  щекотливые  дела.  По  поводу  сбежавших
животных и супругов не обращаться".
   - Зачем тогда объявление даете, - ныла тетка с самым безумным  видом,
- уж помогите,  Христа  ради,  муженек,  гад,  к  соседке  переметнулся,
верните назад, дайте талисман!
   - Послушай, - устало сказала  Нора,  -  вот  видишь,  еще  колонка  о
пропаже щенков, по твоей логике, я должна и ими  торговать,  а?  Русским
языком сказано: "Не занимаюсь приворотами"!
   Тетка  ушла,  страшно  обиженная,  в  прихожей  она  сшибла   дорогую
напольную вазу, подаренную Элеоноре Сергеем  Петровичем  Кузьминским,  и
заявила:
   - И не думайте, что хоть копейку заплачу за эти битые черепки.
   У меня зачесались  руки,  но  хорошее  воспитание  победило,  и  я  с
вежливой улыбкой выпроводил бабенку на лестницу.
   Днем раньше к нам заявился мужик, которого сильно мучило похмелье.
   - Я человек честный, - сразу сказал  он,  -  водки  в  рот  не  беру,
совершенно согласен.
   - На  что?  -  оторопела  Нора,  откатываясь  в  кресле  подальше  от
посетителя.
   Хозяйку можно было понять: от гостя исходил тошнотворный запах  давно
немытого тела и стойкого перегара.
   - На все, -  улыбнулся  ханурик,  обнажив  черные  остатки  зубов,  -
зарплату можно сначала маленькую положить - долларов пятьсот.  Но  после
испытательного срока придется удвоить.
   - Так вы хотите наняться ко мне на работу, - прозрела Элеонора, -  но
я не нуждаюсь в сотрудниках.
   - За каким фигом тогда объяву напечатала, - искренне удивился  алкаш,
- вот тут, про щекотное положение.
   Нора сдвинула брови и сердито спросила:
   - Что же вы увидели щекотливого в своей ситуации?
   - Ну щекочет меня без денег, - заявил мужик, - дайте авансик!
   Слава богу, выталкивать его из кабинета не пришлось - как  только  я,
взяв телефонную трубку, пробормотал: "Сейчас вызову  милицию",  "клиент"
мигом испарился.
   И так каждый божий день. Для меня остается загадкой:  люди  на  самом
деле не умеют читать даже самый простой  текст?  Или  они  прикидываются
дурачками, чтобы извлечь собственную выгоду?
   - Думается, надо перестать  давать  объявления  в  газетах,  -  робко
посоветовал я  хозяйке,  когда  очередная  тетка,  мечтавшая  сняться  в
эротическом кино, покинула ее кабинет.
   - Ерунда, -  отмахнулась  она,  -  скоро  настоящие  клиенты  косяком
пойдут.
   Я только вздохнул. Элеонора невероятно упряма - если вбила себе что в
голову, никогда не отступится от затеи, какой бы  глупой  она  ни  была.
Впрочем, это присуще многим женщинам.
   Поскольку дверь в нашу квартиру открываю я, то представляете,  как  я
обрадовался, услыхав очередной звонок? Часы показывали десять вечера,  я
лежал на диване, укрытый пледом,  и  мирно  читал  купленную  сегодня  в
магазине книгу  "Россия  от  Ленина  до  Сталина".  Мне  нравятся  такие
произведения. С одной стороны, они  основаны  на  реальных  исторических
фактах, с другой - не похожи на учебник.
   Одним словом, я наслаждался отдыхом, чувствуя, как ко мне  на  мягких
лапах подкрадывается сон, и вот вам, пожалуйста.
   - Ваня, - закричала Элеонора, - клиенты! Ты что, заснул? Беги скорей,
чтобы не ушли.
   Я медленно побрел к двери. Может, и впрямь подумают, будто  детектива
нет, и уберутся восвояси?
   Но звонок прозвенел еще раз, потом второй, третий. Я шел по коридору,
втайне надеясь, что сейчас увижу на  пороге  соседку,  которая  протянет
пустую сахарницу и  затараторит:  "Дайте  песочку,  сели  чайку  попить,
глянули - а сахара нет!"
   Только  подобного  в  нашем  доме  не  случается  никогда;  здесь   в
просторных квартирах проживают более  чем  обеспеченные  люди,  которые,
поняв, что у них не хватает каких-либо продуктов,  отправят  прислугу  в
супермаркет.
   Я глянул на экранчик видеодомофона  и  обрадовался.  Перед  дверью  с
задумчивым  видом  стоял  хороший  знакомый  Элеоноры  Сергей   Петрович
Кузьминский.
   Я мигом справился с замками и заулыбался:
   - Здравствуйте.
   - Добрый вечер, Ваня, - он улыбнулся мне  в  ответ,  -  не  поздно  я
заявился? Как-то неудобно, без  предварительного  звонка,  после  десяти
вечера. Нора не спит?
   - У нее жизнь в это время только начинается, - успокоил  я  гостя.  -
Хотите чаю?
   - Спасибо, поостерегусь, давление скачет,  -  ответил  Кузьминский  и
пошел в кабинет к Элеоноре.
   Я же вернулся к себе в спальню, лег на  диван  и  снова  взял  книгу.
Слава богу, не потребуется сидеть в кабинете, ведя записи или выслушивая
очередные бредовые речи.
   Но не успел я прочитать с десяток страниц, как раздался звонкий голос
Норы:
   - Ваня, иди сюда.
   Я встал, заправил рубашку в  брюки,  накинул  пиджак  и,  решив,  что
галстук можно не завязывать, пошел на зов.
   Кузьминский и Нора сидели за небольшим столиком,  на  котором  стояли
бутылка с коньяком и пузатые фужеры.
   - Ты поедешь с Сергеем Петровичем, - заявила Нора.
   - Зачем?
   - Будешь работать у него секретарем.
   От неожиданности я сел в кресло без разрешения.
   - Вы меня увольняете?
   - Не пори чушь! - отмахнулась Нора. - Сергей Петрович нанимает нас  в
качестве детективов, и тебе необходимо провести разведку на месте.
   - Наверное, следует ввести Ваню в курс дела, -  прервал  мою  хозяйку
Сергей Петрович, - если разрешите, я озвучу проблему.
   - Давай, - кивнула Нора.
   Кузьминский вытащил  золотой  портсигар,  покопался  в  нем,  наконец
выудил тонкую, совершенно дамскую папироску и завел рассказ.
 
*** 
 
   Сергей Петрович  очень  богатый  человек.  Начинал  он,  как  все,  с
продуктов, потом занялся то ли водкой, то ли  бензином,  честно  говоря{
точно не знаю.
   Затем принялся торговать мебелью, хозяйственными товарами и прогорел.
Многие люди, получив от судьбы пинок, сложили бы лапки и ушли  в  глухой
запой, но Сергей Петрович принадлежал к иной категории. Колотушек  он  в
то черное для себя время получил столько, что хватило бы на пятерых.
   Сначала разорился,  потом  потерял  жену  и  дочь.  Любящая  супруга,
прихватив ребенка, убежала. Она решила, что Кузьминскому больше  никогда
не подняться, и не захотела  жить  в  нищете.  Но  сильно  просчиталась.
Сергей Петрович продал шикарную квартиру,  дачу,  роскошную  иномарку  и
номерные часы. Переехал в крохотную комнатушку, пересел на "шестерку", а
все вырученные средства  вложил  в  новое  дело  -  основал  риэлторскую
контору.
   Теперь у него есть загородный особняк, сверкающий "Мерседес"  и  штук
пять  часов  стоимостью,  как   авианосец.   Скромное   предприятие   по
недвижимости превратилось в гигантский холдинг. Сергей Петрович  продает
и покупает квартиры, строит особняки, имеет страховую компанию и  точку,
торгующую автомобилями, - одним словом, он стал намного богаче,  чем  до
своего разорения.
   Сплетники поговаривали, якобы супруга Кузьминского, поняв, что  сдуру
поставила не на ту  лошадь,  решила  вернуться  назад,  но  он  жену  не
простил, хотя и не развелся с ней, просто купил ей, Маргарите,  квартиру
и стал платить алименты. Дочь он забрал к себе.
   Сейчас в особняке Сергея Петровича живет довольно большое  количество
народа. Во-первых, Белла, его  двадцатилетняя  дочка,  во-вторых,  Анна,
сестра Маргариты, в-третьих, муж Анны,  Валерий,  в-четвертых,  их  дочь
Клара. Это не считая горничных, шофера, садовника...
   Естественно, в такой семье возникают  трения.  Белла  ненавидит  свою
двоюродную сестру, Клара платит ей той  же  монетой,  Анна  периодически
пытается захватить все руководящие посты в доме и  начинает  командовать
прислугой, а та принимается хамить  ей,  открыто  заявляя:  "Нам  платит
Сергей Петрович, а вы тут в приживалках ходите".
   Валерий ни во что не вмешивается, больше  всего  на  свете  он  любит
покой, поэтому, когда в доме начинается скандал, просто  уходит  в  свою
комнату, заявляя: "У меня срочная работа".
   Отчего Анна, Клара и Валерий живут вместе с Сергеем Петровичем, я  не
знаю. Если бы я являлся обладателем огромного состояния, вряд ли поселил
бы в своем доме сонм родственников, но чужая душа потемки.
   Впрочем, до  недавнего  времени,  несмотря  на  изредка  вспыхивающие
скандалы, обитатели просторного особняка вполне уживались друг с другом.
Стоит ли говорить, что всех содержит Кузьминский?
   Белла  учится  в  институте,  Клара  в  университете,  Анна  работает
преподавателем в каком-то заштатном институте,  Валерий  тоже  служит  в
НИИ. В общем, все было хорошо, но месяц  назад  у  Сергея  Петровича  из
стола пропали деньги.
   Кузьминский очень аккуратный человек. Он ни разу ничего не терял,  но
тут подумал, что просто выронил перетянутый резинкой  сверток.  Сумма  в
десять тысяч долларов, огромная для любого другого человека, для  Сергея
Петровича - копейки. Поэтому он просто обозлился на себя и  благополучно
забыл о происшествии.
   Два дня назад к нему обратился один из приятелей с просьбой  одолжить
денег на покупку машины. Сергей Петрович пообещал помочь, взял  в  банке
сто тысяч, принес их домой, положил в ящик письменного стола,  поужинал,
потом встретил друга.
   Они вместе поднялись наверх. Сергей Петрович вынул пакет с баксами и.
протянув просителю, сказал:
   - Хочешь, пересчитай купюры, но в банке их при мне проверили!
   Друг спросил, пересчитывая пачки:
   - Сколько в каждой упаковке?
   - Десять тысяч, - ответил Сергей Петрович.
   - Значит, всего тут девяносто, - констатировал приятель.
   - Сто, - воскликнул Кузьминский, - там десять пачек.
   - Нет, девять, - возразил друг.
   Сергей  Петрович  уставился  на  стол,  потом  пересчитал  аккуратные
зеленые брикетики. К его огромному  удивлению,  их  и  впрямь  оказалось
девять. В  душу  Кузьминскому  змеей  вползло  нехорошее  предположение.
Ладно, первый раз, месяц назад,  он  потерял  деньги,  но  сейчас?  Куда
подевались баксы? То, что их было ровно сто  тысяч,  Кузьминский  помнил
отлично. Спускаясь ужинать, он пересчитал пачки, их было десять!
   Сергей Петрович разозлился. Вновь  пропала  не  слишком  крупная  для
него, можно сказать, ерундовая сумма, но не в этом дело. В доме  завелся
вор, и Кузьминский преисполнился решимости найти наглеца.
   Естественно, он не хотел позориться и поэтому не  стал  обращаться  в
милицию. Открыто сообщать домашним о своих предположениях тоже не  стал.
Мерзавец один, а под подозрение попадают все. С  одной  стороны,  Сергею
Петровичу неприятно обижать людей, живущих с ним в одном доме, с  другой
- он не хочет, чтобы ворюга, узнав о затеваемом следствии, затаился.
   Поэтому Кузьминскому пришло в голову самое простое решение. Ему давно
нужен личный секретарь, он не раз говорил вслух о своем  желании  нанять
интеллигентного, спокойного мужчину, который поселился бы в доме. Сергей
Петрович принадлежит к старинному  роду  Кузьминских.  Его  предки  были
дворянами, и бизнесмен давно  мечтает  составить  генеалогическое  древо
своей семьи. Всяких  документов  у  него  чемоданы.  Его  мать  и  бабка
тщательно берегли бумаги, оставшиеся от пращуров. Чего там  только  нет:
старинные свидетельства о рождении, семейные  Библии,  чьи-то  дневники,
письма, счета. Все это, вкупе с  фотографиями,  свалено  кучей  и  давно
вопиет  о  наведении  порядка.  Вот  уже  год  как  Кузьминский   каждое
воскресенье пытается  разобраться  с